Хозяйка волшебного ателье

Глава 102

Надежда

За рулем Стивен выглядел очень напряженным, мне хотелось разгладить морщинку между его бровями, но я не смела отвлекать его от дороги. Он не лихачил, не вдавливал педаль газа в пол, не обгонял другие машины, наоборот, казалось, идеально следует всем правилам, но напряжение буквально чувствовалось в воздухе.

— Ты боишься, что мистер Лурен что-то сделал или ты боишься за него? — тихо спросила я, когда мы притормозили возле здания полиции.

Стивен глянул на меня каким-то больными глазами, а потом тряхнул головой, будто пытаясь прогнать какие-то неприятные мысли, и признался:

— Я боюсь, что он мог во что-то вляпаться. Не верю, что Натан мог сам похищать метки, а потом, присоединившись к расследованию, их возвращать.

— Это было бы похоже на «ангелов смерти», — задумчиво пробормотала я. В ответ на вопросительный взгляд Стивена, пришлось пояснить: — в нашем мире были такие случаи, когда медицинские работники или спасатели сами подстраивали какие-то опасные ситуации, чтобы затем спасти жертву и почувствовать себя героем, либо просто ради власти над чужой жизнью. Впрочем, это может быть и просто экспериментом ученого, забывшего об этике: сперва найти механизм возникновения проблемы исчезновения меток, потом найти лечение, изучить все процессы... — Стивен помрачнел. — Но я не говорю, что мистер Лурен таков, — поспешила добавить я. — Просто подумалось.

Когда мы вошли в центральное управление полицией, Стивен был ужасно мрачен, а я проклинала свой слишком длинный язык.

— Капитан Брандест! — едва заметив нас, вскочил со своего места за стойкой дежурный и вытянулся по стойке «смирно».

— Где человек, который меня искал? — спросил Стивен.

— Боюсь, что он уже ушел, — расстроенно выдал молодой полицейский. Быстро порывшись на своем столе, он положил на стойку какой-то обрывок бумаги. — Но он оставил адрес.

— Почему вы его не задержали? Я же сообщил, что уже еду, — раздраженно выдал Стивен, забирая бумажку.

— Но он ведь ничего не нарушил, просто сказал, что слишком занят, чтобы ждать. Попросил вас прийти к нему, как будет время.

— А что конкретно он говорил про мистера Лурена?

— Лишь то, что тот просил передать вам послание, и он исполняет просьбу. Но, раз вас нет, он ждать не будет. Если нужно, можете приехать к нему.

— Имя-то он хотя бы назвал? — в голосе Стивена сквозило раздражение.

Дежурный быстро пролистнул свой журнал и ответил:

— Мистер Лайнел Хруп, главный хранитель Центральной научной библиотеки.

— Понятно, — буркнул Стивен, уходя.

Я последовала за ним на улицу:

— Что там? — не сдержала любопытства, кивая на бумажку в его руках.

Стивен передал мне обрывок, который получил у дежурного. Это явно был лист, небрежно вырванный из блокнота, надпись на нем гласила: «секция исторической науки, каб. 386».

— Думаешь, мистер Лурен может быть там? — взволнованно спросила я.

— Если он хотел вызвать меня на встречу, почему не отправил магическое сообщение самостоятельно? — хмуро ответил вопросом на вопрос Стивен.

— Возможно, он не мог? Может, в этой библиотеке запрещено пользоваться магической связью?

— Или это ловушка, — буркнул Стивен, открывая для меня дверь автомобиля.

— Но это же общественное место, разве это возможно? Днем? А, может, за мистером Луреном следят, поэтому он не может связаться с тобой напрямую? Поэтому и передал сообщение через своего знакомого? Или он заболел, потерял способности к магии? — выдала я сразу кучу версий.

— Или он как-то напал на след похитителя меток, и тот сумел его как-то проклясть. В любом случае, нужно ехать и проверять на месте. Но я не могу тебя вмешивать...

— Да ладно, это же просто библиотека! Мы можем зайти вместе, и я посижу в общем зале, книжки полистаю.

Я увидела на лице Стивена сомнения, он не хотел рисковать, поэтому состроила умоляющие глазки кота из Шрека.

Рассмеявшись, Стивен, сдался и зарылся в бардачок:

— На, надевай, — протянул он мне кулон в виде красной граненой капельки на цепочке. — Это артефакт-охранка, защищает от магических и физических воздействий, подает сигнал о помощи. Только у него очень короткое действие, защитит от пары ударов, рассчитан на то, что носящий постарается сбежать. Он одноразовый и заряжается довольно долго. Активируешь его перед входом в библиотеку.

— Может, не надо? — засомневалась я. — Это явно дорогая штука...

— Не дороже твоей жизни. Постарайся выбрать место неподалеку от выхода, но так, чтобы ты сидела спиной к стене и видела все вокруг. Будь осторожна.

Я решительно кивнула и надела кулон. Стивен выпустил меня из машины за поворотом, а сам подъехал к центральному входу библиотеки. Я шла медленно прогулочным шагом, специально, чтобы нас не связали возможные наблюдатели.