Хозяин леса

18

Пьяная Хельга Корсак — нехорошая.

Но мне это даже понравилось. После второго бокала женщина окончательно «сбросила» погоны лейтенанта полиции, и превратилась в хулиганку.

Время шло. Обед плавно перешел в ужин. В кафе прибавилось посетителей, которые, к вящему моему удивлению, запросто здоровались с нами. Будто мы вдруг стали старожилами этого городка. Давно и хорошо известными.

И это мне тоже понравилось.

Это входило в мою концепцию дома. Нет, не того места, где живешь. А чего-то большего. Жилище, соседи, здоровающиеся с тобой по имени продавцы в лавках. Патрульные полицейские предлагающие подвезти. Все это вместе. Все, за что стоит бороться.

Когда-то, давным-давно, у меня все это было. А потом я повзрослел, нарвался на рабский контракт с одной из корпораций, и сбежал в армию. Потому что служба Федерации отменяет любые договора с частными организациями. У меня не было другого выхода, но я ни о чем не жалею.

Много путешествовать, познакомиться с очень многими людьми, и часть из них убить. Повидать всякого, и обзавестись верными друзьями. Да еще и жалование за это получать. Что в этом плохого? Никогда не стремился стать героем. Просто честно выполнял свою работу, и всегда выбирался из любой задницы, куда заталкивали меня просчеты командования. Вот и весь рецепт.

Но хотелось-то иного. Хотелось иметь дом, друзей, и лес.

А еще — покатать одну экстремалку с блестящими от возбуждения глазами на легком разведывательном танке.

Очень хорошо, что у «Вишенки» колеса, а не гусеницы. Иначе Хельга бы весь центр городка без твердого дорожного покрытия бы оставила. Доводилось видеть, как опытные мехводы заставляют боевую машину дрифтить. Но когда это вытворяет молодая и весьма привлекательная женщина, да еще на совершенно ей незнакомой машине — остается только удивляться.

Впечатлений жителям Камтелиона хватит, чтоб весь следующий месяц нас с миссис Корсак обсуждать. Мои полеты на спидере в комплект не входят. Я не настолько безбашенный, чтоб что-то на нем выделывать. Просто проехался по улице взад и вперед. И оставил машину у кафе. Не мое. Романтика влетающих в лицо мошек не привлекла. Суровый шестиколесный танк — вот это да. А болтающийся, как ветка на ветру, спидер — нет. Это для сумасшедших каскадеров и лейтенантов полиции. Хи-хи.

Нужно заметить, период экстремальной активности пьяного тела был не слишком продолжительным. Алкоголь начал расщепляться организмом женщины, и она сама как-то стала сникать. В конце мне даже пришлось ее, чуть ли не тащить в гостиницу на себе. Сначала, просто поддерживал за талию, а потом, и вовсе на ручки взять. Полицейская оказалась совсем не тяжелой. Килограмм шестьдесят, не больше. Я даже устать не успел.

Фрекен Ангман укоризненно покачала головой, но ничего не сказала. Открыла дверь номера Корсак запасным ключом, и показала, куда положить мою ношу.

— Идите, господин полковник, — выпроводила она меня. — Идите. Дальше мы с госпожой лейтенантом сами разберемся.

— Да я хотел тоже номер снять, — отчего-то засмущался я.

— Так и кто вам мешает? Ваш прежний устроит? Дверь открыта. Заселяйтесь. А оформим все утром. Я вижу вы тоже… устали.

По большому счету, усталости не было. Так. Ощущалось какое-то томление в мышцах. Вроде того, какое бывает после длительного напряжения. Ну или после трудного боя. Вроде и сил еще в достатке, а ничего делать не хочется.

Спорить или что-то объяснять не стал. Кивнул, и пошел к танку за вещами. Благо — вечер. Дневная жара спала. На улице даже приятно было находиться.

— Ваша девушка — просто огонь, — показал большой палец стоящий на пороге своего заведения сержант.

Хотел сказать, что она не моя, но вместо этого выдал:

— Она — лейтенант экополиции…

— Как удачно, — засмеялся квадратный человек. — Правда?

— Завтра зайду, — решил я по-быстрому сменить тему разговора. Обсуждать с кем бы то ни было свои личные отношения, я не собирался. — Есть серьезный разговор.

— Агась, — охотно согласился Фелиш. — Приходи. Заодно расскажешь, что от тебя бандюкам нужно было.

— Агась, — хмыкнул я, вытащил сумку с личными вещами из танка, и побрел обратно в гостиницу. День реально меня утомил.

Утро было странным. Похмелья не было: сколько я там выпил, того вина? Четыре бокала? По сравнению с нашей памятной попойкой по случаю снятия осады, это даже пьянкой назвать грешно. А вот Корсак оказалась совершенно к алкоголю не стойкой. Метаморфоза произошедшая с женщиной — просто поражала.

— Ну и что, что на руках принес? — расслышал я, как фрау Ангман выговаривала Хельге в соседнем номере, стоило выйти в коридор. С шумоизоляцией номеров в «Звездах» все в полном порядке, но дверь в пристанище лейтенанта оказалось приоткрыта. — Свой же мужик. Не чужой. Когда свой на руках носит — это даже хорошо. Значит, ценит.

— О, Боже, — простонала Корсак. — О чем вы, вообще? Какой еще свой мужик⁈ Я полковника видела второй раз в жизни.

— Так тоже бывает, — легко согласилась богатырской комплекции хозяйка.

— Да нет же! — отказывалась лейтенант. — Он не мой. Я не…

— Да ладно вам, миссис. Мы здесь тоже глаза имеем, и все видим! Ронич не из тех молодых балбесов, кто дает поиграть свои игрушки кому ни попадя. Да и ваши взгляды друг на друга отлично разглядели. А как он вас нежно нес! О! Это, милочка, неспроста! Баб, к которым равнодушен, так не носят!

— Боже-боже. За что мне это!

— А что не так? Радоваться должна! Такой видный мужик на вас глаз положил. Герой войны! Кавалер! И запасной командующий Аврорского гарнизона! Большой человек. И на лицо не страшный. И обходительный.

— Ему почти восемьдесят лет! У меня отец моложе.

— А на вид и сорока не дашь, — парировала Ангман. — Нынче многие молодые так эффектно не выглядят, как этот «старик». Да и причем тут это? Сейчас люди и по полтора века живут, и жизни радуются. Так что успеете и детишек родить, и в люди их вывести…

— Боже! Детишки…

Я аккуратно перехватил сумку, и прокрался к выходу. И покидая гостиницу, улыбался. Меня факт, что без меня, меня женили, ничуть не пугал. Как и возможность обзавестись детишками. Почему нет? В концепцию «дом» это тоже отлично укладывалось.

Припекало. Пока шел к «Кристаллу», даже пожалел, что поленился, и не перегнал «Вишенку» к отелю. Тут не далеко, но ходить потом в пропотевшей одежде — такое себе удовольствие. Однако прежде чем вернуться к себе в лес, следовало обговорить важную тему с сержантом.

Главное: проверить его реакцию на вариант с использованием пещерных находок в своих целях, а не отдавать это все государству. Я — патриот своей страны. Но я еще и реалист. И прекрасно понимаю, что человеческий фактор — определяющий. Если мы сами не сможем извлечь из наследия древних прибыль, это за нас сделают другие. Пример того, настоящего, первого «Кристалла» — это наглядно продемонстрировал. Там раскопки ведет государственная структура, а артефакты почему-то попадают не в секретные лаборатории, а на закрытые аукционы.

Тем более, нам ничто не мешает передавать обнаруженные образцы техники ученым. А все остальное — продавать. Оставалось донести эту концепцию до неформального лидера ветеранов ВС в Камтелионе.

— О чем хотел говорить, командир? — вежливо поинтересовался сержант, ставя передо мной чашку с кофе. Начать день с бодрящего напитка — идеально!

— Спросить хотел, — прищурившись, будто бы, чтоб лучше разглядеть реакцию собеседника, начал я издалека. — Ты кафе свое в честь того самого «Кристалла» назвал?

— Ну, да, — пожал плечами Фелиш. — У прежнего хозяина выкупил, и решил сменить вывеску. Типа новый имидж. Понимаешь?

— Просто так имя выбрал, или есть какой-то глубокий смысл?

— После демобилизации работал сезон на раскопках… Ты знаешь, что на Авроре не один «Кристалл»?

— Чего?

— Вот именно! — усмехнулся квадрат. — Мало кто знает. Один — для туристов. Там уже нечего копать и искать, но раскопки имитируют, чтоб гостям было на что смотреть. Еще два — активно исследуют.

— Ого. Это не секретная информация?

— Да ну. Какой там секрет. Там любого с улицы в рабочие готовы нанять. Собачья работа. Все руками делается. Роботов такому не научишь.

— Ясно. Интересные сведения.

— Во! А еще круче хочешь?

— Жги.

— Довелось мне там, на раскопках, разговор один интересный подслушать. Случайно, конечно. К работягам там отношение такое… Как к мебели. Разумные автоматы.

— Знакомая тема, — хмыкнул я. — Знаю кое-кого из генералов, которые так же к солдатам относится. Типа — юниты. Без собственных целей и желаний.

— Вот-вот. И там были такие… археологи. Или как их там. Ксено-чего-то-там.

— Спецы, короче, — резюмировал я.

— Ага. Спецы. И вот однажды двое таких спецов языками у моего шурфа зацепились… Шурф — это…

— Вроде стрелковой ячейки, — кивнул я. — Знаю.

— Ага. И один другому говорит, мол, есть теория, что объекты инопланетян на планете расположены в определенном порядке. То есть, не где попало, а в четко рассчитанном месте. И даже карту показал, с предполагаемыми зонами.

— А что второй? Согласился?

— Второй спорить начал. Упирал на то, что рисунок ровно на очертания материка не ложится. И что часть потенциально интересных мест уже под человеческими городами находятся. Мол, если бы там что-то было — давно бы уже нашли.

— Логично. Но жаль. Было бы прикольно.

— Вот-вот. Но знаешь, что самое прикольное, командир? Одно из мест с той карты точняк на твой лес приходится. Не хочешь сходить, поискать?

— И что бы ты сделал, если бы нашел?

— О! Уважаю! — после секундной заминки, сделал выводы сержант. — Уже нашел?

— Ты не ответил, — стерев с губ улыбку, напомнил я.

— Собрал бы наших. Тех, кто язык за зубами держать умеет, да и покопался бы там.

— Федералы бы возражали.

— Им только приборчики всякие интересны. Механизмы, или то, что выглядит, как технологическое устройство. Остальные финтифлюшки им без надобности. С их продажи, кстати, вся эта археология и финансируется. Так что скажете, господин полковник? Есть в вашем лесу такое место?

— Собирай парней, — кивнул я. — Первый раз проведу через лес. А потом, когда там систему безопасности наладим, понадобится глайдер.

— У капитана есть, — разулыбался квадрат. — Он не откажет.

— Его самого будешь привлекать?

— Конечно, — вскинул брови Фелиш. — Он сапер и электроник не из последних. Если кто и сможет там полосу препятствий для неприятеля устроить, так это он. Ну и деньжата ему тоже пригодятся. У него дети — студенты.

— Поговори с ним, — кивнул я. — И собирай ребят. Много не нужно. Потом, как чего-нибудь найдем, сможем расшириться.

— Так, если в лесу есть, может и в других точках с той карты поискать? — вдруг загорается новой идеей сержант.

— Поищем, — легко соглашаюсь я. — Когда с этим «Кристаллом» разберемся. Безопасный периметр создадим, и найдем что-то. Канал сбыта еще нужно наладить.

— С этим я пас, — развел руками квадрат. — Это у господина полковника в знакомцах половина страны. У нас, провинциалов, и близко ничего нет.

— Не прибедняйся, — засмеялся я. — Здесь, в Камтелионе, вы здорово окопались. С наскока не возьмешь. Эшелонированная оборона.

— Здесь — да, — обрадовался похвале сержант. — Здесь у нас все под контролем. Ну, в Лунеберге еще кое-какие связи имеются. Там ведь тоже наших много. Помогаем друг другу. Но для продажи очень ценных вещей, да еще так, чтоб все шито-скрыто, этого не хватит.

— Разберемся, — кивнул я, принимая новую информацию к сведенью. — А защищенный канал связи можешь мне организовать? Нужно связаться с человеком, который очень дорожит… конфиденциальностью.

— Легко. Хоть прямо сейчас. В полицейском участке есть специально оборудованное помещение. В принципе, оно на случай вторжения, и сейчас должно быть опечатано. Типа — на консервации. Но очень уж нужная штука. Как такому оборудованию бездарно простаивать⁈ Всех подряд туда не пускают, но у меня есть пропуск!

— У настоящего хозяина и бычий хвост — веревка? — хмыкнул я, припомнив поговорку из детства.

— Истинная правда, — поддержал мое веселье сержант. — Мы же здесь насовсем. На постоянку. Понимаешь? Мы и есть здесь хозяева.

— Отлично понимаю. Я тоже приехал сюда насовсем.

— Вот и отлично. Ну что? Идем в полицию сдаваться?

— А куда деваться? Пошли! Сдадимся…

Вход в помещение спецсвязи располагается между двух клеток — камер временного содержания. Со стороны даже кажется, будто бы прямо в одну из них и входишь. А так — совершенно неприметная, крашенная невзрачной серой краской, дверь. И табличка «Заперто». Случайный человек и не позарится. А знающий — только улыбнется.

Регламент использования капсул спецсвязи предполагает, что оператор будет в одиночестве. Для особо непонятливых, настроено все так, что пока в помещении больше одного человека, оборудование не включится. А потом, после активации всех протоколов защиты, уже не важно. Все равно ни подсмотреть, ни подслушать не получится.

А самое главное: канал шифруется таким образом, что без правильного сигнала-ключа, нечего и пытаться разобраться. В военной академии нам даже объясняли принцип, но я его мимо ушей пропустил. Перепутывают информацию умные компьютеры. Человеку такое неподвластно.

— Здравия желаю, господин полковник, — улыбаясь от уха до уха, поприветствовал я старинного друга, как только заметил сигнал — особым образом сложенные пальцы — что могу говорить свободно. — Как жизнь молодая? Как служба?

— Здравствуй, Стас, — шумно выдыхает мой собеседник. — Слышал-слышал. Неугомонный головорез все-таки решился уйти в отставку? Кто же теперь станет на базе интендантов кошмарить? Они там, поди,неделю пили беспробудно, после твоего отлета…

— Есть кому, — засмеялся я. Еще одна проверка. Если бы он не упомянул интендантов, я бы начал беспокоиться. — У меня там полно учеников…

— Ладно, Стас. Рад был бы с тобой потрепаться. Но сам понимаешь — служба. Давай свое дело. Время не ждет.

— Придется ему подождать, — отбросил веселье я. — У меня долгий разговор. Но начну я со шкурного интереса. Пробей по дружбе мне одного полицейского лейтенанта. Кто такая. Где родилась. Кто родители. Чем известна…

— Молодая? — прищурился военный разведчик, считав что-то одному ему понятное с моего лица.

— В самый раз, — развел я руками.