Хозяйка огня

Слово эфира

На этот раз Джелина проникла в противоположную часть подлунного комплекса, через главный причал. Давно покинутый, но почему-то не разграбленный, он ещё сохранил герметичность залов. Воздух здесь оказался сухим и холодным. Вокруг остались следы срочной эвакуации. Там и тут лежали разного размера контейнеры с потухшими из-за отсутствия энергии надписями. Застывшие на месте роботы-погрузчики жалобно склонили стальные клешни. Некоторые из них оказались разобраны, видимо, для нужд покидающего персонала и всюду лежали запчасти. Крыша комплекса напоминала собой решето из тысяч затемнённых окон для фильтрации света, но не все они были открыты, так что в доках царил сумрак.

Едва слышно стуча каблучками по гладкому каменному полу, Джелина пыталась ступать, как можно мягче, чтобы ненароком высоко не подпрыгнуть из-за отключённой системы добавочной гравитации. Наконец, покинув доки, она вышла к шахте упавшего грузового лифта. Посмотрев вниз в зияющую темноту, она отпрянула от края и выставила правую руку так, как будто смотрела время на часах. На ней красовалась элегантная перчатка длинной почти до локтя не из металла, но с таким же блеском. Проведя по тыльной стороне ладони указательным пальцем, Джелина подумала вслух:

- Попробуем…. Назову его - режимом кошки!

Похожие на фиолетовые песчинки облака пикозондов поднялись с поверхности перчатки, закружились вокруг хозяйки, чтобы потом облепить её одежду, волосы и кожу. Когда процесс закончился, она не колебалась и тут же шагнула в шахту. Она контролировала спуск, отталкиваясь от стенок, подсвеченных другими зондами, опережавшими её контролируемое падение. Спустя несколько минут девушка медленно спрыгнула и оказалась на нижних уровнях комплекса.

Если наверху ещё что-то было видно, то здесь стояла непроглядная тьма. Однако - она не помешала Джелине обнаружить три длинных коридора ведущих в разные стороны. Вновь коснувшись пальцами перчатки, она запустила в воздух две группы зондов по каждому из коридоров, которые, скопировали её образ и двинулись в противоположные стороны. Она же пошла через центральный коридор.

В голове смешивалась визуальная информация, полученная от образов и собственных чувств. Перчатка связывала головной мозг и кибернетический интерфейс, вживлённый на затылке, скрытый под золотистыми локонами. Но использовать такую связь Сергей не рекомендовал. Он ещё не до конца изучил все побочные эффекты нахождения в организме пикозондов, поэтому встроил голосовое и сенсорное управление в прототип-перчатку.

Продвигаясь всё дальше уже десять минут Джелина узнала, что прошла половину. По показаниям зондов, впереди её ждало огромное свободное пространство с повышенными значениями естественной гравитации. Это уже была небольшая зацепка, ведь она понятия не имела, где в этом огромном подлунном комплексе может быть скрыт «ключ». Отозвав копии, девушка, наконец, вышла из длинного коридора.

Во тьме нельзя было что-либо разобрать. Тишина сковывала окружающее пространство. Джелина сменила режим перчатки и приказала зондам подняться как можно выше. Короткая фиолетовая вспышка осветила пространство вокруг. Она увидела огромный зал, размером с футбольное поле из старой и забытой людской игры Новейшего времени, заполненный грудой покорёженной техники и прочего мусора. Часть хлама в спрессованных кубах кто-то сложил вдоль стенок. В центре под люком для сброса мусора нагромождённые друг на друга лежали боевые машины – ходячие танки, колоссы, чертами напоминавшие людей, истребители «Харва», фотонные излучатели и ещё многое, что девушка не узнала. Отозвав пикозонды, будто ловя бейсбольной перчаткой мяч, Джелина вновь непроизвольно подумала вслух:

- Общий анализ материи в радиусе пятидесяти метров. Выявление неизвестных форм.

Группы светящихся фиолетовых частичек рассредоточились по площади поиска. Они устремлялись в узкие отверстия, проходили насквозь груды обломков, покрывая их трёхмерной фиолетовой сетью. Наконец, спустя несколько минут они что-то обнаружили. Подпрыгнув вполсилы, Джелина преодолела огромный завал и оказалась в отмеченном зондами месте. Где-то там, на глубине в куче полиметаллического хлама фиолетовые песчинки неистово крутились вокруг кого-то малого контейнера. Разгребая большие металлические обломки и отбрасывая их чуть ли не в другой конец зала Джелина не услышала, как вокруг неё вздымались груды хлама, приобретая очертания чёрных стражей - колоссов Космической войны. Полностью исправные они активировались из-за присутствия потенциального врага.

Лишь интеллектуальная система перчатки спасла носительницу от пущенного в её сторону губительного заряда, осветившего на короткое время всё вокруг. Пожертвовав частью пикозондов и поглотив энергию заряда, перчатка, тем не менее, не спасла носительницу от сверхмощного толчка вперёд. Пробороздив телом добрую дсотню метров относительно свободного от обломков пространства, Джелина получила серьёзные ранения и даже вывихнула левую руку. Сознание почти покинуло её, но превозмогая боль, она быстро поднялась на ноги и огляделась. Из-под обломков ещё подымались человекоподобные огромные боевые машины, те, что уже могли, накопили заряд и тут же выстрелили.

Ребро ладони, окружённое фиолетовыми зондами, собравшимися в клин впереди, рассекло следующий смертельный заряд. Оттолкнувшись, Джелина прыгнула вперёд, совершая кувырок, избегая ещё один яркий шар, летевший в её сторону справа. Сзади груда обломков разлетелась во все стороны от разряда. В два широких шага «кошка» забралась на корпус разбитого танка рядом с непрерывно атакующим её колоссом и прыгнула ему навстречу, занося перчатку в ударе. Фиолетовый строй частиц, опережавших движение хозяйки, выстроился за её спиной в длинный хлыст. Послушные её мыслям зонды, создав секущую плоскость, легко рассекли броню машины. Одним ударом хлыста она разрубила врага пополам.

Следующие два колосса перестали атаковать. Фиолетовые частицы, отправленные хозяйкой, спалили электронную начинку в их головных процессорах. Последней машине повезло меньше. Всё ещё находясь в режиме кошки, Джелина быстро сократила расстояние, и легко уклоняясь от зарядов, забралась на плечи колосса. Его огромная голова судорожно крутилась, когда, переключив перчатку в режим муравья, Стейн вырывала её вместе с шейными шарнирами и искрящимися проводами.

Бой быстро закончился. Выполнив миссию пикозонды, рассредоточенные по округе, вернулись к хозяйке. Но то был далеко не конец. Из-под мусора и прочих обломков, скрипя металлом, появились новые колоссы. На этот раз их было гораздо больше, и к ним присоединилась техника, казавшаяся поначалу разбитой. Откуда-то взялись «Пауки» и уже знакомые по первому посещению подлунной базы дроны. Новые атаки были неизбежны. Джелина вернулась в то место, где был обнаружен контейнер. Она перевела перчатку в режим обороны, и зонды окружили её и место над объектом плотным фиолетовым куполом. Сразу же прогремели новые разряды, поглощённые пикозондами. Джелина не обращала на них внимания, пытаясь достать контейнер, застрявший между покорёженной решёткой и корпусом разбитого истребителя. Враги окружали её, непрерывно обстреливая купол, мощность которого невероятно быстро падала. Они пробили его, когда Джелина открыла контейнер.

Взрыв с ярко-зелёной вспышкой разметал все обломки в центре. Ударной волной, эпицентром, которого было местоположение Джелины, смяло и боевые машины, часть из которых сразу вышла из строя. Зелёный свет озарил колоссы и прочих уцелевших роботов, деактивируя их.

В центре зала, где теперь стало гораздо просторнее, и должна была, но не образовалась взрывная воронка, на коленях сидела Джелина. Она закрыла глаза и погрузилась в какой-то транс. Справа лежал открытый контейнер, а в руках девушка зажимала две половинки сломанного пополам сосуда, из которого по-прежнему выходил зелёный газ. Стейн дышала им и с каждым вдохом дымка вокруг неё исчезала. Она впитывалась через кожу лица, поверхность волос, густыми потоками проникала через глаза, ушные раковины и ноздри.