Иноземец с черной аурой

Глава 019

Тебе никогда не победить меня.

От такого звука у меня мурашки пробежали по коже, а сердце на миг сжалось и замерло.

Внезапно рука девушки метнулась вперед. Боец из школы обезьяны оттолкнулся руками, хвост из ауры отвязался, тем самым он ушел от атаки. Перевернувшись в воздухе, парень приземлился в нескольких шагах от девушки.

Сили вскочила, мгновенно приняв стойку. Словно ничего и не случилось, но по ее виску к подбородку потекла кровь, кожа на лбу над левой бровью изодрана.

Ученик школы обезьяны ухмыльнулся.

Мгновение они смотрели друг на друга, а затем бросились в атаку. Противник наносил размашистые удары, издавал звуки, подражая обезьяне, перекатывался, вставал на руки, наносил удары руками и ногами с разворота. Девушка легко парировала, двигалась изящно и грациозно, волновыми движениями наносила хлесткие ответные удары. Она быстро оправилась от той атаки, так что даже начала потихоньку теснить противника — изучение всех секретов школы змеи и более высокий объем ауры давали о себе знать. Показатель силы ученика из школы обезьяны явно был ниже, поэтому, несмотря на все его атаки, достать девушку так и не получилось. А вот она наоборот успела нанести несколько чувствительных ударов — два в грудь, один в плечо, а еще один в скулу, оставив там характерные следы, похожие на укус змеи.

— Она явно сильнее, — сказала Тэн Ли.

— Он это знает и заманивает, готовя ловушку.

Девушка вопросительно глянула на меня.

— Смотри, — просто посоветовал я.

Боец из школы обезьяны нанес несколько ударов, уклонился, а затем ударил ногой с разворота. Девушка отклонилась, а затем хотела было ударить, но противник крутанулся как волчок и, присев, сделал подсечку. Сили подпрыгнула.

— Он подловил ее, — прошептал я. — Он специально не использовал хвост!

Тэн Ли напряглась, пальцы впились в бедра, сама она чуть подалась вперед.

Практически невидимый, состоящий из ауры хвост обвил ногу Сили чуть выше ступни. Боец из школы обезьяны специально защищался и атаковал руками и ногами, чтобы усыпить бдительность девушки, чтобы она забыла, что у него есть хвост из ауры, который он может использовать в самый неожиданный момент.

Парень вновь резко крутанулся, сделав бросок хвостом, наподобие того, как самбисты бросают людей через плечо. Только если самбисты хватают руку и человека переворачивает и прикладывает спиной об пол, то тут девушку не перевернуло, а со всего маху ударило лицом об каменную арену.

По крайней мере, так вначале показалось.

Раздался грохот.

— Леша, смотри!

Лицо Сили почти коснулось арены, но замерло в нескольких пальцах от него, да и сама девушка замерла, словно застыла. Правая рука ее впилась в арену с такой силой, что пальцы, пробив камень, на несколько миллиметров погрузились внутрь, а от них в разные стороны пошли мелкие трещины.

— Она ожидала подобного! — воскликнула Тэн Ли.

По арене пронесся вздох. Сили резко выбросила обвитую хвостом из ауры ногу вверх. Ученик школы обезьяны охнул, но не успел ничего сделать, его утянуло следом и выбросило высоко в воздух. Он запоздало отвязал хвост, опасаясь, что девушка попытается провернуть с ним такой же трюк, какой он пытался с ней.

Парня подняло вверх метров на пять, девушка же, сгруппировавшись, резко прыгнула вперед. Ученик школы обезьяны выбросил ногу навстречу, но Сили плавно отклонила голову вправо, пятка прошла мимо, а вот ее кулак резко ударил в живот парня. Его вогнуло, глаза широко раскрылись, а затем подбросило еще выше. Сили же, потеряв инерцию, упала на арену. Ученик школы обезьяны с потерянным лицом, словно он получил контузию, взлетел еще на несколько метров, завис, а затем начал падение. Девушка резко крутанулась вокруг собственной оси, противник почти упал, но в этот миг ему в голову прилетел удар. Тело парня пулей метнулось в сторону. Пролетев с десяток метров, он шлепнулся о землю, прокатился еще пару метров и замер у края арены.

Зрители замерли, затаив дыхание, судья склонился над парнем, а затем резко распрямился и показал жестом лекарям, чтобы поспешили, обернулся к Сили и громко произнес.

— Победитель — Сили из школы змеи!

Арена взорвалась криками. Я же отметил, что девушка стала еще сильнее и опаснее. К тому, что она овладела всеми тайнами стиля школы змеи и явно придерживает при себе еще какие-то сюрпризы, не показывая всех способностей, добавился пробудившийся бойцовский инстинкт, умение импровизировать и быстро адаптироваться. А в скором времени к этому может добавиться и трансформация. Так что теперь я не уверен, смогу ли победить ее при встрече на арене.

Последующие бои прошли без интриг, сильные побеждали легко, слабые выбывали.

С Сили мы встретились на выходе. Девушка устала, но была довольна победой.

— Ты стала сильнее, — сказал я.

Она улыбнулась.

— И стану еще. К следующему бою, думаю, еще не освою, но через пару недель смогу уже начать использовать продвинутый тип ауры.

— А какой у тебя? — спросила Тэн Ли.

— Ты ей не сказала? — удивленно произнес я, глянув на Сили.

— Ну, я только и делаю, что тренируюсь и сплю, так что мы не виделись. У меня трансформация. Я пока на начальном этапе, но уже скоро продвинусь дальше.

— А вот у нас с Лешей одинаковые, — сказала Тэн Ли, явно довольная этим фактом.

Сили глянула на девушку удивленно, я кашлянул.

— Вообще-то, это не так, — сказал я. — На самом деле у меня три типа и всего каналов по трети каждого.

Тэн Ли удивленно глянула на меня.

— Тогда почему ты спрашивал у меня про тренировки усиления?

Я вздохнул.

— Понимаешь, я хочу попробовать освоить все три и попытаться создать свой стиль.

Повисло молчание. Некоторое время мы шли в тишине, затем Сили, вздохнув, произнесла:

— Мне грустно это говорить, но это невозможно. Ты не первый такой, но ни у кого не получалось подобного. Даже великие мастера разводили руками, не зная, как помочь такому бойцу. В этом случае аура просто не поддается и ее нельзя использовать в продвинутом виде.

Я глянул на Тэн Ли, та вздохнула, и лишь отвернулась. Холодная рука сжала сердце, я почувствовал, как почва уходит из-под ног. Они говорят обо мне, как о каком-нибудь калеке, которому ничего не светит, как бы он ни старался.

Пальцы сжались в кулаки.

— У них не получилось, потому что они, возможно, неправильно шли по этому пути или сдались слишком рано.

— Может быть, — улыбнувшись, сказала Сили, но в ее улыбке была грусть, как бывает у медсестры, которая знает, что пациент на сто процентов умрет, но поддерживает в нем надежду на чудо.

Я сжал кулаки и нахмурился. Пусть они так говорят, но я все равно попробую. Я не хочу остановиться в развитии. Почему-то мне кажется, что помимо продвинутого использования ауры, будут еще и другие возможности, дарующие еще больше сил. Если же я сейчас сдамся и буду только увеличивать объем ауры, то каким бы сильным не стал, более слабый противник, умеющий управлять аурой и использовать ее на более высоких ступенях, легко сможет победить меня.

— Кстати, почти все ученики школы змеи прошли первый этап, остался только Шэнь, — внезапно сказала Тэн Ли.

— Ну вот за него я не переживаю, — сказал я.

— Это точно. Он пока все еще самый сильный ученик нашей школы, и если уж мы все прошли, то он пройдет точно. Кстати, может куда сходим? — предложила Тэн Ли.

— Прости, но мне нужно тренироваться, — произнес я.

— Да, конечно, прости.

— И вам тоже нужно тренироваться, если хотите не останавливаться на достигнутом. К тому же, если мы встретимся на арене, я не буду снисходительным.

— Хороший настрой. Тогда до завтра, — сказала Сили.

Мы расстались на входе, я отправился в свою комнату, девушки в свое крыло. Стоило мне войти, как сходу сел на кровать и сразу начал тренироваться, пытаясь развить в себе возможности, как к манипуляции, так и к трансформации, и к усилению. Только вот ничего не получалось. Прогресс нулевой. Как я ни пытался, но аура сопротивляется. Такое чувство, словно пытаюсь сдвинуть гору.

Поздно ночью вернулся Шэнь, опять уставший, но пахнущий благовониями — значит, после тренировки зашел в ванную.

Некоторое время он занимался своими делами, но все чаще поглядывал в мою сторону, что отвлекало и раздражало.

— Что ты делаешь? — спросил, наконец, он.

— Пытаюсь научиться продвинуто использовать ауру, — сказал я.

— Почему тогда тренируешь сразу несколько типов? — удивился он.

Я вздохнул, поднял взгляд.

— Потому что у меня треть каналов ауры подходящих для усиления, треть для трансформации и треть для манипуляции.

Шэнь усмехнулся.

— Тогда забудь об этом.

Я нахмурился, хотел съязвить или нахамить, но сдержался и лишь спросил:

— Почему это?

— Потому что такова природа ауры и каналов. Твоего усиления не хватит, чтобы покрыть предметы, максимум только себя можешь покрыть. Твоей манипуляции не хватит, чтобы нормально оперировать аурой на расстоянии даже пары пальцев от себя. Твоей трансформации не хватит, чтобы превратить ауру во что-то стоящее. Так что забудь. Сколько бы ты ни тренировался — ничего не получится. Это просто твоя врожденная ущербность. Как безногий не может стать бегуном, так и ты не можешь использовать продвинуто ауру. В таком случае тебе никогда не победить меня.

Я оскалился, но и возразить нечего. Это как с паралимпиадой или другими соревнованиями инвалидов. Никогда этого не понимал. В чем смысл? Кто-то говорит, что это дух борьбы, сопротивления обстоятельствам. Но по мне, так это пустая трата времени и сил. Боксер-чемпион, лишившись одной руки, вряд ли сможет справиться даже с обычным КМС, а если и справится, то с трудом, а бегун без одной ноги далеко не упрыгает и даже если будет использовать костыли, его легко обгонит даже третьесортный спринтер. Вся эта якобы борьба с обстоятельствами — чушь. Есть такой термин — ложный след. Это нечто похожее на искомое, но ведет в никуда. Вместо того чтобы принять объективную реальность и выбрать занятие, которое поможет раскрыть его таланты, человек занимается вещами бессмысленными, а на этот «след» его направляют внедряемые нарративы о «преодолении себя» или о том, что «необходимо показать всем, что все возможно». Только если подумать — толку от этого ноль. У тебя нет ноги — ну так стань композитором, художником, писателем, программистом или кем-то еще, политиком, в конце концов, — вот, что значит сила духа.

Конечно, всегда найдутся исключения. Но исключения на то и исключения, что являются случаями раз на миллион.

Кто-то, возможно, вспомнит про глухого Бетховена — вот мол, глухой, а какую музыку написал. Но тут нужно уточнить, что не всю жизнь он был глухим, а начал терять слух с двадцати шести лет. И он знал, что и как звучит. Был бы глухим с рождения — никогда бы не стал композитором.

— Слушай, Шэнь, ты уверен, что все так и есть? Разве не бывали исключения? — спросил я.

Сидящий в позе лотоса парень приоткрыл один глаз.

— Только для тех, у кого половина каналов была одного типа, а вторая половина другого. Как я уже сказал, у тебя слишком мало каналов. Вот если бы у тебя было две третьих усиления и оставшаяся треть манипуляции и трансформации, то из тебя бы получился пусть и слабый, но все же усилитель.

Он сделал тяжелый вздох, закрыл глаза и вновь сосредоточился на медитации.

Я поглядел на камень в руках, который пытался покрыть аурой. За неделю тренировок я не продвинулся ни на миллиметр, что только подтверждает слова Шэня. Я могу покрыть аурой максимум только руку, но оружие не смогу. Толку от того что я покрою руку аурой — нет. Точно такой же эффект, а то и больший, могу получить, просто насытив кожу и кости этой же аурой.

То же самое с трансформацией и манипуляцией — они настолько слабые, что толку от них нет.

Неужели для меня и правда это невозможно? Неужели это непреодолимая стена?

Наверное, и правда без одной ноги не имеет смысла становиться бегуном…

Я замер.

Да, бегуном не имеет смысла. Но если есть универсальный протез, что полностью может заменить ногу, или если вдруг появляется технология, позволяющая вырастить и пришить новую? Или если отбросить фантастику, а сосредоточиться на важной вещи — скорость передвижения. Ведь бег — это быстрое передвижение, вне контекста соревнований, бег нужен для быстрого преодоления определенного участка территории. Но для этого человечество сумело приручить животных, и человек без ноги будет так же быстро двигаться на лошади, как и человек с ногой!

Вот оно! Подмена понятий! Когда человеку говорят, что пытаться бежать с одной ногой — это преодоление себя, как уже сказал — это ложный след, бессмысленная трата времени и сил. Но если твоя цель просто двигаться быстрее, то протез, конь или машина — и будут твоим «преодолением себя» и «проявлением силы воли». Если не можешь двигаться на своих двоих, то можешь сесть в машину и соревноваться с полноценными людьми в скоростном передвижении на равных!

Я не могу быть чистым манипулятором, усилителем или трансформатором. Я в этом плане, можно сказать, имею врожденную инвалидность. Я рассматриваю способ научиться манипулировать аурой, трансформировать ее или усиливать ей предметы — как способ стать сильнее. Но это неправильный подход! Это как стать чемпионом мира по бегу, соревнуясь с двуногими, будучи одноногим. Надо же просто сменить понимание. Аура — это средство усиления. Я должен думать, как с такой аурой стать сильнее, найти свой способ, как это сделали те, кто имел по половине одного и другого типов — они тоже были ограничены в сравнении с владельцами одного типа.

Я раскрыл ладонь, вгляделся в нее.

Итак, что мне делать, если я могу покрывать аурой только свое тело, трансформировать и манипулировать ей, по-видимому, лишь частично?

Размышляя над этим, я покрыл аурой кисть, а затем начал одновременно использовать трансформацию и манипуляцию, концентрируясь на своих ощущениях.

Сердце забилось быстрее. Я вскочил с кровати.

Шэнь поднял одно веко, но тут же опустил.

А я открыл дверь и, чувствуя прилив сил и волнение, побежал по коридору вниз. Спать совсем не хочется, более того, есть огромное желание попасть в зал и начать тренировки.

Чувствуя, как сердце быстро-быстро колотится, я встал в стойку, а затем использовал каналы усиления, с трудом и на протяжении нескольких долгих секунд я вытолкнул всю ауру, покрыв ею себя. Затем я начал трансформировать ее так, чтобы она стала более мягкой и податливой, представляя, что она жидкая как вода. И аура поддалась. После чего использовал манипуляцию и заставил почти всю ауру сконцентрироваться в руке и проникнуть в мышцы, кости и кожу.

— Невероятно, — прошептал я.

Все еще не идеально, мне еще трудно быстро высвобождать и покрывать себя аурой, все это требует времени, как и трансформация ее, но если получится ускорить, то эффект даст мне хоть и небольшое но усиление.

Я тут же направил ауру в ноги, затем в голову, потом в руки. Ее перемещение было мгновенным, намного быстрее, чем когда она внутри тела — все потому, что когда аура внутри — она движется по каналам, что замедляет ее. А теперь, когда она покрывает меня, то скорость ее перемещения выше, так что я за тысячные доли секунды могу перемещать ее от одной руки до другой, вливать в мышцы, кожу и кости с сухожилиями, а затем извлекать и направлять в другую часть тела. По сути скорости такие, что можно сказать, что в любой момент в любой части тела у меня будет почти 100 % ауры. Но на этом еще не все. Когда аура, распределенная по телу, перетекала из одной части тела в другую, она перетекала не вся. Был предел. Если я перегоняю всю ауру в левую руку, то в правой руке, в обеих ногах, голове и туловище остается еще по одному проценту ауры, так что в реальности я мог сконцентрировать в определенной части тела лишь 95 % всей ауры. Сейчас же я могу оставить в других частях тела лишь по 0,1 %, то есть теперь в любой части тела я могу сконцентрировать 99,5 % процента всей ауры.

Я опустился на пол, губы сами расползлись в улыбке. С души был словно снят камень. Я нашел свой путь к продвинутому использованию ауры. Да, это не так круто, как покрывать оружие, метать пламя или еще что-то, но уже лучше, чем вообще ничего. Пусть я стал всего лишь чуточку сильнее, но даже так фактически получил возможность наносить удар не с 95 % от максимальной силы, а с 99,5 %. Кажется, это немного — усилить себя на 4,5 %, но на самом деле это огромная величина, если учесть, что мне не потребовалось проливать литры пота и тратить месяцы на тренировки.

Это можно проиллюстрировать примером, как если у тебя боевой показатель 10000, а затем ты мгновенно без тренировок, просто за счет иного использования ауры фактически увеличиваешь силу на 4,5 % и у тебя словно становится 10450 — это может сыграть огромную роль, если в бою тебе попадется такой же мастер, как и ты. Лишние 450 могут перевесить.

Я выдохнул. Все, посидел и хватит, нужно тренироваться. Надо увеличить скорость высвобождения и покрытия себя аурой, а также быстро научиться ее трансформировать, усилить контроль с помощью манипуляции.

Я тренировался до глубокой ночи, и все, что удалось, это на полсекунды увеличить скорость покрытия. Трансформировалась она все так же тяжело. Пока для боя это не подходит, разве что высвободить ее перед началом. Да, для соревнований такое подойдет, но в реальной жизни враг нападет внезапно, а всегда ходить с покрытием ауры — тоже не получится.

Утро выдалось прохладным и пасмурным. Стоило мне выйти из общежития, как с серого неба заморосил дождь.

— Леша, сюда! — раздался девичий крик.

Тэн Ли во вчерашней синей одежде, а Сили в белом платье. У обеих в руках по зонтику — такому китайскому — с бамбуковыми ручками и спицами.

— Пойдем под моим, — сразу предложила Сили.

Тэн Ли нахмурилась.

— А почему сразу под твоим?

— Потому что я первая предложила.

— Я думаю, лучше отдам ему зонтик, а мы с тобой пойдем под твоим. Леша большой и высокий, ему половины зонта мало будет, а вот нам одного хватит, — миролюбиво сказала Тэн Ли.

Сили вздохнула и лишь кивнула.

А я про себя решил, что надо будет как-нибудь приобрести зонтик и себе вот для таких случаев.

Несмотря на непогоду, все места вновь забиты. Только теперь сидящие укрываются зонтиками, что издалека сливаются в линию, отчего кажется, что на трибунах появились небольшие крыши на каждый ряд.

Большую часть времени мы просидели, наблюдая за бойцами, как разных школ, так и одиночек. Вновь увидели учеников школы обезьяны, слона, черепахи, огня. Самоучки практически всегда проигрывали. По моим личным ощущениям из всех самоучек дальше прошли меньше двадцати процентов и то большая часть из тех, кто прошел, победили таких же самоучек. Те же, кто попадал на учеников известных школ боевых искусств — проигрывали. Если память не подводит, то победили только двое или трое за все время.

И вот, наконец, на арену вышел Шэнь.

Напротив него встал высоченный и широкоплечий бородатый воин в салатового цвета одежде, поверх нее блестящий металлический панцирь, справа и слева наплечники, голову прикрывает шлем без забрала.

— Зингол, — тихо произнесла Тэн Ли. — В прошлое выступление вошел в двадцатку лучших бойцов. На данный момент он один из лучших учеников школы черепахи.

Парень кажется огромной скалой и сильно возвышается над не таким уж и низким Шэнем, в ширину раза в два больше, если не в два с половиной, здоровые руки в металлических перчатках.

— Приготовились? Начали!

Все произошло за секунду. Шэнь исчез, а через миг оказался перед Зинголом, глаза того расширилась в удивлении. Раздался тяжелый звон, кулак Шэня ударил в панцирь. Ученика школы черепахи согнуло, и его ноги оторвались от земли, задница смешно оттопырилась назад, а затем он отправился в стремительный полет. Пролетев полтора десятка метров, Зингол с тяжелым звоном шлепнулся на землю и замер. Панцирь оказался прилично вогнут, будто в него прилетело пушечное ядро. Приглядевшись, я увидел в центре отпечаток кулака и две дыры в металле — «укус». Судья подскочил к замершему Зинголу, поднял руки вверх, давая знак лекарям.

К Зинголу подскочили лекари, сняли доспех и рубаху. Я с легким холодком увидел на рельефном животе две кровоточащие дыры каждая толщиной с палец, область вокруг удара начала краснеть и постепенно темнеть. Парень явно стал еще сильнее и лучше отточил свои навыки в продвинутом использовании ауры.

Одно я понял точно, мне нужно еще больше и усерднее тренироваться, если хочу догнать его и хотя бы сражаться на равных.

По рядам пронесся восхищенный вздох, а Шэнь развернулся и пошел прочь.

— Победитель — Шэнь из школы змеи, — раздалось запоздавшее объявление от судьи.