Хуже Дьявола

Глава 7

Валькар. Род демонов, составлявший отдельный батальон в армии великого Самаэля, известный на весь Ад своей невероятной боевой силой, а также, что было почти уникально для мира Преисподней, следованием пути чести.

Для любого другого демона не было ровным счётом ничего предосудительного или подлого в том, чтобы предать, ударить в спину или укусить кормящую их руку. И хотя я сам далеко не всегда придерживался благородной позиции, настолько наплевательское отношение адских тварей к собственным обещаниям или договорам, заключённым без кровавой клятвы, меня всегда бесило.

На фоне всего этого валькар, с которыми я встречался по большей части на полях сражений, были подобны глотку свежего воздуха в яме нечистот. Они всегда желали сразиться один на один, в открытом и честном бою.

А когда какой-то другой демон вмешивался в поединок, намереваясь воспользоваться возможностью прикончить меня, валькар сам первым бросался на него и разрывал на части голыми руками. По всему Аду о них шла репутация чудиков-неадекватов, тем не менее, никто не смел относиться к этому роду неуважительно.

Вот только подавляющее большинство демонов Преисподней не подозревало об ещё одной особенности валькар, как раз и сделавшей их настолько повёрнутыми на вопросе чести и подчинения правилам.

В отличие от большинства демонов, вскоре после рождения достигавших почти полной своей силы, валькар, подобно людям, рождались беспомощными и потом были вынуждены медленно расти, долгими годами обретая свою легендарную мощь.

Потому общины валькар были максимально уединёнными и самодостаточными, чтобы никто посторонний не смог догадаться об их этой уязвимости. И потому в молодых валькар с самого раннего возраста вбивалась железная дисциплина и понимание, пусть извращённое, о правильном и неправильном.

Мне довелось наткнуться на общину валькар совершенно случайно, во время исследования просторов Преисподней. И стала одним из немногих мест в Аду, что я обошёл стороной и не стал уничтожать.

А сейчас, после возрождения и попадания в тело барона Гремор, я совершенно неожиданно для самого себя учуял характерную ауру валькар из круга призыва белобрысого обожжённого парня.

Это должен был быть очень молодой валькар. Взрослый представитель этого рода обладал силой на уровне высшего демона, с которой неподготовленный человек, вряд ли даже обучавшийся правильным техникам призыва, точно не смог бы справиться.

Тем не менее, молодой мог вырасти. И тогда абсолютный договор, который парень заключил со своим демоном, стал бы для него не проклятьем, а благословением.

Вне Ада, находясь в пространстве призыва, сделать это юному валькар было бы очень сложно. Вот только не невозможно, а сложности меня никогда не останавливали. Потому мне было бы очень жаль, останься в итоге этот парень сейчас лежать на полу, мёртвый.

К сожалению, моё предложение его не слишком-то впечатлило. Не сказав ни слова в ответ, он лишь нахмурился, из-за чего ожог на его лице пошёл волнами морщин, и надавил на меня посильнее.

Обладай не только контактом с валькар, но и их навыками, и мне пришлось бы очень несладко. К сожалению для него, единственным, что он хорошо умел – это давить физической силой, полученной от контракта.

Сделав небольшой шаг в сторону, я позволил ему победить в соревновании силы, после чего пропустил парня мимо себя, отправляя его в груду каких-то ящиков. Тем не менее, это всё-таки был не обычный человек.

Не успел я вывести из строя следующего вышибалу, как парень снова налетел на меня со спины, попытавшись обхватить сзади за корпус. Резким движением припав к земле и крутанувшись вокруг своей оси, я выбил его из равновесия подножкой.

Споткнувшись об меня, он снова полетел кубарем, жёстко впечатавшись лицом в пол. И при этом, пока он перелетал через меня, я успел ещё и впечатать жёсткий локоть в его солнечное сплетение с силой, уже заметно превышающей человеческую.

От такого удара он должен был оправляться как минимум минуту, несмотря на контракт с валькар. И этого времени мне бы точно хватило, чтобы разобраться с оставшимися вышибалами и самим ростовщиком.

Вот только меньше чем через несколько секунд, тяжело и с присвистом дышащий, но всё такой же бодрый и активный, он бросился на меня в третий раз.

В своих навыках я был уверен. Промахнуться или ударить недостаточно сильно я не мог. К тому же я отчётливо ощущал боль, которую сейчас испытывал парень.

Ни один нормальный человек, не прошедший через долгие и суровые тренировки по игнорированию боли, не смог бы нормально двигаться, ощущая, будто его грудь полыхает огнём и не имея возможности вдохнуть воздуха.

Тем не менее, с реальностью было бессмысленно спорить. Он не только смог сразу же вернуться в бой, но и пентаграмма за его спиной ни капли не колебалась, что говорило о стабильности призыва.

Впрочем, его стойкость не отменяла того факта, что по навыкам я был на тысячу шагов впереди. Напав на меня в очередной раз, он в очередной раз был отброшен, на этот раз получив прямой и точный пинок в живот.

Рухнув на пол склада, он, вздрогнув всем телом, выблевал содержимое своего желудка. Удар совершенно точно прошёл по цели, и по идее, хотя это не была атака по каким-то болевым точкам, хотя бы секунд десять он должен был только приходить в себя.

Но вместо этого парень, без какого-то перерыва, вскочил и снова бросился в атаку. Меня это не раздражало, я был просто удивлён его выдержке.

Тем не менее, за спиной ростовщика всё чётче и плотнее становились очертания пентаграммы, и это мне не слишком нравилось. Этот ублюдок, как подсказывала мне интуиция, не погнушается спалить к чертям всех своих людей, лишь бы прикончить меня.

И хотя между мной и продолжавшим сидеть на троне мужчиной всё ещё стояло несколько громил, похоже, мне нужно было сконцентрироваться на атаке именно на него, игнорируя всё остальное.

Поймав очередной рывок контрактника валькар, я, едва не получив длинным кинжалом под рёбра от бросившегося на меня вышибалы, крутанувшись вокруг своей оси, запустил парня, будто мешок с картошкой, в противоположный конец склада. Так у него чисто физически не будет возможности быстро вмешаться.

А затем, схватив руку с покрытым моей кровью кинжалом, которую идиот не успел вовремя увести обратно, вывернул кисть, выхватил кинжал из ослабшей руки и бросился на ростовщика, огибая пытавшихся поймать меня вышибал.

Вот только, хотя времени в итоге я потратил не слишком много, с порученной ему задачей парень-таки справился. На моих глазах воронка адских врат распахнулась в центре крупной пентаграммы, и тут же мне из его рук в лицо ударил поток радужного, будто потёки масла в луже, сияния, от которого, в отличие от пламени, было не увернуться.

Магия демонов из ветви Мары, Королевы Ада памяти и иллюзий. Самая, на мой взгляд, раздражающая и неудобная для противника магия, ведь зачастую даже не удаётся понять, что ты попал под воздействие заклинания.

В Аду Мары души почти не испытывали “физических” страданий. Мучили их прокручиваемыми снова и снова картинами того, как гибнут их близкие, как их предают их любимые, как рушится их вера, а сама жизнь превращается в кошмар.

И при этом, даже проходя через одно и то же видение в тысячный раз, даже будучи полностью подготовленными к тому, что им предстояло увидеть, бедолаги продолжали точно также страдать и вопить от эмоциональной боли. Таков был Ад памяти и иллюзий.

К моему счастью, несмотря на то, что ростовщик заключил контракт с демоном из ветви Мары, подобного уровня контроля видений он не достиг. Меня встретила банальная и скучная иллюзия адских пыток, где меня, колесованного, тыкал вилами мерзко хихикающий демон с лицом того самого ростовщика.

С по-настоящему родным и привычным для меня Адом пыток и пустоты, принадлежащим Королю Иблису, это не шло ни в какое сравнение. А потому мне не составило никакого труда выбраться из иллюзии, просто разрушив её усилием воли, даже не обратив внимания на творящийся в ней фарс.

Вот только даже так это заняло пару секунд и меня, остановившегося прямо перед троном хозяина склада, успели схватить сзади за руки и выхватить кинжал.

Если бы я протянул ещё секунду, этот самый кинжал вонзился бы мне сверху в шею. А так, дёрнувшись назад и разбив державшему меня бугаю нос, я смог отделаться лишь глубоким и длинным порезом на груди от ключицы почти до пупка.

Времени забирать кинжал обратно уже не было, так что я, воспользовавшись на несколько мгновений ослабшими руками вышибалы, вывернулся и, прыгнув вперёд с места, налетел на ростовщика, сбивая его с его трона и валя на пол.

- Прикажи им не двигаться, - приказал я, одной рукой держа его за горло, а вторую занеся над лицом.

- Убейте ублюдка! - взревел он вместо этого.

В следующую секунду его нос превратился в лепёшку с характерным хрустом разрушенного хряща и треснувшей лицевой кости.

Сейчас я был куда сильнее обычного человека и вполне мог бы не только нос, но и сам череп ему раздробить. Вот только мне нужен был его демон, а потому ростовщик должен был остаться в живых.

- ПУСТИ ЕГО!!! - раздался вдруг разъярённый рёв.

Парень, уже успевший оклематься после броска через весь склад, нёсся на меня, сшибая на своём пути ящики, мебель и людей. Вот ведь неугомонный.

Вытянув руку в его сторону и дождавшись, пока он подбежит поближе, я активировал третью пытку. Излучение.

Боль, распределённая по всему телу ради увеличения силы, хлынула в ладонь, а из неё луч концентрированной агонии ударил прямо парню в лицо.

Даже ели он мог переносить обычную боль на чистой силе воли. Справиться с тем коктейлем из самых разных видов боли, что я вложил в пытку излучения, для обычного человека было нереально.

И действительно, взвыв диким зверем, парень схватился за лицо, видимо в месте ожога моя пытка сработала эффективнее всего. Его ноги запнулись и он, рухнув лицом вперёд и проехав пару метров по полу, замер, свернувшись клубком и тихо всхлипывая от боли. Пентаграмма его призыва исчезла.

С этой проблемой удалось разобраться, вот только, израсходовав почти всю боль на пытку излучения, я остался без сил. Хотя что-то ещё шло от травмированных ранее вышибал, чтобы вернуть тот физический уровень, что был у меня секунду назад, требовалось время.

И ростовщик, на груди которого я сидел и чьё горло сжимал, это не мог не почувствовать. Одной рукой он схватил меня за плечо, а затем, качнув корпусом, попытался сбросить меня с себя.

Как будто я был готов позволить ему это. Свободной рукой я схватил его пальцы, лежащие у меня на плече, и резким движением выломал, заставив ростовщика издать вопль боли. После чего, воспользовавшись его заминкой, чуть сменил положение и, привстав на одной ноге, припечатал вторым коленом его пах.

Всякое сопротивление тут же прекратилось, из булькающего от вытекающей крови рта доносились лишь сдавленные писки. Вышибалы, уже успевшие обогнуть сложенный из ящиков трон и готовые оттащить меня от него, замерли в нерешительности, прекрасно осознавая, чем были чреваты их необдуманные действия.

- Оружие на пол. Либо достоинство вашего босса превратится в кашу. И отойдите подальше.

- Бросьте! - на выдохе шёпотом приказал ростовщик. После чего повернул голову ко мне. - Чего… м-м… чего ты хочешь?

Промедление было мне выгодно, в это время я мог снова напитать своё тело энергией боли, так что торопиться с ответом я не стал.

- Нил! Ты жив?!

- Да, господин! - донёсся до меня голос моего помощника.

- Молодец! Давай сюда.

Спустя полминуты Нил, потрёпанный, с подбитым глазом и, судя по тому, как он наклонял корпус, сломанным ребром, но целый и не пойманный и с кейсом в руках, уже стоял передо мной.

- Я здесь, господин.

- Тяжело пришлось?

- Терпимо.

- Хорошо. Найди верёвки и свяжи всех, кто способен оказывать сопротивление, пор рукам и ногам. А вы, - повернулся я к ростовщику и его прихлебателям, - не сопротивляйтесь – и мы разойдёмся мирно. Ясно?

- Д… да! - выдохнул ростовщик. - Делайте… ох… как он говорит!

- У кого ключи от дверей склада? - после пары секунд один из вышибал поднял руку. - Отдай Нилу. И, Нил, девушек свяжи тоже. Проститутки они или нет, мы не можем знать. Белобрысого свяжи в три раза крепче, чем остальных. А потом найди, где они держат деньги, и забери всё.

- Хорошо, господин, - кивнул мой помощник, отправившись исполнять приказ.

К этому моменту боли уже накопилось достаточно, чтобы вообще не опасаться никого в помещении, кроме самого ростовщика с его магией иллюзий, и белобрысого контрактника валькар.

Тем не менее, первый, опасающийся за свои яйца, находился под моим полным контролем. Второй же до сих пор не мог отойти от мечущейся по его телу боли, собранной с полудюжины вышибал.

Так что, по идее, угрозы больше не было.

- Вызывай своего демона в полной форме. И без глупостей.

Чтобы подкрепить свои слова делом, я чуть сильнее нажал вниз коленом, от чего из глаз мужчины брызнули слёзы.

Торопливо закивав, он закрыл глаза, мысленно формируя заклинание. Пентаграмма, находившаяся за его спиной, сейчас была утоплена в пол, тем не менее, это было не важно. Портал, из которого вышла высокая, под два метра, тощая рогатая фигура, открылся правильно.

- Зачем вызвал? - прошипел зубастой пастью демон баку.

Физически эти твари были слабее детей. Несмотря на большой рост, баку весили в районе десяти килограммов, и не смогли быть поднять даже крупную палку.

Вот только главная сила баку была не в этом. Они были демонами кошмаров, насылавшими на своих врагов жутчайшие иллюзии, иногда настолько реалистичные, что тела их противников могли не выдержать нагрузки и просто отключиться от испытанного стресса.

- Прикажи ему подойти, опуститься перед нами, а потом не двигаться и не применять магию.

- Иди сюда. Наклонись. А теперь… не двигайся… - выдохнул ростовщик, после чего, пару раз коротко вздохнув, продолжил: - и не используй магию!

- Что это значит? - недовольно прошипел баку, не способный сопротивляться контрактнику, глядя на меня своими пустыми белёсыми глазами.

- Сейчас узнаешь, - улыбнулся я, кладя руку демону на лоб и начиная нанесение печати боли.

Процесс закончился спустя почти двадцать пять минут, к концу которых связанные Нилом вышибалы уже лежали штабелем вдоль стены склада. Так как баку всё-таки был полноценным демоном, на него пришлось потратить больше времени, чем на ифрита.

Тем не менее, результат оправдывал потраченное время. Активировав печать на максимум, я смог насладиться чудесным воплем боли, исходящим из пасти баку. А приток энергии от него был почти втрое больше, чем от ифрита.

Теперь, когда я вложу всю её в пытку силы, потягаться со мной из обычных людей смогут разве что величайшие атлеты.

- Можно… - выдохнул ростовщик, морщась от пронзительных воплей баку, в агонии катавшегося по полу. - отменить призыв?

- Можно, - кивнул я, резко вдавливая колено в пол и превращая всё, что было между ними, в кашу.

Визг баку стих, его затянуло в закрывающийся портал, но на его место пришёл вой новоиспечённого евнуха. Я оторвал рукав его рубахи и, скомкав, запихал ростовщику в рот.

- Нил!

- Да, господин? - он оперативно подскочил ко мне, после чего на секунду задержал взгляд на окровавленных штанах мужчины и поёжился. - Что вы хотели?

- Девушек развяжи, теперь уже можно. Потом подними этого и отведи их всех к выходу. Я тоже скоро приду.

- Хорошо, господин.

Кивнув, Нил развернулся на пятках и поспешил к отдельному небольшому штабелю со связанными представительницами женского пола. Похоже, он решил уже ничему не удивляться и ничего не спрашивать, чтобы потом легче спалось. В целом правильный подход.

Я же подошёл к связанному по рукам и ногам будто куколка бабочки, белобрысому. Он, разумеется, уже успел оклематься, вот только настолько толстые верёвки было невозможно разорвать даже с использованием силы контракта валькар.

- Твой босс вскоре потеряет своё влияние. Силу свою он уже потерял. Тебе нет смысла продолжать следовать за ним. Следуй за мной.

- Пошёл ты! - рыкнул он, попытавшись укусить меня за щиколотку.

Я, убрав ногу, в следующий момент пнул его по зубам. Я хотел заполучить контрактника валькар, тем не менее быть с ним мягче в методах не собирался.

- Ладно, решим этот вопрос чуть позже.

Подняв оказавшееся довольно худым тело белобрысого, я закинул его на плечо и неторопливым шагом двинулся к выходу со склада. Двери находились выше уровня пола, к ним вела каменная лестница, будто бы вырастающая из стены. А перед самой дверью располагалась небольшая площадка, на которой я и встал, дожидаясь Нила.

Он подошёл через несколько минут, одной рукой толкая перед собой ростовщика, а второй держа кейс. Трое девушек, бледные от страха и прикрывающие наготу какими-то обрывками ткани, следовали за ним.

Все пятеро встали передо мной. Придирчивым взглядом я осмотрел девушек. Они были похожи, видимо ростовщик выбирал себе по вкусу. Вот только одна из троих кое в чём отличалась.

Подняв ногу, я с силой пнул её в живот, сбивая вниз, на пол склада. Хотя она не умерла, сильно ударившись спиной, вряд ли смогла бы в ближайшее время встать.

- Шлюхам не нужна мускулатура и стойка профессионального бойца, - произнёс я в ответ на шокированный взгляд Нила, после чего повернулся к двум оставшимся девушкам. - Думаю, вам двоим не надо объяснять, что о произошедшем тут распространяться не стоит?

Они торопливо закивали.

- Вот и хорошо. Когда мой помощник откроет дверь, бегите прочь и забудьте об этом месте.

Я кивнул Нилу и он повернул ключ в замочной скважине. Парочка проституток тут же рванулась наутёк.

- Теперь ты, - глянул я на ростовщика. Он до сих пор пребывал в полнейшей прострации, с трудом держась на ногах. Тем не менее, от звука моего голоса и осознания, что я обращаюсь к нему, вздрогнул и поднял на меня глаза. - Живи дальше и даже не думай разрывать контракт с баку, а то одними яйцами ты не отделаешься. Понял меня?

- Да!

- Хорошо. А с твоей карьерой ростовщика на этом покончено.

Сняв со стены масляную лампу, я, размахнувшись, закинул её ближе к центру склада. Разлившееся масло тут же вспыхнуло, а вскоре загорелись и разбросанные повсюду ящики и мебель.

Следы нашего здесь пребывания были слишком значительны и, в отличие от офиса контрактника ифрита, я не хотел, чтобы это место продолжило существовать.

Развернувшись к выходу, я пропустил Нила, толкающего перед собой окончательно поникшего ростовщика, и уже собирался выйти сам, когда из-за спины донёсся надтреснутый голос сбитой мной с лестницы девушки.

- Стой! Я из городской стражи, ублюдок!