Хозяин леса

14

Бандиты не мелочились. И плевать хотели на законы.

«Боу-боу-боу» — приговаривал тяжелый бластерный излучатель, скашивая «лишнюю» растительность, предположительно в направлении моей позиции. «Чок-чок-чок» — вторили излучателю штурмовые винтовки. На последние мне, по большому счету, плевать. Доспех и не такое может выдержать. А вот бластер — это серьезно. С его «гостинцами» лучше близко не знакомиться.

Аккуратно сместился за очередной валун. Мафиози было уже сильно меньше, чем в начале, но расклад сильно портило тяжелое вооружение. На счастье, установка у хулиганов была только одна. И оператором у нее был не особенно хорошо обученный персонаж. Попади она, например, мне в руки, вся их бестолковая атака уже давно бы закончилась. В связи с убылью личного состава, так сказать.

Справлялся и так. Они что? Думали я и сопротивляться не стану? Решили, что военный пенсионер, на старости лет, пацифистом заделался? Наивные.

И зря они излучатель притащили. Теперь у меня было полное моральное право для кардинального решения. «Пленных не брать», короче.

Лес жалко. Перегретая плазма для живых растений совсем не на пользу идет. Там, где импульсы по касательной стволы деревьев задели — еще ладно. Зарастет. А вот сквозные дыры, уже вряд ли. Смертельное ранение, если можно так говорить в отношении флоры. И это был еще один, дополнительный, повод оставить их всех здесь. Удобрением для почвы работать.

Плавно высунулся из-за камня, поймал в прицел голову очередного нарушителя, и выстрелил. Все про все: секунда времени. Еще миг на то, чтоб укрыться и сменить позицию. Главное, не делать резких движений. Все должно быть плавненько. Как ветер, играющий с листьями на кусте. А рывки мгновенно фиксируются периферийным зрением. Особенность у органов зрения человека такая. А мне их внимание совершенно ни к чему. Бластер ошибок не прощает.

Минус один. Итого, их отряд уже пятерых лишился. Половины. А у меня пара отметин на броне, и плохое настроение. Еще бы ему не быть плохим! Получается, это я сам в их явлении и виноват. Не трудно же было догадаться, что бандосы озаботятся сигнализацией в месте своего повышенного интереса. А я почему-то не дотумкал. Вперся в охраняемую зону, как слон в посудную лавку.

Слабоумие и отвага. Ради чего эти люди приехали со мной воевать? Ради денег? Сколько же их мафия выкачивает отсюда, что они готовы с воплями кидаться в атаку на профессионального душегуба?

Военная хитрость такая: обойти ориентировочную позицию противника с двух сторон и напасть одновременно? Идея не плоха, но есть нюанс — нужно точно знать, где укрылась цель. А с этим у них вышел прокол. Я был уже в другом месте. Зато один из парочки берсерков удачно подставился, и тут же получил очередь из винтовки в спину. А второй, от вида гибели напарника, так растерялся, что покорно дал себя зарезать. Ножом. Я уже и забыл, когда последний раз использовал в бою холодное оружие. А тут вот довелось.

И их осталось трое.

«Боу-боу-боу» — испарял мох с поверхности валунов излучатель. «Чок-чок-чок» — брызгала в разные стороны каменная крошка. А я полз между стволами деревьев, обходя врагов с фланга, и думал. Есть или нет у них связь между собой? Может ли определять уровень потерь, засевший в глайдере командир этой банды? В какой момент его нервы не выдержат, и он, бросив своих, стартует с площадки?

А вот и долгожданная цель! Два придурка с легким стрелковым меня мало волновали, в отличие от маньяка с бластерным излучателем. Он мне лес портит! Это обвинительный приговор! И никаких смягчающих обстоятельств! Виновен!

Подкрался я совсем близко. Метров до десяти. А на такой дистанции раскаленная игла — пуля винтовки движется на максимальной скорости. При выстреле марево у дульного среза видели? Это не дым. Это искажение воздуха от переходящей на сверхзвук иглы.

И рана от такого снаряда остается характерная. Маленькая и аккуратная. Даже кровь не бежит — спекается сразу от сумасшедшей температуры. Хлоп, человек мертв, а в чем дело не понятно.

Стрелял я в голову. Мгновенная смерть гарантированна.

А потом случилось сразу три события: глайдер сорвался с места, и довольно быстро скрылся из поля видимости, я пристрелил предпоследнего боевика, и оставшийся заорал нечеловеческим голосом. Еще бы ему не кричать, когда в лицо, всеми зубами и когтями, вцепилась боевая белка! Молодец, Валька! Обещала уши отгрызть, и слово свое держит! Настоящая боевая подруга!

Когда же этот идиот догадался вытащить нож, Валька в одно движение переместилась тому на шею. А этот горе-вояка с размаха всадил клинок себе в глаз. И его вопли тут же перешли на ультразвук.

— Помоги мне, помоги! — верещал наглец. — Мне нужно к доктору!

— Пожалуй, — согласился я. — Хирург бы тебе не помешал. Но могу только патологоанатома обеспечить. Я больше в этой сфере…

— Я все скажу! Все секреты раскрою!

— М-м-м? — заинтересовался я. — Разве я о чем-то тебя спрашиваю? Рано или поздно я всю вашу банду убью. Делов-то.

— Убьешь? — размазывая кровь по лицу, не поверил гангстер. Странные они ребята. Мне всегда казалось, что раз уж выбрал для себя такую, криминальную, стезю, так уж будь готов сдохнуть в любой момент. Не безопасный вид деятельности. Сопряжен с повышенным риском откинуть копыта. В чем-то криминал даже с военными схож. Только мы приказы правительства исполняем, а они — своего бандитского главаря.

— Ну, да, — развел я руками. — Что с вами еще делать? Только уничтожать, как вредителей.

— И меня убьешь? — что-то он вообще в детство скатился. Разговор у нас вышел, как у двух карапузов в песочнице.

— Ну, конечно, — пообещал я. — Что ты, в самом деле? Как маленький.

— Не-не-надо! — попросил бандос. — Я буду сотрудничать со следствием.

— Да-а-а? — удивился я. — Тяжелый бластерный излучатель — это гарантированная каторга. Понимаешь? И никакое сотрудничество не поможет. А-то и вообще…

— Что, вообще?

— Могут дружки твои тебя в тюрьме и уработать.

— У федералов? — удивился мафиози. — Руки коротки.

— Как знаешь, — я бы пожал плечами — плохие привычки быстро возвращаются — но доспех мешал. — Я вашу бандитскую кухню не знаю. Валентина! Отпусти человека. Он будет сотрудничать.

— Отдаст еду? — уточнила белка, прежде чем спрыгнуть на ближайший валун, и заняться очисткой шерстки на мордочке от крови. Забавно, но имя она однозначно связала с собой. Может, мы с ней и не на человеческом языке общаемся? Вроде того, что — обмениваемся понятиями, а мозг уже сам в слова их обращает.

Трудно с ними, с этими предразумными. Ничего не понятно. Все, как в тумане.

— Все отдаст, — уверил я. — И еду, и оружие припрятанное. И главаря сдаст. Верно?

Я ткнул в сторону раненного гангстера стволом винтовки.

— Да-да, — засуетился тот. — Сейчас-сейчас. У меня и денег есть немного с собой…

Бандит отвлекся, и я мог спокойно активировать аптечку, выставить режим, а потом, коротким прикосновением к шее хулигана, его усыпить. Умный прибор ввел в кровь раненого препарат ускоряющий регенерацию и убивающий вредных микробов. А уже я лично распылил кровоостанавливающий и запечатывающий язвы аэрозоль.

Раны на его голове только выглядели страшными. Уж я-то повидал всяких. На самом деле, ничем особо серьезным эти царапины мафиози не грозили. Если не запускать, конечно. Не доводить дело до гангрены. Но в наше время — это очень и очень трудно. Медицина, за последние сотни лет, шагнула так далеко вперед, что неискушенному кажется какой-то магией. Я же даже задуматься не успел, руки все сами сделали. Навык, отточенный тысячами применений.

— Полковник сержанту Фелишу, — вызвал я хозяина кафе. С одной группой незваных гостей я разобрался. Но ведь была и вторая. Та, что приехала на машинах. И вот их судьбу я и собирался выяснить.

— Фелиш на связи. Жив? Отбился?

— Все нормально. У меня девять двухсотых и один пленный. И трофей. Тяжелый бластер. Нужно полицию сюда отправить. Мне такая игрушка не по чину. Что у вас?

— У нас веселье, — засмеялся квадратный мужик. И рассказал.

Оказывается, они бы не успели. Это вам не армия. Здесь никто в казарме, в двух шагах от арсенала не сидит, и команды не ждет. Пока оповестили всех, пока парни заехали по домам за оружием — не с пистолетами же мафию встречать — время прошло. Бандиты проехали мимо городка, и даже успели свернуть на вытоптанную «Вишенкой» грунтовую колею.

И вдруг встретили злого фермера, чьи посевы я безжалостно подавил большими колесами танка. Он виновника торжества не знал, и подумал, что эти вот, на больших джипах, и есть вороги. И тут же кинулся в атаку. А так как был этот, пока безымянный, герой на тракторе, то его для нападения и использовал. И значительный численный перевес бравого земледельца не смутил.

Я вам скажу, джип против сельхозтехники не играет. Один красавец сразу с обрыва в речку отправился, а остальные сгрудились на узкой грунтовке, как бараны. Тут и «кавалерия» подоспела. А парой минут спустя, и полиция в лице сержанта Бро с напарником.

В итоге, залетных боевиков в лес не пропустили, да еще и нападение на фермера вменили. Такой вот выверт Судьба подбросила. Неожиданный. Но найти общий язык с владельцем поля, по которому я новую дорогу накатал, сержант Фелиш мне все-таки настоятельно порекомендовал. Негоже с соседями ссориться.

Наземный отряд задержали, и доставили в полицейский участок в Камтелионе. А мне служители Закона практически приказали никуда с места боя не уходить, ничего не трогать, и ни в коем случае не сообщать об инциденте в СМИ. В общем, продемонстрировали власть. Так-то я уходить и не собирался. И лишние следы на поле боя оставлять тоже не стремился. О СМИ же — даже не подумал. Хотя помочь специальной корреспондентке можно было бы. Не думаю, что на Авроре каждый день бандиты с винтовками нападают на пенсионеров вообще, и с применением тяжелого вооружения в частности. Могла сенсация получиться. Все мелкой в плюс бы пошло.

Но нет, так нет. Местным виднее. Все-таки все мои знания о работе правоохранительных органов родом из детства и юности, фильмов, новостей и книг. То есть — не самые надежные источники. Жизнь — она такая. Иной раз так завертит, закрутит, как никакому сценаристу или писателю и в голову не придет.

На все распоряжения ответил положительно. Попросил только по килограмму разных орехов с собой полицейских прихватить. Валькирия отлично себя в бою проявила. Медаль ей ни к чему, похвалу не погрызешь, а поощрить было необходимо. Глядишь, встанут сотни хвостатых диверсантов на страже моего леса. Никакой браконьер без воздаяния не проползет!

Бро удивился, но пообещал передать мою просьбу начальству. Так-то он обычный, рядовой, сержант. Один из пары десятков. А в городском отделении полиции еще четыре лейтенанта присутствует, и один капитан. Добавить в список еще полдюжины рядовых и стажеров — вот вам и полный списочный состав камтелионской полиции.

Было скучновато. Будь я сейчас в армии, в момент, когда бой окончен, все было бы совершенно по-другому. Суета, сто проблем, пятьсот приказов, и тысяча докладов. Бойцы проводили бы осмотр тел противника, в простонародье именуемый — мародерка. Что с боя взято — то свято. Не нами заведено, и не нам менять.

Однако, среди вещей погибших врагов может попасться что-то важное. Документы, карты, электронные носители. Нечто, способное добавить каплю информации, и возможно, помочь нам одержать победу. Поэтому, мародерка тоже должна проводиться под контролем командира.

Впрочем, опытные солдаты и сами знают все эти нюансы военной работы. За ними пригляд минимальный. Они и языками трепать не станут в неположенных местах. Так-то ограбление трупов — правонарушение. Даже статья какая-то есть в уголовном Кодексе. Ну пусть этот, бесконечно умный, составитель закона с рядовыми бойцами в окопе месяцок посидит, шелест пуль и визг рикошетов послушает. Посмотрим тогда, как он запоет.

Здесь же трогать дохлых мафиози я не стал. Ну его. Что я там не видел? Горсть талеров? Фото любимой девушки? Не интересно. Излучатель стоило бы посмотреть. Хотя бы, чтоб выяснить — это наш, федеральный аппарат, или эхо войны? В смысле — трофей.

С другой стороны — а какая разница? Что то, что другое — явный криминал, и соответствующие службы здорово напрягутся, и землю носом станут рыть, чтоб найти источник «благополучия». Явно ведь какой-то нечистый на руку кладовщик бластер с военного склада как-то спер. Разбогател даже. Наверное. Теперь на каторге станет всем рассказывать, какую великолепную операцию провернул.

Молодец. Что еще сказать?

Можно было, пока «гости» не пожаловали, сходить на нору в скале взглянуть. Прислушался к себе, и понял — нет желания. Вдруг там еще один отряд бандосов спрятался? А второй бой подряд — что-то мне тяжеловато уже. Боюсь, не вывезу. Старею.

Да и без новых авантюр было о чем подумать.

Начать хотя бы с того, как это я серьезность намерений этих бандосов не просчитал? Я, старый стрелянный воробей, прошедший огонь, воду и медные трубы, не воспринял мафиози за настоящую угрозу! А что было бы, если бы они явились в тот момент, когда я возле фундамента будущего дома копошился? Без брони, нормального оружия, и знания, что нападение случится!

О, да! Я крут. Мы, с моими парнями, побеждали там, где даже просто выжить было сложно. Но! Мы были в привычной обстановке, отлично экипированы и оснащены самыми актуальными разведданными. А здесь что? Любой придурок может взять дальнобойную винтовку, пройти прямо через заросли, и раскидать мои мозги по окрестностям. А потом совершенно спокойно уйти. И его никогда не найдут. Потому что его следы не найдут.

Перспектива вырисовывалась так себе. Бандиты не от великого ума тупым нахрапом меня решили взять. А если кто-то умный у них заведется? Не могут же быть у них там все поголовно идиотами! Тут-то мне и кирдык придет.

И ведь я систему собственной, и леса, безопасности давным-давно продумал. Оборудование даже здесь, на Авроре, приобрел. Сканеры, датчики, камеры видеонаблюдения и обрабатывающий тонны информации компьютер — все у меня есть. Нужно только выбрать время, и заняться созданием неодолимой преграды. Ну или, для начала — сигнального барьера. Чтоб любая мышь, с оружием в руках, вызывала приступ паранойи у следящего компьютера, который немедленно ставил бы меня в известность о возможной атаке.

А я фигней какой-то маюсь. Дыру в горе нашел, и счастлив. Великий археолог!

Кстати! А что если в глубине той скалы второй «Кристалл»? Может такое быть? Легко. Раз на планете одно место проживания древних инопланетян нашлось, почему бы не быть и второму? Могут мафиози хранить эту тайну, и кидаться на любого, кто на нее покусится? О, да! Особенно, если они там артефакты неведомой цивилизации нашли. Это не шутки. Это такая гора денег, что жизнь отдельного человека на ее фоне смотрится блекло!

А это значит что? Это значит, что нужно, во-первых, создать систему оповещения. Чтоб не бравый хозяин кафешки в провинциальном городке мне о вторжении недругов сообщал, а электроника. И, во-вторых, следует отжать нору! Такой источник средств и самому пригодится.

Причем, я даже сам не стану там рыться и невесть что выискивать. Легко и просто договориться с ветеранами ВС Камтелиона, создать, так сказать: совместное предприятие, и заниматься этим всем организованно. Кто-то в дыру лазает. Кто-то на дорогах прикрывает. Кто-то сбыт находок налаживает. У нас у всех есть друзья. А у тех — свои приятели. Если начать аккуратно интересоваться, в конце концов, однозначно найдется канал, по которому, просто и безопасно, артефакты потекут к коллекционерам. И — главное! При средней цене останков иной цивилизации, мои потребности в средствах для клонирования животных, покроются с первой же продажи.

Единственный вопрос: а что государство? По идее, Федерация надеется расшифровать инопланетные технологии, и применить на пользу стране. Я, честно говоря, сильно сомневаюсь, что это вообще возможно. Видел я изображения находок. На высокотехнологичные устройства эти штуковины совсем не похожи. Но, на всякий случай, нужно договориться с ребятами, что все находки, похожие на неведомые устройства, мы каким-нибудь образом передаем правительству. Желательно громко. С освещением СМИ, и в присутствии большого количества зевак. Чтоб ни к каким шаловливым ручкам не прилипло, и попало именно в лаборатории ученых, а не на подпольный аукцион.

И нужно было не по бережку ручья прогуливаться, а нагрузить ранец датчиками, и идти по границе участка. Одновременно сеть безопасности создавая. Ошибка планирования, вызвавшая целую лавину последствий, и девять трупов.

Прямо будто в армию вернулся.

Классика!