Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2

Глава 19: Тёмные земли

Громкое дыхание дракона наполняло пещеру. Воздух вокруг словно впитал гнев и ненависть, излучая энергию, заставляющую каждую частицу тела подрагивать от страха. Пещера начала рушиться. Мы в панике устремились к выходу, словно мелкие насекомые, которых ловит хищная паучиха.

Мы бежали, но вот камень поскользнулся у Милени под ногами, и она упала на колени, как сломленный цветок, борющийся с вьюгой. В этот момент её голос, который всегда звучал как мелодия, стал хриплым и подавленным.

— Моя нога! Я, кажется, сломала её…, — вырвалось из уст девчонки.

Дракон выпрямил голову и выпустил из пасти в нас чёрный огонь. Я быстро сориентировался и поднял защитный барьер. Атака врага встретилась с моей зашитой, но я понимал, что так долго не продержусь. Милени попыталась встать на ноги, но сразу же упала.

— Аранольд, хватай Милени на руки и бегом из пещеры, скоро здесь всё обрушиться! — скомандовал я.

Аранольд, с лёгкостью подхватив Милени под руку, потянула её за собой. И прежде чем я успел что-либо сделать, дракон снова выпустил из своего чрева чёрный огонь. Я, собрав все силы, усилил защитный барьер. Огненный удар ударился о мою защиту, но барьер издал треск, словно ветвь дерева, пытающаяся выстоять среди урагана. Я почувствовал, как меня поджимает к земле. Камни полетели вновь, и я выскочил из чрева гневного существа с сокрушительным криком, используя навык «рывок», чуть не разбив себе лоб о выход. Измученная бурей и испугом, я глянул назад на заваленный проход пещеры.

— Мёртв?! — шепнула Галара, её глаза отражали мрак.

— Не знаю, но надеюсь, что да!

Как по команде, земля под ногами сотряслась, и дикий рёв раздавался вновь. Дракон, выбравшийся из пещеры, подбросил камни в воздух, и те словно град, устремились к земле, чуть ли не пришибив нас. Ящер расправил свои чёрные крылья на фоне сереющего неба и снова зарычал. Зловещая фигура дракона отражала все ужасы этого мира, и ненависть существа была осязаемой, как обжигающее дыхание горячего света.

Галара натянула тетиву лука и метнула стрелы во врага, но каждая из них, как в горниле, сгорела в воздухе. Дракон резко отклонил голову, его мощные крылья заставили нас зашататься.

Я обрушил на дракона стихию электричества, используя «шаровую молнию», но вот эффекта почти никакого не было.

Мне навстречу пришло ужасное сообщение:

Скверна уменьшает входящий магический урон на 50%.

Воздух звенел от ужасающего крика. Дракон, существо из кошмарных виде́ний, вновь извергнул чёрное пламя – не просто огонь, а нечто ужасающее. Это было пламя, пожиравшее не только материю, но и саму суть вещей, словно оно стремилось стереть целые участки реальности. Мой защитный барьер, на мгновение задрожал, и мир вокруг начал растворяться, словно картина, залитая кислотой. Обычный огонь бы просто сжёг; это пламя разлагало всё живое. Деревья и трава рядом просто сгнили в момент, превращаясь в мерзкую чёрную труху.

Удар чудовищных когтистых лап – и в барьере зияла брешь. Дракон, похожий на воплощение тьмы, нацелился на повторный атакующий манёвр. У меня оставалось мгновение. Я использовал «Разрушительный Шторм», синхронизировав его с заклинанием «Пламя». Огненный вихрь, сотканный из чистого, яростного пламени, устремился на чудовище.

Встречное пламя дракона, густой, чёрной лавой, встретилось с моей атакой. Произошёл взрыв, сотрясший землю. Мощная волна энергии отбросила меня, со спутницами в разные стороны. Я ощутил резкую боль в груди, всё плыло перед глазами.

— Милени! — мой крик наполнил воздух.

Я увидел, как дракон, озлобленный нашими уколами, спикировал вниз на неё, как коршун устремляется на свою жертву. Но Аранольд с нечеловеческой быстротой нырнула под ящера и нанесла точный удар своим мечом в незащищённую часть тела врага, в основание крыла. Этот удар, хоть и не смертельный, оказался очень кстати, отвлекая внимание чудовища.

— Тёмные Крылья! — прорычал я.

Я взмыл в небо, появившись за спиной дракона. Крестовым ударом, сосредоточив всю силу, и ударил кинжалами по спине чудовища.

Из раны хлынула чёрная, вязкая кровь, словно потоки расплавленного обсидиана. Жидкость попала на меня, обжигая доспех, заставляя облицовку дымиться и плавиться. Запах палёной стали смешался с едким ароматом тёмной магии. Я был ошеломлён не только болью, но и странным чувством… опустошения.

Прежде чем я смог прийти в себя, дракон, ощущая смертельную опасность, взмахнул своим мощным хвостом. Удар сбил меня в воздухе, и я рухнул на землю, ощущая резкую боль во всём теле.

— Кровь дракона токсична! Не соприкасайтесь с ней! — прогремел я, предупреждая своих спутниц.

Галара с меткостью ястреба выпустила стрелу, как только чудовище спикировало на меня, пытаясь сбить своим могучим крылом. Стрела пронзила дракону глаз. Ящер возмутился, изогнув шею, и в этот миг Вурса словно хищник, стервятник, соскочила с крон дерева, подобно урагану, нападая на спину Дракона. Когти девушки заполнили воздух убийственной яростью.

Но не суждено было ей сойтись с победой так легко. Дракон, ревущая буря, взмыл в высоту и вышвырнул Вурсу, заставляя её падать в пустоту. Реакция была мгновенной, изящным движением я схватил девушку, когда она падала, подбросив к земле с нежностью, словно на лепестках.

Ящер завис над нами на высоте. Чёрные руны, вспыхивающие в воздухе, сформировали перед чудовищем змеевидные потоки тёмной энергии. Они устремились к нам, но я успел скользнуть назад и воздвигнуть защитный магический барьер, прикрыв своих спутниц от смертоносного удара. Вокруг нас зияли кратеры, оставленные предыдущими атаками дракона, источая едкий, удушливый запах серы и разложения. Нужно было опустить дракона на землю и используя физические атаки уничтожить.

Взмыв в воздух на тёмных крыльях я скользнув к драконьему хвосту и закричал:

— Альскальмур! Прими форму катаны!

— Да, мой господин!

В ответ на команду, кинжал перешёл в лезвие, что могло разнести тени на куски. Дракон, ослеплённый яростью, выпустил чёрный огонь, искривляя воздух вокруг. Но я, подобно хищному соколу, ловко уклонялся от огненных струй, используя свою скорость и интуицию.

— Рывок! — и я мгновенно оказался у бока чудовища.

Но дракон, казалось, предвидел мои действия.

Сообщение:

Навык предчувствия активирован!

Я почувствовал смертельную опасность за доли секунды до того, как увидел атаку. Снова «Рывок!» — и я уже за спиной ящера, занося катану для решающего удара. Я сконцентрировался и ожидал момента. Взрывные движения, что присущи хищнику, струились по телу. Лезвие разрезало воздух так, как будто время остановилось. Удар из-за головы пришёлся именно в предплечье, отделив крыло.

Кровь, яркая, как кровавая россыпь, стукнула в мой шлем, сквозь щель для глаз. Мой левый глаз закрылся, боль была ужасной, словно мне жгли кожу раскалённым углём. Внезапно мир окрасился в серый. Я потерял ориентиры, но не потерял храбрости. Земля сотряслась от падения чудовища, поднимая облака пыли и грязи.

Дракон, однако, оказался живуч. Он встал на ноги, готовясь к новой атаке, направив свой гнев на Вурсу. Но Аранольд, с невероятной быстротой и точностью, нанесла боковой удар снизу, отрубив один из когтей чудовища на лапе. Дракон взмахнул хвостом, но Вурса успела увернуться. Я, несмотря на полученное ранение, вновь бросился в атаку. С диким криком я вонзил катану в череп дракона, после чего резко выдернул лезвие, уклоняясь от фонтана крови.

Из пасти умирающего чудовища вырвалась последняя, отчаянная волна чёрного пламени. Милени подняла защитный магический щит, но он начал трескаться под воздействием адского жара. Но здесь подоспел я, создав новый барьер.

Дракон замер. Сражение достигло апогея. Мы стояли, окружённые дымом и гарью, на поле битвы, превратившемся в выжженную пустыню. Воздух гудел от остаточной магии, а земля, пропитанная ядом, шипела, выпуская клубы едкого пара.

В момент, когда казалось, победа уже близка, из потрескавшейся земли, словно восставшие из ада, начали подниматься чёрные споры. Вурса, чьё звериное чутьё всегда служило ей верным компасом, воскликнула, предчувствуя смертельную опасность.

— Моё нутро говорит о серьёзной опасности!

Её инстинкт не обманул. Споры, замедляя свой подъём, накапливали силу. Без промедления я воздвиг новый, более мощный магический барьер, в надежде сдержать атаку. Споры, достигнув определённой высоты, превратились в смертоносные чёрные лучи энергии, разлетевшиеся во все стороны, сжигая и уничтожая всё на своём пути. Барьер трещал, выдерживая невероятное напряжение магической бури. Но барьер выстоял.

Пока я удерживал оборону, Аранольд, словно разъярённая фурия, бросилась в атаку. Её стремительный рывок был молниеносен. Дракон, пытаясь раздавить женщину своей лапой, оказался уязвим. Вурса, воспользовавшись моментом, с точностью нанесла глубокий разрез когтями на боку чудовища, выпуская струю чёрной, вспенивающейся крови. Галара не упустила возможности, насылая град стрел, которые точно находили уязвимые места на чешуйчатой коже дракона.

Ящер, охваченный болью и яростью, попытался отступить, но Аранольд, с невероятной силой и ловкостью, воткнула свой меч глубоко в лапу монстра, приковывая его к земле. Это был наш шанс.

Магическая энергия пульсировала в моих венах, наполняя меня силой. Я вложил всю свою энергию в катану, окутав оружие пламенем.

— Рывок! — крикнул я, и, сосредоточив всю свою силу, нанеся боковой удар сверху вниз, срубил голову дракона.

Фонтан чёрной, кислотной крови фонтаном взметнулся в воздух. Капли разъедали землю и растительность, оставляя после себя лишь выжженную пустыню. Милени, наша заклинательница, сразу же воздвигла мощный барьер, защищая нас от смертоносного дождя кислоты. Битва была выиграна.

Сообщение:

Вы получили + 23 тысячи опыта.

Ваш уровень повышен!

Все ваши статы повышены на +5 очков.

Вы получили 2 очка навыка для развития древа умений!

Опыт 2300 очков будут распределены между всеми участниками группы!

Вы получили про́клятый талисман скверны!

Пожиратель душ не может быть активирован!

Кинжал бедствия впитал достаточно энергии поверженных врагов.

Вам доступен навык — Бедствие мира!

— Вы в порядке, господин Дарго? — обеспокоенно спросила Милени, её глаза светились заботой, как звёзды, пробивающиеся сквозь ночь.

Я не мог приоткрыть губы, они казались налившимися свинцом от боли, которую я нёс. Воздух вырвался из моих лёгких, и это вызвало муку. Моя рука сняла шлем, и я поспешил к воде, чтобы посмотреть на себя.

Часть моего лица была обожжена, и левый глаз вовсе не видел. Вспышка боли разрывала меня на части. Едкий привкус крови дракона всё ещё свил свои чёрные нити у меня в глотке.

Милени молча подошла ко мне, её тёплые руки коснулись моей кожи. Я ощутил, как энергия устремилась сквозь меня, смертельно уставая, волшебный свет, который согревал и исцелял, рваные краски жизни, вновь возвращая пустой осколок моего отражения.

— Спасибо, — вырвались слова благодарности из моих уст.

— Что теперь? — прошептала Вурса, её голос был прост, но звучал, как эхо.

— Я могу попробовать очистить от скверны реку, и всё вернётся на свои места, — спокойно ответила эльфийка, её решимость пронзала меня, как острый лук, готовый к стрельбе.

Мне было радостно видеть, как эльфийка начала шептать заклинание, голос спутницы иногда словно ревущий поток стремился смыть с грязных камней последнюю каплю зла. Два ярких огонька света, словно сияющие звёзды, вырвались из посоха и нырнули в реку.

Вода заволновалась, и с каждым вздохом искры волшебства разлетались по поверхности. Мутный цвет изменился, переливался в кристально чистую гладь, которая рвалась наружу. Я стоял и наблюдал, как река вдруг наполняется жизнью, словно кто-то открыл занавес над сценой, выставив напоказ все краски мира.

— Скоро здесь всё снова будет дышать и цвести, и деревня придёт в норму, — тихо проговорила Милени, голос плавно тёк, смешиваясь с бегущей водой реки.

Мои мысли прервались тем, что я заметил Аранольд, поднимающую голову дракона как трофей. Она гордо вложила его к себе на плечо.

— Что ты делаешь? — удивление вытекло из моих уст.

— Это трофей! — произнесла женщина, уверенность в её словах сверкала, как клинок, наконец освободившийся от ножен. — Она будет доказательством, что мы выполнили дело. Покажем командиру заставы. Кстати, после этой битвы я чувствую себя сильней обычного, — добавила Аранольд, чья физиономия светилась удовлетворением.

— Тогда пора обратно в Вирдор! — отдал я приказ.

Стража встретила нас с восторгом. Кто-то хлопнул в ладоши, увидев голову поверженного дракона, эхо радости огласило площадь.

Мы скинули трофей у здания, и когда вошли внутрь, атмосфера стала непривычной, наполненной взволнованными взглядами и шёпотом.

— Впечатляет, не думал, что вы останетесь живы, — произнёс командир, бросая мешочек монет стражнику с лёгкостью, величественной, как блеск меча.

— Вы что, спорили на нас? — возмутилась Галара, её голос звучал резко, как лезвие клинка, перерезающее тишину.

— Ну, типа того, я думал, вы умрёте. Проиграл целых десять серебряников, — нагло ответил Галвар, в его горбатой фигуре проскользнули лёгкие нотки иронии.

— Значит, вы знали о драконе и не сказали? — сквозь пронзающее недоумение прошептал я.

Командир, бросивший взгляд на наше обожжённое сияние, наградил нас неодобрительным взором:

— Да. Жители деревни перекинулись парой фраз со мной. Но вы молодцы. Голову оставите здесь, а я вам выпишу временные пропуска на неделю, а потом валите к чертям, — произнёс командир, как будто дробя сердце надежд меченым молотом.

— Ну и засранец ты! — вырвалось из уст Аранольд, глаза её сверкнули яростью, как безумный свет маяка.

— Так, полегче, а то могу передумать, — бросил мужчина, презрительно отмахнувшись от её гнева.

— Извините, мы сейчас на нервах, будьте добры, пропуск, — вежливо произнёс я, сдерживая собственное обозлённое спокойствие, которое угрожало вспыхнуть.

— Вот держите, неделя вам, а потом валите, как я сказал из Алары, — пробормотал Галвар, указывая на дверь с малозаметной улыбкой у мрачного угла губ.

Мы выбрались на свежий воздух, настойчивый ветер шептал о надежде. Только и осталось в нас желание отправиться к следующему испытанию. Ведь на карте уже отсвечивала отметка города Молран — там ждало оружие против демонов, необходимое для нашего выживания.

Наш путь, извилистый и полный приключений, привёл нас в Молран – город, который, вопреки моим ожиданиям, оказался не гнездом ужаса, а удивительным переплетением обыденности и тайны. Я представлял себе мрачные башни, кости, рвы, кипящую лаву... Вместо этого мы увидели серый, почти безликий город, похожий на многие другие – Эрмифол, к примеру, мог бы быть его близнецом. Архитектура – строгий минимализм, серые каменные стены, увенчанные башнями. Лишь одна деталь выделялась: гигантская башня-маяк, возвышающаяся в центре города, заливала улицы золотистым светом, словно неземной дождь.

Но истинная уникальность Молрана скрывалась не в архитектуре, а в его населении. Город – настоящий котёл рас: орки, гоблины, необычные существа с лысыми головами и непропорционально длинными конечностями, полукровки, и даже несколько тёмных эльфов и гномов затерялись в многообразии толпы. Однако основу населения составляли коренные жители Молрана – люди с вытянутыми головами, серой кожей и огромными, выразительными глазами, которые резко контрастировали с более привычными расами.

И вот здесь началось самое интересное. Ночная жизнь Молрана кардинально отличалась от всего, что мы видели ранее. Если в других городах к ночи жизнь замирала, то в Молране она только начинала бурлить. Казалось, что местные жители жили по совершенно иному расписанию, нежели остальные народы. Ощущение некой иррациональности, отклонения от привычного ритма, усиливалось странным чувством, которое охватило меня. Я ощущал на себе чей-то пристальный, холодный взгляд, полный жажды крови. Моё чувство было настолько сильным, что я резко остановился, вызвав беспокойство Милени.

— Что случилось? — произнесла эльфийка, её синие глаза заискрились вопросами.

Тревога взобралась на плечи, её касание ощущалось как холодный ветер, что обрушивался на мою душу.

— Это место… что-то не так, – шёпотом ответил я.

Сейчас воздух напомнил мне о ненужной ловкости, о том, что не следует расклеивать свои нервы на каждом углу. Где-то во мгле скрывался противник – это я знал.

— Будьте начеку. Надо найти гильдию авантюристов и снять комнату. Утром отправимся к месту на карте, — вырвалось из моих уст.

Вскоре мы уткнулись в здание, с гербом авантюристов – знаком, мужественным и определённым, как наш путь.

Внутри гильдии жизнь сжалась в клубки хлопот и страстей. Звон стеклянных кружек, хриплое бормотание громких разговоров, дерзкие взрывы смеха – всё это мозаика, опасно возбуждающая отголосками битв и приключений. Мы, словно затеянная игра, переступили порог, и мгновение замерло. Упавшая тишина обвила нас, как холодное объятие. Орк, закручивая свои кинжалы, терял концентрацию, нашёл цель, вонзившись в ногу товарища. И, хотя угроза не была к нам обращена, мне всё же пришло в голову, что удача, зажатая в этих стенах – хороша и злосчастна одновременно.

Я подошёл к стойке регистрации, где таинственная орчиха с зелёной кожей, хищно собралась около долговязого стола. Её длинные рыжие волосы создавали вокруг неё пылающее очарование.

— Здравствуйте, — начал с надменной учтивостью. — Можно снять комнату?

— Комнаты лишь для авантюристов! — пробормотала регистратор, нахмурив густые брови.

Я резко потянулся к наручам, продемонстрировав печать орихалкового уровня.

— Мои спутницы тоже авантюристы! — вылетело из уст, словно крик.

— Вам разные комнаты или одну для оргий? — спросила орчиха.

Улыбка на лице Вурсы, одной из моих спутниц, осветила грубое выражение, когда регистратор произнесла: «Оргий?»

Этот вопрос повис в воздухе, как шуточка в нелепой комедии. Спутницы отреагировали на это, включая даже Галару и Милени, всматривающихся со смешанными эмоциями.

— Эй, соберись! — вырвалось от Аранольд, и она подтолкнула младшую подругу.

Это было забавно, даже в напряжённой сцене.

— Извините, — застенчиво произнесла Вурса.

— Три комнаты хватит! — произнёс я, не оставляя шансов на раздоры.

Тишина вновь подавила смех, и орчиха, несколько смягчившись, произнесла:

— Тогда за ночь шесть серебряников.

В этот миг мои влажные пальцы, дрожащие от небольшой усталости, оставили деньги.

Наконец, мы разошлись по своим комнатам. Галара заселилась с Милени, Аранольд и Вурса заняли вторую комнату. А я наконец-то мог отдохнуть от суеты и своих спутниц. Я устало откинулся на коричневую деревянную кровать, задумался о предстоящем.

Открыв свой инвентарь, я невольно коснулся амулета скверны, который получил после победы над драконом. Я повесил артефакт на грудь, который начал излучать леденящий, но манящий свет.

Со свистом выскользнуло сообщение:

Амулет скверны повышает защиту и атаку на +15.

Амулет скверны позволяет наложить печать чумы на одного врага.

Перезарядка навыка одна минута.

Всё это звучало отлично. Теперь я хотел узнать поподробней о навыке — Бедствие мира. Кинжал бедствия оказался в руках, холодящий ладонь.

Сообщение:

Вам доступен навык — Бедствие мира.

После появилось описание, которое гласило. Оружие впитывает часть энергии поверженных врагов и, достигая пика, есть возможность высвободить силу из кинжала, активируя навык.

— Точного описания навыка не было, так что надо как-нибудь, испробовать на сильном враге, — подумал я.

Очередь дошла до распределения очков навыков, которые я вложил в улучшение водяного барьера, что теперь позволяло создать купол плотного вихря воды. И также улучшил «разрушительный шторм», который теперь мог наносить повышенный урон, но это увеличило использование манны на десять процентов.

Сигналы дремоты настигли меня, и с трудом я закрыл глаза, позволяя тишине окутать меня. Сон пришёл легко, окутывая надеждой наудачу в предстоящем пути, который должен был вывести нас к цели. И время забрало меня в свои объятия.

Удары в дверь, резкие и настойчивые, вывели из этого сладкого состояния. Я вскочил, привёл себя в порядок и распахнул дверь, обнаружив своих спутниц, мечущихся от нетерпения. Их лица светились решимостью.

— Собрались? — быстро переспросил я, зудя от ожидания.

— Готовы, как всегда! — Вурса, не дожидаясь моего согласия, вбежала в комнату.

Место назначения удалялось всего на десять километров от Молраны, но в воздухе витала предчувствие чего-то жуткого. Мы вскочили на коней, и вскоре горделивые животные рванули вперёд, их копыта стучали по земле, создавая ощущение безрассудной свободы.

Но внутри меня терзали мрачные размышления. Опасность как будто прилипла к моей коже, шевелила щупальцами, уверенно, оставляя следа. Мурашки перебегали по спине, заставляя мышцы напряжённо сжиматься. Я обернулся, ощупывая пространство вокруг. Тишина была словно обманчивая; ничего, кроме мелких животных, не нарушало покоя.

— Вы снова ведёте себя странно, — произнесла Милени, её глаза полны заботы, но в то же время искренности.

Я смог лишь кивнуть.

— Чувствую опасность, чью-то тень на себе, — ответил я с затруднением.

Мои губы едва произнесли слова, а сердце слегка сжалось.

— Взор жизни! — скомандовал я и сосредоточил внимание.

Сгустки энергии, обнаруженные в окружении, ожили. Но только они были маленькими и ничтожными, энергии приходили от животных.

— Вы что ни будь увидели? — окинула меня взглядом Милени.

— Нет, но я уверен, в своей правоте, — шепнул я, чувствуя, что напряжение только усиливается.

— Эй, поспешите там! Хватит болтать! — крикнула Вурса, резво помахивая руками, приглашая нас ускориться. Спешка девушки заставила меня проснуться и снова пришпорить коня.

— Будь начеку, — прошептал я Милени, обводя глаза девчонки с глубокой решимостью.

Ведь мы были близки к разгадке, как одолеть демонов и не дать вторгнуться существам тьмы на землю.