Ирбис. Том 5: Во мраке

История 25: Подземье (Часть 15)

История 25: Подземье (Часть 15)

Временно отложив вопросы, наёмник принялся ощупывать и простукивать стену напротив сокровищницы, ища способ попасть в новый коридор, отвлёкшись лишь раз, дабы узнать у напарника: — Видел, куда дракон посох зашвырнул?

— Угу. Вправо.

— Далеко от входа?

— Нет. Рядом.

— Хорошо. Потом его опять достану.

— Только после того, как я уйду подальше!

— Ну разумеется!

— Почему в него вообще так вцепился?.. Хоть бы предупредил сначала! — ворчливо поинтересовался всё ещё не отошедший от произошедшего Ирбис.

— Только не начинай опять. А вообще… Как мышь поганая с одной из груд золота мне его под ноги столкнула, так голова словно отключилась. Увидел все эти камушки, и тот здоровенный в изголовье… Ну и подумал, что он безумных денег даже по частям стоить будет. Что уж говорить, если целиком продать… А вдруг он волшебный? Цена до небес взлетит! На самом деле проблематично такой дорогущий дрын продать. Нужно на аукцион в одной из столиц выставлять. Там большие деньги водятся. Удачно загнав, можно на всю жизнь себя обеспечить! Ну и… Как-то само собой пнул посох в сторону выхода. Статуя не среагировала. Так и покатил пинками, пока дракон не зарычал. Тут уж либо возвращать, либо хватать и бежать. Первое — не вариант. Подумал, что услышишь этот рык. Схватил посох, закричал тебе и побежал. А ты там, напротив прохода, у стеночки, будто спишь, разве что кулак зелёненьким светиться. Не успевал уже ничего сделать. Мне перед этим и так чуть от лапы не прилетело. Грохнуло чуть ли не по мне. Но… Рад, что выжил, малой. А посох ещё верну. Только посмотрим, что в твоём проходе. Не зря же его так запрятали хорошо.

— Угу.

— Какой он там? Что видел?

— Точно такой же коридор. Этой стены будто нет. Метров тридцать длиной. В конце вроде развилка или поворот. Не до рассматривания было… На меня дракон глядел! Боялся, что если выйти попробую, он огнём дышать начнёт. Вот.

— Понятно. Будем надеяться, что там есть способ грохнуть эту серебряную тушу или чего ценного нарыть получится.

После беседы планомерное обследование стены возобновилось, но результатов не принесло. Не найдя ни стыков в камне, ни выступов, ни каких либо магических переключателей, человек попытался толкнуть её, навалившись плечом. Так же безрезультатно.

— Глухо. Судя по звуку, полостей нет… Точно. Магия какая-то. Вспоминай, Дайн, чего делал, когда дракон дышать начинал.

— Я только на ноги вскочить успел! Ну… Ещё лицо руками закрыл… Всё.

— Да? Ну-ка, покажи, как стоял? Всё в точности повтори.

— Ладно, — согласился зверолюд, сначала сев на прежнее место, а затем поднялся и прикрыл лицо руками, — как-то так сделал.

— Хорошо. А за стенкой как очутился?

— Не знаю!

— Малой, я имел в виду, как расстояние преодолел отсюда дотуда? И можешь руки от лица убрать.

— Ааа… Наверное, попятился. Не помню… Помню, что споткнулся и упал. Понял, что в другом коридоре уже, когда поднялся. Там огонь о невидимую преграду бился, а до меня не доставал. Вот.

— Ясненько. Попятился, значит, — хмыкнул шатен, встав рядом с парнем, и шагнул назад.

— Ты сквозь стену прошёл! — вскрикнул Ирбису, наблюдая за тем, как товарищ исчез из виду.

— Сам заметил. Бездна! Тут действительно ещё один коридор! Малой! Иди спиной вперёд, глядя на сокровищницу. Стенку даже не заметишь.

Зверолюд так и сделал, оказавшись в новом коридоре вместе с наёмником.

Вернувшись за вещами и брошенным копьём, парочка вновь вошла в скрытый проход и не спеша, соблюдая ставшие привычными меры предосторожности, начала продвигаться вперёд. Дойдя до середины нового коридора, они услышали за спинами грохот, а обернувшись, увидели, как квадратный сегмент потолка быстро опускается вниз, перекрывая обратный путь. Возможности развернуться и побежать назад не было, ведь после первого блока начал опускаться второй, а за ним и третий.

— Проклятье! Это ловушка! Бежим, малой! — проорал Арваде, выдав голосом свою панику и не дожидаясь реакции напарника, бросился вперёд, перестав простукивать пол. Ирбиса уговаривать не пришлось.

— … В бездну! Вот и попались, — ругался наёмник, наблюдая за тем, как опускается последняя каменная плита, окончательно перекрыв тридцатиметровый коридор, — ведь не было этой поганой голубенькой магии при срабатывании! Это ты виноват, Дайн…

— Сам пошёл! Я тебя не заставлял.

— Если бы ты не нашёл этот проход…

— Меня тогда из-за тебя сожгли бы! Сам захотел исследовать его! Не вини меня теперь.

— Тьфу ты… Ладно. В бездну тебя. Мы ведь за пределами основного лабиринта…

— Угу. Не в том квадрате, часть которого обошли.

— Теперь две дороги: право или лево?

— Эм… В этой опустившейся плите есть углубление, и текст какой-то. Вдруг открыть можно?

— Малой, ты прочесть-то можешь? Похоже на гномью галиматью.

— Нет.

Следующий десяток минут мужчина потратил на пустую ругань, сопровождавшуюся пинками по закрывшей выход плите. В это время зверолюд стоял в сторонке и тихо радовался. Ведь, несмотря на крайне неприятную ситуацию, разом решилось три его проблемы: больше не было нужды придумывать способ увести товарища от сокровищницы, отпала необходимость не давать ему покинуть лабиринт, а так же появилась новая дорога, наверняка ведущая к помещению, где следовало использовать полученную от бога кнопку. В прочем, беспокойства из-за невозможности отступить это не уменьшало.

Пришло всё к тому, что юноша вспомнил о написанном Самди разговорнике: — Эм… Арваде… Можешь перестать бить стенку? Это не помогает… И у меня есть разговорник! Там фразы сначала на гномьем языке написаны, а потом на нашем. Вдруг с ним получится перевести текст?

— Валяй, — кивнул шатен, отходя в сторону.

Ирбис ещё раз осмотрел восьмиугольное углубление размером с кулак, имевшееся в центре плиты на уровне груди, а затем переключил внимание на обрамляющие его письмена. Вынув из дорожного мешка разговорник, юноша взялся за дело, сравнивая каждое слово, высеченное в камне с теми, что были написаны на бумаге.

— Ну и как успехи, малой?

— Не очень, — вздохнул Ирбис, — только одно слово совпало. Вот это. Но у меня оно повторяется несколько раз в разных фразах. И… Думаю, оно означает «пройти» или «проход». Все буквы совпали. В разговорнике это вопросы о том, как куда-то пройти.

— Ясно, что ничего не ясно. И тут ещё углубление! Вдруг в него что-то вставить нужно? Тогда обратная дорога откроется… Вот.

— Сам об этом подумал. Нужно что-то вроде ключа, и либо нас выпустит, либо прикончит очередная ловушка.

— Выпустит!

— Надеюсь. Так. Раз от твоего перевода проку мало, давай этот блок ощупаем. Вдруг кнопку скрытую найдём?

— Угу.

Не добившись никаких успехов, путники решили возобновить исследование сокрытой части лабиринта, рассчитывая найти восьмигранный ключ, другой выход и то, чем можно поживиться. Из двух направлений вновь был выбран правый маршрут и использована старая методика разведки дороги.

Отличие новой части подгорного сооружения от оставленной позади впервые обнаружилось после четвёртого поворота.

— И что это за дрянь такая?.. — растерянно пробормотал Арваде, рассматривая нечто отдалённо похожее на чёрную полупрозрачную паутину, нити которой достигали толщиной сантиметра и имели в себе тонкие зеленоватые прожилки. Странная находка тёмным пятном растянулась на полутораметровом участке стены, лишив оказавшиеся под ней золотые полосы привычного свечения.

— Откуда мне знать?

— Дайн, ты ведь у нас единственный колдун. Мало ли… Вдруг что-то знакомое?

— Первый раз такое вижу! И… Я не колдун.

Не став продолжать расспросы молодого напарника, человек осторожно, держа максимальную дистанцию, коснулся наконечником копья призрачной субстанции, ожидаемо не ощутив сопротивления.

— Бесплотна. Не реагирует на касания, — констатировал он после ещё нескольких тычков, а затем, расхрабрившись, дотронулся до неё ладонью. То, что наёмником двигала отнюдь не храбрость, мальчишка понял, когда тот, перекинув копьё в левую руку, снял с пояса кирку и со всей силы ударил по золотой полосе, а затем проворно отскочил в сторону и стал ждать результата. Но золотая жидкость не потекла.

— Малой, ну-ка колдони что-нибудь в эту чёрную штуку. Только с расстояния.

— Я так не умею! И зачем?..

— Проверка. Сдаётся мне, что эта паутинка магию ломает. Видишь? Полоски не светятся. Водичка не течёт. Давай, попробуй её подлечить.

— Нет!

— Смелее! Если твоя магия не сработает, значит, здесь можно добывать золото, не боясь пауков!

— Нет! Нет! И нет! Не полезу в эту дрянь! Для лечения её коснуться нужно. А вдруг она на меня набросится? Ты меня из-за своей жадности уже чуть не убил! Не буду проверять. Вот…

— Ну и ладно. Тогда сразу набью золотишка. Ты в сторонке постой. Мало ли… Вдруг и вправду на твою магию среагирует.

Прислонив к чистой части стены копьё, наёмник с энтузиазмом принялся за дело, выламывая куски золотых полос из-под чёрной призрачной паутины и бросая в центр коридора. Парень ждал поодаль, ожидая неприятностей. Но их не случилось. Как и не пролилось ни единой капли жидкости, призывавшей пауков.

— Фух, — довольно выдохнул шатен, глядя на кучку золота, — видишь? Охраны нет. Значит, это всё наше.

— Наверное…

— Не наверное, а точно!

— Эм… Меня беспокоит, откуда эта странная сеточка появилась? Она ведь лабиринт сломала!

— Точняк. И это нам на пользу. Понятия не имею, откуда она появилась, да это и не важно. Главное — не нападает. Так. Золотишко тут оставим. Лишний груз ни к чему. Всё равно ключ искать и возвращаться. На обратном пути прихватим, а сейчас дальше топаем.

— Арваде, ты не устал? У тебя рана ведь на ноге кровоточила… Давай хоть её лекарствами обработаем?

— Совсем про неё забыл. Ладно уж. Только от этой дряни немного отойдём.

— Угу.

После обработки обеих ран человека исследование возобновилось. Чем дальше искатели наживы углублялись в лабиринт, тем чаще попадались странные подобия паутины. Ирбис всё же набрался смелости коснуться её. К не малому облегчению, никакой опасной реакции не последовало. Лишь возникло ощущение, будто за ним кто-то наблюдает, о чём не преминул сообщить товарищу, убрав ладонь от стены: — Эм… Арваде, у меня такое чувство, будто из нее кто-то на меня смотрит. У тебя такое было?..

— Не-а… Малой, тебе не показалось?

— Вроде нет.

— Возьмём на заметку. Как думаешь, это случайное явление или чья-то магия? Тут кто-то есть?

— Возможно…

Теперь уже насторожившийся мужчина коснулся призрачной субстанции и громко спросил: — Эгей! Здесь есть кто-то? Меня кто-то слышит⁈

Ответа не прозвучало.

— Ничего не ощутил. Ладно. Поверю тебе на слово. А сейчас дальше пошли.

— Хорошо.

Ловушек в коридорах оказалось куда как более, нежели раньше. Вот только почти все они не срабатывали, как положено. Виной тому была всё та же паутина, обнаружившаяся в опасных местах не только на стенах, но полу с потолком. Голубая магическая вязь узоров вспыхивала, охватывая сегмент коридора, а затем сразу угасала из-за находившихся в ней призрачных нитей, при этом начинавших расползаться, увеличиваясь в размерах. Повторной активации уже не происходило. Наличие на полу призрачной субстанции стало сигналом о притаившихся опасностях.

В одну из немногих сработавших маленьких по размерам ловушек попался мужчина, начав проваливаться в ставший вязким пол. На помощь подоспел зверолюд, быстро сообразивший кинуть верёвку и вытянувший напарника в безопасную область, сохранившую твёрдость.

Вторая сработавшая ловушка преподнесла сюрприз, сработав принципиально новым образом. Под очередным ударом наконечника копья о каменный пол вспыхнул круглый узор, а над ним возник широкий изумрудный портал. Успевший отбежать на пять метров мужчина развернулся и увидел, как из разлома вытолкнуло пятиметровой длинны змеевидное существо, покрытое зеленоватой чешуёй, с человеческим торсом, лысой головой и жёлтыми вертикальными зрачками.

Крутя по сторонам головой, оно замешкалось, не понимая, где оказалось. Растерялась и стоявшая напротив парочка. Первым начал действовать Арваде, подскочив к монстру, руки которого окутало жемчужное марево. Наёмник оказался быстрее, сумев вогнать копьё противнику под подбородок за секунду до того, как была пущена в ход магия. С первым же ударом битва завершилась победой, и в ту же секунду портал схлопнулся.

— Твою… Это ведь демон какой-то! Да, малой?

— Наверное. Не разбираюсь в них, — отозвался мальчишка, едва успевший выхватить лук, а затем вернул оружие за спину и подобрал отброшенные тетрадку с карандашом.

— Хех… Кровь зелёная. Кем ещё это существо может быть? У всех нас кровь красная. Только не говори, будто оно мирным могло быт! Оно начало колдовать, — заявил наёмник, выдернув из трупа копьё и вытерев наконечник о чешую.

— Не скажу. Согласен с тобой. Вот.

— Тело не исчезло… Так! Пробью-ка ему ещё сердце. На всякий случай. Надеюсь, что оно у твари в центре груди, а не где-нибудь в хвосте.

— Угу.

Третья исправно сработавшая ловушка вновь создала изумрудный портал, из которого сразу вытолкнуло трёхметрового серокожего верзилу. Единственным элементом одежды на мощном мускулистом теле оказалась набедренная повязка, сделанная из куска ветхой ткани. Вместо волос на голове выступали костяные наросты.

Не успевший далеко отбежать наёмник развернулся, взглянул в маленькие красные глазки, а затем резко подскочил к монстру, намереваясь повторить однажды сработавшую атаку. На этот раз ему не повезло. Существо перехватило копьё, стиснув кулак на древке, тем самым остановив остриё наконечника у самой шеи. Несколько раз дёрнув его в сторону, но не сумев обезоружить крепко вцепившегося в оружие Арваде, демон просто подтянул упорствовавшего противника поближе и пнул в грудь, заставив отшатнуться.

Пока лишившийся воздуха в лёгких мужчина приходил в себя и осознавал отсутствие в руках копья, а Ирбис, в который уже раз отбросив в сторону тетрадь, выхватывал лук со стрелой, монстр переломил пополам древко трофейного оружия. Уронив на пол обломки, он не стал нападать, вместо этого бегло осмотрев коридор, а обнаружив за спиной портал, развернулся и попытался пройти через него.

Увы, но отступление не удалось. Изумрудная мембрана не пропустила верзилу, став непроницаемой. Последовала череда ударов кулаками по разлому и гневный рёв иномирового гостя. В ответ на его действия от ближайшей призрачной паутины, захватившей пару метров левой стены, послышался сонм голосов, шепчущих что-то в разнобой на неизвестном молодому страннику грубом гортанном языке.

— Бездна… Что всё это значит⁈ — прорычал наёмник, выхватив из ножен меч.

— Оно говорит с ним! А я говорил, что эта паутинка «смотрит»! — воскликнул юноша, держа на прицеле развернувшегося к ним монстра, угрожающе ударившего кулаками друг о друга.

— Потом, малой… В бездну переговоры. Сейчас я тварь отвлекаю, а ты стреляй. Возможность дам.

— Понял!

Под не стихающий сонм тихих голосов, человек ринулся в бой, прикрываясь щитом, а мальчишка, начав пятиться назад, выстрелил, целясь в голову монстра. Тот успел среагировать, прикрыв рукой лицо. Стрела вонзилась в мощный бицепс, но, казалось, первая рана не беспокоила демона, попытавшегося ударить кулаком по подскочившему Арваде. Удар пришёлся по подставленному лезвию клинка, которое через секунду одной стороной врезалось в серую плоть, а другой впечаталось в щит.

От начавшегося шквала атак явно уступавший в физической силе наёмник предпочёл уклоняться, медленно отступая назад. Боясь попасть в товарища, зверолюд всё же начал стрелять по открытому правому боку монстра. Из-за предосторожностей парнишка промахивался, но и в цель попадал. Пока шатен уворачивался, принимал удары на щит, а при удачной возможности пускал в дело меч, тело трёхметрового демона украсило несколько порезов, из правой руки торчало три стрелы и ещё две вонзились в бок.

Изначально складывавшийся в пользу путников, ход боя изменился, когда монстр вдруг отступил на шаг назад, после чего рванул вперёд, всем своим не малым весом налетев на Арваде. После подобного на ногах мужчина устоять не смог, отлетев на пару метров. Демон мешкать не стал, подставив под летевшую в лицо стрелу правую ладонь, а после попадания сжав её в кулак, и переломов выступившее на половину из плоти древко. Одновременно с этим он подскочил к пытавшемуся подняться мужчине и, схватив того за правое предплечье здоровой рукой, легко поднял, а затем принялся бить шатеном о стену лабиринта. Человек перестал шевелиться после четвёртого удара, после чего был отброшен в сторону.

Видя поражение товарища, выжидавший момента для выстрела Ирбис оцепенел, оставшись один на один с истекающим чёрной кровью противником. Словно комментируя происходящее, со стороны расползшейся по стене призрачной паутины продолжал доноситься непонятный шёпот множества голосов.