Хозяин леса

16

Целую неделю я бродил по опушке собственного леса, и меня никто не трогал. Ну, не считая Вальки, конечно. Эта заноза иногда отлучалась — видимо, чтоб я мог передохнуть — но всегда возвращалась. Причина была проста: орехи! Пока последний, спорящий с камнем по крепости, мутировавший арахис не скрылся в бездонной утробе белки, от ее общества было не отвертеться.

Совру, если скажу, что пользы от такого спутника совсем никакой не было. Валька знала здесь каждый кустик, камешек или дупло. Где растут съедобные ягоды или грибы. Почему плоды одних сосен белки с удовольствием поедают, а других — только от большой голодухи. Признаться, я один вид от другого не смог бы отличить. На мой взгляд, они были совершенно идентичны. И еще мне кажется, что раскрытием мне этого секрета, маленькая белка обеспечила пару десятков тысяч научных работ. Во всяком случае, образцы с той и иной сосны я взял. Отдам специалистам. Пусть найдут отличие.

Где кто живет. Валентина показала мне тропы — автострады, протоптанные «злыми» барсуками, и узкие каньоны в высокой траве, по которым перемещаются волки. Поляны, на которых любят кормиться олени. Единственный, кстати, на Авроре земной зверь, практически не подвергшийся мутациям!

Самих животных, к сожалению, в тот раз увидеть не удалось. Но я не переживал. Главное, что они вообще у меня есть. А посмотреть я на них могу и в записи с расставленных в «злачных» местах видеокамер.

Между тем, там, за пределами леса, жизнь била ключом. До меня докатывали только верхушки волн — сержант Фелиш старался держать меня в курсе событий — но и этого хватало, чтоб едва не захлебываться в потоках информации.

«Наземную», остановленную «носорогом» — фермером, группу бандитствующих господ задержали. Но на следующий же день из Лунебурга прилетел какой-то матерый адвокат, и в два счета снял с хулиганов все обвинения. Благо, полиции и предъявить было нечего. Тяжелого вооружения в багажниках машин не нашлось.

Тяжело и со скрипом, но все-таки продолжало раскручивать обороты следствие по поводу происхождения бластерного излучателя. Сразу выяснилось, что оружие трофейное, и, по идее, должно было быть утилизировано. Однако, каким-то образом, прошло через все фильтры соответствующих спецслужб, и выбралось в гражданский оборот. Фрекен Корсак возбудила не только свой, экологический, отдел полиции, но и головной, планетарный, офис. Те, посчитав, дело касается не их одних — напрягли уже военную прокуратуру.

В эпоху всеобщей и всеобъемлющей компьютеризации выяснить путь любого ствола, произведенного в Федерации или полученного каким-то образом у «добрых» соседей, легко и просто. Это ведь не перочинный ножик. Тяжелый бластерный излучатель в карман не спрячешь, и мимо недремлющего ока не пронесешь. Хотя… Мой доспех же как-то прополз! Но, мне кажется, это все-таки исключение из правил. Если бы не неразбериха после крупного сражения, когда подразделения и службы тыла так перемешались, что можно было танк украсть, и никто бы не заметил, вряд ли у меня что-то получилось бы.

Ну и броня — это не оружие. В смысле — официально таковым не считается. Понятно, что опытный и хорошо обученный боевик в доспехе способен такие чудеса выдавать, что другой и с пулеметом в руках не сможет. Но я к тому, что надзор за средствами защиты, не считая, как я уже рассказывал — ББС, все же слабее, чем за оружием.

В общем, быстро нашли, где именно впервые «всплыл» бластер, и кто именно им занимался. Проследили путь до склада, с которого излучатель должен был отправиться «в последний путь» на предприятие по утилизации. А вот в учетном листе собственно завода, оружие уже не появилось. Поиск сузился до связки склад — завод. Даже мне, детективному дилетанту, было понятно, что хищение произошло либо на складе, либо в приемном пункте предприятия. Следствие продолжалось.

Постфактум некоторые СМИ сообщили о перестрелке в лесу. Правда, почему-то назвали это мафиозными разборками, а не нападением на безобидного полковника. Может, подсказал кто. А может, сказали, потому что нужно было что-то сказать. Как там Лилу говорила? «Журналисты работают по принципу: „Можешь написать — напиши“, а писатели: „Можешь не писать — не пиши“». Так, кажется? Вот и эти, говорящие головы, наговорили в силу собственного разумения.

Порадовала малая. Сразу после выхода на местном галовидении репортажа о схватке в лесу, связалась со мной по коммуникатору.

— С вами все в порядке? — ее голос дрожал так, будто девчонка пребывала на грани истерики. На самом краешке.

— Что со мной сделается? — удивился я. — У тебя неприятности? Чем-то могу помочь?

— У меня? — неожиданно удивилась Лилу. — Господин полковник! Это у вас неприятности. Это вас поехала убивать толпа бандитов! И откуда я это узнаю? Из новостей! И кто вы после этого?

— Погоди, — растерялся я. — Я что-то не особо понял: что я должен был сделать? Дать себя убить, или сразу после события тебе позвонить?

— Мне сообщить, конечно! — рявкнула специальный корреспондент. — Толдычу тут всем, что я — ваш пресс-секретарь. Что все контакты с полковником Роничем только через меня. Да вас бы уже растерзали на тысячу маленьких полковников, если бы не я. И лес вытоптали бы толпы репортеров.

— Частная территория, — напомнил я. — Забыла? Имею право ограничить доступ для посторонних.

— Что-то мафию эти запреты не остановили, — ехидно заметила мелкая.

— За что и поплатились, — хмыкнул я. — Законы нужно чтить. Это и для здоровья полезно, и вообще…

— И что? Вы их всех прогнали?

— Нет.

— Арестовали?

— Только одного, — честно признался я. — Кто-то же должен был объяснить: что вообще происходит.

— А остальные где? В репортаже говорилось, что их там была целая толпа.

— Теперь уже в морге, наверное, — не очень уверенно пояснил я. — Я не следил за их дальнейшим перемещением.

— Мамочки, — пискнула Лилу. — Это вы их всех…

Шумно сглотнула, и спросила. Почему-то шепотом:

— Вы их всех убили?

— Я же военный. Забыла? Да что мы все обо мне, да обо мне. Расскажи лучше, как сама поживаешь? Как твоя карьера? Стали тебя там в серьез воспринимать?

— Да, — легкомысленно выдохнула Лилу. — Все хорошо. Даже съемочную группу личную выделили. Я уже несколько материалов в эфир выпустила. С родителями еще помирилась. Отец даже вот этим вечером на семейный ужин зовет.

— Так это же отлично! — обрадовался я. — Очень за тебя рад. Ты, если помощь нужна будет, не выделывайся. Сразу говори. Помогу чем смогу.

— Ладно, — тяжело вздохнула малая. — Я тоже очень рада, что у вас все в порядке. И простите, что накричала. Только представила, как вы там раненный и весь в крови лежите, помираете, так жутко стало. И жалко. Вы хороший.

В ту же секунду связь разорвалась. Странный вышел разговор. Но все равно какое-то тепло в груди осталось в качестве послевкусия. Вроде, как с родным человеком поговорил. Или с другом.

Хотя, представить мелкую занозу в качестве друга не смог. Разве друзей хочется стукнуть ладошкой по затылку, когда устаешь от их непрестанного трындежа? Нет же?

И буквально через минуту после Лилу на связь вышла Хельга.

— Хотелось бы извиниться перед вами, полковник, — сходу заявила она. — Получила сейчас результаты экспертизы…

— Нет. Так дело не пойдет, — решительно перебил я поток слов. — Хотите извиниться? Отлично. Как на счет обеда в кафе «Кристалл» в Камтелионе? И покушаем — я угощаю — и извинения принесете.

— Вам не интересно, что именно сказали эксперты? — сделала парадоксальный вывод мадемуазель Корсак.

— Да я и так знаю, что они могли сказать. Я вам сразу говорил, что все бандиты погибли от моих рук. А вы не верили. Так что? Выходные. Четыре часа дня. Кафе «Кристалл». Камтелион.

— Зафиксировала, — рапортовала лейтенант, и отключилась. Дурацкая у них, женщин, мода — вот так резко разговор заканчивать. Вот, что я скажу!

В общем, за шесть дней обошел всю южную часть территории. И ни одного признака, что кто-то из людей посещает лес, не увидел. В принципе, и Валька тоже самое сказала, но хотелось взглянуть самому. Не может же животное быть одновременно везде. Или может? Или у белки постоянная связь с другими белками? Как бы этот вопрос прояснить? Живая и постоянно действующая система оповещения, работающая на ореховом топливе. Идеально!

Пару мест на опушке, где останавливался автомобиль, все-таки нашел. Со следопытством у меня беда, но тепловых следов доспех не выявил. Если кто-то там и бывал, то давно. Все уже давно остыло, и трава выправилась.

Отметил эти точки на карте, с пометкой, что туда нужно поместить видеонаблюдение. Что бы там о себе не говорили люди, какими бы новаторами и экспериментаторами себя не называли, в душе мы — консерваторы. Получилось подъехать на машине к лесу — чего еще желать? Значит, и следующий раз расхититель древесины туда же прикатит.

Однако, на систематическое разграбление это совсем не походило. Больше того! Я вообще не могу утверждать, что гости вообще заходили в лес. И это было странно. Быть такого не может, чтоб человек имел под боком источник обогащения, и ничего не сделал.

Ладно. Может такое быть, что все поголовно окрестные жители — сознательные люди, понимают важную роль экологии, и стараются беречь последний на континенте лес? Не верю. Вот не верю, и все тут! Не может среди десятков тысяч разных господ и дам не найтись одна паршивая тварь, для которой сохранение наследия — пустые слова. Значит, просто я плохо искал.

Некоторая надежда на поимку злодея все еще теплилась. В конце концов, была еще северная, меньшая часть леса. От обеих деревень, и от Камтелиона, южная ближе, но это не значит, что расхититель обязательно должен выбрать кратчайший маршрут. Есть же вечная истина: не гадь, где живешь. Так и тут. Злодей мог специально заехать с дальнего угла, чтоб на него не подумали. Логично? Логично.

Проверку пришлось отложить из-за свидания с Хельгой. Сам ведь назначил на выходной день, и было бы не красиво не явиться. Так что свернул на опушке к экологической станции, пробежал вдоль ручья, и полчаса спустя был уже дома.

Роботы ежедневно отправляли мне отчет о ходе строительства. И поначалу я даже все их читал. Потом бросил. Потому что фразы типа: «закончено возведение подпорной стенки в осях А-5, Б-3», ничего мне не говорили. Что за стенка? Оси еще какие-то. Вокруг осей что-то должно вращаться, а у меня дом планировался стационарным. Неподвижным. Зачем мне ось? Тем более — несколько.

И вот теперь, вернувшись из недельного вояжа, был приятно удивлен. Дом был готов. В общем. Были, конечно, нюансы, но, как сказал один мудрый человек: строительство и ремонт можно только прекратить; закончить их невозможно.

Сразу: что не успели сделать. Гараж для «Вишенки». Дроиды вырубили скалу в полный размер, и даже начали выкладывать стены. Но не закончили. И крыши у домика для танка тоже еще не было.

Зато было отлично видно прямоугольник дверного проема — проход из гаража в дом. Подземный, конечно. И теоретически — секретный. Хоть бы замаскировали как-то, бестолочи. Или хотя бы тканью завешали. А так — любой приблудный разведывательный дрон всю мою секретность в один миг выкупит.

Отделкой внутри дома тоже никто не занимался. Но это я сам виноват. Нужно было дизайн указать, а я не думал, что стройка так быстро пойдет. И еще, всюду валялся мусор. Ни каким благоустройством территории и не пахло. Самое смешное, что электронные уборщики у меня были в наличии. В транспортировочных ящиках в одном из контейнеров. Перед уходом нужно было озаботиться, распаковать и поставить их на зарядку батарей. А я, увлеченный идеей познакомиться поближе с лесом, о них тупо забыл.

Ладно, хоть садовники после уборщиков понадобятся, и можно ими прямо сейчас и заняться. Декоративные кустики, газон, дорожки и зона отдыха неподалеку от водопада сами не вырастут. А из меня садовод, как из коровы скакун. Пусть специально созданные инструменты этим занимаются. А я стану им батарейки менять…

Похвалил себя за то, что прервал поход за день до свидания, а не прямо утром завтрашнего дня. Переоделся в повседневное, перекусил очередным пайком, закатал рукава, и взялся за работу.

Распаковал роботов — и уборщиков, и садовников — и поставил всю эту толпу на подзарядку. А потом приступил к самому сложному: выбору интерьеров.

В наборе программ, пришедших вместе к домом, их были сотни. Что за дурдом? Зачем столько? Вполне хватило бы четырех — пяти для каждой комнаты. Я не столько выбирал, сколько искал отличия. Зачастую соседние проекты отличались легким оттенком цвета стен, или каким-то дополнительным элементом декора. Но! Самое печальное, что вообще без финтифлюшек неопределенного назначения не было ни одного варианта!

Как же просто было в армии. Уставной цвет, уставной набор мебели. Четко рассчитанная норма квадратуры для каждого вида помещений. А все остальное — делающее комнату жилой и уютной — привносил уже сам жилец. Активные обои с изменяемыми и «живыми» пейзажами, морем или девушками — кому, что больше по душе. Памятные вещицы или части коллекций на полках. Каждый привносил в стандартную модель часть себя и своего характера. И сразу было видно — что за человек здесь живет.

А это что? Синтетический гламур, тонна пылесборников и тысяча ненужных вещей. Выбрать что-то из этого, а потом перетаскивать никчемное барахло на склад? Или сразу жечь? Все равно ценность этих вещей ускользала от моего понимания.

Было трудно. Но я справился. Выбрал один основной цвет, и дальше плясал уже от него. А декор, как выяснилось, можно было из дизайна исключать. Программа подразумевала, что и добавлять не возбраняется, но это уже не для меня. Мне было нужно радующее глаз минимализмом и функциональностью жилище. И я этого добился.

Дольше всего занимался арсеналом. Хотелось, чтоб все мои многочисленные стволы были легко доступны, и при этом хранились в правильном положении. Оружие отдельно, боеприпасы отдельно. Там, где еще сохранились отдельные патроны, и ими нужно было снаряжать магазины — снова все раздельно. Я бы еще и пружины из магазинов вытащил, но побоялся потом не вспомнить какая откуда.

Проще всего было решить с серверной. Там и смысла не было марафет наводить. Для компьютеров главное, чтоб было сухо, прохладно, чисто и в достатке энергии. С реактором, вышедшим на пик мощности, последнее обеспечить было легко. Все остальное тоже в принципе имело решение. И, Слава Богам, оно даже нашлось в наборе поставки.

Часа два развлекал себя моделированием благоустройства двора. Растительность, камни, дорожки и зоны отдыха с крытой беседкой и барбекю. Я не художник, и затрудняюсь определить: получилось ли у меня создать красоту, но то, что мой «приступок» в плане обороны станет неприятным сюрпризом для любого врага — ручаюсь. Система укрытий, каждый просматриваемый камерами уголок, многочисленные датчики и сканеры. Ловушки, активируемые сигналом с моего коммуникатора, и скрытые проходы в подвал дома. Я создавал скрытую от чужих глаз цитадель. Последний рубеж обороны для «крысы» загнанной в угол.

И все же, надеюсь, это будет выглядеть хотя бы симпатично.

Хотя бы сверху.

С высоты парящего надо мной дрона разведчика.

Задолбали уже эти настырные ребята. Лезут и лезут. Что им тут? Медом намазано?