Хуже Дьявола

Глава 5

Сразу мы, правда, всё-таки никуда не пошли. Перегрузив в кейс столько денег из сейфа обмочившегося ростовщика, я поднял Нила и мы, покинув офис, неторопливым шагом вернулись в особняк.

Не особо хотелось нарушать собственные планы, конечно. Тем не менее, Нил со мной ходить явно был сейчас не способен, а, в отличие от ситуации за полчаса до того, бросать его я не собирался.

Парень более чем успешно прошёл тест, который я для него придумал. Не скажу, естественно, что всё это представление было затеяно лишь ради Нила. Тем не менее, я держал в голове его слова и, раз уж так скоро выпала возможность, не стал её упускать.

И он показал, что, говоря о своей готовности умереть ради меня, ни капли не врал, к тому же продемонстрировал невероятную стойкость духа. Для человека, вообще никаким боком не связанного с жестоким миром насилия, крови и смерти, и вдруг оказавшегося прямо в его эпицентре, он выступил на пять с плюсом.

Не растерялся и сходу понял, пусть, возможно, подсознательно, как сберечь себя и мой кейс, который, кстати, так и не выпустил из рук. Продемонстрировал решимость покончить с жизнью, лишь бы не создавать для меня сложностей.

И я был бы доволен им даже так. Тем не менее, он удивил меня ещё раз, после настолько психологически выматывающей ситуации сумев найти в себе силы, чтобы встать и обезвредить противника.

А то, что он не прекращал реветь в процессе, ничего не значило. Я не был настолько неадекватен, чтобы ждать от семнадцатилетнего парня-слуги выдержки бывалого вояки.

Самое главное Нил уже сделал. Доказал мне, что, во-первых, ему можно доверять, и во-вторых, что он стоит моих усилий.

Для наиболее быстрого достижения моих целей нужны были не сильнейшие маги, влиятельнейшие аристократы или богатейшие банкиры и торговцы. Любой человек мог стать сильнее и богаче, а тогда и с влиянием не возникнет проблем.

Мне нужны были люди, которые смогут со мной и ради меня стать самыми сильными, богатыми или влиятельными. У Нила, определённо, был для этого потенциал.

К тому же он стал первым человеком, кого я отметил после попадания в этот мир. В будущем, когда люди будут выстраиваться в очереди, чтобы служить мне, я уже вряд ли стану заниматься каждым из них лично.

Сейчас же, когда я, фактически, был один против всего мира, и нашёл своего первого последователя, мне хотелось уделить ему немного времени. Тем более что Нилу, желай он действительно стать моим ценным подчинённым, нужно было поскорее начать работать над собой.

Когда мы добрались до особняка, он уже мог более-менее ходить самостоятельно и, выслушав мой приказ об отдыхе, находясь при этом в какой-то прострации, ушёл к себе в комнату.

Я же вернулся в свою, пересчитал деньги, полученные из сейфа ростовщика, после чего разделся до белья и, встав перед зеркалом, изучил красное пятно ожога на предплечье и несколько появившихся синяков.

У того, что теперь у меня было физическое тело, были, конечно, свои плюсы. Тем не менее, к сожалению, минусов тоже было немало.

Когда я был душой в Аду, всё, что мне было нужно, чтобы залечить даже самые тяжёлые травмы – это пара дней покоя. А с использованием энергии боли пару дней можно было сократить до пары минут.

Теперь же до полного заживления даже самых обычных порезов и ссадин могло пройти больше недели. Вздохнув, я, используя энергию боли, приходящую от ифрита, активировал четвёртую пытку магии боли – исцеление.

На человеческом теле применение этой пытки было куда менее привычно и легко, чем пытки силы. Тем не менее, опыта в использовании энергии боли в целом у меня было предостаточно и каких-то глобальных проблем не возникло.

Хотя процесс обещал занять втрое больше времени, чем я изначально планировал, боль в ожоге и синяках-таки усилилась на порядок, что свидетельствовало о том, что пытка действовала правильно.

Затем я вымылся, переодел запачканные кровью рубашку и ботинки. А потом, глянув в зеркало на подпалённые с одной стороны волосы, пару раз дёрнул шнурок вызова прислуги.

Через пять минут, непозволительно долго, с учётом относительно небольших размеров особняка, в дверь заглянула седеющая голова.

- Чего будет угодно?

- Кто-нибудь из вас умеет стричь?

- Марла умеет.

- Позови её со всем необходимым.

Голова молча скрылась. М-да. Отношение к барону Гремор у слуг особняка, не считая Нила, было отвратительное.

Впрочем, какая разница? Пусть пока живут, удовлетворяя мои минимальные потребности, а там посмотрим.

Спустя ещё семь минут в комнату зашла девушка лет двадцати пяти, неся в одной руке сложенный кусок ткани, а в другой – свёрток, видимо с ножницами и прочим необходимым инвентарём парикмахера.

- Здравствуйте, господин, - поздоровалась она.

Я уже поставил посреди комнаты стул, на который и уселся, молча кивнув ей.

- Состриги этот ужас и слишком коротко не делай. Не преврати меня в кочан.

- Поняла вас, - смущённо кивнула она, развернув на столике свои инструменты, а затем довольно умело закрыв меня тканью, зацепив её сзади прищепкой.

Спустя полчаса неудобные патлы, о которых я как-то позабыл, пока корпел над книгами в поместье, все оказались на полу. Ду и в целом причёска, которую мне сделала Марла, мне вполне понравилась. Не слишком коротко, тем не менее в глаза и рот волосы больше не лезли, и выглядеть я стал куда свежее.

- Хорошая работа. Приберись здесь, - приказал я, вставая и выходя из комнаты.

Кейс, пусть и закрытый на кодовый замок, я оставил на кровати. Было интересно, насколько далеко может зайти пренебрежение слуг по отношению ко мне.

Спустившись на первый этаж, я нашёл кухню и, по прежнему в полном одиночестве, заморил червячка несколькими бутербродами и чашкой какого-то ароматного тёплого отвара.

Никаких поваров или кухарок так и не увидел. То ли к вечеру, а сейчас уже был восьмой час, они все расходились по своим комнатам, то ли скрывались конкретно от меня, чтобы не получить каких-нибудь приказов или, чего хуже, выговора.

Когда вернулся в свою комнату, кейс всё ещё лежал на кровати, вот только не совсем на том месте, куда я его клал. М-да. Возможно, стоило всё-таки разобраться с этим сразу и навсегда, а не спускать на тормозах.

Тем не менее, этим можно было заняться чуть позже. Пока что в дверь комнаты аккуратно постучали.

- Господин, это Нил!

- Входи, - чуть повысив голос, произнёс я.

- Вы в порядке, господин? - войдя и аккуратно закрыв за собой дверь, поинтересовался парень.

- Вполне. Как ты себя чувствуешь?

- Плохо, - ответил он, понурившись, после нескольких секунд размышлений. - До сих пор чувствую острое лезвие у своей шеи.

Будто бы желая доказать мне это, он потёр красный след. Кровь из лёгкого пореза, нанесённого скользящим движением уже умершего человека, в мышцах которого не оставалось силы, перестала течь ещё до того, как мы вернулись в особняк.

Тем не менее, я мог понять его чувства лучше, чем многие. И это был последний тест, которому я собирался его подвергнуть.

- Ты хотел бы продолжить помогать мне?

Нил вздрогнул, а затем задумчиво опустил голову.

Я почти слышал, как его голове чувство самосохранения и страх боролись с чувством долга. Тогда, в критической ситуации, победил долг, и уже за это парню можно было поаплодировать. И вне зависимости от его ответа сейчас, я не собирался забывать его.

Тем не менее, нужно было не только пересиливать себя в моменте, а ещё и жить с мыслями о смерти, долге, опасности и боли. Не обладай он достаточной силой духа, чтобы проносить весь этот груз с собой изо дня в день – и ему куда лучше подошло бы какое-нибудь мирное занятие вроде мажордома или личного секретаря.

- Сейчас я понимаю, что тот ваш вопрос, господин, был своего рода проверкой, - начал он после почти минуты тишины. - Но, проверка или нет, это не отменяет того факта, что я подвёл вас, позволив себя схватить. Если бы вы не имели возможности убить того человека, или если бы в кейсе было что-то более важное для вас или опасное, чем просто деньги, эта моя ошибка могла бы стать роковой. Я не знаю ваших планов, но, раз уж такое произошло в первый же день вашего прибытия в столицу, то, вероятно, дальше будет только опаснее. И мои ошибки будут стоить всё дороже.

Он снова замолчал.

- Хочешь сказать, что не готов следовать за мной, потому что боишься, что в следующий раз, когда подведёшь меня, умереть могу уже я?

- Да… - тихо произнёс Нил.

- Заявляя мне такое, ты признаёшься не в том, что не веришь в себя, а в том, что не веришь в меня. Возможно, ты доверяешь мне. Этого мне не нужно. Мне нужно, чтобы ты верил в меня. Я никогда не умру, запомни это. Какую бы ошибку ты ни совершил, я буду в порядке. А от тебя требуется просто не допускать повторения своих старых ошибок. Сейчас я во второй и последний раз спрошу тебя. Ты хотел бы продолжить помогать мне?

- Да, господин! - восторженно воскликнул Нил. - Я буду следовать за вами до конца своих дней, клянусь!

- Хорошо. Собирайся, сегодня мы сходим ещё в пару мест. Не трясись, это будут не ростовщики. И обязательно возьми свои документы.

***

Первым местом, которое мы с Нилом посетили, было агентство по найму персонала. Когда мы подошли к дверям, было уже почти девять часов вечера, и работник, осознавший, что мы идём именно к нему, попытался объяснить, что они уже закрылись.

Тем не менее, когда я показал ему пачку купюр, часы работы агентства автоматически увеличились на неограниченный срок, а нас с Нилом обслужили по высшему разряду.

Из сейфа ростовщика я забрал почти двести пятьдесят тысяч, в пять раз больше, чем уже успел раздать, так что стеснения в средствах не испытывал. А после недолгих размышлений я понял, что терпеть невежливых слуг, смеющих прятаться от меня по углам, да к тому же рыться в моих вещах, я не намерен.

Заплатив в районе ста тысяч, я обеспечил для своего особняка полный штат максимально компетентных специалистов, за навыки и добросовестность которых агентство ручалось своей репутацией.

А ещё за десяток тысяч я договорился о том, что это агентство найдёт контракты моих нынешних слуг, где бы они не заключались, и расторгнет в одностороннем порядке. Разумеется, без выплаты выходного пособия, ради которого они наверняка и оставались работать на столь низкой ставке в особняке Гремор.

Контракт Нила по моей просьбе тоже пообещали расторгнуть. Я не хотел, чтобы мы с ним были связаны каким-то формальным договором. Во-первых, потому что считал его мне обещание крепче любой официальной бумажки. А во-вторых, чтобы Нилу, вдруг всё-таки решившему меня предать, не удалось бы получить даже формальной компенсации.

Следом мы направились в магазин готовой одежды. Она не была такой удобной, как пошитая на заказ. Вот только мне, да и Нилу тоже, нужно было несколько комплектов неприметных вещей, которые было бы не жалко выбрасывать сразу после того, как они придут в негодность.

Когда я сказал, что собираюсь приодеть и его тоже, Нил поначалу запротестовал. Начал говорить, что ему не нужно, и что у него есть ещё достаточно вещей. Тем не менее, после одного моего строгого взгляда он со слышимым щелчком захлопнул рот и просто кивнул, отправившись примерять штаны и рубахи.

Умный мальчик, далеко пойдёт. Проводив его взглядом, я занялся собой. Старый Арсиан носил довольно странные, аляповатые и не слишком практичные вещи. Содержимое того небольшого чемодана, что я взял с собой в столицу, было единственным из всего его гардероба, что я счёл более-менее приемлемым.

В его защиту можно было сказать, что такова сейчас была мода. Гуляя по улицам столицы, я встречал множество людей в похожих пёстрых нарядах с кучей оборочек и пуговиц.

Тем не менее, мне подобное было максимально не по душе. В такой одежде было бы крайне неудобно убивать.

А потому я, взяв в расчёт то, что в ближайшее время я собирался начать правильно питаться и уделять по два-три часа в день тренировкам, чтобы исправить плачевное состояние своего организма, я набрал с десяток комплектов повседневной одежды и три “рабочих” костюма.

Вещи в этом магазине мне настолько понравились, что я решил переодеться в один из комплектов прямо здесь. Белая рубашка со стоячим воротником, чёрный пиджак полуклассического кроя, светло-серые брюки и чёрные ботинки.

Подобный стиль не пользовался популярностью в этом мире. Тут предпочитали либо что-то вроде старой одежды Арсиана, пышное, яркое и бесполезное, либо что-то в духе военной формы, вроде того костюма, в котором пришёл возвращать долг Курт.

Тем не менее, это было максимально похоже на тот стиль, который я предпочитал в прошлом мире. Меня, редкий случай, на несколько секунд даже схватил приступ ностальгии.

Так что отказываться от своего выбора я не собирался. Достаточно было и того, что “рабочие” вещи я выбрал такие, чтобы максимально не выделяться из толпы.

Нил, кстати, набрал себе одежды именно милитаристского стиля и, надо сказать, ему шло.

Он и так выглядел старше своих лет. Ему, как оказалось, было даже не семнадцать, как я подумал сначала, а пятнадцать, что заставило меня в очередной раз мысленно поаплодировать его поведению в офисе ростовщика.

А подобный полувоенный образ делал его внешне ещё представительнее и внушительнее. В будущем это могло нам хорошо пригодиться.

Правда, рассуждать о таких вещах я сам мог с большим трудом. Арсиан, разумеется, был старше Нила, ему было девятнадцать. Тем не менее, из-за того, что он в последние годы ужасно питался и был худым как жердь, а также из-за довольно высокого роста, выглядел я крайне несуразно, будто не до конца выросший щенок.

Хотелось надеяться, что в ближайшие пару месяцев я смогу это исправить регулярными тренировками. Расплатившись, я отдал Нилу вещи и мы двинули обратно к особняку. Тем не менее, не дойдя до цели буквально тридцати метров, я решил остаться, отправив Нила дальше одного.

Сам же я, пересчитав количество купюр в своём кармане, вошёл в двери заведения, соседствующего с особняком, с говорящим названием “Сочные и влажные”. Не скажу, что за годы в Аду, лишённый в принципе такого понятия, как либидо, я как-то очень сильно соскучился по сексу.

Тем не менее, это был один из отличных способов выпустить пар, помимо убийства людей. Да и в девятнадцатилетнем теле буянили гормоны, без моего на то согласия периодически навевая мысли и фантазии эротического содержания.

Раз уж в этом мире подобное не осуждалось и таким образом я не мог испортить себе репутацию ещё больше, то почему бы и не попробовать? В конце концов, даже для таких любителей причинять другим боль, как я, в подобном месте должно было найтись что-то по вкусу.

В особняк я вернулся только часов через пять. Не сказать, чтобы очень довольный, тем не менее совершенно точно удовлетворённый.

Барышня со звучным именем Мадам Боль, выбранная мной на этот вечер, сперва, конечно, сопротивлялась. Играла в неприступность, пытаясь объяснить, что это она тут должна быть госпожой.

А через часа полтора всё-таки сдалась под напором моих крайне веских аргументов и дальше наше тесное общение, наполненное её воплями боли и стонами наслаждения, пошло максимально гладко.

Не скажу, что я прямо пожалел, что триста лет в Аду у меня между ног была пустота. Тем не менее, визиточку Мадам Боли я взял, и определённо намеревался время от времени к ней наведываться.

Сказав встретившему меня заспанному Нилу, чтобы он разбудил меня в восемь утра, я завалился спать. Этот день определённо был одним из лучших за последние полторы-две сотни лет.

К сожалению, следующий день начался далеко не так радужно.

- Господин, вставайте, к вам пришёл гость… - осторожно позвал меня Нил.

Когда он вошёл в комнату, я уже проснулся сам и, когда он подошёл к кровати, резко сел, кажется, немного напугав парня.

- Какой гость?

- Барон Изекай Урдаш!

Напрягши извилины, я вспомнил, кто это такой. Моя мама была дочерью младшего брата главы рода Урдаш. А Изекай был как раз главой этого клана.

Что могло от меня понадобиться двоюродному деду, который не выходил на связь с самой смерти матери? Арсиан тщательно записывал, сколько и кому должен, так что я точно знал, что у клана Урдаш он денег не брал.

- Передай, пусть подождёт, - вздохнул я, выбираясь из кровати.

- Но…

- Нил.

- Вас понял!

Неторопливо одевшись и умывшись, я скептически глянул на себя в зеркало. Всё такой же долговязый и несуразный. Тем не менее, теперь я по крайней мере мог поверить в то, что это – я.

Что же, ладно.

- Доброе утро, барон Урдаш, - поздоровался я, входя в гостевую залу.

- Проклятый мальчишка! - Высокий и черноволосый, мы с ним были неожиданно похожи, мужчина лет семидесяти подошёл ко мне и с гневом уставился прямо в глаза. - Ты совсем отупел? Как ты поспел продать поместье Гремор?!

- Вы не закончили фразу, - ничуть не смутившись, произнёс я. - Она должна была звучать так: “Как ты посмел продать поместье Гремор не мне?”