Хозяйка огня

Антон

Когда неактивные урановые ядра сняли с Гремучего, робот Мэй сделал всю тяжёлую и опасную работу. Он поймал ядро, выпавшее из танка через аварийный люк сброса, перенёс и установил его в реактор комплекса. Жители Байконура были настолько преисполнены надежды, что когда мрачные стены подземелий вновь стали хорошо освещены, они ликовали, обнимали гостей, целовали их, хлопали им в ладоши.

Команда «Гремучего» привязалась к Джелине настолько, что отпускать её никто не хотел. Когда началась расчистка шахты лифта, Володя, до этого избегавший даже зрительного контакта с подругой, пришёл в её гостевую комнату и откровенно заявил:

- Глупая, ты же угробишь себя!

- Что?! - Джелина вопрошающе посмотрела. Она не ожидала подобного от Володи, не потому что он не мог так сказать, а потому что считала, что он боялся силы внутри неё.

- Я не дам тебе улететь, - продолжал Володя, словно не заметив её удивления. – И буду трусом, если отступлю.

- Это не тебе решать! – повысив голос, ответила Джелина.

- Да пойми же ты. Неизвестно, цел ли хоть какой-нибудь истребитель. Да и шансов мало. Луна – опасное место. Боевая техника наверняка всё ещё обороняет её. Она посчитает тебя врагом и при первом же контакте уничтожит.

- Шансы малы, но я должна. Это мой путь, не твой! Я должна пройти его, - смягчив тон, отвечала Джелина. – Чтобы разобраться, найти ответы.

- А что если нет никаких ответов?

- Значит, их нет, - спустя непродолжительную паузу спокойно и рассудительно ответила девушка, уставившись в серую стенку комнаты. Владимир больше не беспокоил её вплоть до самого вылета.

Когда реакторы города заработали, получив свежие ядра, его интеллектуальная система, до этого содержавшаяся в «коматозном» состоянии, самостоятельно реанимировала себя. Рядом с каждым человеком появился светящийся белый комок размером с кулак, так система сообщила каждому пользователю о своём пробуждении. Вот и перед Джелиной также неожиданно возник незваный гость, когда она спускалась по цилиндрическому тоннелю в смежный зал. Гость кружил вокруг, словно не понимая, откуда взялась такая странная и неизвестная ему особа. Даже остальных членов экипажа «Гремучего» светящиеся шары не осматривали так долго, хотя они системе тоже были незнакомы. Сначала Джелина испугалась и попыталась медленно уйти от преследователя, но спустя некоторое время просто встала и решила «наорать» на приставучий комок света. К её дикому изумлению он «наорал» на неё в ответ, а через минуту замешательства добавил:

- Ты одна из шести! Наконец-то я нашёл совпадение. Невероятно! - комок покружился вокруг собственной оси. - Чёрт побери, мои шестерёнки! – создатель искусственного интеллекта явно был гением, раз наделил своё дитя чувством юмора, поскольку интонация восторженного голоса, подобранная им, соответствовала сказанному как нельзя лучше.

- Да, что ты такое? И откуда знаешь, кто я? – спросила Джелина, пытаясь попасть пальцем в преследователя, тут же отступившего назад.

- Фу, сударыня, - стараясь походить на аристократа «Нового времени», ответил комок. – Такое поведение неприлично для юных барышень, хотя назвав вас юной, я явно погорячился. Вы дадите фору любой дряхлеющей старушенции, умершей и возродившейся раз десять, упаси Господь её души. И кто дал вам право в меня «штокать»?! Между прочим, я - Антон. По крайней мере, такое имя дал мне создатель.

Выслушав наглеца, Джелина, наконец, прекратила попытки достать неуловимый комочек света, призадумалась и спросила:

- Наверняка, ты знаешь ещё многое обо мне. Расскажешь?

- Некорректный вопрос. Как я могу знать о вас больше чем вы сами?

- Ну, представь, что я страдаю амнезией и мне нужно восстановить некоторые пробелы, - тут же ответив Антону, Джелина снова безуспешно попыталась его коснуться.

- Тогда потребуется много времени. Предлагаю уединиться в более интимном месте, - шутил яркий комочек света, порозовевший в имитации смущения.

- Не шути так со мной, - журила его она. – Но впрочем, можешь пойти со мной.

Искусственный интеллект – Антон, при пробуждении включил систему раннего оповещения, которая позже обнаружила приближающиеся неопознанные объекты, не ответившие на запрос об идентификации. По комплексу раздался сигнал, предупреждающий об опасности, переполошивший абсолютно всех жителей. Джелина ещё одевалась, когда в её комнату забежала Катя с растрёпанными локонами.

- Что?! Что случилось?!

- Ты что!? – Катя нажала на голограмму, мигающую красным, и тут же прозвучало голосовое сообщение нейтральным и безразличным голосом, не похожим ни на женский, ни на мужской.

- Внимание, пользователи. К комплексу быстро приближаются неопознанные моторизированные соединения, а также два истребителя-бомбардировщика. Расчётное время десять минут. Рекомендуется приготовиться к нападению, а незадействованному в обороне персоналу укрыться в убежище на нижнем уровне.

- Жуть, - высказалась Катя по поводу голоса. – Ты что ещё не умеешь читать сообщения? Как же тогда собираешься лететь?

- Меня Айбас обучил.

- Ай, - отмахнулась Катя. - Быстрее, надо торопиться!

- И что мы будем делать?

- Известно, что! Давай к остальным.

Через минуту Джелина уже оказалась в коридоре тоннеля. Борис отдавал приказы выходившей из комнат команде. Володя на ходу надевал рубашку, шнурки на его ботинках всё ещё затягивались. Экипаж в неполном составе побежал на «Гремучий» готовить его к предстоящему сражению.

- Капитан, что происходит? – спросила Джелина, встав справа от Сергея.

- Этого следовало ожидать. Да и взрыв этот, как приглашение. Китайцы, должно быть, отследили наш маршрут и теперь знают, где находится комплекс. Они двигаются очень быстро, не смотря на радиацию. Броня их вездеходов как на «Гремучем». Черти! Уже давно пытаются захватить танк, а в этот раз выдалась самая лучшая возможность. Им ещё с воздуха помогают. Сергей проводит тебя на стартовую площадку. Не медли! Собирай необходимые вещи и загружай в челнок. Стартуй, как только так сразу. Всего тебе самого лучшего и удачи!

Борис уже хотел покинуть их, но Джелина схватила его за руку, подтянула к себе и, крепко обнимая, сказала:

- Спасибо вам, капитан. Мне горько. Я хотела бы со всеми попрощаться. Передайте остальным ребятам, что я обязательно вернусь.

- Хорошо. А теперь прости, но нужно торопиться. Они ждут у подъёмника.

Сергей помог Джелине с вещами и вместе с Айбасом в элеваторе они присоединились к перепуганным жителям, что спускались в скрытые и давно заброшенные уровни под лабораторией. Лифт доставил друзей к стартовому забою, на дно шахты расположенной гораздо глубже последнего уровня комплекса. Отталкивающий механизм почти набрал энергию, когда Джелина последний раз посмотрела на друзей в комнате управления, через боковой иллюминатор по правому борту. Они поднимали руки в прощальных жестах. Их лица было не различить через тёмный защитный экран. Взяв проводной телефон для служебного канала связи, Сергей напоследок сказал Джелине:

- Помни, что ты обещала вернуться. А обещания нужно выполнять.

- Я очень рад нашему знакомству, - прощался Айбас, забавно щурясь от яркого сияния выдаваемого устройством за челноком, – Если выживем, я буду рассказывать об этой встрече потомкам, и надеюсь, что мы ещё увидимся.

- Несомненно, - Джелина прослезилась и подарила друзьям последнюю улыбку, едва различимую через усиленную броню-оболочку. В следующую секунду устройство оттолкнуло челнок, придав ему высокую начальную скорость. Жуткий гул ускоряющегося движения наполнил шахту, едва слышный в отсеке пилота.

Десятикратная тяжесть сковала тело. Джелину прижало к спинке амортизирующего кресла, наполненного специальной жидкостью, компенсирующей эффекты ускорения. Слабоосвещённые стенки шахты моментально слились в сплошную темно-серую массу, она различала лишь путь в несколько тонких рельс, которые питали энергией ускоряющийся челнок. Впереди раскрылись шлюзовые ворота, в них со свистом ворвался ветер, заполняя безвоздушное пространство шахты. Перед носом челнока образовалась едва различимая конусообразная волна. Она медленно опережала корпус, повторяя его обтекаемые формы. Ещё чуть-чуть, и шахта лифта осталась позади. Джелина опустила трясущуюся отяжелевшую руку на панель управления и нажала несколько кнопок, развернув прижатые к корпусу стреловидные крылья. Затем она включила дополнительные ускорители, что помогли набрать высоту.

Истребители врага обнаружили взлёт челнока, и развернулись на перехват. Их манёвренность и скорость позволили догнать челнок Джелины, но, к счастью, они получили новый приказ и отстали. Гремучий покинул ангар и принял бой на склонах Джунгарского Алатау, тем самым вызвав на себя удар врага.