Иноземец с черной аурой

Глава 043

Бой, в котором все решится.

Наши взгляды встретились, он оскалился, я мгновенно напрягся готовый использовать «абсолютное усиление».

— Что тут делаешь? — спросила Тэн Ли, взявшись за нунчаки.

— Не ваше дело, слабаки из школы змеи. В сторону! Я иду поговорить с братцем.

— Так мы и поверили, что просто поговорить, — сказал я.

— Тебе-то какое дело?

— Мы из одной школы. И вообще, разве нужен повод, чтобы желать предотвратить что-то нехорошее?

— Слушай меня, если ты сейчас меня не впустишь…

— То что? — спросил я. — Давай, смелее, говори.

Тэн Ли и Сили встали в боевые стойки справа и слева, а я мгновенно активировал «абсолютное усиление». Тарган ранен и устал, но все равно даже так не стоит его недооценивать. Боец из школы тигра зарычал, выпустил из пальцев когти в виде ауры.

— Вы пожалеете об этом!

— Хватит! — раздался резкий голос позади нас.

Мы обернулись. Шэнь неспешно вышел из больничного блока. Оглядел нас, затем посмотрел на Таргана.

— Что тебе нужно, брат?

— Отец хотел тебя видеть. Пойдем.

Шэнь кивнул и молча подошел к Таргану. Тот глянул на нас, хмыкнул и, развернувшись, двинулся к выходу.

Когда шли до общежития, то я опять заметил группу бойцов в форме школы тигра.

— Мне это все не нравится, — сказала Сили.

— Мне тоже, — произнес я.

Парни глянули в нашу сторону, некоторые заулыбались, начали переговариваться и хохотать.

— Между прочим, все наши бойцы, завершившие турнир, по большей части разъехались по домам, — заметила Тэн Ли.

— Дедушка назначил Вонга старшим учеником, и сейчас он заменяет его в школе, обучая остальных, — сказала Сили.

— Вонг уже уехал? — спросил я.

— Да. Так что из школы змеи остались только мы трое, Шэнь и мастер, — ответила Тэн Ли.

— Тогда чего этим-то тут надо? — спросил я, кивнув в сторону учеников школы тигра.

— Не знаю. Обычно все отпускают учеников обратно в школы, чтобы те сразу продолжили тренировки. Сидеть и смотреть турнир, им особого смысла нет. Достаточно того, чтобы это делал мастер, чтобы потом вносить корректировки в тренировки.

Как бы то ни было, до общежития мы дошли без каких-либо проблем.

Я вернулся к себе в комнату и принял позу лотоса. До поздней ночи я медитировал один, потом лег спать, а когда проснулся, то увидел, что кровать Шэня так и не тронута. Он не ночевал в общежитии.

Когда я пришел в зал, то там уже были Тэн Ли, Сили и мастер. Он раздал указания, и они приступили к тренировкам.

— Я думал, что всех учеников, выбывших из турнира, отпускают, — произнес я.

— Это так, — согласился Вион. — Но с оговорками. Только тех, кого могут тренировать старшие ученики. Вонг же слабее, чем Сили и Тэн Ли, так что мне придется тренировать их самому. К тому же они вошли в десятку сильнейших и будут присутствовать на завершающей церемонии награждения.

— Сейчас, как и в прошлый раз, твоей главной задачей будет увеличение длительности пребывания в форме «абсолютного усиления». Шестнадцать минут — это неплохо, но хорошо бы довести это состояние до тридцати минут. Возможно, со временем, ты сможешь понять, как использовать ту технику, когда ты внезапно становился в несколько раз сильнее, — сказал Вион.

— Вас понял, мастер. А где Шэнь? Он вчера не приходил в общежитие.

— Не приходил? — удивился Вион. — Он сейчас тренируется по индивидуальной программе.

— Понятно.

Я думал, что с ним что-то случилось, но, видимо, он просто не хочет показывать свои тренировки и готовит для меня какие-то сюрпризы. Что ж, через неделю узнаем, что он приготовил мне.

Всю следующую неделю мы провели в тренировках, за пределы общежития вышли лишь один раз и втроем. Пару раз по пути за булочками нам попались группы учеников из школы тигра. Не знаю почему, но все это меня сильно тревожит.

За всю неделю я так и не увидел Шэня. Где он ночевал и тренировался все это время — не знаю. Но мастер уверял, что чуть ли не ежедневно дает ему задания для тренировок.

За неделю мне удалось поднять время всего на две минуты. А вот мой объем ауры удивил тем, что теперь он стал равен 1580, а боевая мощь соответственно — 6320. Но это только благодаря особенностям моей ауры. Шэнь же имеет свыше четырех тысяч ауры и итоговую боевую мощь, превышающую восемь тысяч. Если подумать, то между нами нет какой-то принципиальной разницы в силе. Только вот проблема в том, что у него и техники непростые. Если я в полуфинале довольно быстро проиграл Коннору, не нанеся ему каких-то серьезных повреждений, то вот сражение с Шэнем для Таргана стало настоящим испытанием. Да, у Коннора особая аура и возможность использовать на полную катушку сразу два типа ауры — трансформацию и усиление, а также мастерское владение обоими этими типами, что позволяет ему и предвидеть будущее по движению ауры, как это делал Синай, и пропитывать меч аурой, делая его словно частью себя. Но при этом у него объем ауры где-то в районе семи тысяч и итоговая боевая мощь чуть больше четырнадцати, у Таргана же объем ауры больше десяти тысяч. Так что в бою между этими двумя я бы не отдавал безоговорочную победу Коннору. А раз так, раз Тарган имеет шансы на победу, то и Шэнь, который почти победил своего старшего брата, мог бы так же серьезно ранить и Коннора.

Это, конечно, не значит, что Шэнь однозначно превосходит меня, но то, что он сильнее — это факт. Если бы я оценивал шансы на победу, то это было бы один к трем или даже один к четырем. Шансы есть, но даже если я выложусь на полную, то все равно могу проиграть.

За неделю мне так и не удалось вернуть то состояние сверхсилы, которое случилось, когда аура взяла мое тело под контроль. Я много раз пытался, но ничего так и не вышло. Пока эта техника обусловлена спонтанностью моей ауры, которая берет под контроль мое тело. В крайнем случае, она это опять сделает, и я смогу победить, но такой расклад меня не устраивает. Во-первых, полагаться на случай — это неправильно само по себе. Во-вторых, победа над Шэнем не своими силами, а за счет того, что аура взяла управление телом на себя — меня категорически не устраивает. Я хочу победить своими силами, ведь только в этом будет смысл. Это как в компьютерной игре, когда контроль твоим персонажем берет более круто играющий друг. Да, твой персонаж победил в бою, но в этом нет смысла, так как управлял им не ты. Да, сообщение «чемпион» или какое-то подобное видеть в профиле своего аккаунта кому-то и приятно, но ведь дело не в титуле, а в том, достоин ли ты его. А достоин его ты будешь только в том случае, если завоевал его сам, а не кто-то вместо тебя.

Так что если встанет выбор между тем, чтобы проиграть или отдать управление телом ауре, чтобы победить, я лучше проиграю.

И чтобы этого не случилось, я отдавал все силы тренировкам, вспоминал бой Шэня его движения и устраивал с ним мысленный бой.

Утром в субботу я проснулся рано. Солнце еще не появилось, а мои веки поднялись, взгляд уперся в потолок. Я медленно повернул голову. Кровать Шэня пустует. Возможно, это даже и к лучшему, что мы не видимся, проще будет сражаться друг с другом.

Спустившись, первым делом направился в ванную комнату, ополоснулся холодной водой, чтобы сбить остатки сна. Потом был легкий перекус. Вообще, есть перед боем нежелательно, но сам бой начнется не с утра. Сначала будут выступления, затем пройдет младший турнир — лучшие ученики столицы края до четырнадцати лет будут показывать мастерство. Такая вещь как младший турнир доступна только для столицы края. Это дает столичным ученикам некое преимущество, потому что ребята получают опыт участия в турнирах и опыт сражений с представителями иных школ. В этом году в нем участвуют ученики школы земли и огня, также в столице есть филиалы школ клинка и тигра и еще нескольких школ поменьше, ученики которых в этом году не прошли в основной этап.

Дождавшись девушек, отправился на арену.

— Леша, мы не сможем сидеть рядом с тобой, но будем поддерживать с трибуны. — сказала Тэн Ли на прощание, перед тем как расстаться.

Я вошел в зал ожидания, покрутил головой, но Шэня нигде нет.

Спустя час началось выступление артистов. Потом какое-то время шли бои детей и подростков. И вот, наконец, раздался голос судьи:

— А теперь настало время главного события сегодняшнего дня. На арену приглашается боец школы змеи Шэнь.

Раздались крики, аплодисменты. Похоже, он ожидал в противоположном помещении.

— Его противником будет тоже боец из школы змеи — Леша.

Я толкнул створки дверей, прищурился от яркого света и вышел на арену. Сегодня невероятно тепло и солнечно, в противовес тому дню, когда я проиграл Коннору — тогда погода была ни к черту.

Шэнь застыл на противоположном крае арены, взгляд сосредоточенный и мрачный.

— Это бой, в котором все решится, — резко произнес он. — Я одолею тебя, Леша.

— Надеюсь, ты будешь сражаться изо всех сил, — сказал я в ответ.

Его брови чуть дрогнули, похоже, не такого ответа он ожидал.

Судья посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Шэня.

— Готовы? Начали.

Я мгновенно активировал «абсолютное усиление». Я и так знаю стиль боя Шэня, знаю практически все его приемы — все это он показал в бою с Тарганом. Так что не имеет смысла придерживать силу, наоборот нужно сразу атаковать в полную силу, потому что противник будет делать то же самое. И если я не выложусь с самого начала на полную, то рискую проиграть.

Я сорвался с места, Шэнь прыгнул навстречу. Его фигура, бывшая вдалеке, в мгновение ока выросла в размерах, и он оказался передо мной на расстоянии удара. Мой кулак резко ударил сбоку, целя в висок, Шэнь ловко пригнулся, резко ответил, но я левой рукой нанес удар сбоку и сместил траекторию атаки, так что рука парня прошла рядом с боком. Он явно целился в живот, надеясь, как и у Таргана вывести из строя часть каналов ауры. Если у него это получится, то моя техника «абсолютного усиления», основанная на быстром перемещении ауры по всему телу — тут же перестанет действовать.

Я ударил ногой, но Шэнь заблокировал, а затем прыгнул вперед и попытался врезать в живот уже носком, однако мне удалось уклониться.

Вообще, его силу можно посчитать читерской, одно попадание сразу лишает возможности использовать ауру. Хуже того, я теперь понимаю, какое давление на психику испытывают боксеры, когда выходят на ринг против «панчеров». Одна ошибка и удар отправит тебя в нокаут. Даже если противник медленный и от его ударов легко уклониться — все равно осознание того, что один удар уложит тебя на пол ринга, заставляет испытывать сильное беспокойство и давит на психику. И иногда такое давление может сказаться на боксере, заставив ошибиться и подставиться под удар.

Я двигаюсь быстро, атакую, защищаюсь, но всегда приходится следить за направлениями ударов противника и за тем, как он блокирует мои атаки. Нельзя попасться на ту же уловку, что и Тарган, когда Шэнь лишил его «когтей», ударив кулаком чуть выше запястья.

Сражения бойцов из одной школы при этом примерно равных по силе можно сравнить с театральным представлением. Мы оба учились одним и тем же техникам, оба знаем, как будет действовать противник, потому все наши атаки и блоки предсказуемы. Потому получается не бой, а танец какой-то. Удар, блок, уход, контрудар. Это выглядит как в фильме про боевые искусства, где каждое движение тщательно прорабатывают: как двинется один, как защитится другой, из-за чего бой становится не похожим на то, что обычно происходит на ринге в тех же ММА, но выглядит в сто раз зрелищней.

Только мы сражаемся по-настоящему.

Шэнь провел очередную комбинацию ударов, я отразил их, а затем сам ударил в ответ, парень еле уклонился от кулака, а затем внезапно выбросил руку вперед, Я схватил ее чуть выше запястья, кулак замер в паре сантиметров от живота. Шэнь прыгнул назад и рванул руку на себя, но я вовремя отпустил ее. Еще бы чуть-чуть и меня бы утянуло следом. Не стоит забывать, что мой вес в районе девяноста килограмм, но для местных, обладающих невероятной силой, это ничто. Так что Шэнь может с легкостью меня поднять, как взрослый мужчина двухлетнего ребенка, и мотать по округе. Впрочем, я могу сделать то же самое. Промедли я хоть мгновение и сейчас бы уже оказался в воздухе, где мои возможности по защите сильно бы ослабли — ни уклониться, ни отступить, только отбивать атаки.

— Хорошая попытка, но меня так просто не поймаешь, — сказал я.

— Береги дыхание. Сколько еще тебе осталось? Шестнадцать минут или пятнадцать? — спросил Шэнь.

Я поморщился. В этом он прав, у меня есть сильный недостаток — временной лимит. Так что у меня есть два фактора, что довлеют надо мной и могут в потенциале заставить ошибиться: удар по каналам ауры и заканчивающееся время.

Но это могло бы сыграть только в том случае, если бы я не имел опыта и если бы страстно желал получить титул или занять третье место. Так бывает с людьми, что желают победы, к примеру, в бою, где на кону стоит миллион долларов. И вот этот человек думает о том, что ему нужно победить и забрать приз, в животе от волнения все скручивается, он страшно боится допустить ошибку, а если к этому присовокупить давление от фактора «панчера» и ограниченности времени, то почти в девяноста девяти случаях из ста он таки ошибку совершит. Но я другой. Я желаю победить. Я не думаю о награде или о чем-то еще, а думаю лишь о том, как добраться до противника и одолеть его. Я осознаю опасность ударов Шэня, знаю, что времени мало, но это никак не влияет на моральное состояние. Все на чем сосредоточен — как одолеть Шэня.

Мы продолжаем атаковать, словно отражения друг друга, лишь с небольшими отличиями. Хорошо, что управление аурой связано со стилем боя. Шэнь умет концентрировать ауру только на костяшках кулаков и кончиков носков — это связано со стилем боя школы змеи. Так что он не может внезапно вырастить шип ауры из плеча или локтя. Примерно так же было, когда я только обучался насыщать участки тела аурой в правильных пропорциях, причем все это было завязано еще и на правильную технику движений и ударов. Так что попытайся он вырастить шипы из локтя и ударить ими — эффективность его техники, наносящей урон каналам, может упасть в разы.

Крики с трибун — отдаленные и глухие, я гораздо четче слышу дыхание Шэня и шелест ветра, что поднимается от быстрых и тяжелых ударов. Вообще, ему проще продолжать так, чтобы я, наконец, выдохся, и тогда он смог бы победить, но в его атаках вообще не чувствуется этого. Наоборот, он бьет быстро и остро, словно стремится победить меня здесь и сейчас. Я глянул в его глаза, в них холод и жажда боя.

«Значит вот так? Ты хочешь не просто победить, а доказать превосходство? Показать, что сильнее меня даже когда я использую свою сильнейшую технику».

— Этот бой закончится до того, как я выйду из формы абсолютного усиления, — пообещал я.

Шэнь на миг замер, затем ухмыльнулся.

— Не сомневаюсь, и я одолею тебя!

Я резко пригнулся, пропустив ногу над головой, а затем резко прыгнул вперед, попытавшись врезать по лицу, но Шэнь отклонился, только взглядом проводив пролетевший мимо кулак, а затем резким движением двинул кулаком мне в бок. Я крутанулся вокруг оси, пропустив удар, и врезал с разворота, но на этот раз уже Шэнь присел, после чего попытался нанести апперкот. Я отклонился назад, кулак просвистел в нескольких волосках от подбородка.

Не получается его достать, он двигается слишком хорошо, как, впрочем, и я. Да, у Шэня больший объем ауры и соответственно боевая мощь, но все это компенсируется тем, что я использую технику «абсолютного усиления». В его защите нет брешей, а раз их нет, то нужно создать.

Все наши движения идеальны и есть только один способ изменить течение этого боя.

И название этому слову:

Ошибка

Ошибку совершить легко, но сымитировать ее невероятно сложно. Чтобы все прошло по плану, нужно всех убедить, что ошибка совершена случайно.

Я отступил в сторону, так что солнце оказалось позади Шэня. Аура наполняет все тело, в том числе и глаза, так что даже если буду прямо глядеть на солнце, каких-то серьезных травм это мне не нанесет. Так что даже если солнце будет светить в глаза, то я не прищурюсь, и это никак не скажется на моей реакции. Только вот откуда это знать Шэню?

Прищурившись, я контратаковал, но из-за того, что солнце светит в глаза я совершил не идеальную атаку. В глубине глаз Шэня блеснуло торжество победы, а я же попытался изобразить обеспокоенность. Будь моя атака нормальной, ему бы пришлось, отступить влево и только после этого контратаковать, но из-за моей «неточности», Шэню было достаточно лишь чуть-чуть наклонить голову, и кулак прошел мимо. Эти сбереженные мгновения он решил потратить на контратаку. Его кулак, почувствовав брешь в моей обороне, стремительной кометой понесся к моему животу. Только вот я был готов. Я создал эту брешь и знал, что он атакует в нее, потому заранее начал уклоняться. Да это риск, потому что если бы он решил этим моментом не воспользоваться, а ударил бы в другое место, то достал бы меня и смог ранить. Только вот Шэнь молод, амбициозен, горделив и высокомерен. Он уверен в собственном превосходстве, а значит, увидев ошибку врага, он ни за что не подумает, что это может быть ловушкой или подумает, но только после того, как с радостью рванется вперед, чтобы воспользоваться шансом.

Я резко извернулся, кулак прошел мимо, тожество в глазах Шэня сменилось ужасом.

— Готовь зубы! — прокричал я, одновременно нанося удар.

Голова Шэня мотнулась назад, он всхрапнул, отступил, но я тут же последовал за ним, не давая опомниться и разорвать дистанцию. Кулак ударил навстречу, эта атака была проведена практически вслепую в отчаянной попытке отогнать меня. Я пригнулся и тут же выбросил руку вперед. Шэня чуть согнуло от удара в бок, он зашипел от боли, я же продолжил атаковать, пытаясь нанести как можно больше урона, пока противник не придет в себя.

Но Шэнь не был бы Шэнем, если бы, допустив ошибку, сразу проиграл. Он не стал продолжать пытаться защищаться и, не поспевая за мной доли секунды, продолжать получать урон. Он решил вырваться из этого бесконечного цикла получения урона, просто подставившись.

Мне удалось провести еще одну атаку в грудь, после чего заметил приближающийся слева кулак, поэтому резко отпрыгнул назад. Пусть и получив урон, он смог полностью сосредоточиться на атаке, и она получилась привычно быстрой и сильной, так что мне пришлось отступить. Только вот Шэнь решил не пользоваться заминкой, чтобы перевести дыхание или сделать что-то подобное, а прыгнул следом, нога нацелилась мне в живот. Ударом ладони мне удалось отклонить его атаку, и контратаковать, но Шэнь уклонился.

И вновь бой перешел в привычное русло, мы снова начали обмениваться атаками, блокировать удары, уклоняться. Только есть одно отличие — Шэнь все же получил урон. Его тело испытывает боль, голова чуть кружится и дыхание сбито. Бой настолько интенсивен, что он не может даже перевести дух. На это и был расчет. В сражении, когда сила противников равна, если один из них получает урон и чуть-чуть ослабевает, пусть на один процент, то это становится предвестником его поражения. Сначала вроде бой продолжает идти на равных, но затем он замечает, что на десять его атак враг успевает нанести одиннадцать, и его атаки все ближе и ближе. И вот в какой-то момент раненный боец пропускает удар.

Моя нога врезалась в бедро Шэня. Тот хоть и успел насытить аурой ногу, но все равно такой удар не прошел впустую. Зашипев, он отпрыгнул, пытаясь восстановить силы.

— Убегаешь? Пытаешься тянуть время? — крикнул я, прыгая следом.

Это сработало как триггер — Шэнь, приземлившись, рванул на меня.

И вот мое преимущество стало потихоньку нарастать, как снежный ком, катящийся к подножью. Вот еще один удар прошел, и мой кулак врезался в плечо Шэня. Он попытался ответить, но я уклонился и вновь атаковал. Чем больше проходит ударов, тем сильнее ослабевает Шэнь, и тем больше становится разница в наших силах.

Мой кулак резко вылетает вперед, Шэнь запоздало реагирует, костяшки кулака чуть задевают скулу парня. Он контратакует, но безуспешно, а вот моя ответная атака ногой в бедро проходит.

Все теперь зависит от времени — успею ли я нанести достаточно урона, чтобы свалить Шэня или настолько сильно ослабить, чтобы, когда закончится «абсолютное усиление», он не смог справиться со мной, даже когда не смогу использовать ауру.

Он попытался отбить мою руку, как это сделал в свое время с Тарганом, но я видел это движение ранее, так что не попался и успел остановить удар.

До конца осталось десять минут, трибуны ликуют, наблюдая удивительный бой. Шэнь дышит все тяжелее, на лице уже появилось несколько синяков, нижняя губа разбита, переносица потемнела и из носа течет кровь, но в глазах парня нет и капли отчаяния. А это значит, что и мне нельзя расслабляться. Он понимает, что проигрывает и нужно что-то предпринять, так что моей задачей является не только продолжать напор, но и купировать его действия по изменению ситуации.

Шэнь бросился вперед в отчаянную атаку, практически забыв про защиту. Мой кулак ударил его в челюсть, и только благодаря укреплению аурой он не получил перелом. Шэнь выбросил кулак в ответ, но я легко отклонился в сторону, ударил в левый бок и почувствовал, как несколько ребер сломались, соперник вскрикнул, но тут же сжал зубы. Какого черта он не только не блокировал удар или не попытался уклониться, но даже не укрепил тело аурой?

Носок ударил сбоку, целя мне в живот, видны прозрачные «клыки» из ауры, но благодаря тому, что я ожидал чего-то подобного, моя рука метнулась наперерез, пальцы сжались чуть выше лодыжки, остановив ногу в пальце от живота.

— Вот и все Леша, — с безумным взглядом произнес Шэнь.

В этот миг я почувствовал легкую боль и увидел, что клыки длиннее, чем обычно. Если бы это был привычный удар, то они бы только прорезали рубаху и чуть коснулись кожи, но эти клыки оказались длиннее, потому что Шэнь сконцентрировал всю ауру в ноге. Вот почему он не защитил тело! Но ничего страшного, это всего лишь поверхностное ранение, это не удар по каналам ауры, и он не настолько глубокий.

— Ты ведь забыл про яд, да? — услышал я шепот.

Мощный поток боли, похожий на разряд тока, побежал от живота в разные стороны. Я до скрипа стиснул зубы. Вот что у него был за козырь в рукаве. Он научился, как мастер вливать свою ауру.

Внезапная и резкая боль на миг заставила мое тело окаменеть, а затем Шэнь вырвал ногу и уже пнул другой.

— Дерьмо! — прохрипел я, попытавшись уклониться, но из-за внезапного удара «ядом», все мои движения замедлились.

Носок левой ноги врезался мне в живот, а через миг я ощутил, как аура перестала перемещаться по телу.