Хозяин рубежа. Книга ll

Глава 7

Фраза звучала то ли двусмысленно, то ли я о себе слишком много возомнил. Так сразу и не поймёшь. Хотя, как будто, больше похоже на первое.

— У меня нет проблем с отношением к другим классам общества, — ответил я, глядя на Сирену.

— Ещё и не сноб, — улыбнулась она. — Сплошные достоинства.

— Однако не хотелось бы причинять вам неудобства, сударыня.

— Ну, что вы, никаких неудобств.

Девушка наградила меня долгим взглядом. Так-так, похоже, на меня положили глаз. Интересно, чем я заслужил симпатию этой юной амазонки?

Войдя в гостиницу, мы сразу направились к стойке администратора. За ней переминался молодой паренёк с едва заметной рыжеватой щетиной. Видимо, ему казалось, будто он отращивает бороду.

— Доброй ночи, — дежурно улыбнулся он, когда мы приблизились. — Хотите снять номер?

— Два, — ответил я.

— Если есть, — добавила Сирена.

— Секундочку, — портье быстро сверился по компьютеру с базой и кивнул. — Да, есть свободные номера. Правда, не рядом. Но на одном этаже.

— Отлично, — кивнул я. — Берём. До утра.

Портье положил на стойку ключи с пластмассовыми бирками.

— Багаж?

— Мы налегке. Можете не провожать.

Парень кивнул.

— Завтрак?

— Почему бы и нет? Включите в стоимость.

— В таком случае оплачивайте и спокойной ночи.

Как только я провёл картой по терминалу, мы отправились на второй этаж искать свои номера. Сирена выглядела не слишком довольной. Похоже, рассчитывала-таки, что нам придётся ночевать вместе. Ничего, спать с тем, кто на тебя работает, пусть и неофициально — не лучшая идея. Даже если он является обладателем бесспорных достоинств.

— Кажется, это мой, — кисло сказала девушка, притормаживая возле одной из дверей.

— Увидимся утром за завтраком, — сказал я.

— Угу. Доброй ночи.

— И вам того же.

Вежливо поклонившись, отдавая дань галантности, я двинулся дальше по коридору и вскоре увидел свой номер.

Он оказался весьма скромным. Метров десять, из которых большую часть занимала односпальная кровать. Имелась также тумбочка, маленький столик, стул и телевизор. Чтобы провести одну ночь, сойдёт. В этой жизни я к роскоши не привык.

Раздевшись, направился в душ. Постояв под упругими горячими струями, переключил кран на холодную, а затем хорошенько растёрся и залез в кровать. Растянувшись, прислушался к ощущениям. Мышцы охватила приятная истома. Всё-таки, день выдался насыщенный, да и долгая поездка по не слишком ровной местности утомила.

Закрыв глаза, я приготовился погрузиться в сон.

Однако не прошло и пяти минут, как в дверь постучали.

Для обслуживания номеров поздновато.

Откинув одеяло, я встал и прошлёпал босиком к двери.

— Кто там?

— Это я.

Голос Сирены. Вот ведь неугомонная какая…

Отперев дверь, я застыл на пороге, не приглашая девушку войти.

Она была в гостиничном халате и тапочках. Волосы казались влажными. Похоже, девушка тоже приняла душ и даже спрыснулась духами. Интересно, где взяла. Неужто с собой прихватила?

— Что-то случилось? — спросил я.

— Мне вдруг пришло в голову, что я так толком и не поблагодарила вас за спасение, — ответила Сирена. — Вот, решила зайти.

— Что ж, это могло подождать до утра, но всегда пожалуйста.

Девушка уходить не торопилась. Видимо, ждала, что я соображу пригласить её в номер. Но дело было вовсе не в том, что перед ней стоял тугодум. Я действительно считал, что вступать в романтические отношения с членом отряда егерей ни к чему. Хотя Сирена, безусловно, была более, чем привлекательной особой. Встреться мы при иных обстоятельствах, я не колебался бы ни секунды.

Пауза затягивалась, и на лице девушки появилось разочарованное выражение.

— Что ж, не буду вам мешать спать, — проговорила она, едва сдерживая язвительность. — Сладких снов, ваше благородие.

— И вам, сударыня.

Она двинулась вдоль коридора, а я закрыл дверь.

Что ж, искушение было велико, но я выстоял. Оно к лучшему.

Вот только на этот раз уснуть было труднее: перед глазами так и мелькали воображаемые картины того, что могло бы произойти, не будь я так щепетилен. А фантазия у меня богатая — всё-таки, творческая личность, знаете ли.

Тем не менее, сон потихоньку начал меня одолевать.

И снова не удалась уснуть!

За окном раздался шорох. Как будто птица села подоконник, или ночная бабочка ударилась о стекло.

Можно было и проигнорировать, но я привык к осторожности. Так что сон как рукой сняло. Повернув голову, я уставился в окно. За ним было темно, только вдалеке виднелось в просвете между шторами мутное оранжевое пятно уличного фонаря.

Поднявшись, я подошёл и, накинув фантом, прижался к холодному стеклу. На тротуаре никого не было, однако шорох повторился. На этот раз стало ясно, что исходит он от стены под моим окном.

Так-так… Ну, поглядим, что будет дальше. Если я не параноик, то уснуть мне предстоит не так скоро, как хотелось бы.

Вернувшись к кровати, я быстро свернул одеяло, накинул на него покрывало, чтобы казалось, будто на постели кто-то лежит, и отступил в угол, для верности скрывшись в густой тени. Теперь увидеть меня было невозможно. Ну, если только фонариком посветить. Но незваные гости обычно так не делают. Если, конечно, не хотят быть обнаружены.

Спустя пару минут я услышал отчётливый, хоть и очень тихий, звук режущего стекло алмаза. Затем раздался хруст, и в комнату просунулась рука. Нашарив щеколду, она сдвинула её, и оконная рама медленно распахнулась.

В номер просунулась голова в чёрной лыжной маске, затем появилось туловище. Человек замер на подоконнике, всматриваясь в темноту. Его взгляд был обращён на кровать.

Через несколько секунд он аккуратно опустил сначала одну ногу, затем другую и оказался в комнате. Повертел головой и двинулся к постели. Ему пришлось сделать всего три шага, чтобы оказаться возле неё.

Следом никто не забрался, так что незваный гость был, по всей видимости, один.

В его руке появился нож. Оружие начало плавное движение вверх.

Что ж, злой умысел налицо. Но этот товарищ — всего лишь очередной инструмент. А меня интересует, кто заплатил за роковой удар.

Тени скользнули вдоль тела убийцы незаметно — словно взявшиеся из ниоткуда тонкие змеи.

Первая стянула его лодыжки, и человек покачнулся, теряя равновесие. Вторая оплелась вокруг занесённого запястья и притянула руку к телу. Ещё пара витков, и ассасин оказался полностью спелёнут.

— Доброй ночи, — проговорил я, выходя из укрытия. — Вы выбрали очень странный способ нанести визит.

Убийца резко повернул голову. В прорезях маски его глаза казались тусклыми камешками, на которые упал случайный холодный лучик.

— То, что мешает вам двигаться, может резать плоть, как масло, — предупредил я. — Так что не советую дёргаться. Вы полностью в моей власти.

— Похоже на то, ваше благородие, — проговорил человек. Голос был мужской. Да и фигура тоже. — И что будете делать? Полицию вызовете?

— А это зависит от вас.

— Вы меня заинтересовали, — убийца старался держаться молодцом, но по голосу было слышно, что он храбрится. — Какие будут предложения?

— Всего одно. Скажете, кто вас нанял, — отпущу.

Раздался смешок.

— Кто ж меня мог нанять? И зачем? Я просто поживиться хотел чем-нибудь. Вот и забрался к вам.

— Не держите меня за дурака.

— Даже и не думал. Честно, только спереть собирался что…

— Мне начать вас резать? Потому что время позднее, а я терпением не отличаюсь. У вас в руке нож, так что вопросов о допустимой самообороне даже не возникнет.

— Это я погорячился, каюсь. Но никто меня не нанимал, ваше благородие.

Я вздохнул.

— Что ж, вы не оставляете мне выбора. Очень жаль.

И тени начали сдавливать пленника. Пока не резали, но эффект был тоже неплохой. Мужик засипел, затем захрипел.

— Хватит! — с трудом выговорил он.

Я ослаблять давление не стал, но движение теней остановил.

— Слушаю вас.

— Я не знаю, как его звали. Он…

Повинуясь моему мысленному приказу, тени чуть-чуть стиснули тело пленника.

— Клянусь! — выдавил он из себя. — Никто в таких случаях не представляется!

— Не делайте вид, что вы впервые берёте у этого человека работу, — сказал я холодно. — Уверен, вам известно, кто он или на кого трудится. Имя, или от вас останутся только куски, чтобы предъявить полиции.

— Это был человек Молчанова! — едва слышно просипел убийца. — Вы обещали!

— Про свои обещания я помню.

Тени соскользнули с ассасина, но остались вокруг него, извиваясь, словно растущие из пола призрачные щупальца.

Мужик опасливо попятился к окну, глядя то на них, то на меня. Нож всё ещё был в его руке, но он будто позабыл о нём.

— Убирайтесь, — велел я, махнув в сторону открытой рамы. — Надеюсь, у вас хватит ума больше не появиться.

Не сказав ни слова, наёмник неуклюже перевалился через подоконник и исчез из виду.

Заперев за ним раму, я растянул перед ней паутину из теней. Вряд ли убийца вернётся, но лучше подстраховаться.

До утра я проспал спокойно. И даже встал чуть раньше, чем собирался. Принял душ, оделся и вышел в коридор. Прошёл немного и постучал в дверь Сирены. Она открыла почти сразу, уже одетая.

— Доброе утро, — сказал я. — Идёте завтракать?

— Конечно, я голодна, как волк.

Мы двинулись в гостиничную столовую.

— Как спалось? — поинтересовалась девушка.

— В целом, неплохо.

— Я вот, что сказать хотела. Если вдруг у вас вчера сложилось превратное впечатление, будто я пыталась забраться к вам в постель, то не льстите себе.

— Что вы, у меня такого и в мыслях не было. Я к собственной персоне отношусь очень скромно.

Вроде, прозвучало убедительно. По крайней мере, я старался говорить максимально серьёзно.

— Вот и хорошо, — кивнула девушка. — Потому что это не так!

— Само собой. С чего бы вам пытаться это делать?

Сирена смерила меня внимательным взглядом, словно проверяя, не прикалываюсь ли я. Не обнаружила никаких улик и успокоилась.

На завтрак подали яйца, совершенно разного размера и цвета, так что у Сяолуна при их виде наверняка перегорела бы пара микросхем, поджаренный бекон и тосты с маслом. Ну, и кофе, конечно.

Ели мы молча. Всё-таки, Сирена явно испытывала из-за вчерашнего некоторую неловкость. А я не знал, что сказать, да и не считал нужным развлекать её светской беседой. Тем более, оба мы были голодны, а еда оказалась очень даже вкусной.

Мы допивали кофе, когда к столику подошёл вчерашний портье.

— Прошу прощения, господин, — обратился он ко мне. — Я сейчас смотрел ваши номера, чтобы принять, и обнаружил в вашем отверстие в окне.

— Надеюсь, вы не думаете, будто я сам прорезал его, чтобы свежий воздух впустить? — отозвался я.

Вопрос смутил парня.

— А что же случилось?

— Ко мне ночью забрался воришка. Вырезал стекло, чтобы окно открыть.

— О, Боже! — всполошился портье. — Надеюсь, вы не пострадали⁈ Ничего не украдено?

— Я его спугнул, так что обошлось.

— Мне очень жаль! — кажется, парень говорил искренне. — Может, стоит вызвать полицию? Будете писать заявление?

— Злоумышленник был в маске, так что опознать я его всё равно не смогу. Да и ехать уже надо.

— Приношу вам от лица гостиницы глубочайшие извинения, господин. Даже не припомню, чтобы такое случалось прежде.

Вот в это я, кстати, поверил.

Когда портье удалился, Сирена спросила:

— Что за история?

— Да вот, как рассказал.

Девушка прищурилась.

— С трудом верится, что это всё.

Я пожал плечами.

— Увы, мне не удалось побеседовать с тем парнем. Вы готовы ехать?

— Да. Выдвигаемся.

В Львовку мы вернулись к полудню.

— Везти вас в лагерь, или желаете задержаться? — спросил я, сбрасывая скорость.

Сирена окинула меня внимательным взглядом. Задумалась. Кажется, даже хотела согласиться, но сказала:

— Нет, пожалуй, откажусь. Нужно возвращаться в отряд. У нас на завтра рейд намечен. Да и нечего мне тут делать.

— Хорошо, как скажете.

Прибавив газу, я поехал дальше. Когда добрались до базы егерей, она вышла и помахала рукой.

— Спасибо, — сказал я, опустив окно. — Вы меня очень выручили.

— Была рада. Обращайтесь.

Прозвучало это как всего лишь вежливость. Девушка быстро пошла к дому, из которого я её забрал, но вдруг остановилась и вернулась.

— А можно задать вопрос, ваше благородие?

— Конечно. Слушаю внимательно.

— Как думаете, сможете тут всё организовать? Как надо.

— Почему нет? Это входит в мои планы.

Сирена кивнула.

— Что ж, будем надеяться.

— Я никогда не надеюсь.

Мои слова заставили брови девушки приподняться.

— Никогда? Как же без этого?

— Надежды всегда заканчиваются разочарованием. Знаете, почему?

— Просветите меня, умоляю.

— Люди надеются получить то, чего не могут достичь. Поэтому я не надеюсь. Я проектирую. Всего доброго, Сирена.

— И вам. Ваше благородие.

Пока девушка шагала к дому, ей навстречу вышел Кот. Приветственно поднял руку. Я дважды нажал на клаксон и начал разворачиваться.

Сирена сразу исчезла в доме, а маг провожал меня взглядом, пока база не скрылась за деревьями.

Когда я вернулся в поселение, был уже второй час. А значит, скоро обед.

Сяолун встретил меня на улице, как положено преданному слуге после долгого отсутствия господина.

— Как прошло? — спросил он. — Я уже начал беспокоиться. Думал, вы вернётесь раньше.

— Решили заночевать в гостинице, чтобы не тащиться по темноте, — ответил я. — Всё спокойно? Обошлось без инцидентов?

— Да, хозяин. Никто не посягал на вашу Скрижаль. Значит, вы провели ночь с прекрасной Сиреной? Она пленила вас своим голосом?

И он улыбнулся, давая понять, что шутит.

— Ну, мифические сирены поедали свои жертвы, так что ситуация не идентичная.

— Но вас можно поздравить?

— С чем?

— Как же⁈ — удивился синтетик. — Разве ночь с красивой девушкой не повод для поздравлений?

— Мы были в разных номерах.

— О, мне так жаль, — немедленно расстроился Сяолун. — Наверное, вы просто не в её вкусе. Я читал, что женщины часто выбирают партнёров, которые напоминают им отца.

— Фу! Тебя не туда понесло.

— Но это не мои выдумки, а выводы психологии.

— С чем её и поздравляю. А меня от своих инсинуаций, будь добр, избавь. Что с обедом?

— Готов, разумеется. Прикажете греть?

— Давай. А я пока переоденусь. Жаркое нынче лето.

— По сравнению с пятью прошлыми, не особенно. Самым жарким было…

— Лун! — прервал я андроида. — Меня не интересует статистика. Расскажи лучше, чем Марфа сегодня порадует.

После обеда я отправился прогуляться по участку. Надо было проверить, как идут дела у миньонов.

Они справлялись. Я лишь однажды подкорректировал схему, да и там не было ничего существенного. Очень хотелось побыстрее заняться изучением нового вида смарагдита. Но оборудование пока не было готово. Приборы — штука тонкая. Особенно сложные. Тут ведь ещё материал подходящий в нужном количестве найти нужно. Металлы там всякие редкие.

Когда проходил мимо почти достроенной школы, из церкви показался отец Филарет и тут же направился ко мне. Наперерез, как акула.

— Ваше благородие! — воскликнул он, помахав рукой, хотя не увидеть его было невозможно. — Сын мой! У меня к тебе дело! Не откажите, ради Христа!

— Что случилось? — спросил я, сбавляя темп.

Священник размашисто зашагал рядом со мной.

— Школа почти готова, но в ней ведь нет ничего. Ни парт, ни досок, ни шкафов.

— Что вы собираетесь класть в шкафы?

— Учебники, пособия всякие. Сейчас, конечно, их нет, но ты ведь закажешь?

— Ну, сказал «а», говори и «б». Так что придётся. Вы только составьте список. У нас ведь дети не для всех классов в наличии.

— А я уже озаботился, — отец Филарет ловко вытащил из кармана рясы и протянул мне листок, испещрённый прилежным почерком отличника духовной академии. — Здесь самое необходимое. Я понимаю, что у тебя и других трат немало.

— Очень мило, но на книжках, небось, не разорюсь. Учеников-то у нас негусто.

— Но ведь появятся ещё.

В голосе священника прозвучала надежда.

— Конечно, — согласился я. — Наверняка.

Немногие приезжают на Фронтир с семьями, но и таковые встречаются.

Забрав список, я сунул его в карман.

— А насчёт мебели и досок, так не разрешишь ли ты, сын мой, кабальным по развалинам поискать? Там наверняка всё нужное найдётся на первое время. Исчадие ведь извели, значит, бояться нечего?

— Поговорю с Арсением. Снарядим вам отряд добытчиков, батюшка.

Получив благословение, я отправился проведать шахту.

И вот там меня ждал сюрприз. Приятный или нет — решайте сами.