Хочу быть злодейкой

Глава 49

Кто-то распахнул окно, и стало легче, дым стремительно утекал на улицу, а помещение наполнялось свежим воздухом и растревоженной пылью.

Где-то снаружи раздались крики.

— Пожар!

— Туши! Пожар! Горим!

Одна из сестер с руганью захлопнула окно.

Дым остался под потолком и почти не мешал. Я наконец проморгалась, сориентировавшись, обернулась к стойке и совсем не удивилась, обнаружив на ней вместо тряпичных кукол вполне живых эльфов, не удержавшихся на узкой столешнице, сверзившихся на пол людей и одного полукровку.

Крики снаружи приближались.

— Да чтоб их!

— Пропади они пропадом! — выругались сестры. — Нет у нас пожара, не горим!

Однако остановить примчавшихся на помощь соседей они не успели. Дверь распахнулась, и дородная брюнетка плеснула из ведра, распределив воду между сестрами и мной, моргнула и радостно объявила:

— Молодцы мы, вовремя! Быстро потушили. — Из-за ее спины выглянула пара человек.

— Молодцы, молодцы, — вздохнула кукольница, незаметно дернув за подол старьевщицу и загораживая обширными юбками бывших куколок. — Большое спасибо, Маланья. Беги домой, у тебя каша выкипает.

— Ой, точно! — ахнула ретивая соседка и ломанулась обратно, по пути снося других любопытных помощников.

Бабушка-старьевщица не растерялась и бодро захлопнула за ней дверь.

— Уф, — хором вздохнули все, включая меня. — И что теперь?

— Теперь будем ждать мальчика Абара и думать, — решила кукольница, как явно старшая из двух сестер. — Марья, а ты проверь… вдруг твой в ум-то пришел?

Я смутно вспомнила, что уже заходила речь о ком-то, из-за кого одна сестра в прослушанной книге предала другую. Интересно, кто это?

Но на самом деле не очень. Гораздо интереснее, где мой некромант и откуда все эти эльфы.

В дверь тем временем осторожно постучали. Мы с бабушками напряглись. Кого еще принесло?!

— Эй, несчастье! — Шепот в замочной скважине показался мне знакомым. — Открывай, новости! Плохие!

Ну вот спасибо… только плохих новостей нам не хватало. А куда деваться? Это ушастый притвора, а его посылали на разведку по делу Юроя. Так что его новости важны, даже самые паршивые!

Я даже не стала оглядываться на хозяек, скользнула к двери и приоткрыла створку.

— Входи! Ну что там?!

Ушастый шмыгнул в лавку под моим локтем и огляделся. А дальше случилось странное: парень застыл статуей, опустив уши и вытаращив глаза:

— Ма… мама?!

— Ро… — удивленно-радостно выдохнула эльфийка в бирюзе.

Роаль словно размазался в пространстве, как бывает, например, в кино, когда камера не успевает за скоростью гоночного автомобиля. Он почти что телепортировался, вцепился в кружевные оборки и тихо повторил:

— Мам?

На вид юная барышня, и не скажешь, что у нее может быть сын, тем более взрослый.

Обняв его в ответ, она коротко всхлипнула, и по ее щекам заструились крупные, с горошину, слезы.

Роаль тоже подозрительно задрожал и спрятал лицо у нее на плече, и я поспешила отвернуться — нечего глазеть на столь личные моменты.

— Детка, — обратилась ко мне одна из сестер, — пока суть да дело, давай-ка по-быстрому ты призовешь проклятую книжку, мы поможем тебе ее поймать, ну и сунем в печку.

— Тут есть печка? — ляпнула я.

— Тут много чего есть, проще сказать, чего нет. Даже пакостные книги нашлись для твоего некроманта, хотя я была уверена, что все изничтожила.

— Только как ее призывать по желанию? — вздохнула я. — Мне никто не объяснял. Так-то с удовольствием бы!

— То есть ты не знаешь? — напряженно поджала губы бабушка-кукольница. — Плохо… Значит, надо идти в храм.

— Нельзя! — вскинулся Роаль, кое-как отрываясь от матери и быстро вытирая мокрое лицо рукавом. — Я ведь сказал… а, не сказал еще. Меня прислал тот старый ракеец. Плохие новости. Некроманта обвинили не только в убийстве и вредоносном колдовстве, но и в покушении на основы мира. А это гарантированно смерть, даже если десять раз доказать, что он никого не убивал!

— Так, погодите. — Я сжала пальцами виски. — Какие еще основы мира? И при чем тут то, что теперь нельзя попасть в храм, вызвать чертову писанину и спалить ее в ближайшей печке?!

— Откуда ты такая взялась? — вслух удивился Роаль так, будто я спросила что-то глупое, уровня детсадовки с умственной отсталостью. Да и остальные присутствующие, даже только что расколдованные эльфы, смотрели не менее жалостливо. — Основы мира хранятся в храме!

— Так, погодите, — я помотала головой, — а эти самые основы — это не книга?!

— Она самая, — вздохнула бабушка-кукольница.

— И в покушении на нее обвинили Юроя… но почему?! Почему его, а не меня?!

— Потому что он… покушался, — не совсем внятно ответил Роаль, поморщился, продолжил: — Он убедился, что ты благословлена, потом вроде бы требовал от тебя книгу, а потом заставил тебя ловить ее… Тебя не обвинили, потому что жрецы хотят объявить тебя аватаром богини. Выходит, Юрой еще и на тебя покусился. И убил вроде бы.

— Так, — выдохнула я, силясь разложить информацию по полочкам.

— Ему не помочь, — грустно оборвал меня Роаль. — Жрецы виновность подтвердили, Старший Круг, и этого достаточно для казни.

— Предлагаешь бросить его?!

Если бы сестры-кукольницы предусмотрительно не схватили меня за руки, я бы бросилась отрывать дурному эльфу уши. «Не помочь». Типун ему на язык!

Роаль вдруг совершенно по-детски спрятался к маме за плечо, шмыгнул носом:

— А ты что предлагаешь? Штурмовать полицейский участок или сразу идти на костер за компанию с некром?!

— Думать надо, — буркнула я.

— Думать времени нет, — зло и одновременно с горечью ответил эльф. — Казнь уже завтра, в полдень.

Я где стояла, там и села. Ничего себе скорость… и ничего себе правосудие! Никаких тебе заседаний, адвокатов и апелляций!

— Погоди, а почему он просто… ну… у него же некросилы на десятерых! — Я с надеждой посмотрела на Роаля, потом на прочих эльфов, на старушек-лавочниц. — Да разнес бы все к чертовой матери и ушел! На этом городе, в конце концов, свет клином не сошелся! И на глупой мести тоже!

В ответ почему-то все окружающие начали отводить и прятать глаза. Словно знали что-то, что мне очень не понравится. Настолько не понравится, что я могу дурного вестника и того…

— Пока цела книга, жрецы судьбы всесильны, — вздохнула наконец одна из старушек. — Никто не может им противостоять, даже самый сильный маг.

— Так, погодите. — У меня затряслись руки. — Но в сюжете, который я слушала, вообще не было никакого храма, никаких жрецов и никакой судьбы! Откуда что взялось?!