Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2

Глава 16: Великая библиотека и башня мудрости

Ранним утром наша компания собралась в дорогу. Ворталасу остались позади лишь клубы пыли, поднятые копытами наших лошадей. Наш караван, грустный и целеустремлённый, двигался на восток, к легендарной библиотеке, находящейся на границе, Милдрейса и Илирии. Мы искали ответы для борьбы с надвигающимся злом. Путь был долгим и трудным, но мысль о заветных знаниях, скрытых за древними пергаментами, гнала нас вперёд. Потеря Лимы, нашего бесшабашного, жизнерадостного товарища — выпивохи извращенки, как выразилась бы Аранольд, – тяжёлым грузом лежала на наших сердцах. Её вечная улыбка, … специфическое чувство юмора — всё это теперь лишь болезненные воспоминания. Хоть мне и было многое чуждо, но я считал Лиму членом моей стаи, хоть и хотелось иногда порубить девушку на куски и закопать под стенами города.

Наконец, перед нами предстала библиотека – удивительное зрелище, воплощение гармонии природы и человеческого гения. Часть здания, высеченная прямо в скале, напоминала лабиринт древнего города, в то время как другая — величественный многоярусный храм из белоснежного камня, украшенный двумя изящными башенками, возносилась к небу. Между ними, словно сердце библиотеки, бился фонтан. Из кувшина, держащегося в руках каменной статуи девушки в плаще из серого камня, струились кристально чистые потоки воды.

У входа нас встретили монахи, скромно одетые в коричневые подрясники, перехваченные простой бечёвкой. Их приветствие, простое и в то же время, полное достоинства, рассеяло некоторую напряжённость:

— Приветствую вас, путники! Кто вы и зачем прибыли в Великую библиотеку?

Милени, сдержав слёзы, ответила:

— Мы ищем ответы, знания, способ одолеть надвигающееся зло. Мы авантюристы из Ворталаса.

— Двери для тех, кто ищет знания, всегда открыты, — произнёс монах, и мы, оставив лошадей в конюшне, вошли в святая святых.

Внутри библиотеки была атмосфера мистического величия. Бесконечные ярусы, уставленные книжными полками, уходили вглубь скалы, исчезая в полумраке. Длинные деревянные лестницы, казалось, жили своей жизнью, плавно скользя по полу, перемещаясь от стеллажа к стеллажу, словно послушные духи. Стены были украшены многочисленными магическими камнями, испускающими мягкий, приглушённый свет, освещающий бесконечные ряды фолиантов. Воздух был пропитан ароматом старой бумаги и пыли веков.

Аранольд, лицо которой выражало несгибаемую решимость, отворила одну из железных дверей. Жажда мести, пылающая в глазах женщины, была практически осязаемой. Она искала способ отомстить за Лиму, и я понимал, что для неё это гораздо больше, чем просто выполнение задания.

В глубине скалы мы обнаружили ещё один зал, не менее впечатляющий, чем первый. Здесь книги, десятки тысяч, не просто стояли на полках – они словно были живыми. Я видел, как фолианты, переплетённые в кожу и украшенные затейливым тиснением, плавно перелистывали себя, словно участвовали в замедленном танце. Перья, выпавшие из исписанных страниц, порхали в воздухе, слегка коснувшись моих щёк. Потом книги с лёгким шелестом занимали свои места на полках, в идеально выстроенном порядке.

— Что за чёрт?! — вырвалось у меня.

Милени, с блеском интеллекта в глазах, спокойно ответила:

— Магия оживления предметов. Монахи, хранители этой библиотеки, используют заклинания для упрощения работы. Представьте себе – миллион книг, пергаментов, содержащих знания древних: легенды, рецепты, шитьё, медицина, магия... Найти необходимую информацию без этого… заняло бы годы.

Вурса, женщина с крепким характером и нескрываемой яростью, нетерпеливо стукнула кулаком по столу. Её когти, словно острые кинжалы, были выпущены, оставляя на деревянной поверхности неглубокие царапины.

— Нам нужна информация о демонах! — прорычала она. Хоть и Лима пыталась первой соблазнить Дарго Авели и вечно меня подначивала, но она была моим другом. Я хочу отомстить за Лиму!

— Тогда думаю, пора браться за дело! — произнёс я, осматривая бесчисленные полки с книгами и пергаментами.

Здесь, среди бесчисленных свитков и кодексов, написанных на различных языках, мы надеялись найти ответ на наши вопросы. Искали мы не только практические знания о демонах, но и понимание их природы, истории их появления, чтобы разработать стратегию, превосходящую грубую силу. Также мы хотели найти записи о том, как были запечатаны демонические существа пять тысяч лет назад на святой войне.

Пять дней пролетели как один миг, проведённые в пыльном полумраке Великой библиотеки. Запах старой кожи и пергамента, шёпот страниц и тихий шорох перебираемых фолиантов – всё это было фоном для нашей напряжённой работы. Мои спутницы, погруженные в изучение древних манускриптов, искали зацепки, ключи к победе над демоном и предотвращению освобождения его ужасающих приспешников из Преисподней. Пока они разгадывали тайны, я сосредоточился на другом, не менее важном аспекте нашей предстоящей битвы – улучшении своих боевых навыков.

Время, проведённое в библиотеке, позволило мне не только отдохнуть от напряжённых поисков, но и тщательно проанализировать свои сильные и слабые стороны. Именно поэтому я решил распределить накопленные очки навыков, сосредоточившись на тех аспектах, которые могли бы существенно повлиять на исход предстоящей схватки.

Первым делом я прокачал свой «Защитный Барьер» до третьего уровня. Усиление существенно повысило эффективность защитного заклинания: теперь барьер поглощает значительно больше входящего урона, а также обладает дополнительными свойствами – с возможностью 20% отражения атаки и 30% возврата урона во врага. Усиление позволит мне не только выстоять под шквалом атак, но и нанести противнику ответный удар, ослабив его позиции.

Следующим шагом стало улучшение «Древа магии Электричества». Теперь в моём арсенале появилась мощная атака – громовые птицы. Энергетические создания обладают широким радиусом поражения, позволяя поражать сразу несколько целей, и имеют 30% шанс оглушения противника.

Два очка я инвестировал в навык «Мясник». Улучшение критично повысит мою эффективность в ближнем бою: пробиваемость навыка увеличилась на 20%, а урон – на 30%. Это означает более сильные удары, способные пробивать даже самую крепкую броню демонических существ.

Последнее очко навыков я потратил в пассивный навык «Союзник». Теперь мои спутницы могли получать 10% от моего опыта и становиться ещё сильней. Сильный союзник в команде, это здорово, особенно навыки Милени были важно необходимы.

В качестве дополнительной меры предосторожности я оставил наготове «зелье про́клятой крови», которое завалялось в инвентаре. Свойства зелья хоть и были опасны, но в критической ситуации оно может стать решающим фактором.

Едва осевший в этой библиотечной тишине, я подошёл к своим спутницам, которые чуть ли не засыпали за столом:

— Как продвигаются поиски зацепок?

Ответом мне стали лишь безмолвные взгляды.

— Я уже пальцы стёрла об бумагу, — вымолвила Вурса, и на лбу девушки отразилось бессилие. — Но нет ничего конкретного.

— Наш враг очень силён. Он ранга — генерал, возможно, лорд, — произнесла Милени, настойчиво изучая распадающийся манускрипт.

— Даже моё самое мощное заклинание его не убило. Мы должны быть готовы, — слова вырвались из моих уст. — А что насчёт ларца и камня Алдоры? — спросил я, стараясь сохранить какую-то надежду, поглядывая на артефакты, которые были выложенные из моей сумки на стол.

— Ничего толкового, — бросила Аранольд, прищурив глаза, как будто пытаясь разглядеть тень негодования на странице.

В этот момент из глубины библиотеки послышался цокот шагов. Подбежала Галара, резко швырнув на стол толстый фолиант, покрытый пылью с металлическим ободком.

— Ты что-то нашла? — резко поинтересовалась Милени.

— Упоминания о разрыве, из которого вырывались демоны, и о героях, что остановили их. Упоминаются и ларец, и камни созидания Алдары, — ответила Галара, её голос звучал наполовину уверенно, наполовину с надеждой.

Удары сердца нарастали, радость прошила комнаты, как искра света. Но тот миг радости был прерван. В зал библиотеки ворвался монах, с дрожащими губами и пустым местом на плече. Кровь капала на пол, изодранная тень ярости виднелась на лице раненного.

— Что произошло? — закричал я, ловя его на падающем пути.

— Башня мудрости. Какой-то глупец нашёл старое заклинание древности «межмирье» и пытается использовать его. Нужно закрыть портал, духи! — слабеющий шёпот развеялся вокруг, как ветер, уносящий листья.

В тот момент, когда монах покинул этот мир.

— Давайте проверим, что там происходит! После разберёмся с фолиантом! — командовал я, каждое слово давалось с трудом, но это было необходимо.

На улицу вышли в бесконечной спешке. Библиотека оказалась под мощным куполом. Вдали, словно зловещий маяк, возвышалась башня с клубящимися духами. Их завывания приходили с южного ветра и пронзали воздух как метательные лезвия.

— Ой, не к добру это, — произнесла Вурса, её голос дрожал от страха.

С неба лился млечный свет, но внизу, в тени высокой башни, кристально-синее озеро отражало проблески зеленоватой энергии. Каждый шаг приближал нас к огромным дверям и леденящему чувству, которое задевало кожу. Аранольд, закусив губу, всматривалась в детали орнамента на камне. Я чувствовал, как её стальной меч ждёт момента, когда нужно будет размахнуться.

Нас прервала вспышка света, когда раздался резкий хлопок, порвавший тишину, словно натянутый канат. Из окон башни повалили нежданные визги призраков — бледные подобия людей с пустыми глазами и невидимыми чреслами. Один из них метнулся в мою сторону. Я тут же выхватил кинжалы, быстро и решительно разметав воздух. Звук разрезаемого пространства напоминал свистящий ветер. Призрачная оболочка замерцала и исчезла, растворяясь в воздухе, но непривычная злоба подсказывала, что это лишь начало.

Аранольд понеслась вперёд, меч её описал дугу, но его лезвие сквозь два других призрака лишь проскользнуло, как по воздуху. Они попытались ухватить её за руки. Я заметил, как лицо женщины перекосилось от отчаяния. В этот момент вокруг неё бушевала атмосфера магии и надежды. Я сотворил пламя: яркое, извергающееся, как вулкан. Моя магия поразила и уничтожила призраков.

— Что за чертовщина! — вырвалось из уст Аранольд.

— Это существа духовного мира, их можно лишь уничтожить магией или зачарованным оружием, — произнесла Милени.

— И как нам теперь сражаться? — поинтересовалась Вурса.

Слова, произнесённые Милени, словно дождь, окутали нас:

— Я могу наложить на ваше оружие магический эффект… — голос девчонки был живительным, как утренний воздух.

Оставалось всего несколько мгновений, и Вурса, с её природными силами, которая никогда не слушала чужие советы, нахмурилась.

— Не переживай, я наложу магическую печать на тебя, и твои атаки когтями станут осязаемые для существ духовного мира, — добавила эльфийка, объясняя подруге зверолюду.

Милени прочитала заклинание, и мои спутницы теперь были в состояние сражаться против бестелесного врага.

Из башни снова вырвались духовные существа, и мы вновь погрузились в бой. Призраки напали снова, но теперь они начали терять свои тени. Галара с величественной гибкостью поражала врагов, как хищник в своём естественном ареале, её стрелы находили цель с завидной меткостью. Аранольд как берсерк устремилась, вперёд разрезая неосязаемую плоть, сгустки существ словно попали под вихрь боли и взмыли вверх.

— Вот это другое дело! — визжала Вурса, глотая нежность неживых существ своими острыми когтями и разрывая их с надменностью.

Но время бежало. Купол над башней смещался, цвета его плясали в такт тёмно-зелёному свету, исходящему из разлома.

— Нам нужно торопиться! — закричал я, поднимая голос над грохотом битвы.

Аранольд, не раздумывая, в тот же миг силой распахнула двери, и мы, не теряя времени, ворвались внутрь.

Кружась в вихре, всё вокруг погружалось в хаос. Книги, куски мебели и тела монахов, не выдержавшие столкновения с тёмной энергией, взмывали, как листья в бурю, образовывая торнадо. В сердце зала, в воздухе левитировала непривычная форма — молодой маг, с чёрными, как уголь, волосами, наполненный зелёным светом. Его белая мантия колыхалась, словно дышала магией.

— Ещё одна жертва, — голос молодого человека гремел, резонируя, перемешиваясь с жуткими звуками вокруг. Вы мне нужны, чтобы открыть врата… Упадите перед Изверальдом!

Маг звучал как сам Джин, который прокладывает путь к несокрушимому.

— Я не опущусь на колени, болят суставы! — произнёс я, сдерживая смех.

— Как вы смеете! Вы не знаете, кто я?! — глаза парня сияли, словно два факела, готовые выжечь всё живое.

Мои спутницы смотрели друг на друга в недоумении. Я в ответ пожал плечами.

— Ах вы невежды, — прошептал Изверальд, с нарастающим злорадством. — Я пожру вас, и ваша жизненная энергия станет моей силой для открытия врат. Я возрожусь! И ваша участь предрешена.

Тишина в зале висела, словно давящая пелена, но лишь до тех пор, пока не раздался ударный гул — удар красной молнии оказался слишком близок, и искры пронзили воздух, обжигали кожу.

Милени легко парировала первые разряды энергии врага защитным барьером, словно отмахиваясь от надоедливых птиц.

— Ах вы, жалкие мухи! — снова рявкнул Изверальд, и его рука взметнулась вверх.

Земля под ногами задрожала. Сначала появились трещины, затем – глубокие разломы, из которых хлынул ослепительный зелёный свет. Из тьмы вырвались призрачные фигуры, облачённые в черные плащи, с искажёнными гримасами на лицах. В их костлявых руках блестели призрачные клинки, излучающие леденящий ужас. Пронзительный вопль, предвестник неминуемой смерти, пронзил воздух, когда эти потусторонние существа ринулись на нас.

Я ринулся в бой, мой меч рассекал призрачные тела, разрушая их эфирную субстанцию, рассеивая энергию в прах. Аранольд и Вурса, яростно сражались, сметая врагов с дороги. Галара, меткая лучница, непрерывно выпускала стрелы, надёжно прикрывая Милени, которая сосредоточенно поддерживала наши силы. Моё пламя сжигало призраков дотла, уничтожая самую суть их существования.

— И это всё, на что ты способен?! — прокричал я, кривляясь в ответ на ярость Изверальда.

Внезапно по залу пронёсся шёпот, холодный и пронзительный, словно само дыхание смерти. Густой, тяжёлый туман начал заполнять помещение, стесняя наши движения, давя на нас своей непроницаемой массой. Из тумана, словно из могил, стали прорастать омертвевшие руки, цепляясь за наши ноги, стараясь втянуть нас в свои мрачные объятья.

— Да кто вас, господин Дарго, опять за язык тянул?! — закричала Вурса, которую уже начинало затягивать под туман. Аранольд, словно неистовый косарь, рубила руки, но новые продолжали расти, опутывая нас всё сильнее. Галара испустила вопль ужаса, и в тот же миг одна из рук схватила её, зажав ей рот.

Я понимал: массовая атака магией могла случайно попасть в одну из моих спутниц. Ситуация казалась безвыходной.

Но в этот момент вмешалась Милени. Закрыв глаза, она произнесла древнее заклинание:

— Да очистится мир от скверны, да отступит тьма, да взойдёт солнце над тёмными землями – Ильвирсель!

Из Милени вырвался мощный поток света, словно волна энергии, распространившаяся по всему залу. Тепло пронзило нас, прогоняя холод. Туман начал рассеиваться, омертвевшие руки обратились в пыль.

— Отлично! Ты молодец! — вырвалось у меня, когда я облегчённо вздохнул.

— Тот маг использует магию некромантии! Я развеяла скверну с помощью очищающей магии, но этой силы будет мало, чтобы сокрушить вихрь, защищающий Изверальда, — произнесла Милени.

— Мы не можем больше ждать! — голос Аранольд звучал слабо, но в нём чувствовалась жестокая настойчивость.

Женщина указывала на окно, показывая на ускоряющийся вихрь, раскручивавшийся под куполом. Каждый порыв ветра, призванного злыми чарами, срывал из земли корни деревьев, распыляя листву в воздух, как пыль в старой библиотеке.

— Скоро будет жарко, — повторила Аранольд, сжав ещё сильней свой меч.

— Альскальмур! Прими форму катаны! — прокричал я, ощущая азарт и страх одновременно. В ответ послышалось шептание.

— Да, мой господ! — меч пульсировал, подстраиваясь под мой импульс, его форма менялась, и оружие стало лёгким, грациозным, как лунный свет, пробивающийся сквозь облака.

Я бросился на врага. Катана рассекла воздух, но столкнулась с невидимой преградой – вихрем магии. Удар был остановлен, отбросив меня назад. Лицо некроманта, скрытого в самом центре бушующей стихии, расплылось в презрительной усмешке.

— Глупец! Тебе не совладать с моей магией! — голос врага, подобный раскатам грома, эхом разнёсся по окрестностям.

Я попыталась ответить огненной атакой, но пламя, едва коснувшись вихря, было поглощено, подпитывая разрушительную мощь смерча. Вихрь вспыхнул ещё ярче, окрашиваясь в адский багрянец.

— Глупец! — повторил маг, и красные молнии, словно ядовитые змеи, устремились в мою сторону и в сторону моих спутниц.

Камень испарялся под действием этих разрушительных разрядов. Это было не просто молнии — это была чистая, концентрированная энергия смерти, тысячи грозовых разрядов, вырывающихся из некромантского вихря. Я поднял защитный барьер, надеясь уберечь себя и Аранольд с Милени, которые успели скрыться за защитным куполом Милени, от смертоносного шквала.

Я выглянул из-за колонны, ища способ прорваться к врагу, и понял, что можно атаковать врага сверху, запрыгнув в самый вихрь.

— Ну что же, надеюсь, меня не разорвёт на куски! — вымолвил я.

— Что вы задумали? — произнесла Галара, глядя на мой задумчивый взгляд.

— Буду импровизировать! — выдал я, чувствуя, как адреналин вскипает в жилах. — Тёмные крылья!

Это был рискованный план. Взлетев ввысь, я обнял холодный воздух своими крыльями. Стены зала застигли меня в объятиях невероятного вихря — яркие молнии свистали мимо, словно звёзды, ушедшие в ночь. Все обстоятельства объединились в опасный танец — и в этот миг я уже видел свою цель. Я, нырнув в самое пекло.

Потоки энергии и обломки, подсвеченные множеством фиолетовых и красных искр, угрожали сбить меня с курса, но я не позволял страху заполонить разум. Я выставил катану, вдавливая её лезвие в свете. Удар, словно вспышка молнии, разорвал тишину, когда я достиг врага, сквозь которого высвободилась злобная тень. Разделив плоть с яростью от шеи до паха, я наблюдал, как кровь брызнула, оставаясь в воздухе, как замороженное время, когда враг, казалось, всё ещё держит контроль.

— Вот и твой конец, пришёл! — моё выражение заполонило пространство в мохнатом полотне эха.

Но ответ был другим — не дрожащий от страха, а уверенный.

— Ты думаешь, так просто можешь убить меня?! — хохот раздался, как треск дерева на морозе, нарушая иллюзии победы. — Ты лишь убил юнца, чьё тело я захватил из-за его глупости и амбиций!

Изверальд вытянул свою энергию из мёртвого тела, образуя гигантскую фигуру, окутанную зеленоватым светом. Это была сущность соткана из самой тьмы и смерти.

— Глупо было полагать, что ты можешь сокрушить меня! Когда я разберусь с вами, то распахну врата духов и призову армию смерти, а потом обрету снова тело. Я ждал этого две тысячи лет! — уточнил враг, в голосе слышался гнев.

— Я уже имел дело с подобными тебе! Старуха с косой тебе не поможет! — прокричал я, обернувшись к мракобесию.

Огонь ярости охватил пространство вокруг.

— Гнев преисподней! — выкрикнул я.

Мой гнев, вспыхнувший, словно пламень, обмотал эфирное тело врага, как щит, который не может быть разрушен. Изверальд пытался сбежать, его форма искажалась, но мои товарищи не оставили шансов. Словно злая буря, Милени произнесла слова изгнания. Тьма пыталась взять верх, но, смешиваясь с нашим светом, растворялась в никуда, оставляя лишь призрачный дымок.

Сообщение:

Вы получили +10400 тысяч опыта!

Опыт 1040 очков будут распределены между всеми участниками группы!

Пожиратель душ не может быть активирован!

Наконец, мы выбежали на улицу, наблюдая, как нетленный купол распадался, будто разбиваясь о невидимые стены. Разлом в небе закрывался, как затянувшееся утро, и в этот миг я ощутил мгновение тишины. В воздухе повеяло холодком.

— Интересно! У нас будет хоть раз одна спокойная неделя! — произнесла Вурса, шумно откупорив флягу, её единственный способ снять напряжение.

— Возможно. Думаю, нам сто́ит вернуться и изучить фолиант, — произнёс я, склонив голову.

Пот, медленно сползавший со лба, указывал на напряжение, которое не отпускало. Перспективы ещё были неясны, и я не знал, какие тайны откроются впереди. Словно в свете умирающего дня, мы были готовы к новым испытаниям, мечтая о покое, который, вероятно, никогда не наступит.