Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2

Глава 4: Нулевая зона и воины смерти

Первые лучи солнца пробивались сквозь тонкие шторы, ненавязчиво обнимая комнату тёплым светом. Я встал, прильнув к мягкой отливке, которая дразнила меня обещанием приключений. На своё тело я одел белую рубашку и свободные каштановые штаны. Тишина, царившая среди моих спутниц, была на редкость уютной; каждая из них была в сладком объятии дремоты, на мгновение унесённые вдаль неприкаянных снов. Но в моём теле звенела жажда, чего ни будь перекусить. Я спустился по ступеням лестницы, поднимая облака пыли из-за трения. Солнце, пробиваясь сквозь щели в оконных ставнях, искрило вокруг.

Спустившись на первый этаж, я ощутил дыхание старого дерева, вековые балки трещали от вибраций. Вокруг меня находились одиннадцать авантюристов, которые, потупив взоры, бродили между столами, попивая остатки вечернего пива. Два эльфа, выбивающиеся из общей картины, привлекли моё внимание. Один, совсем седой с пустотой вместо глаза, имел в себе словно жизненное отвращение ко всему. Напарник седого, рыжий и с единственным ухом, выглядел таким же угрюмым.

— Эй, придурок, ты же человек! — вызывающе скривил седой, подмигивая нежной шуткой.

Ноги мои остановились. Пристально глядя им в глаза, я ощутил, как тянет к действию.

— Дай пройти, если жизнь дорога! — мой голос был полон свирепости и власти. Поток крови уже гудел в висках.

— Ты что такой грубый! Может, угостишь старых солдат? — подхватил рыжий с десницей, полной намерений, зажимая кулак.

Я мгновенно отреагировал. Ловко замахнувшись, сбросил его с ног, пустив под дых. Эльф согнулся пополам, и при этом взвизгнул от неожиданности. Напарник, ощутив угрозу, выхватил кинжал, но я с лёгкостью выбил его из рук, прижав к перилам лестницы. Кинжал эльфа воткнулся ему в руку, пригвоздив конечность к дереву.

Мужчина закричал от боли:

— Ты чёртов ублюдок!

— Если ты, мразь, ещё раз со мной заговоришь, я прирежу тебя как свинью! Ты уяснил? — прошептал я угрожая.

— Да, я понял, — прорычал он держав за ладонь, голос эльфа становился слабее.

Оставляя горячее дыхание сзади, я подошёл к стойке. Заказав за пару серебряников завтрак, я погрузился в кусок жареной дичи. Вкус мяса щекотал всё внутри: голод унимался, но жажда крови постепенно росла во мне.

Нетерпеливый, я поднял взгляд, когда в гильдию вошёл стражник. Он подходил к стойке регистратора, где девица, едва поворачивая перо, писала на пергаменте чёрными чернилами. Затем она прикрепила объявление к стене.

Авантюристы, как алкоголики на пиво, устремились к доске, но в их движениях ощутимо читалось страх, смешанный с предвкушением. Взгляды блуждали среди бумаг, словно дети, находящиеся в поисках сокровищ. Но как только авантюристы вглядывались в пергамент, то сразу же открещивались и шли обратно за стол пить алкоголь.

Не дождавшись, пока насущный голод будет утолён, я, отложив кружку пива, подошёл к объявлению. Чтение было облегчением: пропажа, загадочная нулевая зона, где оставались мгновения страха и разрушения. На пергаменте, помимо текста, красовалась красная печать, словно кровь, каплями падающая с поднятого меча.

— Нулевая зона, — промолвил я, опуская взгляд в ожидании.

Я подошёл к стойке регистратора и поинтересовался насчёт здания:

— Не подскажете, что за нулевая зона?

Губы эльфийки начали движение:

— Когда-то на востоке от Вальвалоса стояли деревни, богатые жизнью, но сейчас там лишь пустошь. Странная буря превратила этот уголок в жуткое напоминание о смерти. Люди превратились в мумии, дома были сожжены. Никто не знает, что произошло, но в том месте находятся рудники, богатые залежами золота. Периодически туда направляются горняки вместе с охраной в лице авантюристов и стражи, но после последнего похода никто не вернулся. Тел также не обнаружили.

По слухам, которые разносили авантюристы за столами, я понял, что о нулевой зоне, ходят жуткие слухи.

Я вернулся в свою комнату, не замечая вновь сонных спутниц. Их безмятежный сон казался мне нелепым. Мне оставалось одеть своё снаряжение и отправиться на задние. Мне не хотелось, чтобы мои спутницы мешались мне под ногами, я не желал сдерживаться.

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные тона, когда я, оседлав коня, наконец достиг Зоны Нуль, печально известной эльфами как Пустошь Смерти. Семь часов пути – и вот пустыня, предстала передо мной во всей своей мрачной красе. Разрушенные дома, подобные обглоданным скелетам, чернели на фоне заката. Песок, вздымаемый ветром, проникал повсюду – в щели доспехов, в глаза, забиваясь в горло. Цель моего путешествия – заброшенные рудники, по слухам, полные золотых самородков, где пропали горняки с авантюристами.

Чувство тревоги не покидало меня. Ощущение, что за мной следят, стало почти осязаемым.

Я произнёс заклинание на проверку жизненной энергии:

— Взор жизни!

Пустота. Ни одной ауры вокруг.

— Или мне показалось? — пробормотал я, пришпорив коня.

Вскоре передо мной высилась гора, в которой зияло широкое отверстие, обрамлённое обветшалой аркой. Рядом с входом стояла ржавая вагонетка, одиноко застывшая на заржавевших рельсах.

Мой меч, Альскальмур, ожил, его голос прозвучал в моей голове:

— Где мы? А куда делись твои красавицы-спутницы? Где обещанная вылазка?

— Остались в гильдии, — ответил я, стараясь не обращать внимания на его ехидство.

— Ясно. Сегодня я изопью крови врагов? — Альскальмур звучал с жаждой битвы.

— Надеюсь, мы оба получим что хотим, — кивнул я, чувствуя, как в моих жилах тоже начинает бурлить предвкушение опасности и добычи.

— Слушай, Альскальмур! Ты можешь принять форму кинжала? Мне не привычно сражаться длинным мечом, — попросил я, слезая с коня.

— Конечно, хозяин, — ответил меч, мгновенно уменьшаясь в размерах, становясь удобным и скрытным оружием.

Взяв факел, я шагнул в прохладную темноту туннеля. Удушающий смрад ударил в нос – воздух был тяжёлым, затхлым, пропитанным запахом разложения. Чувство, что за каждым поворотом скрывается нечто чудовищное, сжимало сердце.

Свет факела выхватывал из тьмы фрагменты узкой тропы и рельс. Внезапно под ногами хрустнула кость. Я опустил факел, осветив каменный пол. Череп, безусловно, человеческий, лежал посреди тропы.

— Пламя! — скомандовал я, высвобождая небольшой, но яркий шар пламени, который осветил пространство вокруг.

Картина предстала во всей своей жуткой красоте: пол был усеян костями, словно это было не просто подземелье, а могильник, где запыли закопать тела павших.

Однако страха я не испытывал. Меня захватила интрига. Что же скрывается за этим ужасающим зрелищем? Что за враг поджидает меня впереди, в недрах этих наполненных золотом рудников? Этот вопрос стал для меня более острым, чем предвкушение богатой добычи. Я продолжил свой путь.

Первый вдох свежего, хоть и слегка затхлого воздуха с привкусом металла, обжигал ноздри. Я ступил на влажную землю рудника, где тенистые углы прятали свои тайны. Вагонетки с золотыми самородками стояли на рельсах, ничуть не смущаясь своей тяжестью. Свет масляных ламп освещал стальные структуры, блестящие от потока пота рабочего класса, когда-то здесь истекавшего в поисках богатства.

— Взор жизни! — произнёс я и почувствовал, как тишина окутала меня.

Брезгливое отсутствие ауры лишает меня надежды. Но ощущение, будто кто-то наблюдает за мной, не покидало меня. Я обернулся, напряжение сжимало нервы, и по спине пробежал холод.

— Кто здесь! — выкрикнул я, пытаясь спровоцировать этого скрытного наблюдателя. — Я знаю, ты наблюдаешь! Выходи, жалкая, трусливая букашка!

Он появился, словно коварная тень, в чёрных кожаных доспехах. Меч скользнул в руке, враг нанёс удар. Я выгнулся, парируя его выпад, успев прогнуть спину и ощутить, как мои мускулы напрягаются.

Атакующий снова начал атаку. Красные глаза смотрели безжалостно, клыки, видневшиеся из-под верхней губы, лишь подчёркивали его звериный облик. Я нырнул под следующий удар врага, почувствовав горячее дыхание на своей шее. Мой кинжал блеснул, резец пронзил воздух с мягким шёлковым звуком, а затем, с характерным щелчком, снёс голову с плеч. Голова покатилась по полу, создавая гримасу страданий на своём искажённом лице.

При упоминании смерти всё вокруг погрузилось в тишину, которая быстро сменялась запахом разлагающейся плоти. Тело врага мгновенно сгорело, оставив лишь чёрный пепел, который тихо опускался на грязь рудника.

Сообщение:

Вы убили низшего вампира.

Вы получили +200 опыта.

Пожиратель душ не может быть активирован!

— Вампиры! — пробормотал я.

Я вспомнил, что не ощущал присущею всем живым ауру. Эти твари — мертвецы, лишённые душ, существовавшие только во мраке, поедающие всё вокруг.

— Фу, кровь вампиров омерзительна! — завопил Альскальмур, меч, расколол уснувшую тишину.

— Ну тебе ещё явно придётся напиться вдоволь этой чёрной мерзости, — ответил я, осознавая, что мне нечего больше предложить.

— Эх, ладно! Вампиры, так вампиры! — рявкнул меч, и его голос отразился в тёмных уголках рудника. — Только помой меня после этой дряни! — рявкнул меч, так что в моих ушах загудело.

Тоннели извивались, как паутина, под моими ногами. Я пробирался сквозь темноту, лишь изредка посылая палящий взгляд вперёд, чтобы обнаружить хоть какой-то знак. Стены, мрачные от влаги и времени, оживали под моим прикосновением, шершавые и холодные. Мне оставалось идти всё глубже, ставя каждую ногу на холодный камень.

Внезапно обнажился проход, зияющий, как рана на каменной породе. Место, искусно выдолбленное в скалах людьми. Вдохнув воздух, насыщенный минералами и временем, я шагнул дальше.

Я оказался в ещё одном тоннеле, где холод оказался физическим, давящим, как подводное течение. На моих губах заблестела лёгкая усмешка. Темнота нависала, она словно ждала, прислушиваясь к каждому шагу. Ноги вывели меня на открытое пространство, где был город, врезанный в камень.

Я перешёл по старимому каменному мосту, который готов был обрушиться под моим весом. Дальше меня встретили каменные колонны, что держали потолок. Во мне нарастало чувство, как на меня смотрит множество глаз из темноты.

Оставалось двигаться вглубь, пока не встретил белый свет. Он источался от крупного кристалла, свисающего с потолка. Поднимаясь по каменным ступеням забытого здания, я наткнулся на дверь, огромная и древняя, которая приоткрылась, словно приглашая меня. Мне оставалось, сделал шаг вперёд. Вокруг мрак захватил всё, оставляя лишь силуэт, в цепях. Эльфы, и другие представители рас, смотрели на меня с безразличием, тела их худые были подвешены к стенам, кости выпирали из-под кожи.

Запах крови, сильный и резкий, проникал под ноздри. Кости, запечатанные в цепях, также молчали, потираясь друг о друга, — безмолвные свидетели кончины своих владельцев. На импровизированном троне из черепов обитал муж, целиком поглощённый своей властью. Его кожа серого цвета, крепкие мышцы, щетина на щеках, высокий лоб с острым носом, и кудрявые чёрные как уголь, волосы до самых плеч. Глаза мужчины, как раскалённые угли, шипели презрением и ненавистью.

— Кто пришёл в мои владения?! Кто посмел побеспокоить Алдора Альгала — короля ночи и повелителя вампиров! — голос мужчины звучал, как свист меча, острый и ненасытный.

Я шагнул вперёд в ядре тьмы.

— Меня зовут Дарго Авели! Авантюрист орихалкового уровня, — вырвалось из моих уст, с лёгким толчком. — Я пришёл, чтобы выяснить, куда пропали горняки и авантюристы, которые отправились в нулевую зону.

В ответ раздался смех. Алдор облокотился на трон, его улыбка стала жёсткой, как лезвие меча, который лежал рядом с мужчиной.

— Ты глупец, что попался в сети паука. Еда, что так удачно пришла к столу, — произнёс мужчина.

Какое-то мгновение, мир вокруг остановился. Кажется, даже тень скривилась перед его словами.

— Вот твой горняк! — вампир сорвал с земли голову эльфа, что покатилось ко мне, будто старый мяч от детских игр.

— Склонись перед королём ночи, чьё имя веками боятся произносить жители Эмберхолда! — голос Алдора напоминал бурю тёмной ночью, который раздаётся в тёмных углах разума.

— Впервые слышу о таком, — я усмехнулся, без страха. — Кто ты вообще?

Алдор медленно напряг каждый мускул лица, красные глаза его слуг засверкали в тёмном зале.

— Мир позабыл Тёмные века, когда страх перед вампирами был не мифом, а суровой реальностью! — заревел Алдор. Я был первым, кто вкусил кровь демона, обретя бессмертие, изумительную силу и неутолимую жажду. Меня называют повелителем ночи и прародителем вампиров. Моё потомство, мрачная армия ночи, сеяло ужас в сердцах даже самых отважных воинов. Мир содрогался перед нашим могуществом.

Алдор встал с трона:

— Но даже бессмертие не гарантирует вечности. Три тысячи лет назад могущественный колдун Вирлаус, заключил меня и остатки моего народа в темничном плену, запечатав нас мощными рунами. Бессмертие превратилось в мучительное существование, испещрённое вечным голодом, сводящим с ума. Голод, как проклятие, грыз нас изнутри, — на секунду вампир замолчал. — Однако судьба имела свои планы. Жажда наживы толкала жадных эльфов всё глубже под землю, в поисках золота. Они, не ведая о последствиях, проникли в запретную зону, разрушив рунический барьер, освободив тем самым вампиров от плена. Освобождение обернулось катастрофой для горняков. Мы, истощённые вековым голодом, высушили до капли эльфов с неистовой яростью, превратив их в пустые оболочки. Выйдя на поверхность, мы разверзли над землёй ужасающую магическую песчаную бурю, превратив плодородные поля в безжизненную пустыню. Деревни опустели, жители стали нашей добычей, но этого было недостаточно. Жажда оставалась неутолённой, как и бесконечный голод, питающий мои мрачные планы. Когда мой народ наберётся сил, мы соберём армию и развяжем войну! — закричал Алдор.

Сотня голодных вампиров, с красными глазами, полными звериной ярости, вынырнула из теней, готовая к новой бойне. Но на пути стоял я.

— Ты умрёшь со своим народом, — раздался мой голос.

Я сжал ручки своих кинжалов, чувствуя вкус предстоящей битвы.

Сообщение:

Жажда крови активирована!

— Принесите мне его голову, мои сыновья и дочери! — скомандовал Алдор.

В воздухе завис зловещий смех, и раздался топот: толпа вампиров рванулась в мою сторону, словно к неопознанной добыче. Я усмехнулся, в глубине сердца крепко завязывая узлы ненависти и ярости.

— Рывок!

Моя скорость вспыхнула в огненном танце. Первый бросок — и пятеро врагов повалились, как скошенные тростники, их горло исполинским лезвием пронзено с лёгкостью, словно перо. Оглядевшись, заметил, как двое рванулись из тьмы, размахивая руками с серпами. Их удары были неумолимы, но я, как потоком жизни, но моя первая атака лишила рук атакующих, которые сразу же растерялись. Финалом стал круговой удар, который разорвал пространство, сметая жизни вампиров с лёгкостью танца снося им головы.

Десяток врагов, словно рвущиеся на свободу звери, атаковало меня с диким воем, их ржавые клинки мельчали в воздухе, угрожая разорвать меня на части. Я создал пламя. Моя магия ярко вспыхнула, завладела их телами и выжгла из них жизнь. Птицы вьющейся тьмы высыпались в чёрную пыль, оставляя после себя лишь горькую тишину.

Двое кровососов вынырнули, как ночью чёрные тени из мрака, выставляя щит. Кинжалы встретились с железом, лишь осыпав искры летящей крови. Я повернулся, почувствовав на себе дыхание врага: тонкие, бледные руки обхватили моё тело, но в сердце не было места страху. Призвав тёмные крылья, я взмыл вверх размозжив тело врага о потолок.

Никогда не знавший пощады, я спикировал над головами вампиров, как ястреб, несущий смерть. Каждый удар, каждый взмах стал гимном моей решимости.

Я приземлился в центре толпы, и слова слетели с языка сами собой:

— Гнев преисподней!

Глубоко в груди зашевелился ритм магии, и огненный смерч охватил двое десятков врагов, заполнив весь зал клубами дыма и криками страха. Трупы сметались, словно сено во время урагана.

— Привести разрушителя! — скомандовал Алдор.

Внутренние стены подземелья загудели, наполняя воздух звуками тяжёлых цепей и зловещих шёпотов. Прямо посередине зала, под яркими факелами, освещавшими мрачные уголки, открылась решётка, и оттуда, как будто вырвавшись из самого ада, выкатилось чудовище, которое в цепях вели вампиры.

Чудовище росло, как сама тьма; его глухие, равномерные шаги раздавались в унисон с биением моего сердца. Вытянутая морда, усеянная острыми, как лезвие, зубами, шесть глаз, сверкающих жадным блеском, четыре когтистых руки и кожа болотного цвета, истощающая смрад. Лишь мельком окинув тварь взглядом, я ощутил, как в груди зажглось древнее ощущение страха. Оно заревело. Этот рёв сотряс стены. Сотни красных глаз, полных восхищения и ужаса, приникли к сцене, ожидая развязки.

Вампиры сняли цепи, и в следующий миг монстр ринулся на меня, словно скаковая лошадь. Я инстинктивно прокатился под его брюхом. Когти пролетели мимо, оставив след на камне, а затем, собирая силы, я вспорол брюхо врага. Кишки вырвались наружу, но даже это не остановило монстра. Он вновь кинулся, размахивая своей мощной лапой.

Я взмыл вверх на тёмных крыльях, чувства затопили меня.

— Альскальмур, прими ненадолго форму двуручного меча! — скомандовал я.

— Есть, господин, — раздался ответ.

Словно разрывая невидимые оковы, я спикировал на монстра. Кинжал трансформировался в огромный меч, который, от силы моего взмаха, разрубил разрушителя пополам. Его могучее тело разлетелось на части, оставляя за собой кровавый след. Захваченные в нём ужас и ненависть нашли выражение в звуках агонии.

Но я не успел расслабиться. Альскальмур вновь стал кинжалом, и, схватив его, я устремился на Алдору. Но десяток вампиров преградил моё движение, как будто стена возникли передо мной.

— Шаровая молния!

Сгусток энергии вырвался наружу, развевая врагов в стороны. Их тела разлетелись, как листья под ветром, но остальных вампиров это остановило лишь на мгновение. Они выскочили со всех сторон, вооружённые мечами и жаждой крови.

— Ну и что ты будешь делать, человек? — с презрительным смехом произнёс Алдор.

Я усмехнулся в ответ, зная, что ответ на этот вопрос в моих руках.

— Теневые солдаты, восстаньте!

В тени, поглощая свет, начало формироваться множество воинов с копьями, сотканных из самой тьмы.

Битва разгорелась с новой силой. Вампиры, явно не ожидавшие такого поворота, начали падать от ударов моих воинов. Чёрный прах врагов повис в воздухе, создавая зловещее облако вокруг.

— В атаку, мои солдаты! — скомандовал я им, наслаждаясь своим могуществом.

Однако на троне, словно воплощение зла и гордыни, Алдор встал и с яростью вытянул свой меч. Взмахнув им над головой, он прыгнул вперёд — его сила атаки была невероятной. Всё, что окружало его, словно вышло из-под контроля. В один миг мои солдаты разрывались, энергия поглощалась, как жаждущая земля впитывает дождь.

— Я первый в своём роде! Король ночи! — рявкнул Алдор, его слова эхом раздались по залу.

Чувство гнева вспыхнуло во мне.

— Не думай, что ты так легко можешь меня одолеть! — продолжал вампир, словно это был не предстоящий бой, а милое пререкание с давним знакомым.

Я сжал рукояти своих кинжалов и сделал рывок к врагу, пытаясь нанести крестовый удар, целясь в горло Алдора. Но он выставил лезвие своего меча. Удар отразил мой выпад, словно я наткнулся на нечто неподвижное. У меня осталось всего несколько мгновений, чтобы вывернуться в сторону. Моё тело нырнуло под правый бок вампира, собираясь сделать точный удар своим кинжалом. Однако враг снова вывернулся, а рукоять его меча отвела мой удар в сторону.

От тела Алдора вырвалась чёрная энергия, создавая печать прямо в воздухе.

— Я сотру тебя в порошок и выпью досуха! — изрёк вампир, выпустив энергетический луч, закрутивший в себе всю силу тьмы.

Я инстинктивно нырнул, и в последних радужных искрах смог избежать столкновения с магической атакой. Алдор, вампир с мерзким, излучающим смерть мечом, атаковал меня серией молниеносных выпадов. Его скорость впечатляла, но мои рефлексы, подкреплённые активированным навыком Предчувствие, позволяли парировать каждый удар.

Система вывела сообщение:

Навык предчувствия активирован.

Это предчувствие спасло меня от смерти, ведь мгновение спустя из-под земли вырвались каменные шипы – я отпрыгнул в последний момент. Земля содрогнулась, и, призвав тёмные крылья, я взмыл в воздух, избежав смертельного дождя из каменных игл, покрывших весь пол.

Алдор, не теряя времени, создал в руке сгусток тёмной энергии, направляя магию в меня. Я увернулся, но цена манёвра – обрушившийся потолок, заваливший руины. Воспользовавшись замешательством, вампир выскочил наружу. Я последовал за ним. Моя атака сверху – стремительный удар с воздуха – была парирована его мечом. Однако, мгновенно отменив крылья и совершив сальто, я оказался за спиной мужчины и поразил Алдора шаровой молнией. Удар был мощным: вампир пролетел с десяток метров, лицо его изрезали острые камни.

Следующим заклинанием стало «Пламя» – огонь обрушился на Алдору. Но он, продемонстрировав неожиданную способность к трансформации, превратился в рой летучих мышей и, атакуя меня подобно смерчу, сбил с ног. Мгновенно приняв человеческий облик, враг занёс надо мной меч. Инстинкт самосохранения сработал – я успел схватить лезвие стальной перчаткой.

— Я тебя убью, человек! — взревел Алдор.

— Не думаю, — спокойно ответил я, активировав «Пронзительную волну».

Мощный магический импульс дезориентировал вампира, отбросив его назад.

Финальным аккордом стала комбинация «Разрушительный шторм» и «Пламя». Алдор попытался защититься, создав барьер из тёмной энергии, но защита не выдержала сокрушительной силы моей магии. Результат был ужасающим: вампир лишился руки, одного глаза, его тело было опалено до костей, волосы и одежда сгорели, меч валялся рядом. Алдор рухнул на колени, но, к моему удивлению, оставался жив. Его раны, к моему ужасу, медленно начали затягиваться. Регенерация вампиров, как я понял, превосходила все мои ожидания.

Я поднял его меч – трофей, напоминающий о невероятной битве, прошедшей здесь. Мне оставалось закончить всё в один миг. Я занёс оружие павшего врага над ним, после стремительным ударом лишил Алдора головы. Тело вампира сразу обратилось в прах, оставив после себя лишь неприятное ощущение пустоты.

Сообщение:

Вы получили + 29600 опыта.

Ваш уровень повышен!

Ваши статы повышены на +5 очков.

Вы получили навык — поглощение жизни!

Вы получили кровь древнего вампира!

Вы получили 2 очка навыка для развития древа умений!

Пожиратель душ не может быть активирован!

Воздух, насыщенный магией, словно вздохнул, когда я, прихватив с собой меч Алдора, и направился к выходу. Битва с вампиром была лишь прелюдией к куда более дерзкому плану.

В самом сердце рудника, освещённом мерцанием факелов, стояла вагонетка, до краёв наполненная золотом – добычей, принадлежавшей стране эльфов. Я протянул руку к блестящему металлу, чувствуя его тяжесть, и произнёс заклинание:

— Телепорт!

Мир вокруг растворился в вихре света, и я очутился за стенами Вальвалоса среди холмов с вагонеткой золота.

Моё внимание снова привлёк Альскальмур, тихо лежащий в ножнах.

— Альскальмур! — скомандовал я.

— Да, хозяин, — отозвался меч.

Затея, что зрела у меня в голове, была, мягко говоря, необычной.

— Ты можешь превратиться в лопату? — спросил я, с трудом сдерживая улыбку.

К слову, Альскальмур – не просто меч, а легендарный артефакт, хранящий в себе могущество былых веков. Предложение превратиться в лопату, мягко говоря, оскорбило меч.

— В лопату?! Я легендарный артефакт, и мне – превращаться в лопату?! – раздался возмущённый крик, полный обиды и негодования.

Я повторил свой вопрос, более твёрдо:

— Ты можешь или нет?

После недолгого молчания, сопровождаемого негромким рычанием, меч неохотно подчинился. Процесс трансформации сопровождался странным потрескиванием и мерцанием. Из элегантного клинка вырос прочная, блестящая лопата.

— Какое унижение! — проворчал Альскальмур, претерпевая трансформацию.

С помощью ставшей лопатой Альскальмура я быстро выкопал яму за городом, забросал туда золото и замаскировал место захоронения.

— Тихо украл и ушёл, называется, нашёл, — пробормотал я себе под нос, довольный проделанной работой.

Альскальмур, вернувшись в свою прежнюю форму, продолжал ворчать что-то себе под нос, явно не одобряя моего метода обогащения.

Завершив дело, я направился в гильдию авантюристов. Ключ повернулся в замке, и дверь распахнулась, открыв мне вид на три оживлённые фигуры моих спутниц, вооружённые… скалками.

— Мы сейчас вам зададим трёпку, господин Дарго! — прозвучал хор гневных голосов.

Моё объяснение, начавшееся с «Постойте, я всё объясню...», было прервано градом ударов скалками. Боли я не чувствовал, чувствовала скорее глубокое, всепоглощающее удивление. Видно на меня обиделись за то, что я оставил товарищей одних в гильдии и не предупредил о своём путешествии. Но вскоре я уже рассказывал девушкам свою историю о битве вампиров, не спеша попивая эль.