Игра

Глава 29. Когда горы все ближе

Подъем был ранним — еще и не рассвело толком, когда Пирон дал команду. Савона подняли вообще до света, сказав сделать завтрак и потушить костер, чтобы ни дымка не поднялось. Памятуя о том, что случиться может всякое, Савон наготовил всего на день вперед. Это всем понравилось — пока ели, правда, когда он заставил всех чистить и сушить котлы, это вызвало куда меньший энтузиазм.

После завтрака Гер снова взял в оборот Савона — они должны были идти вместе. Вторую двойку составили Мирт и Корисс. Гномы с Калеем были посланы вперед, им наказали разведать тракт как можно дальше, а помимо этого вглядываться в грозный профиль Мглистого, который проступал напротив них уже совершенно отчетливо.

Раину отдых пошел на пользу, утром он чувствовал себя вполне сносно — по этой причине его заслали на Генерала, обозревать местность и сторожить на случай, если двойки разведчиков уйдут далеко и чего-то упустят. В лагере, в итоге, остались только Пирон, Стальф и отдыхающие после ночного дежурства Павол. Гесиор и Вусс.

Склоны Генерала были крутыми, на гребне торчали камни, Раин уселся между ними и накрылся плащом в надежде, что издалека будет похож на еще один валун. Перед ним лежала каменистая, разрезанная трещинами оврагов и темными лесными полосами равнина, упирающаяся в могучие горы. До них, казалось, совсем не далеко.

— Дня на два-три ходу, — пробормотал Раин. — А там…

Додумывать, что их там ждет не хотелось. Он вспомнил ночное совещание, вспомнил, что хотел в одиночестве спокойно обдумать все изложенное Феликсом — но мозги сопротивлялись и он просто бездумно обозревал расстилающийся перед ним пейзаж.

— Спишь? — раздалось вдруг за его спиной. Он оглянулся — к нему направлялся Павол.

— Это ты спишь, — в тон ему ответил Раин. — А я тут дозор несу!

— И далеко унес?

— На сколько надо, на столько унес.

Павол сел рядом с ним, оперся спиной о камень, завернулся в плащ и раздирающе зевнул.

— Было чего-нибудь интересное тут?

— Нет, не было. Одно и то же на всех каналах. А что там? Пирон решил что-нибудь?

— Нет. Сидит, медитирует. Или спит. Друг твой с посохом играется.

— Меня не звал?

— Нет, сказал, что тебе отдохнуть надо. Если хочешь спать или плохо себя чувствуешь — возвращайся.

— Не, я лучше здесь. Чем дальше от начальства, тем спокойнее.

Сидеть с Паволом было легко — он умел молчать. За пару часов Раин перекинулся с ним буквально парой слов — и это никак его не напрягло. Как позже не вызвало никаких затруднений начать разговор.

— Что скажешь про вчерашнее?

— А что там можно сказать? — откликнулся Павол. — Если искать дырки в теории Феликса, то найти их можно, однако тогда надо будет что-то предлагать взамен. А мне предложить нечего. Он молодец, на самом деле. Едва ли не единственный из нас, кто реально думает надо всем этим.

— Ты тоже молодец.

Павол вопросительно посмотрел на него, но Раин уже прикусил язык. Через минуту его собеседник понимающе ухмыльнулся.

— Перегорел я уже. Понимаешь, это меня сильно тогда стукнуло, если по чесноку. Я ведь старался. Тренировки — каждый день. Меч, копье, защита, нападение. Рик меня хвалил. Я после этого еще больше старался. Что уж скрывать, хотелось мне в военном деле как-то продвинуться…

И вот продвинулся я, это реально, это круто… Черт побери, это ж исполнение мечты! И тут меня этот исследователь как мешком по голове — это не ты, это комп тебе скиллы поднял. Это, знаешь ли, обидно…

— Я тебя понимаю, — сказал Раин. — Я и сам в таком же положении.

— Нет, не понимаешь, — резковато ответил Павол. — Магия… ее же даруют. Свыше, так сказать. Способности, талант и все такое. Ты же не знал, что ты маг, не развивал это все в себе с нуля. А тут именно с нуля — я ж вообще ничего не мог и не умел. Все, что есть сейчас — это мое ежедневное старание, упражнения, тренировки. Да я говорил уже.

Раин счел за благо не возражать. Они еще некоторое время обозревали живописные окрестности, потом из лесной полосы показались две точки, оказавшиеся, по мере приближения, Гером и Савоном. Шли они быстро, Гер направился прямиком в лагерь, а Савон вскарабкался к друзьям.

— Что там интересного? — спросил его Раин.

— Много чего, — откликнулся Савон. — Гер вроде бы нашел вчерашних орков.

— Ого! Где?

— Там дальше место, на котором их лагерь стоял. Немаленький. Гер определил, что они два дня как ушли на север вдоль хребта. А те, что вчера нам попались — видимо дозор их, догоняли.

— Большой отряд-то? — напрягся Павол.

— Большой. Ну, в сравнении с нами. Гер сказал, как минимум пять десятков. Но скорее всего — больше.

— А как он определил, что два дня назад ушли?

Савон захихикал.

— Что объединяет всех живых существ? И неважно, где они находятся — у нас ли, в Средиземье…

— Слушай, не темни. Ответь просто!

— Все они ходят по нужде, — Савон поднял палец. — Эта истина открылась мне через Гера, охотника, и теперь я буду распространять ее среди благодарного человечества.

— Серьезно? — засмеялся Раин.

— Ага. Гер ведь на самом деле очень опытный охотник, вот он по дерьму и определяет — давно ли тут дичь пробегала. А с людьми или орками все еще проще, по его словам. Потому, как они дерьма производят больше…

— Век живи, век учись, — серьезно сказал Павол. — А еще что нашли?

— Прошлись по их следам немного. Идут не таясь, оравой, но торопятся. То есть, никого встретить не боятся. Значит не колдуновские… или как там правильно — колдунские? По своим делам куда-то направились.

— Вооруженные?

— Вроде бы да. Хотя черт его знает. Что-то с собой тащат, как минимум топоры, видно, что рубили лес. Хотя, может они на заготовку дров отправились.

— Ясно. Пирон, наверное, скоро объявит, что дальше идем.

— Ну, зависит от того, что там Мирт обнаружит. Он как раз вправо, то есть на юг отправился. Если там все чисто — тогда да, надо шлепать туда. И быстро. Ало ли, вдруг та орава повернет обратно…

— Но интересно, где колдун-то тогда может быть?

Савон пошарил по сторонам руками.

— Блин, писать нечем. И не на чем. Ладно, давайте представим себе… тракт шел по дуге — какое-то время параллельно хребту, приблизительно направляясь на юг, потом повернул на восток, прошел через Эфу, а сейчас снова повернул на юго-восток. Если же колдун от места нашей последней встречи сразу дернул к горам, тогда он еще неделю назад должен был к ним выйти, но немного севернее. Это я в предположении, что он тут все дороги знает, а это предположение вполне оправданное. И, если я прав, он уже минимум два дня как должен быть около Мории, около ее Западных Врат. Вот.

— А если он дороги не знает?

— Тогда он может быть где угодно. Например, может встретить этот отряд, который вроде бы сейчас вдоль хребта на север идет, и повернуть в сторону нас.

— Да уж… и непонятно, что лучше, — пробормотал Раин.

Ждать Мирта с Кориссом пришлось еще около часа. Те добросовестно обшарили местность южнее. Никого не встретили и никого не заметили, лишь отметили количество разнообразных тропинок и общую запуганность птиц. С Митром и Кориссом Раин отправился в лагерь, сторожить на Генерале остался один Павол.

В лагере собрались все, кроме Калея и гномов — но на их счет Пирон особо не беспокоился. Доклад Мирта он выслушал вполуха, явно занятый собственными мыслями.

— Хорошо, — немного рассеяно сказал он. — Мирт, немного отдохни, скоро с Гером пойдете вперед. Догоните гномов, потом пройдете еще немного вперед и осмотритесь. Мы пойдем за вами. Особо смотрите, не ли засад и много ли мест, где их можно организовать.

Мирт кивнул и, как подобает настоящему солдату, через пять минут уже спал. Раин хотел было тоже прилечь, но его перехватил Стальф.

— Как ваше самочувствие? — строго спросил он.

— Все в порядке!

Стальф ткнул его в плечо, потом в бок, ощупал живот. Если и болело, то в пределах нормы.

— Хорошо, — старик явно успокоился. — До выступления осталось немного, давайте поговорим. Вы помните, что случилось вчера? Можете описать свои ощущения?

— Да. Когда вы начали вращение, я взялся за жезл. Он реагировал — повернуть его в одном направлении было явно труднее, чем в другом. Как будто он стремился занять строго определенное положение в пространстве. Когда вы поднялись над землей, я решил попробовать вращать его. Почти сразу же он сильно дернулся вперед и вверх, я едва смог его удержать в руках. И, насколько я помню, одновременно с этим взлетели и вы.

— А потом?

— Я старался продолжать его вращать, хотя это стало очень трудно. Видел, что вы опускаетесь, а потом меня вырубило.

— Вырубило, — старик внимательно посмотрел на жезл, который держал в руке, потом протянул его Раину. — Покажите, пожалуйста, как именно вы его вращали.

Приняв в руку прохладный металл, Раин повел жезлом в одну, потом в другую сторону, нащупал центр тяжести. Жезл легко сделал один, потом другой оборот вокруг его ладони. Никаких затруднений Раин не испытал.

— Спасибо, — Стальф смотрел внимательно, потом повторил его движение. — Вы говорите, жезл стремился к какому-то определенному положению? К какому?

Раин снова взялся за тонкий золотой стебель, примерил его так и эдак.

— Примерно такое, насколько я могу вспомнить. Не вертикально, а немного с наклоном вправо.

Стальф взял жезл и снова поблагодарил Раина.

— Интересно получается, — сказал он. — Получается, что вращение жезла усиливает то, что делает человек с посохом? Я взлетел невысоко — а он меня поднял выше деревьев.

Раин подумал о том, что случилось бы, надумай он вращать жезл во время порождения огненных шаров. Файерболломет? Против воли он представил себе Стальфа, непрерывно извергающего огненные шары и захихикал.

Старик то ли не заметил этого, то ли не обратил внимания. Не выпуская из рук жезла, он подошел к посоху — тот стоял, прислоненный к дубу, под которым ночевал Стальф, и взял его другой рукой. Попробовал пошевелить их друг относительно друга.

— Давайте я помогу, — с готовностью подскочил к нему Раин.

— Нет, пожалуй, — после паузы ответил Стальф. — Я обещал Пирону, что больше — никаких экспериментов. Только то, что может помочь нам в столкновении с противником.

Он снова прислонил посох к стволу, сложил жезл и протянул его Раину.

— Пусть он будет у вас, во избежание неожиданностей. Скоро нам отправляться, по распоряжению господина Пирона нам надлежит идти рядом, чтобы подстраховать друг друга в случае, если потребуется магическая работа. Кстати, знаете, что еще следует отметить? Когда я приземлился — я прекрасно себя чувствовал, хотя, казалось бы, так быть не должно, ведь я снова выпустил дыхание и уронил посох. Однако — никаких последствий. Нужно это иметь в виду в дальнейшем.

Раин кивнул и, помедлив, отошел. Стальф тяжело уселся на расстеленный плащ и начал что-то царапать на одном из свитков.

— Чего старик сказал? — полюбопытствовал Савон, занятый укладкой котлов и прочего отрядного имущества.

— Надо идти рядом с ним и быть настороже.

— Ясно. А с вашими магическими делами что?

— Да пока ничего. Экспериментов больше ставить не будем, ограничимся тем, что уже имеем — огненными шарами. Звезду, которая жезл, он мне пока отдал.

— Это правильно, — сказал Савон. — Знаешь, я думаю, что звезда в свернутом состоянии — не магическая. В ней что-то закольцовано и никакого действия у нее нет. А проявляется в ней что-то только тогда, когда она развернута.

— Возможно, — сказал Раин. Думать об этом не хотелось, хотелось пробовать и вообще действовать. Собрался он быстро, потом помог Савону. Лагерь потихоньку снимался. День был пасмурный, солнце так и не показалось. Хорошо, что не было дождя.

Через полчаса вперед по тракту ушли Гер и Мирт, тогда же с Генерала вернулся Павол. Когда отряд выступил, Раин пристроился чуть позади и левее Стальфа — тот кивнул ему, но ничего не сказал, погруженный глубоко в свои мысли.

Отряд шел по обочине тракта, так как тот начинал приходить в негодность — в середине вздымался высоким горбом. Потом они прошли через каменные ворота — от них остались только могучие столбы по обе стороны дороги. Раин попытался было приглядеться к ним, но Пирон останавливаться и осматривать достопримечательности явно не планировал, так что пришлось догонять в надежде, что уж Феликс-то осмотрел их досконально.

За воротами дорогу перестало горбить и пучить, однако вид у нее оставался плачевный — то ли дорожная магия ослабла, то ли еще чего, но местами она была похожа на россыпь камней. Идти стало заметно труднее.

— Тракт, похоже, снова сворачивает, — заметил Раин после двух часов пути в полном молчании. В руках у него была палка, вырезанная для упражнений во вращении посоха.

— Да, вы правы, — отозвался Стальф. — Но надо заметить, что местность здесь неровная, повсюду холмы и горы. Тракт обходит их.

Действительно, чуть поодаль прямо перед ними высилась высокая горка с плоской вершиной — настолько широкая, что ее можно было принять за очередное плато. Тракт собирался обойти ее справа, то есть отворачивал от хребта.

— Может, лучше пойти к горам напрямик? На обходе тракт делает большой крюк. Нам его делать не обязательно.

— Решать по маршруту по любому не нам, — заметил топающий рядом и внимательно их слушающий Савон. — Что Пирон решит…

— Верно. А ведь горы-то все ближе и ближе…

Действительно, небо прояснилось и зазубренный профиль Мглистого нарисовался совершенно отчетливо. Выглядел он грозно — хорошо просматривались увенчивающие некоторые вершины снежные шапки.

— Как на картинке, — сказал Савон. — Высоченная гора, за ней другая, а там рядом видна глубокая седловина — это часом не Багровые Врата? Тогда ближайшая к нам — это Баразинбар, как его называют гномы. Багровый Рог, то есть.

— Это у гномов и надо спросить, — буркнул Раин. — Вроде бы он совсем не красный и не багровый, кстати.

Савон всмотрелся в гору и был вынужден согласиться.

— Куда это Феликс с Калеем делись?

— Они где-то впереди должны нас ждать. Да не торопись ты. Пока до гор доберемся, успеем еще насмотреться.

— Просто если попрямой идти к этому Барану … или Занзибару, как его там… тогда можно будет гораздо быстрее дойти. И, главное, колдун нас не распознает — он-то наверняка где-то впереди тракт сторожит. Это для нас может оказаться наилучшим выходом.

— Это если там дорога есть.

— Найдем дорогу, если что…

Через полчаса тракт почти уперся в гору с плоской вершиной. Именно там обнаружился Феликс — они с Калеем, Фоли и Гондом стояли посередине дороги. Гномы осматривались по сторонам — в них проглядывалось плохо скрываемое возбуждение. Сказывалась близость Мории.

— Мы на эту горку забрались! — похвастался Калей. — Ну и вид оттуда! Красотища! Только я названия не смог придумать. Феликс предложил Башмак, но ведь не похожа она на башмак, правда! Раин, скажи!

— Очень даже похожа, — Феликс был в хорошем настроении. — Там ниже, там выше. Мало ли какой фасон у башмака может быть.

— Колпак, — безапелляционно ответил Раин. — Фригийский. Видишь, чуть скошен вперед…

— А где у него перед, ты тоже сразу определил, да? — язвительно спросил Феликс, но Калей уже царапал название на карте.

Раин тем временем изложил Феликсу свои соображения. Тот, оказывается, рассматривая хребет, пришел к тем же выводам. Гномы распознали Баразинбар, как он сказал, с очень высокой вероятностью.

Подошедший с остальной частью отряда Пирон выслушал Феликса с непроницаемым лицом.

— Пойти напрямик отсюда к Баразинбару, — сказал он наконец. — Это смело. Вы точно узнали это место?

Фоли кивнул.

— Трудно спутать. Три горы, Баразинбар, Зиракзигиль — чуть дальше, и Бундушатхур. И цвет подходит, и расположение. Рядом с ними, похоже, что прямо напротив нас — Багровые Врата, перевал в Азанулбизар. А под этими тремя горами — Мория. Их изображения у нас повсюду.

— То есть, мы не заблудимся?

Гном помотал головой.

— А где Врата Мории?

— Южнее должны быть. По всей видимости, тракт ведет прямо к ним. За этой горой он поворачивает.

— Что известно про местность, примыкающую к Вратам Мории?

— Мы все время вспоминаем, — сказал Фоли. — Есть много песен, я даже помню одну старую мозаику, которая изображала это место. Но все, что можно наверняка сказать — там речка, Привратница. Течет по долине. Течет из гор, там выше есть озеро, она из него питается. Потом, видимо, уходит на юг вдоль гор. Тракт какое-то время идет рядом с нею. А может, и нет, может он сразу ее пересекает.

— Мост?

Гонд и Фоли одновременно пожали плечами.

— Наверное. Но о нем нет упоминаний. Речка мелкая, может там только броды.

— Там, в районе Западных Врат было какое-то поселение?

Гномы уставились друг на друга, потом заговорил Гонд.

— Был город, назывался Эрн. Или Эрна. Старая песня есть, ее Фоли вспомнил.

— Про что песня?

Фоли покраснел, вместо него ответил Феликс.

— Ну, она, как я понял, скабрезная немного. Про то, что кто-то работает в поте лица в рудниках Мории, зарабатывает себе имя и уважение, а кто-то прожигает жизнь в веселой Эрне, под эльфийские песни под звездным небом. Как-то так.

Пирон усмехнулся.

— Если там все те же скрытые постройки, что и в Эфе, то мы эту Эрну можем и не найти.

— Можем и не найти, — согласился Феликс. — Но Эрна чем примечательна — это едва ли не единственный случай, когда в одном городе бок о бок жили и эльфы, и гномы. Так как в Морию не пускали чужаков, значит есть все гости, купцы, посольства — жили там. Пограничный город. Отсюда следует, что дома там строили не только эльфы, но и гномы. А те в свои постройки возможность разрушения не вставляли, насколько я знаю.

— Понятно, — вздохнул Пирон. Потом снова обратился к гномам. — Западные Врата открыты?

— Очень трудно сказать. Наверное, открыты. Столько времени прошло и столько событий случилось.

Пирон стоял и молча слушал.

— Гномские ворота практически невозможно открыть снаружи, если они заперты, но они легко открываются изнутри. В Мории хозяйничали орки, вероятно, они позаботились о том, чтобы был легкий проход туда и сюда, — сказал Феликс.

— А разрушиться они могли?

— Могли, — ответил Гонд. — Время рушит даже самые крепкие постройки.

— Если они открыты или разрушены — вы сможете найти путь на Восток по подземельям?

Гномы переглянулись.

— Мы там никогда не были. Карт тоже нет, не сохранились.

— Вообще ничего не знаете про нее? — сощурился Пирон. Гномы подобрались.

— Кое-что, конечно, знаем…

— Так что там вообще есть, в Мории? — продолжал допрос Пирон. — Улицы, залы, дома…

Гонд вздохнул. Полуприкрыл глаза, потом заговорил.

— Мория изначально начала строиться с Востока, со стороны Азанулбизара, под Бундушатхуром. Там еще во времена Дарина Первого были вырублены в скале основные помещения, дома и дворцы, залы и террасы. Оттуда же вниз уходили первые шахты. На Запад, насколько я понимаю, тогда пробили лишь один большой тоннель — для связи, он выходил в огромную естественную пещеру, которую тогда особо никто не занимал. Главный выход из пещеры первоначально завалили, никаких Врат, кроме Восточных, в Мории не было. То есть на Западе был только этот коридор с выходом в пещеру и оттуда наверх, к перевалу. Тогда гномы не собирались открываться с той стороны Мглистого. А может их тогда просто было еще немного.

Потом выяснилось, что основные и самые богатые рудные месторождения — западнее, поэтому, чтобы не тянуть туда штреки от шахт под Бундушатхуром — сделали большой зал в массиве Зиракзигиля, он называется Зиракхар. Уже оттуда копали вниз. Так возник Центральный ствол. Зиракхар разросся, стал настоящим городом, но в отличие от Восточной Мории там, в основном, были кузни, литейные и механические мастерские. Чтобы не таскать далеко то, что добывалось внизу. То есть в центре получилась такая многоуровневая мастерская, плюс склады. Жилищ там почти не было, разве что выше по Центральному стволу. Вся центральная часть была связана с Восточной многими коридорами и тоннелями, они пронизывали горы на самых разных уровнях. Кое-где выходили на поверхность, но обычно — в местах, куда невозможно попасть с равнины.

Тогда же начались контакты с эльфами Эфы, и были сделаны Восточные Врата, а в массиве Баразинбара недалеко от них — большой Посольский зал. Там же разрослись жилища — в основном, там жили наши купцы, там же были их склады.

Уже позже под Баразинбаром тоже нашли массу полезного, в основном — золото и драгоценные камни. Поэтому потом там появились ювелирные мастерские — они изготавливали украшения, украшали одежду, доспехи и оружие. Позднее там тоже разросся настоящий подземный город, который стал частью Мории. Его назвали Западной Морией. В ней тоже был ствол, соединявший шахты внизу с Посольским залом и уровнями выше.

У Западной Мории было еще одно важное назначение. Прямо над ней, в горах, расположены два глубоких и чистых горных озера. Именно они снабжали водой все Морийское царство. Были пробиты водоводы, и горная вода поступала всюду.

Кроме того были сделаны большие водохранилища в районе Зиракзигиля, вода из них вращала огромные водяные колеса. Эти колеса раздували горны в наших мастерских. Благодаря этому горны раскалялись до высокой температуры и металл получался наивысшего качества.

— А потом эти водохранилища разрушили орки? — спросил Савон. Гонд метнул на него мрачный взгляд, потом кивнул.

— Да. В тот черный день, говорят, смыло весь Зиракхар и затопило шахты под ним. Погибло неисчислимое число гномов, а сообщение между Восточной и Западной частью было нарушено.

— Но потом оно было восстановлено?

— Да, насколько я знаю, Балин Первый бросил на восстановление все силы. Многие его порицали за это — сил было мало и гномы просто надорвались, пытаясь оборонять от орков все три города.

— А что еще он мог сделать?

— Сосредоточить все силы на Востоке, под Бундушатхуром. Восстановить его. Переместить туда всех с Запада.

— Как, если связь прервалась?

— Через Багровые Врата.

— Но ведь все водоснабжение шло с Запада, — сказал Павол. — Как он мог отдать это в руки орков? У него, похоже, не было другого выхода.

— Другой выход всегда есть, — пробормотал Гонд и замолчал.

— Давайте вопросы стратегии оставим, — решительно сказал Пирон. — Что в Мории сейчас? Есть ли сквозной проход и можем ли мы его найти?

Гонд надулся и, похоже, отвечать не собирался, так что в разговор вступил Фоли.

— Это будет трудно. Единственная надежда на то, что во времена Балина Первого в Морию пришло много гномов из Эребора. Как-то они должны были там ориентироваться, поэтому есть шанс, что сохранились их указатели или схемы.

— Это все?

Фоли замялся.

— Самое общее описание маршрута известно. Из песен, в основном. Есть Посольский зал — главный зал Западной Мории, из него — подъем на восемь уровней вверх, там Водосборный зал. Из него есть прямой путь в Зиракхар. Этот путь широкий и светлый, так как находится недалеко от поверхности и там есть световые колодцы. Конечно, это не единственный путь — большой западный ствол и большой центральный ствол соединены огромным числом коридоров и тоннелей. Их по несколько на каждом уровне, а уровней там больше двадцати. Но там темно и они не прямые, ими пользовались мастера, шахтеры, воины, каждый пробивал их для своих целей. Возможно, там сейчас есть и ходы орков, и ходы-западни, и тупики. Многие, вероятно, просто завалены или затоплены.

Из Зиракхара в Тронный зал — главный зал Восточного города — ведет два больших коридора. Один — прямой как стрела, пробит прямо в горе. Второй — изогнутый, потому, что тоже идет близко к поверхности и в нем тоже есть свет.

В Тронном зале есть окна, там можно ориентироваться. От него до Восточных врат там можно добраться множеством путей.

Пирон надолго задумался. Воспользовавшись паузой, Савон обратился к Фоли.

— Вы же видели, когда осматривали развалины — здесь, с западной стороны хребта. Предки гномов, скорее всего, пришли именно с запада.

— Возможно, — настороженно блестя глазами, ответил гном.

— А почему тогда осваивать Морию ваши предки начали с Востока?

Фоли вперился взглядом в лицо Савона, глаза его вспыхнули.

— Вы считаете, что мы говорим неправду?

— Нет, нет, что вы, — заторопился Савон, беспомощно оглядываясь на Феликса. Тот пришел на помощь.

— Я тоже задумался над этим, — сказал он. — И ответа не нашел.

Фоли пожал могучими плечами.

— Я ничего не знаю об этом. О том, что Дарин вошел в Морию около Келед Зарама говорится везде. А озеро Келед Зарам — на Востоке. И первое поселение в Мории тоже было на Востоке.

Феликс посмотрел на Савона и развел руками. Ясно было, что большего от гномов не добьешься.

— Последний вопрос, — Пирон смотрел на горы, потом перевел взгляд на гномов. — Перевал у Баразинбара, эти Багровые Врата. Можно ли по нему пройти?

Гонд и Фоли переглянулись.

— По нему ходили, — осторожно сказал Гонд. — Но не очень часто. Он тяжелый для прохода. Там даже летом, говорят, может вьюжить. Есть старая песня — про камнепады и обвалы, о том, как там погибла одна красавица и ее оплакивали сразу два народа.

— Я слышал, что именно на подъеме к Баразинбару, то есть там, где начинается перевал, первоначально обосновались орки, — сказал Фоли. — Но не знаю, правда это или нет.

Пирон вздохнул.

— Как оказалось, орки здесь есть, — сказал он. — И видимо, немало. Живут ли они в самой Мории или на склонах — неизвестно.

Он посмотрел по сторонам, задержавшись взглядом на четко очерченных вершинах Мглистого.

— Подождем Гера, — решил он. — Господин Калей, вы сделали карту окрестностей.

— Уже, — радостно сообщил Калей. — Могу еще сходить на запад от тракта, там интересные холмы.

— Нет, не стоит. Оставайтесь с нами.

Отдыха как такового не получилось — Гер с Миртом появились как на заказ почти сразу. Они отмахали вперед по тракту несколько лиг. Тот по их словам за Колпаком снова изгибался дугой. Видимо, окончательно поворачивал к Восточным Вратам.

— Дорога совсем плохая, — коротко сказал Гер. — И места мне не нравятся. Много густых дубовых рощ, дорога через них идет. Холмы скалистые, повсюду овраги и валуны. Сотню спрятать можно — и не увидишь. Идеальные места для засады.

— И вы не увидите?

— Я увижу, но тогда надо будет там не торопясь все обшарить. Дня два понадобится.

Пирон снова посмотрел на Мглистый.

— А напрямик отсюда к горам выйти можно?

— Вот прямо отсюда? — Гер вопросу не удивился. — Можно. Хорошо срежем, сэкономим день или два. Нам пойти туда, посмотреть?

Пирон потер руки одна об другую, словно мерз.

— Да. Давайте отсюда идите вперед, смотрите в оба. Мы пойдем сразу за вами. Особо отмечайте места, где могут наблюдать и где могут быть засады. В случае чего — шлите сообщения, так что возьмите с собой кого-то.

Гер кивнул Савону, тот вопросительно посмотрел на Пирона. Тот махнул рукой.

— Не теряйте времени. Павол и Гесиор — на Колпак, следите за трактом и за нами, чтобы никто не увязался. Мы выступаем прямо отсюда, ориентир — вершина Баразинбара. Идем осторожно и по возможности скрытно. Всем все понятно?

Непонятливых не нашлось. Разведчики сошли с тракта и быстро пошли в сторону гор, через полчаса, когда они уже скрылись между деревьев и наваленных между ними камней, им вслед пошли остальные. Павол и Гесиор к тому времени уже были на Колпаке, устраивались между камней на его продуваемой ветром плоской вершине.

— Ты давай, смотри вперед и влево, — Гесиор командовал на правах старшего. — Тракт и то, что впереди. Смотри, нет ли кого там. А я — на наших, и назад по тракту.

Павол устроился в естественном укрытии, которое образовали несколько расколовшихся камней. Прямо перед ним простирались предгорья Мглистого — мешанина холмов, кое-где перемежавшихся торчащими вертикально вверх скалами и густыми дубовыми рощами. Тракт где-то был виден ясно, а где-то совершенно терялся, скрытый то тесно стоявшими могучими стволами, то крутыми склонами. В этих местах он почти лишился каменного покрытия, но все еще прослеживался — деревья словно не рисковали расти там, где его когда-то проложили.

Поплотнее запахнувшись в плащ, Павол замер. Он знал, что настоящее наблюдение возможно лишь в состоянии полной неподвижности — пока ты шевелишься, мир сам наблюдает за тобой, не зная, что от тебя ожидать, и оживает, только признав за своего — а это возможно только если перестаешь двигаться. Так учил Рик и у Павола было уже достаточно собственного опыта, чтобы убедиться в его правоте.

Через десять минут он вошел в нужное состояние. Краем глаза Павол видел замершего на своем посту Гесиора — они оба полностью слились с пейзажем.

Прошло немало времени — по расчетам Павола, не меньше часа, когда он услышал негромкий голос своего напарника.

— Появились.

Кто появился, он уточнять не стал.

— Наших засекли?

— Нет, — Гесиор был спокоен. — Они идут с той стороны, с которой мы пришли. Идут осторожно. Думают, что мы на тракте.

— Колдуна нет?

— Нет. Только орки.

Подойдя к подножию Колпака орки начали озираться — они явно ожидали чего-то. Дозорные напряглись — если бы орки полезли наверх, им пришлось бы либо удирать, что было чревато разоблачением, либо драться. Но те, чуть посовещавшись, пошли дальше по тракту — еще медленнее прежнего.

Чтобы обойти Колпак им понадобился едва ли не час. Когда орки поравнялись с густой и темной рощей, которая подступала к самой дороге, из нее выскочило несколько темных фигурок. Начался бурный разговор с яростной жестикуляцией, из рощи тем временем высыпали все новые и новые орки. Скоро на тракте была уже целая толпа.

— Засада была, — сказал Павол негромко. — В роще, по ходу тракта.

— Гер там проходил, — сказал Гесиор. — Либо пропустили, либо только что подошли. Колдуна видишь?

Павол видел — из-за холма, скрывающего остатки тракта, вышла фигура в белых эмалевых доспехах. Спутать невозможно.

— Вот он, — сказал он напряженно.

— Один? Дирмонцы есть?

— Не видно. У тебя?

— Чисто. И наши уже далеко ушли. Что колдун?

Павол вглядывался в разворачивающуюся перед ним картину. К колдуну подскочило несколько размахивающих руками фигурок. Тот стоял неподвижно, потом повернул голову, оглядываясь. Павол застыл — он не помнил, работает ли шлем всевидения на таком расстоянии.

Видимо, не работал — колдун повернулся к своему войску. Видимо что-то приказал. Образовав некое подобие строя, орки пошли дальше по тракту, быстро скрываясь под сенью деревьев. Колдун шел рядом с ними, опустив голову — видимо, размышлял, куда делся враг. Правда, не забыл оставить дозор — пять темных фигурок остались стоять на месте, вертя головами.

— Дальше по тракту пошли, — сказал Павол. — Видимо, решили перехватить у гор.

— Больше не будем тут рассиживаться, — скомандовал Гесиор. Они спустились по противоположному склону и быстрым шагом отправились догонять отряд.

Несмотря на то, что дороги не было — шли быстро. Пейзаж вокруг был однообразен — каменистые холмы, временами — настоящие скалы, сменявшиеся низинками с озером посередине, и растущими по берегам деревьями — в основном дубы. Ручьев и рек не было, питали озера, видимо, подземные ключи. Вода в них была прозрачная и вкусная.

К лагерю они вышли только к вечеру. Разбили его около озера, под деревьями, часах в четырех быстрой ходьбы от тракта. Павол и Гесиор легко могли и мимо пройти — их привлек тихий свист стоящего на страже Вусса.

Пирон внимательно выслушал доклад, потом откинулся спиной на ствол, приняв свою любимую позу. Стальф и Феликс сидели рядом с ним, Калей и Раин — чуть поодаль, там же устроились гномы. На коленях Пирона лежала карта — свежая, Калей, как всегда, работал быстро.

— Значит, колдун здесь, — сказал командир тихо. — Видимо, он нас вел после Эфы. А мы и не заметили.

— А теперь потерял, — возразил Феликс. Потом, слегка скривившись, добавил. — Зато теперь нам, похоже, открыта дорога назад.

— Не уверен, — сказал Пирон. — Думаю, они прочно оседлали тракт. Назад дороги нет.