Хочу быть злодейкой

Глава 6

Втиснувшись, я захлопнула дверцу — извозчик тоже не спешил демонстрировать высокий сервис — и отвернулась к окну, потому что безумно интересно! Пусть история и персонажи мне не нравились, попасть сюда — почти как на Луну слетать и даже круче. В моей же ситуации и вовсе лучше искусственно фонтанировать любопытством и энтузиазмом, чем думать о реанимации и мрачных перспективах отправиться оттуда на стол к патологоанатому.

За стеклом кипела жизнь: торговцы из магазинов, устроенных на первых этажах жилых домов, зазывали покупателей, по тротуару спешили пестро одетые горожане, навстречу попадались другие экипажи. Мелькнула лоточница с пряниками, на тумбе-афише я успела заметить толстомордого огненно-бурого котяру. Больше всего меня привлекли птицы: вместо привычных голубей и воробьев на ветках и заборах сидели крупные цаплеподобные создания.

Экипаж повернул в переулок, и вот уже колеса застучали по старой гранитной брусчатке. Улица Похоронных Фонарщиков вся такая, одна из старейших в городе, здесь живут очень богатые люди, которые любят тишину и уединение.

Наверное, поэтому дома выдержаны в одинаково элегантных, но мрачноватых тонах. И стоят они далеко друг от друга, потому что каждый окружен большим садом.

Где-то здесь и будущий злодейский особняк. Ну-ка, интересно, угадаю по описанию? Там должен быть барельеф на фронтоне и…

— Ты-ы?!

Черт. Я только высунула нос из-за занавески, чтобы осмотреться, как оказалось, что экипаж притормозил ровно напротив того места, где на тротуаре с какого-то перепуга топчется кто бы вы думали? Арнетта Ивеллей собственной персоной!

Я так шустро шарахнулась обратно вглубь кареты, что чуть не упала на некроманта. И мысленно выругалась: кажется, в сказке было заявлено, что особняк родителей врагини расположен совсем рядом с главзлодейским… Как я могла забыть?!

— Какая же ты проблемная, — проворчал Юрой, отсаживаясь. — Кого ты там увидела?

— Барышню, которая утром меня искала.

Некромант прищурился, о чем-то задумался и встрепенулся, только когда извозчик остановил экипаж и пробасил:

— Прибыли, господин.

Я покосилась на Юроя, мне резко расхотелось выходить. Едва ли Арнетта побежала за нашей каретой, но ведь могла и заметить, к какому дому мы подъехали.

Некромант не стал ждать, пока я что-нибудь надумаю, и грубовато, но вместе с тем довольно осторожно подтолкнул меня в спину. Пришлось вылезать. Я сразу же юркнула под тень от ветвей плакучей ивы, разросшейся у парадного крыльца, и оказалась там не единственной: на низком табурете сидел смуглый старик в белой рубахе до пола, дополненной стеганой жилеткой из ярких разноцветных лоскутов. Старик сидел не просто так, он пил чай — у его ног в траве был сервирован поднос, — угощался сладостями из ажурной вазочки, а свободной рукой перебирал четки.

— Неужто дом посмотреть? — удивился он, поняв, что некромант нацелился на крыльцо. — Агентство меня не предупреждало.

— Вы хозяин? — уточнила я.

— Я? Что вы, мисс. В лучшие годы я был дворецким, теперь в меру своих скромных сил поддерживаю какой-никакой порядок. Владелец дома господин Рэнто доверил мне показывать дом возможным покупателям, а документы оформлять только в агентстве.

Я наконец вспомнила, чем именно дом из багрового кирпича был настолько плох, что желающих не находилось. Дело было не только в мрачной атмосфере улицы Похоронных Фонарщиков, но и в том, что дом продавался не пустым, за стариком было закреплено пожизненное право на проживание во флигеле.

Но Юрой смотрел на старика очень странно, не по-некромантски доброжелательно. Будто прямо давно искал такого дедушку на роль дворецкого. Ну, если в сказке он этот дом купил, может, и правда искал?

— Где эта девчонка? — Резкий голос Арнетты сбил всю атмосферу.

Я пискнула и из-под дерева на седьмой скорости стартанула в самое надежное убежище: к некроманту под плащ. Благо он опять не успел среагировать, и мне удалось вцепиться в его рубашку под плащом так, что сдержанно зашипевший Юрой понял: отодрать меня получится только с куском одежды.

— Сударыня? — холодно поклонился он возникшей на подъездной дорожке принцесске. — Вы кого-то ищете?

— Да, я ищу однокурсницу! — Арнетта по-прежнему не утруждала себя лишней вежливостью. Она вообще упорно шла по шаблону злобной, вздорной и недалекой злодейки. Тьфу, блин, мне бы ее возможности… в жизни не стала бы такой ерундой заниматься! — Эта девица не только прогуляла сегодня лекции, но и… впрочем, неважно. Я видела ее в вашей карете, сударь. Где эта потаскушка?

— Кхм, — закашлялся тот самый старик, что прилагался к некромантскому дому. — Крхм…

Кажется, ему чай не в то горло попал? Или что?

— Сударыня? — От некроманта вдруг таким холодом повеяло, что даже мне жутковато стало.

Арнетта невразумительно пискнула, будто ее за горло схватили, но рук некромант не распускал. Когда я ткнула его в самую его уязвимость — безумную жажду мести, его гнев и ярость казались обжигающими, совсем не так, как сейчас.

— Моя однокурсница. — Арнетта справилась с испугом. Удивительно, но ее ненависть ко мне оказалась сильнее исходившей от Юроя угрозы.

— Ничем не могу вам помочь, сударыня.

— Она… — Арнетта все не унималась.

— Сударыня, — вступил старик, — прошу прощения, но это частные владения. Если сейчас защита расценит ваши действия как вторжение…

То есть она еще и сунулась вглубь сама, чтобы меня поискать?!

Ха, мало меня в реанимации пытали аудиоисторией с бездонной глупостью персонажей, пытка продолжилась наяву.

— Господин, — капризный тон сменился щебетом, — если вы видели мою однокурсницу, я просто хотела бы вас предупредить! Знаться с ней небезопасно!

— Вот как?

— Она известна своими лживыми историями и уже не один раз причиняла вред людям!

— Ах вот как… Много лжет и придумывает, говорите? — Голос некроманта вроде как потеплел на пару градусов.

Ну эй! Сейчас эта зараза мне всю малину обломает! Убедит Юроя, что я лгунья и фантазерка, он возьмет и поверит! И выставит меня, несмотря на мой «дар предвидения». А дальше все покатится по сюжету в сторону больших неприятностей для бедной сиротки.

И что же мне делать?! Как заткнуть эту паршивую принцесску?!