Имя нам Легион. Том 19

Глава 4

На пустынной планете всё шло по плану, люди работали не покладая рук. Зирия и Кайра прочно перехватили власть у вождей Оазиса, растерявших большую часть авторитета. Допустим, у серокожих он держался на уникальном продукте и возможности жить в лучшем из всех мест в разрушенном мире. Я позаботился, чтобы вкусные фрукты были доступны всем нашим работникам, а Феникс, Парадайз и новый строящийся город могли по достоинству посоперничать с Оазисом в уровне комфорта. Ну и все прекрасно понимали, на чьей стороне настоящая сила.

Змеедевушка выглядела очень довольной новой жизнью. На её синем чешуйчатом теле сверкали многочисленные золотые украшения, выбранные ею самой, с лица не сходила счастливая улыбка. А вот Кайра постоянно хмурилась, но ей так положено по выбранному образу. Обе советницы пытались уложить меня в постель и очень расстроились, когда я сказал, что спешу.

— Господин, нам поступило сообщение, не знаю, насколько оно важно. — Ламирия ловко извлекла из пространства меж упругих грудей пластиковый конверт. — Капитан Вхест приглашает на борт своего корабля.

— У нас таких много, практически от каждого экипажа, — добавила Кайра. — Не знаю, почему она носит именно этот.

— Он из очень приятного материала, — хихикнула ламирия. — Господин?

— Спасибо за сообщение. Я всё равно хотел посмотреть на нашу станцию, заодно закрою вопрос, пока не забыл. Вы молодцы, продолжайте в том же духе. — Попрощавшись с расстроенными девушками, сел во флаер на ближайшей взлётной площадке. Увы, дел по-прежнему оставалось гораздо больше, чем свободного времени. Рокси почти закончила готовить космическую яхту к долгому переходу. — У меня важная миссия, навещу вас, когда она закончится.

— Мы будем ждать, господин, — одновременно поклонились волчица и змеедевушка, хитро сверкая глазами. Хорошо спелись.

Взлёт на орбитальную станцию прошёл в штатном режиме, это тебе не ловить перегрузки в трясущемся прототипе. Люк раскрылся, пропуская в ледяной коридор. Ввиду отсутствия живых работников температура поддерживалась на минимальном уровне. Чужакам тут не место, свои носят скафандры.

Автоматическая сортировочная система работала как часы, поддерживая обширные склады в идеальном порядке. Вереницы примитивных дронов-доставщиков загружали в пришвартованные корабли необходимые им припасы, все имеющиеся причалы были заняты, неподалёку скопилась большая очередь.

Федераты активно пользовались удобным логистическим узлом, заодно отдыхая на нашей планете. Если жуки подождут со вторжением, то со временем Тартус превратится в настоящую туристическую планету. Посетители развлекательной зоны оставляли сплошь положительные отзывы.

— Слушай, а в чём смысл твоих постоянных личных проверок? Есть же камеры, система автоматических отчётов, проверенные служащие! — У Андрея был необычно серьёзный голос. — Ты же тратишь на них кучу времени! Мог бы порадовать бедных девушек или подзаработать кредитов в быстрой миссии!

— Действительно не понимаешь или захотелось поболтать? — спросил у него, заглядывая в технический люк. Лёгкий слой пыли намекал, что уборка проходила относительно недавно, но не перед моим непосредственным прилётом. Очень хорошо.

— А при каком варианте ты ответишь на мой вопрос? — Он изобразил глубокую задумчивость.

— Обоих. Вот ты знаешь, что я регулярно прихожу с проверками. Фридрих знает, Кайра и Зирия знают, все знают. Соответственно никто не станет работать на отвали с постоянно висящим над головой мечом. Когда гендиректор ослабляет контроль над своим детищем… думаю, сам догадаешься.

— То есть важны не результаты, а сам факт? Ты их так мотивируешь хорошо работать? Умно! Не ожидал от тебя такого! — обидно хохотнул ИИ. — Сам придумал?

— Нет, в универе разбирали причины развала крупных корпораций. Препод очень интересно рассказывал, с конкретными примерами, а не бубнил устаревший до моего рождения текст… — На мгновение окунулся в ностальгию по прежним беззаботным временам. — Хороший был мужик.

— Выяснить, где он сейчас? Давай переманим, назначим помощником Вики или Вари! — выдал он дельную мысль.

— У него таких предложений вагон и маленькая тележка, всем отказывал. Говорил, слишком любит преподавать. — Слегка пожал плечами, встав на автоматическую тележку. Машина на высокой скорости понесла меня по выбранному маршруту. — Попробуй, конечно, мало ли, вдруг повезёт. Нам такие кадры не помешают.

Прокатившись с ветерком по заполненным дронами-доставщиками коридорам, остановился перед раскрытым шлюзом. Там обнаружилась целая тусовка, десяток федератов в корабельных комбинезонах устроил себе мини-отпуск.

В распотрошённом металлическом контейнере горел яркий костёр, распространяя уютное тепло, из переносной колонки играла тусовочная музыка. Федераты над чем-то громко ржали, регулярно прикладываясь к объёмным флягам. Укороченные винтовки они прислонили к стене, бластеров ни у кого не видно. При желании я мог перебить их за пару секунд. Именно столько понадобится, чтобы схватить оставленное без присмотра оружие и перестрелять идиотов.

— О, смотрите, тут есть кто-то живой! — закричал самый внимательный. Я успел сойти с тележки и почти дойти до них, прежде чем меня заметили. — Здарова, парень, присоединяйся к нам! Поди, скучно месяцами сидеть на этой посудине?

— Привет, а вы вообще кто? — Все вояки относились к звероподобным инопланетянам, в основном волки.

— Дежурная смена, охраняем корабль! Большинство наших сейчас в увольнительной на планете, нам не повезло, — недовольно фыркнул вожак. — Вон, видишь рамка над воротами? Она проверяет грузы на Белый Рой, мы тут на случай обнаружения агентов. Приказано стрелять без промедления.

— Полная брехня! — вздохнул его товарищ. — Откуда тут взяться личинкам? Это ж планета самого Цезаря!

— В смысле? — Хорошо, что никто не узнал меня и не удосужился просканировать, служба тут, конечно, поставлена так себе. — При чём тут он?

— Ты разве не в курсе? Цезаря боятся все жуки! Любая королева обосрётся, услышав его имя, верно говорю, парни? — выкрикнул он под пьяный рёв. — Благодаря ему к нам явилась целая инспекция. Ищейки прошлись по кораблю сверху донизу, хорошенько вздрючили интендантов, проверили оборудование. У нас капитан нормальный, всё работало, в других экипажах много кого арестовали, сейчас, поди, ждут трибунала.

— Всё равно не понимаю, — прикинулся дурачком, чтобы узнать побольше. — Цезарь же Легионер, а не военный. Разве он мог послать к вам проверку?

— Ну это да, но он дружит с кем-то на самом верху! — Волк с важным видом поднял палец к потолку. — Не припоминаю, чтобы нас так дрючили.

— Да не, всё из-за того линкора, — не согласился с ним товарищ. — Месяц поизображают бурную деятельность, и всё вернётся на круги своя! Скорее бы, раньше нас не ставили в охранение, могли бы давно отжигать в том мирке.

— Думаете, подобные меры безопасности — глупость? — нахмурился я. Вот из-за такого отношения Белый Рой продолжает успешно вести подрывную деятельность.

— Конечно! Кому придёт в голову совать личинки в пайки? Они ж сразу сдохнут в консервации, там страшная химия!

После «Звёздного клинка» среди федератов распространили информацию о новых способа заражения, однако ей поверили далеко не все.

— Сам давно тут торчишь? Давай к нам, угостим! — вспомнил обо мне первый заговоривший волк. — Погрейся, замёрз, поди.

— Нет, спасибо, у меня важное дело. — Достав переданную Зирией пластинку, прочитал имя: — Капитан Вхест просил зайти к нему.

— А, это тебе нужно пройти через весь трюм и подняться на офицерскую палубу, дверь в конце коридора его. — Федерат потерял ко мне интерес, вновь приложившись к бутылке. Будь он членом гвардии рода Покровских, с треском вылетел бы со службы, но это не моё дело. Выскажу капитану пару ласковых о его подчинённых, дальше сам разберётся…

— Эй, погоди, — донеслось мне в спину. — А ты, собственно, кто такой? Стоять!

Надо же, очухались, правда реакция последовала не самая лучшая. Нервный федерат зачем-то бросился к винтовкам. Схватив свою, он уронил все прочие, заставив сослуживцев повалиться на пол. Тоже мне охранники… они всерьёз опасались, что их оружие взорвётся!

Со спокойным видом наблюдал за происходящим цирком. Примерно половина быстро опомнилась и пыталась схватить винтовки, вторая замерла в растерянности. Через минуту на меня уставилось уже пять стволов.

— Незачёт, ребята, — с расстроенным видом покачал головой. — Будь я настоящим лазутчиком, вы бы давно лежали мёртвые.

— Ха, именно так и сказал бы настоящий лазутчик! — Говорливый волк заржал пьяным смехом. — Раздевайся, ложись на пол, ща мы тебя арестуем!

— Передайте своему капитану, Легионер Цезарь пришёл по его приглашению. — Я не сдвинулся с места.

— А-ха-ха! — дружно заржали федераты, распространяя мощный выхлоп. Кто-то успел хорошенько надраться и теперь жаждал приключений, а то и медаль за поимку шпиона. — Чтобы ты заразил его? Мы тебя сразу раскусили, агент! Не бывать такому! Раздевайся давай, мы сами с тобой разберёмся, как настоящие мужики!

Ну всё, это уже слишком. Отдав мысленную команду, активировал «Войд». Умная броня моментально закрыла меня с головой, перед глазами появился боевой интерфейс. Винтовки федератов значились жёлтыми, они не сняли оружие с предохранителей. Серьёзно, откуда взялись эти горе-охранники? Из службы уборки?

Старался не жестить, в конце концов, мы сражаемся на одной стороне. Всего-то вырвал у них оружие и бросил на пол самых активных, вроде ничего не сломал. Скоротечная схватка закончилась командными отжиманиями под вой тревожной сирены. Я внимательно следил, чтобы никто из пленных не отлынивал от упражнений вплоть до прихода подкрепления. Четвёрке бойцов в тяжёлой броне понадобилось семь минут тридцать две секунды, чтобы вооружиться и добежать до трюма.

— Непростительное промедление. — Обратился к возглавлявшему новый отряд офицеру, Андрей пометил его капитаном Вхестом. Приятный сюрприз — он оказался медведем, то есть урсом. От него веяло опасностью, в глазах заметен характерный блеск. Пожалуй, укороченная плазменная винтовка могла доставить «Войду» пару неприятных моментов. — Окажись я агентом Белого Роя, успел бы добраться до реактора.

Урс с мрачным видом осмотрел лежащих на полу бойцов, разбросанные бутылки и разведённый в контейнере костёр. Затем уставился на меня немигающим взглядом.

— Цезарь, полагаю? — дождавшись моего кивка, он глухо зарычал, обращаясь к своим людям: — Вы совсем оборзели⁈ Давно не сидели в карцере? Всем дисциплинарное взыскание за нападение на Легионера! Всю стоянку у Тартуса будете драить нижние палубы!

— Капитан, мы пытались задержать лазутчика! Он не назвал своё имя! — заныл кто-то из пострадавших. Налицо полное отсутствие интеллекта.

— Наглая ложь, я представился и показал приглашение. — Мои слова окончательно похоронили надежды горе-вояк получить желанную увольнительную.

— В карцер всех, — скомандовал могучий урс, отвернувшись от неудачников. — Легионер Цезарь, прошу позволить мне загладить вину…

— Не нужно официоза, я обычный парень. — «Войд» стёк на спину, открывая моё родное тело. Медведь и бровью не повёл при виде лысой обезьяны, уважительно кивнув.

— Замётано! Вы не возражаете против гостей? Вас хотело увидеть много капитанов. Они обзавидуются, что из всех приглашений вы выбрали именно мой корабль!

— Разумеется. — Пожалуй, не стоит говорить, что я не смотрел его личное дело или чем вообще славен пограничный крейсер. Грубо говоря, всё решила грудь Зирии.

Короткая экскурсия не показала ничего нового, судно попалось старое, ещё из знакомых по тренировочному курсу. Вхест поддерживал строгую дисциплину, из-за чего оказавшиеся подальше от глаз начальства подчинённые поспешили расслабиться. Так оно обычно и бывает.

Поздоровавшись с солдатами и раздав автографы всем желающим, я позволил увести себя в офицерскую столовую, где ждали другие капитаны ближайших кораблей.

— Глазам не верю, настоящий Цезарь! — воскликнул птицечеловек с широким длинным клювом. — Я твой большой фанат!

— И я! — весело оскалился носорог с покрытой шрамами мордой. — Ты отлично разносишь бюрократишек! Вхест, ну что ты за хозяин такой? Почему ему до сих пор не налито⁈

Всего на встречу пришло восемь человек, все боевые ветераны из дружной компании, долгие годы совместно бороздящие недружелюбный космос. На столе мгновенно появились знакомые сувенирные бутылки из моего же магазина на Тартусе, одноразовые пищевые пайки и консервированный хлеб.

— За встречу! — Вхест на правах принимающей стороны произносил первый тост. — Легионер Цезарь, встретить вас действительно великая честь!

— Вы преувеличиваете, я обычный человек. — Выпив со всеми, с трудом сдержал рвущийся наружу колючий кашель. Все кроме одного капитаны были зверолюдьми, а гуманоид вообще относился к грэлам. В отличие от большинства сородичей, зеленокожий громила постоянно смеялся, вообще не выглядя опасным.

— Ха-ха, скажешь тоже, обычный человек! Кому из Легионеров не плевать на вояк вроде нас? Кроме тебя ни одного не встречал. — Второй круг организовали быстрее первого. Пили не чокаясь за павших, каждый приложил к сердцу сжатый кулак. — Ты спас тысячи солдат. Бамбарус, «Звёздный клинок», даже грёбаный Ферратус! Ваши разведданные позволили нам не подохнуть от вражеской ПКО!

— Ты был там? — удивился я. Планета Отщепенцев, где мы нашли Рокси, казалась далёким воспоминанием. — Я тогда говорил с каким-то змеем…

— Адмирал Мистраск, командующий славной тысяча сто тридцать седьмой флотилией, — кровожадно оскалился урс. — Я тогда возглавлял десант. Мы славно повеселились с теми железками.

— Что вы там делали? — сведения о Ферратус-10 оставались засекречеными, может, сейчас узнаю что-то интересное. У меня иногда возникала мысль снова наведаться в миры Отщепенцев за нужными Земле технологиями.

— Прости, брат, не могу. Военная тайна. — Капитан хитро подмигнул мне, достав из-под стола бутыль без этикетки. — Вот лучше попробуй, мой авторский рецепт. Крышу снесёт с первого глотка!

Кивнул без сомнения, молча приказав Андрею следить за моим состоянием. Если вдруг что-то пойдёт не так, ИИ отключит меня от оболочки, вернув на Землю.

Пронесло, разрекламированное пойло оказалось не крепче обычной настойки. Мы неплохо посидели, разговор упорно возвращался к моим подвигам. Ну я не стал разочаровывать фанатов, рассказав о крупнейших битвах за Гладиус или сражение «Звёздного клинка» против целой флотилии.

Капитаны тоже не молчали, вспомнив пару интересных космических схваток. Особо приятно, что мои собеседники были опытными ветеранами. Они прекрасно знали о существовании мегазмозга, всегда отдавая приоритет его уничтожению.

— Было очень приятно, парни и прекрасная дама, — через пару часов поклонился зардевшейся змее, единственной женщине среди капитанов. — Увы, дела не ждут, долг зовёт.

— Спасибо, что пришёл! Заглядывай в любое время! — Вхест вызвался проводить меня, поддерживая могучей лапищей. На прощание медведь пытался подарить мне свой счастливый талисман. Еле получилось отказаться, и то потому что я не мог забрать его при переносе в родное тело. — Удачи, Цезарь! Надеюсь, ещё свидимся!

— Постараюсь заглянуть, или пересечёмся на миссии. — Тепло попрощавшись с настоящим ветераном, с трудом дошёл до зала с капсулами прямо на станции. Авторский рецепт Вхеста оказался очень коварным. Он не действовал, пока я не встал на ноги. — Давай домой, ик…

Очень странные ощущения, всего секунду назад моё сознание находилось в непроглядном тумане, и тут всё сменилось на кристальную чёткость. От резкого перехода голова противно заныла, мысли спутались, зрение ненадолго померкло.

— Не молодеем, кхе-кхе-кхе, — посмеялся, вставая с кровати. — До чего же коварное пойло.

— Я проанализировал его, могу воспроизвести рецепт! Хочешь? — предложил Андрей. — Захватим всю алкогольную промышленность!

— Пас, не то мы этим напитком парализуем всю Землю. — Короткая разминка помогла прочистить голову. — Что у нас по плану?

— Пока ты развлекался… ой, извини, налаживал связи с военными, Рокси прислала сообщение. Валькирия и Фокси ждут тебя на станции, можете лететь в любое время.

— Так быстро⁈ — удивился я. Вроде на родной планете прошло совсем немного времени.

— Можешь сказать спасибо своей подруге с большими… глазами. Оказывается, она давно занималась ремонтом и модернизацией той посудины. Мелкая всё облазила и не нашла, к чему придраться.

— Большое достижение, — сказал совершенно серьёзно, Рокси могла быть очень придирчивой в плане техники. — Мои вещи собрали?

— Да. Роботы в трюме, улучшенные пищевые пайки, лечебные и боевые артефакты и так, по мелочи. — Андрей ненадолго замолчал, заговорив, когда я вышел в сад. — Знаешь, господин-хозяин, мы можем потерять связь, мало ли передатчику на корабле не хватит мощности. Ты рискуешь остаться в одиночестве.

— Со мной летят Валькирия и Рокси, они прикроют. — Мысль об исчезновении Андрея вызвала неуютное чувство в груди, которое я легко подавил. Всего за год вечный голос в голове успел превратиться в норму. — Не пропадём.

— Надеюсь… по протоколу я обязан самоуничтожиться, если от тебя долгое время не будет вестей. Ну, знаешь, перестраховка от разных интересных сценариев.

— Какой срок? — Заявление ИИ напрягало, без него Земле точно не справиться с Роем. Даже возникла мысль оставить боевых подруг, чтобы подменили меня на случай гибели.

— Месяц, — несмотря на мрачную тему Андрей сохранял весёлое настроение. — Ты уж постарайся там не сдохнуть! Или хотя бы писать письма!

— Замётано. — Сев в бесшумно приземлившийся шаттл, откинулся на спинку пластикового сиденья, проверяя список необходимого в дальнем полёте. Напоминало последнюю проверку перед вызовом такси в аэропорт, откуда самолёт доставит тебя прямиком на залитый солнцем пляж. — Бластер, мечи, гранаты, пайки, разные штуки на обмен, вроде всё на месте.

Все шесть девушек действительно встречали меня на орбитальной станции. А нет, семь. По очереди обнял и поцеловал Вику, Мэй, Варвару, Нууру и Рокси. Каждой прошептал слова благодарности, они оставались работать на Земле, в моё отсутствие обеспечивая надёжный тыл.

После девушек я попал в окружение нирлян. Оказывается, над нашим кораблём работала куча техников, причём совершенно бесплатно. Они сделали это в знак благодарности за спасение их планеты, не мог же я не поблагодарить их хотя бы автографами. Еле удалось отбиться от торжественного ужина, два застолья подряд показалось мне большим перебором.

Оказавшись у ведущего к космической яхте шлюза, вздохнул с облегчением. Не люблю долгие прощания.

— Не ссы, не пропадём, — хмыкнула лолька, тайком утирая слезу. — Вот вернётесь, а я тут лунапарк отгрохала вместо дворца!

— Прокатимся тогда вместе, — подмигнул ей. — Увидимся!

Валькирия сразу уступила мне место пилота, с удовольствием растянувшись в кровати. Фокси заняла кресло навигатора, с задумчивым видом уставившись на звёздную карту. Выданные полковником координаты давно были забиты в компьютер, нам оставалось только отойти от станции и активировать гипердвигатель.

— Мне кажется или в этом корыте стало приятно пахнуть? — удивилась лисичка в первую минуту полёта. — Исчезла застарелая вонь, и я не чувствую плесени!

— Та фиолетовая амазонка прочистила нам вентиляцию, поменяла движки, выдала крутого ремонтного дроида, — заметила Валькирия, успевшая ознакомиться со списком изменений. — Твой реактор, хвостатая, работает гораздо тише нашей прежней развалюхи. Ура, больше не нужно дежурить! Я наконец смогу нормально выспаться!

— Только дай мне уснуть первой, не то я не смогу из-за твоего храпа, — рассмеялась лисичка. В следующий миг к ней метнулась синяя тень. — Эй, аккуратнее, мы тут вообще-то ведём корабль!

Пока они устраивали разборки, чуть было не снеся и моё кресло, я отвёл яхту на достаточное расстояние и отдал команду на активацию гипердвигателя. Наше большое путешествие в неизведанные уголки космоса началось…