Имя нам Легион. Том 19

Глава 9

Главный гад хорошо позаботился о своей защите. Он облачился в явно военный композитный скафандр и оставил около себя нормальных бойцов! Видимо, раньше они служили в корпоративной охране, а до этого прошли не один конфликт. Такие обычно и захватывают власть в критических ситуациях, превращая всех, кто не входит в элитную группу, в собственных рабов. Или, в данном случае, в корм.

Хрены быстро оправились от внезапного нападения. Под прикрытием не вышедших из строя стрелков ослеплённые мартышки поспешно заползали в укрытия, надеясь проморгаться. Постепенно плотность огня нарастала, становилось всё сложнее находить окно, чтобы прострелить очередную визжащую башку. Мы с Фокси опасались применять взрывчатку, не хотели повредить ценные данные, за которыми пришли.

— Похоже, влипли, — констатировала фурсианка, получившая сразу шесть попаданий. — Нанороботы на половине, с кольцом вообще ничего непонятно! Ваша магия — такая неудобная штука! Почему у неё нет интерфейса⁈

— Не знаю, я же не одарённый, — не преминул заметить, размышляя над ситуацией. Мы успели убить одиннадцать стрелков, осталось дважды по столько, плюс возможные подкрепления. Валить их бластерами слишком долго, нужно придумать что-то другое. — Давай вспышку!

Специально крикнул погромче, чтобы враги успели отреагировать. Большая часть попряталась в укрытиях, те, кто стояли подальше, прикрылись руками, чтобы сразу открыть огонь. Они-то и стали моей целью.

Сложившиеся в невидимые лезвия нанороботы легко преодолели разделяющее нас расстояние, вонзаясь точно в стык между бронёй и шлемом (у кого они были). Отделённые от тел головы с громким стуком покатились по полу, невольно привлекая внимание остальных мартышек. Следующего противника я ударил яркой молнией в оскаленную пасть, прожаривая его изнутри на глазах у товарищей.

— Вот, значит, как чувствуют себя маги, — криво улыбнулся, отправляя молнию в следующую цель. — Неплохо!

Надеялся, мартышки дрогнут, но, похоже, жизнь в ужасающих условиях неплохо закалила их характер. Им было совершенно наплевать на неведомую силу. Впрочем, то же самое можно было сказать и про оружие Легиона. Я снова спрятался за изрешечённым шкафом, Фокси успела пристрелить одного. Итого осталось пятнадцать противников.

— Взять их! Кто принесёт мне их головы, получит тройной паёк! — завизжал главгад, очевидно, тоже умеющий считать. — Трусов я оставлю на станции, когда улечу на их корабле!

Угроза подействовала лучше любого кнута, наши враги разом позабыли про тактику, стратегию и прочие ненужные «настоящему воину» вещи, дружно побежав к нам с оскаленными пастями. Упускать такой шанс полный идиотизм, мы с Фокси смело выскочили навстречу, бросив всех нанороботов на собственную защиту. Успели пристрелить шестерых, прежде чем остальные добрались до нас, навязывая ближний бой. Ну, так мы тоже умеем танцевать.

Перехватив направленный в лицо кулак, активировал синтетические мышцы, с противным влажным хрустом ломая руку противника, а затем и вторую. Швырнув обезвреженную мартышку на пол, выхватил энергетический меч, бросившись навстречу следующему каннибалу. Вот он удивился, когда светящееся лезвие разрубило выставленную в блок железку вместе с рукой.

У Фокси дела шли не хуже. Она сражалась выдвижными металлическими когтями (работали по принципу моего браслета-меча), со звериной скоростью и яростью отбиваясь от окруживших её врагов. Стоило им осознать, что лисичка — девушка, их планы резко изменились. К своему несчастью, они пытались обезвредить фурсианку, а не убить, чем предоставили ей огромное преимущество. Три тела с разорванными глотками уже лежали на окровавленном полу, и скоро их станет гораздо больше.

— Вы не понимаете, вы ничего не понимаете! — закричал главгад. Я не видел его лица из-за зеркального щитка на шлеме скафандра, но мог легко представить выпученные глаза и брызжущую слюну. — Почему вы так поступаете со мной? Чем я заслужил подобное отношение⁈

Его вопросы повисли в пустоте, нам с Фокси было не до душеспасительных бесед, «гвардейцы» сражались до последнего. Не будь у нас нанороботов, скорее всего, мы бы проиграли. Последнюю четвёрку я добил остатками колонии, превратив умные машины в ледяные колья. Они хорошо залетали в распахнутые пасти, эффектно взрываясь внутри черепушек.

— Не подходите, жалкие создания! Склонитесь перед величием великого вождя, и я сохраню вам жизни! — завизжал главгад при нашем приближении. Он не собирался покидать своё кресло, матеря нас на неизвестном языке. — Вы пожалеете! Станция заминирована, я активирую систему самоуничтожения!

— Брешешь, мы не видели взрывчатки по пути сюда. — Одним рывком сократил разделяющее нас расстояние, выбив из его руки пистолет. Гад прятал его под микрофоном, надеялся подловить нас. — Хочешь жить? Отвечай на вопросы.

— Чтобы говорить, руки и ноги не нужны. — Кровожадный оскал Фокси заставил шерсть потерявшего шлем орангутана встать дыбом. Он на уровне инстинктов почувствовал альфа-хищника. — Каждая секунда молчания будет стоить тебе пальца!

— Я готов отвечать, спрашивайте, добрые люди! — Он моментально сменил пластинку, заискивающе улыбаясь.

Допрос не продлился много времени, большую часть информации я и так знал. Мартышки действительно были бывшими шахтёрами и охранниками, русалки отвечали за технику. Станция принадлежала корпорации, и когда большая часть её элиты бежала от надвигающегося Роя, всем резко стало не до персонала на отдалённом объекте. Управленцы успели смыться на последнем корабле, обещав вернуться. Неизвестно, стали они жертвой пиратов или просто бросили своих подчинённых, это уже не особо важно.

Цивилизованность недолго продержалась на обречённой базе. Беспомощных русалок использовали в качестве секс-рабынь, тогда же было записано привлёкшее наше внимание видео. На него ответили два корабля, экипажи которых сожрали. Часть охранников тайно смылась, оставив самых кровожадных и диких сородичей. Вот тогда они и перешли к каннибализму.

— Поймите, у нас не было выбора! — жалобно захныкал главный гад. — Что нам оставалось⁈

— В голову приходит целая куча вариантов, не вижу смысла пересказывать их тебе, всё равно не поймёшь. — От Валькирии пришло уведомление, что она отбила атаку, перестреляв всех нападавших из бортовой турели. У эльсийки получилось не нарушить герметизацию, враги любезно открыли ворота и собрались в кучу. — Где ценная информация, о которой говорилось в записи?

— Эм… вы правда поверили в её существование? Вот идиоты! — истерично заржал он. — Корпорации больше нет, компромат теперь бесполезен!

— Понятно, тогда отключи систему автоматической защиты и отдай мне доступ. — Внимательно следил из-за плеча, приставив бластер к затылку, чтобы считавшему себя самым умным хрену не захотелось сотворить какую-нибудь дичь. — Молодец. Фокси, есть пожелания, что с ним делать?

— Вы обещали пощадить меня и забрать с собой! — завизжал взбешённый орангутан.

— Не было такого. Я спросил тебя, хочешь ли ты жить. Мы тебе ничего не должны. — Перехватив прыгнувшую на меня обезьяну, последовательно сломал ему руки и ноги. — Оставим подыхать так?

— Не нужно, — тяжело вздохнула Фокси. Столкнувшись с моим непонимающим взглядом, она чуть виновато добавила: — Ну да, я хотела его помучить, но… мы не такие.

— Ты абсолютно права, рад слышать, что ярость не затмила твой разум. — Раздавив ногой череп выродка, со вздохом осмотрелся. — Давай хоть винтовки заберём, может, их легко повторить.

— Не знаю, вряд ли Рокси захочет возиться. Её гауссы гораздо эффективнее. — Лисичка ехидно улыбнулась. — Не хочешь уходить без трофеев?

— Надо же хоть что-то получить с провалившейся авантюры. — Спасать некого, ценных данных нет, получается, мы зря подставились под удар, истощили нанороботов и потратили плазменные батареи. — Вообще, можем тут задержаться, пока не пройдут назначенные три дня.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь! — Фокси посмотрела на меня весьма красноречивым взглядом. — Поверить не могу!

— Раз сюда давно никто не залетал, значит, тут безопасно, в космосе мы превратимся в пиратскую мишень, — пояснил ей. — Ты же не думаешь, что мне нравится здешний… антураж?

— Давай лучше спрячемся в астероидах, не хочу тут оставаться. Боюсь, меня скоро стошнит. — Лисичка шутливо надула щёки, однако говорила серьёзно.

— Хорошо, тогда скачаем данные с сервера и валим. Вэл, пришли нам роботов, заберём с собой всё ценное.

Сбор трофеев не занял много времени, на базе почти не осталось ценностей. Хотя бы повезло с центральным компьютером — он работал на системе Федерации, позволив нам скачать все хранящиеся там данные. Помимо видеозаписей, отчётов и данных сотрудников мы получили доступ к личным файлам, в том числе фильмам, книгам и новостным сайтам.

Они позволят немного изучить местную культуру, может, поможет в будущих переговорах с пиратскими лидерами. Увы, мы не нашли чертежей, а жаль, нам бы не помешала система фильтрации. Во многих местах воздух оставался довольно чистым и свежим, всё хорошо работало и без технического обслуживания.

Прихватив разные образцы оружия, костюмов и бытовых приборов, мы отключили турели и вернулись на яхту, сразу же вылетев из ангара. Валькирия на полном серьёзе хотела разбомбить проклятое место, еле смог отговорить её не тратить взрывчатку. Да и станция могла кому-нибудь пригодиться, главное, не жалеть денег на уборку.

Спрятав корабль в ближайшем скоплении крупных астероидов, мы приступили к ревизии и подсчёту потерь.

В целом, нашу вылазку нельзя назвать совсем уж бесполезной, мы получили много ценной информации. Узнали старые торговые маршруты, культуру разных рас, бытовые особенности. Так, русалки оказались амфибиями, благодаря хвостам с прочной чешуёй они передвигались по суше на змеиный манер.

В земной мифологии имелись похожие существа — наги, но тут получился довольно симпатичный гибрид человека и рыбы. Они отсутствовали в Легионе, получается, в альтернативной вселенной им не удалось выжить, как и остальным обитателям системы эксинов.

Вроде бы русалки являлись самыми умными, благодаря им все живущие на одной планете расы не перебили друг друга и вышли в космос. Каждый народ предпочитал свой тип пространства — океан, джунгли (обезьяны), равнины (свиньи) и горы (гарпии).

Людосвины являлись одной из бесконечных вариаций расы моего агента. Больше в размерах, злее и тупее, в основном их использовали в качестве рабочих. Мартышки любили воевать, гарпии считались торговцами, но понятно, это не прям строгие специализации, скорее, репутация. Ну как у нас: прусс — значит вояка с железной дисциплиной, швейцарец — банкир, британец — моряк и так далее.

— Я пойду спать… — заявила Валькирия спустя три часа. — Голова гудит, несмотря на лекарства, хороший сон должен всё исправить.

— Я вот, наоборот, не смогу глаз сомкнуть, — пожаловалась грустная Фокси. — Значит, дежурю первой! Заодно займусь делом, у нас много повреждённых роботов, часть получится восстановить.

— Тебе помочь? — предложил лисичке, не хотел оставлять её наедине с тяжёлыми мыслями.

— Не нужно, я в порядке, — улыбнулась она. — Может, лучше отправишься на Гладиус и Тартус? Мне что-то боязно оставлять «Центурию» на Троя. Рокси слишком занята на Земле, а больше офицеров у нас нет.

— Согласен, упущение. Может, у тебя есть на примете кто-то на повышение?

— Думаю, это лучше спросить у Валькирии, она лучше знает ребят, — резонно заметила Фокси. Криво улыбнувшись, она поспешно отвернулась: — Иди, я в порядке.

Любой бы на моём месте понял — кто-то хочет побыть в одиночестве. Я не возражал, всем нам время от времени нужно перезаряжать батарейки в полной тишине.

Забравшись в капсулу, ненадолго завис: в списке возможных миров не было Земли. Ну да, я же не мог отправиться на родную планету, только в иную вселенную. Преодолев секундное замешательство, выбрал Гладиус. Проверю дела и займусь назначением новых офицеров. Во время высадки на Верданоксе нам понадобится больше надёжных ребят.

Планета Земля, река Амур

От Николаевска неторопливо отчалил крупный речной корабль. Судоходный сезон на Амуре находился у логичного завершения, вскоре могучую реку скуёт непроходимый лёд. Бизнес пользовался последней возможностью доставить товары за относительно небольшие деньги.

Согласно грузовому манифесту на борту находились заводские станки, заказанные набирающим силу родом Покровских. Новый граф активно скупал ресурсы и оборудование для своего нового города. Особенно много пошло заказов после внезапного исчезновения британских спутников, словно у него откуда-то появилась куча денег…

В середине октябрьской ночи на затянутом тёмными тучами небе не просматривалось ни одной звезды, на окружённом густым лесом берегу тоже не было источников света. Корабль шёл в абсолютной темноте, не считая тусклых бортовых огней.

Несмотря на довольно холодный ветер, снаружи виднелись фигурки часовых, внимательно всматривающихся в окрестности. Опытный одарённый мог почувствовать колебания магического фона — они следили за обстановкой с помощью артефактов.

Неудивительно, что, когда вода стала стремительно покрываться толстым слоем льда, часовые сразу подняли тревогу. Надрывно завыла сирена, включились спрятанные у бортов прожекторы, на палубу высыпали новые люди. Оглушительно взрывались огненные шары, тщетно пытаясь разбить сковавшие пленённый корабль ледяные объятия. Пулемётные очереди ударили по показавшимся из леса фигурам, вызывая яркие вспышки защитных барьеров.

— За мной! — закричал Умеров, отправив себя в полёт мощной воздушной струёй. Ярчайшая молния ударила в корабельный борт, пробивая артефактную защиту ближайших пулемётчиков. — Не спать, трусы, не то сгною всех в казематах!

Следом за своим господином двинулись многочисленные вассалы вместе с родовыми магами. Больше полусотни одарённых пошли в атаку, обрушив на корабль целый шквал боевых заклинаний. Окажись судно обычным грузовиком, оно сразу развалилось бы на куски, но сидевшие на борту маги дали достойный отпор. На палубе появлялось всё больше людей, создавших коллективный барьер, пока обычные солдаты отчаянно палили из винтовок и пулемётов.

Умеров первым заскочил на борт, мощнейшей волной силы снеся пытавшегося помешать ему мага. Иначе и быть не могло, среди князей не жаловали трусов и слабаков. С грозным рыком отражая атаки сразу трёх одарённых, он расширил собственный барьер, удерживая плацдарм.

Почти сразу рядом встал барон Шекметов, по силе ненамного уступающий могущественному князю. Волна пламени ударила по надстройке, отрезая палубу от вражеских подкреплений. Другие маги присоединились к Умерову, расширяя общий барьер. Началась типичная битва одарённых — отряды обменивались заклинаниями, пытаясь первыми проломить вражескую защиту.

Умеров множество раз проходил через подобные сражения, на счету князя Хабаровска находилось немало разгромленных родов и бандитов, возомнивших о себе слишком много. Он умело отражал брошенные в него заклинания, бил по слабым местам во вражеской защите и всячески вдохновлял собственных людей личным примером.

Постепенно на палубу падало всё больше тел, в основном вражеских. Раненых вассалов Умерова оперативно эвакуировали люди Зуева. Слабый маг не участвовал в сражении напрямую, выполняя функции поддержки — задачей его рода было доставлять раненых оставшимся на берегу целителям.

— Они прогибаются! Усилить нажим, сорвём их целки! — закричал Умеров, радостно поддержанный гогочущими солдатами. Гвардейцы уважали князя за близость к народу, каждый из них был не прочь завалить красивую невинную девушку.

Постепенно на палубе не осталось живых врагов. Специально обученные охотники пытались спеленать зажатых в углу одарённых металлическими тросами, однако неудавшиеся пленные покончили с собой. Со штурмом пристройки возникла заминка — изнутри активировали мощный артефактный барьер.

— Господин, вам лучше уйти, — доложил Умерову глава его собственной гвардии. — Это может быть ловушкой, вдруг они заминировали корабль?

— Брехня! — азартно воскликнул князь. Давно он не чувствовал себя настолько живым, настоящий мужчина всегда должен быть готов к сражению или постели. — Они здесь не за этим! Назад, слабаки, я сам всё сделаю!

У Умерова слова не расходились с делом. Положив объятые огнём ладони на светящуюся вибрирующую поверхность, он с бодрым кхеканьем надавил на артефактный барьер. От столкновения противоборствующих сил воздух противно завибрировал, княжеская борода обуглилась вместе с одеждой, по напряжённым мышцам прошла волна противной боли.

Артефакту пришлось гораздо хуже — перегруженный камень покрылся трещинами и взорвался, испепелив прятавшихся за щитом людей. Не тратя время напрасно, Умеров бросился внутрь, освещая путь вспышками шаровых молний. Шекметов с Грайковым бесстрашно последовали за своим господином, в который раз убедившись в зашкаливающей силе его дара.

Внутри корабля скрывалось больше людей, чем успело высыпать наружу. Обычных солдат почти сразу убивали, персональные артефактные барьеры не помогали им против опытных одарённых.

С магами дела обстояли сложнее, на борту их оказалось не меньше, чем вассалов Умерова, однако никто не мог сравниться по могуществу с князем. Опытный командующий активно пользовался собственным преимуществом, служа своеобразным острием тарана, раз за разом выигрывая магические дуэли. Наконец в финальном сражении, полностью уничтожившем капитанский мостик, он одолел сразу десятерых врагов, поставив жирную точку.

— Докладывайте! — Не найдя места, куда можно сесть, князь создал миниатюрную ледяную глыбу. Она пришлась очень кстати, охлаждая разгорячённый битвой организм.

— Господин, потерь нет, раненых оперативно эвакуировали люди Зуева, — доложил барон Грайков, по обыкновению отвечающий за общую координацию всех вассалов Умерова. Он же подал господину флягу с травяным чаем. Древний рецепт, ненадолго восстанавливающий силы.

— Превосходно, малец заслужил награду. — Злобный оскал сложно было принять за довольную улыбку, тем не менее это она и была. — Пленных взяли?

— Нет, господин, они не сдавались до последнего, вы и сами видели. Те, кто больше не мог сражаться, раскусывали капсулу яда в зубах и умирали. — Грайков сделал короткую паузу, ожидая не последовавших комментариев. — Мы опознали противника, это индусы. В трюме много огнестрельного оружия, гранатомёты, баллоны с ядовитым газом, всё британского производства.

— Понял, свободен. — Отгородившись улучшенной отсекающей завесой, князь достал спутниковый телефон, не глядя набирая хорошо знакомый номер. Дождавшись тяжёлого молчания, мрачно заявил: — Вы были правы, корабль набит индусами, около полусотни одарённых по силе от барона до графа, все устранены. Следов прежнего экипажа не обнаружено, старый груз исчез, в трюме полно оружия британского производства. Потерь среди моих людей нет.

— Молодец, хвалю, — коротко ответил Ростислав Медведев. — Избавьтесь от корабля, не должно остаться следов. Затем возвращайтесь в Хабаровск и ждите следующих указаний.

Завершив весьма короткий разговор с Великим князем, Умеров уставился в пустоту, собираясь с мыслями. Азарт битвы постепенно уходил, сменяясь возбуждением. Побыстрее бы оказаться в собственном дворце в компании услужливых наложниц. Нужно не забыть выписать себе новеньких из Индии, у убитых врагов встречался интересный оттенок кожи.

— Покровский-Покровский… — Встав с ледяного сидения, Умеров запахнулся в поданный невозмутимым Грайковым плащ и пошёл прямо по воздуху. Его гвардейцы устанавливали у днища мины, готовясь отправить изувеченный корабль в последнее плаванье. — Сколько ж от тебя проблем…