Хочу быть злодейкой

Глава 13

Смирившись с изменением маршрута, я перебирала ногами и думала о том, что на четырех колесах было бы быстрее, чем на двух ногах, но Сою эта простая мысль в голову не приходила, и он пер вперед, в одной руке таща мои пожитки, а в другой — меня.

Улица тянулась бесконечно, я запыхалась, а когда уже собиралась объявить Сою, что все, дальше он идет без меня, здания внезапно расступились и мы оказались перед небольшой площадью, окруженной все теми же лавками, магазинами и вкусно пахнущими забегаловками для занятого люда, желающего поесть быстро, вкусно и, конечно, сытно. Выделялось только одно здание. Сложенное из серо-бурых блоков, оно напоминало миниатюру какой-нибудь средневековой крепости. Над башней реял багровый флаг, тот же цвет отличал форму городских стражей. Ничего похожего на помост для наказаний я не увидела, а потом вспомнила, что рассказывала чтица: наказания не публичные, проходят в отдельной камере, палач исполняет приговор под строгим контролем пристава и лекаря.

До здания оставалось совсем немного, когда дверь распахнулась и я увидела Арнетту, заботливо ведущую под руку вихрастого паренька. Едва ли я ошибусь, если предположу, что это тощее недоразумение и есть мой брат. Парень что-то говорил своей спасительнице — выпоротым он не выглядел — и смотрел на нее с благоговением и каким-то детским восторгом, а Арнетта все больше и больше преисполнялась.

Нас с Соем они не заметили, Арнетта махнула в сторону, указывая на стоящие подряд сразу три забегаловки. Кажется, она еще и покормить его решила.

— Сой, мы там лишние. — Я достаточно сильно дернула его за руку, чтобы он наконец затормозил.

— Ты что! — с ходу возмутился главный герой. — Мало ли куда они пойдут?! Надо проследить!

Елки… пришлось прикусывать кончик языка, на котором так и повисла фраза: «Тебе надо, ты и проследи!» И покорно тащиться следом за странной парочкой в ближайшую таверну.

Зар-р-раза, еще и желудок подвел. Хорошо хоть лишних звуков, как в банальной бульварщине, он не стал издавать. Просто внутренне скрутился в дулю и непрозрачно намекнул, что тоже не прочь перекусить.

Вихрастый братик главной героини, судя по сказке, никогда не был стеснительным. И сейчас ни в чем себе не стал отказывать, заказав за счет доброй «однокурсницы» сестры целый стол вкусностей.

Арнетта смотрела на этот разгул аппетита странным взглядом: то ли придушить хотела спасенного, то ли еще чем-то прикормить. Зачем она вообще вмешалась, интересно?

— Зачем ты это делаешь? — Пока я гадала, Сой решительно протопал мимо стойки прямо к нужному столику и навис над ним. — Хочешь что-то выведать у ребенка о его старшей сестре?

Арнетта вскинулась, захлопала глазами. Мало того, что появление Соя стало для нее неожиданностью, так еще он с ходу обрушил на нее претензии. Конечно, ей обидно!

Первым отреагировал брат: он развернулся к Сою, поднялся на ноги, выпятил грудь. Смотрелось скорее потешно и уж точно не внушительно. Братишка перед Соем как долговязый цыпленок перед петухом всего курятника.

— Кто ты такой, чтобы докучать юной леди?! — рявкнул брат Сою в лицо, едва ли не подпрыгивая, чтобы сравняться в росте.

Я скривилась. Возомнил себя благородным защитником! Ни Кайли, ни младшую сестру он не оберегал, рыцарь дутый.

— Сой… — промямлила Арнетта.

— Леди, вы его знаете? В любом случае, сударь, извольте вести себя подобающим образом! Ваши нападки просто неприемлемы!

На шажок отступив, я решила, что вмешиваться не буду: им и без меня интересно. Арнетта, польщенная защитой, нежно положила моему братцу ладошку на плечо:

— Сой мой друг детства, Ники, не волнуйся.

— Леди Арнетта, тем более! — Брат повернулся к ней. — Как друг детства может обрушивать на вас дикие, несправедливые упреки?!

Я поняла, что еще немного — и все шишки достанутся мне. Вот сто пудов, если Арнетта или Ник меня заметят, накинутся скопом.

А потому аккуратно попятилась, отступая в толпу новых посетителей. Еще шажок, еще… и я сумею раствориться в вечерних тенях!

Увы. Я еще надеялась на ошибку, когда наткнулась спиной на что-то твердое, как стена. Но когда на плечо опустилась чужая рука в знакомой такой синей перчатке с узорами из вышитых серебряной нитью черепов, только обреченно пискнула. Да что ж за невезение!

Я хотела некроманта поймать именно затем, чтобы он ни с кем из героев сказки как можно дольше не встречался! И как назло, его сюда словно на веревке притянуло.

А не происки ли это того самого сюжета? Я тут пыхчу, меняю его по мере сил, а судьба, авторша или еще какая неведомая сила пускает все мои старания насмарку?!

Ну уж нет!

— Это вы, господин некромант! — Изобразить счастливую улыбку получилось с легкой натугой. — Как вовремя! А я вас везде ищу!

— Неужели? — свысока оглядел меня Юрой. — И зачем же, позволь полюбопытствовать?

— Ну как зачем! — Я подхватила его под руку и, пользуясь тем, что он даже не особо сопротивляется, потащила в сторону лестницы на второй этаж. Там располагался зал для богатых едоков, тех, кто готов оплатить специальное обслуживание, тишину и приватность по самой высокой ставке. — Естественно, потому, что проголодалась!

— У тебя совесть есть? — вздохнул он.

Я пожала плечами:

— Нет, а что?

Он помотал головой и все-таки пошел со мной. Кажется, повезло: он либо не увидел Соя, либо не узнал в нем носителя ненавистной фамилии.

На втором этаже нас проводили в отдельный кабинет. Улыбчивая эльфийка в ажурном переднике и кружевной шапочке, из-под которой забавно торчали заостренные уши, подала меню, причем мне — без указания цен. Я с удовольствием погрузилась в перечень блюд, всего несколько предложений в каждом разделе, зато одно другого заманчивее. Суп однозначно, рассольнику я предпочла уху, из основных блюд выбрала говяжьи щечки с овощами и, подумав, дополнила заказ пирожком. Юрой смотреть в меню не стал:

— То же самое. И кувшин домашнего лимонада.

— Заказ будет подан в течение десяти-пятнадцати минут, — отчиталась девушка и упорхнула.

Некромант уставился на меня сверлящим взглядом. Я ответила взаимностью, и мы замерли, играя в гляделки. Тянуло спросить, что именно Юрой делал в академии, но я не рискнула рушить легенду о своей великой прозорливости. Выясню окольными путями.

Он первым отвел взгляд, принялся барабанить пальцами по столешнице. Я залюбовалась, какие они у него длинные, красивые, еще и каждый ноготок будто лепесток, розовый и аккуратно подпиленный. А вот мне бы маникюр не помешал: не ногти, а обломанные когти.

Прошло минут пять, и мы расслабились.

Напрасно.

Снаружи послышался шум, кто-то громко возмутился, а в следующее мгновение дверь в наш отдельный кабинет распахнулась и в проеме возник Сой.

Не знаю, что он ожидал увидеть, глаза у него стали круглые от изумления.

Следом заглянула Арнетта:

— Кайли, так это и есть твой любовник?