Хозяйка волшебного ателье

Глава 121

Стивен

Тайный ход обнаружился за шкафом в кабинете профессора, темная лестница вела вниз. Я приказал своим людям приготовиться и начал медленный спуск, с каждым шагом ожидая нападения. Реагируя на ауры людей, по стенам вспыхивали артефакты освещения, а, дойдя до конца лестницы, мы оказались в помещении, которое освещалось специальными артефактами, убранными за антимагическое стекло. Такие использовали в магических лабораториях и хранилищах с опасными артефактами и взрывоопасными материалами. Они, вероятно, лежали на пыльных полках стеллажей, расставленных, казалось, в хаотичном порядке, из-за чего комната напоминала лабиринт.

— Нужно осмотреться. Будьте крайне осторожны, тут могут быть ловушки, — произнес Джонс за моей спиной, и я кивнул, понимая его правоту.

— Помогите! — послышался слабый голос откуда-то из-за стеллажей, и я, не задумываясь, рванул туда.

— Капитан, нет! — окликнул Джонс позади громким шепотом, но меня уже было не остановить.

Я активировал несколько амулетов, готовясь к нападению, и нашел проход в еще одно помещение, шагнул за поворот... и замер, увидев темный закуток с одинокой койкой в свете почти разряженного артефакта освещения под потолком.

— Помогите! — огромные полные боли глаза Надежды, словно удар под дых. И алые пятна на ее блузке и руках.

— Ты ранена? — отбросив оцепенение и шагнул к ней. — Лекаря сюда! — приказал оставшимся позади своим людям. — Что произошло? Где Памела Дьягви?

В ответ на все Надежда всхлипнула и замотала головой:

— Она ушла. И это не моя кровь.

Девушка шагнула в сторону, и я увидел до синевы бледного Натана, лежащего на койке. В районе его живота был скомканный окровавленный пиджак, который он придерживал руками. Я обнял Надю, пытаясь согреть и успокоить, и самостоятельно успокаиваясь от осознания ее близости.

К счастью, вскоре прибежал ожидавший на улице лекарь и принялся проводить диагностику Натану.

— Ну, что там? — не выдержал я.

— Ничего не понимаю, я пытаюсь лечить, но моя энергия будто проходит мимо, — растерянно пробормотал штатный лекарь.

— Это из-за кандалов, — закашлявшись, прохрипел пришедший в себя Натан и посмотрел на меня больными глазами. — Древний запрещенный артефакт рабства, он не позволяет рабу применять магию без дозволения, причиняет боль при попытке неповиновения и не позволяет никому, кроме хозяина, применять к рабу какую-либо магию. Я даже размышлял, сидя здесь, что, если разобраться в устройстве этого артефакта, можно было бы создать отличный щит, — усмехнулся он, но тут же закашлялся, кривясь от боли.

— Как снять эту дрянь? Есть ключ? — спросил напряженно.

— Он снимается кровью и магией наложившего, — устало прикрыл глаза Натан.

Выслушав его объяснения, лекарь, ругнувшись, принялся пытаться оказать ему помощь безмагическими способами: напоил эликсиром, срезал одежду, облил последовательно несколькими зельями и начал накладывать нормальную повязку.

— Как он? — спросил я у лекаря.

— Какое-то время продержится, но нужно как можно скорее снять с него эту дрянь. Я постараюсь стабилизировать его состояние, но... — он покачал головой.

— Сколько времени у нас есть?

Лекарь растерянно покачал головой:

— Часа три-четыре.

— Мы должны срочно найти эту стерву. И вызовите какого-нибудь знатока по артефактам, может, кто-то знает, как избавиться от рабских кандалов без владельца?

Мои подчиненные засуетились, принесли носилки и уложили на них постанывающего от движений Натана, который постоянно то проваливался в забытье, то выныривал обратно от боли, а я пока отошел с Надеждой в сторону:

— Что именно случилось? Что ты помнишь?

Из ее глаз немедленно потекли слезы:

— Эта женщина... Памела, она выглядела, как сумасшедшая! — забормотала она, путаясь в словах. — Она будто разговаривала с тем, кого никто не видел. Мистер Лурен сказал, что в ее кинжале демон, которым она одержима. Она говорила, что хочет убить меня, чтобы выпустить этого Фархука... этого демона на свободу. Для этого она хотела меня убить... или украсть метку... я не поняла. Но она накинулась на меня с кинжалом! Она была уверена, что я благословлена Улессией и хотела украсть эту силу. Я так понимаю, именно этим она и занималась, когда воровала метки. Вроде как демон обещал ей за это вернуть ее собственную метку. Натан попытался защитить меня, но был слишком слаб. Наверное, из-за кандалов, он пытался сопротивляться — и застонал от боли... это было ужасно! Они дрались, и... я не знаю, как так вышло, что она его поранила. А потом будто сама обезумела. Сперва выбросила кинжал, пыталась зажать его рану, а потом стала кричать: «нет-нет-нет... но Фархук сможет все исправить, сможет вылечить Натана!» И, схватив кинжал, убежала, кажется, даже обо мне забыла в этом приступе безумия.

— Но она же хотела убить тебя, почему остановилась, если Натан уже не был у нее на пути? — удивился я.

— А ты хотел бы, чтобы она довершила начатое?! — возмутилась Надежда, но потом передумала и уткнулась лицом мне в плечо, обняла за талию. — Не знаю. Наверное, она совсем обезумела из-за того, что убила своего истинного.

— Чуть не убила, — поправил я.

— Да... да, конечно...

Я растерянно смотрел на Надежду, пытаясь осознать, что означает ее странный рассказ. Если раньше Памела скрывалась и осторожничала, то теперь от нее можно всего ожидать.

Я немедленно отправил прошение к своему начальнику усилить патрули и искать женщину, похожую по описанию. Она стала еще опаснее, чем прежде. Надежда смогла точно указать цвет и модель одежды, в которой была Памела. Вряд ли безумная додумалась переодеться, тем более, что этого наряда в единственной жилой комнате в доме найдено не было. К тому же, на ее одежде могли остаться следы крови, но, к сожалению, на темно-синем платье их должно быть не слишком хорошо видно.