Гром

Глава 8

Проходить в темный проем, где скрылся рыжий, я не спешил. Вздохнув и выдохнув, я сделал шаг вперед, очутившись в полутемной комнате без окон. На стене висели два магических светильника, которые еле светили, было заметно, что они уже на последнем издыхании, но все еще работают.

В комнате находились четыре парня, помимо известного мне Алхима и уже виденного рыжего. Один из парней стоял, опершись о стену, скрестив руки на груди, это был высокий, худой и нескладный подросток с соломенными волосами. Он буравил меня взглядом, остальные ребята сидели то тут то там на грубо сколоченных табуретах.

Четвертый же и, видимо, самый главный сидел чуть в стороне возле ничем не примечательной двери, на скамеечке.

Он был моего возраста или чуть старше, с темным цветом волос, которые торчали в разные стороны. У парня был примечательный уродливый и длинный шрам на подбородке. Он смотрел на меня чуть прищуренными глазами, немного опустив и повернув голову набок, как самый настоящий кот.

Парни рассматривали меня точно так же, как и я их.

— Здравствуйте, — решил я нарушить тишину, к тому же я в гостях.

— И тебе не хворать, — ответил чернявый. — Алхим рассказал, как ты им со Светлячком помог, и что тебе идти некуда. Расскажи, как до жизни такой дошел и почему решил вмешаться.

Парень говорил правильно и внятно. Не так я себе представлял обычных уличных мальчишек, которые сбиваются в банды для выживания. А обычные ли они?

Здесь весьма чисто, да и сами парни опрятно одеты, несмотря на старые вещи. Так что на обычных они никак не тянут, да и место это с магическими ловушками вызывает сплошные вопросы.

— Жил, и все было хорошо, пока родители были живы, — и я повернул голову вправо, уставившись в стенку, а перед глазами всплыли лица отца и брата, а кулаки сжались без моей воли, как и зубы заскрипели. Вздохнув и выдохнув, я повернул голову и уставился прямо в глаза чернявого, который серьезно на меня смотрел.

— Жил в империи Дайтерон, на самой границе.

Вдруг раздался хмык в стороне, и худощавый парень заговорил:

— Что-то я не слышал о такой империи, выдумал, поди, что завираешь-то, — на что я пожал плечами.

— Я слышал, и вроде как она весьма далеко от наших краев находится, давай дальше рассказывай, — вмешался в разговор чернявый и с неудовольствием глянул на худого, на что тот лишь хмыкнул.

— Остался я на улице, идти некуда было, подыскал себе место для ночевки на окраине в трущобах. Наутро местная стража устроила облаву или чистку, хватая всех, я им попался. В империи рабства нет, но, как выяснилось, работорговцев хватает, куда нас всех и сдали, так я и очутился на корабле торгового дома Брайяк, который меня сюда с остальными и привез, а после попал и на местный рабский рынок, — продолжил я свой нехитрый рассказ.

Парни переглянулись между собой, и вопрос задал рыжий здоровяк:

— А как ты того, с него улизнул-то? Там же все в рабских ошейниках, а ночью Мавлей выпускают, чтобы никто не сбежал.

— Не знаю, что за Мавли такие, но, когда пара новичков удрать пытались, за стенами слышал рык и их предсмертные крики, так что интересоваться, что это было, желания не было, — и я развел руками, а парни вновь переглянулись. Насчет улизнуть, это сильно сказано, меня освободили и отпустили, а там и Светлячка с Алхимом повстречал.

— Это что же такое сотворить-то надо, чтобы прям на рынке тебя освободили, наследницу великого клана спасти? — с удивлением и неверием произнес рыжий здоровяк сипловатым голосом.

— Да, ничего я не делал, повезло мне просто, — ответил я, но во взглядах парней по-прежнему стоял вопрос, так что пришлось пояснять развернуто:

— Среди покупателей кошколюд объявился, он хромал, и рука была перевязана, да и вся шкура в подпалинах, он и выкупил четверых, включая меня, и освободил, а на мой вопрос, почему он это сделал, ответил: «Когда судьба к тебе была благосклонна, а Слепец улыбнулся, подарив удачу, ей нужно поделиться с другими, чтобы она в дальнейшем не обходила тебя стороной»!

Парни слушали меня, затаив дыхание, даже худой не хмыкал, а когда я закончил, они все посмотрели на Кота.

— Действительно повезло, у наемников есть традиция, когда выбрались из серьезной заварушки или прошли по краю, они делятся своей удачей с другими. Обычно в таверне всем выпивку покупают, не более того. Видимо, действительно он со смертью разминулся, раз решил так поступить, и вас освободил, — задумчиво протянул Кот, а его взгляд начал блуждать по комнате.

«Я что-то такое и думал», — мелькнула мысль у меня.

— А Алхиму — от чего решил помочь? — влез худой, портя весь момент.

— Да не сказать, что я прям кинулся к нему на помощь. Те парни заметили меня, стоящего рядом, и полезли, а там все и закрутилось. Можно сказать, что это даже Алхим помог мне, не дав второму сбежать.

Кот на мои слова закивал.

— А покажи молнии, я видел, ты на руке их сделал, — внезапно скороговоркой проговорил Алхим, и когда все взгляды скрестились на нем, он стушевался.

Я же, хмыкнув, приподнял руку и, применил навык, а по моей руке забегали искры, а потом и молнии.

— Так ты маг или адепт боя? — с интересом в глазах спросил Кот.

— Нет, — повертел я головой, — просто одаренный. А это, видимо, наследство от предков, только это и умею.

— Понятно, — протянул Кот. — Хочешь пить? — и он взял в руки кружку, которая стояла рядом с ним на лавочке.

— Не откажусь, — только и ответил я.

Кот поднял кружку и протянул мне, пара шагов, и я ее принял. Ох, как мне хотелось вылить ее в себя одним махом, но привычки взяли вверх, и я аккуратно к ней приложился, начав пить маленькими глотками. Не знаю, что это был за напиток, но отдавал чем-то травянистым и мятным.

— Благодарю, — как только утолил жажду, я протянул ее обратно, на что Кот только хмыкнул и, поставив кружку обратно, обратился ко мне:

— Если останешься, то у нас есть правила, — начал говорить Кот.

Вот это «если» царапнуло мой слух, не прогоняют, уже хорошо, вроде парни адекватные, а то, что ко мне присматриваться будут, понятно.

— Никакой пыльцы фей, фисштеха и подобной дури, — начал перечислять правила Кот.

В моих же глазах мелькнул вопрос, и Кот пояснил:

— Наркотики, с алкоголем тоже аккуратней. Был у нас один, перепив, в магическую ловушку забрел, все внутренности по двору разметало, — с грустной усмешкой произнес Кот. Своим всегда помогать и никогда не бросать. У нас каждый при деле, так что надо будет и поработать. К бандам не лезть, к клановым, родовитым и прочим подобным тоже, катакомбы и рабский рынок обходить и по ночам не шастать, райончик у нас непростой, а в остальном разберешься, — на что я просто кивнул.

— Значит, решил его оставить? — протянул худой пацан, так и не отлипнув от стены.

— Да, к тому же Светлячок о нем хорошо сказала, — улыбнувшись, ответил Кот своему товарищу, на что тот пробурчал что-то себе под нос.

— Как тебя звать? — спросил рыжий парень.

— Эрик, — просто ответил я.

Парни же переглянулись и усмехнулись, а Кот протянул:

— Э-э, не-ет. Так тебя звали, когда ты сладко ел и мягко спал, это было в прошлой жизни.

Однако, а ведь он даже в чем-то прав, я с уважением посмотрел на Кота. У меня, можно сказать, началась новая жизнь.

— Он же молнии выпускает, пусть его молнией и зовут, — с энтузиазмом произнес Алхим.

— Нет, у Ящера в банде есть воин духа, и, благодаря одной из техник, он может двигаться быстро, у него прозвище Молния. Так что не оценят, и драка явно будет, чье же это имя, — отмел Кот.

— Счастливчик, фартовый, — вновь предложил Алхим.

— Нет, с такими прозвищами обычно долго не живут. Я как минимуму помню пять Счастливчиков и двух Фартовых.

— Черныш или худой, ему подходит, — прозвучало от стены от худого парня.

Предложенные варианты парни обсуждали, смакуя. Что-то сразу отбрасывали, что-то оставляли, как один из вариантов.

По ним было заметно, что они наслаждаются, перебирая варианты для моего имени.

У меня тоже были варианты, но вроде как не принято самому придумывать себе прозвища.

— Гром, — неожиданно произнес рыжий, до этого молчавший, а из меня вырвался воздух.

Вот это поворот, как же он близок был к имени моего рода. Эмоции на лице удержать не удалось, и это заметили все, а на губах Кота заиграла ехидная улыбка.

— Почему Гром? — спросил Алхим.

— Там, где есть молния, там всегда есть и гром. Потому и Гром, — рыжий говорил, как будто впечатывал каждое свое слово.

Над его словами все задумались, а меня начало мелко потряхивать.

Совпадение? Судьба? Плевать, зато я никогда с таким именем не забуду, что мне надо сделать, и какой долг на мне висит. Я вернусь и отомщу!

— Мне нравится, Гром звучит, — протянул Кот, а остальные кивнули. Только худой подросток возле стены сделал это с неудовольствием, и чем же я ему насолить-то успел.

— Ничего не имею против, — с трудом разлепив губы, проговорил я и, протянув руку Коту, представился: — Гром.

— Кот, — и он пожал ее в ответ, его рукопожатие было достаточно сильными.

— Гром, — я подошел к рыжему, протянув свою руку.

— Ржавый, — с улыбкой ответил он и сжал мою руку. Вот уж у кого силы намерено, так у него. Хотелось вырвать ладонь из его хватки, но я удержался, а на лице ни один мускул не дрогнул. Рыжий ухмыльнулся и отпустил.

Я же про себя подумал, ему идет, действительно ржавый, раз рыжий.

— Алхим, — и я пожал следующую руку.

Последним на очереди был худой и высокий парень.

— Мелкий, — представился он с гримасой на лице, а я чуть не заржал, когда пожимал ему руку, но смог с собой справиться.

Я выудил из кармана все монеты, что забрал у гопников, и положил на лавку, где сидел Кот. Легко пришло, легко ушло.

— Вот мой взнос, так сказать, — произнес я.

Кот посмотрел с уважением, а Мелкий фыркнул.

— А Гром с пониманием, — произнес Ржавый.

— Там Осик уже ужин приготовила наверняка, не стоит ее злить, — произнес Кот с усмешкой.

Алхим же рванул к двери, ведущей во внутренние помещения, и, открыв дверь, закричал:

— Светлячок, Светлячок, пошли кушать.

Через пару минут в комнате появилась девчонка, сонно потирая глаза.

— Вы уже все, а я уснула, пока ждала. Он теперь с нами да, — и она тыкнула в меня пальцем. — Я же говорила, он хороший, — улыбнулась девчонка.

— Пфф, — фыркнул Мелкий и, ничего больше не говоря, направился на выход из дома, а вслед за ним потянулись и остальные.

Выйдя из дома, мы повернули за угол, оказавшись на заднем дворе дома. Сам двор был окружен неизвестными мне деревьями. Также во дворе разместилось одноэтажное каменное строение, обшитое камнем коричневого оттенка, в некоторых местах эта плитка слетела, к этому зданию вела тропинка, по которой все и направились.

— К деревьям близко не подходи, там ловушки, — раздался рядом голос Алхима, и он махнул рукой в сторону деревьев.

Зайдя в это строение, мы очутились в небольшом зале, полностью обшитом темным деревом, посредине которого разместился большой квадратный деревянный стол с такими же угловатыми стульями. Возле стен стояли деревянные лавки, также было несколько дверей на противоположных сторонах.

Стол был заставлен различной посудой, в центре которого разместилась огромная белая кастрюля с накрытой крышкой и торчавшей из-под нее половником. От кастрюли сшибал умопомрачительный запах, а за самим столом разместилась молодая девушка, а может, и гномка. Круглолицая, с пухлыми щечками, с весьма симпатичным лицом и небольшим носиком, со светлыми волосами. Девушка была крупновата в своих размерах, про таких говорят, в теле, но полнота ее не портила, смотрелась весьма гармонично и придавала ей шарм. Она сидела, сложив руки и немного склонив голову, недовольно на нас смотря.

— О, в нашем строю на одного оглоеда стало больше, где вас носит, а? — заговорила девушка. Ее голос был ей под стать, весьма глубокий и тяжелый. — Мне теперь еще больше готовить придется, вас же не прокормишь. Жратеньки все любят, а помочь никто не хочет, — высказалась девушка.

— Осик, ну не жужжи, а? — произнес Ржавый и поспешил к столу.

— Ах, не жужжи, — начала заводиться девушка, названная Осиком. — Тогда ты завтра и готовишь, понял, твоя очередь, все ничего не знаю, — замахала она руками, когда Ржавый полез к ней обниматься.

Глядя на эту картину, и у меня непроизвольно вылезла улыбка, а Осик тем временем поднялась со стула, отмахиваясь от Ржавого, удалилась в одну из дверей.

Осик и Ржавый были одного роста и пропорций, значит, и он, вероятно, гном, как же я не понял.

Интересно, а как правильно называть подростков-гномов. Гномики?

И от собственной мысли я чуть не расхохотался.

— Чего застыл? Вон, тащи стул, — за собственными думами я пропустил момент возвращения Осика, она поставила на стол новую чашку с ложкой, а мне указывала на стул, стоящий возле одной из стен.

Взяв стул от стены, я подвинул его к столу, и мне Осик наложила в тарелку еды, как и всем остальным.

— Спасибо, — проговорил я, глядя на похлебку в тарелке, в которой плавали неизвестные мне овощи и даже кусочки с мясом.

— Кушай на здоровье, — с улыбкой ответила она.

За столом шли непрекращающиеся разговоры и шутки между ребятами, а я наконец понял, на что похожа эта банда подростков. Они напоминали чем-то семью и вели по отношению друг к другу как семья, странная и непонятная, но все же семья, а не банда отморозков, выживающих на улице. От этой мысли у меня даже ложка застыла возле рта.

Я ел медленно и не спеша, по всем правилам этикета.

— Есть надо быстрей, а то можно остаться голодным, — рядом раздался задорный голос Ржавого, и все рассмеялись над этой шуткой.

Закончив с едой, Осик унесла кастрюлю в другое помещение, а все остальные, подхватив свою грязную посуду, отправились в другое помещение, которым оказалась огромная комната с пустым бассейном посередине. Рядом с которым расположилось две круглые ванны, вмонтированные в пол.

— Здесь мы моем посуду и другие вещи, а во второй моемся сами, — указал мне Кот, после он нажал на какие-то едва заметные символы, и ванна начала наполняться теплой водой, которая бежала у нее из-под кромки.

— Демонова отрыжка, — выдохнул я. Такого и у нас в замке не было, кто же здесь раньше жил-то? И как ребята смогли здесь разместиться. Список вопросов множился.

Помыв посуду, мы отправились в дом. Ребятам в доме были доступны четыре комнаты. В одной из них меня и встретили, следующая была проходная, ее использовали как кладовку, в ней много разных вещей размещалось. Я даже успел заметить два арбалета, стоящих в углу.

Остальные комнаты были жилые, одна, самая большая, для парней, а другая для девчонок, в ней жили Светлячок и Осик.

Кот, немного порывшись в кладовой, притащил для меня простой матрас и подушку с одеялом.

— Все можешь здесь размещаться, — проговорил он, а после, нагнувшись, прошептал — На Осика не засматривайся, они с Ржавым встречаются и давно, — на что я просто кивнул, ведь у меня и в мыслях такого не было.

Глянув свое место для ночлега, я улыбнулся и завалился спать.

Еще с утра я был бесправным рабом и даже не знал, как избавиться от этого статуса. К вечеру я нашел ночлег и достаточно неплохую компанию, просто прекрасный день, что же будет завтра, с такими мыслями я и уснул.

С утра меня разбудил Ржавый, все остальные уже были в так называемой «столовой» и завтракали вчерашней похлебкой.

Перекусив со всеми остальными и помыв посуду, Кот отозвал меня в сторону.

— Гром, я, как вчера и сказал, у нас все при деле, а ты человек у нас новый, как, впрочем, и в нашем городе. Так что, я думаю, поможешь Алхиму и Светлячку, в том числе, если они опять влипнут в неприятности.

— Хорошо, — коротко кивнул я.

— Алхим, — окликнул парня Кот и, когда тот повернулся, заговорил: — Гром сегодня с вами будет, — на что Алхим скривил сонное лицо, а Светлячок запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

Чую, день будет долгим.