Имя нам Легион. Том 19

Глава 10

Три дня нашей вселенной растянулись практически на две недели в Легионе, где я проводил почти всё время. Никто не заметил исчезновения ложного сигнала о помощи с колонии Мельтар или инопланетной яхты, мы спокойно отсиделись в небольшом астероидном поле. Воспользовавшись возможностью, я сводил желающих центурионов в целый ряд командных миссий, проверяя их слаженность.

Общий уровень, несомненно, радовал. Ребята часто собирались и без офицеров. В клане возникло много постоянных групп от десяти до пятнадцати человек, практически готовые отделения. Так же почти все идеально выполняли команды без бесконечного потока вопросов по типу «почему мы действуем так, давайте лучше попробуем иначе».

К концу одиннадцатого дня по времени Легиона, заработав больше полутора миллионов кредитов, я объявил о готовности к высадке на Верданокс. Все Легионеры получили рекомендацию хорошенько отдохнуть перед долгой, сложной миссией.

Большинство с радостью воспользовалось возможностью, отправившись в отпуска в иные миры или засев в борделе на Гладиусе. Самые «отбитые» во главе с Гором и близняшками продолжили тренировки. Хм, а вот и наши основные кандидаты в офицеры…

Двенадцатый день провёл в компании Рокси и десятка мрачных носорогов. Своим тяжёлым молчанием ветераны демонстрировали неодобрение внесённых лолькой изменений в их любимый штурмовой крейсер. Мы неторопливо прогуливались по «Молоту» от узкой кормы до широкого носа, подробно изучая обновлённую начинку.

От прежнего корабля остался один корпус, нужно заметить, крайне прочный. Ну и гравитационная установка. Гениальной девушке всё же удалось сохранить гордость рогатого народа, чем она заслужила их безграничное уважение.

— Реактор удалось уменьшить в десять раз, ты вроде сказал, можно не экономить… — Лолька сделала короткую паузу, ожидая гневных комментариев. Их не последовало. — Детали покупала на рынке Легиона, цена соответствующая. Освободившееся место пустила на склады.

— Расскажи подробнее, — поинтересовался одним из главных наших преимуществ.

— Мне удалось увеличить свободное пространство примерно в одиннадцать целых, семьдесят семь сотых раз, плюс-минус, — хитро улыбнулась лолька. — Могла бы больше, если бы не необходимость установки продвинутого модуля ИИ. Ох и жрёт он энергию и место!

— Ты сама видела, они очень полезны. Мира чуть ли не в одиночку выиграла сражение против целой стаи Жёлтого Роя, — напомнил про недавнюю миссию по спасению «Звёздного клинка». Управляющая космическим линкором навела там много шороха.

— Легионеры из той миссии сильно бы обиделись, услышав тебя, — ехидно вздохнула девушка. — Они-то приписали себе все заслуги. Впрочем, твоих они тоже не умаляют.

— Те, кто на самом деле выполняют всю работу, остаются не у дел, — заметил философским тоном. Мы гуляли по техническому коридору, на глаза попалась тщательно замаскированная дверь. — Что тут?

— Раньше находился экстренный проход, помогал быстрой переброске десанта, — блеснул знанием идущий рядом с нами носорог. — Теперь не знаю, ничего не понимаю…

— Я провела там энергокабели от резервного реактора. Он напрямую подключён к ядру ИИ, при необходимости сможем добавить сборочную линию. — «Молот» планировалось использовать в различных сценариях, в некоторых он выступал мобильным заводом.

— Прекрасно, ты проделала колоссальную работу, — похвалил довольную лольку, сразу же зайдя с другой стороны. — Теперь давай про экипаж.

— Всё согласно заданию, сократила до трёхсот человек. Если ИИ возьмёт на себя управление, можно вообще перевести всех в десантуру, — пожала она плечами. — Я бы оставила повара, он у нас очень неплохой. Удостоен множества межгалактических наград, готовил в модных ресторанах.

— Что такая звезда забыла в нашем клане? — Я сильно удивился, обычно подобные профессионалы не нуждаются в кредитах. Очень сомневаюсь, что мы платили ему больше гурманов-богатеев.

— Не поверишь, он вдохновился твоим рекламным роликом! Который про спасение планеты той сиреневокожей, не помню название. — Лолька словно пыталась превзойти эльсийку в области сарказма, пока получалось не очень.

— Ты про Нууру или Нирл? — уточнил с лёгким недоверием, обычно Рокси не страдала провалами в памяти.

— Нирл, конечно! Понапридумывают, блин. — Она показала острый язычок, идеально копируя лучшую подругу с лисьими ушками. — Думаешь, я выступаю против той знойной инопланетянки с отпадной фигурой? Да ладно тебе, не впервой!

— Давай лучше про звёздного повара, — с ворчанием напомнил об изначальной теме разговора. — Хочешь сказать, он посмотрел рекламный ролик, бросил жизнь знаменитости и прилетел на Гладиус готовить пайки?

— Звучит дико, но так и есть! Ты обязан попробовать его стряпню, влюбишься бесповоротно! Лучше только у Вики, жаль, она в последнее время почти не готовит, — мило надулась Рокси.

— Попроси её, она с радость сделает твоё любимое блюдо.

— Не хочу беспокоить её лишний раз, она и так сильно перегружена корпорацией, — отмахнулась лолька. — Пойдём лучше покажу тебе новые двигатели! Я заменила ту древнюю рухлядь на современные болиды, мощность выросла в четыре раза! Теперь врежемся во врагов с настоящим огоньком! Кстати, я тут давно хотела спросить…

— Чудесно, меньше времени на прорыв, больше шансов на успех. Расскажи про орудия ПКО, — не дал ей снова уйти с темы, а то опять припомнит неудобную вещь.

— Там ничего особенного, взяла стандартизированные модели. Изредка у федератов бывают проблески, и они создают что-то более-менее вменяемое. — Рокси по понятной причине не очень любила инженеров конкурирующего государства. Пусть она и не причисляла себя к Отщепенцам, это нисколько не мешало ей использовать их технологии и принципы создания механизмов. — Все выведены под управление ИИ, есть дублирующая система ручного управления, мало ли.

— Молодец, — похвалил довольную девушку с красными косичками, чуть было не погладив её по голове. Так себе идея с учётом суровых зрителей с толстыми рогами. Ах да, нужно бы ввести их в разговор, а то скоро лопнут от возмущения. — Капитан, я хочу услышать ваше мнение.

Мой вопрос не застал бывалого вояку врасплох, он сразу выдал хорошо отрепетированную речь:

— Вы полностью перетряхнули наш корабль, тем не менее сохранив его суть. Он по-прежнему готов влететь в самую гущу кровавого сражения. Мы рады, что наше дело не забыто, и рады внести свой вклад во вторую жизнь «Молота».

— О да, они хорошо помогли разобраться с энергосхемами и гравитационной установкой, — милостиво согласилась Рокси.

— Мы бы очень хотели отправиться с вами бить жучиные морды, — горько вздохнул кто-то из техников. — Старость… время — наш самый злейший враг. Куда сильнее долбаных жуков!

— Разве вы не можете обновить себя? — вспомнил Романа, ставшего целым киборгом. В Федерации подобные операции должны быть гораздо дешевле. — Для нас станет честью, если вы присоединитесь к экипажу.

Носороги жёстко зависли от моего предложения, подобное почему-то не приходило им в головы.

— А это отличная мысль! — наконец оскалился капитан. — Возьмём кредиты под наши военные пенсии, отправимся в пиратскую клинику и…

— Зачем? — не особо вежливо перебил его. — В благодарность за помощь с «Молотом» я оплачу любые ваши медицинские процедуры.

Блин, думал, меня сейчас порвут на куски от бурного приступа радости. Пронесло, боевые носороги оказались куда дисциплинированнее Легионеров или пустынников. На нас с Рокси всего-то обрушился ливень благодарностей и заверений в вечной преданности. Почти все ветераны вытирали слёзы счастья. Возможность вновь оказаться на борту «Молота», да ещё в качестве члена экипажа, многое для них значила.

Дав обещание поучаствовать в хорошей пьянке, когда они получат новые тела, оставил Рокси заниматься доводкой штурмового крейсера и небольшой модернизацией купленных ранее транспортников. Затем лолька планировала отправиться на Землю, у неё там работы непочатый край. Я тоже не собирался задерживаться, хотел провести последние часы со своими девушками.

Открыв глаза на безымянной космической яхте, со стоном вытянул затёкшие конечности, с трудом ворочая пересохшим языком. Называется, забыл нацепить питательные обручи…

— Смотрите, кто проснулся! — Несмотря на явную радость, Валькирия демонстрировала определённые нотки ехидства. — Мы уж думали назвать тебя спящей красавицей!

— Согласен только на красавца. — С благодарностью принял у Фокси большой стакан сладкого чая. — Всё в порядке?

— Не считая дикой скуки — в полном! — Лисичка широко зевнула, одарив меня жалостливым взглядом. — До вылета двенадцать часов, посидишь с нами?

— Конечно, ради этого и вынырнул. — Подмигнув обрадовавшимся девушкам, добавил с коварной улыбкой: — Сходим на тренировку, отрепетируем ход переговоров…

— Вали его! — одновременно закричали подруги, напав на меня с разных сторон. Пока Валькирия пыталась удержать мои руки, Фокси ловко стягивала комбинезон. — Хватит, никакой работы, не то мы тебя…

Договорить Валькирии не позволил поцелуй. Ловко вывернувшись из её захвата, сразу повалил эльсийку на узкую койку, пока переметнувшаяся на мою сторону фурсианка избавляла нас от одежды…

Оставшегося времени более чем хватило, чтобы помочь обеим девушкам выбиться из сил. Вне искусственных тел они оказались далеко не такими выносливыми, как в Легионе, в итоге растянувшись на измятых простынях с довольными улыбками.

Стараясь не показывать собственную усталость, я сходил в душ, а после выпил банку энергетика. Фух, вроде неплохо получилось. Особенно когда мы поели, восстанавливая утраченную энергию.

— Ну вот, пора выдвигаться, — шумно фыркнула лисичка, неторопливо проследовав к штурвалу. Она не озаботилась какой-либо одеждой, игриво прикрываясь собственным хвостом. — Игорь, не боишься угодить в ловушку? Они же узнают про наш корабль, способный к гиперпрыжкам.

— У нас есть своеобразная гарантия безопасности, на прощание я назвал тому капитану своё прозвище, — подмигнул удивлённой лисичке. — Иначе да, на нас бы, скорее всего, напали, или на встречу никто бы не пришёл. А так они точно захотят меня выслушать.

— Хорошо быть знаменитым, — глубокомысленно заметила фурсианка, взявшись за штурвал. — На всякий случай не стану глушить движки, не доверяю я пиратам.

Оказавшись в системе Эксинус, мы поняли, что вызванные на встречу вожди крупных кланов подумали точно так же. На относительно небольшом расстоянии от станции Легиона находилось шесть крупных флотилий. В основном знакомые мусорные корабли, которые пачками производились на функционирующей верфи, но имелись и приличные эсминцы с крейсерами. Нашей яхте точно не пережить слаженный залп, оставался вариант с абордажем самого крупного корабля.

Фокси с тревогой посмотрела на меня, готовая в любой момент активировать гипердвигатель. Я едва заметно покачал головой, встав в центре капитанского мостика. Надетая мной красно-золотая композитная броня во многих местах обзавелась выжженными местами, сколами и царапинами от атак мартышек-каннибалов, придавая образу нотку необходимой суровости.

Именно в таком виде я принимал входящие запросы, спокойно глядя на поделённый на шесть частей экран. Забавно, три лидера пиратских кланов оказались обезьянами, и ещё по одному свину, гарпии и очень красивой русалке с синими волосами. Она наполовину сидела в аквариуме на механических ножках, вынырнув человеческой половиной.

— Значит, вот какой он, знаменитый легионер Цезарь, — приветливо улыбнулась синеволосая девушка. Другие лидеры демонстрировали мрачные физиономии, особенно старался хряк с обломанными клыками. — Чем обязаны честью?

— Хотел обсудить с вами некоторые вопросы, в частности о нём. — Показал на планшете фото инопланетянина с внешностью типичного дворфа. — Некоторое время назад кто-то похитил его, на борту его корабля находились важные данные. Я заплачу каждому из вас по миллиону кредитов за живого вулкарита и перевозимый им груз. Никаких вопросов или последствий.

Названная мной сумма считалась огромной, оставшиеся в секторе Легионеры относились к категории «ниже среднего», редко зарабатывая больше пары тысяч кредитов за долгую миссию. А тут я предлагал гарантированную эвакуацию с последующей роскошной жизнью.

Капитаны загалдели, бросаясь обвинениями, требованиями, яростными криками. Наконец русалка попросила выделить им время на обсуждение и отключилась, остальные последовали за ней.

— Вот и поговорили, — хмыкнул я, откладывая планшет.

— Вроде неплохо получилось, — заметила Валькирия. — Они что, правда побегут искать его по всей системе?

— Не думаю, он наверняка у кого-то из них, посмотрим. — Кивнул напряжённой Фокси. — Отдохни, я покараулю.

Среди всех шести пиратских флотилий началась большая активность, мелкие корабли приставали к крупным, шёл постоянный обмен сигналами. Самые быстрые отправились к планете или основным космическим базам. Что интересно, никто не приближался к станции Легиона, опасались стоявших на страже наёмников. Те атаковали любое судно, не имевшее специального допуска. У нас он, кстати, был.

Через пару часов всё внезапно стихло, пиратские корабли вернулись на исходные позиции. Постепенно прибывали посланные на базы курьеры, с очередным челноком мы снова получили запрос на установление связи.

— Вот он, Легионер! — От знакомых визгливых ноток, исходящих от довольной мартышки, меня аж передёрнуло. Мощный инопланетянин поднял хрипящего гнома за воротник. Пленник выглядел он откровенно неважно — лицо полностью заплыло от побоев, бороду долго и упорно рвали, глаза практически не открывались. — Мы спасли! Готовы передать!

— Что насчёт информации? Вам она тоже пригодится, там ценные данные о Рое. Помогут спасти ваш мир. — На этих моих словах шестёрка лидеров дружно заржала, правда, в их смехе было немного веселья.

— Ты сошёл с ума? Жуки убьют нас, что бы мы ни сделали! — высказался тот самый обезьян с дворфом в руках, остальные поддержали его дружными кивками.

— Это не в моих интересах. Я не хочу, чтобы жуки сожрали вас и пополнили биомассу. — Настало время применять припасённый козырь, оставалось надеяться на заработанную репутацию. — С моей помощью вы спасёте свои народы.

Тишина продержалась всего одно мгновение, взорвавшись разнообразными звуками. Визги обезьян, истерический смех гарпии, свин активно крутил пальцем у виска, негодующе похрюкивая. Одна русалка сохраняла относительное хладнокровие… а нет, она погрузилась под воду и, кажется, кричала там, плохо видел из-за густых волос. Подождав, пока все немного успокоятся, я продолжил говорить:

— Почему вас так удивляют мои слова? Раз вы слышали обо мне, то должны знать о планете Нирл. Совместными усилиями мы спасли целый мир.

— У них была другая проблемка. Болезнь не жуки, она хотя бы оставляет шанс выжить. — Слово взяла гарпия, помимо русалки единственная девушка из присутствующих лидеров. — У тебя есть конкретные предложения, Легионер Цезарь? Пока я слышу пустые обещания.

— Недавно мы сражались с жуками за мир под названием Гладиус, думаю, многие из вас успели посмотреть наши видео. — Не могли же они прийти на встречу неподготовленными. — Базовый сценарий — провернём то же самое на ваших планетах. Наймём учёных, они точно рассчитают необходимую мощность заряда, или уроним астероиды, способ не так важен. Испортим атмосферу, чтобы жуки не захотели высаживаться. После победы над Роем у вас останется возможность восстановить свои миры.

— Ты это сейчас серьёзно? — взвизгнул потерявший терпение пират с повязкой на глазу. — Куда мы денем своих людей? На планете остались миллиарды, брошенные на произвол судьбы!

— Вы продолжите строить корабли. Посадите на них всех, кто захочет уйти, и отправитесь в безопасные миры. — Несмотря на все попытки вывести меня из себя, я сохранял спокойствие, передавая его собеседникам. По крайней мере, так должно было быть в теории, на практике пока получалось не очень.

— Думаешь, мы сами не смогли до такого додуматься? — Визг у свина получился получше, чем у мартышки. — Наши движки — полное дерьмо! Материализация чего-то приличного стоит космических денег! Хочешь оплатить эвакуацию наших народов?

— Я помогу вам решить проблему, есть разные способы, главное, действовать сообща. — Вот теперь пора вылить на них ушат ледяной воды, пока не стали слишком активно радоваться халяве. — Начнём с того, что вы отдадите мне требуемое.

— Конечно! Немедленно вышлю шаттл с новым другом, когда увижу денежки на счёте! — Обезьян вспомнил, что он вообще-то космический пират. — Держи реквизиты!

Получив необходимые данные от всей шестёрки, картинно щёлкнул пальцами. Андрей с системой не подвели, каждый лидер клана мгновенно получил по миллиону кредитов на личный счёт. Их точно впечатлила простота, с которой я расстался с космической суммой. Изменившийся в лице обезьян немедленно отдал приказ кому-то за своей спиной.

— Цезарь, мы получили информационную передачу! Это… довольно короткое видео, — доложила Фокси. — Вирусов или других вредоносных программ не обнаружено.

— Отлично, включи трансляцию, посмотрим его все вместе. — Связь не обрывалась, я прекрасно видел лица всей шестёрки. По их дальнейшей реакции смогу понять, есть ли вообще смысл тратить на них время.

Я не врал, спасение их мира поможет Земле. Однако я не смогу сделать всё один, требовались совместные усилия всех четырёх рас, что совершенно невозможно без их лидеров.

То есть я или перетаскиваю на свою сторону существующие пиратские кланы, или с тяжёлым вздохом улетаю домой. Других вариантов, кто бы ещё мог возглавить брошенные народы, не существовало.

Не спеша озвучивать собственные мысли, уставился на экран, где жуки обрушили на обречённый Урганнок первый плазменный залп…