Хозяин леса

21

В Сан-Хосе миссис Корсак приехала вместе с капитаном. А обратно — со мной. Мне, в принципе, в Камтелион было незачем попадать. Но не бросать же женщину в сложной жизненной ситуации.

— Как ваш мобиль, мадемуазель? — светски поинтересовался я. Просто, чтоб хоть с чего-то разговор начать. — Его еще не доставили?

— Там что-то напутали с документами. Доставка, как оказалось, была оформлена только до Лунебурга, — вздохнула Хельга. — Теперь нужно выбрать время, и съездить, забрать.

— У меня неожиданно образовалось дело в столице, — улыбнулся я, придавливая педаль газа, и наблюдая за тем, как шустро набираются циферки показателя скорости.

— Оу, оу, ковбой, — воскликнула лейтенант. — Ты мне не говорил, что этот бронированный монстр умеет летать.

— Он и не умеет, — хмыкнул я. — Я умею. А он просто старается меня не расстраивать.

— Вы с ним похожи.

— Неужели я такой же прямоугольный и бронированный?

— Лысый и бронированный, — засмеялась женщина.

— Чего-чего, а волосатых танков я еще точно не встречал, — поддержал я ее веселье. — Так что? Мадемуазель готова составить компанию старому лысому танку в путешествии?

— Отчего нет, — повела плечиком экстремалка. Мне показалось, что она была просто загипнотизирована проносящимися мимо пейзажами. — Тем более что там уже организован штаб экополиции планеты. А я еще в нем ни разу не была.

— Фрау Натали говорила, что ты и будешь заведовать аврорским отделением.

— Только на этапе создания, Стас. Потом это будет слишком для лейтенанта. Полковничья должность, как никак.

— Уже известно, кто будет начальником?

— Пока нет. Когда узнаю, постараюсь организовать ваше с ним знакомство. Твой лес — это очень важно для планеты… В сводках указано, что ты увеличил площадь участка на сто гектар?

— Есть такое, — кивнул я. — Хороший участок. Если бы фермеры не воровали там воду, может быть он и сейчас бы был покрыт деревьями.

— Воду? Воровали? — удивилась полицейская.

— С ледника стекает множество ручьев. Часть из них местные жители сразу заключают в трубы и отводят на свои поля.

— Но ведь…

— Ага. Большие участки предгорий остаются без подпитки. В результате, там вообще ничего не растет.

— Максимум за что можно этих… людей привлечь к ответственности — это незаконное строительство на государственной земле. Но это всего лишь штраф…

— Можешь заняться, если больше дел никаких нет, — фыркнул я. — На своем новом участке я уже с проблемой разобрался. Теперь думаю, как засеять землю саженцами.

— До конца сезона дождей можешь не начинать. На брифинге нам рассказывали, что водными потоками всю молодую поросль со слабой корневой системой может смыть.

— Да? Спасибо, что сказала, — обрадовался я. — Я бы не утерпел.

— Это моя работа, — притворно вздохнула женщина.

— Ага, ага, — засмеялся я. — Конечно. Как же иначе?

С тех пор, как коммерческие грузы стали по большей части перевозить грузовыми глайдерами, на шоссе стало посвободнее. Кое-где были, конечно, участки трассы, на которых скорость ограничивалась, но таких мест было совсем не много. Ничто не мешало наслаждаться быстрой ездой.

Подумал даже, что этак, в попытке поразить чуткую душу экстремалки, глядишь, и сам пристращусь. Но нет. На подъезде к Лунебургу, сработали крепко накрепко вбитые установки, и нога автоматически придавила педаль тормоза. Сканеры, локаторы, умный компьютер и автоматика. Все это прекрасно, но и на старуху бывает проруха. Выскочит какой-нибудь отчаянный мальчуган на дорогу прямо перед лобовой броней танка, и как все эти достижения цивилизации помогут остановить тридцатитонную машину? Да никак.

Ее Величество инерция еще полностью неподвластна человеческой науке. В звездолетах уже есть гравикомпенсаторы, и экипаж с пассажирами не размазывает по переборкам во время набора ускорения. Но мало кто, кроме инженеров, задумывается, какой энергетической ценой это достигается.

Я тоже понятия не имею. Но офицеры «моего» БДК не раз упоминали, что во время активных маневров наш корабль наиболее уязвим. И даже часть вооружения звездолета может отказать. Может, поэтому космические сражения до сих пор такая редкость?

В общем, на «Вишенке» такой фокус не пройдет. Нет в танке такого запаса энергии, чтоб инерцию компенсировать. Потому и разгонять тяжелую машину в местах проживания людей не стоит.

— А ты оказывается, весьма законопослушен, — покачала головой лейтенант. — Неожиданно. Я думала, звездный десант более…

— Отморожен? — хмыкнул я.

— В кино они все такие… сорвиголовы.

— Стереотип, — понимающе кивнул я. — И в чем-то даже верный. Люди, чья профессия — постоянно находиться на лезвии бритвы, действительно слегка… неуравновешенны.

— Ты тоже? — невинно поинтересовалась Хельга, блеснув глазами.

— Конечно, — авторитетно заявил я. — Псих без тормозов. Палач и душегуб.

— Ой, только не надо, — отмахнулась от меня женщина. — Знаю я, какие про вас байки за границей рассказывают. А вот Федерация вас чтить, как героев.

— Каждому государств требуются свои цепные псы, — пожал я плечами. Прилипчивый такой жест. Как зевота. — А вот обычным обывателям это не объяснишь. Для них мы всего лишь убийцы с лицензией.

— Это все объясняет, — согласилась Корсак.

— Что все?

— Это ваше стремление сбиваться в стаю.

— А⁈ Ты об ветеранских организациях? Ну, в принципе, да. Это причина. Но это и Федерации полезно. Поэтому у нас так много прав.

— В чем же польза?

— Наши, как ты говоришь — «стаи», это отряды постоянной готовности. Отлично обученные и вооруженные. И готовые к чему угодно. Отбить пиратский рейд, заткнуть прорыв фронта, или подавить бунт. Псы вытащат из шкафов старые винтовки, и все сделают.

— Не слишком ли идеалистично это звучит, господин полковник?

— Чуточку, — хмыкнул я, осознав, что, пожалуй, переборщил с пафосом.

— Оперативный резерв планетарной обороны, — улыбнулась лейтенант. — Об этом нам тоже говорили на брифинге.

— Это никакая не военная тайна, — легко согласился я. — Но ты права. В стае нам легче жить среди обычных людей. Не будь ее, множество отличных парней сразу после демобилизации могли и умом тронуться. После всего того, что они сделали для страны, видеть отношение цивилов… морально тяжело.

— Боже. Тебе-то какое дело? К тебе это не относится. Тебя даже по галовидению показывают…

— Я часть семьи, — резко перебил я женщину, пока не наговорила чего-нибудь такого, за что она перестанет мне нравиться. — Себя от других воинов Федерации не отделяю. Их проблемы — это мои проблемы. И довольно об этом. Где будет удобнее тебя высадить?

К счастью, Хельга не глупая девочка. Поджала губы с видом капризной принцессы, но промолчала. Указала только на парковку возле грузового терминала космодрома.

На прощанье, она просто кивнула. И ушла походкой от бедра. Рассчитывала видно, что я стану смотреть на ее вихляющую туда-сюда… талию, и пожалею о резких словах. А я просто рыкнул мощным двигателем, развернулся и уехал.

К складам Аврорского гарнизона подъехал к полудню. Хотел еще к экологам заехать, поинтересоваться: где мне купить саженцы деревьев. Я же нашел в сети информацию по тем удивительным белым деревьям с резными листьями. Это платан. Тоже естественно генетически измененный природой планеты, но все же вполне узнаваемый. У меня в лесу их мало. И молодой поросли под сенью могучих деревьев совсем не много. А хотелось бы заполучить целую рощу прекрасных растений. На новом участке, в окружении темных скал, они бы смотрелись великолепно.

Передумал. Во-первых, до окончания сезона дождей, по совету лейтенанта, о посадках нечего и думать. Во-вторых — признаюсь. Не нашел в себе силы смотреть на хорошо знакомое, хоть и более старое, лицо Корсак. Обида на Хельгу еще ворочалась где-то в глубине души.

Склад же оказался прямо-таки воплощением моего образа жизни. Ни там, ни тут. Пограничное состояние между армией, которой отдана большая часть жизни, и гражданкой, в которой пытаюсь прижиться теперь.

— Здравия желаю, господин полковник, — обрадовался мне мастер-сержант. Да чего уж там. Я тоже был рад его видеть.

— И тебе, сержант. Надеюсь, проверками вас не совсем достали?

— О, да, сэр. Я слышал об этом инциденте. Хорошо, что мы не связаны с оборотом трофеев. У нас на хранении исключительно отечественное оборудование. Сэр.

— Ага. Я даже сразу поверил, — засмеялся я. — К рукам хорошего коптера всегда что-то лишнее прилипает. Почему бы и импортным вещичкам не прилипнуть?

— Сэр? — забеспокоился сержант.

— Я ни в чем тебя не обвиняю, — сразу пояснил я. — Это так. Мысли вслух. Я приехал к тебе за консультацией.

— Помогу, если это в моих силах, сэр, — улыбнулся тот.

— Мне нужен абордажный маркер. Или что-то подобное…

— Мой Бог! Сэр? Зачем? Это довольно специфическое оборудование.

— Нужно отыскать скрытые полости в здании, — приоткрыл я часть правды.

— Извините, сэр. Ничем не смогу вам помочь. Маркеры стоят на балансе флота. Возможно, они есть на хранении на космической станции… — сержант ткнул пальцем в небо. — Но точно не у нас.

На орбите Авроры висит полнопрофильная боевая станция. Когда-то, давным-давно, и эта планета была фронтиром человечества. И для защиты тут возвели это грандиозное сооружение. Понятное дело, она уже сотни лет, как устарела, хоть и проходила несколько модернизаций и реконструкций. Но хорошо следят за тем, чем часто пользуются. Аврора же — ныне глубокий тыл Федерации. Патрульные силы флота представлены парой тоже не особо новых корветов. А боевая станция — по большей части склад, чем военный объект.

Связи среди офицеров флота у меня есть. Но все эти достойные люди командуют боевыми частями на самых горячих направлениях экспансии. Было бы дело серьезным, и их можно было бы побеспокоить. Но не ради же копеечного прибора…

— Сэр? Разрешите предложить, сэр? — наморщил лоб коптер.

— Докладывай.

— Мой шурин, сэр. Муж моей сестры.

— Я знаком с терминологией, — кивнул я.

— Он работает в строительной фирме. Здесь, в Лунебурге, сэр. Он говорил, что перед каждым строительством, грунт проверяется. Карстовые полости, забытые коммуникации, подземные водоемы. Все, что может помешать возведению здания.

— О! Отлично, сержант. С меня коньяк. Твой родственник может проконсультировать меня? Можешь договориться?

— Одну минуту, сэр. Я свяжусь с ним.

Все-таки боевое братство — это не пустой звук. Какие еще есть причины этого вот служащего склада помогать мне? Личное уважение и сопричастность к семье профессиональных военных. Больше и нет ничего.

Но с родней сержанта мне неимоверно повезло. Бывает же такое!

Пригородная улица, на которой располагается офис строительной фирмы, вся застроена одинаковыми стеклянными кубами. Как коттеджный поселок, только здания в сотни раз больше. Все одинаковое. Клумбы, тротуары, парковки. Закроешь глаза, крутанешься вокруг себя, и растеряешься: куда идти? Что делать? Без навигатора в этом царстве единообразия можно неделями бродить в поисках нужной конторы.

И, главное, ни единого рекламного щита. Даже вендорные автоматы и те безликие серые ящики. Странно еще, что с упаковок и банок яркие надписи не постирали. Представляю, как невозможность привести пищу и напитки к общему виду мучает конформиста хозяина этого офисного городка.

Для нейролинка проблемы с ориентацией в пространстве не существует. Задал цель умному устройству, и иди себе по проектируемой прямо в глаза стрелочке. А в конце пути еще и сообщение появится: «Вы достигли крайней точки маршрута». Удобно. Цивилизация — все же классная штука. Еще бы не вредила природе, вообще чудно было бы.

С развитием робототехники, собрать из готовых блоков себе жилище может любой придурок. Понятное дело — индивидуальное жилье, а не здоровенный комплекс на тысячу квартир. Тут уже потребуются профессионалы. Это я к тому, что, не смотря на достижения науки и техники, строительные фирмы вполне себе есть и здравствуют. В одну из таких я и приехал.

— Алекс, — сухо представился шурин складского сержанта. Эти двое должны интересно смотреться вместе. Большой и мускулистый военный, и невысокий, щуплый, строитель. Но Алекса, судя по всему, это ничуть не смущало. Держал себя он уверенно, и признаков наличия комплекса неполноценности не выказывал.

— Пустоты? — на миг задумался строитель. — Есть два типа приборов. Геосканер, и ультразвуковой дефектоскоп. У каждого своя область применения. Если вы немного поясните суть проблемы, я могу посоветовать более точно.

Рассказал. Естественно, без подробностей, и заменяя «пещеру» на «старый дом». Врун я не самый лучший. Побоялся, что шурин поймет, и не станет помогать. Отделался полуправдой.

— Геосканер, — уверенно кивнул тот. — Они не слишком дороги. Где-то в пределах тысячи талеров. За новый, естественно. Но если вам не на долго, можно договориться и об аренде. Не думаю, что будет дороже сотни в месяц.

Я подумал, и решил все-таки прибор купить. Кто его знает, как все пойдет? Вдруг придется каждый закуток пещеры сканировать. В Лунебург не накатаешься. На одном горючем для танка разоришься.

Опять же, не помешает проверить на наличие пустот и мой приступочек. Организовать скрытый в скале склад с потайной дверцей мечтает каждый нормальный мальчик галактики. Не так ли?

Еще раз подумал, и попросил шурина заказать устройство как бы от лица строительной фирмы. Ну и помочь с выбором модели, конечно. В сети нашлись сотни предложений, и какое из них лучшее за одни и те же деньги, я лично бы не отличил. Парень задал еще несколько вопросов, касающихся требующейся мощности сканирования и вариантов энергопитания прибора. Потом уверенно ткнул пальцем в одно из предложений.

— Глубина сканирования даже в самых крепких марках пластибетона до двадцати метров. Аккумуляторов хватает на два часа непрерывной работы, а со стационарным питанием, до полного нагрева излучающей решетки — десять часов. Производитель еще не настолько раскрученный, чтоб сильно завышать цену за бренд. Но качество соответствует стоимости. Восемьсот восемьдесят талеров. Берем?

— Берем, — согласился я, и перевел деньги. — Тем более что доставить обещают всего за полчаса. Чтоб не отвлекать вас от важных дел больше необходимого.

— Да уж, — улыбнулся шурин. — Лето для строителей — горячая пора.