Иноземец с черной аурой

Глава 037

Уговор — есть уговор.

Несколько мгновений мы неотрывно смотрели друг на друга, после чего Вейдун что-то сказал и, развернувшись, пошел дальше. На лицах троих его спутников появилось недоумение, но, бросив в нашу сторону взгляды, они поспешили за парнем.

— Мне все это не нравится, — сказала Тэн Ли.

— Между нашими школами есть разногласия и даже вражда, но не думал, что они будут настолько агрессивными. Эти парни явно предлагали Вейдуну подойти к нам и если не расправиться, то поиздеваться, — сказал я.

— Угу. Похоже, теперь по одному нам в городе не появиться.

— Скажи, всегда так было? — спросил я.

— Ну, враждебность была, но что-то подобное в первый раз вижу. То есть это же столица края, сейчас идет турнир. Любые разборки между участниками турнира или в целом между школами — запрещены даже по обоюдному согласию. Причем тут даже штрафами не обойтись. Зачинщикам может светить дисквалификация, а если ты не участник турнира, но из школы, что участвует и напал на другого участника, то можешь даже попасть в тюрьму. Когда-то давно, лет семьсот назад, были такие практики, когда школы то и дело устраивали разборки без всяких турниров. Но сейчас строгие законы, регулирующие деятельность школ.

— И, конечно же, эти законы установили главы более сильных школ, которые заняли важные посты в государстве? — уточнил я.

Девушка усмехнулась.

— И не поспоришь.

— Так везде и всегда. Сначала все грызутся за власть, не считаясь ни с какими правилами, идя на любую подлость, а когда занимают доминирующее положение, вводят законы и правила, которым должны следовать все остальные. Конечно, обосновывается это тем, чтобы навести порядок, но на самом деле все это в первую очередь делается для защиты власти от посягательств проигравших.

Тэн Ли на миг задумалась.

— Знаешь, если так подумать, то и правда — за многие сотни лет потомки и лучшие бойцы определенных школ как занимали высшие государственные посты, так и занимают. В редких случаях отдельные люди из менее известных школ могли пробиться куда-то высоко.

Тем временем мы подошли к общежитию.

— Ладно, я зайду в тренировочный зал. И предупреди Сили, чтобы одна не покидала территорию общежития.

— Хорошо, — кивнув, сказала Тэн Ли.

Подходя к залу, услышал резкие выдохи, а также заметил, как из дверей вылетают потоки воздуха. Зайдя внутрь, обнаружил Виона. Мастер в похожем на мой костюме с вставленными в него утяжелителями нанес очередной удар, после чего обернулся.

— Добрый день, мастер.

— Я дал тебе задание — отрабатывать удары, почему, когда я пришел, тебя не было в зале?

— Я нанес положенные три тысячи ударов, а потом еще две тысячи сверх задания.

— Вот как? Понятно. Тогда давай еще повтори и нанеси столько же.

Я кивнул, вошел в зал и встал в стойку. Вион встал в нескольких метрах от меня.

— Раз! — скомандовал он.

Я чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности, но тело двинулось само. Мы одновременно нанесли удары.

— Два! Три!

Он продолжал считать, и мы одновременно наносили удары. По команде мы разворачивались, ставили блоки и вновь били.

Лучи, проникающие в зал, медленно покраснели, а небо стало потихоньку темнеть.

— Отлично. Закончили, — наконец сказал Вион.

Я выдохнул, стер пот со лба.

— Завтра с утра продолжим.

— Мастер?

— Что, Леша?

— Вы могли бы научить меня мастерскому уровню владения аурой?

Вион вздохнул.

— Ты уже спрашивал об этом.

— Я чувствую, что не справлюсь. Коннор силен.

— Ты тоже. Просто его подавляющая сила кажется тебе непреодолимой, но это не так. Ты сможешь победить. Твоя техника «абсолютное усиление» дает тебе невероятный эффект — каждая часть твоего тела словно на сто процентов наполнена аурой. Это огромная сила, и не забывай, что усилителям приходится часть ауры держать в клинке. Верь в свои силы, Леша.

Я вздохнул и кивнул. Увидев эту реакцию, мастер тяжело выдохнул, прикрыл глаза рукой.

— Леша, прости. На самом деле, я не могу научить тебя мастерскому уровню. Я знаю, как это делается для трансформаторов, усилителей или манипуляторов. Первые могут не просто трансформировать ауру, но и трансформировать с ее помощью, либо трансформировать ее в нечто более сильное, чего не существовало. Например, ученики из школы огня начинают создавать огонь не из ауры, а трансформируют с ее помощью окружающую их среду в пламя, либо трансформируют ауру в новое более мощное пламя, которое не встретишь в природе. Усилители не просто начинают покрывать аурой оружие, но вливают ее внутрь и силой создают каналы ауры, что соединяются с их телом, оружие словно становится новой частью тела. Тот парень, Синай, тоже делал что-то подобное. Ты рассказывал, что он мог предвидеть движение ауры, он явно что-то делал с глазами, либо трансформировал их с помощью ауры, либо создавал что-то типа новых линз, что изменяли восприятие мира. Я не могу сказать точно что, потому что встречаю такую технику впервые.

Вион медленно опустился на пол в позу лотоса, тяжело выдохнул.

— Тебе достался далеко не самый лучший мастер и не самая сильная школа. Тебе нужно было родиться сыном какого-нибудь главы провинции, минимум. Тогда там бы нашлись наставники, что помогли бы тебе найти путь к освоению мастерского уровня владения аурой. Моих же навыков и знаний не хватает. Я не могу обучить тебя. Хуже всего то, что тот метод, с помощью которого ты создал техники «максимальное усиление» и «абсолютное усиление», основываясь на тренировках продвинутого управления аурой, тут не поможет. Для того чтобы начать осваивать мастерский уровень манипуляции, нужно уметь манипулировать продвинутым способом. Ты этого не умеешь, и тебе это недоступно в силу малого количества каналов ауры. И так во всем. Я говорил, что твое обучение зашло в тупик, когда оказалось, что у тебя все три типа каналов, но ты нашел из него выход. Только в этот раз, мне кажется, что выхода ты не найдешь. Возможно, он все же есть, но я даже представить не могу, что делать, и это меня угнетает. Я ничем не могу помочь своему перспективному ученику.

Он сжал пальцы в кулаки. В зале повисла тишина.

— Но даже так ты победишь. Я верю, что у тебя это может получиться. Если твое «максимальное усиление» тянет на продвинутое управление аурой, то «абсолютное усиление» по своему эффекту не уступает мастерскому владению аурой. Ты и сам мог это видеть, сражаясь против Синая. При равной боевой мощи он создал уникальный боевой стиль на основе продвинутого управления аурой, а также с помощью мастерского управления мог заглядывать в будущее, но даже так ты смог победить. А если бы ты мог использовать свою технику «абсолютное усиление» дольше, то вымотал и победил бы его гораздо быстрее и проще. И раз уж мы пока не знаем, как найти способ к более высоким уровням мастерства использования ауры, надо заниматься совершенствованием уже освоенных техник, чем мы и займемся завтра. А теперь иди, отдыхай.

Возвращаясь в общежитие, я наткнулся на Тэн Ли, которая шла вся красная и вспотевшая, держа в руках нунчаки. Похоже, она решила тренироваться не в зале, а на воздухе. Чуть улыбнувшись и пожелав друг другу спокойной ночи, направились в разные стороны. Я в бани для парней, она для девушек.

Вернувшись в спальню, обнаружил медитирующего Шэня. Он даже не шелохнулся, хотя я довольно громко шумел, стягивая с себя всякие ремни и наручи с утяжелителями — спать в них не получится, ибо кровать не выдержит лишних пять сотен килограмм веса.

Перед сном я тоже решил помедитировать. Управлял аурой, ускоряя переход в режим «абсолютной силы», а также работая над его продолжительностью.

На следующее утро я пришел на тренировку не один, а с Шэнем.

— До ваших боев осталось три дня. С этого момента вы будете по очереди спарринговаться со мной, используя все ваши техники. Ваши противники сильнее вас, у них больше боевой мощи, так что вы должны привыкнуть к сражению с такими противниками. Только это будет вашим путем к победе.

Я почувствовал легкую дрожь. Драться с мастером — это же так захватывающе. Я знаю, что он намного сильнее меня. Если правда, что его боевая мощь превышает шестнадцать тысяч, то он более чем в два с половиной раза сильнее меня.

Первым пошел Шэнь, а меня заставили заниматься медитацией и готовиться к бою. Позади я слышал хрип, стук и шорох. Парень явно бьется изо всех сил, но мне нельзя прислушиваться, нужно сосредоточиться и начать управлять аурой.

Я сидел спиной к сражающимся. Может показаться, что Вион специально заставил меня так сесть, чтобы я не видел все приемы Шэня, но в этом нет смысла, потому что мы так и так увидим способности друг друга в полуфиналах.

Я продолжал прогонять ауру по телу, периодически входя и выходя из режима «абсолютной силы», пытаясь увеличить скорость активации техники, как внезапно слева раздался шлепок. Я открыл глаза и покосился в сторону, откуда раздался звук. Шэнь распластался на полу, дышит тяжело, ни лице ссадины и синяки, а также кровь.

— Вставай, Леша, твоя очередь. Шэнь медитируй.

Парень приподнялся, опираясь на дрожащие руки, кое-как сел в позу лотоса, закрыл глаза и, сложив руки, погрузился в медитацию.

Я, чувствуя легкую дрожь, встал напротив мастера.

— Атакуй со всей силой и яростью. И, да, сними утяжелители.

После того как сделал это, встал в стойку.

— Нападай, как будешь готов.

«Абсолютное усиление» задействовалось за полсекунды. Мое тело наполнилось такой мощью, что я почувствовал, будто все мышцы разом раздулись, словно их накачали как воздушные шарики. В теле появилась легкость и в то же время такое ощущение защищенности, что уверен, если бы сейчас меня сбил грузовик, то я встал и только отряхнулся от пыли, не имея каких-либо видимых серьезных повреждений. Только вот напротив меня вовсе не грузовик, а нечто более опасное — мастер боевых искусств школы змеи — Вион.

Я бросился в атаку, в одно мгновение преодолев расстояние, разделяющее нас. Кулак с силой ударил вперед, метя в лицо мастеру. Тело мастера расплылось в пространстве, кулак в итоге так и не встретил препятствия. Краем глаза я успел уловить движение справа, но сделать ничего не успел. Кулак мастера врезался в бок, а затем словно два шипа впились в тело, но этим дело не закончилось. Мощный поток боли прошелся по телу, словно из этих двух невидимых шипов ударили электрические разряды. Они добрались до головы, я стиснул зубы, чтобы не закричать, перед глазами на миг потемнело.

Отпрыгнув и держась за бок, я сфокусировал взгляд на стоящем в нескольких метрах от меня Вионе.

— Я не продолжил атаку только потому, что у нас тренировочный бой. В реальном враг бы уже давно атаковал тебя. Ну как тебе удар с мастерским использованием ауры?

— Это было оно?

— Да. Я не просто нанес тебе «укус», но и «впрыснул яд». Я влил свою ауру в твои каналы и через них нанес урон всему твоему телу.

— Было больно.

— Да, но что еще хуже — этот урон бьет по каналам ауры, что замедляет ее движение и ослабляет действие, и уже следующие мои удары будут чувствоваться сильнее и наносить больший урон, — сказал Вион. — Когда-то в молодости я сражался против такого же противника. Он сжег и разрушил большую часть моих каналов ауры. Я чувствовал себя так, будто каналы ауры состояли из стекла, и, разбившись, они стали острыми гранями впиваться в мышцы, кости и все остальное. Постоянная боль, даже без движения, аура еле текла по небольшим оставшимся целыми каналам. Это было ужасное время. Двигаться было невероятно тяжело, попытки использовать ауру были столь болезненными, что я падал в обморок. Это было, наверное, хуже, чем инвалидность. Годы шли, но это не проходило, так что, промучившись и понимая, что ничего не изменится, если буду так и лежать в постели, я отправился в долгое и болезненное путешествие на поиски тех, кто мог бы меня вылечить. А когда, наконец, нашел, мне потребовались мучительные годы, чтобы восстановиться и вернуть утраченные каналы в естественное состояние. К сожалению, я не только упустил многие годы тренировок, но еще и сильно ослаб — был слабее любого начинающего бойца. И мне все пришлось начинать заново. Так что к нынешним своим годам я смог достичь боевой мощи лишь в шестнадцать тысяч. Чем старше становишься, тем тяжелее ее увеличивать. Так что я фактически уже достиг своего потолка и великим мастером мне не стать, хотя до того, как мне уничтожили каналы, я мог этого достичь. Кстати, можешь не бояться, благодаря твоей особой технике, которая так сильно нагружает каналы, ты увеличил их прочность и увеличишь еще, к тому же мои атаки не способны их разрушить. И пусть это доставляет немалую боль, но у нас нет времени, вы должны научиться сражаться против меня. Итак, продолжим.

Мы продолжили бой, но как я ни пытался, даже задеть мастера не мог. А вот его удары проходили и оставляли не только синяки, но все чаще начали пробивать кожу и мышцы, оставляя глубокие кровоточащие раны. Ко всему прочему каждый удар болезненным разрядом расходился по телу и со временем я стал замечать, что контролировать ауру все труднее и труднее, пока в один момент я просто не потерял над ней контроль и не вышел из состояния «абсолютного усиления».

— Все. Теперь, Шэнь, твоя очередь.

Я свалился на пол и только спустя полминуты смог заставить себя сесть и начать пытаться управлять аурой. При этом боль в каналах никуда не исчезла. А ведь помимо того, что мастер по ним бил, еще и просто использование «абсолютной силы» наносит им урон.

Шэнь повалился без сил уже через десять минут. После чего мастер дал время на передышку, перевязал раны, дал неприятных на вкус зелий, а затем, прикоснувшись ладонями к спинам между лопатками, влил свою ауру и ускорил лечение.

Спустя час мы вновь по очереди сразились с ним и с тем же результатом. Так продолжалось до конца дня. Когда на небе появились звезды, мы с Шэнем, полностью вымотанные, пошли в бани. Молча, намылились, затем смыли грязь и вошли в просторную ванную, в которую легко поместятся человек сорок, наполненную горячей водой, после чего сели по разные стороны.

— Даже если ты завтра проиграешь, а я выиграю, мы все равно решим наш спор в бою один на один, после турнира, — произнес Шэнь.

Я глянул в его сторону.

— Ты уверен, что победишь Таргана?

— По крайней мере, у меня больше шансов, чем у тебя. По правде говоря, мне кажется, что Коннор сильнее моего брата.

— Нет, уговор — есть уговор, — сказал я.

Шэнь глянул на меня.

— Уверен? — уточнил он.

— Да. Так у меня будет сильнее мотивация. Но и ты смотри не проиграй брату.

Шэнь покинул бани первым. Я же еще некоторое время находился в горячей ванне. Даже Шэнь считает Коннора по-настоящему сильным.

Я глянул на свое отражение в воде. Похоже, я и правда жадный до битв человек. И сражения — это то, что люблю больше всего. Ведь если бы это было не так, я бы согласился на предложение Шэня. Но если бы согласился, то подсознательно зная, что могу проиграть, я бы сражался слабее и готовился не так усердно. И все же помочь Сили для меня не так важно, как сражаться в полную силу против Коннора. Я вроде бы хотел победить Шэня, чтобы он отстал от Сили и дал ей право самой определять свою судьбу, но тогда мне бы следовало согласиться на предложение Шэня, чтобы в случае проигрыша Коннору все еще иметь шанс победить в споре. Однако я этого не сделал.

— Прости, Сили, за то, что я такой эгоист, — прошептал я, хотя и знал, что она никак бы не услышала, даже если бы прокричал.

К утру я уже более-менее оправился — раны затянулись, синяки рассосались, а каналы перестали болеть. Было ли это следствием более мощной ауры, что увеличивала скорость регенерации, или все это благодаря зельям и лечению Виона, но факт остается фактом — с утра я свеж и полон сил.

Мы вновь начали по очереди сражаться с мастером, только на этот раз первым вышел я.

Бой продлился почти десять минут. Я уже приноровился к скорости Виона, к его атакам и тактике, так что на этот раз получил ударов меньше, но хотя бы задеть мастера так и не смог. Впрочем, у Шэня этого тоже не получилось.

Ложился спать я, только когда звезды уже начинали исчезать с небосвода. Четырехчасового сна хватало на то, чтобы восстановиться. Даже с моим натренированным телом этого времени могло и не хватить, но перед сном я занимался только медитацией — а это уже само по себе отдых. Так что с утра снова был свеж и бодр.

Времени теперь, чтобы войти в режим «абсолютной силы», мне требуется лишь две сотых секунды, а время, которое могу в нем находиться — почти десять минут. Наверное, это связано не только с его частым использованием, но и с тем, что мастер атакует мои каналы ауры, которые, заживая, становятся крепче и способны дольше выдерживать такое интенсивное использование ауры, как при действии техники «абсолютное усиление».

Все правильно. Я не могу найти способ быстро усилиться, создать новую технику, и учитель не может мне помочь. По крайней мере, идей никаких нет. Нет и времени на их поиск, а если и придумаю, как использовать ауру на мастерском уровне, если мне эта возможность доступна, то не факт, что успею освоить ее к началу полуфинала. Так что, наверное, самый лучший путь — это закрепление уже освоенных техник и их улучшение.

Небо окрасилось в красный цвет, когда в очередной раз пришла моя очередь. Несмотря на то, сколько ударов мне уже нанес мастер, я пока так и не смог привыкнуть к боли, что пронзает тело, когда Вион использует ауру продвинутым способом.

На этот раз мастер не стал ждать, когда я атакую, мы прыгнули друг на друга одновременно. Я не успел опомниться, как кулак оказался в нескольких сантиметрах от лица, резко согнулся, удар прошел мимо, я нанес ответный удар, но Вион второй рукой, отбил его, после чего сам атаковал. И опять в последний момент мне удалось избежать урона, заблокировав атаку. Но тут Вион перешел в мощное наступление, нанося один удар за другим с такой скоростью, что я забыл про атаки, сосредоточившись только на том, чтобы уклоняться и отбивать.

Кулак врезался в живот, боль пронзила аж до позвоночника, но это была первая волна, а затем вторая волна стремительно прошлась по телу. Я захрипел, вслепую нанес удар, но он не достиг цели и был отбит. Стоило взору проясниться, как заметил приближающийся кулак, пригнулся, пропустив его над собой, но тут же пропустил удар носком в живот. Вновь адская боль, причем в том же месте, где это было буквально несколько мгновений назад.

Я почувствовал себя в полете, но ненадолго. Стена ударила в спину, и я медленно съехал на пол. Сквозь шум в ушах, услышал стремительный бег и, полуослепший от боли, прыгнул в сторону. Рядом пронесся удар, я перекатился, встал на ноги и тут же вскинул руки, отбивая атаку. Вион не дает и мгновения на то, чтобы прийти в себя. Если вчера он еще давал поблажки, то сейчас сражается всерьез.

Свалившись от усталости, я только лежал и дышал несколько минут, после чего заставил себя подняться и непослушными руками начать перевязывать места ранений. Несмотря на то, что у меня на 100 % была усилена кожа, кости и мышцы, удары Виона все равно пробивали все преграды.

Перебинтовавшись, я сел в позу лотоса и стал медленно перемещать ауру по телу, помогая каналам быстрее восстановиться.

Именно в этот момент услышал легкий всхрап. Открыв глаза, увидел, как мастер отступил на шаг от Шэня, левая рука прижалась к боку.

— Хороший удар, — похвалил его Вион. — Наконец, спустя столько спаррингов, ты смог попасть по мне. Но его сила слишком слаба, чтобы нанести мне хоть какой-то урон.

Сам же Шэнь находился в легком шоке, словно не веря, что ему удалось ударить мастера. А ведь он уже давно спаррингуется с Вионом. Ведь для Шэня, еще когда он обучался в школе, не было нормального спарринг партнера, и он все время дрался с мастером.

— Продолжай в том же духе, и тогда ты не только сможешь победить Таргана, но и победишь в турнире.