Хаос Возрождённый

Дмитрий

Я очнулся и едва не вскочил как ошпаренный. Пришлось сжать кулаки и стиснуть зубы, чтобы заставить себя остаться недвижимым. Я еще не чувствовал присутствия постороннего в палатке, но в том, что оно имело место, не сомневался. Аархин не походил на того, кто ошибается в подобных случаях. Тем более, что от сохранности его тела и наличия моего разума в нем, зависела судьба огромного мира.

Незнакомец ничем не выдавал себя: ни шороха, ни приглушенного дыхания, ничего. Я вслушивался в темноту, гадая, что делать дальше. Первым и, естественно, глупым порывом, было желание позвать на помощь. Даже если бы на этот сигнал SOS сюда ввалился десяток прекрасно обученных воинов, преданных Порядку, они бы нашли здесь уже бездыханное тело последнего н'шаста Энхора. Горемычная же душа Дмитрия Ладыженского отправилась бы в финальное путешествие по Вселенной. Ну а если бы удача улыбнулась этим гипотетическим спасителям, то отвертеться от их расспросов после я бы не смог. В конце концов, я — Хранитель Порядка, это я должен бросаться на помощь, а не просить ее. Тянуться за волшебным клинком тоже было нельзя; от человека, проникшего в мою импровизированную каюту на необычном корабле, это движение не скрыть. Я лихорадочно метался от одной идеей к другой, понимая, что вот-вот на меня сверху может обрушиться меч, нож или еще что-нибудь не менее смертоносное. Наконец, я уловил выдох незваного гостя. Он еще стоял у входа и, видимо, занимался сейчас тем же, чем и я: соображал, как быть дальше. Наше молчаливое знакомство могло затянуться надолго, поэтому я решил заговорить с чужаком, надеясь, что он не кинется на меня в ту же секунду.

— Стой на месте, если хочешь жить, — произнес я грозно. — Иначе я уничтожу тебя.

— Каким же образом? — спросил голос в темноте. Он не дрожал, но я уловил сомнение, будто человек взвешивал свои шансы против проснувшегося могучего мага.

— Поток, который испепелит твое несчастное тело, я приготовил, едва ты ступил за порог палатки без моего разрешения.

— А вот это неправда. — Тьма вдруг резко сменилась светом, заставив меня зажмуриться. Я тут же разлепил глаза, чтобы незнакомец не успел напасть на меня. Но тот не спешил, он так и не сдвинулся с места.

Это был мужчина в дорогом костюме, из-за которого откладывался выход в море. Эх, жаль, что мы дождались такого опаздывающего. Лучше б я приказал отдать швартовые, как только поднялся на борт; капитан бы не смел перечить н'шасту. В одной руке ночной гость с бородкой держал меч, который я заприметил, когда он взошел на гугутикару Юритыфа; в другой — шар, размером с теннисный мячик, источавший яркий свет. Очередная магическая лампа, вот уж поистине велико их разнообразие в Энхоре. Щеголь слегка улыбнулся и сказал:

— Я не чувствую в тебе даже отголосков жизненной энергии, поэтому ты не убьешь меня никаким плетением. Ты не Аархин Маггорайхен.

— Ты тилбэчин?

— Вот еще одно доказательство, что ты самозванец! — самодовольно произнес незнакомец. Теперь он растянул губы в хищной ухмылке, которую немедленно захотелось стереть с его лица хорошим ударом кулака. Или даже сапога.

— Ну, раз ты все знаешь, объясни, кто ты сам такой, твою мать? — Я шарил глазами по палатке, пытаясь определить, что можно использовать в качестве защиты. Подушка отпадала, плащ тоже. Йенталстуакрахт, конечно, лежал рядом, но щеголь бросил на него взгляд. Я не дурак, понял, что это значило. Если во тьме мысль схватить клинок казалась бесполезной, то при свете волшебной штуковины она стала бесполезной вдвойне. Незавидное у меня положение.

— Меня зовут Црагыыл, и я — д» рута.

— Поздравляю, но будь добр, поясни подробнее. Я же не последний Хранитель Порядка.

— Д» рута — убийца, обученный отнимать жизнь у тилбэчинов Порядка. — Црагыыл слегка поклонился мне. Козел. Железный Феликс хренов! Я вдруг почувствовал, что возвращается паника. Не время! Надо успокоиться и болтать дальше, Дима. Соберись, не будь тряпкой.

— То есть, ты всего-навсего обычный хаосит, неспособный брать силу из Источника, — с умным видом заключил я, как будто беседовал с преподавателем магических искусств из какого-нибудь энхорского университета. Если, разумеется, они здесь вообще существовали. Заговаривать зубы, так заговаривать, пока в голову не придет надежный выход из сложившейся ситуации.

— Обычный? О нет! Любой служитель Тибора боится д» рута не меньше ганура. Мы действуем так, что нас не замечают, а смерть приносим мучительную и долгую.

— Ого, впечатляет. Но ты же выяснил, что я не н'шаст и не обычный тилбэчин. Может, и убивать не станешь?

— Похвально, что ты не испытываешь страха, — сказал Црагыыл. — Шутки — это прекрасно. Ни разу до этого мои жертвы не шутили в ожидании известного им исхода. Разве что слезно вымаливали еще несколько мгновений жизни. Я д» рута, но убиваю всех, кого требует дело Хаоса. Мне любопытно, кто ты на самом деле и как тебе удалось завладеть Йенталстуакрахтом, ведь я ощущаю, что это действительно меч, зачарованный для н'шаста. А потом я подарю тебе смерть. Скорую, если ты станешь отвечать на мои вопросы без промедления.

— Не нужны мне от тебя никакие подарки.

— Кто ты? — хаосит, призванный убивать храмовников, не обратил внимания на мои слова.

— Я человек.

— Хм, ты уже начинаешь утомлять. Кто ты?

— Я прибыл издалека. — Почему бы мне не рассказать этому приятному собеседнику все, как есть? Что я из другого мира. Только добавить немного обмана для того, чтобы запутать щеголя с бороденкой. Ведь я ясно и четко уже осознавал — из палатки выйдет лишь один живой.

О том, что рано или поздно мне придется убить человека, я думал раньше. Просто этот момент наступил скорее, чем того хотелось. Црагыыл — не рогатый медведь, но опасность представляет серьезную. Тут уж не до моральных принципов и не до заповеди: не убий. Да и не человек он, а тот, кто якшается с Хаосом. Сколько жизней светлых магов он и ему подобные прервали? Единицы? Десятки? Сотни? Он приносил зло Энхору, прислуживая Великому Саусесану. Теперь я должен был стать орудием возмездия со стороны Порядка. Нужно только обхитрить Црагыыла, чтобы инициатива перешла в мои руки. Пока же право сильного было за щегольским убийцей, а не за Дмитрием Ладыженским с Земли. Сейчас бы пробудить те магические способности, которые уберегли меня от когтей и клыков разъяренного беурга, да где уж там. Время, как тогда, не замедлилось, но так и д» рута пока не нападал.

— Издалека? — переспросил Црагыыл и нахмурился. — Из новых земель за океаном?

— Нет, — не стал я лукавить. — Из мира совершенно отличного от вашего.

— Выходит, это правда! Поэтому я не вижу твоей энергетической ауры. Великий Саусесан обещает нам, что когда Хаос возродится в Энхоре, мы пойдем дальше к другим вселенным, чтобы установить наш истинный закон повсюду. Путешествия между мирами возможны!

— Не для всех, — одернул я вдохновленного д» руту. Я, наконец-таки, поймал за хвост занимательную идейку. — Только для тех, кто посвятил жизнь служению Хаоса.

— О чем ты говоришь?!

— Я такой же хаосит, как и ты. С Тэрры. Мира, где Повелитель правит уже пару эпох со всем своим величием.

— Правит, уже? — Црагыыл опешил, но бдительности не потерял. Я не стал лишний раз смотреть на Йенталстуакрахт, чтобы моя легенда тут же не обратилась в фарс, поэтому продолжил импровизировать на эту тему:

— Именно! Великий Саусесан крепко держит длань над Тэррой. Последователей Тибора и его отца не существует больше, а каждый из семи миллиардов жителей моего мира верен Хаосу и не помышляет об ином счастье.

— Семи миллиардов?! Почему нам в Энхоре неизвестно ничего об этом? — поинтересовался убийца. Надо было отдать ему должное, он хоть и внимал мне, но не принимал слова за совсем чистую монету. Проверял, ведь я на самом деле мог вполне оказаться служителем Хаоса из соседнего мира, а убивать союзника не к чему.

— А ты часто напрямую общался с Хозяином? — ответил я вопросом на вопрос.

— Нет. — В потоке света от волшебной лампочки от меня не ускользнуло, что Црагыыл покраснел. От стыда что ли? Я надеялся, что мне еще представится возможность выяснить у Маггорайхена, из-за чего у д» руты такая реакция. Может, он еще слишком молод для первого контакта с Великим Саусесаном.

— Тогда нет ничего удивительного, что вам многое неизвестно. Зачем Хаосу делиться своими достижениями со слугами? Часто ли короли рассказывают простому крестьянину, как они добыли победу на поле битвы? Придет час, и Энхор познает все таинства. Хоть ты и не ощущаешь во мне энергии, она, естественно, течет по моим жилам. Я нахожусь далеко от Источника, который дает жизненную силу в моем мире, поэтому твое тренированное чутье д» руты распознает меня как человека без толики энергетических умений. А ведь я сильнейший тилбэчин по потокам разума в Тэрре. Позволь, я сяду, лежать и заговаривать неудобно.

— Сядь, но без резких движений, — позволил человек с мечом. Само собой, упырь, иначе ты насадишь меня на клинок, как жука на иголку, а оно мне надо? Я устроился поудобнее, но это не дало мне никакого преимущества. Зато я разглядел сумку с припасами, которые собрал Крамди Палстарник, и на меня нахлынул голод! Не было печали, так подай. Я на волосок от смерти, а мне вдруг жрать захотелось. Вообразить, что людей, которых в средние века вели на казнь, вдруг одолевала жажда покушать, не вышло. Видимо, я один такой придурочный. Уникум, феномен. Маринина радость.

— Почему ты выглядишь как последний н'шаст? — спросил Црагыыл, продолжая играть в профессионального следователя. — Если твои слова про Хаос и Тэрру правдивы, то это самый странный выбор для воплощения.

— Аархина Маггорайхена выставили из Энхора к нам. Великий Саусесан лично выпил его душу на площади, возведенной в честь его давней победы. Все как один глазели на пришельца из мира, в котором Порядок еще имеет влияние. — Может, это и прозвучало пафосно, но я был доволен придумкой. Конечно, можно было сказать, что казнь н'шаста транслировали по телевидению, но пришлось бы на пальцах объяснять Црагыылу, что это и как работает. — Совет Хаоса после казни поручил мне занять его тело, ибо только так путешествия между мирам приобретало реальность, и отправиться к вам.

— Для чего?

А вот тут следовало быть осторожным, потому что я еще не успел покумекать для чего. Помогать? А в чем? Я еще не достаточно хорошо разбирался в противостоянии Хаоса и Порядка. Какую миссию я мог бы выполнять, если бы моя история не была ложью? Если не знаешь верного ответа, лей воду. Институтская мудрость, не раз выручавшая на экзаменах и зачетах. Но воды я итак пролил изрядно, хватит на целый огород; без конкретики мой рассказ слишком походил на байку. Я решил напустить тумана, используя те крупицы информации, которыми владел на момент, когда проклятый д» рута без приглашения зашел в палатку. В животе заурчало — голод подал голос. От волнения, наверное. Я снова метнул взгляд на сумку. Вгрызться бы прямо сейчас в луковицу, впиться бы зубами в мясо, заесть все потом краюхой хлеба, да запить бодрящей водой. От Црагыыла не укрылась моя внимательность к торбе, но он промолчал, ожидая услышать объяснение моего тайного задания.

— В Грелимарае кое-что поможет власти Великого Саусесана в Энхоре, — продолжил я актерствовать. — А как твой орден узнал заранее, что я сяду в порту именно на гугутикару?

— Мы не знали. Шантайз этим вечером бурлил, а потом кто-то из наших сообщил, что Аархин сел на живой корабль. Я уже давно был без дела, поэтому без распоряжения сверху решил пойти за тобой. Я собирался тайно проникнуть на борт и затеряться среди палаток, но тут удачно под руку подвернулся опаздывающий пассажир. Его тело навсегда поглотили портовые воды. Юритыф все равно перевозит слишком много людей, чтобы запоминать каждого из них в лицо.

— То есть никто не в курсе, что ты отплыл из Шантайза. — Это радовало. Значит, хаоситы еще не объявили охоту на меня, а мой вероятный убийца действовал единолично.

— Что в сумке? — Црагыыл указал клинком на торбу Палстарника.

— Еда, — сказал я.

— Возьми сумку и покажи, что в ней, — велел мне щеголь. — Только медленно и безо всяких лишних мыслей, я успею прикончить тебя раньше.

Я послушно дотянулся до сумки, поставил ее рядом с собой и запустил внутрь руку. Сначала ухватил луковицу, и, выудив ее наружу, демонстративно повертел перед д» рутой. Потом пришла очередь бурдюка с водой. Следующим мне попался хлеб, который на ощупь был мягким, словно его только что испекли в огромной домашней печи. А вот вместо мяса я вдруг нащупал кое-что другое. Твердый небольшой предмет. Ай да Крамди, ай да Палстарник! Я сразу подумал, что если повезет, и у меня появится шанс еще раз увидеть его длинный нос, я буду неустанно благодарить старика-библиотекаря, обниму его крепко и расцелую. Крамди дал мне в дорогу не только съестных припасов. Он оставил мне з'уартхил, того белого голубя с малиновыми глазами и клювом. Жаль, что я не обнаружил его с самого начала. Вот если бы отказался от угощения Юритыфа перед сном, я бы заглянул в сумку, но сейчас это уже не важно. Я так и не нашел в себе смелости зарезать или задушить человека, пусть и такого, как слуга Хаоса, поэтому Палстарник избавил меня от еще одной трудности. Настал момент истины. Я вытащил фигурку из сумки и направил кулак на Црагыыла.

— Что это? — спросил он.

— Сувенир для тебя, — спокойно пояснил я. — Лови!

Я сжал з'уартхил, и в то же мгновение в палатке началось светопреставление. Надо отдать должное, щеголь-хаосит успел прыгнуть в мою сторону; его реакции мог бы позавидовать мангуст. Но было поздно. Мою кисть словно обдало холодом, голубь из камня лопнул, и появившаяся из небытия ломаная линия молнии с оглушающим треском ударила в Црагыыла. На неуловимый момент в палатке стало еще ярче, а потом пространство вокруг сотряс мощный удар грома. Само собой, я закрыл глаза, а когда наступила тишина, осмелился посмотреть на результат срабатывания з'уартхила.

Палатка исчезла: то ли сгорела, то ли ее сорвало потоком воздуха с панциря гугутикары, и теперь она, скорее всего, дрейфовала неподалеку на воде. О присутствии здесь минуту назад убийцы, специализирующегося на устранении магов Порядка, напоминал лишь его меч. Он теперь лежал возле моих ног. А, вот еще и его сапоги, дымящиеся как две трубы старого завода в каком-нибудь провинциальном российском городке. Говорил же я Црагыылу, что испепелю, а он не верил. Фома неверующий. Эх, д» рута, а сколько было бахвальства. Нет, конечно, мне повезло, что друг Маггорайхена пожертвовал столь редкую вещь пришельцу из параллельного мира. Иначе б я еще долго вешал лапшу на уши Црагыыла и в итоге вступил с ним в рукопашную борьбу. А она могла бы закончиться плохо как для него, так и для меня.

Гугутикара затрубила и замедлила бег по водной глади. Из палаток высыпали люди, зазвучали расспросы, а ко мне уже направлялись капитан и его помощники, освещая палубу факелами. Юритыф держал в руке стальной тесак, его команда вооружилась дубинками. Отряд быстрого реагирования, блин!

— Месэр Аархин! — воскликнул капитан, оглядывая все, что осталось от его капитанской каюты. — Вы в порядке?

— Да, бывало и хуже. — Я встал на ноги и отряхнулся от пепла, который раньше носил имя Црагыыл. — Меня во сне пытался убить приспешник Хаоса.

— Храни нас Порядок! — пузатый хозяин гугутикары и его матросы принялись неистово молиться. — Хаоситы на моем корабле?

— Не беспокойтесь, он был один и больше не потревожит наш покой. Прошу прощения, что не вышло уничтожить его, не разбудив спящих пассажиров.

— Что вы, месэр Маггорайхен, — пробормотал Юритыф. — Мы благодарим вас за избавление от раба Великого Саусесана.

— Теперь я хочу осмотреть его палатку. Это был тот самый господин с бородкой, которого мы ждали.

Я был уверен, что если бы на моем месте был сам Аархин, он стал бы рассуждать также. Вооружившись Йенталстуакрахтом, я последовал за капитаном, который велел помощникам успокоить пассажиров. Гугутикара в этот момент громко огласила ночную пору, словно давала сигнал к повторному отбою.

В палатку д» руты Црагыыла я вошел осторожно. Вряд ли он приготовил здесь какую-нибудь ловушку, но раз я решил изображать из себя Шерлока Холмса, то и действовать должен был со всей присущей знаменитому сыщику внимательностью. Свет факел уступал в силе магической лампочке хаосита, но я ее не нашел. Возможно, волшебный шарик отбросило в море, либо он сгинул в потоке энергии, вырвавшейся из мраморного голубя. Каюта Црагыыла была в два раза меньше капитанской, но в остальном она походила на нее как родная сестра. Ничего примечательного мы с Юритыфом не обнаружили. Я даже вытряхнул набитый соломой матрас, пока не убедился, что поиски напрасны. Любезный капитан все это время переминался с ноги на ногу. Волнение от того, что на его судно проник хаосит, который еще и совершил покушение на жизнь Хранителя Порядка, в нем не угасало. Я положил руку ему на плечо, ободряюще улыбнулся и убедил, что беды закончились. Пришлось напомнить ему, что от настроения капитана зависит расположение духа его команды. А паника на корабле способна навредить не меньше злобных хаоситов.

После хозяин гугутикары предложил мне переселиться в одну из палаток его матросов, но я вежливо отказался. Сказал, что продолжу ночевку в жилище хаосита. Другой бы на моем месте, наверное, сжег эту палатку, но я же Аархин Маггорайхен! Меня не страшит место, где пару часов провел слуга тьмы. Я только вернулся за гостинцем от Крамди, потому что голод никуда не делся. Умяв все до последней крошки, я лег спать, и на сей раз сон накрыл меня быстро.

Единственный н'шаст Энхора вновь встречал меня в комнате. Он сотворил из ничего чайник и две чашки, которые сразу же заблагоухали душистым напитком. Я взял одну, отхлебнул, блаженно зажмурился и присел на край кровати.

— Ты отлично справился, Дима, — сказал Аархин, отпив чая.

— Премного благодарен! После этого Црагыыла, я боюсь двигаться дальше. Я не знаю всех опасностей вашего мира! А тут они на каждом шагу.

— Ты прав, поэтому сегодня уделим немного времени не только чой-хуа. Я расскажу про опасности, но и научу тебя месяцам, нашим обычаям и прочим вещам, которые тебе пригодятся. Возможно, надо было с этого и начинать, но представь, если бы с беургом тебе пришлось сражаться без приемов, что я тебе преподал ранее.

— Не желаю даже представлять. — Я поежился, представив, как говорю рогатому хищнику, что знаю все двенадцать месяцев Энхора. Или не двенадцать, никто же не утверждал, что мир, где Хаос и Порядок сошлись в прямом противостоянии, совершает оборот вокруг солнца за такое же время, как Земля.

— Не удивляйся, что Крамди отдал тебе з'уартхил. Он понимал, что, не владея магией, твои шансы на выживание совсем малы. Жаль, что такой мощный артефакт использован в самом начале пути, — задумчиво произнес н'шаст. — Но д» рута действительно грозный враг. Они профессионалы своего черного дела. Когда-то их орден был многочислен, и угроза, которую они представляли, была весома. Со временем мы почти полностью выкосили их ряды, но сорняки имею свойство снова прорастать.

— Почему они чувствуют энергию в людях?

— Это достигается с помощью определенных потоков, которыми воздействуют на молодых адептов ордена д» рут. В течение нескольких лет они подвергаются этой процедуре, и она не только дает им такое умение, но и серьезно вредит психике. Часто этот вред проявляется в повышенной ярости, нередко возникают неконтролируемые вспышки злости. К старости, если д» рута доживает до преклонных лет, почти все они сходят с ума и кончают жизнь самоубийством.

— Это потому, что в них растет жажда убивать?

— Правильно, Дима. Не будет рядом подходящей жертвы, д» рута перережет горло себе. — Аархин провел пальцем под подбородком. — Хаос в отличие от Порядка не заботится о слугах. Тибор и его отец ценят и благословляют любую светлую жизнь. Калар же использует людей для достижения своих черных целей, и если это требует их смерти — так оно и будет.

— Тогда другой вопрос, почему Црагыыл знал, что меч — Йенталстуакрахт, а голубка не распознал? — уточнил я. — И почему он покраснел, когда я спросил у него про контакт с Великим Саусесаном. Вроде бы особо обученный душегуб.

— Все просто. Энергия з'уартхила внутри оболочки. Д» рута не может пробиться сквозь камень, железо, дерево или любой другой материал. От Йенталстуакрахта же сила исходит наружу. Энергия словно обволакивает его, поэтому любой маг или член ордена убийц распознает вещь, подобную моему мечу; он видит ее ауру. Ну а стеснение объяснить еще проще. Калар иногда дарит беседу своим последователям, но только, тем, кто обладает силой. Не можешь касаться Источника — не жди контакта. Поэтому рядовые хаоситы стыдятся, что, несмотря на верность, они никогда не удостоятся внимания Великого Саусесана. Уверен, что глава д» рут и тот, кто сейчас командует хаоситами, тоже зальются краской, когда их спросят про связь с властелином. Они ждут его физического воплощения, только тогда они увидят его. Мы еще обсудим не раз и д» рут, и хаоситов. Ты готов, ученик?

— Да, учитель. — Я уже давно не был студентом, но вдруг опять ощутил себя в университете, который теперь носил гордое название Акл-Миратэ. Вместо профессора философии передо мной вел лекцию маг, вместо огромной аудитории мы находились в чертогах его разума. Я вспомнил, как много раз прогуливал занятия с друзьями, или храпел прямо на столе, если не высыпался перед походом в альма-матер. Но сегодняшнюю пару я планировал прослушать от начала до конца. Ведь диплом о высшем юридическом образовании — это здорово, а знания, которые продлят мою жизнь — бесценны.