Хозяин леса

19

В северную часть леса я отправился груженый, как мул. Моделирование на карте показало, что потребуется около двух тысяч датчиков, чтоб организовать там систему безопасности. Да я еще накинул полтысячи. На всякий случай.

Они не тяжелые. Маленькие же совсем. С горошину. Но их много, и на каждую сотню — еще нужна станция обработки-позиционирования и подзарядки. Этот «зверь» покрупнее и побольше весом, но тоже не катастрофа. Я, в доспехе, могу и не такое унести.

Но — неудобно. Здоровенный рюкзак ощущается, как что-то лишнее. Смещен центр тяжести. Компьютер брони пытается эту неприятность компенсировать, но и электроника не всесильна.

Установить сканер — тоже не велика проблема. Маленькая ямка в нужном месте. Больше времени уходит на то, чтоб место копа потом замаскировать. А, да. Зарядная станция — отдельная песня. Ее размещают так, чтоб солнечные панели большую часть дня были освещены. А как это сделать в лесу? Тут везде тень. Деревья и сами не прочь «подзарядиться» от светила.

Иду. Копаю. Отмечаю место установки на тактическом планшете, и активирую связь с центральным компьютером в доме. Потом ломаю голову над тем, как пристроить блок побольше.

Времени у меня полно. Никуда не тороплюсь. Успеваю еще и ближайшие окрестности леса разведать, и с Валькой пообщаться. В общем, не скучаю. Хотя, признаю — работа нудноватая. Ни разу не творческая.

Но нужная.

Оставшиеся от бандитов камеры и датчики капитан Могильони просто выжег. Приволок какой-то прибор, посоветовал на время отключить всю носимую электронику, и нажал большую красную кнопку. И все. Сканер больше ни одного чужого устройства в радиусе полукилометра не засек. Ну, да. Все правильно. Не будем еще по буеракам лазать, закладки хулиганские выискивать, когда у нас доступ к передовым военным технологиям имеется!

Всемером «засеяли» своими приборами контроля посадочную площадку и опушку леса за полдня. А после обеда уже устанавливали передвижной жилой модуль прямо в притирку к скале. Так, чтоб вход в пещеру оказался скрыт. Последняя преграда, так сказать. Я здесь хозяин. Имею право возводить любые постройки. Тем более — временные. Но для власти — даже этот, быстровозводимый, жилой модуль, уже частная собственность. И без ордера, доступ туда невозможен.

Непрошенным гостям тоже «подарки» приготовили. Управляемый минный массив. Это уже на самой грани Закона. На своей территории — имею право. Но если убьется какой-нибудь безобидный турист, мне придется отвечать по всей строгости. Поэтому управление взрывчаткой даже сверх умному компьютеру доверить нельзя. Как он стал бы разделять овец от козлищ? Так что, кто-то из мужичков — соучастников должен будет сидеть, и контролировать камеры видеонаблюдения.

Но это уже вопрос организации. Фелиш сказал, что археологические раскопки — нелегкий труд. А мы все уже не юноши, чтоб лопатами махать весь день напролет. Да и никто же нас никуда не гонит. Кроме жажды наживы — хе-хе — конечно. Так что рыть можно посменно. Кто-то из себя Индиану Джонса изображает, кто-то на страже сидит, и за мониторами присматривает.

Пока нам есть, кого опасаться. Пещеру-то мафиози начали разрабатывать. И вряд ли просто сдадутся. Или снова кого-нибудь в лес пришлют, или в городке меня попробуют подловить. Пока я жив, им покоя не будет.

Но, как говорится: есть нюанс. Я уже попросил своего друга из разведки разузнать: кто это на Авроре такой борзый. На тот же вопрос попытается уже по своим каналам найти информацию сержант Бро. Он, кстати, к вящему моему удивлению, в нашу банду черных археологов как-то затесался. Фелиш сказал — отвечает за него головой. Мол, свой в доску, а средства нужны. У отставного сержанта Брайана Добровольского семья большая, а жалование полицейского — не настолько богатое.

А пока мужики обустраиваются, и у мафиозных копателей «вахту» принимают, я решил озаботиться северной частью леса. Все-таки откуда-то же мои деревья воруют! А я это место до сих пор не нашел. Непорядок.

Ну и сканеры расставить. Почему нет, если все равно туда иду.

Но главная цель — осмотр соседнего участка на предмет покупки.

Кусок земли, уже лет этак пять стоящий на продаже, не слишком велик. Чуточку больше ста гектар. Но мне, для отработки технологии восстановления леса, самое то. И есть там какая-то загадка. Судя по картам, в тех местах с гор не стекает ни единого ручья. А как растениям жить без воды? Не тянуть же туда трубу, и не устраивать принудительную ирригацию⁈

Но, что самое удивительное: воды там как бы нет, а плодородность почвы ничуть не хуже, чем в моем лесу. Возможно, там раньше и росли деревья, да сдались под напором цивилизации. Это на моей территории в основном неудобья. Холмы да овраги. А там горы образовывают что-то вроде полукруглого цирка. Маленькую уютную долинку, по которой лесозаготовительная техника легко пройдет. И, видимо, прошла когда-то.

В принципе, я уже решился купить тот участок. Не найду причину исчезновения воды, реально проведу водопровод. Мощности моего реактора хватит, чтоб запитать несколько средней силы насосов. А прокинуть трубы — невелика проблема.

И причина проста: полигон для отработки процесса, и округление земель. С присоединением покупки, северная часть леса должна сравняться по площади с южной. Армия учит, что все должно быть перпендикулярно и параллельно. А у меня бардак. И река течет, как попало и вкривь-вкось. И половины леса не равноценны по площади. Хоть на карту не смотри, чтоб не расстраиваться.

Любопытство подталкивало. Нашептывало: «брось, брось ты эти датчики! Потом вернешься, доделаешь!». Но я, усилием воли, сдерживался. Наметил себе точку, в которой можно было оставить неудобный рюкзак, и налегке, сбегать, взглянуть на будущее приобретение.

Рыл ямки под сканеры, и гордился собой. Вот какой я молодец! Не поддался на искушение. Не бросил важное дело ради сиюминутной забавы. И так я себя захвалил, что, если бы не Валькирия, точно прошел бы мимо явного человеческого следа.

— А-а-а! — заверещала белка у меня в голове. — Смотри-смотри-смотри. Плохой человек украл твою еду!

Следы. Явно свежие. Даже я, ни разу не следопыт, могу разглядеть сильно примятую траву, и отпечатки подошв в мягкой почве. Животные обуви не носят, вот что я скажу.

К сожалению, сразу стало ясно, что вор уже уехал. Найти место, где он оставлял транспорт — тоже оказалось легко. А уж свежий пень срубленного дерева так ярко светился в сумраке леса, что и слепой бы увидел. Слава Богу, хоть растение гад выбрал уже мертвое. Сухостой. За живое я бы его самого в землю вкопал.

Потом, не без помощи Вальки, выяснилось, что вражин было двое. И что взяли они только ствол. Ни на ветки, ни на корни не позарились. А еще, что сразу распилили дерево на бревна, примерно по три метра длиной. Вот и размеры багажника их транспорта проявились.

По-хорошему, нужно было бежать за танком, и отправляться в преследование. Только куда? До трассы можно по ниточке примятой травы ехать. А дальше? В какую сторону они свернули? На юг, в сторону Сан-Хосе, где обитает неведомый пока резчик по дереву, или на запад, к другой деревеньке, Виннесоте? Как определить?

Так что я тяжело вздохнул, прогоняя кровавые пятна ярости из глаз, и побрел дальше вкапывать сканеры. Были бы они у меня раньше, сейчас бы изображение злодеев было у меня в кармане. А там, простейший поиск по полицейской базе данных дал бы и имена, и адрес проживания.

Но Родригесов уже пора навестить. На людей посмотреть, себя показать. Поглазеть, а не валяется ли где-нибудь на самом виду кусок ворованной древесины? Доказать, понятно, ничего не смогу, но хоть буду знать кому ноги ломать.

И так этот факт воровства меня воодушевил, что я за день успел двойную, самим же установленную, норму выполнить. Рыл ямки пока не стало темно, и перестал видеть дальше собственного носа.

Поужинал, переночевал, а с самого утра, припрятав рюкзак в кустах, налегке, побежал смотреть выставленную на продажу землю.

Отличная погода. Здесь, в предгорьях, даже не так жарко, как в Камтелионе. На небе ни облачка. Видимость, как говорят пилоты: миллион на миллион. Взобрался на небольшой холмик, и передо мной открылась вся картина.

И разгадка.

Когда-то, в то время, когда здесь росли деревья, пейзаж был великолепным. Сейчас же, он больше напоминал какой-нибудь безжизненный спутник, вроде земной Луны. Ветер и дожди смыли верхний слой почвы. Поэтому даже травы мало. Так, редкие кустики в тени больших валунов. Так что предо мной были лишь камни.

И две уродливые, бетонные, трубы, отводящие воду сразу от ледников к расположенным гораздо ниже полям. Вот и весь секрет. Люди просто пожертвовали природой ради орошения сельхозугодий.

Нет, чтоб пробурить артезианские скважины, и качать на свои делянки столько воды, сколько понадобится. Но это же нужно вкладываться. Деньги тратить. А тут бесплатный природный ресурс. А то, что из-за обезвоживания, здесь ничего живого не осталось — плевать. Это же ничье. Некому предъявить претензии.

Связь работала с перебоями. Все-таки ретранслятор у меня не из самых мощных. Благо, хоть на моей земле все исправно работает. А предгорья уже почти не захватывает. Но на то, чтоб подтвердить сделку, хватило и этого. Средства списались со счета, и мне на коммуникатор тут же поступили документы о владении новым участком.

Вот и все. Конец трубе! Даже килограмма взрывчатки не понадобилось. Хватило одного фунтового взрывпакета. Распихал пластилин по щелочкам в бетоне, расставил детонаторы, отошел на десяток метров, и активировал. Пух — совсем не страшно, но весьма разрушительно. Труба превратилась в полосу неприглядных, серых осколков. И уже пятью минутами спустя, по старому руслу побежала мутная еще влага. А я занялся вторым препятствием. Два ручья лучше одного. Правда, ведь?

До ночи разворачивал следящий контур на новых землях. Ну а чего тянуть? И так уже столько времени потерял. И в результате дал себя обворовать. Больше такое не должно повториться.

Повезло, что теперь мой лес вплотную примыкает к скалистым отрогам. Там альпинистам-то не просто придется, а простой обыватель и вовсе не пройдет. О транспорте можно и не заикаться. Не существует у человечества техники, способной, как паук, по отвесным скалам лазать. Глайдер — да. Пролететь сможет. А вот сесть — уже негде.

Это я к тому, что с той стороны датчики вторичны. Потом, рано или поздно, кольцо все равно замкну. Но с этим можно не торопиться.

Тем более что все равно с собой альпинистское оборудование не прихватил. Доспех, за счет мышечных усилителей, может быть, и помог бы наверх забраться. Только зачем рисковать? Это пока не актуально.

Еще хотелось дождаться умников, придумавших забрать у природы питье. Когда-то же они должны были заметить, что воды на поля по трубам больше не поступает! Должны явиться с проверкой. Вряд ли они догадаются посмотреть в реестре, что у этой земли появился хозяин. Скорее решат, что шальной валун сверху прикатился и всю их пиратскую ирригацию разрушил.

Но хитрованы оказались безалаберными хозяевами. Целый день я их там ждал, а они не соизволили появиться. Пришлось поставить табличку с надписью, что дальше начинается частная территория. И что вход незваным гостям воспрещен. А сканеры присмотрят: дойдет весть об изменившихся реалиях до их скудных мозгов, или они таки решаться вторгнуться и починить водовод. В любом случае, у меня появятся картинки с их физиономиями. А дальше… Технологию я уже описывал.

Следующие несколько дней потратил на сканеры. Не останавливал свои «раскопки», пока не довел непрерывную линию датчиков до реки. Чем и завершил «опоясывание» северной части леса.

А когда добрался до дома, выяснил, что нужно делать выбор. Либо отправиться в Сан-Хосе, пообщаться со скульпторами Родригесами, либо собирать отряд, ехать в пригороды Лунебурга и громить казино. Там их несколько, но только про одно военной разведке и полиции достоверно известно, что там расположена штаб-квартира мафиозного клана.

Не слишком объемное досье, собранное другом, утверждало, что на Авроре вовсе не один бандитский клан. Больше того. В самом Лунебурге их два. И тот, что мне нужен — вернее не нужен — слабее второго. Стыд и позор! Какая-то шайка пригородных хулиганов заставила напрягаться полковника — знаменитого душегуба и героя Федерации. Да еще и бластер с собой притащили. Что тогда у более сильной группировки имеется? Атмосферный штурмовик с полным ракетным обвесом? Звездный эсминец? Боевой бронированный скафандр?

В любом случае, злодеям нужно было преподать урок. Причем, желательно так, чтоб потом у правоохранителей не осталось ко мне претензий. Закон суров, но это Закон. А право частной собственности в Федерации священна. Можно пинком бронированной ноги отрыть дверь в кабинете их главаря, и расстрелять подонков из винтовок. Но на выходе потому нечего удивляться веселому отряду полицейского спецназа с наручниками.

Нужен был план. В идеале — какая-то хитрая провокация, нивелирующая законные права гражданина Авроры. В том, что атаманы мафии числятся среди добропорядочных бизнесменов, я ничуть не сомневался. Как-то же они получили лицензию на проведение азартных игр⁈ Делать это подпольно, при нынешнем развитии сканирующей и следящей техники — глупость несусветная. Проще поделиться нетрудовыми доходами с каким-нибудь важным чином в полиции.

Стоило хорошенько все обдумать. Ну и посоветоваться со знающими местные реалии соратниками. В досье разведчиков было много информации, но ни единого слова о коррупционных раскладах. Эту лакуну следовало заполнить, прежде чем переходить к решительным действиям.

Значит, оставалось только отложить акцию возмездия, и заняться прояснением ситуации с воровством древесины. Пусть торговля бревнами, даже в оптимистичной перспективе, не могла дать столько, сколько один закрытый аукцион артефактов. Но это мое! И никому не позволю это у меня отбирать!

После утренних процедур, надел цивильный костюм, кстати, отлично скрывающий кобуру с пистолетом, завел застоявшуюся «Вишенку», и покатил в Сан-Хосе. Не так уж и далеко. Два десятка километров для танка — полчаса. Максимум.

Поля-поля-поля. Кое-где виднелись выцветшие на солнце щиты ветрозащиты. И ни единого дерева. Что-то на делянках росло и колосилось. Поблескивали серебряными нитями канавы с водой. Далеко, почти на горизонте, пылил фермерский трактор. Но мне эта сельскохозяйственная идиллия не нравится. Пусто. Без деревьев кажется будто бы все вокруг искусственное. Пластмассовое. Не настоящее. Будто не Мать-Природа тянет все эти ростки к небу, а какие-нибудь метаболические добавки, гормональные присадки и химические удобрения.

Пока ехал, даже старался не крутить головой. Не смотреть на агрофеерию человеческой глупости. А то у меня от плохого настроения кулаки начинают сжиматься. Да так, что штурвал поскрипывает. А он ведь ни в чем не виноват.

Деревня Сан-Хосе оказалась неожиданно белой. Вроде обычные дома. Зачастую составленные из стандартных жилых блоков. Но все вокруг выкрашено одним цветом. Даже жалюзи на окнах. Даже бордюры, отделяющие тротуары от проезжей части дороги. Заборы, киоски и опоры светофоров — все белое.