Хозяин рубежа. Книга ll

Глава 6

Девушка села на заднее сиденье. Перекинула ремень безопасности, заслужив одобрительный взгляд Сяолуна.

— Значит, заезжаем за останками и дуем в Орловск? — уточнила она.

— Именно так, — ответил я.

— Ладно.

На этом разговор окончился. Всю дорогу ехали молча. Мне даже показалось, что в какой-то момент наша спутница задремала. Но когда машина остановилась возле особняка, Сирена сразу отрыла дверь и вышла, не дав мне побыть галантным кавалером.

Потянулась, подняв руки и выгнувшись назад.

— Дорога предстоит долгая, — сказала она. — Не смею советовать вашему благородию, но я бы прихватила еды.

— Правильно! — оживился Сяолун. — Я сейчас же об этом позабочусь.

Девушка наградила его улыбкой.

— Давайте покажу вам останки, — сказал я.

— Взгляну с удовольствием. Так какой уровень был у вашего монстра, говорите?

— Думаю, седьмой, — трудно определять такие вещи, когда Исчадие не классифицировано официально в силу того, что ему подобных прежде никто не встречал. — Думаете, такая крошка мне не по зубам?

— А надо честно отвечать?

— Желательно. Вашего командира тут нет, так что не тушуйтесь.

Девушка подумала.

— Не знаю. Может, вы супер-пупер одарённый, ваше благородие. Не мне судить.

Хм… Не только красивая, но и умная. Это мне нравится.

— Идёмте, — сказал я. — Сами посмотрите.

— По останкам на глаз уровень не определить.

Тут она была права, конечно. Так что вполне могла счесть меня хвастуном. Или человеком, не способным устанавливать классификацию Исчадий.

Я отвёл Сирену в чулан, где хранились останки. Девушка окинула их скептическим взглядом и вдруг достала из кармана портативный счётчик вроде того, каким пользовались скупщики.

— Позволите? Нет смысла везти это к резчику, если чудище было всё-таки не высокоуровневым. Не хочу сказать, что вы ошиблись, но путь предстоит неблизкий, и не хотелось бы проделать его впустую.

— Конечно. Вы совершенно правы. Всегда таскаете эту штуку с собой?

— Мы сканировали останки прорвавшихся к вам Исчадий. Забыла вынуть из кармана.

Присев над костями и шкурой (практически вся плоть успела разложиться и исчезнуть — ещё один необъяснимый феномен порождений Излома), Сирена минуты две водила прибором над ними, а затем поднялась.

— Что скажете? — спросил я.

— Ну, во-первых, должна извиниться. Ваше благородие ничуть не приукрасили свою победу, — после паузы проговорила девушка. Выглядела она озадаченной. — Но, кажется, вы и не совсем правы. Взгляните сами, — Сирена протянула мне сканер. — Видите? Зафиксировано мощное излучение, характерное для высокоуровневых тварей. Но его спектр выглядит очень странно. Он не позволяет провести точную классификацию.

— И что это означает?

— Если честно, впервые такое вижу. Но либо это новый вид, либо…

— Внеуровневый монстр? — подсказал я.

Сирена задумчиво взглянула на меня.

— Не знаю. Может быть.

— Позволите сфотографировать показатели с вашего сканера?

— Конечно. Прошу. Должна заметить, что впечатлена. Убить такую тварь… Наверное, трудно было?

— Пришлось повозиться, — кивнул я, доставая телефон.

— Сколько у неё было Ядер?

— Два.

Когда я сделал снимок, девушка убрала сканер в карман. Я обратил внимание, что результаты она сбрасывать не стала. Значит, покажет их Коту. Что ж, пускай. Как говорится, шило в мешке не утаишь.

— Сами грузить будем? — деловито осведомилась Сирена.

— Я не так жесток, чтобы предлагать подобное даме.

Девушка прищурилась.

— Мне не привыкать. Мы такими вещами постоянно занимаемся. Так что, если дадите пару резиновых перчаток…

— В этом нет необходимости. Мой дворецкий всё устроит.

Сирена пожала плечами.

— Ну, как хотите. Моё дело предложить.

Через двадцать минут кости и шкура Исчадия были помещены в пикап и укрыты брезентом, а для верности ещё и прихвачены к кузову тросом.

Сяолун положил пластиковую коробку с бутербродами на заднее сиденье и уже намеревался сам забраться в салон, когда я его остановил.

— Погоди, приятель. Ты с нами не едешь.

— Как так⁈ — мгновенно всполошился синтетик. — Почему, хозяин? Вам предстоит долгий и опасный путь, я не могу пустить вас одного!

— Это очень мило с твоей стороны, но мне нужно, чтобы ты присмотрел за участком в моё отсутствие. Так что придётся тебе остаться. Я справлюсь, уж поверь.

— Хозяин, как вам известно, я ваш преданный слуга, — с серьёзным и даже страдальческим видом начал Сяолун.

— Точно! Вот, откуда я тебя знаю.

— Шутить изволите, — укоризненно сказал дворецкий. — А мне вот совсем не до юмора.

— Я тоже не шучу. Охраняй Скрижаль. Это важнее всего. Не дай кому-нибудь её обнаружить или забрать. За камень отвечаешь головой. Всё, никаких возражений! Я твой владелец, и у тебя есть мой приказ.

Сяолун понурился.

— Я не могу ослушаться, но моё сердце будет не на месте, пока вы не вернётесь.

— Это сколько угодно, — я ободряюще похлопал андроида по плечу. — Рассчитываю на тебя, дружище. Не подведи.

— Если придётся, отдам жизнь за вашу Скрижаль, хозяин! — пафосно выпалил Сяолун.

— Вот этого не надо. Но постарайся её не проворонить. Ярила поможет.

Стоило это произнести, как рядом с дворецким возник аватар ИскИна.

— Так-так, — произнёс он укоризненно. — Уезжаете, стало быть, с новой девицей! Ну, конечно! Этого следовало ожидать. Все мужики одинаковые. Стоит объявиться на горизонте новой юбке, и они уже о тебе забыли.

— Я думал, ты уже переболела этим.

— Одно другому не помеха.

— Как скажешь. Сторожите камешек, который у нас в гараже. Валите любого, кто попытается его забрать. Я потом разберусь, если что.

— Принято, — кивнула Ярила.

— Будет исполнено, хозяин, — поклонился Сяолун.

— Вот и молодцы. Что бы я без вас делал. Постараюсь вернуться побыстрее.

Синтетик и аватар отошли к дому. Ко мне же приблизилась Сирена, которая до этого говорила по телефону в сторонке. Спросила:

— Можем ехать?

— Да. Раньше отправимся, быстрее справимся.

— Вдвоём поедем? — удивилась девушка.

— Да, не хочу оставлять посёлок без присмотра.

— А не боитесь? Места здесь сами знаете, какие.

— Не боюсь. А вы?

Девушка улыбнулась.

— Ну, чего мне опасаться в компании того, кто лично прикончил Исчадие, чей уровень даже определить нельзя?

— Тоже верно. Тогда прошу в машину.

Я открыл Сирене дверь.

— Мерси. Вы сама любезность.

Спустя несколько минут мы уже мчались по новенькому асфальту в сторону проложенной мобильной крепостью колеи.

— Я заметила, что у вас прибавилось зданий, — сказала вдруг Сирена. — Сборочный цех уже запустили?

— Почти.

— Будете клепать телевизоры, холодильники и прочее? Создавать для своих кабальных бытовой рай? Уверена, они вас станут просто обожать.

— Кстати, нет, тут вы ошибаетесь.

— В чём именно?

— Технику для поселенцев я делать не собираюсь. Её им придётся покупать.

Только стиральные машины я поставить женщинам обещал, но про это упомнить не стал.

— У вас? — спросила девушка.

— Нет, конечно. У производителей, которые арендуют у меня торговые площади.

— А, так вы прагматик! — усмехнулась Сирена. — Или сребролюбец?

— Первое. К тому же, схемы большинства бытовых приборов запатентованы, и использовать их без нарушения авторских прав нельзя. По крайней мере, что касается качественной техники.

Девушка кивнула.

— Да, я в курсе.

— Кроме того, если я наводню поселение всякими приборами, лишив жителей необходимости их покупать, не будет притока новых людей. А Львовка должна расти во всех смыслах.

— Львовка? — переспросила Сирена. — Смешное название.

— Ну, я не особо заморачивался с ним, если честно.

— Да, это заметно. Ладно, если не возражаете, немного вздремну. Когда доберёмся до Орловска, разбудите. Если раньше не проснусь.

И Сирена закрыла глаза. Спустя четверть часа я уже слышал её тихое, мерное посапывание.

Поздним вечером машина въехала в губернский город. Дорога обошлась без происшествий. Что не могло не радовать. Если и назад так же доберёмся, будет вообще шикарно.

— Уже? — протянула Сирена, открывая глаза, когда я слегка потряс её за плечо. Глянула в окно, зевнула и ткнула пальцем направо. — Сюда, ваше благородие. Буду показывать дорогу. Отсюда минут десять ехать.

Не обманула. Добрались даже немного раньше.

Я ожидал увидеть маленькую мастерскую на первом этаже в многоквартирном доме, но Сирена сказала остановиться перед двухэтажным особняком, окружённым чугунной оградой. На заборе виднелись камеры слежения, а за ним расхаживали вооружённые люди с цепными псами. Не такими тварями, которых используют егеря для загона Исчадий, но тоже весьма внушительными.

— Я сейчас, — проговорила девушка, вылезая из пикапа.

Переговорив с охранником, она прислонилась к каменному столбу, служившему опорой для ворот, и ободряюще помахала мне рукой.

Прошло несколько минут, прежде чем створки начали разъезжаться. Сирена тут же нырнула обратно в машину.

— Поехали!

На этот раз мы остановились перед широким крыльцом, украшенным гранитными львами. Дверь приоткрылась, и из дома вышел широкоплечий мужик в домашнем халате. Густая грива седых волос спускалась на воротник.

— Ну, идёмте вас знакомить, — сказала Сирена.

Когда мы поднялись по ступенькам, хозяин особняка приветственно раскинул руки и широко улыбнулся.

Лицо у него было грубое, словно вырезанное из дуба. Только глаза весело искрились.

— Малышка, сколько лет, сколько зим! Давно не виделись!

— Не так уж и давно, Владислав Ильич, — в тон ему ответила Сирена и обхватила его обеими руками.

Мужик звонко похлопал её по спине.

— Ну, здравствуй. Рад, что жива. Знаю, что приезжаешь только по делу, да и час поздний, так что внимаю.

Сирена обернулась на меня.

— Позвольте вас познакомить. Проектировщик нашего участка.

— Родион Николаевич, — сказал я, протягивая руку.

— Казанский, — ответил резчик, крепко её пожав. — Владислав Ильич. Дайте угадаю: понадобилось оружие.

Сирена игриво шлёпнула его ладошкой по плечу.

— И ничего-то от вас не скроешь!

— А вы собирались? — подмигнул Казанский. — Останки привезли?

— В машине, — сказал я. — Исчадие примерно седьмого уровня.

Хозяин особняка присвистнул.

— Неплохо! Повезло, да? Давайте взглянем.

И он устремился мимо нас вниз по ступенькам. Переглянувшись, мы последовали за ним.

— Показывайте скорее, — проговорил Казанский, ткнув пальцем в брезент. — И, кстати, что вы имели в виду, сказав «примерно седьмого уровня»? У вас что, не было под рукой счётчика?

Сирена вытащила из кармана прибор и протянула его резчику.

— Взгляните сами. Я не стала сбрасывать показания.

Казанский уставился на экран, нахмурился, затем приподнял брови.

— А вот это интересно… — протянул он. — Такого я ещё не видел. Снимайте же брезент, умоляю!

Едва я отцепил путы, резчик отдёрнул край дерюги и уставился на останки.

— Маловаты, — констатировал он после паузы. — Особенно для седьмого уровня.

— Но вы сами видели параметры.

— Видел, ага. У вас счётчик, часом, не сломан?

— Обижаете, Владислав Ильич.

— Ну-ну… Всякое бывает. Это многое объяснило бы. Впрочем, сейчас всё выясним.

С этими словами Казанский подался вперёд и простёр над костями Исчадия руки. Растопырил пальцы, прикрыл глаза и замер.

Я слышал, что артефакторы могут определять параметры предмета, с которым им предстоит работать, безо всяких приспособ, но вживую ничего подобного не видел.

Казанский простоял минуты три, шевеля губами, хмурясь и кривя губы. Затем открыл глаза и медленно опустил руки.

— Удивительно, — прошептал он, не сводя взгляда с костей. — То ли новый вид седьмого уровня, то ли какой-то мутировавший восьмой, то ли… вообще нечто особенное.

— Внеуровневый монстр? — подсказала Сирена. — Я тоже так поду…

— Нет, — резко перебил Казанский. — Классифицировать можно всё. Просто… кажется, вам удалось убить принципиально новое порождение Излома. Можете рассказать всё, что знаете о нём? Как, когда…

— Простите, но это исключено, — сказал я. — Мне нужно сделать заказ на оружие. Возьмётесь вы или нет — вот всё, что я хочу знать.

Казанский схватился за подбородок.

— Это было бы крайне интересно… — пробормотал он. — Может получиться удивительная вещь!

— Так вы согласны?

— Что⁈ — он словно очнулся от моего вопроса. — Да-да, разумеется! С превеликим удовольствием! Правда, может понадобиться больше времени, чем обычно. Мне ведь не совсем знаком материал. Что именно вы хотите?

— Клинок и пули. Снайперские, разрывные. И дюжину для револьвера нарежьте. Сорок пятого калибра.

— А это-то вам зачем? — удивился Казанский.

— Для меня.

— Вы что, с револьвером на Исчадий собрались?

— Уже доводилось.

— И как?

— Вполне успешно, уверяю. Потому и нужно запас пополнить.

Резчик уважительно покивал.

— Хорошо, как скажете. Кости маловаты, так что много не получится. Но что есть, то есть. А на клинок можно пустить хребет. Должно выйти отлично. Знаете, я никак не ожидал, что сегодняшний вечер окажется таким удивительным! Мне уже не терпится приступить. Но нельзя. Нужно выспаться. Завтра! Я начну утром.

— И сколько времени это займёт?

— Как правило, на клинок уходит, в среднем, неделя. Некоторые процессы просто невозможно ускорить. Но в данном случае я ответить затрудняюсь. Спектр излучения очень уж… своеобразен. Дело может пойти как быстрее, так и медленнее обычного. И это создаёт определённые сложности.

Казанский, наконец, оторвал взгляд от останков и посмотрел на меня.

— Какого рода? — спросил я.

— У вас есть деньги, чтобы сразу заплатить за работу?

— Боюсь, нет.

Резчик кивнул.

— Этого я и опасался. В подобных случаях я беру заказы с условием, что клиент выкупит оружие в определённый срок. Если же нет, — он развёл руками, — готовый артефакт уходит другому покупателю. Иногда выставляется на аукцион. Благо, такие вещи не залеживаются. Но в данном случае я не могу обозначить срок изготовления. Поэтому и нахожу ситуацию затруднительной.

— Давайте сделаем так, Владислав Ильич, — сказал я. — Вы изготовите пули и клинок, а затем дадите мне знать. И я оплачу вашу работу. Если же денег у меня на тот момент не будет, артефакты ваши. Идёт?

— Идёт! — не задумываясь, ответил резчик и быстро протянул руку. — Договорились, ваше благородие.

— Пока нет. Во сколько мне это обойдётся?

Казанский снова схватился за подбородок.

— Оценить вот так сходу фронт работ трудно, однако, учитывая мой собственный интерес и опыт, который я получу, накину к обычной цене только пятнадцать процентов. Прекрасная Сирена знает, сколько я беру, так что не даст соврать.

— Шестьсот штук плюс пятнадцать процентов, — подсказала девушка. — Считайте сами, господин Львов.

— И, очевидно, твои комиссионные, — проговорил Казанский, обращаясь к ней.

На это Сирена отрицательно покачала головой.

— Нет, у меня должок перед его благородием. Он мне жизнь спас.

— А, ну это ваше дело, — кивнул резчик, сразу потеряв к данной теме интерес. — Кстати, если отдадите шкуру, могу сделать скидку. Скажем, тридцать процентов.

— А вот тут вы, Владислав Ильич, поскупились, — сказала Сирена укоризненно. — Она дороже стоит.

— Стоила бы, будь побольше, — не смутился Казанский. — А из этой много не сделаешь. Так что всё честно. Я человек с опытом и репутацией, мне надувать клиентов незачем.

Я стиснул его ладонь.

— Значит, договорились. Чем быстрее управитесь, тем лучше.

— Это как водится, — улыбнулся Казанский. — Сейчас позову подмастерьев, чтобы разгрузили. Не угодно ли пока выпить чаю или перекусить?

— Нет, спасибо, — ответил я.

По дороге умял два бутерброда, которые сделал Сяолун.

— Мне не хочется, — сказала Сирена. — После сна никогда нет аппетита.

— Ну это ненадолго, — проговорил резчик и направился к дому.

— Ехать обратно ночью слишком опасно, — обратилась ко мне девушка. — Предлагаю остаться в городе до утра и тогда уже отправляться. Я знаю неплохую гостиницу. Надеюсь, у вас есть карта или наличка?

Предложение было дельное. Переться назад несколько часов в кромешной тьме, полагаясь лишь на свет фар и удачу — так себе идея.

— Найдётся, — ответил я.

Машину освободили от костей и шкуры чудовища, мы распрощались с резчиком и покатили через город. Следуя указаниям Сирены, я вскоре подъехал к большому четырёхэтажному зданию с пафосным крыльцом. Перед дверью даже швейцар в старомодной ливрее с галунами имелся. Примерно треть окон ещё горела.

— «Пристань», — прочитал я вслух вывеску над входом. — Надеюсь, у них есть номера.

— Если что, можем и в одном переночевать, — сказала Сирена, отстёгиваясь. — В тесноте да не в обиде. Если, конечно, ваше благородие не считает ниже своего достоинства разделить комнату с простолюдинкой.