Имя нам Легион. Том 19

Глава 11

Благодаря генералу Ангамору я знал изначальный план обороны вулкаритов, некий император Драксар не скрывал его. Тем не менее запись боя оказалась очень полезной, мы получили наглядное подтверждение, что с Роем можно бороться.

Гордый народ вулкаритов успешно скрылся под землёй, не отдав жукам ни капли биомассы. Превосходный замысел вместе с грамотно организованной обороной привели к нужному мне результату. Гномов не сожрали, Рой понёс потери. Сражайся так все миры на пути всепожирающей орды, мы бы точно спасли Землю.

Пиратские лидеры придерживались иного мнения. По завершении видео они взорвались возмущёнными криками. Одна и та же мысль высказывалась разными словами — всё бесполезно, мы скоро умрём, пора валить.

— Успокойтесь! — Тихое воззвание дружно игнорировали, пока я не повысил голос до командного с лёгкой примесью угрозы: — Забыли, с кем говорите? Напомнить, чего я доиблся всего за год⁈

Прозвучало довольно самовлюблённо, но у меня не осталось других вариантов. Нужно давить пиратов собственным авторитетом, иначе мы никуда не уедем, погрязнув в бесконечных спорах. Подобные личности пойдут за сильным лидером, а не вежливым дипломатом.

— Ты, несомненно, великий воин, — неохотно заявил мрачный свин. — Но неужели ты думаешь, что мы можем спастись?

— Да. — Короткий ответ почти вернул им потерянную надежду, тем не менее его не хватило. — Наши соседи по галактике продемонстрировали нам успешную стратегию.

— Спрятаться под землёй в изолированных комплексах? Остатков промышленности точно не хватит на подобную авантюру… — Слово перешло к русалке, другие капитаны не пытались перебивать красивую девушку. То ли боялись, то ли уважали. — Даже в лучшие времена мы бы не успели построить достаточно убежищ. А теперь, когда у нас осталось около года…

Она не договорила, и так всё понятно.

— Согласен, слишком поздно менять планы. Мы испортим атмосферу в ваших мирах, уничтожим биомассу и эвакуируем всех на кораблях. Поживёте мигрирующим флотом, пока не найдём вам новый дом или возможность восстановить старый, — предложил им, скосив глаза.

Валькирия занималась полумёртвым дворфом. Не прекращая ворчать, эльсийка обрабатывала раны вулкарита, щедро тратя легионовские регенераторы и заживляющий спрей. Вроде работало, лицо с вырванной бородой всё меньше напоминало боксёрскую грушу.

Фокси несла дежурство в кресле пилота. Напряжённая лисичка сосредоточенно следила за всеми шестью флотилиями, готовая бежать при любом подозрительном движении. Их пока не было, пираты вели себя на редкость образцово. Прямо не классические волки, а обычные подуставшие работяги.

— Не пойму, зачем тебе помогать нам, рисковать репутацией и деньгами… — Зрачки задавшей вопрос гарпии внезапно расширились, полностью закрыв красивую радужку. — Точно! Твоя планета находится где-то рядом!

— Ну не так уж и близко. — Удалось сохранить спокойный вид, хотя от одной мысли о появлении всей шайки на земной орбите настроение сильно испортилось. Не нужен нам такой первый контакт. — С вашими движками вы не доберётесь до моего мира.

— И ты собираешься помочь нам это исправить… хочешь, чтобы мы сражались за тебя? — В проницательности она могла посоревноваться с Викой.

— Да, это один из вариантов. Сейчас я не могу дать точный ответ. Ситуация постоянно меняется, нужно опираться на актуальные данные. — Пора ставить вопрос ребром, иначе пустые обсуждения затянутся на неопределённо долгий срок без внятного результата. — Вы согласны работать вместе над спасением ваших народов под моим началом? Или дать вам время на размышление? Учтите, в случае отказа я не стану вам помогать.

Капитаны крепко задумались. Было видно, что им не очень хочется подчиняться мне. Пиратская вольница, конечно, не очень весело, но они обладали какой-никакой властью и считали себя свободными. Подчиниться мне означало снова выполнять чьи-то приказы, и не факт, что я окажусь лучше бежавших лидеров.

— У нас нет других вариантов, — спокойно произнесла русалка, почтительно наклонив голову. — Я вверяю себя и свой народ в твои руки, Легионер Цезарь. Надеюсь, ты говоришь правду.

За ней повторила гарпия, злобно сверкая глазами, кажется, хотела быть первой. Две обезьяны яростно поспорили, кто станет следующим. Окажись они на расстоянии вытянутой руки, непременно завязалась бы драка. Успокоил их командным тоном и поочерёдно обратился к каждому капитану, выясняя его имя и число подконтрольных кораблей.

Андрей внимательно сверял переданные данные со своими расчётами, вроде более-менее совпадало. На нормальную инспекцию не хватало времени, не стану же я летать по каждому флоту и проверять, не спрятали ли от меня лишние корабли. В конце концов, им нужно спастись не меньше, чем мне лишить Роя биомассы.

— Хорошо, с основным вопросом определились. Предлагаю обсудить операцию «выжженная земля» в более удобном месте, чем посреди космоса. — Мои слова вызвали весёлые улыбочки, большинство пиратов много лет жило на бортах своих кораблей. — Вы раньше бывали на станции Легиона?

— Куда нам, немытым дикарям, — ехидно рассмеялась до того молчавшая мартышка. Противный визгливый голос не позволял определить пол. — Туда пущают только Легионеров!

— Ничего, я смогу договориться, чтобы вашим кораблям позволили пришвартоваться и заправиться. — Заранее получил согласие системы, иначе мог бы случиться конфуз, который положил бы конец едва зародившемуся союзу. — Пересядьте на самые быстрые ваши корабли, у каждого командующего не больше двух сопровождающих. Обсудим всё в узком кругу доверенных лиц.

— Нас точно не расстреляют? — забавно всклекотнула гарпия. — Моя корма не выдержит много попаданий!

— Держись за мной, я прикрою твой аппетитный зад! — с довольным видом захрюкал свин. Вот же, внешность сильно отличалась от моего агента, зато характер один в один.

— Выстраивайтесь за моим кораблём, я пойду первым. — Не встретив возражений, закончил сеанс связи. Нужно дать гудящей голове немного отдохнуть и, пока у нас есть немного времени, сделать важную вещь. — Фокси, яхта на тебе, я пока сгоняю в своё пространство.

— Принято! — воскликнула лисичка, всё так же сосредоточенно глядя на экраны.

— Вы правда станете их спасать? — Вулкарит более-менее успел прийти в себя, услышав часть нашего разговора. — Вы с ума сошли? Они же пираты!

— Жизнь часто преподносит нам неприятные выборы. Они делали так не со зла, а из-за обстоятельств, я всем даю второй шанс. — Устраиваясь в кровати, посмотрел на мрачного гнома. — У тебя есть возражения?

— Они пытали меня! Издевались, лишили самого ценного — моего достоинства! — Он показал на израненный подбородок. — Знаете, сколько лет я отращивал свою бороду⁈

— Ты сохранил жизнь. Между прочим, она обошлась нам в шесть миллионов кредитов. Думаю, за одну запись пираты взяли бы меньше. — Гном поспешно отошёл подальше, поняв, к чему я клоню. — Слушай, ты сделал отличную работу, доставил данные по адресу. Все вместе мы непременно победим Рой. Если же станем пренебрегать возможными союзниками из-за ошибок прошлого, тогда можно сразу ложиться на блюдечко, чтобы им было удобнее жрать.

— И всё же… должен же быть иной путь… мы обошлись своими силами!

— И чем всё закончилось? — Разговор поможет понять, за кого мы отвалили целую гору денег. Надеюсь, он не расист-ксенофоб, не то наше знакомство закончится не начавшись. — Вы забились под землю без шансов выбраться оттуда без чужой помощи. Неужели ты откажешься воевать с нами против жуков из-за вынужденного пиратства?

В глазах вулкарита заглось понимание, по крайней мере, мне хотелось в это верить.

— Я… я всё понял. Премного благодарю за спасение. Согласно приказу великого императора Драксара я перехожу в ваше распоряжение. — Заметив моё непонимание, он добавил, попытавшись торжественно огладить несуществующую бороду: — Я должен всеми силами помогать лидеру сопротивления Рою. Меня выбрали из тысяч добровольцев!

— Понятно. Как тебя зовут, что умеешь? — Пока мы разговаривали, Фокси успешно пролетела через все шесть флотилий, остановив яхту между станцией Легиона и пиратами. К нам с разных сторон приближались небольшие скоростные шаттлы, собранные по единому шаблону из Легиона. Лучшее, что могла предложить промышленность системы Эксинус.

— Миксар, господин. Я механик и инженер. Меня выбрали, чтобы я как можно дольше поддерживал корабль в пригодном состоянии. — Когда он снова попытался коснуться бороды, в глазах появилась натуральная боль. Нужно показать его магу жизни, чтобы отрастил заново.

— Отлично! Нам очень нужны хорошие инженеры, — обрадовал его. — Занимай свободную койку, отдыхай. Когда окажемся на моей родной планете, завалим тебя работой по самую макушку.

— Благодарю за оказанную честь, господин. — Он степенно поклонился и добавил, не проявив ни капли смущения: — У вас есть еда? Пираты забрали мои запасы, кормили трижды переваренной слизью!

— Фу, не хочу этого представлять, — сморщилась Валькирия, внимательно слушавшая нас неподалёку. — Пошли, страдалец, покормлю тебя. Пельмени или борщ?

— Не знаю, что это, хочу и то, и то! И побольше! — Он активно потёр ладонями, направляясь за своей спасительницей. Они очень забавно смотрелись со стороны — грациозная высокая эльсийка и коренастый вулкарит.

Наконец получив возможность отправиться в персональное пространство, незамедлительно ею воспользовался. Проигнорировав удобный диван с холодильником, полным ледяной газировки, отправился в рабочий кабинет.

Парящее кресло, банка энергетика и множество настраиваемых экранов перед глазами вместе с двенадцатикратным ускорением времени создавали необходимую рабочую атмосферу. Андрей живо взялся помогать с необходимой сценой, всё же высокоранговый ИИ — шикарный инструмент. За час до подлёта к станции Легиона я получил в своё распоряжение всё необходимое.

— Не хочешь посидеть тут? — предложил он с видом искусителя. Андрей возник в моём персональном пространстве в виде голограммы. — Двенадцать часов покоя и развлечений! Можешь посмотреть сериал, поиграть во что-нибудь…

— Шутишь, да? — хмыкнул я, с иронией глядя на довольного ИИ. — Некогда играть, нам нужно спасать мир. Лучше позови Рокси, хочу с ней поболтать.

— О, хочешь поразвлечься с любимой наложницей? Всецело одобряю, отличный способ разрядки в условиях постоянного напряжения! — Он сбежал прежде, чем я успел высказать пару ласковых.

Лолька почти сразу появилась в моем рабочем кабинете, на мгновение вызвав шок. Она явилась в облегающем латексном комбинезоне с яркими надписями и прикольными граффити. На голове появилась кепка с коротким козырьком, волосы заплетены в стоячие косички. Вдобавок она надувала пузыри из жвачки и пыталась выглядеть максимально отрешённой.

— Интересно выглядишь, в честь чего? — не удержался от комментария. — Участвуешь в смертельно опасных гонках?

— Почти! — хихикнула она. — Пытаюсь придумать дизайн нового космического костюма. Ваши земные скафандры очень громоздкие, этот по всем параметрам лучше!

— Смотрится отлично, а что у него с характеристиками? — охотно поддержал тему, стараясь не представлять его на себе. — И куда крепится шлем?

Лолька молча накинула капюшон, встроенные в костюм нанороботы образовали прозрачный щиток.

— Выглядит не очень надёжно, — сразу высказал пришедшее в голову замечание.

— Он точно прочнее, чем те дурацкие стёклышки! Артефактные, не артефактные — плевать! Они не выдержали обычного броска кирпича, любой случайный метеорит — и каюк. А тут нанотехнологии! — В доказательство своих слов она постучала по щитку, позабыв, что мы находимся в виртуальности. — Материал комбинезона не боится высоких температур, можно смело прыгать с ним в огонь. Выход в открытый космос тоже выдержит без проблем.

— Звучит здорово и очень дорого, — заметил, скорее, ради порядка. Мне нравился новый скафандр, в таком получится снять отличные ролики.

— Не стоит экономить на покорителях космоса! — Лолька приняла пафосную позу. — Я хочу стать следующим пилотом!

— Зачем? — Вот теперь ей удалось меня удивить. Мы думали отправить на орбиту Вику, сложно придумать более подходящую кандидатуру с учётом её зашкаливающей популярности.

— Скучно сидеть на Земле, пока вы развлекаетесь в космосе! — Показав заострённый язычок, Рокси рассмеялась с очень довольным видом. — Расслабься, никуда я не полечу, мне и на Земле хорошо! Чего звал-то?

— Хотел уточнить одну вещь. Андрей говорил, мы закончили с созданием собственной спутниковой группировки. — Официально мы запустили новую беспилотную ракету с полезной нагрузкой, слегка улучшив свои возможности. На самом деле Нуура давно раскидала всё необходимое с шаттла.

— Ну да, сигнал устойчивый по всей планете, — похвасталась девушка. — В любой точке земного шара можно организовать сверхскоростной интернет! Пока используем для связи с нашими устройствами.

— Это как раз то, о чём я хотел поговорить. Нирляне обещали прислать большую партию серверов, хочу запитать на них продвинутую виртуальную реальность. Полное погружение без костюмов, достаточно улучшенных очков. — Демонстрация самой оптимистичной из моих улыбок не помогла, Рокси мгновенно помрачнела, аж голову опустила. — Не прямо сейчас…

— Ну это, конечно, всё меняет! — Лолька выдала порцию отборного сарказма, хватило бы на целое море. — Игорь, я и так дико перегружена! Далеко не всё можно переложить на новых помощников, им учиться и учиться!

— Понимаю. Я бы не просил, не будь это важно. — Положил ладонь на её плечо. — Можешь хотя бы взглянуть? Вдруг получится обойтись малой кровью?

— Чем тебя не устраивают костюмы полного погружения? — надулась она, не спеша убирать мою руку. — Зря я столько с ними мучилась?

— Нет, конечно, они великолепны. Работая над ними, ты превзошла саму себя. Синтезировала новые материалы, которые наверняка легли в основу космического комбинезона. — По покрасневшим щекам понял: угадал. — Их единственный минус — слишком долгое производство. Мы тратим целую кучу времени на один экземпляр, когда нам нужны тысячи. И раз уж у нас появятся дополнительные вычислительные мощности и устойчивый сигнал…

— Хорошо, поняла. — Рокси тяжело вздохнула, невесело улыбнувшись. — Подумаешь, меньше времени на сон.

— Не загоняй себя, — мягко пожурил её. — Возьми выходной, нам ещё работать и работать.

— Кто бы говорил! — Она сразу уколола словесной шпилькой. — Сам давно ходил в отпуск? Нормальный, а не совмещённый с очень важными делами, как в Мексике!

— Что-то не припоминаю, — поспешил сменить опасную тему, не то действительно отправят отдыхать посреди задания. — Дома всё в порядке? Враги себя не проявляли?

— Удивительно тихо! Ни диверсий, ни шпионажа, сплошная скука. — Лолька шутливо надулась, ткнув меня кулаком. — Вика и Варя на людях не разлей вода, но я заметила, что они стараются не пересекаться в работе. Наша маленькая корпорация может не выдержать двух королев. Мы с Мэй стараемся сохранить нейтралитет.

— Паршиво, нужно собрать всех и серьёзно поговорить. На не совсем трезвую голову. — Прикинув, когда примерно окажусь дома, со вздохом покачал головой. — Надеюсь, они там не поубивают друг друга.

— Да ладно тебе, может, я немного преувеличила, — нервно хихикнула лолька. — Они не станут доводить до настоящего конфликта… надеюсь… всё, пока!

Я не успел ничего сказать, девушка растворилась в воздухе. Не желая оставаться в неведении, обратился к Андрею. ИИ не внушающим доверия тоном заверил, что всё в порядке, Вика и Варя так развлекаются.

— Смотри, чтобы не разнесли дворец, не хочется снова переживать ремонт. — Даже с бесконечными деньгами удовольствие ниже среднего, особенно когда строители нужны в других местах. — Ладно, возвращаемся, послушаем капитанов.

Чёрные корабли наёмников без вопросов пропустили нашу делегацию на станцию Легиона. Остальные пираты держались на почтительном расстоянии, полагаю, раньше у них случались инциденты. Никто из неизвестных охранников не вышел со мной на связь, внутри их тоже не оказалось. Довольно широкие коридоры встретили нас тишиной и стерильной чистотой, мимо неслышно проехал робот-уборщик.

— Мы действительно на станции Легиона! Ущипните меня! — закричал кто-то из обезьян. Немедленно удовлетворённая сородичем просьба отчего-то его не порадовала, он сразу завизжал и бросился в драку.

— Успокойтесь, у нас тут мирная зона! — Валькирия в боевом костюме бесстрашно встала между разъярёнными мартышками, хорошенько двинув обоим в челюсть. Упавшие на задницы инопланетяне осоловело уставились на нависшую над ними девушку. — Всё понятно?

— Да, госпожа! Можете снова долбануть его, чтобы точно дошло? — одновременно рявкнули они, вызвав тихие смешки.

Остальные вели себя спокойнее. Выделялась синеволосая русалка в шагающем на механических ножках аквариуме, в сопровождении парочки мускулистых тритонов. Вместо напрашивающихся синих кольчуг они надели современную броню, да и трезубцы заменили на лазерные винтовки производства Федерации.

— Ты Легионер? — прямо спросил у заинтересованно смотрящей девушки, не получалось проверить наличие у неё профиля. Миллион кредитов ушёл на анонимный банковский счёт.

— Всё возможно, сладкий. — От её ласковой улыбки с заострёнными акульими зубами по коже побежали мурашки. — Хочешь обсудим дела в уединённой обстановке?

— Может, позже, — ответил под хихиканье Валькирии и Фокси. Девушки сразу прислали в личный чат комментарии о гибкости хвоста и размере груди новой знакомой. — Сначала покажу вам всем одну вещь.

На станции Легиона не нашлось конференц-зала, я не раздумывая выбрал вместо него тренировочную зону. Мягкие стены и пол позволили нам с удобством разместиться без мебели, вряд ли она рассчитана на представителей сразу пяти рас разных размеров и габаритов. Мартышки и свины довольно тяжёлые, у русалок с тритонами огромные хвосты, у гарпий вообще крылья. А так расселись на полу по кругу, и никто не обижен.

— Я тут создал небольшой ролик, он станет отправной точкой.

У каждого присутствующего имелся личный коммуникатор, куда незамедлительно пришло сообщение с файлом. Заинтригованные капитаны и их спутники одновременно приступили к просмотру…