Иноземец с черной аурой

Глава 023

Что это такое?

Все последующие дни до очередного этапа соревнований я провел в бесконечных тренировках. Увеличивал вес утяжелителей, тренировался с утра и до вечера, но такого же роста объема ауры, какой был тогда — не получил. Как бы я ни доводил себя до истощения, максимум за это время смог поднять ауру лишь на несколько единиц.

В тот момент, когда мы увидели мои показатели, Вион стал подробно расспрашивать о тренировках — что я делал и как. Его можно понять, ведь если появится способ резкого увеличения объема ауры с помощью тренировок — это произведет настоящую революцию. После всего услышанного он надолго задумался. Все мои тренировки не были чем-то особенным. Да, возможно, чуть жестче, чем обычные, но в целом ничего такого, чем бы не занимались другие. Так что я всю неделю тренировался под особым присмотром, каждый день снимались показатели, но, как и сказал ранее, рост вернулся к той скорости, какая обычно и бывает при таких тренировках.

Вторым предположением было то, что моя аура поднималась из-за боев. Но проведя несколько учебных боев с Сили, причем в одном я даже дрался, будучи в утяжелителях и естественно проиграл, в итоге объем ауры не изменился. Так что причину скачка в объеме ауры мы так и не нашли.

Субботнее утро встретило меня теплой погодой. Нравится мне местный климат — нет нестерпимой жары, но в то же время и зимы, и даже весны с осенью в этих краях, в привычных мне формах — со слякотью, холодом и снегопадами — нет. Средняя температура летом в районе двадцати пяти, а зимой в районе восемнадцати градусов. В моем мире такого нет, там, если ближе к полюсам, то зимы лютые, а ближе к экватору да, зим нет, но зато лето нестерпимо-жаркое.

Если мне не изменяет память, то такие перепады температуры в первую очередь связаны с наклоном земной оси. Значит в этом мире наклон оси если и есть, то незначительный.

Уже традиционно мы с Шэнем одновременно покинули спальню и пошли к противоположным лестницам. Сегодня полуфиналы группового этапа.

На выходе встретился с Сили и Тэн Ли, что встали чуть в стороне, пропуская спешащих из общежития участников.

— Утра, — приветствовал я девушек.

— Что-то ты не спешил. Заставляешь девушек ждать, — пожурила меня Тэн Ли.

Сили хихикнула, увидев мое смущенное лицо.

— Пойдемте уже, — буркнул я.

Но не успели мы и шагу ступить, как слева вырос Шэнь. Взгляд его направился на Сили. Мы резко затормозили.

— Что? — спросила Сили, нахмурившись под взглядом парня.

Шэнь сжал губы, его уши запылали, а затем он тихо произнес:

— Удачи тебе, Сили, и будь внимательна. Сегодняшний противник из школы клинка опасен.

Он резко развернулся и пошел прочь.

— Да, спасибо, — произнесла девушка, чуть смутившись.

Шэнь на миг остановился.

— Угу.

Кивнув, он вновь продолжил путь.

— Чего это на него нашло? — спросил я.

— Ну, Шэнь ведь все еще любит Сили, пусть гордость и не позволяет ему проявлять чувства, — наклонившись к моему уху пояснила Тэн Ли. — Похоже, страх ее потерять, заставляет его наступать на горло своей гордости.

— Скорее гордыне, — шепотом уточнил я.

Сили тем временем обернулась, на лице у нее легкое смущение и озадаченность.

— Что такое, Сили? — спросила Тэн Ли.

— Просто странное чувство. Словно Шэня подменили.

— Может, он услышал, что боевая мощь Леши приблизилась к четырем тысячам четыремстам? — хитро прищурившись и глядя в спину уходящему парню, предположила Тэн Ли. — Боится проиграть спор и уже заранее ищет способы примирения с тобой.

Сили ничего не ответила, и была задумчива все то время, что мы шли к арене. Так как сейчас полуфиналы группового этапа и драться придется всего 64 бойцам, то все бои пройдут в один день. Поэтому посмотреть на то, как будет сражаться Сили и Тэн Ли не получится. Завтра будут бои тех, кто проиграл в четвертьфинале, в них участвует и Вонг. Задача минимум — войти в топ сто бойцов турнира, а задача максимум — топ семьдесят.

Зал ожидания встретил нас напряженной атмосферой и тишиной. Кто-то медитирует, кто-то разминается, но большинство просто стоят поодаль друг от друга и с подозрением озираются по сторонам.

Мы, будучи в группе, резко выделяемся. На лицах бойцов, что бросали в наши стороны взгляд, читалось презрение. Ну, еще бы! Какой воин будет заводить друзей и весело общаться вместо тренировок? Не говоря о том, что мы все, так или иначе, станем противниками.

Как и в предыдущие разы, бойцов начали вызывать по парам.

Провожая очередную пару взглядом, заметил Шэня. На миг наши взгляды встретились, он резко отвернулся и стал усиленно разглядывать спины уходящих бойцов.

— Если правильно помню, у тебя, Леша, противник из школы черепахи, — сказала Сили. — Будь осторожен. Они используют доспехи и укрепляют их аурой. Все они усилители. Пробить такое будет непросто.

— Ну, у Шэня получилось же, думаю, и у меня получится, — сказал я.

— Шэнь использовал ауру, сконцентрировав большое ее количество на кулаке, он создал два клыка из ауры, буквально ими и пробив доспех. Но у тебя такое не получится, да и противник из этой школы посильнее, а значит, его укрепление аурой будет лучше, — предупредила Тэн Ли. — Так что тебе нужно отнестись со всей внимательностью. Слабаков уже не осталось.

Я вздохнул. Дожили. Еще недавно я нависал над Тэн Ли и говорил о важности того, что нельзя недооценивать противника и необходимо сражаться в полную силу, а теперь сам попал на ее место. А ее, видимо, тот бой отрезвил. Жаль, я не смогу посмотреть на поединки девушек.

Чуть в стороне опять заприметил сына господина Аиши — Синая. Парень, как и в прошлый раз, стоит в стороне в тени и неотрывно глядит в сторону дверей, ведущих на арену.

Приглядевшись, заметил голубоватое свечение в его зрачках. Опять он использует ауру на высоком уровне. Я поспешил отвернуться — не хватало, чтобы он меня заметил.

— К тому же Шэнь сражался пусть и с одним из лучших учеников, но не самым лучшим, — добавила Тэн Ли, вернув меня в реальность.

— Только не говори, что против меня лучший.

— Нет, против тебя Вайс, — сказала Сили. — Он второй по силе в школе черепахи.

Отлично. И почему в моей группе оказалось столько сильных бойцов? Как будто в финальной части мне их не хватит.

Мой взгляд пал на Сили. Девушка стоит, задумчиво потирая подбородок, что обычно на нее не похоже. По крайней мере, в моей компании она старается держаться ближе, если не за руку, и болтать о всякой фигне.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Я все думаю над словами Шэня.

— А об этом мечнике? — догадался я.

Девушка тем временем глянула в сторону Шэня.

— Конечно же она думает об этом, — внезапно произнесла Тэн Ли, подойдя ближе.

Я почувствовал в ее словах сарказм, но не успел уточнить, так как двери на арену открылись, и до слуха донесся крик:

— Леша из школы змеи и Вайс из школы черепахи, ваш бой, выходите на арену.

Аплодисменты, крики приветствия — все как обычно. Я даже могу расслышать сквозь гвалт свое имя.

Вайс — коротко стриженный чуть полноватый парень в серых одеждах. Его полнота сравни полноте бойцов сумо — вроде с животами и все такое прочее, но в то же время в этих бойцах огромная сила и выносливость, это не та рыхлая полнота обычных людей, которые просто страдают от ожирения. Поверх одежды надет металлический панцирь с воротником до подбородка, наплечники, наручи и перчатки с металлическими шипами. Металлические пластины закрывают предплечья, бедра и голени. Он не выглядит как рыцарь, одетый в сплошные латы — есть много открытых мест, но это важно, ибо в противном случае движения будут ограничены, что для бойца боевых искусств неприемлемо.

Черные как порталы в бездну глаза смотрят в мою сторону неотрывно. Даже показалось, что меня начинает засасывать в них как в черную дыру.

— Приготовились? Начали!

Команда судьи застала меня немного врасплох. Я как-то пропустил его представление нас публике и прочие церемониальные фразы, что произносятся перед поединком.

Я быстро высвободил ауру, покрыл себя ею и нашел взглядом Вайса. Тот стоит неподвижно, взирая на меня, то ли ожидая атаки, то ли просто изучая меня. Металлические шипы на перчатках длиной с фалангу пальца тускло блестят в свете солнца.

Значит, предоставляет мне право первым атаковать? Ну что ж, проверим, на что он способен.

Я не стал сдерживаться и атаковал в полную силу. За один удар сердца преодолел разделяющее нас расстояние. Глаза противника в этот миг расширилась, а затем правая рука резко ударила вперед. Я отклонил голову в сторону, стальная перчатка пронеслась в нескольких волосках от щеки.

Моя рука подобно хлысту чуть изогнулась и метнулась в лицо противника, словно кобра. Раздался тяжелый звон. И пусть я укрепил кожу и кости, все равно боль стрельнула в руку, дойдя до плеча. К моему удивлению в последний момент противник просто втянул голову в плечи и чуть опустил вниз. Учитывая наличие воротника — в этот момент его голова оказалась полностью защищена сталью. Теперь он точно похож на черепаху, что спряталась в панцирь.

Я думал, что он ушел в глухую оборону, но не тут-то было, кулак метнулся подобно пушечному ядру, я рефлекторно отпрыгнул, направив ауру вниз в район живота. Боль плетью ударила по телу, я зашипел, сжав зубы. Что-то слишком расслабился и дал себя задеть, пусть удар и не прошел полностью, но все равно был чувствительным.

Я попытался воспользоваться кажущейся неповоротливостью противника, но к моему удивлению он оказался довольно ловок. И пусть его боевая мощь уступает моей, но даже так он все равно поспевает за моими движениями. Так что как я ни старался, все равно приходилось атаковать в лоб.

Уже более осторожно, наученный опасными и взрывными контратаками противника, я прыгнул в атаку, проведя комбинацию ударов, блоков и уклонений. Мои удары быстры и сильны, атаки же противника проходят мимо — мне относительно легко удается уклоняться. Только вот вся красота моих атак омрачается тем, что пробить защиту противника так и не получается. Я даже пытался бить в открытие места, но Вайс замечал эти атаки и так менял положение тела, что пластины надвигались друг на друга и щели исчезали, либо просто отбивал удары, ставя блок.

Я зашел справа, сделал ложный замах рукой, но мне попался опытный боец, который сразу разгадал мой план. Моя нога с силой ударила в металлическую пластину. Я всего лишь хотел ударить сзади под колено, но Вайс заметил это, чуть развернулся и подставил прикрытую металлом голень.

Удар об металл был глухим, но четким, я отпрыгнул назад, чувствуя в ноге тупую боль. Я уверен, что у парня объем ауры явно меньше, чем у меня, но металл изначально обладает значительно более высокими прочностными характеристиками, чем человеческое тело, так что, укрепляя его даже значительно меньшим объемом, можно получить защиту намного выше, чем если бы укреплять тело большим объемом ауры. Если сравнивать его прочность, то он едва ли не больше, чем у Эрдэнэ из школы земли.

Я стиснул зубы. Как же мне его пробить?

Парень тем временем распрямился, пластины разошлись, открыв просветы между собой. Кажется, что он уязвим, но стоит попытаться атаковать, как Вайс чуть нагибается или делает еще какое-то движение и пластины смыкаются, а то и вовсе наслаиваются друг на друга.

Вайс заметил, что я замедлился и задумался, и попытался этим воспользоваться. Он прыгнул вперед, рука резко ударила в мою сторону. Увидев приближающийся кулак, я отпрянул назад, шипы лишь царапнули кожу носа, но из-за ауры мне удалось избежать ранений. Противник атаковал вновь, но я и на этот раз уклонился, резко выбросил руку вперед, тяжелый звон огласил округу, а мой кулак отскочил от шлема. Противник дернулся, отступил назад, а я сначала было сморщился от боли, но тут в голове словно щелкнул переключатель. Я вспомнил, что произошло секунду назад. Губы мои растянулись в улыбке.

Ну, все, сейчас ты у меня попляшешь, черепаха.

Я метнулся вперед, рука противника ударила навстречу, но я чуть отклонился, мои пальцы сжались на руке противника чуть выше запястья, он нахмурился, попытался вырваться, но я подключил вторую руку.

Сильный удар шипов перчатки в бок заставил меня захрипеть от боли. Удар был фактически в упор, а из-за того, что я обеими руками схватил руку противника, то защититься не мог, как и уклониться от удара, но это на самом деле неважно. Эта атака Вайса была лишь актом отчаяния, в надежде, что удар заставит ослабить хватку и можно будет вырваться, но я оказался более стойким, чем рассчитывал противник.

Я резко крутанулся, до слуха донесся звонкий щелчок, Вайс взвыл, глядя на вывернутую под неестественным углом руку. Я же обошел его и, пользуясь дезориентацией, ударил под колено. Он охнул, упал на пол арены. В последний миг глаза противника расширились, словно желая получше запечатлеть момент прилета ноги. Мощный пинок в лицо отбросил противника назад и с легким звоном приложил о камень арены.

И почему я сразу не догадался до такого? Ведь все просто — не можешь пробить, так выверни. Моя боевая мощь выше, чем у него, так что в прямой борьбе или захвате у меня будет преимущество, но даже при равной силе — всегда есть шанс того, что прием получится, ибо воздействие идет на залом, на болевые точки и на слабые места.

— Сдаюсь, сдаюсь! — гнусаво произнес Вайс, поднялся и, отбросив перчатку, зажал разбитое лицо здоровой рукой.

Другая рука повисла вдоль тела все так же неестественно вывернутая.

— Победил Леша из школы змеи.

Толпа взорвалась аплодисментами и криками. Я же проследовал в сторону выхода. Мимо пронеслись двое лекарей, я еще раз оглянулся в сторону Вайса. Когда в последний раз я попал ему по голове, то заметил, что ее качнуло от удара назад. Тогда-то меня и озарила мысль, что если обычные удары неэффективны, то можно сломать или вывихнуть суставы. Главное схватить за руку. От подобных приемов броня не защитит, а в каких-то ситуациях вообще будет только мешать сопротивлению — ибо наезжающие друг на друга пластины будут сковывать движения.

Жаль, конечно, что не получилось победить красиво, как это сделал Шэнь, но тут уж ничего не поделаешь, я не могу управлять аурой так же, как он, да и боевая мощь его все еще выше. Все что остается — это пытаться увеличивать ее объем. Будь у меня боевой мощи тысяч восемь — может быть, тоже пробил бы защиту, оставив приличную вмятину.

А вообще, такие атаки Шэня против бойцов школы черепахи говорят лишь об одном — у него дико-опасный удар. Если он пробивает доспехи, укрепленные аурой, то что будет с тем, кто укрепляет аурой только тело? Боюсь, при попадании в голову, там останутся две глубокие дыры, а то и вовсе череп проломит. И с этим нужно что-то делать. Если мы сойдемся в поединке — то я ведь могу и умереть. Нужно как минимум усилить ауру, а еще и научиться тому приему, что использовала Эрдэне, пусть это и не стопроцентная защита, но хотя бы чуть-чуть может помочь. Так что после боев надо будет найти мастера и поспрашивать об этом.

Выйдя с арены, я оказался в знакомом помещении. В стороне сразу заметил Синая. Сейчас глаза у него обычные, смотрит на меня с интересом. Он точно видел наш бой, возможно не в деталях, но прекрасно понял, как я одержал победу и, видимо, это его и заинтересовало.

Мне показалось, что он хочет что-то спросить, но только стоило об этом подумать, как Синай отвернулся и сделал вид, что до меня ему вовсе нет дела.

Спустя некоторое время вошел еще один победитель. Высокий парень из школы огня — похоже, с ним мне придется драться в финале групповых боев. После была девушка из школы клинка, а затем Вейдун — второй по силе боец в школе тигра и друг старшего брата Шэня — Таргана. Наши взгляды встретились, он презрительно выпятил губу и отвернулся. Мимо пробежали лекари с носилками, на которых лежит парень с истерзанным телом, такое чувство, что его провернули в мясорубке. Похоже, ребята из школы тигра любят расправляться с противниками с предельной жестокостью. И либо школа воспитывает в них такое, либо сами по себе ученики этой школы наделены жаждой к убийствам и жестокости.

Потом вошел Коннор. Увидев меня, он улыбнулся.

— Рад, что ты победил. Впрочем, я не сомневался. Надеюсь, ты продолжишь побеждать, и мы встретимся в полуфинале турнира.

— Я тоже надеюсь. Ты силен, и мне очень хочется узнать, насколько сильнее меня.

— Тогда побеждай. Я буду очень разочарован, если ты проиграешь до нашей встречи.

Он отошел в сторонку, оставив меня одного. Я заметил, что Синай опять глядел на меня, но стоило повернуться в его сторону, как он тут же отвел взгляд. Если я выиграю в финале группового этапа и выйду в финальную часть, то в одной восьмой встречусь с Вейдуном, что, скорее всего, выиграет в четвертой группе. После него в четвертьфинале, вероятно, встречусь как раз с Синаем. Значит, чтобы встретиться в полуфинале с Коннором, мне придется одолеть второго по силе бойца в школе Тигра, а затем сына господина Аиши — главы нашего края. Что-то мне подсказывает, что эти двое точно смогут пройти так далеко. Но раз Коннор в шестой группе, а Тэн Ли в седьмой, то встретиться они должны в четвертьфинале. Мне, конечно, хочется сразиться с лучшим учеником школы клинка, но и не хочется, чтобы Тэн Ли проигрывала.

Тем временем с арены донесся гул, сквозь шум я услышал, как Тэн Ли назвали победителем.

Через минуту девушка вошла, уставшая, с синяками и в нескольких местах порванной одеждой, но при этом с довольной улыбкой. Увидев меня, она усмехнулась и, показав три пальца повернула их боком. Она словно показывала цифру три или букву «З», но на самом деле это условное обозначение местного иероглифа, что входит в состав слова из двух иероглифов, означающее «победа».

Следующим знакомым лицом был Тарган, он прошел, не обращая ни на кого внимания, но я был уверен, что он прекрасно чувствовал на себе взгляды присутствующих. Особенно на него с опаской глядел Синай. Бьюсь об заклад, он уже думает, как они будут сражаться в финале. Противника Таргана внесли на носилках — на этот раз парень был жив, но судя по множеству рваных ран — едва-едва.

Потом после двух победителей десятой группы, пришла и Сили, победив в полуфинале одиннадцатой группы. На ноге и руке одежда порвана, видны свежие, но уже успевшие слегка затянуться раны — наверняка лекари на месте поработали. Следом за ней внесли, судя по всему, ее противника. Парень бледен словно утопленник, дышит тяжело, двое лекарей тащат его на носилках, а третий бежит рядом, приложив руку к груди.

— Похоже, и на этом этапе мы все победили, — сказал я.

— С каждым разом все труднее. Боюсь, как бы в финале не проиграть. До турнира я была уверена в своих силах и считала, что третье место вполне мне по плечу, но сейчас кажется, что не смогу попасть даже в десятку, — призналась Тэн Ли.

Девушка отступила к стене и сползла вниз на пол, усевшись и сжав виски ладонями.

— У тебя все получится. Ты сильная, Тэн Ли, верь в свои силы, — сказала Сили, положив ей руку на плечо.

— Я понимаю, но все равно чувствую словно какое-то давление на плечи.

— Грудь, может, выросла? — хихикнув, прошептала Сили.

— Что ты такое говоришь! — вспыхнув, возмутилась Тэн Ли, стрельнув глазами в мою сторону.

— Тише, я просто шучу. А вообще в последнее время мы тренируемся, да сражаемся. Когда мы в последний раз куда-то выходили?

— На прошлой неделе в чайную, — припомнил я.

— Вот! Целая неделю тренировок, бесконечная сосредоточенность на деле, а теперь еще и тяжелый бой. Неудивительно, что ты духовно просто устала. Такое бывает, что ты чувствуешь усталость, но при этом твои мышцы в полном порядке, — сказала Сили.

— Значит, мне нужно как-то отдохнуть.

— И для этого предлагаю пойти в музей. Хорошее место, чтобы развеяться, давно хотела его посетить.

— Так все эти разговоры лишь для того, чтобы завлечь нас в место, куда ты хотела сходить? — предположил я.

— Ну и это тоже, — отведя глаза и чуть смутившись, произнесла Сили. — Но мы же в столице края. Когда еще тут побываем? А так прекрасная возможность, к тому же нужная нам. Тэн Ли и правда нужно отвлечься и отдохнуть от тренировок, чтобы восстановить свои духовные силы.

Я так понимаю, под духовными она имеет в виду моральные.

Краем глаза я заметил, как Синай поглядывает в нашу сторону с легким презрением на лице. Стоило мне это заметить, как он опять отвернулся. Интересно, какое же воспитание он получил, раз вырос таким? Есть ли у него вообще друзья?

— Ладно, идем в музей, — устало сказала Тэн Ли, — мне и в самом деле нужно отвлечься от всего этого.

— Не потакай ей, а то сядет на шею и ноги свесит! — сказал я.

— Эй! — хлопнув меня по животу тыльной стороной запястья, воскликнула Сили.

Тэн Ли лишь просто захохотала, чем заработала еще больше неодобрительных взглядов от присутствующих.

Спустя несколько часов, когда бои закончились, мы покинули арену и направились в центр города. Конечно, мне хотелось бы встретиться с мастером и узнать про то, как защищалась с помощью ауры Эрдэнэ, но ничего страшного, если потерплю полдня.

Мы медленно шли по большому выложенному из каменных блоков залу. Пол блестит так, что можно увидеть, пусть и мутноватое, но свое отражение, и чтобы не скользить по нему, рекомендуется идти по красной дорожке. Вдоль стены через равные промежутки попадаются каменные постаменты, на которых под стеклянными колпаками хранятся разные старинные произведения искусства: от глиняных и деревянных поделок, до невероятно детализованных картин. Встречаются исторические документы, древние оружия покрытие ржавчиной, монеты и прочее, что обычно встречается в музеях.

— А это скипетр императора И. Великий боец. Говорят, он был таким сильным, что взмахом руки мог создавать ураган, — сказала Тэн Ли.

— А вот здесь на картине изображены выдуманные персонажи — Лю и его возлюбленная Анна.

Я глянул на картину, на которую указала Сили. Там изображен юноша с чуть женственными чертами лица и длинными черными волосами одетый в белый костюм. На лице его печаль, а в руках он держит, прижимая к груди лебедя, неся его куда-то по лесной тропе.

— Она была нарисована по мотивам старой сказки, — сказала Сили. — Лю и Анна.

Девушка задумчиво прикусила губку и прищурилась, глядя вдаль.

— Злой Нерим был влюблен в Анну, а та любила молодого, но уже ставшего мастером Лю. Они собирались пожениться, и тогда Нерим решил устроить поединок — кто победит, тот и женится на Анне. Лю согласился и победил его. Обуреваемый ревностью и разгневанный поражением Нерим похитил Анну, превратил в лебедя и главным условием возвращения обратно в человеческое обличье было ее согласие на свадьбу. Только вот Анне удалось сбежать спустя полгода. Она прилетела к своему возлюбленному, который уже отчаялся ее найти, но говорить по-человечески не могла. Лю тем временем горевал, думая, что его возлюбленная погибла. И тут спустился лебедь, прижался к нему, и Лю почувствовал, что печаль ослабла. Он не понял, что это его возлюбленная, но приведшая к его успокоению теплота, проявленная лебедем, пробудила желание Лю заботиться о нем.

Сили подошла ближе, пальцы коснулись стеклянной поверхности, ее лицо полно печали, словно это не сказка, а быль, причем произошедшая с кем-то, кого она хорошо знала.

— Нерим в поисках сбежавшей пришел к Лю, увидел лебедя, за которым Лю присматривал и кормил, и попытался темной ночью выкрасть его, дабы вновь заточить и ждать, когда Анна даст согласие. Только ничего у него не получилось. Когда он попытался выкрасть Анну, Лю пришел на помощь. Сразившись с Неримом, Лю победил. Смертельно раненый Нерим, перед тем как покинуть этот мир, сказал правду о том, что превратил Анну в лебедя и что только он может превратить ее обратно в человека. Он сказал Лю, что раз Анна не достанется ему — Нериму — то не достанется никому. Он отказался расколдовывать ее и умер.

Тэн Ли хмыкнула. В отличие от Сили, Тэн Ли не особо прониклась историей. Наверное, если бы в ней упор делался не на чувства, а на сражения между Неримом и Лю, какие техники те использовали и так далее, то для нее эта история была бы явно интересней.

— Печально то, что лебеди живут меньше людей, но еще хуже, что при превращении в лебедя были засчитаны годы жизни Анны. То есть она была превращена в двадцатилетнего лебедя. Так что жить ей оставалось недолго. Последние годы ее жизни Лю отчаянно пытался найти средство расколдовать любимую, но все было тщетно. Секрет этого Нерим унес в могилу. Вскоре Анна умерла. На картине вы видите, как Лю несет возлюбленную, чтобы похоронить. Как только он закопал ее в землю, то сел на колени перед могилой, а затем не нашел в себе силы сдвинуться. Говорят, что он погрузился в длительную медитацию и вскоре с помощью ауры обратил себя в камень, да так и остался памятником на могиле возлюбленной, умерев фактически в тот же день.

— Грустная история, — сказал я. — И что, правда можно человека превратить в животное?

— Аура — штука такая, ее потенциал безграничен, — сказала Тэн Ли. — Так что вполне может быть, что и пол поменять, и в зверя превратить, и окаменеть, став статуей — все это возможно.

Мы прошли дальше, а я начал вспоминать сказки своего мира. Там тоже много было про обращение человека в животное и обратно. А еще… там тоже была аура. Я научился ее использовать, живя в своем мире, но не думаю, что был каким-то уникальным человеком — наверняка это умели и другие.

Мы прошли мимо еще одной картины, я задумчиво мазнул по ней взглядом, сделал несколько шагов и только после этого в моей голове словно что-то щелкнуло. Я резко замер, развернулся и подошел к картине. Точнее говоря, ранее я принял ее за причудливую картину, но, глядя сейчас на изображение на полотне, для меня стало очевидно, что это не так.

— Леша, идем.

— Что это такое? — воскликнул я.

Девушки, подошли и глянули на полотно, что привлекло мое внимание.

— Это нашли в древнем храме при раскопках. Говорят, этому больше трех тысяч лет.

У меня мороз пробежался по коже. А все потому, что за стеклом висела никакая не картина, а подробная карта. Карта моей родной планеты — планеты Земля.