Имя нам Легион. Том 19

Глава 6

Когда-то мы уже брали на абордаж большой пиратский корабль, и тогда у врагов нашлась пара неприятных сюрпризов. Мне не очень хотелось повторять сценарий с внезапными разгерметизациями или взрывами, теперь-то мы не воскресенем в капсуле. Вот почему на захват трюма отправилось двадцать роботов Рокси со штурмовыми винтовками земного производства. И не зря, пираты не были идиотами.

Пропустив железных болванов немного вперёд, вражеские стрелки атаковали с двух сторон, зажав наших в узком коридоре. Торжествующие крики быстро сменились воплями ужаса, когда до противников дошло, с кем они сражаются.

— Это роботы, мать их! Мы наткнулись на новую бессмертную расу! Валим, пока не поздно! — Очень удачно среди врагов нашёлся паникёр.

— Ты дурак? Мы пришвартованы, нужно добраться до стыковочного терминала!

— Заткнули хлебальники, машины можно уничтожить! Вперёд, высунули морды из укрытий, ударили разом!

О, вот нашёлся нормальный командир. Он грамотно держался за спинами подчинённых в зашедшем с тыла отряде, чтобы не угодить под случайную пулю. Наше с Валькирией появление стало последним неприятным сюрпризом в его жизни.

Плазменный заряд разнёс череп мартышки на осколки, во все стороны брызнула мерзкая мозговая жидкость. Мы с эльсийкой разобралась со стрелками прежде, чем они успели что-либо сообразить. Авангард добили совместно с железками.

— На стене они бы и минуты не продержались, — закатила глаза синекожая девушка, вспомнив о своей практике в качестве тренера. — Высунуть винтовку из укрытия и стрелять не глядя — это же настоящий позор! Мы могли пройти туда прогулочным шагом и передушить их голыми руками!

— Не понял, ты возмущаешься, что у нас слишком слабые враги? — Я сильно удивился, раньше Вэл не выказывала подобного недовольства.

— Да нет, — тут же смутилась эльсийка, покраснев до кончиков заострённых ушей. — Прости. Не знаю, что на меня нашло.

— Не такие уж они и болваны, у нас есть потери. — Фокси вышла на связь, передавая данные телеметрии. Четверо роботов точно не поддавались ремонту, остальных можно было восстановить. — Идём дальше?

— Вперёд, — скомандовал я, посылая железных болванов первыми, мало ли какие впереди ловушки. — Ищем путь наверх.

Пиратский корабль пристыковался к нам передней частью, мы находились в технических коридорах прямо под кабиной. Они пронзали весь корпус, ведя к обширному трюму в корме, куда обычно тащили награбленное.

Нас не интересовали чужие богатства, я хотел побыстрее захватить корабль, пока вражескому капитану не пришла в голову какая-нибудь дурацкая мысль, например, протаранить нашу яхту или включить режим самоуничтожения.

Временами в нашем коридоре появлялись боковые ответвления, ведущие в технические помещения или жилые каюты. Разок попалась столовая, где нам снова пришлось сражаться. Пираты попрятались за импровизированными укрытиями, ведя беспорядочную стрельбу, которая так бесила Валькирию.

Я не хотел рисковать, бросая земную гранату, мало ли вызовем разгерметизацию. Пока роботы отвлекали на себя внимание, мы отступили в коридор и плазменным мечом прорезали себе проход на кухню, откуда спокойно перестреляли всех пиратов. Одни мартышки, видимо, в команду не принимали представителей других населяющих Эксинус рас.

Не тратя времени на обыск, двинулись дальше, время не ждало.

— Смотри, лифт! — Сразу после столовой Валькирия показала на металлические створки. — Идём?

— Трой не с нами, они могут уронить кабину, пока мы внутри, давай по лестнице. — Нужная дверь обнаружилась практически сразу. Послав перед собой очередного железного болвана, на первой же ступеньке услышал звук рвущейся проволоки. — Ложись!

Обычно в пираты шли не от большого ума, но всё равно — нужно же соображать! Потревоженная растяжка активировала мощную самодельную бомбу, полностью обрушившую три пролёта и пробившую стены. Не находись мы в центре корпуса, дружно вылетели бы в открытый космос.

— Вперёд! — закричал я, смело бросаясь в облако огня и дыма. Враги наверняка думают, что там невозможно пройти, отличная возможность застать их врасплох.

Синтетические мышцы играючи подбросили нас на несколько метров. Разрядив бластер по еле различимым силуэтам в уродливой броне, я бросился прямиком к кабине. Валькирия осталась ждать роботов, заползающих на верхний уровень прямо по стене, они прикроют мне спину.

Было немного неразумно вот так бежать вперёд, но я делал ставку на эффект неожиданности. Судя по удивлённым мордам дохнущих мартышек, они точно не ожидали моего появления. Пристрелив семерых пиратов, наконец оказался перед кабиной. Они даже не удосужились закрыть двери! Пара охранников у входа сползла по стене, получив по плазменному заряду в голову.

— Ты кто, мать его, такой⁈ — Капитан вскочил из-за штурвала, гневно выпучив глаза. В отличие от своих подчинённых, он одевался со вкусом. Что-то вроде рубашки со сверкающей бахромой и высоким воротником, зауженные штаны, блестящая зелёная цепочка.

— Знал бы ты, насколько мне надоел этот вопрос. — Резко развернулся, пристрелив бросившуюся на меня тварь. Она напоминала гигантскую пиявку на крохотных мускулистых ножках, заполненная заострёнными клыками пасть выглядела довольно опасной. — Дёрнешься — последуешь за своим питомцем

— Не-е-ет, мистер Гладкокожик! — Он упал на колени, заходясь в горьких рыданиях. — Зачем ты его убил⁈ Он же и мухи не обидел!

Оставил реплику без внимания, присматриваясь к штурвалу. Управление более-менее понятное, чувствовалась унификация Федерации. Получается, при строительстве кораблей местные использовали детали из Легиона, по крайней мере, в прототипах.

— Скорее всего, реактор и бортовой компьютер из другой вселенной, остальное отсюда, — авторитетно заявил Андрей, с которым я поделился мыслями. — Эх, жаль, не смогу подключиться, с удовольствием вскрыл бы эту лохань.

— Зачем? Не боишься подцепить космический сифилис или другой вирус? — Жестом приказал капитану встать в углу. Он молодец, не пытался тянуться к оружию. Следующую фразу я адресовал уже макаке: — Прикажи своим людям сдаться, останетесь живы.

— Хочешь продать нас в рабство? — понятливо кивнул он. — Послушай, я могу заплатить выкуп, три тысячи глоссатров.

— Мне, по-твоему, больше заниматься нечем, кроме как искать, кому вас впарить? Сами виноваты, пролетели бы мимо, я бы вас не тронул. Отработаете должок, и свободен.

Подобный расклад полностью устраивал капитана Вильхуна. Он зачем-то представился по громкой связи, сказав своим людям собраться в трюме без оружия. Тех, кто станет сопротивляться, он пообещал отыметь в особо жестокой форме на глазах у всего экипажа. Странная, конечно, угроза, мне бы не захотелось испытывать подобное и в приватной обстановке.

Тем не менее она сработала, почти все пираты беспрекословно подчинились. Всего один отряд пытался сопротивляться и то в какой-то извращённой форме. Они зачем-то попытались удрать на спасательной шлюпке. Капитан Вильхун любезно показал нам наикратчайший маршрут перехвата, Валькирия с роботами перестреляли беглецов, словно в тире.

Пока девушка вязала весь экипаж, я остался в кабине на разговор по душам. Узнав, что я не собираюсь продавать его в рабство, пленный всячески пытался угодить мне, большими порциями выдавая ценную информацию.

Весь сектор превратился в пиратскую вольницу с признаками организации. Существовало шесть крупных кланов, концентрировавшихся вокруг ценных объектов — космические станции, добывающие комплексы в астероидных поясах, верфи и обширные территории на обитаемых планетах. Помимо них в космосе действовала огромная куча мелочи, летая на мусорных кораблях.

В основном пираты сражались друг с другом за ресурсы, изредка им попадались убегающие от жуков обитатели других секторов вроде нужного нам гнома. Ну и соседи имелись, некая империя Вортан.

Благодаря Легиону все говорили на одном общем языке, без помощи из иной вселенной большинство известных рас не смогли бы покинуть свою систему до прихода Роя, лингвистические пакеты шли бесплатным бонусом.

Захваченный нами корабль оказался полным хламом, того и гляди развалится от любого неверного движения. Особое недоверие внушал урановый реактор, на двигатели вообще без слёз не взглянешь. На путь, который мы проделали за неделю, пиратам понадобилось бы около века, плюс-минус. Кое-какой интерес представляли лишь орудия, но я не хотел возиться с их снятием.

— Легионеров почти не осталось, разве что самые паршивые. Они копят на эвакуацию, а все им прислуживают, облизывают с ног до головы ради заветного билета, — распинался Вильхун. Окончательно потерявший страх капитан сидел в углу со связанными за спиной руками. Пытаясь активно жестикулировать, он дёргался всем телом. — Господин, ваш корабль настоящее сокровище! Мы сразу поняли по движкам — он может свалить отсюда! Пожалуйста, возьмите нас на борт, мы всё сделаем! Станем вашими верными рабами!

— Ну и местечко, не повезло тому бородатому, — вздохнула Валькирия. Андрей загрузил нам фотографию типичного вулкарита, должен быть похож. — Посмотри внимательно, обезьянка, ты не видел никого похожего? Мы прилетели за ним.

— Неа! Кто он? — Выслушав короткую историю о посланнике иной империи, он совсем по-человечески пожал плечами. — Не, не слыхал. Говоришь, у него продвинутый корабль? Тогда его, скорее всего, выбросили в космос и умотали куда подальше.

— Мы же о нём как-то узнали, — возразила эльсийка. — И требование выкупа никуда не делось, причём в кредитах.

— Значит, он точно у кого-то из крупных кланов! — воскликнул Вильхун с довольным видом, словно разгадал загадку тысячелетия. — Тогда понятно, почему я ничего не знаю. Они держат всё в тайне, чтобы на них не напали другие. Да и только у них есть корабли, способные достаточно удалиться от основного сектора.

— Расскажи нам про них, насколько они сильнее вашей банды?

Вильхун охотно ответил на вопрос, причём не похоже, что пытался приукрашивать. По его словам каждый клан мог похвастаться десятками боевых кораблей. В основном примитивные аналоги патрульных корветов и эсминцев, парочка особо успешных владела крейсерами. В любом случае не нам на обычной яхте соревноваться с организованным флотом.

Узнав всю известную пленному капитану информацию, отвели его в трюм к остальным пиратам. Всего выжило около семидесяти мартышек, мы перебили почти треть экипажа. С учётом, что в драку лезли самые кровожадные и нестабильные, можно сказать, оказали остальным услугу. По крайней мере, уцелевшие не спешили лезть в драку, смирно сидя на холодном полу под дулами винтовок наших роботов.

— Мы пока обсудим, что с вами делать, не скучайте. — Жестом позвал Валькирию за собой. Успел заметить её тяжёлый вздох и сердитый вид. — Что?

— Зачем ты их пощадил? — не сдержалась девушка. — Они пираты! Им место на виселице.

— С такой логикой можно устроить геноцид всем планетам. Им просто не повезло. — Быстро поцеловал её, пресекая дальнейшие возражения. — Давай дождёмся Фокси, не хочу повторять всё по два раза.

Мы оказались не в самой приятной ситуации. Я летел сюда сражаться с одним пиратским кораблём, а не с сильным кланом. У нас практически не было шансов против целого флота, о чём я честно сообщил подругам. Привыкшим всегда побеждать элитным Легионерам было нелегко принять подобное заявление. К счастью, они не спорили, прекрасно понимая мою правоту.

— Да уж, паршивая ситуация, — грустно вздохнула фурсианка, задумчиво изучая выдвигающиеся когти. — Попробуем кого-нибудь перекупить, чтобы сражались за нас? Те же наёмники, только им не нужно никуда лететь.

— А что им помешает обмануть нас и ударить в спину? — резонно возразила эльсийка. — Я не доверяю пиратам.

— Раньше большинство из них были военными. Они сохранили организацию, производство, до сих пор строят корабли, — поделился собственным мнением. — Честно говоря, я не вижу большой разницы с нашим дворянством.

— Хочешь сказать, аристократы тоже грабят первых встречных? — приподняла она бровь.

— В недалёком прошлом. Допустим, ты не мог зайти на землю князя, не заплатив налог. Существовал постоянный риск, что ты не понравишься случайно встреченному аристократу. Или, наоборот, твоя жена приглянется кому-то могущественному. Тогда тебя посадят на кол, а её заберут в гарем. — Пожал плечами с равнодушным видом. — Вот такие раньше были времена. В прошлом веке Медведев со своими реформами и поддержкой простолюдинов не прожил бы и недели.

— Всё равно! Допустим, их жизнь заставила стать пиратами. Разве это гарантирует, что они нас не обманут? — эмоционально воскликнула синекожая девушка.

— Конечно нет, — согласился с ней. — Нам нужно предложить им такую сделку, чтобы нарушать её было невыгодно. На самом деле я вижу в этом секторе гораздо больше потенциала, чем просто вытащить пленного вулкарита.

— Тот редкий случай, когда я с тобой совершенно не согласна. — Валькирия с раздражением закатила глаза и посмотрела на Фокси. — А ты на чьей стороне?

— Предпочту сохранить нейтралитет, — хитро улыбнулась лисичка. — Вэл, ну серьёзно! У Игоря есть хоть какой-то план, а ты что предлагаешь?

— Пересядем на эту посудину, долетим до следующей, возьмём её на абордаж и так пока не найдём пленного. Постараемся держаться подальше от больших флотов, пока не доберёмся до крейсера. — В словах эльсийки причудливым образом смешались безумная отвага и разумная осторожность.

— Не слишком рискованно? У нас вообще-то одна жизнь, — с сомнением напомнила фурсианка.

— Это лучше, чем добровольно совать голову в пасть льву, идя на сделку с пиратами!

Следя за разгорающимся спором своих девушек, не сдержал тяжёлого вздоха. Да уж, ситуация. На миссиях Легиона всё гораздо проще, получил точку на карте и делай что хочешь. Тут вообще непонятно, куда нам идти и с кем драться.

— Предлагаю совместить. Назначим переговоры лидерам крупных кланов. Пока они собираются, порыскаем по сектору, может, найдём нужного нам вулкарита сами. — В подобный исход не очень верилось, но мало ли, вдруг нам повезёт.

Валькирия неохотно согласилась со мной. Я немного подсластил пилюлю, предложив заняться сбором трофеев. Глупо взять на абордаж пиратский корвет, не забрав с собой всё мало-мальски ценное.

Правда, у каждого из нас оказалось своё понятие ценностей. Меня интересовали знания, точнее, карта систем, расположение станций, примерный состав флотилий правящих кланов и характеристики их лидеров.

Валькирия захотела отправиться в арсенал, мало ли мартышки приберегли лучшие пушки. То, чем в нас стреляли, не особо впечатлило воинственную девушку. Фокси пошла по классическому пути — кредиты, драгоценности, энергоячейки.

— Что? — спросила она с недоумением, столкнувшись с нашими охреневшими взглядами. — Сам сказал, сокровища! Вот бы выкопать сундук, полный золотых монет!

— Кхм… если найдём карту с большим красным крестиком, непременно её проверим, — пообещал довольной лисичке. — Тогда вперёд, не забудьте взять роботов.

Так мы разбрелись в разных направлениях, каждый в поисках чего-то своего. Лично я провёл битый час, пытаясь скачать информацию с бортового компьютера. Привлечение капитана ничем не помогло, по его словам, железкой занимался отдельный умник, погибший во время абордажа.

С горем пополам мне удалось войти в систему, однако на этом все успехи закончились. Компьютер жутко тормозил, на экране постоянно выскакивали баннеры с предложениями увеличить член или позвать цыпочек, находящихся всего в пятнадцати минутах полёта.

— Твою мать, стоило отправиться на другой конец галактики, чтобы попасть на заражённое вирусами дерьмо, — наконец проворчал я, с трудом сдержавшись от разноса компьютера бронированным кулаком. — Как вообще летаешь на этом корыте?

— Штурвал не соединён с компьютером, на скорости не сказывается. Что вы хотите знать? Я и так всё расскажу! — заискивающе улыбнулся он.

Я не поленился и сходил за планшетом. Вручив пирату стилус, заставил его изобразить примерную карту известных систем. Качество, конечно… дети в первом классе рисуют лучше. Единственное полезное знание — расположение торговых зон, где с горем пополам соблюдался мир. К моему удивлению, в их список не входила станция, туда допускались только Легионеры и те, за кого они заплатили. А зря, могли бы заработать немало кредитов, выступая в качестве безопасной нейтральной зоны.

Также на примитивной карте появились обозначения основных баз трёх крупных кланов. Пока что я не планировал лететь туда, наоборот, собирался держаться подальше.

— Ладно, Вильхун, сегодня твой счастливый день, ты получил второй шанс. Не бесплатно, за тобой теперь должок, — напомнил радостной мартышке.

— Конечно, чем я могу быть вам полезен? — Стоило ему осознать, что мы Легионеры, капитан превратился в саму любезность. Очень хотел, чтобы мы забрали его с собой.

— Назначь встречу лидерам всех крупных кланов. Можешь показать им мой профиль в Легионе. — В кармане у Вильхуна нашёлся неплохой коммуникатор, куда я скинул ссылку. — Через три дня я озвучу серьёзное предложение, которое может изменить ваши жизни в лучшую сторону.

— Могу я узнать подробности? — спросил он заискивающим тоном. — Чтобы звучать убедительнее, господин!

— Через три дня узнаешь, свободен. — Щелчком пальцев приказал охраняющим кабину роботам следовать за мной. Валькирия и Фокси уже вернулись на борт безымянной яхты. Странно, конечно, что во время длительного полёта девушки не смогли придумать ей название.

Отстыковавшись от корвета, я активировал двигатели, развернувшись в противоположном от звезды направлении. Не хотел наткнуться на других пиратов, хватит на сегодня космических сражений.

— Куда полетим? — спросила зевающая Валькирия. Эльсийку постигла жестокая неудача, по её утверждению найденные в арсенале пушки в подмётки не годились обычным земным автоматам. — На станцию Легиона?

— Не доберёмся, нас точно возьмут на абордаж по пути, — покачал я головой. — Предлагаю порыскать на границе системы, может, найдём что-то интересное.

— Например, тайную тюрьму на заброшенном астероиде? — задорно рассмеялась сидевшая в трюме лисичка. Через камеру видел, с каким зверским лицом она разбирала на запчасти уничтоженного робота.

Фурсианке, кстати, тоже не повезло. Ни золота, ни карты сокровищ, ни захудалых кредитов. Нам попались очень неудачливые пираты.

— Всё может быть. Не прятаться же все три дня. Если наткнёмся на флот, просто сбежим. Наши движки превосходят всё, что осталось в этом секторе.

Девушки молча согласились со мной, сосредоточившись на работе. Валькирия чистила оружие, Фокси чинила роботов, я пилотировал. Настоящая семейная идиллия.

Не желая светиться в центральной системе, отправился к соседней звезде без обитаемых планет. Вильхун говорил, раньше там находились добывающие комплексы, колониальные аванпосты, небольшие торговые станции и шахтёрские городки.

Примерно через час мы достигли цели, почти сразу поймав сигнал, идущий от крупного астероида.

— Стандартная кодировка Федерации, используется оборудование из другой вселенной, — сразу определил Андрей. — Провожу расшифровку…

Передо мной появилась очень красивая девушка с огромной грудью, занимающей не меньше половины экрана. У видевших то же самое Валькирии и Фокси вырвалось синхронное фырчание. Меня же больше впечатлил блестящий рыбий хвост, наполовину опущенный в воду.

— Всем, кто меня слышит, это колония Мельтар! Наш комплекс повреждён метеоритным дождём, кислород и припасы на исходе! Умоляю, спасите нас! Мы по достоинству отблагодарим… у нас есть ценная информация! — Девушка выглядела очень напуганной, по лицу обильно текли слёзы. — Пожалуйста, кто-нибудь, спасите!

— Сообщение зациклено, — доложил ИИ. — Хочешь посмотреть ещё раз?

— Не нужно, и так всё понятно. — Прикинув все «за» и «против», я тяжело вздохнул. Долбанный комплекс рыцаря. — Определи источник сигнала, проложи маршрут. Посмотрим, что у них там случилось.

Спустившись в трюм, присоединился к Фокси, помогая ей восстанавливать повреждённых роботов. Чутьё подсказывало — мы собрались сунуть голову прямиком в драконью пасть.