Хаос Возрождённый

Мийэн

Согнав остатки сна, Мийэн Заурбанз опустил ноги на ковер и потянулся. Снов в эту ночь не было, впрочем, он уже давно не видел ночных грез. Он мог только догадываться почему, но в Энхоре было полно проблем, и отсутствие сновидений по важности следовало лишь за всеми остальными. Мийэн накинул халат, затянул пояс и подошел к письменному столику возле окна. Он открыл ставни, впустив с комнату утреннюю свежесть. Полумрак снаружи еще не растворился в первых солнечных лучах, поэтому пришлось зажечь светильник. Мийэн опустился в кресло. Перед ним на столе лежал журнал, где были записаны названия кораблей, прибывающих с разнообразными грузами. Мийэн нашел сегодняшнюю дату и принялся изучать строчки, внесенные заботливой и аккуратной рукой Фульмера. С утра ожидалось прибытие двух суден из Заркондая, в трюмах которых везли джийятское дерево, ценившееся в Энхоре дороже всех. Главный смотритель порта взял перо, обмакнул его в чернилах и пометил, что для осмотра груза необходимо послать за специалистом, превосходно разбирающимся в дереве. Эти корабли многократно посещали Грелимарай, а их хозяева вызывали доверие — купцы самых известных гильдий северной империи держались за свою репутацию, даже крепче, чем за свою жизнь. Но многолетний опыт показывал, что даже они иногда оступаются. Мийэн желал убедиться, что в судна доставят в город именно джийятское дерево, а не купленное за гроши в Каварахииче. В Грелимарае до сих пор не забыли историю, случившуюся при предшественнике Мийэна. Тогда в порту бросил якорь корабль с пятью десятками бочек с белым вином из Пердожалафа. Смотритель с помощниками проверили только половину из них, посудив, что с другими тоже все в порядке. Груз предназначался Наместнику короля, который устраивал пир для гостей из дальних уголков Виленсбашига. Лухаврин Базикувк сватал свою младшую дочь, поэтому поить потенциальных женихов желал исключительно дорогим и сладким вином. Уже в самом начале празднества выяснилось, что в нескольких бочках вместо напитка, приготовленного из лучших сортов зеленого винограда, растущего в западной части Пердожалафа, плескалась обыкновенная морская вода. Скандал удалось замять, благо в Грелимарае всегда можно достать вдоволь вина, пусть не такого редкого. А вот капитану судна пришлось горько. Как оказалось, это не купцы подменили товар, а матросы за длительное путешествие выпили вино, и чтобы бочки не были пустыми, набрали в них воды. Команду прилюдно высекли, капитана разжаловали и наложили запрет на выход в море в течение двух лет. Насколько Мийэн помнил, бедняга едва не спился после этого, но вроде бы теперь управлял рыболовецкой шхуной. А ведь в бочках могли прятаться хаоситы, в бочках могли быть трупы, зараженные смертельной лихорадкой, в бочках вообще могло быть все, что угодно. Поэтому при Мийэне в порту проверка велась тщательнее.

Возле пометки, оставленной Мийэном, расползлась черная клякса. При виде такого Фульмер бы поморщил нос, но сам смотритель даже не ругнулся. Он закрыл журнал как раз в тот момент, когда в дверь громко застучали.

— Месэр Заурбанз, вы не спите? — раздался взволнованный голос служанки.

— Нет, Ябиза, входи. — На пороге спальни возникла молодая девушка в ночной рубашке.

— Там храмовник внизу, говорит, что срочные вести, и вас надо разбудить, — выпалила она.

— Он представился или еще что-нибудь сказал? — спросил Мийэн, поднимаясь из кресла.

— Нет, я не хотел его впускать без вашего разрешения, но он и слушать не стал. Сидит теперь внизу. Вернее, не сидит, а ходит туда-сюда, как ужаленный.

Мийэн отодвинул служанку в сторону и поспешил по длинному коридору к лестнице. Если кто-то в такую рань приходит из Храма Тибора и требует разбудить смотрителя порта, значит, хаоситы больше не медлили и нанесли удар. Порядок, что же успело произойти за эту ночь? Спустившись вниз Мийэн обнаружил Эвтея, действительно слоняющегося по всему залу.

— Рассказывай!

— Не желаю тебе доброго утра, учитель, потому что добрым для Грелимарая оно не будет, — произнес Песочная голова, наконец, замерев на месте.

— Напали на Темницу? — Мийэн ожидал услышать именно это, но ответ его бывшего ученика был другим.

— Нет. Хаоситы атаковали ту же самую деревню, где был захвачен Тульгарн и его люди в прошлый раз. Их много, очень много. Я предполагаю, что там все силы прихлебателей Великого Саусесана, которые существуют в Виленсбашиге. Наместник уже отправил солдат выбить их оттуда, Совет выделил большую часть наших боевых магов им в помощь.

— Для чего хаоситам нападать на деревню, да еще всей своей мощью? Только для отвлекающего маневра, а это лишь подтверждает, что Ульфиязак Парагоенш не ошибся на счет Тульгарна!

— Что нам делать? — спросил Эвтей, потрогав рукоять меча, торчащую из ножен.

— Готовиться к удару на стенах. Какой-нибудь отряд верный Хаосу скоро подойдет к Грелимараю, скорее всего с той стороны, где сейчас будет меньше всего стражников, ибо их основные силы брошены на западную стену. Их цель — Темница, вероятнее всего, попытаются ворваться в город с севера или юга, рисковать со стороны моря они не станут.

— Надо сообщить совету твои мысли!

— Нет времени, — возразил Мийэн, а времени, в самом деле, было катастрофически мало. — Среди храмовников немало умных людей, вероятно, Дугшащ Нерволджац уже пришел к такому же выводу, что и я. Поэтому стой здесь, я быстро соберусь.

Мийэн оделся, взял свой заточенный магией меч и один из з'уартхилов, имевшихся в его коллекции. Ябизу он послал в порт, чтобы предупредить работников о том, что смотритель сегодня не явится, по крайней мере, до вечера. Про атаку хаоситов, они уже в любом случае знают, поэтому будут готовы к угрозе.

Мийэн решил, что если второй отряд хаоситов нападет, то с большой вероятностью с севера. С южной стороны местность был скалистой, а это бы снизило маневренность вражеских воинов. Возле дома у ворот стояли два капита. Мийэн поежился, он недолюбливал этих животных, предпочитая передвигаться на своих двоих, но когда каждая секунда становится ценнее золота, поневоле забудешь об обычном отношении к ним. Эвтей помог бывшему учителю залезть на капита, сам забрался в седло, и вскоре они уже миновали конец квартала. На улицах было пустынно, лишь изредка по пути встречались одинокие горожане. Мийэн надеялся, что хаоситов удастся сдержать на подступах. Он, конечно, верил в то, что Темницы рабы Великого Саусесана не достигнут, но если стены падут, кто отважится сказать, как события понесутся дальше? Песочная голова скакал по левую сторону от Мийэна. Храмовник держался уверенно, он был готов столкнуться с любой опасностью. Да, ученик вырос, возмужал и со временем станет великим служителем Порядка. Если бы не порча, погубившая источник жизненной силы, Эвтей удостоился бы восьмиконечных звезд на ладонях. Такой человек, как он, никогда не отвернется от света.

Они несколько раз свернули, чтобы объехать улицы, заканчивающиеся тупиком, миновали площадь, на которой теперь возвышалась статуя Ритайлины Чисхарганы. Мийэн до сих пор хранил в памяти день, когда Энхор лишился этой сильной женщины, истинного Хранителя Порядка. С ней Мийэн виделся гораздо реже, чем с Аархином, да и дружба их не связывала. Но в тот злосчастный день он понял, что погиб человек, бывший другом для всего мира. Никто не знал, сколько хаоситов понадобилось, чтобы убить Ритайлину. Тела приспешников Хаоса были повсюду на месте ее гибели. От некоторых остался лишь пепел или обугленные одежды. Свой последний бой месэра Чисхаргана провела на пике сил. Те, кто был там после, говорили, что потоки, сплетенные ей, ощущались так, будто она только-только коснулась энергии. Но даже такая мощь не спасла Ритайлину. Ее покореженное злобной магией тело погребли в Нагарских горах, и отныне лишь Аархин Маггорайхен защищал Энхор от Великого Саусесана.

Мысли Мийэна оставили месэру Чисхаргану и обратились к Тульгарну. Предводитель хаоситов ценный пленник, но бросать на его освобождение столь многочисленную армию? Здесь было что-то еще. И об этом поведать должен сам Тульгарн. Когда Аархин доберется до Грелимарая, Мийэн уговорит его взять себя на допрос. А тем временем, уже можно будет сформировать силы для атаки на логово Хаоситов, о котором сообщил Ульфиязак.

— Почти добрались, Мийэн, — крикнул Эвтей. — Вроде тихо!

— Это не всегда хорошо, друг, — сказал бывший учитель храмовника. Но у северной стены действительно было смирно. У караульной будки их встретил стражник, вооруженный копьем.

— Чем могу служить, месэры? — спросил он. В голосе не слышалось даже намека на сонливость, значит, здесь понимали, что опасность способна явиться в любую минуту.

— Эвтей Щтарошим, храм Тибора, и Мийэн Заурбанз, главный смотритель порта, — представил их Песочная голова. — Что-нибудь подозрительное с момента объявления боеготовности произошло?

— Нет, тишь да гладь. Весь взвод сейчас на стене, с ними три храмовника.

— А где командующий?

— Там же, наверху. Всматривается вдаль, у него руки чешутся прибить парочку проклятых предателей света. — Стражник сплюнул под ноги, будто поддерживая своего командира.

— Мы к ним, расположи где-нибудь капитов, — сказал Эвтей и спешился. Мийэн с облегчением тоже спрыгнул на землю, так стало гораздо спокойнее.

— Сделаю, месэры!

Стена с этой стороны города возносилась на высоту в четыре человеческих роста. Прочная кладка была готова к любым ударам осадных орудий, а железные ворота были толщиной в локоть. Но история учила, что и стены рушатся, и на каждые ворота находится свой таран. Поэтому главной защитой любого города во все века оставались люди. Без них стена лишь мелкая помеха на пути врагов, пока на ней живы солдаты и маги, она настоящее препятствие. Каменная лестница привела Мийэна и Эвтея наверх. Тут было многолюдно. Воины тихо переговаривались, не спуская глаз с горизонта, лишь на мгновение они отвлеклись, чтобы посмотреть, кто почтил их присутствием. От одного из зубцов на стене к прибывшим направился высокий мужчина. На его правой руке краснела в утреннем сумраке повязка.

— Капитан городской стражи Кгерай Мавылд, кто вы? — спросил он, внимательно изучая Мийэна и Эвтея.

Они назвали имена и объяснили причину прибытия. Кгерай выслушал их, не произнеся ни слова. Он некоторое время обдумывал их предположения, затем произнес:

— Если вы правы, то хаоситов здесь ждет горячая встреча. Храм Тибора прислал нам в помощь двух опытных боевых магов и одну целительницу, но, думаю, вы тоже принесете пользу. Храмовники сейчас прогуливаются вдоль стены, могу послать за ними.

— Не надо, — сказал Мийэн. — Скорее всего, они занимаются обследованием кладки на предмет хаоситских заклинаний. Мы дождемся их тут.

— Тогда могу предложить вам фукеры.

— А вот от этого не откажемся, капитан.

— Ты, — обратился Кгерай к ближайшему солдату, сжимающему в руке топор. — Сбегай вниз, передай повару, что мне нужна пара чашек горячей фукеры. Нет, стой. Три, я, пожалуй, тоже выпью.

Мийэн занял место у парапета между двумя зубцами, Эвтей расположился по соседству. Солнце еще не выползло из ночного укрытия, но небо посветлело на столько, что территория за стеной четко просматривалась до горизонта. Широкая дорога стремилась в северную часть Виленсбашига и была безлюдна. Луговые травы безмятежно отдавались едва заметному ветру. Картина была умиротворенной, не верилось, что на западе в сей тихий час бушевала битва со слугами Великого Хаоса.

— А вдруг все-таки с юга придут? — Эвтей оперся о зубец и обнажил меч.

— Свой выбор мы сделали, — сказал Мийэн, закончив изучение местности. — В конце концов, на южной стене людей не меньше, а лучникам будет легко брать на прицел появившихся на скалах врагов.

— В такие моменты я жалею, что перемещение недоступно для рядовых магов. Мы могли бы быть почти одновременно со всех сторон.

— О Порядок, и это мой лучший ученик!

— Проклятье, я замечтался и забыл, — виновато произнес Песочная голова.

— Таков закон мироздания, переместился несколько раз подряд, и сила не даст тебе сформировать подобный поток до следующего дня, даже самые могущественные н'шасты не обходили его, — напомнил Мийэн.

— Хорошо, что этот закон действует и на н'уданов, как бы Хаос не хотел его сломать.

— Месэры, — вмешался в разговор командир стражников, — фукера.

Они взяли по чашке и пригубили терпкий напиток. Повар знал, как правильно готовить столь капризную вещь, но до Фульмера ему было далеко. Утренние события еще раз доказали, что Мийэн поступил верно, отправив помощника с детьми прочь из Грелимарая. Родная деревня Фульмера находилась возле небольшого озера и была окружена лесом. В случае нападения хаоситов верный помощник нашел бы путь отступления, из города это сделать сложнее.

— Капитан! — спокойный рассветный час нарушил крик солдата. — Человек на дороге!

Чуть не пролив на себя фукеру, Мийэн повернулся обратно к просвету между зубцами. Впереди по дороге мчался всадник верхом на капите.

— Лучники приготовились! — скомандовал Кгерай. — Стрелять только по моему приказу, возможно, кто-то из наших.

Эвтей и Мийэн переглянулись.

— На атаку хаоситов не похоже, — сказал бывший ученик.

— Пока не похоже. — Мийэн допил обжигающий напиток, поставил чашку на пол и закатал рукава. Пока таинственный наездник приближался, он коснулся энергии. Зачерпнул необходимый объем силы и начала плести поток. Кончики пальцев похолодели, будто их опустили в студеную воду. Теперь Мийэн был готов пронзить ледяными стрелами незнакомца, если тот вдруг окажется вражеским лазутчиком.

Человек уже почти достиг ворот и заметил, что стена в полной боевой готовности. Он резко осадил капита, зверь едва не свалился с ног.

— Назовись! — крикнул командир стражников.

— Это я, Жэлцук! Из таверны «Золотая корона»! Не узнали что ли? — ответил всадник, сложив ладони возле рта.

— Кто бывал в этой таверне? — громко спросил Кгерай.

— Я, — отозвался пожилой солдат в круглом шлеме.

— Знаешь его?

— Так точно, месэр капитан. Это Жэлцук, он там музыкантом подрабатывает.

— Тебя узнали, — вновь обратился командир к человеку на капите. — Как ты оказался в столь ранний час за пределами Грелимарая?

— Я на север ездил, неделю назад еще уехал. Вот вернулся, а тут стена на осадном положении, что случилось-то?

— Спросишь в городе. Открыть ворота? — Кгерай задал этот вопрос Эвтею и Мийэну. Песочная голова посмотрел на учителя, словно передавая ему полное право решать за них обоих. Мийэн отпустил поток и задумался. Он увидел трех храмовников, возвращавшихся с осмотра. Они не спеша шагали, а это значило, что никаких хаоситских заклятий не обнаружили. Неужели, ложная тревога? Мийэн еще раз опустил взгляд на Жэлцука, замершего в ожидании. И вдруг почувствовал это. Гниль, ржавь, миазмы. Он уловил едва слышную энергию, испорченную Хаосом. Почему этого не произошло сразу?

— Убейте его! — крикнул Мийэн. Воины не поняли, что это был приказ, они в растерянности посмотрели на командира. Жэлцук же не стал медлить, он сорвался с места прямо к воротам.

— Что такое? — разом спросили Кгерай и Эвтей.

— Он шщиха!

Храмовники, посланные Советом, не замешкались. Они бросились к парапету, на ходу формируя потоки. Молнии и огненные шары ударили разом в хаосита, выбравшего для себя путь самоубийцы во имя Великого Саусесана. Часть заклинаний ударила мимо, другая угодили в капита и его всадника. Животное рухнуло в пыль, издав жалобный крик, Жэлцук вывалился из седла. Ему оторвало руку, но он, словно не чувствуя боли, поднялся на ноги и продолжил смертельный бег.

— Лучники, стрелять! — гаркнул командир стражников. Десятки стрел сорвались с луков, но вместо того, чтобы пригвоздить хаосита к земле, они отскочили от него.

— Кто-то поставил воздушный щит, — успел сказать Эвтей, посылая в шщиху уже бесполезный пламенный шар. Жэлцук добежал до ворот, а затем ужасный грохот и красный свет возвестил о том, что он выполнил возложенную на него миссию.

Стена треснула, и всех, кто на ней находился, подбросило в воздух. Мийэн немедля сплел поток, который смягчил падение на землю, для тех, кто был рядом с ним, на большее не хватило времени. Удар даже не выбил дыхание из груди, но последствия для стражников поодаль были ужасны. Раздались крики и стоны раненых, кого-то придавило обломками укреплений. Пламя, вызванное взрывом, неистово бушевало, пожирая деревянные постройки у разрушенного участка стены. Прочные ворота более не существовали: развороченное толстое железо бесполезной грудой лежало рядом. Из-под него торчали окровавленные руки и ноги солдат. Мийэн встал и огляделся. Воины вытаскивали раненых из-под завалов, Кгерай выжил, но его левая рука безвольно висела. Командир стражников ошалело смотрел на последствия атаки шщихи. Песочная голова пытался поднять массивный камень, который раздробил ногу одному их храмовников. Целительница, судя по всему, была жива, но без сознания. А вот третьему служителю Тибора не так повезло, от его головы практически ничего не осталось.

— Капитан, они наступают! — воин указывал мечом на брешь, появившуюся на месте стены и ворот. От дороги в город бежали хаоситы, среди них теперь отчетливо чувствовался как минимум один маг. Без з'уартхила здесь не обошлось. Предателей света было не больше пяти десятков, и накрыть невидимостью такой отряд мог либо н'удан, либо мощный предмет, заряженной жизненной энергией. Выходит, хаоситы охотились не только за тем з'уартхилом, про который говорил Дугшащ! Количество грелимарайских солдат даже после взрыва все еще превышало противника, но воины были ранены, оглушены, а людей, способных касаться источника, уменьшилось до трех, хотя раненый храмовник вряд ли сможет плести в полную силу.

— Эвтей, будь наготове! — крикнул Мийэн.

Кгерай Мавылд строил своих солдат. Его приказы были четкими и хлесткими, словно плеть. Капитан пришел в себя и даже не обращал внимания на безжизненную руку. Истинный воин! Вражеский маг ударил по рядам воздушным потоком, чтобы сбить лучников с ног. Некоторые стражники удержались и выпустили стрелы. Авангард хаоситов не избежал жалящих снарядов, часть их них ранило смертельно, другие же не замедлили бега. Мийэн подбросил себя в воздух и приземлился прямо в середину атакующих. Хаоситы опешили, что дало смотрителю порта вдоволь пустить их крови. Меч Мийэна безжалостной смертью прошелся по тем, кому не повезло быть рядом. Слуга Великого Саусесана, обладающий даром, ударил огнем. Мийэн ловко подставил меч, и магия, пропитавшая клинок, поглотила заклинание. Позади зазвенела сталь, воины перешли к рукопашной. Хаоситы оставили Мийэна наедине с их магом. Человек был немолод, но сохранил все волосы на голове. Он плел очередной поток, сшивая нити, пронизанные воздухом и землей.

— Пора умирать, храмовник! — сказал хаосит с улыбкой.

— Я не храмовник. — Мийэн прыгнул на него, рубя справа. Противник вовремя прервал плетение и упал в сторону, перекатился, подхватил брошенный поток и ударил под ноги Мийэну. Брусчатка с треском раскрылась, словно пасть неведомого чудовища, и Мийэн провалился вниз. Хаосит тут же стал формировать обратное заклинание, чтобы раздавить его стенками ямы, но Мийэн не собирался умирать. Он вновь использовал воздух, чтобы стремительно поднять себя на поверхность, и сразу очутился лицом к лицу с черным магом. Тот не ожидал такой быстроты, поэтому получил мощный удар головой в нос. Хаосит упал на спину, не закончив поток, предназначенный для убийства. Мийэн проткнул гнилое сердце врага клинком.

Бой продолжался. Хаоситы еще держались, но только глупец не понимал, что их атака захлебнулась. Песочная голова бился одновременно с двумя. Его левая рука уже была готова ударить молнией, чего никто из его врагов не замечал. Эвтей направил поток прямо в грудь хаоситу, который бился парой кривых сабель, энергия пронзила его насквозь. Второй получил удар меча прямо в горло и рухнул, захлебываясь.

— Отлично, — похвалил ученика Мийэн.

— Ты хотел сказать, что у меня была отличная школа. — Эвтей вытер пот со лба. Рядом с ним Кгерай зарубил огромного хаосита, который до этого пытался размозжить голову капитана молотом.

Солдаты Грелимарая добивали врагов. Битва закончилась также быстро, как началась.

— Мийэн, и это все?

— Не думаю, странно направлять в атаку не самый большой отряд и одного мага.

— Может, они надеялись, что шщиха нанесет нам урон пострашнее, чем вышло в итоге?

— Такой вариант исключать нельзя, как и то, что это лишь дебютная волна хаоситов, — ответил Мийэн. — Поэтому…

Мийэн не успел договорить. Где-то в городе громыхнуло, а к небесам взмыло пламя, сопровождаемое черным дымом.

— Проклятый хаос, — выругался Кгерай, опустившись на обломок крепостной стены. — Еще шщиха!

— Но как они попали в город?! — Эвтей посмотрел на Мийэна. — Это же в стороне… О Порядок, там Темница!

Мийэн сорвался с места, надо было спешить. Сейчас бы он не отказался от капита, но бедные звери погибли при взрыве.

— Погоди! — Песочная голова поравнялся с ним. — Мы успеем, Жгералих должен продержаться.

— Если самоубийца хаоситов не забрал его с собой.

— Где же Аархин, когда он так нужен.

— Он придет, обязательно придет, — успокоил ученика Мийэн. А про себя добавил, друг, пора бы тебе уже явиться, без тебя мы можем и не справиться.