Иноземец с черной аурой

Глава 018

Смерть в бою — это почетная смерть.

Я сделал вдох, потом выдохнул, успокаивая пустившееся было в галоп сердце. Неприятно слышать тот факт, что я не могу продвинуто использовать ауру. То есть, в этом можно было бы усомниться, но передо мной стоит человек, большую жизнь тренирующий других и к тому же лекарь, который использует ауру для лечения и знает много ее нюансов, поэтому сомневаться в правдивости его слов не имеет смысла.

И все же причину знать хочется:

— Почему? — спросил я.

— Как ты видишь по тестам, у тебя есть сеть мелких, средних и больших каналов. То есть ты на треть пригоден быть усилителем, на треть трансформатором, на треть манипулятором, а значит — не пригоден ни к чему. Чтобы быть манипулятором, пусть и самым плохеньким, нужно, чтобы у тебя была хотя бы половина каналов, то же самое и для усиления и трансформации. Я даже знаю случаи, когда у учеников половина каналов ауры была для манипуляции, а половина для трансформации и они создавали из этого особый стиль. Например, богиня кинжалов Джия. Она с помощью ауры трансформации придавала ей форму кинжалов, а с помощью манипуляции заостряла и атаковала на расстоянии. Этот стиль был доступен только ей, ибо чистые трансформаторы могли создать кинжалы из ауры, но так уплотнить их, заострить или насытить большим количеством, как это делали манипуляторы, не могли, с другой стороны, манипулятор в принципе не может создать кинжал, по крайней мере, придется потратить на это много усилий и времени. Были и другие уникальные бойцы, что сочетали усиление и трансформацию, или усиление и манипуляцию. Но, как и сказал, нужен минимальный уровень в половину каналов для того или иного типа. У тебя же по трети каждого типа.

Я сжал кулаки. Что ж, в жизни не бывает все так легко. Где-то она дает, а где-то забирает, человеку не может везти вечно. Вообще, она состоит из черных и белых полос, и твоя задача — это выжить и не сломаться во время черной, неважно как долго она будет длиться, а во время белой не расслабляться, а стараться получить как можно большие результаты, лишь для того чтобы легче пережить черную.

— И что мне делать? — спросил я.

— Тренироваться. Все, что ты можешь, это продвинуто управлять аурой, продвинутое ее использование — недоступно. Так что ты будешь просто совершенствовать стиль школы змеи и стараться увеличить свой объем ауры.

Пусть мастер и говорил спокойно и уверенно, но в его глазах я видел разочарование. Он явно возлагал на меня большие надежды, но оказалось, что я не могу освоить продвинутое использование ауры. Конечно, расстраиваться не стоит, все-таки я могу справиться с теми, кто использует продвинутое владение аурой — Тэн Ли или Эрдэнэ тому пример, но невозможность использовать ауру в качестве манипулятора, трансформатора или усилителя, видимо, сильно ограничивает мой потенциал.

— Итак, Леша, пока начни отрабатывать удары, а как только я раздам задания Сили и Вонгу, мы займемся более глубоким изучением приемов школы змеи.

Я встал в стойку, стал наносить удары, следя за распределением ауры, хотя это не так уж и важно, за последние недели я так хорошо продвинулся, что насыщение нужных частей аурой происходит идеально и на автомате. Я могу даже не думать об этом — постоянные тренировки и отработки движений дают о себе знать.

Я краем глаза поглядывал в сторону Вонга и Сили, прислушиваясь к тому, что говорит мастер.

— Так, Сили, начнем с тебя. Ты у нас трансформатор. Но прежде чем ты научишься основному приему школы змеи — трансформации ауры в яд — необходимо пройти некоторые этапы. Первое — ты должна научиться выделять ауру и начать ее контролировать. Конечно, уровня манипулятора тебе не достичь, но этого и не требуется. Заставь ее крутиться вокруг твоей ладони вот так.

Вион поднял руку ладонью вверх, а затем я смог различить еле заметные вихри, словно в руке у него появился клубок из стеклянных нитей, что без остановки движутся.

— Примерно вот так.

— Поняла, мастер, — произнесла Сили.

Она всегда так к нему обращается, когда проходят занятия, потому что в такие моменты они ученик и учитель.

— Теперь ты, Вонг. Прежде чем манипулировать аурой и создавать «клыки», как это делал Шэнь, уплотняя и заостряя ее, тебе нужно научиться хотя бы минимально ее чувствовать и манипулировать при помощи нее. Для этого вот тебе небольшая палка, сначала положи на ладонь, сконцентрируй ауру и вытолкни вверх, заставив палку подняться на высоту равную длине указательного пальца, потом представь, что она превратилась в твои пальцы и обхватила деревяшку. Затем переверни руку и попытайся удержать деревяшку хотя бы пять минут.

Сили села в стороне в позу лотоса, правую руку перевернула ладонью вверх, левой обхватила ее чуть ниже запястья, и стала сосредоточенно глядеть в одну точку. Приглядевшись, заметил, как от руки то и дело поднимаются нити ауры — прозрачные и тонкие, еле заметные, и все же их можно заметить по искажению пространства. Девушка стиснула челюсти, свела брови и сжала губы, вид ее был похож на то, как если бы она была на соревнованиях по поднятию штанги и пыталась осилить рекордный для себя вес.

Вонг тоже напрягся, деревяшка качнулась и вроде поднялась, но тут же упала.

— Леша, ты готов? — внезапно раздался голос мастера.

Он опять подошел справа, только усилием воли я смог удержаться и не вздрогнуть.

— Да, мастер.

— Тогда сегодня мы будем отрабатывать следующие типы атаки и их комбинации.

Вернулся я как всегда поздно, и, что было удивительным, комната пустовала. Кровать Шэня заправлена. Расстраиваться по поводу отсутствия парня я не стал. Неприязни к нему как таковой нет, только вот тренироваться в напряженной атмосфере, ощущая как в твою сторону время от времени накатывают волны ненависти, не особо сподручно.

Естественно, сказанные Вионом слова не стали для меня приговором. Да, опираясь на знания этого мира у меня и правда нет никаких шансов в освоении продвинутого использования ауры. Но это не значит, что я сдамся. Если кто-то сумел создать уникальный стиль продвинутого использования ауры, смешав два типа, то теоретически можно сделать нечто похожее, смешав и все три. Возможно, я буду первым, кто делает подобное. Возможно, мне предстоит долгий путь проб и ошибок, но я смогу, как делал это не раз! Я преодолею препятствия, вставшие на пути, как это было и раньше, ведь только при прохождении таких испытаний рождается новая сила.

Вспомнив, как обучали Сили и Вонга, я сначала попытался выделить ауру, разделить на сотни нитей и собрать в клубок. Как и ожидалось — ничего толком не получилось. Аура крайне неохотно покидала тело, более того, я не мог контролировать, из каких каналов она выходила. Как говорил мастер, чтобы использовать определенный тип, нужны определенные каналы ауры. В итоге, часть ауры выходила через широкие, часть через средние, часть через узкие каналы. Нитей не получалось, да и в целом контролировать ту ауру, что удалось заставить выйти из каналов, — не получилось.

Попытка с удержанием деревяшки поначалу шла лучше — мне удалось поднять ее, но (при попытке) превратить ауру в подобие пальцев и удержать — ничего не вышло.

Я просидел до глубокой ночи, но результата так и не добился. Когда уже ложился спать, в комнату ввалился Шэнь, уставший и тяжело дышащий. Он, шаркая ботинками, проследовал к кровати и, рухнув, тут же уснул.

Похоже, он стал еще серьезней относиться к тренировкам. Увидел, на что способны противники, или почувствовал, что я постепенно приближаюсь к его уровню силы? Возможно и то, и другое. А это значит, для того чтобы не то что догнать, а хотя бы не отстать, я должен тренироваться еще усерднее.

Наутро встретился с Тэн Ли, и практически сразу перешел к делу.

— Чему меня обучали на начальном этапе продвинутого использования ауры? — удивленно переспросила девушка.

— Да. Можешь рассказать?

— Так-то да… получается ты усилитель?

— Типа того.

— А разве учитель тебе не рассказал, что нужно делать?

— Конечно, но, возможно, он давал тебе другие инструкции. Видишь ли, я уникален из-за своей особой ауры, и те тренировки, что дает мастер, возможно, не те, что нужны, раз пока не дают результатов, вот я и хотел спросить, может у тебя по-другому? Так что он заставлял тебя делать?

— Ну, я брала камешек и пыталась обволочь его аурой, — сказала она.

— Ха, значит у тебя так же? Ясно, ну ладно, спасибо.

Я не стал тратить время на объяснение ситуации, но уверен, Сили скоро все расскажет Тэн Ли, и моя маленькая ложь вскроется. Можно было бы рассказать правду, но тогда последовали бы дополнительные вопросы, а тратить время на пустые разговоры, вместо того чтобы потратить его на тренировки я не собирался. К тому же мастер Вион уже ждал в зале.

Целый день я посвятил тренировкам и отработкам изученных прошлым днем связок и атак. Вонг и Сили прогрессировали, у парня уже получалось стабильно поднимать деревяшку, а Сили уже начала потихоньку сплетать клубок.

Ночью опять принялся за попытки освоить хоть как-то продвинутое использование ауры. Все так же не получалось стабильно поднимать деревяшку, так же было тяжело выделить ауру в маленькие нити. К этим тренировкам я добавил еще и те, о которых рассказала Тэн Ли. К сожалению, и тут не получалось, опять же выделялось нестандартное количество ауры, и натягиваться на камень она не желала.

Так шел день за днем.

К концу недели Сили смогла сплести нити ауры в клубок. Вион довольно улыбнулся и похвалил внучку, отчего та расплылась в улыбке, а на щечках появился румянец. Вонг тоже освоил свою часть — смог удержать деревяшку, перевернув руку, отчего тоже удостоился похвалы, глянул в мою сторону чуть свысока, ухмыльнулся.

У меня же ничего не получалось. Несмотря на все попытки, аура никак не подчинялась. Причем, что печально — прогресса вообще не было.

Суббота выдалась теплой. Стоило мне выйти из общежития, как навстречу выдвинулась Тэн Ли. Сегодня она в синих шелковых штанах и рубахе все с такими же широкими рукавами, одевающейся через верх и имеющей позолоченные застежки, начинающиеся от левой ключицы и заканчивающиеся у солнечного сплетения. Золотистый широкий пояс завязан сбоку. Обута в черные ботинки, похожие на балетки.

Все еще никак не привыкну к ее новой стрижке под каре. Но сегодня она не повязала лоб, а чтобы челка не лезла в глаза, просто зачесала ее набок и закрепила обычной заколкой.

— Идешь на стадион? — спросила она как бы невзначай, старательно отводя глаза.

— Эм… да.

— А не хотел бы вместе посмотреть?

— Почему бы и нет?

Услышав это, Тэн Ли задорно улыбнулась, схватила меня за руку. И куда пропало ее смущение?

— Тогда пойдем быстрее. Надеюсь, Сили и Шэнь легко пройдут этот этап.

— Я тоже.

Когда стояли в очереди, какой-то парень, общаясь с другом, рассказывая историю, резко качнулся назад и махнул рукой. Лицо Тэн Ли мгновенно посуровело, рука метнулась вперед, пальцы сжались чуть выше запястья. Парень вздрогнул, а девушка, резко рванув на себя, заставила его развернуться.

— Осторожней размахивай, ты тут не один, — сказала Тэн Ли.

Встретившись с ее взглядом, простодушное лицо парня тут же побледнело, он опустил взгляд.

— Простите, — прошептал он.

— Ты больше так не будешь?

— Нет, конечно, нет! — затрясшись, прошептал он.

— Вот и хорошо.

Она отпустила его руку, парень тут же развернулся и вжал голову в плечи. Следующие несколько минут, что мы стояли в очереди, он был тише воды и ниже травы.

Пока мы занимали места, я поймал на себе несколько заинтересованных взглядов, как и на Тэн Ли. Похоже, мы смогли произвести впечатление, раз нас заметили.

— Мы потенциальные ученики, — сказала девушка, когда я ей сообщил об этом. — Случаи перехода из одной школы в другую — нередки. А многие мастера желают получить в обучение сильных бойцов. Так что чем выше ты будешь продвигаться по турнирной лестнице, тем больше и более крутые предложения будут тебе поступать.

— И тебе на прошлом поступали?

— Да. И Шэню.

Мы уселись на свои места. Я потер подбородок, поглядывая по сторонам и выискивая мастеров, что присматриваются ко мне. В этот момент локоток Тэн Ли ткнул в руку, я обернулся.

— Не присматривайся, — произнесла она. — Если ты замечаешь того, кто к тебе присматривается, то смысла становиться его учеником — нет. Только тот, кто останется для тебя незаметным до самого последнего момента — пока не подойдет — тот и будет подходящим для тебя мастером.

Я вспомнил, как Вион всегда подходил ко мне незамеченным. Тэн Ли прищурилась, улыбнулась, словно прочитав мои мысли.

— Верно. Наш мастер достойный человек, так что не имеет смысла менять школу. По крайней мере до того момента, пока не освоишь все тайны стиля школы змеи.

Тем временем на арену вышли судьи и объявили о начале соревнований.

В первом же бою выступил представитель школы огня. Я видел уже немало представителей этой школы, и они словно были клонами друг друга — все запускали огненные шары или выдыхали пламя, почти не сражаясь в ближнем бою. Кто-то побеждал, а до кого-то противник все же добирался, и тот проигрывал.

Этот раз не стал исключением.

Бои были относительно скучными до того момента, пока не появился Тарган.

Шел он плавно, но при этом в каждом его движении была грация тигра, готового вот-вот наброситься на врага.

Ему противостоял воин из школы земли — невысокий коренастый боец. Представители этой школы считаются одними из самых защищенных, с ними в этом могут посоперничать только бойцы школы черепахи. Я бы даже сказал, что у бойцов школы черепахи более сильная защита, но только в тех местах, где есть доспехи. Без доспехов — из того, что я видел — они уступают бойцам школы земли.

Боец сделал несколько резких ударов, затем присел и подпрыгнул разминаясь.

— Приготовились! — скомандовал судья.

Боец из школы земли улыбнулся и встал в стойку. Тарган же оскалился. Раньше он источал самомнение и абсолютную уверенность, но увидел противника, что бросил вызов ЕМУ. Похоже, именно это вывело Таргана из себя, и он решил показать этой букашке ее место.

— Начали! — скомандовал судья.

Тарган исчез, а через миг появился перед противником. Ухмылка на лице бойца из школы земли сменилась маской страха. Тарган нанес серию ударов, противник попытался блокировать их. На арену плеснуло кровью. Несмотря на всю его невероятную защиту, он все же не смог заблокировать когти лучшего ученика школы тигра. Тарган пригнулся и, найдя брешь в защите, атаковал. Его пальцы, согнутые подобно когтям, прошли невдалеке от горла, а в следующий миг его словно взорвало, кровь выплеснулась, словно вино из бочки под мощным давлением, ударила в сторону Таргана, но тот отпрыгнул, так и не дав каплям запачкать одежду.

— Стоп! — взревел судья. — Победил Тарган из школы тигра.

Тем временем, не дожидаясь команды, на арену выбежали лекари. Парень валяется на боку, от шеи стремительно растекается лужа крови, сам он вздрагивает, одновременно с этим из раны продолжает выплескиваться кровь. Такое чувство, что все его тело превратилось в огромное сердце, и когда он вздрагивает — это словно происходит сокращение.

На миг повисла тишина, но затем публика взорвалась воплями. Хмурое лицо Таргана чуть разгладилось, а взгляд стал снова надменным. Я же оглядел присутствующих.

— Похоже, их не сильно волнует, что тот парень при смерти, — сказал я.

— Бой сам по себе подразумевает возможность смерти. В этом нет ничего ужасного, — пояснила Тэн Ли. — Может, в твоих землях это не так, но смерть в бою — это почетная смерть.

Я хмыкнул. Как-то стал забывать, в каком мире нахожусь. Возможно, это из-за узкого круга общения. Ведь в основном я общаюсь с Сили и Тэн Ли, да и то немного, так что представление о моральных нормах этого мира имею весьма поверхностное. Вообще, человек склонен все пытаться сопоставить с тем, что он знает. Как, например, я и сделал. Выглядят местные города как средневековый Китай, вот и пытаюсь примерить на него знания о Китае, которых тоже скудновато, из-за чего опять же примеряю уже общие знания о средневековье, в основном европейском, уже на сам средневековый Китай. Понятно, что даже средневековый Китай и средневековая Европа сильно отличались друг от друга в мировоззренческом плане и в плане общественных моральных норм — но, как уже сказал, так устроен человек — он пытается все подогнать под свои знания и представления, ибо так проще.

Похоже, все-таки парень не умер сразу, так как ему наложили на шею тряпки, а кровотечение остановилось. Выбежали еще двое с носилками, парня положили на них и пока несли, я увидел, что пусть и с трудом, но он дышит.

Этот Тарган опасен. У меня мурашки прошли, когда вспомнил, как пререкался с ним на базаре. Ведь он мог сделать со мной такое же, причем не помогли бы ни Сили, ни Шэнь. Как бы ни был крут последний, его старший брат все еще на другом уровне. Видимо, вне арены простые убийства и драки не поощряются, это, конечно, не значит, что они запрещены, наоборот, если вы устроите честный поединок один на один — никто разнимать не будет, и не последует наказания в случае убийства одного бойца другим. Но это, видимо, крайний случай. По крайней мере, это как-то объясняет, что Тарган не размазал меня там на площади. Хотя, возможно, так произошло все-таки из-за Шэня и его непоколебимости — Тарган не стал продолжать конфликт, так как не желал смерти брата. Есть еще вариант — что публичное убийство ученика одной школы учеником другой могло привести вообще к войне школ и многим смертям — что, естественно, никому не нужно. Хотя, если говорить насчет Таргана, то подозревать его в благоразумии — трудно.

Бои тем временем шли один за другим без особого накала. Бывало так, что техника какого-нибудь самоучки могла удивить и впечатлить, но, как правило, это не помогало, и ученик одной из школ все равно побеждал.

Наконец, настала очередь Сили. Девушка вышла на центр арены, напротив нее встал боец из школы обезьяны, в коричневых одеждах. У него коротко острижена голова с боков, от лба до затылка тянется полоска длинных волос шириной в три пальца, что разделена тонкими веревками на косички, а сзади волосы спускаются с затылка небольшим хвостиком.

Парень издал странный звук и изогнулся, став покачиваться из стороны в сторону, пытаясь изобразить обезьяну.

— Приготовились? Начали!

Боец бросился в сторону Сили, девушка плавно сдвинулась в сторону, нанесла резкий удар, но противник, издав звук «уху», все подражая обезьяне, чуть качнулся в сторону, а затем контратаковал. Сили изящными волнистыми движениями отбила атаки, вновь ударила, но воин из школы обезьяны пригнулся, пропустив удар над головой, а затем чуть качнулся вперед, оперся о руки и, изогнувшись, нанес несколько ударов ногами. Сили вскинула руки, принимая атаку, но внезапно, охнула. Ее левую ногу рвануло в сторону, и девушка потеряла равновесие

— Что случилось? — воскликнул я.

— Используй ауру на глазах, — быстро произнесла Тэн Ли.

Я сосредоточил ауру, пригляделся и смог различить еле заметный… хлыст, что обвил ногу девушки. Сначала я так подумал, но, приглядевшись, понял, что он тянется от копчика бойца из школы обезьяны.

— Он манипулятор, — сказала Тэн Ли. — И создал себе хвост из ауры.

Удары ногами прошли, и одна пятка ударила в плечо, а вторая попала в голову, придав девушке ускорение. Глухой удар головой об каменную арену разнесся по округе.