Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2

Глава 9: Амброзия

Я со своими спутницами и Мэлдосом после победы над Вирзалом — магом, наёмником с помощью телепортации вернулись на континент. Холодный воздух Милдрейса резал лицо, как обожжённые осколки стекла. Мы снова были в хмуром Вальвалосе, который стоял под серым небом, зарывшееся в тумане. Мы, уставшие и потёртые, спешили за стены города. Чуть далее нас ожидал лагерь эльфов-повстанцев.

С приближением к разграбленному месту сердце стучало в унисон с моими шагами. Я чувствовал, как тишина, окутывающая нас, становится осязаемой. Она пронзала воздух как осенний холод. Мы осмотрелись вокруг и увидели пепел, который когда-то был лагерем. Гниющие остатки пронзаемых стрел, потоки высоких трав, жалобно смотрящих на нас. Никаких звуков, кроме шёпота ветра и сгоревших палаток.

— Как так? Отец! — всхлипнула Милени, упав на холодную землю коленками.

— Не всё потеряно! — попытался я поддержать её, хоть и вселил в себя лишь тусклую искру. — Возможно, Ральвел жив!

— Дарго прав! — присоединилась к разговору Аранольд, ища утешение в моих словах. — Тел нет, возможно, они просто покинули лагерь.

Вдруг мелкий шорох от кустов привлёк моё внимание. Мой кинжал, ещё горячий от сезона недавних сражений, оказался в руках, как родной камень. Насторожённость накрыла нас.

— Спокойно, я вам не враг! — доносился мелодичный голос, тонущий в пасти страха.

Из зарослей вышел Мильвер, наш товарищ, уставший, но живой. Милени, прижимая к груди руки, вскочила на ноги, глаза моей спутницы блестели от счастья и ужаса.

— Где все эльфы и мой отец? Что здесь произошло? — выпалила девчонка, ветер отчаяния снова располосовал её голос.

Мильвер, его лоб блестел от частичек пыли, уставился в напряжённые зелёные глаза Милени.

— Самое ужасное! Барози и Дальвен Альдозен решили объединиться, — проговорил он, тяжело дыша. — Они намерены вытравить повстанцев. Барози хочет править северной частью Милдрейса, в то время как Дальвен заберёт юг и остров Хелдон. В их душах нет жалости, Милени. Они жаждут власти и золота и не отступятся. Им плевать, что народ голодает и, разделив Милдрейс, страна эльфов станет слабой.

Слёзы вновь заблестели в глазах девочки. Она пыталась сохранить стойкость, но никакие слова не могли погасить всепроникающий страх.

— Что с моим отцом и остальными эльфами? — её вопрос снова расколол тишину.

— Многим удалось покинуть лагерь через лес, среди них и твой отец, — прошептал парень, красные пятна на щеках выдавали боль. — Они переместились в последний лагерь, что остался в руинах Норха.

— Руины про́клятых богов? — встала она с головы до пят, шок не позволял контролировать своё выражение.

Я почувствовал, как любопытство замяло вопрос, который хотелось задать.

— О чём это ты, Милени? — спросил я, отмечая тревогу спутницы.

— Ходят легенды о том, что более двух тысяч лет назад один из одиннадцати богов снизошёл на континент, чтобы спрятать божественное сокровище, — Мильвер, как будто подхватив эстафету, продолжил. — Воздвигнутый храм привлекал паломников, пока однажды там не произошло неизмеримое. В один миг остались лишь развалины, а несколько сотен тел паломников нашли разорванными на куски. С тех пор руины Норха обросли дурной славой, а мы, используют это в своих интересах.

— Мы не можем оставаться здесь, — произнёс я, заполняя пустоту хвостом своей мысли, — Нужно двигаться к Норхе.

Милени сжала кулак, как будто готовая к бою.

— Мой отец — может, он всё ещё жив. Мы должны привести наследника трона к повстанцам, — высказалась Милени, сжав кулак так сильно, что был слышан хруст хрящей.

Аранольд кивнула, крепко держа свой меч. Вурса тоже не произнесла ни слова, а лишь улыбнулась, лишь Мэлдос слегка, тряся от неизвестного будущего.

Оседлав коней, мы двинулись к югу. Светило солнце, яркое в зените, отбрасывая длинные тени от могучих деревьев и домов. Ветер шевелил траву, и лишь звуки копыт и дыхания лошадей нарушали звенящую тишину. На горизонте, как чёрная зловещая башня, возникали развалины Норна.

Приближаясь, я заметил тёмные силуэты, крадущиеся по травянистым склонам. Они нахмурились, сжимая луки, готовые в любой момент выпустить стрелы, как коршуны, ожидающие сигнала к нападению. Мы проехали через разрушенные ворота, и в ту же минуту из всех щелей показались эльфы — ловкие, будто тени, с острыми мечами и холодными взглядами.

— Стойте! — раздался командирский крик из толпы.

Словно по сигналу, солдаты опустили оружие. Из-за спин воинов появился Ральвел Альво, облачённый в потёртую одежду. Он опирался на деревянную трость, в его глазах читалась усталость, а раны были ещё свежими.

— Отец! — неожиданно вырвался крик Милени.

Она спрыгнула с лошади и бросилась к своему родителю, обнимая его так, словно это было единственное, что могло спасти их обоих от страха.

— Что с тобой? Ты ранен? Я залечу твои раны! — заверила она, и её руки наполнились тёплым, зелёным светом, как бы обнимая отца.

Скулящие звуки заклинаний словно пересекались со звуками ветра.

— Мне уже лучше, дочка, — произнёс Ральвел, и его голос наполнен благодарностью.

Он повернулся к Мэлдосу и наклонил голову.

— Вы следующий претендент на трон по праву рождения! Вы должны спасти страну эльфов и повести за собой народ! — слова Ральвела резали воздух, наполняя пространство суровой правдой.

Взгляд мужчины был сосредоточен, он понимал весь груз, лежащий на плечах будущего короля.

Мэлдос отважно посмотрел в глаза старшему эльфу и с гордостью поклонился, положив свою руку на плечо Ральвела:

— Я сделаю всё, что в моих силах и даже больше.

Слова звучали уверенно, и хоть Мэлдос едва понимал всю тяжесть момента, в нём пробуждалась решимость.

Вурса, стоявшая немного в стороне, перебила напряжённость в диалоге:

— Но вы же не собираетесь просто устроить бойню. Война тоже не выход.

Глаза спутницы светились мудростью и печалью одновременно, будто моя спутница несла в себе важные тайны.

— Нет, конечно! — Мильвер, что прятался в тени, привнёс в разговор важные ноты. — У нашего лидера есть план, как переманить знать на нашу сторону. А если это не выйдет, то у нас есть запасной план.

— Пройдёмте в крепость, там я всё расскажу вам! — Ральвел скомандовал, его уверенный тон заставил нас повиноваться.

Сердце моё колотилось быстрее, как неистовый зверь в клетке. Подходя к стене из чёрного монолита, я испытывал тревогу во всей своей сущности. Брызги магии, словно тяжёлый дождь, накрывали меня своим гнётом. Ральвел неожиданно произнёс заклинание, и стены сдвинулись, открывая узкий проход.

— Лишняя предосторожность не помешает, — пробормотал мужчина, его голос звучал непривычно близко.

— Это точно! Хотя у меня мурашки от этого места, — произнёс я, прислушиваясь к внутреннему голосу.

Когда мы вошли, тьма объяла нас, словно тяжёлое одеяло. Я ощущал, как магия сжимает меня со всех сторон. Это было странное чувство, не имеющее ничего общего с опасностью. Словно щекотка, неприятная, но возбуждающая, когда жеребец стремительно сходит с дистанции.

Мы оказались в длинном коридоре. Вдоль стен, словно стражи забытого времени, висели масляные лампы. Они бросали тусклый свет на чёрные каменные блоки, придавая месту таинственный и зловещий облик. Аромат сырой земли и древности наполнял воздух, смешиваясь с отголосками шёпота, который указывал на давно забытые истории.

Мои шаги отозвались эхом в пустоте, когда я перемещался вглубь развалин, подгоняемый любопытством и лёгким чувством страха. Ральвел, как проводник, вёл меня вперёд, уверенный в своей осведомлённости о местных легендах, однако тень сомнений не покидала мой разум.

— Здесь безопасно? — спросил я.

— Разведчики здесь всё вверх дном перевернули, да и охотники за сокровищами облазили каждый угол. Ловушек или врагов обнаружено не было. Сопротивлению, наоборот, на руку, что все обходят эти руины стороной, — уверял Ральвел, чей голос звучал, как если бы пытался развеять мои страхи.

С каждым шагом к внутренностям руин, чувство угрозы нарастало, словно сами камни шептали друг другу о нас.

Послышался голос, тихий в разуме:

— Дарго. Ты отмечен богами.

Я обернулся, уверенный, что за нами следует что-то… незримое. Мои спутницы — Вурса, Аранольд и Милени — шли позади, беспокойно переглядываясь, чувствуя ту же тревогу. Нежные волосы Вурсы колыхались на сквозняке, а её глаза сверкали от напряжения.

— Всё в порядке, господин Дарго? — поинтересовалась она.

Я лишь стиснул зубы, проклиная себя за то, что позволил страху пробраться в мои мысли.

— Да, просто… Ничего важного, — ответил я, хотя на самом деле таинственные голоса и шёпот оставляли у меня ощущение, что я должен был что-то понять.

Моя рука, словно послушная воля, потянулась к рунам, выдолбленным на чёрном камне стены. Мягко стряхнув пыль, я увидел лабиринт символов, которые светились в полумраке.

— Кто знает, что это за наречие? — пробормотал я, указывая на письмена.

— Это язык богов, — произнёс Ральвел, глаза его засветились от внезапно нахлынувшего волнения. — Который никто уже не помнит.

Я провёл пальцами по рунам, и они среагировали мгновенно. В тот же миг вокруг меня раздался сотрясение, формируя разлом, который мгновенно поглотил моё тело, как чёрная пучина моря.

Когда я открыл глаза, меня охватила совершенно другая реальность. Моё дыхание замерло, когда передо мной предстала поразительная картина. Огромная пещера, покрытая блестящим стеклом, обрамляла внутренности, как будто сами стены были сотканы из волшебства. Белый свет исходил от потолка, превращая небольшие капельки воды в радугу, словно небесный свет искрился, играя в этом заточенном пространстве. Я был за пределами привычного мира — это была сфера, которой, казалось, не касалась тьма.

Сообщение:

Квест – Амброзия активирован!

Стены пещеры начали вибрировать, словно от невыносимого гнева скрытного существа, находящегося за пределами моего восприятия. Секунды спустя стекло, когда-то бесформенное на стенах, обретало свою разумность. Оно медленно стекало по плитам, словно лава, оставляя после себя чёрные следы, затягивая в бездну опасности. Чувства, накатывающиеся волной: напряжение пробуждало инстинкты.

Жидкое стекло стало превращаться в огромных сороконожек со жвалами, сверкающими на преломляющихся лучах света. Мои руки сжались вокруг рукояток кинжалов, холодный металл успокаивал. Первое создание метнулось ко мне, и я резко рубанул его сбоку. Лезвие прорезало подобие плоти, а чудовище разлетелось на мелкие прозрачные кристаллы, рассыпавшись, подобно сбывающейся мечте. Но тут же с десяток других созданий устремились в атаку.

— Разрушительный шторм!

Взрыв ветра свистел в ушах, врываясь в густую атмосферу этой пещеры. Молнии разрывали воздух, сталкиваясь с врагами, которые хаотично кружились в пурпурных потоках. Остатки стеклянных осколков сыпались, как дождь, на мою фигуру. Я не успевал восхититься своей силой.

— Пламя! — загремел мой крик, ставший началом новой волны атаки.

Стеклянные чудовища начали плавиться, их тела превращались в кристаллические лужи, текучими формами растягиваясь на полу. Я усмехнулся, на мгновение рассеянный мысли о лёгкости. Но в следующее мгновение толпа сороконожек остановилась, как будто замерла в ожидании, и скорбный визг прокатился по всей пещере.

Магическая печать света моря возникла под потолком. Я почувствовал, как воздух вокруг загустел, а затем с небес вырвались стеклянные копья, как стремительные стрелы, устремлённые на меня. Быстро сосредоточившись, я создал барьер, который удерживал натиск лишь на несколько мгновений. С погружением в бой защита дрогнула, а затем рухнула под натиском магии.

— Рывок! Рывок!

Я уклонялся, как хищник. Снова чудовища прыгнули в атаку, и в этот миг я почувствовал, как ярость вспыхнула в каждой фибре моего существа.

— Гнев преисподней!

Я сжёг врагов пламенем, разрушительные волны вырывались наружу. Взрыв разорвал пространство, стена осколков окружила меня, и я с уверенностью заметил, как часть этих стеклянных созданий не могла пробить, мои доспехи.

Системное сообщение отразилось в моём сознании:

Вы получили +10 тысяч опыта!

Ваш уровень повышен!

Ваши статы повышены на +5!

Пожиратель душ не может быть активирован!

Обрывая связь с реальностью, я стремительно понимал – это не конец. Вглядываясь в невидимые границы, всё ещё слышал знакомый шёпот, готовый стать моим проводником, чтобы выжить:

— Дарго. Найди меня.

Я сделаю всё, чтобы выполнить этот приказ. Впереди меня ждала массивная арка, на которой был выгравирован рисунок наподобие летописи. Здесь были показаны планеты и сражения, словно разделённые эпохами. Я шагнул в неё с решимостью, но снова почувствовал, как меня перевернуло в мгновение ока.

Теперь я стоял у заброшенного храма. Стены скрывались подо мхом и пылью, а удивительные светящиеся грибы яркими пятнами расползались по ржавым колоннам. Небо над головой облекалось в огненные багровые оттенки, молнии срывались с небес, как удары коварной судьбы, нанося страшные раны земле. Я чувствовал, как грозный гул стучит в мою душу, нарастая с каждой секундой.

— Найди меня, — снова шептал голос, а его настойчивость оставалась невыносимой.

Глядя в глубину храма, я заметил, как мрак окружает серые стены, словно тень хочет поглотить.

Мои шаги становились все быстрее, каждый резкий удар ног по земле отзывался в тишине угрюмой пустоты. Я приближался к храму на краю утёса, где глухие дожди и молнии встречали меня, словно пытались остановить на этом пути. Два огромных силуэта деревьев у здания извивались, словно стражи, защищающие тайну, заключённую внутри. Молнии пронзали небо, оставляя кратеры у моих ног. Ветер свистел, напоминая о том, что я нахожусь в месте, где время и пространство теряют свои привычные очертания.

Внезапно голос в голове, тихий и пугающий, начал накатывать волнами. Он становился всё настойчивей, словно знал, что я должен сделать. Я толкнул массивные, ржавые ворота, и они с металлическим скрежетом открылись передо мной. Внутри храма царила полутьма, но вскоре её рассеяли свечи — массивные чаши вдоль стен сверкнули огнём, обнажая затейливые узоры на каменном полу и скульптуры, забытые временем.

Всё это создавало атмосферу, где страх смешивался с предвкушением. Я взглянул вглубь святилища и увидел пьедестал. На камне стоял маленький флакон с красной, словно осколок заката, жидкостью. Содержимое флакона притягивало, завораживало, как звезда за горизонтом. Мои ноги шагнули вперёд, и каждая клеточка моего тела трепетала от желания прикоснуться к таинственному дару.

— Постой! — раздался громкий, хриплый голос в сердце тишины. Я резко повернул голову, заставив себя посмотреть на источник звука. В углу, где был полумрак, возвышался гигант. Рост существа превышал четыре метра, а тело было пронизано кольями, которые крепились к полу цепями, образуя магический круг. Глаза гиганта были жёлтыми, словно моча гоблина, острый нос, густые брови и короткие чёрные волосы, из одежды лишь набедренная повязка. Его аура была мощной, как буря, готовая разразиться в любой момент.

— Кто вы? — спросил я, сомневаясь, смогу ли сдержать дыхание, пока ждал ответа.

— Я Джирало, — произнёс незнакомец, и его голос эхом отозвался от стен. — Бог озорства и покровитель странников. Я почувствовал твоё присутствие, отмеченное богами. Всевозможные силы пытались привести тебя сюда, и, наконец, я добился своего.

Внутри меня всё перевернулось. Мне было известно, что боги могут приносить бедствия и радость, но страх и восхищение сталкивались. Я резко уточнил:

— Ты враг мне?

— Нет, — произнёс бог, его голос стал мягче, словно ветер, уносящий песчинки с берегов.

— Но что ты здесь делаешь? Почему ты находишься в этом месте, и что это вообще за храм? — снова вопросы вырвались из моих уст.

Словно в ответ на мои вопросы, Джирало продолжил, обходя мой щит насторожённости.

— Богам запрещено вмешиваться в дела низших существ, но я ослушался. Мне было важно узреть жизнь с другого угла, и я спустился на континент. Я построил этот храм, где люди могли обрести в беспорядке внутренний покой. Но это не понравилось другим богам. Они уничтожили моё творение и всех, кто поклонялся мне.

Для меня тёмного колдуна всё это звучало неубедительно.

— А что за склянка на пьедестале? — спросил я, всё ещё сомневаясь в словах и намерениях гиганта.

— Это амброзия — кровь древнего создания, что было до богов. Оно было извергнуто в мир пустоты, — продолжал Джирало, его глаза сияли в свете огней.

— Зачем ты меня звал сюда? — вырвалось у меня, когда я чувствовал, как страх охватывает меня целиком.

— Лишь бог или глашатай, отмеченный дланью высших, сможет разрушить цепи небожителя и освободить меня, — произнёс Джирало, голос гиганта напоминал гул грозы за пределами храма.

Слова бога звучали как заклинание, обнажавшее мои собственные страхи и надежды. Я стоял перед выбором: освободить того, кто, казалось, был заключён в вечный плен, или оставить всё как есть, под давлением страха.

— Почему я должен доверять тебе? — спросил я вполголоса, сомневаясь в намереньях бога.

Джирало, откинул голову, словно любуясь своей тёмной судьбой.

— Я не враг тебе. Освободи, и я всё поведаю тебе, — произнёс гигант.

Передо мной, стоявшим в древнем храме, зиял выбор, весом как гора. Напротив меня – могучий Джирало, гигант, чья аура превосходила даже силу дракона бедствия. Кинжал, готовый освободить узника, дрожал в руке, мою душу терзали сомнения. Слова бога, обещавшего ответы, казались мне лишь сладкой ложью, ещё одной нитью в запутанном лабиринте судьбы.

Источником сомнений служила не только неопределённость, но и грандиозная мощь Джирало. Освободить его – значит рискнуть всем. Гигант, чувствуя, как я колеблюсь, попытался убедить меня в своей правоте:

— Освободи меня.

— Нет, — ответил я, направляясь к флакону с амброзией убрав кинжал. —

— Постой! Я могу дать тебе ответы! Ты хочешь знать, почему ты здесь? Я, хоть и заперт в измерении скорби, слышу всё, что творится в крае богов. Отпусти меня, и я поведаю тебе тайну твоего присутствия здесь, и что за голоса терзают твой разум.

— Думаю, некоторые вещи лучше не знать, — ответил с улыбкой на лице после короткой паузы.

Разговор прервал безудержный смех. Голос, раздавшийся из теней, принадлежал Джирало:

— Знаешь, ты молодец, что не поверил мне, глашатай! Я бы разорвал тебя после того, как освободился и забрал амброзию. На самом деле, я бог войны, что отчерпнул кровь древнего существа из Фонтана Погибели, чтобы испить амброзию и создать арену на этом континенте. Меня заточили за нарушение главного закона богов: не вмешиваться в дела низших.

В словах Джирало прозвучала горькая ирония.

Я усмехнулся:

— Ну, придётся тебе ещё посидеть взаперти.

Этот ответ стал роковой ошибкой.

— А тебе придётся сдохнуть, наглец! — рявкнул Джирало, начиная шептать на неизвестном языке.

Из мрака храма, из самых его недр, прорезались два красных светящихся глаза. Ужас сковал меня, аура силы словно давила как каменная плита, которая упала сверху.

— Что это?! — выдохнул я, видя, как из темноты появляется чудовищный силуэт, достигающий пяти метров в высоту.

Передо мной предстал Страж — существо с красной, покрытой шрамами кожей, частично облачённое в броню, с устрашающим шипастым шлемом, скрывающим всё, кроме двух красных глаз-пропастей. Руки обмотаны цепями, что были прикреплены к массивным клинкам. Появление ужасного исполина стало апогеем ужаса, предвестником новой, более смертельной опасности.

Сообщение:

Сразитесь со Стражем Измерения скорби!

Адреналин пульсировал в висках, заглушая звуки в храме. Я выхватил кинжалы, готовый к смертельной схватке. Но прежде чем я смог приблизиться к врагу – чудовищному Стражу Измерений, – оглушительный рёв сотряс воздух. Мощная ударная волна отбросила меня к стене, осыпая камнями и пылью. Клинки врага, охваченные адским пламенем, пронзали воздух, снося всё на своём пути. Я попытался контратаковать, освободив всю мощь накопленной магии – «Разрушительный Шторм!». Ожидаемый взрыв энергии так и не последовал. Воздух лишь слегка рябил, а на полу образовалась заметная воронка.

Сообщение системы, высветившееся перед глазами, охладило мой пыл:

Магия на Стражей Измерений не действует!

Отчаяние кольнуло острее любого клинка. Я успел лишь подумать об этом, как почувствовал ледяное дыхание смерти. Мой навык предчувствия сработал в последний момент. Я инстинктивно скрестил кинжалы, приняв удар клинка наперекрёст. Сила удара была чудовищна. Меня отбросило на десятки метров, пробив каменную стену. Только прочная броня и улучшенная экипировка, снижающая физический урон, спасли меня от мгновенной смерти.

Кашель, смешанный с пылью, распирал лёгкие. Сильно болела правая рука, но я не мог позволить себе роскошь жалости.

— Эй! Альскальмур, просыпайся! — крикнул я, обращаясь к своему магическому оружию.

Глухой голос Альскальмура отозвался из глубин моего сознания:

— Да, господин! Что случилось? Чёрт… как мы оказались в Измерении Скорби? Его голос ясно говорил о нашем бедственном положении.

— Долго объяснять! — прошипел я сквозь зубы. — На эту тварь не действует магия! Твоей силы хватит, чтобы уничтожить Стража? Я должен быть уверен, что плоть этого чудовища поддастся твоему лезвию.

— Ух, один из Стражников Измерений… противный враг! — ответил Альскальмур. — Если достанем до уязвимых мест, то прикончим его. Наверняка у него есть слабые точки, скрытые под этой бронёй. Он проанализировал врага, и я почувствовал, как оружие наливается силой.

— Тогда пора уложить эту тварь! — выкрикнул я, вновь бросаясь в бой.

— Рывок! — прошептал я, используя навык быстрого перемещения.

Однако я быстро осознал свою ошибку. На средней дистанции Страж обладал неоспоримым преимуществом. Его цепные клинки просвистели мимо меня, впиваясь в каменный пол всего в сантиметрах от моих ног. Одно промедление – и конец.

Стратегия требовала пересмотра. Нельзя было полагаться на грубую силу. Необходимо было использовать тактику и знания о слабых точках врага, о которых упомянул Альскальмур.

Битва началась стремительно. Я, используя теневую магию, взмыл под своды древнего храма, планируя внезапную атаку на Стража Измерения. Моя цель – узкая щель между шлемом монстра и нагрудником, единственное слабое место в могучей броне врага. Однако судьба распорядилась иначе. Внезапно в воздухе материализовался призрачный глаз, излучающий зловещее сияние. Из его зрачка вырвался луч чистой энергии, сбивающий меня с курса, пронзая тело жгучей болью.

Прежде чем я смог восстановить равновесие, клинок Стража пронёсся над моей головой, заставив меня отшатнуться. Вторая атака последовала мгновенно, пронзая мою защитную ауру – Барьер – словно бумагу. Альскальмур, мой верный товарищ, мгновенно трансформировался в щит, приняв на себя сокрушительный удар, который впечатал меня в каменный пол.

Вскочив на ноги, я увернулся от очередной молниеносной атаки и, сократив дистанцию, попытался нанести ответный удар двумя кинжалами. Удары пришлись по ногам Стража, но он, словно не почувствовав боли, подпрыгнул, готовясь раздавить меня своей огромной массой. Я снова уклонился, взметнув облако пыли и камней.

Ситуация требовала решительных мер.

— Теневые солдаты! — мой призыв призвал армию теневых воинов в надежде выиграть время.

Однако Страж Измерения оказался сильнее, чем я предполагал. Рёв монстра пронёсся по залу, и глаза моих теневых солдат загорелись зловещим красным.

Сообщение:

Страж способен подчинять себе призванных существ!

Мои же собственные воины набросились на меня. Попытки отменить призыв оказались безуспешными. Я использовал «Разрушительный шторм», мощное заклинание, которое рассеяло теневых воинов. Но передышка была недолгой. Страж с яростным рыком снова бросился на меня. В очередной раз взмыв в воздух, я скомандовал:

— Альскальмур, лук! Атакуем неприятеля издалека!

Мой кинжал принял форму лука, и я попытался вести дальний бой.

Однако Альскальмур с сарказмом заметил:

— Как издали? Стрел-то у меня нет!

Моя тактическая ошибка стала очевидна. В этот момент из воздуха появились порталы, из них вырвались цепи, одна из которых захватила меня за ногу, резко развернув и швырнув в каменную стену.

Враг зарычал и бросился в атаку, запустив в меня клинок, резкий металлический звук разрезал воздух. Я, в полном сознании, не мешкая, отскочил вбок, наблюдая за медленным движением души.

— Рывок, — произнёс я.

Вспышка, как молния, ударила, и я сократил дистанцию между стражем, прямо к руке врага, что сжимала клинок. Я оценил момент и обрушил навык мясник. Два пальца отделились от ладони стража с тупым звуком, и во мгновение ока монстр обратился в ярость.

Тварь завыла от боли, огненное дыхание метнулось в мою сторону, ослепляя меня.

— Стена воды! — приказал я в отчаянии.

Поток колоссальной воды вырвался в лунный свет, и пар заполнил пространство, запутывая врага в облаках ужаса.

— Альскальмур, прими форму меча! — чётко произнёс я, чувствуя, как под рукояткой обостряется магическая энергия.

Я как рыцарь кинулся на врага. Клинки стража снова устремились в меня, от которых я уворачивался. Нырнув под пахом монстра, я со всей силы резанул по ноге, нанося глубокую рану. Враг упал на одно колено, после чего я попытался нанести ещё удар в спину стража, но в этот момент снова материализовалось око в пространстве. Но я уже был готов и успел сместить своё тело, уходя от магической атаки, после чего произвёл резкий удар снизу и полоснул спину врага, где не было доспеха.

Я склонил голову, сдвинув мышцы, уклонился от исходящего контрудара, и мой клинок снова вонзился в стража, на этот раз находя щель между металлом. Он завыл, яростно дёрнул голову, и ладонь поднялась в мощи взрыва. Мой образ взмыл, разрываясь от земли, объятый теневыми крыльями.

— Альскальмур, копьё! — скомандовал я, и огонь вырвался из уст, как мощный гнев разгневанного дракона.

Я спикировал, как хищная птица, стремительным движением вонзая копьё в щель для глаз стража.

Чудовище зарычало, его рука метнулась в беспомощном гневе, в то время как мне не хватало воздуха, чтобы полностью насладиться этой моментальной победой. Успех стоил бешеного страха. Я остался на мгновение сзади, с решимостью, наблюдая, как Страж Скорби падает на колено, как глухая тень, уносящая свой тяжёлый шлем на пол.

Чудовище завопило, так сильно, что мои барабанные перепонки чуть не лопнули. Массивная тварь вынула копьё из глаза и откинула в сторону.

— Да чёрт меня побери! Как убить эту тварь без магии! — прорычал я, мой внутренний демон загудел, глядя на своего врага, в то время как сердце колотилось, подбадривая меня.

Моя голова заполнилась осознанием, тёмные искры начинали угасать, когда мне ударила новая мысль. Я понял: зачем жаждать прямого контакта с врагом магией, если можно больно ударить иначе? Альскальмур снова пошёл по руке, когда я создал теневые крылья и взмыл к потолку храма.

— Взрыв бездны! — прокричал я, направляя свой гнев в потолок.

Мощный взрыв сотряс храм, оглушая пространство. Огромные каменные плиты обрушивались, рассыпаясь пылью и камнями, расправляя тень стража в бескомпромиссной обители. Враг осел, как рухнувшее дерево, охваченные огнём, а я, заметив свой момент удачи, навалился на врага другим способом.

Альскальмур обрёл форму меча, заменяясь в руках, и я вновь взмыл, готовясь к нанесению окончательного удара. Ударил снова, перерезая горло — чёткий конец. Картинка крови, но Страж не собирался сдаваться, и я, спешно рубя словно безумец, продолжал наносить удары ещё с минуту. Затем произошло озарение:

Страж Скорби убит!

Битва утихла, и в храме снова настала тишина. Я опустился на колени, чувствуя тяжёлый смех внутри себя.

Сообщение:

Вы получили + 14 тысяч опыта!

Вы получили навык — око измерений!

Вы получили 3 очка навыка для развития древа умений!

Вы получили эссенцию скорби!

Пожиратель душ не может быть активирован!

Храм, некогда великолепный, был разрушен после сражения. Постепенно пространство заполнилось холодным смехом Джирало, эха которого пробегались по остаткам прочных стен, словно упрекая в беспомощности.

— Я тебя недооценил. Ты превзошёл все мои ожидания, не зря он тебя выбрал, — произнёс гигант, его голос резонировал внутри развалин.

Я стоял на месте, ощущая, как гнев и недоумение смешиваются в моём сердце. В угрюмых глазах Джирало не было ни капли сомнения — только высокомерие, обрамлённое мрачной улыбкой.

— Кто меня выбрал? — спросил я, сжимая меч в руке. Сердце колотилось, как будто стараясь вырваться из груди.

— Скоро узнаешь, — холодно ответил Джирало, его рот искривился в зловещей усмешке.

Ветер прокладывал себе путь между поросшими мхом арками, словно оптимистичный шёпот, подталкивающий к действию. Я шагнул ближе к противнику, несмотря на его угрюмое величие.

— Добей меня, — прошептал гигант. — Ведь я прикован и не смогу дать отпор…

Словно в ответ на его провокацию, я приблизился к богу, прочувствовав ледяной холод его ауры. Меч блестел в тусклом свете, и я приставил лезвие к горлу Джирало.

— Считаешь меня дураком? — фраза сорвалась с моих губ, с холодом, как будто мир вокруг замер на мгновение.

Бог издевательски усмехнулся, его голос напоминал раскат грома.

— Ты сам сказал, что бессмертен. Хочешь, чтобы я освободил тебя таким способом от оков, и ты переродился через какое-то время? Я не сделаю такую ошибку! — я улыбнулся и убрал лезвие меча от горла гиганта.

Как под гипнозом, мои ноги перенесли меня к пьедесталу, на котором стоял флакон с амброзией.

— Ты не выберешься отсюда без меня! — вновь зарычал Джирало, и наполненное ненавистью дыхание обдало меня, заставив вздрогнуть.

— С чего ты взял? — я рассмеялся, хотя внутри всё кипело. — Мой навык телепортации почти перезарядился, и я вернусь к своим спутницам, а ты будешь гнить здесь.

Я протянул руку, обхватив хрустальный флакон. Как только он касался пальцев, внутри меня заискрились опасения и решительность.

Сообщение:

Вы получили эликсир — амброзия.

Кровь древнего может излечить любую болезнь, восстановить тело от любого вида повреждения.

Отсрочить смерть.

Амброзия владеет эффектом воскрешения.

После смерти не должно пройти больше суток.

Выводится эликсир из крови выпившего, через два месяца.

Этот флакон был невероятно полезным и редким. Было понимание того, что эликсир лучше поберечь и использовать в самом важном моменте. Мгновение, когда слова Джирало затмили чувства, закончились. Я, наполненный решимостью, бросил на него последний взгляд.

— Прощай, ублюдок! — прорычал я и призвал телепорт.

Я снова оказался среди развалин Норха, с пульсирующей амброзией в подсумке. Мои ноги поспешили к руинам, где я хотел найти своих спутниц, чтобы рассказать им захватывающею историю.