Иноземец с черной аурой

Глава 011

Приди и срази меня, если сможешь, смертный!

Сили и Тэн Ли я нашел у небольшого дерева. Девушки проводили совместную тренировку с еще двумя парнями-самоучками. В отличие от Шэня они, похоже, понимают, что нам предстоит завтра за испытание. К тому же им удалось парочку парней все же уговорить хотя бы потренироваться, чтобы понимать, чего от них ожидать завтра. Впрочем, возможно, еще сыграло роль то, что они девушки.

Как только наступил обед, я позвал Сили и Тэн Ли, чем удостоился недовольных взглядов тех двоих, что с ними тренировались.

— Просто решил с нами пообедать или что-то еще? — спросила Тэн Ли, когда мы уселись за столик и принялись за еду.

— И пообедать, и кое-что спросить заодно. Не с Шэнем же мне обедать, — сказал я.

— Он все еще плохо к тебе относится? — поинтересовалась Сили.

— Не то слово. Он меня ненавидит и понятно почему.

Она тут же отвела взгляд.

— Как бы то ни было, у меня проблемы, потому что всем плевать на командную работу. А Шэнь…

— Уверена, что он считает, что сможет вообще победить в одиночку, — сказала за меня Сили.

— Верно.

Девушки переглянулись, Тэн Ли криво усмехнулась.

— Не повезло тебе. Так что ты хотел в таком случае узнать? Как тебе поладить с Шэнем?

— Нет. Расскажите, что знаете про школу слона?

— К сожалению, я ничего про них не знаю, — сказала Сили.

Я перевел взгляд на Тэн Ли.

— Я сражалась с одним на прошлом турнире. У них не такие быстрые удары, но в то же время очень опасные и неожиданные. К тому же при защите они больше укрепляют кости и мышцы, в меньшей степени сухожилия, и почти совсем не укрепляют кожу. Ты можешь нанести им сильный поверхностный урон, оставить рассечения, содрать кожу, но сильного внутреннего урона не нанесешь. Я была сильнее моего противника, но после десяти минут боя он, с изодранными кулаками, весь в синяках и кровоподтеках все еще стоял и дышал спокойно. Мне пришлось непросто. Это все, что могу сказать — каждая школа бережет знания о своих приемах.

Я кивнул. Что ж, это лучше, чем ничего.

— А вообще, это нечестно, когда на турнире, где проверяют индивидуальные боевые качества, устраивают соревнование, где твоя победа зависит не только от твоей силы, но и от силы союзников, которых ты не можешь выбирать, — сказала Сили.

Я глянул в сторону Тэн Ли, по ее нахмуренным бровям, сосредоточенному взгляду и тому, как пальцы потирают подбородок, я понял, что она тоже так думает.

— А что такое боевые искусства? — спросил я.

Девушки уставились на меня. Понятно, ответ вертится на языке — он очевиден, но только именно эта очевидность и не дает им вот так просто ответить. Они интуитивно поняли, что в моем вопросе может быть какой-то подвох. Наконец Сили не выдержала и произнесла:

— Ну, боевые искусства предназначены для развития человека, физического и ментального.

— А зачем?

— Чтобы быть сильнее, — неуверенно ответила Тэн Ли. — Вообще, изначально, чтобы уметь себя защитить.

— Вот! — воскликнул я, подняв палец. — Самозащита. А теперь вопрос. Всегда ли в жизни, когда к тебе подойдет толпа хулиганов, они будут сражаться по одному? Или вот вы с друзьями встретились, пошли гулять, а тут на вас напала группа людей. А драться более-менее умеешь только ты. И что? Попросишь, чтобы сбалансировали команды или скажешь, что так нечестно, предложишь, чтобы было поровну людей?

Девушки задумались над моими словами.

— Конечно, духовное и физическое развитие оно важно, но в первую очередь боевые искусства созданы для боев, а они — бои — не всегда равные и честные. Хорошо боевое искусство не только то которое делает сильным индивидуально, но и позволяет легко влиться в коллектив и создавать синергию с другими боевыми искусствами.

Оставшееся время мы ели молча. Девушки обдумывали сказанное, а я прикидывал, что делать дальше. Можно, конечно, поискать представителей стиля слона, чтобы посмотреть на то, как они тренируются. Только вот где они?

Я оглядел округу, но учеников почти нет, а те, что есть в основном одиночки, что либо просто наслаждаются хорошей погодой, либо медитируют или просто тренируются.

— Ладно, Леша, нам пора продолжать тренировки. Увидимся уже, наверное, только завтра, — произнесла Тэн Ли.

— Угу. Удачи вам.

— И тебе, — сказала Сили.

Все же надеясь найти и посмотреть на тренировку ребят из школы слона, я помотался вокруг общежития, но никого не обнаружил и решил бросить это дело. Можно, конечно, поискать по комнатам, но их больше тысячи, разбросаны по огромному зданию и пока все обхожу — настанет вечер. Лучше уж потратить это время на собственные тренировки.

Так что до позднего вечера я бегал, отжимался, наносил удары и устраивал бой с тенью. Когда уже стемнело, вернулся в комнату. Шэнь уже спал, так что и я решил лечь, не забыв предварительно снять утяжелители, а то мало ли — вдруг опять забуду это сделать.

Утро выдалось прохладным. Холодный ветер завывал, трепал волосы и одежду, стремясь проникнуть под нее. Странное ощущение. С одной стороны тепло, но стоит ветру налететь, как сразу обдает холодом.

Уже подходя к стадиону, мы увидели тысячи людей — зрителей. Сегодня выходной день — именно на такие дни и приходятся соревнования. А учитывая, что нас больше полутысячи, боев будет много. Что и говорить, чтобы сократить вдвое участников даже с учетом, что сражения сразу будут проходить восемь на восемь — понадобится тридцать два боя. Только вот по времени сражения — это всегда рандом. Могут длиться и пять минут, а могут и тридцать. Так что вполне может получиться так, что мы не успеем закончить за два выходных все групповые бои. Но, как бы то ни было, учитывая, что во второй этап отбора проходят 64 команды по 8 человек, то в первый день будут драться первые 16 пар групп, во второй день вторые 16 пар групп. У меня табличка с цифрой 15, а это значит, что мы бьемся в первый день, пусть и предпоследними, фактически под его конец. Но может случиться, что бои затянутся, и наш перенесут на следующий день.

— Пятнадцатая группа? — спросил подошедший к нам мужчина с длинными свисающими как у сома, тонкими черными усами и короткой черной бородкой, одетый в серый халат с широким рукавами, подпоясанный широким белым поясом.

— Да, — ответил я, оглянувшись на остальных ребят.

— Прошу за мной.

Я заметил, как и к остальным тридцати двум группам подошли люди и повели их внутрь. Другая же часть участников, что будут драться только завтра, влилась в общий поток зрителей.

Нас привели в небольшое помещение, все группы сгрудились в одном месте — словно боятся потеряться.

— Как только назовут ваш номер — выходите вон через тот проход, — пояснил мужчина, прежде чем выйти.

Шэнь чуть ли не демонстративно отошел от нас и встал в стороне у стены, сложив руки на груди и отвернувшись.

Остальные же ребята вроде и стоят в группе, но не общаются. Говорить с ними, похоже, тоже бесполезно. Придется что-то думать во время боя.

Со стороны выхода доносятся крики людей, что активно поддерживают сражающихся, слышны и звон оружия, и тяжелые удары. От крика и топота трибун само здание чуть дрожит. Чувствую себя как на каком-нибудь финале лиги чемпионов или вообще чемпионате мира по футболу.

Группы по восемь человек выходили на ринг, но обратно не возвращались, видимо, выходя с другой стороны. Жаль, что нам не дают посмотреть на то, как проходят бои. Ну, хотя бы завтра посмотрим, на что способны бойцы разных школ.

Наконец настала очередь Сили и Тэн Ли. Я еще раз пожелал им удачи и помахал рукой. Краем глаза заметил, как на скулах Шэня заиграли желваки. Все забываю, что нам сегодня с ним биться плечом к плечу и лучше не раздражать его лишний раз.

Время ожидания тянулось. С каждым разом, когда все новые и новые группы по восемь человек покидали зал ожидания, мое сердце начинало биться сильнее, в районе живота словно образовалась черная дыра, что начала стягивать к себе все органы.

Наконец нас осталось всего четыре группы по восемь человек. Ребята из школы слона стоят чуть особнячком от своей группы, шепотом переговариваются. От них чувствуется угроза, причем настолько явственная, что у меня мурашки бегут по коже. Каждый из этих бойцов вряд ли уступает мне в силе, а если они будут действовать вместе, то проблем не оберешься. Когда сражаются вместе и согласованно двое бойцов их сила не складывается, а умножается — это нужно понимать. Так происходит везде, но прежде всего, проявляется в спорте, особенно в командном. Если взять двух сильных игроков, которые не сыграны, и двух постоянно играющих вместе, понимающих друг друга с полуслова, но чуть-чуть слабее, то эти двое победят. Не только в спорте это проявляется, но, например, и в армии. Потому существуют такие понятия как: слаженность и сыгранность.

— Номера пятнадцать и пятьдесят пять. На выход! — вывел меня из раздумий голос младшего судьи, что пришел за нами.

Сердце тут же пустилось в бег, я пошел в группе, поглядывая в сторону противников, чувствуя и возбуждение, и легкую тревогу.

Арена встретила нас ярким светом и прохладным ветром. Стоило нам появиться, как до этого простой гул толпы, взорвался криками и аплодисментами. Наши группы встали по разные стороны арены друг напротив друга.

Арена выложена из крупных каменных блоков, круглая и имеет приличный радиус — двадцать метров. Что до мест для зрителей, то там рядов сорок, причем, чем выше ряд, тем он шире. По моим скромным прикидкам тут не меньше восьмидесяти тысяч зрителей, но может даже и больше. Есть и ВИП-ложа, но сейчас она пустует.

Справа от нас встал сухонький старичок с седыми длинными волосами, заплетенными в тонкую косу, что опускается до пояса. Глаза его настолько узкие, что кажется, будто он спит. Сухое, аскетичное, чуть вытянутое лицо испещрено морщинами. Одет он в черную рубашку и штаны, а также черные уже виданные мной ранее ботинки похожие на балетки.

— Добивать потерявших сознание запрещено. Мои слова являются абсолютным законом. Если останавливаю вас — вы останавливаетесь. Если я отстраняю вас от продолжения боя — вы подчиняетесь. Понятно?

Все присутствующие кивнули.

— Отлично. Тогда желаю вам удачи. Побеждает та команда, чьи бойцы или боец останутся на ногах в конце поединка. Даже если вы были повержены, но ваша команда победила — вы проходите в основную часть соревнований. А теперь приготовились. Начали!

Все рванули в атаку. Получилась такая себе стенка на стенку. Сшиблись. Я тут же заработал руками и ногами. Увернулся от удара, врезал в ответ. Голова парня, что нарвался на меня, дернулась назад. Я же провел несколько атак и через мгновение он со стоном упал. Слева тут же появился судья, что сразу остановил меня, а парня признал проигравшим и, легко подняв, отпрыгнул с ним в сторону, чтобы не мешался бою.

К моему удивлению наша команда оказалась сильнее. Так как помимо меня стали побеждать все. Особенно Шэнь, что раскидывал противников как детей. И только двое из школы слона, действуя сообща, прикрывая спину друг другу и атакуя, пока держались.

Мы быстро давили и через минуту, под бешеный вой трибун расправились с половиной противников. У нас осталось шесть бойцов, а у врага четверо.

С одним закусился я, с другим схлестнулся Шэнь. А вот на ребят из школы слона налетели сразу четверо самоучек.

Противник достался мне не самый простой. Двигался он вроде обычно, но в то же время мне никак не удавалось предсказать его следующее движение. Обычно в бою бойцы имеют ограниченную реакцию на тот или иной удар: уклониться вправо, влево, поставить блок — их может быть три, пять, но число ограничено, и со временем, нанося опять удар, ты будешь знать, что на него противник среагирует одним из трех-пяти уже известных тебе способов. Но не в этом случае. Я бил, защищался и вновь атаковал, но каждое движение противника было уникальным, словно он заново изобретал способ либо уклониться, либо отбить удар.

Я бил, а он изгибался, отходил в сторону, нагибался, пропуская атаки над собой, подставлял руку то так, то эдак. А потом и сам атаковал, но опять же непредсказуемо, непривычно из любых положений и вообще без какого-то стиля, то удары медленные и тяжелые, то быстрые и легкие, то прямые, то сбоку или снизу. Я еле успеваю заметить и защититься, что еще больше удивляет.

И тут меня осенило. А стиля то и нет! Этот парень, наверное, даже не тренировался или тренировался не так как мы — просто наращивая свою силу, а также скорость ударов. Но никакой отработки ударов, никаких уклонений или блоков в каком-то стиле. Нет. Это просто действия на рефлексах без какой-либо системы.

У меня пробежали мурашки по коже. Насколько же талантлив и силен противник, что просто махаясь как типичный деревенский парень, может сопротивляться моим атакам и отработанным движениям. Боевые искусства не просто появились на ровном месте — они средство достижения победы наиболее быстрым и лучшим способом. Любой обученный боец лучше, чем простой парень, что никогда не учился драться. По сути, мой противник продолжает держаться лишь потому, что как минимум в полтора раза сильнее. И если с моей сильной аурой, мой общий показатель достигает 3240, то его сила где-то в районе 4500–4700.

Нанеся серию ударов и не добившись желаемого, я отпрыгнул, разорвав дистанцию. Противник не спешил в атаку, смотря на меня с интересом и легкой опаской.

— А ты силен. Мне говорили, что с сильными людьми я могу встретиться на турнире, потому я ушел из своей деревни и пришел в этот город, но не ожидал, что встречусь с таким сильным противником в самом начале, — произнес он, чуть растягивая слова.

— То же самое могу сказать и я. Не ожидал, что такой сильный противник попадется мне…

Слева раздались крики. Мы обернулись. Трое из четверых напавших на парней из школы слона уже валяются на арене, а четвертого они молотят попеременно. Тут вмешался судья, мгновенно встав между ними и избиваемым парнем. Окровавленный парень тут же рухнул на арену.

Тем временем слева с рыком на них налетел Шэнь. Бойцы школы слона синхронно развернулись, стали обивать яростные атаки, а затем внезапно один ударил ногой, а другой одновременно рукой. Шэнь с хрипом отлетел на пару шагов, держась за ушибленный живот. В первый раз вижу, чтобы в реальном поединке Шэнь получил не от мастера.

Похоже, дело плохо. Если так пойдет, то даже Шэнь будет повержен.

— Прости, но мне нужно торопиться, — сказал я, оборачиваясь.

— Ну, ты можешь просто сдаться.

— Я лучше одолею тебя.

— Ха, ты еще ни разу не попал по мне.

— И ты по мне. Но скажу одно. Деревенскому парню, что не знает, что такое боевые искусства, каким бы от природы сильным он ни был, меня не одолеть.

Парень нахмурился, а я ринулся в атаку. Сейчас покажу ему, что такое боевое искусство.

Нанеся несколько ударов руками и ногами, я блокировал контратаки врага, а затем чуть опустил руки. Это была уловка, пусть и неявная, со стороны это могло бы показаться, что я, устав, опустил руки ниже, чем положено и подставился под удар. Будь на месте моего противника Тэн Ли, она бы действовала осторожней, но мой соперник всего лишь самородок, не ограненный кристалл. Он с вскриком радости выбросил руку вперед, думая, что я открылся. Но я ждал этой атаки.

Резкое отклонение головы, бросок рук — подобно броску кобр, обвивание руки врага и захват. А затем резкий разворот вокруг оси с подъемом противника.

Когда его перекидывал, напряг ноги и руки, перераспределив ауру в мышцы. Так что бросил на со всей силы. Раздался мощный шлепок и хруст. Приложившись о каменные плиты спиной, он замер. Взгляд застыл, а из уголка рта потекла кровь. У меня замерло все внутри. Неужели он не понял, что происходит, потому не направил ауру в спину и не укрепил ее?

Судья тут же подскочил, проверил пульс. Но я и так видел, что парень еще жив, так как его легкие чуть поднимаются и опускаются. Он резко пришел в сознание закашлял. От боли согнулся, приняв позу эмбриона. Сквозь сжатые зубы раздалось шипение.

— У него поломаны кости. С ним все, — сказал судья.

— Я еще могу драться, — просипел он

— Если бы я не остановил его, ты бы уже был мертв, даже не пришел бы в сознание, — произнес судья, глянул на меня и сказал: — Иди.

Я кивнул и тут же поискал взглядом Шэня.

Тот отчаянно отбивается от бойцов школы слона, на лице синяки, в нескольких местах одежда порвана, правый рукав вообще оторван, из носа течет кровь, разбиты губы. Дышит он тяжело, но в глазах полыхает гнев.

Я рванул вперед, но один из бойцов заметил это и тут же переключился на меня. Шэнь тоже заметил меня и сам прыгнул в атаку, словно боясь, что я отниму всю славу. Мы стали атаковать, но получалось не очень — мешали друг другу, несколько раз я ударил ногой, но один из ударов заблокировал атаковавший в то же место, куда метил и я, Шэнь. Получилось, словно он подставился, закрыв своим телом противника. Враги же воспользовались этим.

Шэня откинуло ударом, а затем из-за него тут же выскочил второй боец. Его кулак резко ударил снизу вверх подобно апперкоту, только чуть-чуть по-другому — чуть больше дуга удара. Это было больше похоже на удар бивнем.

Я отклонился назад, кулак просвистел перед лицом. В этот миг слева от союзника выскочил второй сероглазый, с широким раздвоенным подбородком по имени Демиус Крид. Он размахнулся рукой, но вместо привычного удара костяшками кулака, ударил его боком, при этом приложив не только кулаком, но и частью руки. Я не успел защититься, настолько слитной и быстрой была атака двух парней. Тяжелый удар пришелся мне в левый бок, на миг мне даже почудился хобот слона. Острая боль в ребрах электрическими разрядами пробежалась по телу, болью сжав легкие. Я резко выдохнул, перед глазами помутнело. Справа тем временем вновь атаковал Шэнь, и противники отвлеклись, дав мне мгновения прийти в себя.

Это был тяжелый удар, словно врезали бревном. И это несмотря на то, что я успел укрепить кожу и кости аурой.

Наконец перед глазами прояснилось. Шэнь разорвал дистанцию с врагами. Сплюнул кровью. Демиус Крид и Ун Си, распрямились, переводя дух. Видимо, продолжительное сражение тоже сказалось на их выносливости. Лица блестят на солнце и это несмотря на то, что на нас налетает прохладный ветер.

— Шэнь, я тоже этого не хочу! — прокричал я.

Все трое уставились на меня с удивлением.

— Но если мы этого не сделаем, то проиграем. Что будет с твоей гордостью, если мы вылетим в отборочном раунде? А ведь Сили и Тэн Ли прошли. Ты же понимаешь, что будет, если мы проиграем?

Шэнь сжал кулаки так, что они аж затряслись, лицо его стало каменным.

— Лишь ненадолго. Лишь в этот раз. Мы должны это сделать вместе.

— Хорошо! Но только ненадолго. Пока не победим их! — взревел он.

Через мгновение до Демиуса и Ун дошло, о чем мы толкуем. Рассудив, что я слабее и со мной можно справиться быстрее, да и нахожусь ближе к ним, они синхронно прыгнули в мою сторону.

Я не стал убегать, а быстро поднял руки. Удар Демиуса мне удалось блокировать, Ун хотел было атаковать, но на него напал Шэнь, и парню пришлось защищаться. Шэнь бил быстро, и будь это бой один на один, он в легкую справился бы с Уном, но в этот миг его атаковал Демиус, пытаясь помочь товарищу.

Его кулак уже почти коснулся Шэня, но в этот момент мои пальцы сомкнулись чуть выше запястья, впились в кожу как клыки змеи. Демиус зашипел, а из порванной кожи потекла кровь. Как и сказала Тэн Ли, эти ребята совсем не укрепляют ее.

Бой продолжился с новой силой. С каждой секундой мы с Шэнем все больше и больше полагались друг на друга.

Шэнь ударил Демиуса ногой, тот в последний момент блокировал, но удар был таким сильным, что его аж сместило в сторону, я прыгнул вперед. Кулак с силой ударил в лицо противника. Он не успел защититься, так что раздался хруст, голова дернулась назад и его отшатнуло. Меня совсем не волновало то, что открыта спина и Ун мог атаковать, потому что Шэнь уже переместился и прикрыл меня. Я тут же развернулся и атаковал уже Уна.

Чем лучше мы взаимодействовали, тем более усиливали напор на противников. Надо признать, что и Демиус и Ун были сильны, но даже один на один я был пусть и чуть-чуть, но сильнее любого. А Шэнь так и подавно. И все успехи противников были связаны с хорошей командной работой, но как только мы стали тоже биться как команда, это преимущество исчезло.

В очередной атаке мне удалось снять защиту Уна, благодаря чему Шэнь провел мощный удар в голову ногой. Парня аж перевернуло в воздухе. Он рухнул на пол арены и замер. Мы же повернулись к Демиусу. В глазах того появился страх и, резко отпрыгнув назад, он поднял руки.

— Сдаюсь! — прокричал ученик школы слона.

— Стоп! — резко скомандовал судья.

Шэнь сразу развернулся и отошел в сторону. Он быстро привел себя в спокойствие, а я же замер, тяжело дыша, слыша, как колотится сердце, и чувствуя невероятный духовный подъем. Не столько из-за победы, сколько из-за того, как она мне досталась. Раз за разом бои в этом мире проходят для меня с огромными трудностями. Мне приходится сражаться на пределе сил, чтобы победить противников, что зачастую сильнее меня, приходится думать, как победить.

Более того, если бы сейчас вновь появился тот старик и предложил мне вернуться в мой мир, да еще бы сделал меня супербогатым, я бы отказался и остался здесь. Какой интерес от жизни, в которой тебе все падает с небес, тебе все доступно изначально, противники такие, которых побеждаешь, даже не напрягаясь, денег столько, что все блага мира доступны сразу?

Мои пальцы сложились в кулаки, а дрожь прошла по телу.

— Это лучший мир! Этот мир создан для меня! Здесь есть невероятные бойцы, что намного сильнее меня, но я превзойду их, я стану самым сильным! Я поднимусь на самую вершину и сражусь с тобой Арес! — прокричал я, чем вызвал удивленные взгляды всех присутствующих.

Даже крики толпы притихли.

В этот миг в ясном небе сверкнула молния, раздался грохот, а затем донесся мощный голос, от которого, кажется, затряслась земля:

— Так и будет. Я буду ждать тебя хоть год, хоть десять лет, хоть тысячу. Приди и срази меня, если сможешь, смертный!