Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2

Глава 26: Финал

Воздух, пропитанный серой и гарью, обжигал лёгкие. Под ногами, на склоне вулкана Эброд, вспыхивали и гасли потоки раскалённой магмы, превращая всё вокруг в адский пейзаж. Битва у подножия горы достигла апогея: отряды людей и эльфов отступали перед наступающим огненным потоком, оставляя за собой полосу выжженной земли. Я, вместе со своими спутницами, карабкался по обрывистым склонам, постоянно оглядываясь – демоны, подобно хищникам, высматривали любую возможность напасть. Земля содрогнулась с новой силой, и Эброд, словно разгневанный бог, изверг ещё более мощный поток магмы и пепла.

Волна раскалённого вещества обрушилась на нас. Инстинктивно я создал мощный водяной барьер, который мгновенно охладил лаву, превратив её в блестящие осколки обсидиана. Столб пара, взметнувшийся в небо, привлёк внимание чудовища – огромной двухголовой твари с крыльями, похожими на кожаные паруса, которые, казалось, вот-вот распадутся от напряжения. Монстр ринулся на нас, но в тот же миг его тело пронзил снаряд, выпущенный с земли одной из катапульт.

Наши шансы на выживание, казалось, таяли с каждой секундой. Магма, растекаясь по склонам, угрожала отрезать нам путь. Отступать было нельзя. На кону стояла свобода целого континента.

Наконец, мы достигли вершины. Перед нами предстал Аглай, окружённый двумя демонами, исполинами с бараньими рогами и серой кожей, закованными в железные доспехи. Демоны, с двуручными полыхающими огнём молотами в когтистых руках, напоминали воплощение самого разрушения. Ключ уже был вставлен в замочную скважину ларца. Шкатулка разрушалась, рассыпаясь на частицы красного камня, которые вихрем взлетали в воздух.

— Я вас ждал! – прорычал Аглай, обнажив зубы в зловещей улыбке. — Скоро шкатулка разрушится, и мой принц получит свободу от долгого заточения! Тогда он обрушит весь свой гнев на этот континент и призовёт из преисподней все демонические силы! Мы, как рой саранчи, уничтожим всех, кто встанет на нашем пути, а те, что склонят свою голову – станут нашими рабами!

Голоса его подручных заколыхались в унисон, звучащими, как зловещий хор, раскачивающийся в забытой ночи. Милени стиснула мою руку, пальцы девчонки казались ледяными.

Мои кинжалы, острые, как лезвия бритвы, были готовы к бою.

— Не бывать этому никогда! — мой голос звучал твёрдо, несмотря на дрожь в коленях. — Я сотру тебя в порошок, вырву тебе глаза и отрублю крылья!

Аглай разразился смехом — холодным и бездушным, как скалы:

— Дерзкие слова! Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять мне? Слуги мои, принесите мне голову этих авантюристов! — выкрикнул лорд-демон, отдав приказ.

Слуги Аглая ринулись к нам мощными прыжками, готовые растерзать. Я первым бросился в гущу сражения. Молот демона пронёсся мимо, едва не снеся мне плечо. Уклонение вправо – огромный клин прорезал воздух, врезавшись в каменную породу. Быстрый, точный удар в моём исполнении и две демонические руки, похожие на коряги, уже лежали на земле. Ещё один взмах моего клинка, и горло чудовища было перерезано.

Второй демон с яростью в глазах бросился на меня, но Аранольд своим тяжёлым мечом парировал удар, удерживая рогатую тварь на месте. В этот момент Галара в прыжке выпустила две стрелы: одна вонзилась в голову демона, вторая – в сердце.

Две новые угрозы появились позади, пытаясь застать в невыгодном положении Милени, нашу поддержку. Но Вурса, с грацией кошки запрыгнула на спину одному из демонов, вырвав ему чёрные, пылающие глаза и вырвав глотку. Второй демон, взмахнув своим молотом, пытался размозжить голову девушки, но Аранольд с молниеносным ударом снизу лишила его рук. Завершающая атака от Милени – мощная молния разорвала голову демона на куски.

И здесь произошло нечто неожиданное. Поверженные демоны начали восстанавливаться. Их раны затягивались на глазах, плоть срасталась, как будто ничего и не было.

— Посмотрим, как вас надолго хватит против демонов-регенераторов, — прокомментировал Аглай, спокойно усевшись на камень, словно наблюдал за обычным театральным представлением.

— Так что нам делать?! — крикнула Аранольд, вновь срубая голову одному из восстанавливающихся демонов.

— Священная магия! — воскликнула Милени, и из её трезубца вырвалась волна ослепительного золотистого света.

Демоны застыли, их регенерация прекратилась, а тела начали стремительно разлагаться, превращаясь в прах.

— Что это было? — спросил я, потрясённый увиденным.

— Я не стояла на месте, изучила пару полезных заклинаний высокого уровня, — ответила Милени, с лёгкой улыбкой.

Аглай, демон из глубин преисподней встал с камня, его тело окружали всполохи чёрного пламени. Демон изменялся на глазах; его смуглая кожа становилась жёсткой, хрящи лица расползались, образуя рога, а за спиной расправлялись чёрные крылья и появился хвост. Словно мрачное знамение, они обозначали угрозу.

Улыбка на лице Аглая явила собой нечто большее, чем просто злорадство. За этим был хищнический интерес, холодный и расчётливый.

— Надеюсь, вы сможете развлечь меня как следует, прежде чем покинете этот мир, и принц преисподней явит себя, — произнёс демон, с хищной улыбкой.

— Тогда будь готов сдохнуть, демон! — сорвалось с моих губ, когда адреналин заполнил мои вены и гнев начал подступать к разуму.

В этот момент на экране моего артефакта появилось сообщение:

На вас наложен БАФ усиления.

Ваши характеристики повышены на тридцать процентов.

Я почувствовал прилив силы, но радость была недолгой. Следующее сообщение обрушилось на меня:

На вас наложен ДЕБАФФ — проклятие силы.

Любой БАФ будет терять эффективность на 50%.

Я ринулся в атаку, Аглай встретил мои удары своими длинными чёрными когтями. Аранольд атаковала с правого фланга, вложив всю свою силу и скорость в удар. Но демон, словно зная следующий ход спутницы, наперёд, парировал атаку своим хвостом. Вурса сместилась за спину врага, пытаясь лишить его обзора. Она знала, что именно в такие моменты можно нанести сокрушительный удар. Галара поддержала атаку, выпустив две заряженные молнией стрелы с левого фланга. Но Аглай, с лёгкостью отразивший их тыльной стороной своей руки, выглядел лишь более уверенно. Он был не просто демоном, он был лордом.

Заметив, как ситуация меняется, я уверенно выполнил прямой выпад, целясь клинком в грудь врага. Но демон, как острая змея, сменил траекторию своего тела, нанося удары. Я скрестил кинжалы, чтоб защититься от его атаки. Однако удара не удалось избежать.

Только Вурса успела нырнуть под руку врага и отскочить назад, скорость спутницы поразила меня. Милени выпустила молнию из своего трезубца. Девчонка метила точно в демона, но Аглай только отмахнулся, будто от надоедливой мухи, отражая рукой магический заряд.

Внезапно я увидел, как Аранольд, словно безумный берсерк, бросилась в атаку. Из нижней стойки она сделала выпад, но в последний момент демон изменил направление своего тела, но женщина в последнюю секунду, продемонстрировав потрясающую технику, изменив траекторию удара, оглушив Аглая резким ударом рукоятью меча по лицу. Её мастерство фехтования было очевидно – быстрый, точный и эффективный.

Однако демон оказался не так прост. Следующая атака Аранольд – прямой выпад – была прервана. Аглай с ледяным спокойствием схватил лезвие меча спутницы, когти демона, уже готовились к смертельному контрудару. В этот критический момент Милени успела возвести защитный барьер из светлой энергии. Барьер встретил удар Аглая, рассыпавшись на осколки, но дал Аранольд драгоценное время для отступления.

— Разрушительный шторм! Шаровая молния! — прорычал я, выпустив в Аглаю сгусток чистой энергии.

Мощный поток, сияющий ослепительным светом, направился к демону. Аглай встретил атаку, создав перед собой мерцающий магический круг, поглотивший основную силу удара. Однако из тёмной магической печати вырвался ответный удар – чёрный всепоглощающий луч, пропитанный смертельной энергией. Мой защитный барьер выдержал лишь несколько секунд, прежде чем растворился под напором тёмной силы. Я едва успел отскочить, увидев, как скальная порода за мной превратилась в пыль.

Галара, не теряя времени, выпустила град стрел размножения. Сотни тёмных снарядов, словно рой ядовитых пчёл, обрушились на Аглаю. Демон, однако, ответил созданием воздушного вихря, который моментально вспыхнул адским пламенем. Огненный торнадо, поглотившее стрелы, направилось прямо на нас. Мой водный купол сдержал огненный шторм, испарившись почти мгновенно поднимая много пара в воздух.

Воспользовавшись моментом ограниченной видимости, я бросился на Аглаю. Но демон, словно предвидя мой манёвр, встретил меня магическим разрядом. Мощный удар бросил меня назад, но мой доспех выдержал, позволив мне устоять на ногах.

За спиной зазвучал крик. Аранольд заприметила свою цель и прыгнула вперёд, словно безумный берсерк, рвущийся в бой с яростью, за которую было не стыдно умереть. Женщина атаковала Аглая яростным выпадом меча из верхней стойки, закинув максимально назад оружие для максимальной силы удара.

Галара, материализовавшись из теней, метнула град ледяных стрел, каждая из которых оставляла за собой след искрящегося льда.

Вурса взвизгнула, её крик вызвал волну энергии, от которой дрожали камни под ногами. Но солидный рёв, с которым она налетела на врага, зазвучал как слабый шёпот среди ярости, что царила вокруг.

Милени ударила Аглая молнией из своего трезубца, сверкающей, как разряд небесной кары, поддерживая натиск своих товарищей.

Я же, сосредоточившись, призвал шаровую молнию, её яростное сияние осветило поле боя. На миг время замедлило свой бег, каждый вздох давался с трудом, словно я пробирался сквозь стену грязи.

И здесь, словно удар небес, Аглай выпустил мощнейший поток тёмной энергии. Магия врага отбросила нас, словно листья на ветру. Барьер Милени, призванный защитить союзников, дрогнул и рухнул, отшвырнув эльфийку к самому краю пропасти. Аранольд, пронзённая обсидиановым шипом, свалилась на землю, её плечо зияло кровавой раной. Вурса, цепляясь когтями за шершавый камень, избежала падения в бездну. Галара, воспользовавшись мгновенным перемещением, приземлилась на ноги, её лицо выражало решимость. Я же, призвав крылья, удержался в воздухе, но тут же был придавлен к земле магией Аглая – невероятное давление, словно на мне покоилась телега, гружёная доверху мешками с зерном.

— И это всё, на что вы способны! — рёв демона пробудил самые глубокие страхи.

Демон пренебрежительно посмотрел на нас, его лицо искажено злобой и разочарованием.

— Я думал, вы сумеете хоть немного развлечь меня, но увидел лишь жалкое зрелище, потуги, не сто́ящие моего времени! — Аглай поднял когтистую руку, и в воздухе замерцала крошечная чёрная точка.

Сгусток, чёрный как сама ночь, начал медленно увеличиваться в размерах, притягивая к себе окружающий воздух. Сгусток пульсировал, растущий с пугающей быстротой, пока не достиг размеров крупного быка. От него исходила давящая аура, мурашки пробежали по моей коже. Страх, ледяной и всепоглощающий, сковал меня. Чёрное око бездны смотрело на нас, его убивающая аура сосредотачивалась и наполнялась ненавистью.

— Теперь я вам продемонстрирую, что ждёт тех, кто бросит вызов преисподней! — выкрикнул Аглай.

Катастрофа обрушилась на нас, словно бич божий. Извержение вулкана, с его огненным дыханием и потоками раскалённой лавы, уже само по себе представляло собой апокалиптическую картину. Но это был лишь прелюдия к настоящему кошмару.

Из чёрного сгустка вырвались смертоносные лучи, испепеляя всё на своём пути. Чёрная энергия, сжигающая плоть и камень, оставляла после себя лишь обугленные кратеры и глубокие трещины в земле. Войска людей и эльфов до этого яростно сражавшиеся, начали обращаться в прах.

Вулкан, как чудовище, снова издал оглушительный рёв, заставив землю под ногами трескаться, словно стекло. Из трещин у подножья вулкана, словно извергая новую порцию ада, вырвались полчища низших демонов – безжалостные, кровожадные существа, жаждущие лишь смерти. Их количество казалось бесконечным, волна за волной они накатывались на ослабевшие ряды союзников.

Я машинально оглянулся на Милени, которая, к счастью, пришла в себя и бросилась залечивать раны Аранольд. У меня не было права раздумывать ни секунды. Оставался лишь один шанс – секретное оружие, зелье безумия.

Я поднял флакон, его поверхность отливала зловещим, чёрным светом. Внутри бурлила тёмная жидкость, похожая на застывшую кровь. Один глоток – и мир вокруг стал расплываться, превращаясь в калейдоскоп красок и теней.

В голове пронёсся ледяной голос системы.

Сообщение:

Применено зелье Безумия!

Ваши характеристики будут расти пропорционально гневу и жажде крови.

С вероятностью 50% вы можете лишиться разума.

С вероятностью 30% ваше тело может не выдержать, в следствие наступит смерть.

Я стоял на вершине скалистого утёса, его острые края уверенно теперь держали меня на грани жизни и смерти. Ветер разносил запах расплавленного металла и горелой плоти, а крики солдат и эльфов накладывали тревожное полотно реальности на мой разум.

— Уходите! Помогите войскам людей и эльфов сдержать натиск демонов! — раздался мой резкий голос, словно призыв к действию, способный пробудить даже умирающее сердце.

Скрипящий звук поднимающегося меча Аранольд прервал мои мысли. Нелепая отвага её сердца была якорем, удерживающим меня от резких действий. Женщина, коротко взглянув на меня с отчаянием в глазах, угрожающе сжала меч.

— Что?! Вы с ума сошли, вам не одолеть одному этого монстра, демон слишком силён! — вырвалось из уст спутницы, будто бы предостережение Аранольд могло остановить моё безумие и гнев.

Я ощутил тяжесть её слов, но жажда крови во мне готова была вырваться наружу.

— Проваливайте, говорю! Здесь будет жарко, и у меня есть план! — произнёс я, надеясь, что мой голос звучит решительно.

— Снова вы так! Мы ваши друзья! Позвольте остаться и сразиться с вами, господин Дарго! — Милени, сражённая моим упорством, попыталась воспротивиться.

Щёки девчонки надулись от напряжения, будто она готова была взорваться. Но каждое её слово упрямо отражалось в моём сознании.

— В этом всё и дело! Вы мои товарищи, я дорожу вами. Я обещал твоему отцу, что он ещё раз увидит тебя и обнимет вновь. Прошу, доверитесь мне! — вымолвил я, стараясь вглядеться в их сердца, подкупить доверие спутниц.

— Когда вы вернётесь, вы будете нашим должником и будете делать целый день то, что мы попросим, — произнесла Вурса, нахмурив брови, её лицо стало похоже на тёмное предвестие.

Я силой выбросил улыбку, сквозь боль и страх, исходившие от меня:

— Хорошо! А теперь проваливайте и доверитесь мне.

Спутницы наконец, кивнули изощрённой смесью нежелания и преданности и покинули вершину вулкана. Сейчас мне нужно было подготовить свой ум. Я закрыл глаза и сосредоточился на своей силе. В унисон с бурей гнева в душе раздалось хриплое сообщение, которое всплыло в разуме:

Ваш гнев достиг пяти процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на пять процентов.

Мир вокруг зашевелился, словно подчиняясь моим намерениям. Воздух трещал от напряжения. Вихрь из штормового ветра, огненных языков и сверкающей шаровой молнии – вся моя магическая мощь обрушилась на чёрную, вязкую массу в воздухе, испускающую едкий, неземной смрад.

Мощный взрыв сотряс землю, окутав всё вокруг непроницаемой чернотой. Мой барьер, созданный из сгустка чистой энергии, зашипел, словно попал в жерло вулкана, – чёрная жидкость разъедала мою защиту, просачиваясь сквозь защитные слои.

Аглай, увидев всё это, лишь снова улыбнулся, показывая своё превосходство.

— А ты, глупец Дарго Авели, решил биться один против меня, лишая себя численного преимущества, — произнёс демон, чей голос был как звук ломающегося стекла.

— Они только мешали мне, балласт и только! — ответил я, пренебрегающий предостережениями.

Язвительный смех Аглая способен был попасть в самую душу, но я постарался представить свой гнев, обмениваясь им с различными другими эмоциями.

— Гордыня, самый страшный порок. А знаешь, ты меня очень заинтересовал, — продолжил Аглай, словно пытался просветить меня.

— Заинтересовал? Чем? — задавая вопрос, я прочувствовал, как воздух стал более густым, почти пронзающим моё сознание.

— На тебе след высших существ, ты отмечен их дланью… но тебя словно разрывают на части. Вижу в тебе потенциал, спящий внутри, и… всепоглощающую тьму, — продолжил Аглай.

Я не мог позволить себе смыслить вдумчиво, как его слова могли быть наполовину верны.

— Сегодня ты умрёшь! — рявкнул я, готовя кинжалы к атаке.

— Тогда приступим! — произнёс Аглай, использовав магию.

Луч чёрной энергии, густой и тягучий, подобно струе расплавленного обсидиана, устремился ко мне. Время замедлилось, когда я оттолкнулся от поверхности.

— Рывок! — раздалась моя команда, и я бросился вперёд.

Кинжал скользнул у лица Аглая — он увернулся словно акробат и шевельнул своими пальцами, чтобы атаковать меня когтями. Я, придерживая второй клинок, сумел парировать удар, и в одно мгновение резко изменил траекторию первого клинка, нанося удар. Враг увернулся снова от моей атаки, но я не остановился. Резкий удар ногой в грудь застал демона врасплох. Его лицо исказилось от неожиданности. Я воспользовался моментом, использовав мощную магическую атаку – «Взрыв Бездны». Сгусток энергии, в центре которого бурлила бездна, направленный на Аглаю, вынудил его сосредоточиться на защите. Эта атака почти не задела его, но купила мне ценное время.

Адреналин пульсировал в висках, заглушая все остальные звуки, кроме бешеного сердцебиения.

— Рывок! — мой собственный крик эхом отразился от окружающих скал.

Кинжал, — сверкнув, скользнул под мощный бок Аглая, оставляя на его коже неглубокую, но кровоточащую царапину. Ткань его одежды, словно тонкая бумага, разорвалась. Успех был мимолётен. Уклонение от когтей демона стоило мне внимательности к его хвосту – мощный удар, словно удар молота, отбросил меня на десятки метров. Чудом сохранив равновесие, я наблюдал, как Аглай взмывает в воздух, расправляя огромные, чёрные, как смоль, крылья.

В воздухе над ним материализовалась серая, мерцающая печать, из которой, подобно смертоносному граду, посыпались чёрные, острые колья. Я отчаянно уворачивался, прыгая, кувыркаясь, чувствуя, как каждый сантиметр моего тела напряжён до предела. Внезапно перед самым лицом, возник крохотный, но ужасающе яркий сгусток багрового огня.

В тот же миг вспыхнуло сообщение:

Навык предчувствия активирован!

Реакция была инстинктивной: защитный барьер взметнулся, едва успев принять на себя удар. Вспышка света, оглушительный взрыв, и землю прожгло кратером. Барьер, хоть и выдержал, рассы́пался на магические осколки, осыпая меня пылью. Я стиснул зубы так сильно, что почувствовал, как хрустнули эмали. Жажда мести, бушующая лава, заливала меня с головой.

Новое сообщение:

Ваш гнев достиг десяти процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на десять процентов.

Аглай пикировал, подобно хищной птице, когти его сверкали, словно лезвия. Я скрестил кинжалы, готовясь к удару, немного сместившись назад, приняв на себя основной вес атаки. Это был шанс!

— Печать Чумы! — прорычал я, касаясь груди демона, мгновенно перехватывая клинки.

Отскочив назад, я наблюдал, как нанесённая мной метка дымится, оставляя на коже Аглая ожоги. Демон, однако, не дал мне насладиться зрелищем. Быстрым движением он содрал с себя кусок кожи вместе с магической отметиной.

— Чумная магия? — усмехнулся Аглай, его голос был полон презрения. — Интересный у тебя арсенал заклинаний. Пора уже убить тебя, а после я займусь твоими спутницами.

Мерзкая ухмылка демона, полная предвкушения, заставила меня сжать кулаки.

— А ты весьма болтлив до того, кто скоро умрёт! Луна Ревгара! — вырвалось из моих уст.

Пора было использовать моё самое мощное заклинание! Мир вокруг исказился. Воздух стал вязким, пространство словно застыло в предвкушении катастрофы. Перед Аглаем материализовался объект, напоминающий миниатюрную планету, сгусток невероятной гравитационной силы, готовый раздавить демона. Аглай, несмотря на чудовищное давление, удерживал равновесие, его мускулы вздувались под кожей, как перекаченные стальные цепи.

— Вечная тьма! прорычал враг, подняв руку, и в небе разверзлась бездна.

Не просто дыра, а разрыв в самой ткани реальности, чёрная пасть, поглощающая свет и пространство. Моя космическая конструкция, плод колоссального магического усилия, начала стремительно разрушаться, попадая в безжалостный плен всепоглощающей тьмы. Моё заклинание оказалось бессильным перед этой хтонической силой.

Прежде чем я успел осознать произошедшее, Аглай оказался рядом. Удар. Пронзительная боль пронзила моё тело, пробивая даже крепкую броню. Я почувствовал, как хрустнули рёбра, словно сухие ветки под ногой великана. Меня отбросило к скале, воздух вышибло из лёгких. Мир вокруг превратился в размытое кроваво-красное пятно.

— А ты крепкий парень, — усмехнулся Аглай, его голос звучал над моей угасающей сознанием. — Но сколько ты ещё выдержишь? Ты ещё слаб и проиграешь мне. Хотя мне казалось, это не твой предел, но видно, я ошибался в тебе, ты просто выскочка.

Когтистая рука Аглая опустилась, готовая нанести смертельный удар.

В этот момент, словно вспышка молнии, меня пронзило чувство всепоглощающего гнева. Не просто злость, а ярость, выкованная в горниле отчаяния и безысходности. Я прошептал слова, которые до этого момента были лишь отдалёнными эхом в моей памяти:

— Я не Дарго Авели, а всемогущий колдун, ярость, гнев, всепожирающий хаос!

Сообщение:

Жажда крови активирована!

Ваш гнев достиг двадцати процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на двадцать процентов.

Эта внезапная прибавка сил стала переломным моментом. С невероятным усилием я вскочил на ноги, игнорируя боль. Быстрым, точным ударом головы в лицо снизу я встретил демона, разбив ему нос. Кровь хлынула из разбитой переносицы. Аглай отшатнулся, ошеломлённый внезапным изменением хода событий.

— Ах ты чёртов ублюдок! — эхом раскатился голос демона между скал.

Враг совершил молниеносный выпад когтей, длинных и острых. Увернуться удалось лишь чудом, изгибаясь, словно гибкий стебель под порывом ветра. Но Аглай не отступал. Из магического круга, пульсирующего зловещим светом, вырвались чёрные плети, словно живые, впиваясь в камень с жутким хрустом.

Я действовал быстро, используя свою скорость и ловкость. Два стремительных рывка, и я сократил дистанцию. Огненный шар, созданный врагом, пролетел мимо, оставляя за собой след опалённого воздуха. Мои кинжалы встретились с когтями демона в смертельном танце. Но это была лишь отвлекающий манёвр. Я отпустил рукоять оружия, и мой стальной кулак со всей силы врезался в челюсть Аглая. Удар прозвучал звонко, словно треск ломающейся кости.

Демон зашатался, выронив нецензурную брань:

— Ты, чёртов человечишка, как ты смеешь меня трогать своими руками?!

Его ответная атака – мощный удар снизу вверх. Я уклонился, и мой удар ногой в грудь отбросил Аглая назад.

— Шутки кончились. Солдаты бездны! — взревел Аглай, и земля задрожала.

Разломы прочертили поверхность вулкана, извергая огненные потоки и демонов. Около пятидесяти воинов, высоких, могучих, облачённых в золотые латы и вооружённых палашами, вырвались из бездны, готовые к бою. Их рычание, подобное грому, сотрясало землю.

— Теневая армия! — мой ответ был лаконичен и полон решимости.

За моей спиной, словно из самой тени, появились мои воины – бесшумные, смертоносные, готовые выполнить любой приказ.

— Убить всех! — прорычал Аглай, и его армия ринулась в атаку.

— В бой, мои солдаты! — мой приказ прорезал воздух, и началась битва.

Битва была беспощадной. Демоны превосходили моих солдат в силе, но теневые воины обладали удивительной живучестью, регенерируя после ранений благодаря моей маны. Их численность, подкреплённая лучниками, которые наносили точные и смертоносные выстрелы, а также кавалерией, рассекающая ряды противника, позволяла им компенсировать недостаток индивидуальной мощи. Аглай и я, как генералы, наблюдали за битвой, не вмешиваясь в её ход. Наши взгляды, полные смертельной ненависти, сталкивались в воздухе, предвещая продолжение этой кровавой схватки.

Воздух сгустился, пропахнув гарью и кровью. Последний демон пал от копий моих воинов. Я ликовал преждевременно.

Раздался крик Аглая:

— Дождь огня!

Небо окрасилось в адский багрянец. Три гигантских магических круга, словно злые глаза, извергли на мои ряды смертоносный град огненных осколков. Армия рухнула, превратившись в груду обугленных тел. Аглай, словно хищный зверь, устремился на крыльях ко мне.

Я приготовился к смертельному удару, но демон исчез, растворившись в воздухе, лишь на мгновение, чтобы возникнуть передо мной с ужасающей скоростью. Мощный удар в грудь отбросил меня на два десятка метров, впечатав в скалу. Мир поплыл, в глазах потемнело, кровь заливала рот. Это был конец. Я чувствовал это.

Аглай, подняв мой же кинжал с земли, медленно приближался. Его голос звучал торжествующе:

— Теперь это точно конец для тебя! Ты умрёшь от своего оружия, презренный человек! Ты проиграл!

Он направил остриё к моему горлу. Инстинкт самосохранения сработал с невероятной силой. Я поднял правую руку. Лезвие, пронзив перчатку и плоть, остановилось в сантиметрах от моей головы. Кости хрустнули, боль пронзила до самых костей, но я жил.

— Ещё трепыхаешься? Оставь надежду и умри! — прошипел демон, обнажив клыки, готовые разорвать меня на части.

В этот момент, на грани смерти, во мне что-то переломилось. Обещание, данное самому себе, прорвалось наружу:

— Я не проиграю больше никогда! И если мне придётся отринуть человечность, я сделаю это!

В моей голове раздался голос системы.

Сообщение:

Песнь крови активирована!

Ваш гнев достиг тридцати процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на тридцать процентов.

Я выкрикнул, призывая магию вплотную к демону:

— Разрушительный шторм!

Могущественный вихрь ветра и молний обрушился на Аглаю, отбросив демона назад, нанося ему лишь небольшие, но видимые раны.

С трудом, стиснув зубы, я поднялся на ноги, скинув с себя шлем. Я достал из подсумка два флакона, после быстро выпил зелье здоровья и маны, чувствуя, как раны затягиваются, а силы возвращаются.

Аглай, поднявшись, захрипел от ярости:

— Когда ты уже сдохнешь, ты лишь человек, мерзкое создание!

Мой ответ был краток и яростным:

— Мерзкий здесь только ты! И я вырву твоё сердце из груди!

Сообщение:

Ваш гнев достиг тридцати пяти процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на тридцать процентов.

Демон, обезумивший от моей нахальности и гордыни, бросился ко мне, поглощённый взгляд врага искрился ненавистью.

— Нулевая зона! — выкрикнул Аглай.

В ответ я активировал «Расширенную территорию», вызвав жужжание, переполняющее пространство между нами. Энергия столкнулась, как два камня друг о друга, заставляя искры разлетаться во все стороны. Я замер, не в силах пошевелиться.

Словно удар грома, нас обоих отшвырнуло в разные стороны, и я приземлился на треснувшую землю, но мне снова удалось подняться.

— Поле костей! — выкрикнул Аглай.

Земля поднялась, словно разъярённое море, извергая костяные руки, которые протягивались ко мне, как сорняки. Я запрокинулся в воздух, однако тут же открылся разлом, откуда вырвался острый как нож, костяной шип. Мне удалось создать защитный барьер, но со спины уже появился Аглай. Развернувшись я парировал удар, нанося второй рукой прямой выпад. Мгновение – и моё лезвие пробило плечо врага. Я продолжил натиск, и ударом своего лба в нос Аглая сломал ему переносицу. Кровь, чёрная и густая, обрызгала меня, и вместо сомнений я испытал только наслаждение. В один миг, когда я собирался напасть вновь, Аглай опустился на землю, тяжело дыша.

Сообщение:

Ваш гнев достиг сорока процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на сорок процентов.

Возможно разрушение тела на пятидесяти процентах.

Демон выпрямился, но его тело менялось. Конечности вытягивались, новые рога прорывались сквозь кожу. Я увидел как появился разлом в воздухе возле Аглая и вдруг рука врага нырнула в неизвестность. Из разлома демон вытащил меч с длинной рукоятью на вид из позвоночника человека, несущий в себе смерть. Вокруг меня вновь подвисло напряжение, осязаемое, как запах серы.

Аглай сорвался с места, а я сместился в сторону, уходя от его прямой атаки. Я сделал шаг вправо и нырнул, вниз атакуя живот демона. Но Аглай парировал мой удар, отклонив мою атаку плавным движением рукояти оружия. Однако это было именно то, что мне и нужно было. Его парирование открыло брешь в его защите. Я оказался за его спиной, и в этот момент использовал навык «Мясник», нанося две глубокие, кровоточащие раны. Быстрый отскок назад, и я использовал «Взрыв Бездны!»

Мощная магическая атака окутала Аглая густым облаком пыли и дыма. Когда пыль рассеялась, Аглай выскочил из клубов дыма, нанося размашистый, яростный удар. Но я был готов. Уклонившись под его атаку, я приблизился к нему, практически вплотную, и выпалил:

— Разрушительный Шторм! Пламя!

Вспышка пламени! Аглая отбросило назад, его тело скользило по острым камням, оставляя кровавый след.

В этот момент раздался голос системы:

Ваш гнев достиг пятидесяти процентов.

Ваши физические и магические навыки выросли на пятьдесят процентов.

Возможны необратимые последствия!

Аглай, тяжело дыша, поднялся на ноги, из его рта струилась чёрная кровь.

Его голос, пропитанный ядом, прорезал воздух:

— Почему ты становишься сильнее, а я слабею? Неужели это дар высших?

— Люди способны адаптироваться, что я и сделал, — ответил я. Ты так хвалился своей мощью, что забыл о главном правиле любого, кто использует магию: мана не бесконечна. Даже у такого, как ты, есть предел, и я постепенно истощил тебя, подстроившись под твою силу. С моим усилением и твоей ослабленностью я теперь превосхожу тебя в силе, — улыбка превосходства растянулась на моём лице.

— Ах ты мелкий ублюдок! — взревел Аглай, бросаясь в атаку с новой яростью.

Однако его выпады стали медленнее, менее точными, хотя и по-прежнему опасными. Я парировал его удары, используя моменты ослабления, чтобы нанести ответные удары. В один из таких моментов я нанёс скользящий удар в грудь Аглая. Кровь брызнула мне в лицо, на секунду ослепив. Но я чувствовал приближение его контратаки, инстинктивно выгнувшись назад. Меч Аглая пролетел в опасной близости от моего лица. Мои клинки скрестились в смертельном танце. Мне удалось срубить по локоть конечность Аглая вместе с оружием. Демон заревел от боли и взмыл в воздух на своих крыльях.

— Значит, я выиграю время, и когда мой принц явится, твою плоть отделят от костей, мерзкий человечишка! — заревел Аглай.

Демон атаковал первым. Огненный шторм, вихрь разрушительной силы, обрушился на меня, пытаясь поглотить. Я ответил, не дрогнув. Моя собственная магия, сочетающая силу разрушительного шторма и воды, столкнулась с силой противника. Облако пара стало для меня завесой, и это дало мне драгоценные секунды. Призвав магические крылья, я взмыл в воздух, избегая дальнейших атак.

Аглай, с когтистыми руками, готовыми разорвать меня на куски, попытался атаковать. Но быстрым движением кинжала я парировал его удар, а затем, используя второе оружие, нанёс глубокую рану на грудной клетке демона. Демон отлетел, изрыгая демонические ругательства.

— Сгинь, выродок! — заорал враг.

Тогда началось настоящее безумие. Десяток магических кругов вспыхнул в небе, извергая на меня шквал стихийных сил: молнии, огненные шары, ледяные иглы, вихри тьмы… Смерть казалась неизбежной. Но я был готов.

— Телепорт! — и я мгновенно оказался за спиной ослабевшего демона, которому нужно было поддерживать магические круги.

Два кинжала, вонзённые в спину Аглая, пробили тело демона насквозь, поставили точку в безумной ярости демона.

— Я ждал, когда твои чувства притупятся, чтобы подобраться к тебе и нанести один смертельный удар, — прошипел я, вытаскивая клинки из безжизненного тела Аглая.

Враг рухнул вниз, разбившись о землю. Вулкан, как по команде, изверг новый поток лавы, напоминая о неотложности задачи. Шкатулка, артефакт, ради которого всё это происходило, была на грани разрушения, но всё ещё сдерживала принца преисподней. Я извлёк синий кристалл и призвал Ирттила.

Маг, появившись, бросил на меня быстрый взгляд:

— Ты одолел могущественного врага! Ты превзошёл все мои ожидания!

У нас нет времени! — выкрикнул я, чувствуя нарастающее напряжение.

Ирттил коснулся шкатулки, и она поглотила эфирное тело мага целиком. Затем началось невероятное. Артефакт поднялся в воздух, излучая ослепительный синий свет. Шкатулка треснула, раскололась, и из неё вырвались два мерцающих шарика: один красный, другой синий, словно искры войны.

Два гигантских потока энергии, красный, как раскалённая лава, и синий, подобный ледяной буре, сталкивались в яростном танце, сотрясая землю до основания. Казалось, они воплощения хаоса и порядка, вечной борьбы, – вот-вот разорвут мир на части. Грохот был оглушительным, воздух вибрировал от неистовой силы, заставляя зубы стучать. Вулкан, служивший ареной этой схватки, извергал потоки огня и камней, усиливая и без того адский пейзаж.

Но внезапно, как будто передумав уничтожать всё вокруг, потоки начали сближаться. Красный и синий, враждующие силы, медленно, но неумолимо смешивались, образуя ослепительно яркий, почти белый сгусток энергии. Слепящая вспышка ослепила меня на мгновение. Когда зрение вернулось, я увидел, что вулкан затих. Его зияющие трещины, из которых до этого выползали орды демонов, начали медленно смыкаться, поглощая последних существ из преисподней. Это было похоже на затягивание раны на теле земли.

Сгусток энергии, возникший из слияния стихий, вновь разделился. Красный поток нырнул в последнюю зияющую трещину, запечатывая её навсегда. Синий же взмыл в небо, растекаясь в небе невидимой, но ощутимой пеленой, словно очищающим, исцеляющим дождём.

В этот момент сквозь гул затихающей бури я услышал голос Милени:

— Господин Дарго, вы смогли!

Радостный крик эльфийки прервала резкая боль в груди. Я почувствовал, как в меня вонзились острые, чёрные когти. Ещё один удар – и когти пронзили мой живот.

Перед глазами мелькнуло лицо Аглая.

Его голос, полный ярости и отчаяния, прозвучал последним эхом умирающего мира:

— Я заберу тебя с собой! Мы умрём вместе!

Слова Аглая растворились вместе с его исчезающим телом, словно песок сквозь пальцы. Мир погрузился во тьму. Холод пронизывал меня до костей. И в этой непроглядной тьме я увидел лишь одно сообщение, красующееся перед глазами, как безжалостный приговор:

Вы умерли!