Игра

Глава 53. Когда тяжело двигаться

Раин не задумываясь устремился вниз. Как ни странно, первым он догнал Черного. Тот, видимо, смог быстро прийти в себя — растопырив ноги и руки, замедлил падение. От него снова исходило зловещее свечение — Раину удалось даже увидеть падающего вниз Феликса. Тот летел лицом вперед, раскинув руки.

Черный увидел пикирующего на него Раина. Резко дернул вверх уцелевшую руку. Раин напрягся, ожидая атаки, но как выяснилось, целью колдуна был не он. Стенки шахтного ствола вспучились мириадами камней, но летели они не вверх, а вниз. Фигура Феликса скрылась в пыли и грохоте.

Не сумев сдержать ярости, Раин атаковал, вложив в удар всю свою злость. Ярко голубой диск разрезал колдуна пополам, через секунду обе части его фигуры вспыхнули и растаяли. Сожалению, дело этим не ограничилось — края диска задели стенки ствола, откуда сорвались и полетели вниз несколько крупных глыб.

Раин попытался сунуться ниже, но было ясно, что это у него не получится — камни продолжали сыпаться. Добраться до Феликса было невозможно. Король Мории пал на Мосту Слез.

Когда Раин поднялся к коридору, в котором его ждал остальной отряд, ему казалось, что он тащит на плечах всю махину Бундушатхура. Не летел, а ковылял по воздуху.

Видимо, всем все было ясно еще до его возвращения, так что никто его ни о чем не спрашивал. Все молча расступились, Раин влетел в коридор и рухнул на пол недалеко от входа. Ни на кого смотреть не хотелось.

Рядом с ним присели Савон и Калей. Картограф положил руку на его плечо. Никто ничего не говорил.

Примерно через минуту Раин поднял голову. Неподалеку стояли Гонд и Фоли. Его затопило чувство нестерпимой вины. Раин с трудом поднялся и подошел к гномам.

— Феликс, сын Франира… погиб, — выдавил он из себя.

Гонд наклонил голову.

— Ты сделал все, что мог, Раин, сын Раина, — отчетливо сказал он. — Наш народ не забудет этого.

После этого на минуту воцарилось молчание, которое прервал Пирон.

— Нам нужно идти, — сказал он. — Чтобы подвиг Феликса не стал напрасным — мы должны выбраться.

Гномы согласно кивнули.

— Впереди Большая Анфилада, — сказал Гонд. — После нее будет лестница в Привратную Анфиладу. Она выведет нас к Восточным Вратам.

— Это прямой путь, — сказал Пирон. — Есть ли окольные?

— Есть, — кивнул гном. — Во Втором Оружейном чертоге есть две лестницы вниз, такая же есть в Летописном. Это только то, что я знаю.

— Может, воспользуемся ими? — несмело сказал Савон.

— Попробуем, — сказал Пирон. — А теперь отправляемся. Господин Савон …

Савон вытащил меч из ножен. Он почти не светился.

— Орки далеко, но расслабляться нельзя. Господин Раин…

— Да, я сейчас. А как дела у господина Стальфа?

Раин поискал глазами старика. Тот стоял неподалеку, над его головой светился обычный его голубоватый шарик. Лицо Стальфа было бледно, но голос оставался спокойным и кровь он успел вытереть.

— Со мной все в порядке, спасибо.

Ну, а со мной тогда — тем более, подумал Раин. Досчитал про себя до десяти и приподнялся над полом. Все в порядке.

Гер уже ушел вперед, так что Раин устремился за ним. Догнал быстро.

— Дорога широкая, и пока тихо, — доложил ему разведчик.

— Хорошо, я пока вперед.

Свет Раин не зажигал, но странствия в Мории научили его воспринимать пространство — он чувствовал стены, мимо которых проходил, чувствовал, что потолок над ним становится выше или ниже. Вот и приближение Большой Анфилады он тоже почувствовал. Словно что-то изменилось вокруг, и хотя его обычные органы чувств ничего ему не говорили, сердце забилось сильнее.

Он остановился, почувствовав порог. Встал на каменный пол, прислушался. Ни звука. Тишина была полной и абсолютной. Он ясно слышал, как бьется его сердце и как кровь течет по артериям. Шум его тела казался непристойно громким здесь, в царстве тишины. Раин сделал шаг и хотя пытался ступать бесшумно — скрип подошвы ударил по ушам как набат.

— Эдак и с ума спрыгнуть недолго, — пробормотал он про себя, вспомнив давно читанную статью, подробно описывающую изысканные китайские пытки. — А не зажечь ли нам свет?

Соображения против этого решения и соображения за него столкнулись в его мозгу. Ни одно не смогло одержать победу. Так что Раин так и остался стоять на пороге, впитывая ощущение открытого и абсолютно темного пространства перед собой.

Шаги Гера он услышал загодя, с ним шел еще кто-то. Разведчики подошли и встали около него.

— Ничего? — Гер то ли спрашивал, то ли утверждал.

— Ничего, — вторым был Корисс.

— А ежели затаились?

— Тогда нас уже услышали, — ответил слухач. — Но совсем неподвижно и не дыша сидеть невозможно. Тут так тихо, что это было бы слышно. Господин Раин, вы слышали что-нибудь?

— Нет, — откликнулся Раин. — Где все?

— Скоро будут. Поторапливаются.

Отряд подошел через пятнадцать минут — все это время они стояли и слушали. Шарканье и топот улавливались с большого расстояния. Огни Стальфа были потушены.

— Может, осмотримся? — спросил Раин, когда убедился, что Пирон его слышит.

— Свет зажечь хочешь?

— Да. Все равно враг знает где мы. Чего прятаться?

— Не знает, а предполагает, — поправил его Пирон. — Господин Гонд, вы говорили, что к Восточным Вратам есть дорога через Летописный чертог? А где он сам?

Ответил Калей.

— Большая Анфилада открывается Круглым Залом, потом идет Большой Трапезный чертог. Из него прямой выход в Красный. А если уйти в сторону — там будет еще небольшой зал, и из него уже вход в Летописный.

— Это точно? — удивления калеевой осведомленностью Пирон не высказал.

— Да, — мрачно сказал картограф.

— Это так, — после паузы подтвердил гном. — Летописный чертог — как и Изумрудный, например, лежит в стороне от Большой Анфилады, хотя и считается ее частью.

— Так что насчет света? — напомнил Раин.

— Пока не будем, — отрезал Пирон. — Только если без этого будет не обойтись. Господин Савон…

Блеснул извлекаемый из ножен гондолинский клинок.

— Приблизились. Но пока не рядом.

— Тогда ходу.

Гер и Корисс, оказывается, уже ушли вперед. Раин полетел вслед за ними. Ориентироваться оказалось несложно — скрип шагов слышался ясно.

— Я вперед слетаю, — буркнул он.

— Только осторожно, — напомнил ему Гер.

Напоминание об осторожности оказалось не лишним — Раин чуть не врезался в переплет арки, окантовывающей выход из Круглого зала. Слава богу, обошлось ушибленным локтем, а не разбитым лбом. У арки он задержался — поднялся к ее острому верху, подивился высоте и ширине, а также тонкой резьбе, которая покрывала всю ее поверхность.

Гер и Корисс его ошибки не повторили, арку прошли едва ли не по центру. Подавив неуместной чувство досады, Раин спустился к ним.

— Корисс что-то почуял, — едва слышно выдохнул ему в ухо Гер. — Мы отойдем немного, а вы полетайте тут, лады?

Раин кивнул, хотя в царящей здесь темноте этот жест не имел никакого смысла. Услышал тихие шаги отступающих разведчиков, после чего взмыл вверх и вперед. Пролетев так некоторое время, он замер, изо всех сил прислушиваясь.

Действительно, что-то изменилось. Тишина стала другой. Он все так же четко слышал внутренние шумы своего организма, но на них накладывалось что-то неуловимое. Настолько неуловимое, что он сначала подумал, что у него какие-то проблемы с сердцем. Оно словно бы начало частить, потеряло ритм.

Небольшое время потребовалось на то, чтобы отделить один шум от другого. С ним было все в порядке. Просто помимо него в темноте и тишине находился еще кто-то.

Раин поднялся повыше. Шума стало больше — его отряд подошел к арке. С той стороны доносились шарканье и топот, однако тот, другой шум тоже усилился. Словно кто-то начал дышать быстрее и тяжелее.

Раин вслушался — он старался оделить один шум от другого. Если отключить то, что исходит от него самого, и не обращать внимание на то, что доносится со стороны арки, тогда остается… остается слитный ритмичный шелест — Раин вдруг понял, что это в отдалении от него дышит большое количество людей, которые не хотят, чтобы их услышали. Но на этот шум накладывался еще один — ритмичный, убыстряющийся, словно… словно кто-то что-то крутит!

Осознав, что это значит, Раин сделал сальто в воздухе и заорал:

— Осторож…

Докричать он не успел — с противоположной стороны огромного чертога словно взошло маленькое солнце. В Раина ударил плотный горячий ветер, его закрутило и он едва не врезался в пол головой. Повезло — на инстинктах вывернулся и приложился всего лишь задницей, испытав при этом одновременно боль и ярость. К счастью, вторая оказалась сильнее — защита встала почти автоматом и два быстрых и мощных файера лишь слегка сдвинули его с места, не причинив особого вреда.

Через несколько секунд Раин оклемался достаточно, чтобы сообразить, что к чему. Первый удар колдуна — того самого, в эмалевом доспехе, за которым они гнались от самого Пригорья — был больше рассчитан на ослепление противника и своей цели, похоже, достиг. Почти все его товарищи прикрывали глаза руками, двое или трое лежали ничком прямо в проеме высокой арки. Раина спасло то, что, прислушиваясь, он автоматически закрыл глаза — и хотя перед ними все еще плясали темные пятна, ослепления ему удалось избежать.

Дирмонцы — в засаде были именно они — атаковали одновременно с ударом, их темный клин уже был на середине чертога. Колдун подвесил под потолком яркий шар в надежде, что противник подольше не сможет оклематься, а сейчас, что-то яростно вопя, атаковал Раина, стараясь не дать ему принять участие в схватке.

Файрболлы сыпались густо, Раин едва успевал парировать удары. К счастью, слишком занятый нейтрализацией Раина колдун не стал бить по арке и задержавшемуся в ней отряду. Упавших успели оттащить за край, в темноту, дирмонцев, когда они достигли проема, встретили более менее пришедшие в себя Павол и Фоли, сзади к ним присоединялись другие. Похоже, план колдуна не сработал.

Понимая, что колдун не будет сейчас бить по арке, чтобы не зацепить своих, Раин решил, что пора разобраться с ним раз и навсегда. Вдох, выдох, вдох — и он взмыл вверх, выходя из под обстрела и готовясь атаковать сам.

Не тут-то было — колдун, похоже, тщательно подготовился к встрече. Стоило Раину набрать высоту, как сверху что-то вспыхнуло, раздался грохот и волна горячего воздуха едва не вбила Раина в пол. Он снова смог вывернуться, и даже приземлился более менее прямо — но следующую атаку отбил с огромным трудом.

Попытка запустить голубой диск успеха не имела — защита колдуна отбила его с издевательской легкостью. Отбиваясь от густо сыплющихся огненных шаров, Раин рискнул оглядеться.

Вовремя — пять дирмонцев как раз заходили ему за спину. Расправиться с ними было делом двух секунд — голубой диск смел их, как метелка мусор, однако последовавший за этим удар со стороны колдуна оказался слишком мощен и Раин кубарем покатился по полу. Ему удалось перекатиться чуть дальше чем рассчитывал его противник — он успел поставить защиту в тот момент, когда мощный файер расщепил каменную плиту пола в двух шагах от него. Каменная крошка резанула по лицу.

Отряд полностью отступил в Круглый зал — что там происходило, Раину не было видно. В любом случае, следовало сначала разобраться с противником. Он попробовал подобраться ближе, но атаки колдуна только усилились, удары, даже остановленные защитой были настолько сильны, что опрокидывали на пол. Раин попробовал снова взлететь — к счастью, он был настороже и очередная горячая вспышка под потолком не сбила его, а всего лишь заставила приземлиться. А на полу ему пришлось отражать новую волну атак.

Отчаявшись, он попробовал прорваться к арке — но, похоже, колдун и этого не хотел допускать. Удар, еще удар — огненные шары, которые он выпускал, имели красноватый свет и взрывались с впечатляющей силой. Теряющий силы Раин понял, что колдун, похоже, пользуется жезлом. Подручными средствами противник явно не был обделен.

Следовало отступить. Раин дернулся влево, вправо, потом, повинуясь наитию, взлетел. Снова последовала вспышка, но он был к ней готов — изогнувшись так, что хрустнул позвоночник, он воспользовался толчком взрыва для того, чтобы вылететь в Круглый зал. В какой-то момент ему казалось, что это ему не удастся и он непременно врежется в резной переплет огромной арки, но все обошлось.

Ярость колдуна выразилась в серии крупных красноватых файерболлов, влетевших в зал следом за Раином, но увернуться от них было уже парой пустяков. Старательно следя за тем, чтобы не оказаться в проеме арки, Раин осмотрелся. Отряд сомкнул строй у стены и отбивался от атак дирмонцев. Те, видимо, заметили появление противника в своем тылу — последовала короткая команда и они устремились обратно. Ушли не все — Раин был очень зол.

Пересекать открытой пространство проема было чревато — колдун был настороже, так что Раину пришлось перелетать. Стальф оказывал помощь Кориссу, у того пропитались кровью правый рукав и плащ, но он был в сознании. Остальные приводили себя в порядок — ранены почти все, по счастью легко.

— Это благодаря Паволу и Калею, — пробормотал Савон. — Первый рубился, как вертолет, второй стрелял как из пулемета. Если б не они — нас бы взяли теплыми, пока мы глазами хлопали.

— Это он хитро придумал, — проворчал Павол. — Счастье, что я моргнул как раз. А с тобой что? Я видел, как ты в пол врезался.

— Повезло, — буркнул Раин.

Пирон был ранен в плечо — рана ему, похоже, досаждала, двигался он скованно. Но голос был все такой же спокойный.

— Вы были правы, — признал он, обращаясь к Раину. — Нужно было зажечь свет.

Не зная, что ответить, Раин пожал плечами.

— Что сейчас-то делать?

— Как я понимаю, пройти в арку он нам не дает.

Гер, слегка припадая на правую ногу — в нее угодила стрела, правда он говорил, что рана плевая — выглянул из-за арки в Трапезный чертог. Смотрел недолго, отпрянул быстро — в том месте, где он только что был расцвел огненный цветок. Полетела щебенка.

— Сторожит, — сказал Гер, отходя от арки. — Такое впечатление, что он сюда идет.

— Хреново, — буркнул Раин. — Дайте-ка, я посмотрю.

Он вышел в проем, старательно наведя защиту. По ней тут же стукнуло — и не один раз. Колдун и впрямь приблизился — сейчас он стоял прямо напротив арки едва ли не точно в середине Трапезного чертога. В его руках светился красным тонкий жезл. Оставшиеся дирмонцы собрались в два отряда, слева и справа от арки. Готовые немедленно атаковать по приказу.

Что еще хуже — Раин рассмотрел в дальнем конце чертога еще кое-кого.

— Глянь-ка на меч, — выскакивая из под обстрела сказал Раин Савону.

Тот вынул свой клинок. Его лезвие светилось.

— Орки подошли, — полуутвердительно сказал Пирон.

— Да, — подтвердил Гер. Он воспользовался тем, что все внимание колдуна занимал Раин и снова выглянул из-за переплета. Лицо его было озабоченным.

— Это не проблема, если б колдуна убрать, — сказал Павол спокойно.

— Легко сказать, — мрачно ответил Раин, главный убиратель колдунов в отряде. — Он наверху какую-то фигню повесил, я взлететь не могу. Как только выше поднимаюсь — сразу по башке бьет.

— Я видел. Аж сюда долетало, — согласился Павол.

— Интересно, — задумчиво сказал Савон, — этот ограничитель — он только на тебя действует?

— Не знаю. А что сам полететь-попробовать хочешь?

— Не, я не хочу, — сказал Савон. — А вот этих если запустить…

Он смотрел на трупы — их в Круглом зале осталось пять или шесть. Всех раненых дирмонцы унесли с собой.

— А это мысль, однако, — хихикнул Калей. — Дать ему по башке его собственной колотушкой…

Раин ничего не ответил — продышался, прочувствовал окружающее пространство. Потом взялся за ближайшее тело. То шевельнулось — рука, нога, потом приподнялось.

— Ходячие мертвецы, — пробормотал Калей и словно ненароком зашел за спину Паволу. Остальные смотрели во все глаза, особенно Стальф — тот даже встал и подошел поближе.

— Сможешь? — спросил Савон.

— Этот… подходит, — сказал снова выглянувший в проем Гер. — Не близко, но…недалеко.

Раин пошевелил безжизненным телом. Ощущение было странным — словно держишь в ладони большую скользкую медузу, которая норовит сползти и упасть. И где у них центр тяжести…

Тело приподнялось и медленно поволочилось к проему. Уложив его почти рядом, Раин потянулся за следующим.

— Чтобы далеко не тянуться, — объяснил он ошарашенным товарищам.

Дурное дело оказалось нехитрым — перетащив второго и третьего, Раин взялся сразу за двух.

— Жутко, дух захватывает, — пропищал Калей.

Шесть тел лежало у арки. Пирон поднял руку — отряд подошел поближе к проему, все обнажили мечи. Раин подышал, успокаиваясь, потом взялся за первого — взялся, взвесил в руке, как только что слепленный снежок, а потом резким движением отправил его по высокой дуге в Трапезный чертог.

Секунду ему казалось, что слишком низко и ничего не получится, но тут в Трапезном вспыхнуло, раздался грохот и из арки ударило теплом. Раин тут же подхватил второго и бросил. Вспышка, удар — полетел третий, потом четвертый. Вокруг него все сотрясалось, пол ходил ходуном.

План сработал. Когда после последнего удара Раин влетел в огромный чертог, дирмонцы вповалку лежали на полу, многие в крови — она текла у них из носа и ушей. Колдун, вытянув руку с жезлом перед собой, пытался подняться, но он явно все еще не пришел в себя. Раин, летя над самым полом, бил его голубыми дисками до тех пор, пока тот не распластался на земле. Жезл с ярко-красным навершием отлетел в сторону, из под эмалевого доспеха начала медленно расползаться лужа темной крови. Одновременно с этим начал гаснуть свет под потолком.

— Ну уж нет, — выдавил из себя Раин и поставил свое собственное освещение. Потом поднял голову. В дальнем конце чертога никого не было — орки, если и попали под удар, успели оклематься и удрали.

К Раину подошел Пирон. Ткнул сапогом распластавшееся перед ними тело.

— Это последний из колдунов?

— Не знаю, — ответил Раин. — Кажется, да.

Подошедший Савон подобрал жезл. Взвесил на руке, покрутил им, вытянул перед собой. Из крупного красного камня, венчающего навершие, вырвался красноватый файерболл. К счастью, указывал жезл в дальний конец чертога, туда, куда убежали орки. Так что никто не пострадал.

Сам Савон от неожиданности выронил оружие. Пирон шагнул к нему — секунду Раину казалось, что командир сейчас убьет его легкомысленного товарища. Но Пирон смог сдержаться.

— Я прошу больше так не делать, — глухо сказал он. — Возьмите это, но будьте осторожнее. Отдайте господину Стальфу.

Старик как раз подошел к ним. Он аккуратно принял жезл, быстро и тщательно ощупал его. Осмотрел навершие, потом показал его подошедшему Гонду.

— Не наша работа, — коротко ответил тот, баюкая раненую руку. — Грубо. А вот камень — наш. С Севера.

Стальф кивнул, потом вдруг повернулся и вручил жезл опешившему Савону.

— Лучше ему быть у вас. Как я понял, пользоваться им просто. Вот и пользуйтесь, только осторожно. А я обойдусь тем, что у меня есть.

Пирон поднял брови, но ничего не сказал.

— Это — Большой Трапезный, как я понимаю? — спросил он, прямо ни к кому не обращаясь.

— Да, — в унисон ответили Гонд и подошедший Калей.

— Орки убежали в Красный, — добавил последний.

Раин наконец-то нашел время осмотреться. Чертог был огромен. Его потолок сиял, но иначе, чем в Западной Мории. Там были зеркальные потолки, разбивавшие свет на бессчетное число лучей. Здесь же гладкий камень был отполирован до такой степени, что словно светился сам. Древние мастера сделали так, что естественный рисунок камня вплетался в свет, придавая ему невероятную красоту.

Полировка продолжалась на стенах, но ниже постепенно сходила на нет, оставляя место огромным резным панно. По всей видимости, они отображали какие-то исторические события — штурм крепостей, битвы, на одной был изображен огромный дракон, на другой — невероятной красоты горная панорама с озером на переднем плане.

— Келед-Зорам, — тихо сказал Гонд. Силы словно покинули его — он покачнулся, но его тут же подхватил Фоли. Топор старого гнома упал, звякнув о каменный пол.