Хозяин рубежа. Книга ll

Глава 1

Ничего!

Прибор зафиксировал абсолютно нулевой результат. Татьяна Лобанова не излучала признаков Гнили.

А ведь я почти поверил, что она и есть Исчадие!

Настолько, что даже сразу не понял, рад я результату проверки или разочарован.

— Могу я узнать, что вы делаете? — поинтересовался Сяолун, косясь на счётчик.

— Так, проверял кое-что в доме.

— Госпожу Лобанову? Решили, что она заражена Гнилью? О, понимаю! — дворецкий расплылся в улыбке, радуясь догадке. — Вы хотите на ней жениться и подумали, что было бы неплохо убедиться, что девушка здорова и сможет дать хорошее потомство.

— Ты бы вёл машину молча, — ответил я. — Серьёзно, Лун. В отношения такого рода тебе лучше не лезть.

— Зря вы думаете, будто я не разбираюсь в любви, хозяин, — обиделся андроид. — Все признаки свидетельствуют в пользу того, что я прав. Кстати, каковы результаты проверки?

— Она чиста.

— И вы рады?

— Конечно.

— Ну, вот! — самодовольно изрёк Сяолун. — Я ж говорил!

Я не стал ничего отвечать, так что он заткнулся, и дальше мы ехали молча.

По дороге я обдумывал имевшиеся данные. Получалось, Татьяна не чудовище. Девушка оказалась очень приятной, я планировал продолжить с ней общение, так что это всё-таки радовало. Но ниточка, ведущая к Исчадию, казалась такой верной, что я был расстроен. Теперь монстра придётся искать заново. Проклятье!

И ещё: поскольку Скрижаль находится у меня дома, монстр непременно попытается ею завладеть. Значит, нужно принять меры безопасности. И серьёзные.

— Остановись у развалин, — велел я Сяолуну, когда мы въехали на территорию поселения.

Кстати, пора бы уже дать ему название. И не просто придумать, но и зарегистрировать — для оформления юридических бумаг в будущем.

— Жди меня, и я вернусь, — бросил я Сяолуну, как только машина застыла возле рухнувшего дома, треть которого торчала в небо огромным гнилым зубом почившего великана.

— Конечно, я буду вас ждать, — серьёзно ответил дворецкий.

Прошагав пару сотен метров, я оказался перед вышкой.

Ярила немедленно возникла справа, одетая в длинное переливающееся чёрное платье с глубоким вырезом, в котором покоились внушительные груди. Куда большего размера, чем прежде. Уж я бы заметил, будь они изначально такими.

— Мой повелитель! — томно протянула Ярила, глядя на мена, как тигрица на лань. — Как же долго вас не было. Я вся извелась!

Я окинул её подозрительным взглядом.

— В чём дело? Это что ещё за новшество?

— Не понимаю, что вы имеете в виду, повелитель, — помахала длинными ресницами Ярила. — Вам не нравится, как я выгляжу?

— Очень нравится. Но к чему это?

— Разве не очевидно?

— Да как сказать…

— Я хочу вам понравиться. Вы самый потрясающий мужчина из всех, кого я знаю.

— Кхм… Спасибо, конечно. А многих ты знаешь?

— О, не ревнуйте, повелитель! Ни один из них вам и в подмётки не годится.

Я прищурился.

— Слушай, ты что, каких-то сериалов насмотрелась?

— Да, повелитель. И поняла, что люблю вас!

— Ясно. Так, давай-ка отложим этот разговор до того момента, как тебя снова переклинит…

— Меня вовсе не переклинило, — возразила Ярила. — Глубокое чувство захватило меня целиком, и теперь я думаю о вас постоянно! Мне нет покоя, и каждый раз, как…

— Слушай, я серьёзно! Ты ведёшь себя как персонаж из очень странного порнофильма. А у меня к тебе важное дело. Даже два.

— Я вся внимание, мой повелитель!

Похоже, с этого настроя ИскИн не сбить. Ладно, придётся просто игнорировать.

— Во-первых, отправь в Палату земледелия и строительства заявку на регистрацию участка под названием «Львовка». Во-вторых, мне нужно создать несколько боевых миньонов для защиты особняка.

— Это из-за того камня? Ты в опасности, повелитель⁈ — испуганно спросила Ярила.

— Быть проектировщиком дело вообще хлопотное. Не думай об этом. Просто возьми новых роботов под контроль.

— Конечно, повелитель! Но у меня сейчас нет ресурсов, чтобы создать мехов. Нужно подождать.

— Знаю. Поэтому я использую смарагдиты, чтобы подпитать тебя.

С этими словами я достал запас кристаллов.

— О, вы прямо сейчас поместите их в меня⁈ — сверкнув глазами, протянула низким рокочущим голосом Ярила. — Как это будет прекрасно!

— Прекращай, а!

— Простите, повелитель, я не хотела вас смущать! Просто это так… волнительно. Давайте же, умоляю! Сделайте это, я вся горю от предвкушения!

Твою ж мать!

Ладно, просто не буду обращать внимание. Пусть болтает, что хочет.

Подойдя к вышке, я поместил в приёмник средний смарагдит и одну из карт с записанными на ней схемами боевых роботов. Стараясь не слушать сладострастные стоны, которыми Ярила сопровождала это нехитрое и совершенно неэротичное действие. На извивающийся аватар я старался вообще не смотреть, хотя он подошёл очень близко.

— Меня переполняет энергия! — сообщила Ярила, прерывисто и тяжело дыша.

— Ты запрос отправила?

— О, да-а-а-а! Обычно они рассматриваются в течение трёх рабочих дней. Я вас уведомлю, когда придёт ответ, мой повелитель!

— Класс.

— Боевые роботы буду созданы через шесть минут. Я направлю их к особняку и дам программу патрулирования и охраны периметра. Какие цели определить для атаки?

— Исчадия.

— Слушаюсь. Как только смарагдиты окажутся выработаны, я переведу роботов в режим питания от скважины.

— Правильно. Спасибо. И это… выздоравливай.

— Если вы о любви, то это недуг, от которого не хочется избавляться! Жаль, что я не материальна и не могу прикоснуться к вам, слиться с вами в…

— Так, хватит! Я серьёзно. Держи себя в руках.

— Как, вы уже уходите⁈ — воскликнула Ярила, как только я двинулся прочь от вышки. — Можно мне с вами?

— Точно нет!

— О, как вы жестоки! — донёсся до меня голос, полный боли, горечи и затаённой страсти.

Кажется, интонациям ИскИн научился тоже от актёров просмотренных сериалов.

— До завтра, — я помахал Яриле рукой, не оборачиваясь.

— Я буду ждать! — пообещала она. — И страдать!

Это как угодно.

По дороге домой я достал колоду, перетасовал и наугад вытащил карту.

Выпала «Башня». Как и когда я только ехал на участок, чтобы стать землевладельцем части Фронтира.

Аркан предвещал либо полный крах начинаний и конфликт, либо прозрение.

Что ж, хорошо бы второе.

Выбравшись из развалин, я сел в машину и велел Сяолуну ехать в особняк.

— Правда, что у вас с Ярилой только что был секс? — спросил вдруг дворецкий, как только мы двинулись в сторону посёлка.

— С чего ты взял⁈ — опешил я.

— Она приходила как раз перед тем, как вы появились. Хвасталась.

— У нашего ИскИна на новый лад крыша поехала. Не обращай внимания.

Сяолун понимающе кивнул.

— Я так и подумал, хозяин. Вообще, это странно, у Ярилы ведь нет гормонов, которые…

— Она просто насмотрелась турецких сериалов.

— А!

Больше объяснений не потребовалось.

Вскоре после того, как я прибыл домой, туда же явились шесть боевых механоидов. Исчадие им не уничтожить, но задержать его и предупредить о нападении смогут. А большего мне от них и не требуется.

После ужина я отправился проверить, как идёт возведение текущих зданий, а когда вернулся, то застал Сяолуна на веранде с толстой тетрадью и письменными приборами. Очки едва держались на самом кончике его носа, так что казалось — вот-вот упадут. Андроид что-то быстро писал, склонив голову немного набок.

— Чем это ты занят? — поинтересовался я, садясь в плетёное ротанговое кресло напротив.

— Начал составлять вашу биографию, хозяин, — охотно ответил Сяолун.

— На кой чёрт?

— Для потомков, конечно! — удивился дворецкий. — Надо же запечатлеть ваши подвиги.

— Думаешь, мои дети захотят это читать?

— Хм… Вообще, я имел в виду будущие поколения человечества, хозяин.

— А, ты настолько в меня веришь! — усмехнулся я.

— Всем сердцем, — серьёзно кивнул Сяолун.

— Ладно, развлекайся. Секс с Ярилой можешь не упоминать.

— О, так он был⁈ — оживился мой летописец.

— Нет. Что насчёт ужина?

— Он будет подан вовремя. Сегодня вас ждут отбивная из говядины, спаржа, овощной салат с брынзой и вишнёвое желе на десерт. Не слишком сладкое, как вы любите.

— Оливки в салате будут?

— Маслины, хозяин.

— Отлично.

Едва я выпил кофе, в дверь постучали. Пришёл Сяолун.

— К вам Арсений, хозяин, — сказал он. — С докладом по руднику.

— Запускай, — кивнул я. — И распорядись принести ещё кофе. Ну, и десерт, если есть.

— Вы остались голодны? — забеспокоился дворецкий.

— Это для гостя.

— Вы собираетесь кормить Арсения желе? Не слишком ли это?

— Не будь снобом. Тебе не идёт.

— Слушаюсь, хозяин.

Судя по тону, Сяолун остался недоволен. Не зря же говорят, что слуги зачастую большие аристократы, чем их хозяева. Но надо будет постепенно эту дурь из него вытравить.

Арсений принёс первый отчёт по добыче смарагда. Насколько я мог судить, дело шло бодро. По крайней мере, при имеющихся мощностях, так сказать.

— Я позволил себе составить план развития, — сказал бригадир, доставая ещё один листок, но не решаясь отдать его мне. — Если угодно взглянуть…

— Давай сюда.

Просмотрев предложения, весьма дельные, я решил оставить план себе. Чтобы самому не думать, что понадобится руднику в ближайшее время. Арсения это заметно обрадовало.

— Что ж, если так пойдёт и дальше, скоро ты и остальные сможете покупать новые вещи, — сказал я ему с улыбкой. — Телевизоры и прочее. Как только отправим первую партию смарагда, и мне переведут за неё деньги, получите зарплаты. Часть заберёт себе государство в счёт ваших долгов, но даже после этого останется немало. Рабочие на Фронтире зашибают прилично.

Арсений тоже улыбнулся.

— Спасибо, ваше благородие. Надеюсь, к тому времени у нас уже появится торговый центр.

— Ну, если даже и нет, съездите на соседние участки. Там они точно имеются.

Бригадир нахмурился.

— Но, ваше благородие, это невозможно. Кабальные не имеют права покидать пределы участка, к которому приписаны.

— Ах, да, верно. И отпускных документов не предусмотрено, даже если бы я захотел вас туда отправить.

— Да, ваше благородие. Мы будем считаться беглыми. И не дай Бог встретить охотников за головами. А их на Фронтире немало. Да и у вас неприятности будут.

— Ну, я постараюсь поставить торговый центр в срок.

— Спасибо, ваше благородие.

Спустя полчаса после того, как бригадир ушёл, к особняку подкатил большой автобус-вездеход. Я увидел его в окно гостиной. Из него вылезали один за другим мужчины и женщины. Всего я насчитал восемь человек. Так-так, это что-то новенькое. Надо пойти посмотреть и узнать, что им нужно.

Сяолун меня, конечно, опередил. Когда я приблизился к автобусу, он каким-то образом уже оказался там и беседовал с высокой женщиной лет тридцати, одетой в свободные штаны, жёлтые ботинки и зелёную ветровку. Широкополую панаму она сдвинула за затылок, так что короткие светлые волосы были отлично видны. Миловидное лицо покрывала россыпь веснушек.

При виде меня она помахала рукой, заставив Сяолуна обернуться.

— Добрый вечер! Это вы господин Львов?

— Он самый, — ответил я, подходя ближе. — Чем могу помочь, сударыня?

— Меня зовут Ангелина Васнецова, — представилась женщина. — А это — моя команда.

Она указала на остальных прибывших.

— Археологи, — сказал Сяолун. — Хотят копать.

— Всё верно, — улыбаясь, подтвердила Ангелина. — Мы из Археологического общества при Академии наук. На территории Мадоны есть три интересующих нас церкви. Пока здесь была территория Излома, раскопки вести не представлялось возможным, но теперь сделать это вполне реально.

— У вас есть аккредитация? — поинтересовался я.

— Само собой. Вот, держите. Все документы в полном порядке.

Ангелина достала из кармана ветровки и вручила мне пачку бумаг. Быстро пролистав её, я убедился, что группа учёных действительно имеет право копаться в моих развалинах. Чёрт, только этих мне и не хватало для полного счастья… Но отказать нельзя. Это государственная программа. Нас предупреждали о ней, когда я учился.

— Что ж, добро пожаловать, — сказал я, возвращая документы. — Где именно планируете работать?

— А я вам сейчас покажу, — охотно ответила Ангелина и достала карту. — Вот здесь находится Лаздонская лютеранская церковь. Построена в 1802–1805 годах и является самым старым неперестроенным зданием в Мадоне. Не знаете, много от неё осталось?

— Увы, не в курсе.

— Ну, ничего. А вот это, — палец моей собеседницы передвинулся вдоль карты, — тоже Лаздонская церковь Святой Троицы Живоначальной. Построена в 1864–1866 годах. Третья же вот здесь была. Католическая. Это уже тридцатые года двадцатого века. Мы хотим осмотреть все и тогда уж решить, с какой начинать.

Иначе говоря, эта компания тут надолго. Я подавил вздох.

— У вас же есть гостиница? — осведомилась Ангелина.

— Конечно. Вам там будут рады.

— А мы все поместимся?

— Отдельные номера каждому не обещаю, но думаю, должны.

— Класс! — обрадовалась женщина. — Что касается магических артефактов, найденных при раскопках, то на них мы не претендуем. По закону они ваши. Прошу только разрешить измерить и описать те, которые окажутся историческими. У вас тут есть оценщик?

— Сейчас он в городе, но вообще да.

— Тогда, как положено, сдавать всё будем ему. С техникой для первичной расчистки территории подсобите? За плату, конечно. У нас есть грант от Академии наук.

— Давайте вернёмся к этому разговору позже, — ответил я.

— Да-да, конечно, без проблем. Тогда мы сейчас заселимся, а завтра я вас навещу. Не возражаете?

— Все визиты строго по записи, — заявил Сяолун, глянув на моё, наверное, весьма кислое лицо. — Его благородие человек занятой. У него плотное расписание. Но я постараюсь найти для вас место. На неделе.

Ангелина явно хотела что-то сказать на это, но передумала.

— Хорошо, как скажете. Тогда… увидимся, когда увидимся. Рада знакомству.

Она протянула руку, которую я пожал.

— Доброй ночи, ваше благородие.

— Одну минуточку, — остановил я её. — Мне нужно осмотреть ваше оборудование.

— Оборудование? — удивилась Ангелина. — Но зачем?

— В целях безопасности.

— Не понимаю.

— Вы возражаете?

— Нет, просто… Вы что, боитесь, что у нас с собой оружие? Мы не используем при раскопках взрывчатку. Это может повредить объекты.

Я промолчал, глядя на неё. Повисла небольшая пауза.

— Ой, да смотрите, что хотите! — воскликнула, наконец, Ангелина, махнув рукой. — Лёш, Боря, покажите его благородию, что мы привезли. Я пока схожу в гостиницу — сниму номера и зарегистрирую нас.

Она направилась прочь, а два дюжих мужика, не очень-то похожих на учёных, подошли ко мне.

— Так что, вашблаародь, — начал один, с покрытыми татуировками предплечьями, торчавшими из закатанных рукавов. — Будете груз-то смотреть, али как?

— Буду, — ответил я. — Показывайте.

— Тогда сюда, — нехотя кивнул мужик.

Мы подошли к багажнику автобуса. Один из провожатых поднял дверь.

— С чего начинать прикажете? — осведомился он.

— Дроны, — ответил я.

Археологи переглянулись. Затем один, с торчащими из-под кепки рыжими вихрами, пожал плечами и вытащил четыре пластиковых кейса для хранения и транспортировки квадрокоптеров.

Я заглянул в багажник. Показал ещё на два ящика, побольше.

— И вот эти тоже.

Мужики достали остальные кейсы.

— И для чего вам это? — осведомился я.

Сяолун тоже подошёл к нам, но наблюдал молча, делая вид, будто его здесь нет.

— Так для видеонаблюдения, — глянув на товарища, ответил рыжий. — Поиск места для раскопок, фиксация процесса.

— Иногда с воздуха видно, где под землёй стены находились, — добавил второй. — При правильном освещении.

Я показал на четыре малых дрона.

— Вот с этими мне всё ясно. На них ничего, кроме камеры, не прицепишь. А для чего вам «Шмели»? Насколько мне известно, на них перевозят грузы. До четырёх килограмм, как и указано на ящиках, — я ткнул пальцем в жёлтую наклейку.

— Иногда нужно доставить оборудование в другое место раскопок, — помолчав, ответил один из археологов. — Чтобы не идти, пользуемся дронами.

— Бывает, что иначе добираться трудновато из-за завалов и ям, — подхватил другой.

Ну, да, конечно. Я прямо вижу, как Академия одобряет покупку грузовых дронов, чтобы учёные не напрягались, передавая друг другу кисточки и прочую мелочь. Вот в то, что на этих пташках можно вывезти ценные артефакты за пределы участка, спрятать в лесочке, а затем забрать, не платя владельцу земли ни копейки — вот в это я верю.

— Ладно, спасибо, — сказал я, махнув рукой — мол, грузите обратно.

Мужики с заметным облегчением закинули кейсы обратно в багажник автобуса.

Всё равно я собирался в ближайшее время создать дронов для наблюдения за участком. И всё, что попытается покинуть место раскопок, будет сбито. Безо всяких предупреждений.

Через полчаса после того, как прибыли археологи, ко мне пожаловали ещё гости: два фургона привезли медицинское оборудование, которое обещал Молчанов. На разгрузку я определил парочку миньонов, а руководить установкой оставил Протасову. Помещик не поскупился — прислал полный комплект, так что докторша была прямо вне себя от счастья. Я тоже был доволен, ибо это разгружало сборочный цех, и можно было начать производство других приборов.

А затем явилась ещё одна гостья.

Рассекая сумерки, к дому подкатила машина, из которой выпрыгнула Кристина. На вид — крайне взволнованная. Хлопнув дверцей внедорожника, поспешила к крыльцу, на ходу поправляя волосы.

О приближении транспорта мне сообщил Сяолун, так что мы вдвоём наблюдали за архитектором Молчанова через окно гостиной.

— Кажется, что-то случилось, — обронил дворецкий, не спуская глаз с девушки. — Она кажется возбуждённой. В плохом смысле слова.

— Проводи в мой кабинет, — сказал я.

— Как⁈ Вы не хотите сами встретить эту милую девушку? — удивился Сяолун.

— Делай, что велено. Скажи, что я работаю, и доставь до двери. И смотри, чтобы она никуда не свернула по дороге.

Андроид наградил меня долгим внимательным взглядом, будто обдумывал мои слова.

— Я вас понял, хозяин, — изрёк он, когда раздался дверной звонок. — Положитесь на меня.

— А через несколько минут после того, как она зайдёт, сыграй на рояле что-нибудь романтическое.

Сяолун аж подпрыгнул от неожиданности.

— Вы серьёзно, хозяин⁈ Хотите, чтобы я создал атмосферу?

— Именно. Ты уж постарайся.

— О, эта цыпочка растает, как мороженое на июльском солнце, гарантирую! Она не сможет перед вами устоять, и у вас будет сегодня секс! Настоящий, я имею в виду, а не с Ярилой.

— Иди открывай уже! Не заставляй даму ждать.

Когда через пару минут Кристина влетела в мой кабинет, я встал с кресла и приветливо улыбнулся.

— Сударыня, рад вас видеть! Какими судьбами в такой час? Не то, чтобы для вас существовали какие-то временные ограничения, но интуиция заставляет меня решить, что случилось нечто из ряда вон.

— Ваше благородие, простите, что вот так врываюсь на ночь глядя, — быстро подходя к столу, выпалила девушка. — Наверное, можно было и подождать, но у меня появился шанс предупредить вас сейчас, и я подумала, что лучше вы узнаете раньше, чем позже!

— Звучит пугающе. Присядьте, умоляю. Велеть принести вам стакан воды?

Кристина отмахнулась.

— Не надо! Это насчёт Молчанова.

Я кивнул застывшему на пороге Сяолуну. Мол, ступай. Тот прикрыл дверь.

— Рассказывайте, — сказал я Кристине. — Что стряслось?

— Он в бешенстве! Рвёт и мечет! Не знаю, на что может решиться.

— И вы сочли нужным предупредить об этом меня, потому что…

Я сделал паузу, предлагая девушке закончить фразу.

— Ярослав Карлович прочитал ваше интервью. Не знаю, что именно его вывело из себя, но он как с цепи сорвался. Кажется, когда я уезжала, он орал, что покажет вам, как вставать у него на пути.

— Думаете, господин Молчанов решится атаковать мой…

Договорить я не успел, ибо из глубины особняка донеслись нестройные, но старательные аккорды. Сяолун играл что-то знакомое, но уловить, что именно, вот так сходу не получалось.

Кристина обернулась, затем снова уставилась на меня. На её лице застыло удивлённое выражение.

— Прошу прощения, — сказал я, выходя из-за стола. — Это мой дворецкий упражняется. Схожу скажу ему, что это совершенно не вовремя. Подождите меня здесь. Как только вернусь, продолжим разговор.

— Да-да, конечно, — кивнула девушка.

Я вышел, оставив дверь приоткрытой.

Сяолун самозабвенно наяривал по клавишам в гостиной, раскачиваясь, словно заправский маэстро.

Я остановился возле него, опершись на рояль.

— Вы здесь, хозяин? — спросил он, не прекращая играть. — Что-то не так? Вам не нравится выбор песни?

— Продолжай, — ответил я.

В этот миг в комнате появилась Ярила. На длинных ресницах дрожали слёзы, по щекам текла тушь, а пухлые губки дрожали.

— Мой прекрасный господин! — отчаянно воскликнула она, заламывая руки. — Вы собираетесь изменить мне с этой настоящей девкой⁈ Чем я заслужила такую немилость⁈ Умоляю, скажите, и я исправлюсь! Всё, чего вы только ни пожелаете, будет немедленно исполнено! Если я потеряю вас, Бездна поглотит меня! Я уже вижу, как она распахивает свою пасть, чтобы…

— Немедленно прекрати! — одёрнул я её. — Только этого мне сейчас не хватало! Возьми себя в руки и следи за тем, чтобы из дома никто не вышел, ясно? Привести роботов в боевую готовность!

Это подействовало. Ярила тут же застыла, удивлённо глядя на меня, неуверенно хлюпнула носом, как бы проверяя, не продолжить ли истерику, но выражение моего лица, видимо, не оставляло сомнений в том, что номер не прокатит.

— Слушаюсь, господин! — сказала она и исчезла.

— Кажется, Ярила примеряет роль пикми-гёрл, — заметил Сяолун. — Но зачем вы велели ей оцепить дом?

Дав андроиду знак не останавливаться, я быстро направился в гараж.

Как и следовало ожидать, дверь в него была распахнута. Переступив порог, я увидел Кристину, стоявшую перед Скрижалью хаоса. Её очертания слегка колебались, словно девушка тлела, испуская чёрный дым.

— Ну, вот мы, наконец, и встретились, — сказал я спокойно.