Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II

Глава 2

Выйдя из кабинета, сразу встретил взгляд Ксюши — в нём читался вопрос: «Ну чё там?». Я показал ей средний палец, показывая тем самым, что её счастливое лицо тут совсем не к месту. Она закатила глаза, но через секунду подпрыгнула, обняла меня и тихо прошептала на ухо:

— Поздравляю, мой господин.

Хихикнула, слезла с моей шеи и куда-то умчалась к выходу.

Вот дурёха, подумал я про себя, и двинулся за ней.

И заметил про себя: «А приятно всё-таки».

Она скрылась за каким-то поворотом, а я внезапно понял, что, кажется, забыл, как вообще сюда пришёл. Слишком много этих кабинетов.

Так… по логике, если это двадцать восьмой, то нужно идти по уменьшению. Двадцать восемь — значит, второй этаж. На крайний случай, если вдруг вообще не найду, всегда есть запасной пожарный выход под названием «окно». Но нет, слава богу, картографическим кретинизмом я не страдал, так что выход из этого филиала ада нашёл быстро.

И тут меня ждал ещё один сюрприз: возле чёрной «девятки» стояли трое — Ксюша, Женёк и тот самый парень, которого мы видели в центральном зале Канцелярии. Тот, кого встречали с почестями.

Его мимика изменилась: теперь это был дружелюбный, спокойный человек. Он переключил подачу, голос, поведение — всё подстроил под ситуацию.

Это заставило меня напрячься.

И ещё я заметил отличия между «первым» и «вторым» появлением. Как на картинках «найди десять отличий». Первое — его выражение лица: добродушное, располагающее. Второе, куда сильнее удивившее: на среднем пальце у него появилось кольцо. Такое же, как у меня.

Кольца в Империи чётко различались по цветам.

Белое — барон.

Зелёное — граф.

Фиолетовое — герцог.

Красное — князь.

И ещё было кольцо из трёх цветов — красного, фиолетового и зелёного — для детей Императора и самого Императора. Удобно: сразу видно, кто перед тобой стоит.

И вот передо мной стоял такой же зелёно-глазый, «белокольцовый» паренёк. Тоже барон.

Я решил подойти к этой дружной компании и узнать, что происходит. Не потому, что боялся, что моих помощников уведут. Я боялся другого — что этот парень принесёт новые проблемы в мою жизнь. А у меня и без него их хватало.

Спускаясь по лестнице — массивной, каменной, с чёрными ступенями и металлическими перилами, — я ещё раз отметил масштаб здания. Белый крупный камень, строгая архитектура, каждый сантиметр которой будто кричал: «Вот здесь власть. Я — власть. Я управляю всем в Серпуховской области». И ступени были продолжением этого посыла.

Отдельный пандус для женщин с колясками и для людей с ограниченными возможностями выглядел странно — последних в Империи было очень мало. Это удивляло меня с самого момента попадания в этот мир: он словно был более «идеальным» по умолчанию. Здесь почти отсутствовало понятие врождённой инвалидности. Нет, конечно, были люди, которые теряли конечности или здоровье из-за войн, аварий, столкновений. Но чтобы ребёнок рождался с пороками… я не встречал. Возможно, у простолюдинов такие случаи иногда бывали, но крайне редко. Медицина и маги-лекари здесь действительно делали чудеса — вплоть до коррекции проблем ещё в утробе. И это входило даже в базовую имперскую страховку. Была и расширенная, но за неё нужно было платить. Поэтому что она предоставляла я в точности не знал.

К этому моменту я уже подошёл ближе и услышал разговор. Говорил тот самый парень с чёрными волосами — Демид.

— Я только что получил баронский статус. Хотел бы с кем-то отметить. Друзей у меня нет. Как вы на это смотрите? Вы такая… прикольная пара.

Ксюша сразу замахала руками:

— Не-не-не, ты неправильно понял! Мы не пара. Мы помощники детектива.

— О! Вы детективы?

— Не-не-не, мы не детективы…

Слишком он строит из себя тупого, подумал я.

— Добрый день, коллега, — сказал я, подходя ближе.

Я демонстративно протянул руку — кольцо ведь носилось на правой кисти, чтобы собеседник сразу понимал, кто перед ним.

Парень посмотрел на моё кольцо и оживился:

— О, вы тоже сегодня получили статус барона? Или вы здесь по другим делам?

— Да, тоже сегодня, — ответил я. — Разрешите представиться. Роман Аристархович Крайонов.

Он потянул руку в мою сторону, и в этот момент у меня на шее ожил вечный спящий чёрный засранец:

«Осторожно. Берегись, рука».

«Ага. Понял, как ты работаешь. Сейчас было не до тебя чёрный.»

Потому что в следующую секунду его ладонь легла в мою — и кожу реально подморозило. Холод прошёл не поверхностно, а как будто провалился внутрь, тонкой ледяной струёй, от которой пальцы свело по суставам.

Он пожал руку и ровно произнёс:

— Очень приятно. Господин Роман Аристархович. — Сжал он чуть сильнее руку. И тут же представился сам: — Демид Давидович Мариарцев.

А руку он не отпустил. Наоборот — усилил сжатие.

Холод становился плотнее, глубже, прожигая уже не кожу, а будто саму кость. Тот самый ледяной ожог, когда так холодно, что почти горячо. Но я стоял и терпел — не из колбасы сделан.

— Так что вы предлагали моим спутникам? — спросил я, не дёрнувшись.

Он наконец отпустил. Лицо при этом осталось идеальным, неподвижным — гладкая маска без единого намёка на эмоции. И даже если бы я что-то уловил, вероятность девяносто процентов, что это была бы лживая эмоция. Слишком уж он стабилен.

Я бы понял такую выдержку у того старика, с которым разговаривал пару минут назад, но не у парня моего возраста. А может, чуть старше. Контроль у него был не только над лицом — жесты, мимика, дыхание, всё подогнано так, чтобы не выдать ничего лишнего. Когда он подносил руку, я не увидел ни малейшей угрозы. Просто движение. Просто рукопожатие. Как будто и правда — ничего особенного.

Опасный тип. Очень опасный.

— Мы же в принципе, тоже думали отпраздновать… — встряла Ксюша, — ведь так, Ром? То есть… простите, господин Роман Аристархович.

Я закатил глаза. «И ещё ты мне, егоза, повыпендривайся,» — пронеслось в голове.

Но вслух сказал спокойно:

— Ну, в принципе, да. Как видите, у нас не особо торжественная карета, — я показал на девятку. — Всего две двери. Так что вам, вероятно, придётся пригнуться и сесть назад, со мной. Если вы решите с нами отпраздновать.

Сажать его рядом с Ксюшей я точно не хотел.

«Ревность, Рома? Серьёзно? Фу-фу-фу, прекращай. Сейчас точно не время.»

Передо мной стоит человек, который держит эмоции намертво, и даже сейчас я не понимаю, что у него в голове. А я думаю о чём? О том, чтобы он не сел рядом с девушкой. Великолепно. Просто идеально.

В голове я, честно говоря, ожидал, что он откажется — всё-таки праздновать мы собирались чуть позже. Сначала я планировал заехать к Алексею и узнать адрес мастера по покраске, который работает с краской-хамелеон. А он, собака… стоит счастливый, что мы согласились.

Вот тут я так и не понял: это я смог с него эмоцию считать, или он сам мне её выдал. Но эмоция была настоящей.

— Да нет, — он улыбнулся так, как будто по настоящему был бы рад провести с нами время, — у меня нет никаких дел. Поэтому да, поехали вместе и отпразднуем. Только я, наверное, предпочёл бы ехать не на заднем сиденье, а вызвать такси. Так что давайте выберем какой-нибудь хороший ресторан в Серпухове. Если что — я угощаю. Это же я первый пригласил вас на мероприятие.

Я уже открыл рот, собираясь занять позицию взрослого мужчины с деньгами, когда получил очень больно — Ксюшиной пяткой по ноге. Она посмотрела так, что мысль была прочитана без слов: «не выпендривайся».

Значит, когда я вижу, что она выпендривается, мне можно только думать об этом, а ей ещё и переходить к действиям. Хм.

— Да, конечно, Демид, — сказал я вслух. — Вы не против, если без отчества?

— Да, конечно. На сегодняшний вечер — точно не против. Мы же только вступили в статус аристократов, так что можем пока почувствовать себя, как раньше. Просто людьми.

Он даже рассмеялся.

— Давайте я приглашу вас в ресторан «Чёрный Лебедь». Знаете, где он?

— Знаю, — кивнул я.

Он находился буквально в двух кварталах от нашего бизнес-центра, по той же улице, ближе к перекрёстку.

— Тогда минут через тридцать отлично, — сказал он. — Я успею заехать домой и переодеться.

— Давайте минут через сорок пять, — сразу добавила Ксюша. — Я тоже хочу переодеться.

Мы втроём посмотрели на неё.

— Сорок пяти минут вам хватит? — учтиво уточнил Демид.

— Мальчики, ну что вы, — улыбнулась она. — Я могу и быстро.

На том и порешали.

Он вызвал такси, а мы начали грузиться в нашу девятку. Первое, что я услышал, — голос Ксюши:

— Неплохой парень.

Женёк, заводя мотор, только подтвердил:

— Да, мне тоже понравился. Очень приятный. Прям как ты, Рома.

— Ага, — буркнул я. — Наверное, вы правы.

— А что ты такой хмурый? — спросила Ксюша. — Выбранный ресторан не понравился? Или он?

— Всё понравилось.

Просто в голове крутилось другое: почему мне кажется, что всё это так просто не закончится?

— А вы вообще бездельники, — напомнил я им вслух.

— Это ещё почему мы бездельники? — возмутилась Ксюша, пока Женёк выезжал из парковочной полосы и встраивался в поток.

— Потому что у нас были планы, — сказал я. — Мы хотели к Алексею съездить и узнать, что с нашим мастером по покраске.

— Кстати, когда вы мне фотографии покажете? Может, наконец- то, ты меня ведёшь в курс дел? — спросила Ксюша.

«И правда, — подумал я. Совсем забыл показать ей фотографии. Она же моя помощница, пора её внедрять в документацию… Мою великую документацию. Целых пять коробок бумаги.»

— Ладно, — сказал я протягивая ей телефон с открытой галерей. — Только нам нужно будет съездить в один княжеский домик, чтобы ты подписала документы о неразглашении.

— Вообще без проблем, — ответила она, беря мой телефон и пролистывая фотографии. — О, подожди. Так я видела эти машины. К маме приезжали такие же…

Она поправилась:

— К ней в особняк приезжали ребята на похожих машинах.

— На похожих или на таких же? — уточнил я.

— Очень похоже. Вот, видишь — такая же маленькая царапинка.

Она протянула мне телефон, чуть наклонив кисть, и я сначала почему-то посмотрел не на экран, а на её ногти. Миндалевидная форма — аккуратная, вытянутая, с тонким, почти ювелирным силуэтом. На каждом — яркий, насыщенный рисунок: плавные переливы синего и фиолетового, тонкие серебристые штрихи по краю, будто подсветка. Маникюр был сделан настолько аккуратно, что первое мгновение я просто отметил про себя — работа дорогая, качественная и явно это делал мастер своего дела.

И только потом переключил взгляд туда, куда она указывала кончиком этого идеально подточенного ногтя. На приближённом фото в районе переднего крыла действительно виднелась царапина — крошечная, почти невесомая. Я раньше её и правда не замечал, потому что при моём осмотре она выглядела больше как блик света, чем как повреждение. И только сейчас, после того как мне показали её в лоб, я её разглядел.

— Я тогда её заметила. Забавно: вроде покрашена как новая, а уже с царапиной. Обидно, наверное.

И снова я удивился, насколько невнимательно отношусь к автомобилям.

Человек, привыкший работать с людьми, смотрит иначе.

Механик вроде Женька заметит тюнинг.

Девушка вроде Ксюши — эстетическую царапину.

— Подожди, Ксюша. Ты хочешь сказать, что эта машина приезжала к вам домой?

— Если присмотреться, то да, — кивнула она. — Вероятнее всего именно она и была.

— А лицо человека ты видела?

— Да там в принципе все на одно лицо. Все лысые. Кто-то худее, кто-то потолще. Все выглядят как обычная уличная шпана. Но был один интересный парень. У него татуировка была.

— Какая татуировка?

— Я её полностью не видела, — сказала она, — но с груди вверх к шее шли два рога. Ну, или пики какие-то… но выглядело похоже на рога. Думаю, да, были рога. Вероятнее всего.

Вот тут у меня внутри всё щёлкнуло.

Я даже не заметил, как начал думать вслух:

— Интересно получается… Значит, банда налётчиков связана с княжной. Точнее, с ситуациями вокруг неё. И эта же банда как-то связана с Авдосьей — матерью беглой невесты, которая доила Максима. И за этим всем стоит какой-то шеф или босс.

Я на секунду замолчал, пытаясь собрать всё в один рисунок.

— Странно… и в то же время логично, — продолжил я. — Если в городе появилась новая группировка, которая пытается подмять под себя весь криминал, то первыми они полезут именно туда, где деньги, власть и рычаги влияния. А местные уголовники вряд ли бы тронули княжну. Они либо получают от неё что-то, либо просто живут в мире: их не трогают — и они никого не трогают. Всё уже поделено.

Я посмотрел вперёд, на поток машин.

— А это какие-то новые залётные и точно не местные. И учитывая, что всё начало активироваться примерно полгода назад… как раз тогда и у княжны появились проблемы. И полгода назад мать объявилась у Элизабет. Значит, кто-то полгода назад решил вылезти из тени и начать подминать под себя город.

Женёк хмыкнул, но ничего не сказал.

— Я вот не удивлюсь, — продолжил я, — если сегодня-завтра вспыхнет серьёзная бойня. Когда местных мелких банд начнут вырезать новые, которые решили проворачивать тут свои дела.

Тут в разговор вступил Женёк:

— А ты не удивляйся, Рома. Оно уже началось.

— В смысле? — спросил я.

— Ну… был у меня один знакомец, — начал он. — Приторговывал лёгкими веществами. Ничего серьёзного.

Я немного сузил взгляд.

— Ничего серьёзного?

— Да, конечно. Ты же знаешь, что я такое не употребляю.

— Вот и правильно, — кивнул я. — Мы за здоровый образ жизни.

Ксюша хихикнула:

— Ага. Сказал человек, который сейчас едет праздновать свой баронский статус и не удивлюсь, если тебе завтра будет плохо.

— Это другое. И не отвлекай, пожалуйста, — сказал я.

В зеркале заднего вида я увидел, как она надула губки и отвернулась к окну.

Хотя по глазам было видно: слушает каждое слово.

— Жень, продолжай.

— Так вот. Парня этого звали Кузнечик. Почему звали? Потому что больше его так никто не зовёт, — спокойно сказал Женёк. — Людей, которые лежат в земле под деревянной крышкой, обычно не зовут.

Он замолчал, но через секунду добавил:

— А Кузнечик… Погоняло это, понятно, откуда взялось. А вот как его звали на самом деле — я не знал. И, наверное, никто не знал. Скрытный был типок. Общался мало, никого к себе близко не подпускал. Пусть земля будет пухом и трава зеленой.

— Настолько всё серьёзно?

— Всех деталей я не знаю. Он промышлял недалеко от моего гаража.

— Что, прям так в открытую?

— Ну как в открытую… В этих гаражах сам чёрт ногу сломит. Даже некоторые хозяева уже забыли уже, где они находятся и уже даже не найдут их.

— Почему?

— Гаражный кооператив огромный. Здоровенный. Там больше двух тысяч гаражей. Как думаешь, легко найти одного Кузнечика, который «в траве сидел»?

— Ладно, понял. Но его всё-таки нашли?

— Нашли. А потом и мы нашли. Не совсем живым.

Он пожал плечами.

— И многие, из тех кого мы раньше гоняли на своём районе потому что уже приторговывали тяжёлым, — тоже начали валить из Серпухова.

— Куда?

— В ближайшие города. Что там у них происходит, я не знаю. Но в Серпухове знаю точно: кто-то новый на улицах стоит и торгует.

— Ого, — я повернул к нему взгляд. — Столько деталей. Навевает на мысль, Жень.

— Да нет, нет, — махнул он рукой. — Просто один знакомый механик любит иногда побаловаться. Поэтому я плюс-минус в курсе этих дел. Если хочешь, могу с ним созвониться, узнать, как сейчас обстоят дела.

— Да, это было бы неплохо.

Тут Ксюша сзади вставила:

— Ну вот, и нажраться, и расслабиться…

— Да не поэтому! — обернулся я.

— Да понимаю я, понимаю, — протянула она. — Даже подколоть нельзя.

Вот что за девчонка.

— Ладно, — сказал я. — Поехали тогда домой. Ксюша переоденется.

Женёк приподнял бровь:

— А где её дом?

— У меня в квартире её дом.

— О-о-о, у вас уже так всё серьёзно? — протянул Женя с такой ехидной и довольной улыбкой, словно уже всё решил и представил в голове.

Мы с Ксюшей одновременно рявкнули:

— ЖЕНЯ!

— Ладно, ладно. Еду и молчу.

Буквально через пять минут мы уже были возле моего дома. Остаток пути прошёл в тишине — каждый переваривал услышанное и делал какие-то свои выводы. По глазам Ксюши было видно: она, пожалуй, больше всех рада, что мы сейчас поедем в ресторан.

А вот то, что она живёт у меня, мы как-то забыли сообщить Женьку. Поэтому выглядело всё слегка странно.

Остановившись, он спросил:

— Ну давайте… через сколько мне подъехать? Минут через двадцать пять — тридцать нормально будет?

— Нормально, — кивнул я. — Ты знаешь, где «Чёрный Лебедь»?

— Знаю. Должны успеть за эти десять — пятнадцать минут доехать. Или вам не хватит? Если что, скажите — могу подождать.

— ЖЕНЯ! — опять крикнули мы с Ксюшей одновременно.

— Ладно, ладно, молчу. Так нормально?

— Да, хорошо.

— Ну всё тогда. Жду вас через тридцать минут.

Мы вышли из машины. Я помог Ксюше выбраться с заднего сиденья, захлопнул дверь, взглянул на часы. Шесть вечера.

В принципе… может и правда стоит сегодня отпраздновать баронский статус.

И тут Ксюша, как обычно, умудрилась испортить момент:

— Ну что, поднимешься? Поподглядываешь за мной, как я переодеваться буду?

— Ксюша!

— Ладно-ладно, молчу. Я пошла.

Она, вильнув бёдрами, направилась к подъезду. Ключи от домофона и от квартиры у неё уже были — мои же остались у меня в офисе. И я только сейчас это понял.

— Ксюша, подожди! — крикнул я и поспешил за ней.