Хозяйка огня

Прости, я облажался

Невесомость показалась неприятным, но знакомым чувством. Джелина вдруг осознала, что тошнота и опухшее лицо ей не впервой, а значит, когда-то она уже покидала Землю. С низкой орбиты этот огромный шар казался чем-то необъятным, колоссальным, но вскоре челнок поднялся выше и взял курс на Луну, что уже скрывалась в тени планеты. На коленях и перед собой Стейн раскрыла частично голографические панели управления, и хоть челнок оказался довольно старого образца, на нём уже был подобного рода интерфейс. Пытаясь разобраться с системой ускорения, Джелина случайно активировала маневровые двигатели. Челнок быстро закружило, и неожиданно сзади послышался голос Антона:

- Сударыня, не соизволите ли нажать мигающую жёлтую кнопочку?!

- Антон? Что ты здесь забыл? - удивилась Джелина, но выполнила просьбу и тем самым стабилизировала движение.

- Как что?! – послышался обиженный и слегка приглушённый голос из динамиков в отсеке позади кресла пилота. – Это же я управлял стартом и вывел эту старую колымагу на орбиту. Держу пари, вы даже прилуниться не сможете.

- Но, Айбас же установил автономную систему!

- А я её удалил и переместил себя! Негоже отправлять Хозяйку с самопальными недоработками.

- Может, оставишь высоко-аристократичный тон, и будешь звать меня по имени, как это делают все нормальные люди?

- Ага! – выпалил голос, доносившийся из-под панели управления, мальчишки-проказника, будто выбежавшего перед жертвой для издевательств. – Попалась. Я ведь не человек!

- И что?

- Ну да, ты права, - признав свою глупость, Антон тут же сменил тему. – Скоро мы выйдем на расчётный угол.

Джелина сосредоточилась на управлении челноком. Она выполнила обещание, данное Павлу Фёдоровичу, и по очереди запустила на орбиту семь шарообразных спутников связи. Они вылетели из узкого шлюзового отсека для запуска зондов, пока челнок совершал пол-оборота вокруг Земли. Когда они разлетелись, Джелина взяла переговорное устройство, основательно перемотанное изолентой, и попыталась связаться с друзьями:

- Байконур, как слышно?! Приём, - ответа не было. Тогда она снова попробовала, и когда никто не ответил, высказалась. – Ну же, Сергей, не зря же ты возился с ней весь день. Давай, ты должен ответить.

- Я думаю, с ними всё будет в порядке, - распознав человеческое беспокойство, Антон старался утешить.

К сожалению, Байконур так и не вышел на связь. Челнок взял курс на высокую орбиту, а потом к Луне, где Джелина намеревалась отыскать «Ястребы» - космические истребители, широко использовавшиеся в ходе последней глобальной войны. Отдаляясь от планеты, Джелина всё ещё надеялась услышать голос Сергея, но вскоре связь со спутниками пропала вовсе.

Выход на орбиту был долог. Лишь через несколько часов начался спуск. На Луне Стейн увидела протяжённый комплекс, с выходом на поверхность огромного множества решёток – в прошлом когда-то солнечные батареи, разбитые и искорёженные со времён конфликта. Джелина, конечно, не понимала, на что смотрит, но не спросила Антона на что именно. Рассматривая увеличенное изображение на голографическом экране, она заметила раскрытые шлюзовые камеры ангаров, к которым уже направлялся челнок. Всё это время Джелина не пила и не ела, но перед спуском она немного промочила горло из герметичного контейнера, что передал ей Айбас. Антон выполнил посадку, попутно рассказывая Джелине о своих действиях и устройстве подлунной базы. Челнок выпустил шасси и через раскрытые шлюзовые ворота большого дока попал в ангар, расположенный на глубине нескольких метров.

- Предлагаю переключить броню в режим скафандра и взять голографический передатчик.

- Уже! - ответила Джелина, покинув кресло пилота. Она прошла в соседний отсек, заперла за собой люк и подала команду на разгерметизацию. По спущенному с полуметровой высоты трапу девушка покинула старинный челнок. Магнитные ботинки прочно удерживали хозяйку на полу, компенсируя эффект малой гравитации. Кромешная темнота заполняла док. Плотные сгустки оболочки на кулаках плохо освещали путь, но ей этого хватало, чтобы увидеть что-то на подобии панелей управления.

Каменная серая пыль на гладком полу с металлическими вставками хрустела под ногами. Звук шагов походил чем-то на шум поступи по свежевыпавшему снегу. И тут она вспомнила приятную поездку к озеру, когда первый заберег сковал водную гладь. Тогда она шла вдоль берега по свежей белизне и ломала прутиком тонкий лёд. Но видение исчезло, и это её сильно разочаровало.

Груды обломков и техники, искорёженные мощным взрывом, неприкаянно лежали по углам. Голубое свечение от оболочки развеивало мрак в первых метрах. Видимости едва хватило, чтобы не упасть в глубокий провал, из которого Антон потом поднял «Ястреб» седьмого поколения.

Истребитель шириной чуть больше шести, а длинной в пятнадцать метров был абсолютно чёрным, невидимым в темноте. Острые и прямолинейные очертания крыльев, оперения и фюзеляжа заворожили Джелину. Она дотронулась до холодного металла, провела по корпусу ладонью. Синева оболочки осветила гладкую поверхность. Джелина приникла к ней.

- Ни единой царапины. Создание войны, не был ни в одном сражении.

- Повезло нам, - вторил Антон, материализовавшись из передатчика, который Джелина закрепила как браслет на правом запястье. - Он в идеальном состоянии, его энергетические ячейки полны, а двигатель в предстартовом состоянии. Дай мне немного времени, и я перемещу свои файлы в его бортовой компьютер.

- И сколько времени это займёт?

- Недолго, каких-то... - спектр светящегося шарика, который визуализировал Антона, резко изменился на красный цвет. - О нет! Эта система оказалась не такой простой, как я считал. Теперь я понимаю, почему перекрыли подачу энергии в эту часть комплекса.

- О чём это ты?!

- Прости меня, дорогая. Я облажался. Сюда идут два боевых дрона. Активировав систему, я также запустил их.

- Так, сколько времени тебе нужно? – спокойно спросила Джелина, коснувшись кнопки на поясе, что переключила оболочку в режим брони. Голубое сияние её сменилось на тёмно-синие, а толщина увеличилась вдвое.

- Несколько минут, точно не знаю. Система мешает мне. Но я уже перемещаю свои файлы.

- Ну что ж, самое время вспомнить уроки стрельбы Бориса.

Импульсный пистолет в эластичной металлической кобуре на правом бедре тут же оказался в руке. Джелина отстегнула голографический передатчик и положила его на острый нос «Ястреба», чтобы Антон и дальше перемешал себя в новую машину. Оставив истребитель, девушка пробежала вперёд и прижалась к стенке, потом поглядела за угол в переход до соседнего ангара. Сияние брони упало до минимума, она сняла пистолет с предохранителя и стала ждать. Первые минуты ничего не происходило, но затем послышался стук быстро шаркающего о пол металла. В переходе между ангарами то зелёным, то синим, горело, чудом уцелевшее, освещение. Выглянув снова, Джелина заметила первого человекообразного дрона. В руках он держал скорострельную плазменную винтовку, которую незамедлительно применил и открыл огонь по обнаруженному врагу.

Джелина успела скрыться от зарядов и когда они прекратились, выстрелила из-за угла, попав в нагрудную броню дрона. Импульсы ненадолго замедлили робота, но через несколько секунд он снова открыл огонь и пошёл на сближение. Ещё пару раз Джелина отбросила дрона, пока к нему на помощь не подошёл второй. Вместе они быстро приблизились, ведя непрерывный огонь по укрытию врага. Но Стейн сменила позицию и укрылась на ступенях, уходивших крутой лестницей в глубокий провал, из которого Антон поднял истребитель.

Ещё три импульса пустила Джелина, прежде чем её накрыл ответный огонь. На этот раз она подбила первого дрона, но и сама приняла плазменный заряд в грудь. Дыхание перебило, болью выбило слёзы из глаз. Броня-оболочка ослабла на четверть. Дрон, пользуясь заминкой в перестрелке, укрылся за обломками какой-то техники, искорёженной до неузнаваемости. Из перехода послышалась быстрая поступь приближающегося подкрепления врага. Ситуация стала критической. Получив ещё два плазменных заряда в голову и плечо, Джелина не рискнула высунуться из укрытия. Она тяжело дышала, прислонившись спиной к стенке, её руки тряслись, а правая кисть онемела от плазменного удара. Дроны вскоре перешли в наступление, чтобы добить ослабленную цель. Но, к несчастью, для них «Ястреб», до этого мирно стоявший в стороне, перешёл под полный контроль Антона. Он активировал оружейную систему и открыл огонь из пулемёта под правым крылом. Шесть дронов, со звуком отлетающих жестяных банок, смело обратно к стенам, где они пополнили груды обломков, раздробленными частями собственных тел.

Покинув укрытие после длинной очереди над головой, Джелина не обнаружила дееспособного врага и признательно посмотрела в сторону белого комочка, кружившегося возле «Ястреба». Бившееся в сумасшедшем ритме, сердце успокоилось, вернув рассудку контроль над телом. Отдышавшись, Стейн вернулась к челноку и перетащила сумки в истребитель.

Изнутри «Ястреб» оказался больше чем челнок и довольно просторным для одного человека. Он состоял из трёх частей: места пилота с непривычным для этого времени штурвалом в виде дуги, жилого отсека с необходимыми удобствами для отдыха в долгих перелётах и технической подсобке с доступом к энергетическим ячейкам и двигателям. Кресло пилота вращалось и подъезжало в любом направлении по спрятанной в полу рельсе, что позволяло удобно использовать даже дальние панели.

- Да, конструкторы этого чуда знали чувство меры, - отмечая идеальные пропорции и гармоничность внутреннего расположения приборов, думала вслух Джелина, уже расположившись в кресле.

- Не могу не согласиться, - подтвердил Антон, запуская двигатели истребителя. - Но оставаться здесь дальше всё же небезопасно. Предлагаю быстрее покинуть базу.

- Ты же знаешь, куда он отправился?

- Если вы, сударыня, про главу ордена, то да. Мне известны координаты предполагаемой цели. С уверенность в восемьдесят два процента могу утверждать, что он посетил…

- Название мне ничего не даст. Просто доставь меня туда, как можно скорее.

- Возможности этого средства ограничены. Путь займёт несколько месяцев.

- Я понимаю. Друзья рассказали мне, но всё же ты гений, так что проложи маршрут как можно короче.

Истребитель плавно поднялся, ведомый силовой установкой к стартовой площадке, оказавшись над шлюзом в открытый космос. Уже через пять минут «Ястреб» покинул орбиту Луны, а через пятнадцать миновал пояс Койпера. Пролетев облако Оорта, звездолёт вышел за пределы Солнечной системы. Наконец, серьёзные препятствия оказались позади, и Антон перевёл «Ястреб» на сверхсвет.