Гром

Глава 20

— Что? — подскочил со стула Бран.

Притоса же начало потряхивать от таких слов, и он впился в кошколюда взглядом, а мы с Верешой переглянулись.

— Мр, мяу. Не заладился у нас разговор с главой рода Вайоск, — осклабился Сатрак. — Пришлось бежать, только телепортом смог уйти, — глянул он на Притоса с сожалением, а тот выдохнул и хлопнул ладонью по лицу.

«Телепортом? Так такое могут только архимаги, слишком сложно и затратно по силам. Как Сатрак смог такое совершить?» — промелькнуло у меня в голове.

— Так, нормально рассказывай, — вмешался Бран.

— Собираться и бежать надо, — засуетился Сатрак.

— Ты расскажи сначала, может, все не так и плохо, — прошипела Вареша.

— А, — и Сатрак, махнув рукой, уселся за стул, поморщился.

— Может, живчика? — предложил я.

— Позже, я уже выпил, — отмахнулся кошколюд. — Явился я к их поместью с Гевором на руках. Гевора забрали и к целителям, а меня к главе. Где я и рассказал о контракте, нашем путешествии и встрече с Петой. Сендро Вайоск даже удержать лицо не смог, судя по всему, он не знал о таком поступке дочери, а когда мой рассказ дошел до ее убийства и фолиианта, он рассвирепел. Видимо, не понравилось, что она пала от нашей руки, и, судя по всему, он не поверил, что мы бросили книгу. Наверняка думает, что мы ее прикарманили. Меня попытались скрутить, и уних это вышло. Мне ничего не осталось, кроме как использовать телепорт, — выдохнул Сатрак и взглянул на Притоса. — Наверняка за нами скоро сюда явятся. Мы в курсе их семейных дел, что само по себе для нас не несет ничего хорошего. Еще и книга эта чертова, они думают, что она у нас. К тому же они видели действие телепорта, — закончил Сатрак.

— Я понимаю, у тебя не было выхода, — протянул Притос задумчиво.

— Сатрак прав, надо уходить, — заледеневшим тоном произнес Бран. — Вляпались все же с этим заказом. — Главное, под горячую руку не угодить, а потом, надеюсь, сможем урегулировать. Эрик, Сатрак, Вереша, сначала сами собираетесь, потом нам с Притосом помогаете. Надо спешить, времени немного, — закончил Бран, и мы все рванули собирать свои вещи. Благо у меня их не так много образовалось за прошедшее время, и игрушку-зайца я также не забыл.

После пришлось помогать Брану со сбором и перетаскиванием его библиотеки на корабль, а потом и Притосу. Очень уж у него всего было много, различные артефакты как целые, так и заготовки. Только под големов не меньше десятка разных конфигураций, это не говоря о материалах, хранящихся у него. Через двадцать минут я уже дышал как загнанная лошадь, к сожалению, все забрать не удалось, очень уж много всего было у нашего артефактора, а время поджимало. Притос чуть ли не рыдал, когда наш корабль поднимался в воздух. Благо к этому моменту никто не явился за нами, и мы смогли свободно покинуть город.

В первую очередь мы направились к горному хребту в сторону королевства Бризоль, чтобы, случись чего, нас искали в той стороне, достигнув пика, корабль изменил маршрут, и мы свернули в великий город Вейран.

Народ был подавлен произошедшим, от этого казался тихим и задумчивым. Притос же каждый раз начинал сокрушаться о том, что ему пришлось оставить, и его избегали все. Так как после третьего раза это уже надоедало слушать.

Меня не только беспокоили перспективы ближайшего будущего, но и не давал покоя вопрос, как черт возьми все же сбежал Сатрак. Что это за терепорт? Умение какое-то или способность, и я хотел бы так же уметь. Ведь это может спасти жизнь.

В один из дней я застал Сатрака, сидящего на палубе и смотрящего, как под нами проносится земля.

— Сатрак, — встал я рядом с кошколюдом, — так что за телепорт, с помощью которого ты смог сбежать? — задал я прямой вопрос.

— Хм, это секрет Притоса, — тут же отозвался он и задумался.

Мда, не этого я ожидал, такой облом. Чужой секрет есть чужой секрет.

— Мррр мяу, — выдал Сатрак. — Тебе все равно собирались рассказать, но позже. Ничего страшного не будет, если я расскажу, — произнес мой старший товарищ, он это сказал весьма задумчивым тоном и скорее для себя, нежели для меня.

— Я не болтливый. В особенности о чужих тайнах.

— Про корабль же знаешь? Его построил еще дед Притоса, а потом его отец, и он сам его усовершенствовали. Его дед был действительно гениальный артефактор. Помимо корабля, он сделал еще один по истине великий артефакт, точнее, комплекс артефактов, я не понимаю, как там все работает, далек от этого, да и Притос не все расскажет. Основой служит так называемый маяк, вместе с ним используется еще один, мы называем его ключ, он обычно виде массивного браслета. Видел наверняка у нас на руках. Вот благодаря этому и можно совершить один прыжок на маяк, после чего он разрушается. Да и то там расстояния не такое и большое, так как потребление манны просто запредельные. А сам маяк создать очень дорого выходит, материалы там какие-то специфические. Для тебя такой артефакт Притос тоже начал делать. Но не успел. Дорого и непросто, — закончил Сатрак.

— О как, — задумчиво протянул я. — Это сильно с таким артефактом в любом роде Притоса бы приняли.

— Ага или, после того как выбили бы все знания, закапали бы поглубже его труп или в клетку бы посадили. Вон видишь, как у нас вышло с родовитыми, бежим теперь, и неизвестно, чем это закончится. К тому же большинство артефакторов не любят делиться своими секретами с другими, у Притоса тоже есть такая черта, — хмыкнул Сатрак.

— Это да, я заметил, — произнес я ему в тон, на этом разговор и затих, и вновь потянулось скучное путешествие.

Прибыв с утра в окрестности Вейрана, мы не стали соваться в город, и корабль посадили в нескольких километрах от него в каких-то холмах. В город отправились Бран и Вареша, накинув на себя иллюзии, чтобы снять дом с большим двором, в котором можно было бы разместить корабль.

Ребята вернулись под вечер, им удалось найти подходящий дом и его снять, и мы переместились. Дом был весьма большим, двухэтажным, хотя, можно даже сказать, трехэтажным, так как в нем был просто огромный подвал, который можно считать за целый этаж. Сам дом был весьма старой постройки, но за ним следили и ухаживали.

Корабль легко разместился на заднем дворе, а Притос даже применил какие-то артефакты, окутав корабль иллюзией, и вместо нашего воздушного судна появился сарай.

Потянулись скучные дни ожидания, ведь покидать дом не рекомендовалось. Через пару дней я готов был от тоски лезть на стенку и ударился в тренировки с Сатраком и Браном.

Раз в три дня в город выходили Бран с Верешей, не забывая наложить на себя иллюзии, они собирали сплетни и новости из Кейрана доходящие до нас.

Спустя две недели Бран с Верешей вернулись чересчур напряженными и задумчивыми, и мы собрались в зале за общим столом.

— В общем, наконец пришли новости, и для нас они далеко не радостные, — начал Бран. — Нас ищут.

— За нас семья Вайоск объявила награды, — глухо произнесла Вареша.

— Говорите уже нормально, хватит тянуть, — нервно произнес Притос.

— Хах, — усмехнулся Бран. — Нас ищут и весьма серьезно взялись за это дело. Наше описание уже есть у наемников, за каждого дают награду в две тысячи золотых, это за живого, а за мертвого по тысяче.

— Ну ничего ж себе, — протянул Притос.

— Видимо, близко они это восприняли, — убито произнес Сатрак.

— Хорошие деньги, — не стал отмалчиваться и я.

— А еще, помимо денег, разумные, что выполнят этот контракт, станут друзьями рода Вайоск.

— Неожиданно, — вырвалось у меня, я знал о подобном. Друг рода — достаточно интересное наименование. Такой разумный всегда может рассчитывать на поддержку.

— Какие мысли, идеи? — задумчиво произнес Бранн.

— На дно уходить надо и тихо себя вести, — высказался Притос.

— Что мы сейчас и делаем, — усмехнулся Бранн.

— А если куда подальше перебраться, в ту же империю Дайтерон или еще дальше, — предложил я.

— Можно, конечно, но шанс, что нас и там достанут рано или поздно, все же есть. Да и не хочется бросать все здесь. Тут связи, знакомства и репутация. К тому же здесь мы знаем, куда можно соваться и с кем дела иметь. А там нет, и продется начинать все сначала, — грустно пояснил Бранн.

— Зато охоту на нас никто вести не будет, — продолжил я стоять на своем.

— Котенок прав, мрр. Но и ты Бран, прав, не хочется все бросать, — произнес веско Старак, и за столом настала тишина. Каждый думал об этой ситуации и как из нее выбраться.

— Хм, предлагаю разбежаться и не показываться, нас так сложнее будет найти. У меня есть пара должников, и я попытаюсь все же урегулировать этот вопрос, если не получится, тогда и переезжать подальше, — предложил Сатрак.

— Интересно, впрочем, я тоже попытаюсь через своих знакомых решить. Способы связи вы знаете, — в тон Сатраку произнес Бран.

— А что с Эриком? Мы-то не пропадем, а он явно влипнет куда-нибудь, — высказался Притос.

— Мр, котенок может, — и все взоры устремились на меня.

Мне хотелось возмутиться и сказать, что я способен о себе позаботиться, но не стал.

— Хм, есть у меня мысль, куда можно его пристроить. Опасно, но полезно. Да и не такой он уж беспомощный и безмозглый, — произнес Бран и мне подмигнул.

На лицо же у меня вылез скепсис, ну не нравится, когда меня за беспомощного держат. Бран вроде похвалил, но осадочек остался.

— Куда? — с интересом спросила Вареша, и взгляды скрестились на Бране.

— Великий лес, — с достоинством произнес Бран.

— Да ты сума сошел? — аж подскочил Сатрак. — Там же опасно, охотники, звери, да и ублюдков всяких хватает.

— Ага, а еще есть друиды, которые не самые мирные, алхимиков полно разных. Такой опыт ему будет полезен, да и заработать там сможет и затеряться. К тому же он не беззащитная барышня, ты не забывай, и там будет, кому за ним присмотреть! — высказался весьма эмоционально Бран.

— Мр, мяу, — махнул лапой Сатрак и недовольно уселся на свое место. — Делайте, что хотите.

— Вот и решили тогда, — заключил Бран.

— Решили, — все еще недовольно протянул Сатрак. — Надо тогда аванс разделить, полученный от Вайосков, а то он так у меня и лежит.

Сатрак поднялся из-за стола и быстро сходил в свою комнату, откуда принес три огромных кошеля и поставил на стол.

— В том бою котенок… Эрик показал себя весьма достойно и помог сильно, потому предлагаю дать равную долю, — произнес Сатрак.

— Я за!

— Можно.

— Достоин!

— Согласна, — полетело от моих товарищей.

Это было весьма приятно, что меня оценили и сочли достойным получить равную долю.

Через пару минут передо мной стояли стопочки золотых монет общей суммой в триста золотых.

Немного посидев, Притос предложил устроить попойку, ведь неизвестно, через сколько мы сможем так же собраться, и тихо добавил:

— И соберемся ли вообще.

Так, что Бран с Верешей тут же отправились в ближайшую таверну за выпивкой и закуской.

Через полчаса стол был накрыт, и началась попойка, поначалу все шло не очень, все были задумчивы и не в настроении, но после пары кружек дело пошло веселей.

Утром ужасно болела голова с похмелья и тряслись руки, при этом надо было собираться, да и Брану с Притосом помогать.

Как только сборы были завершены, летучий корабль взмыл в воздух и направился в сторону «великого леса». Наш путь пролегал сквозь королевство Бризоль, а после были какие-то свободные владения, мы изредка приземлялись в маленьких городах и пополняли припасы.

И наконец на седьмой день вдалеке показался лес. Так его назвать у меня язык не повернулся, и я понял, почему его называют «великим лесом». Особенно с высоты это было видно. Вначале был обычный лес и деревья, виденные мной и в этом мире, и в родном, но если взгляд провести дальше вглубь, то лес менялся. Деревья становились больше и крупнее в разы, настоящие исполины. И он тянулся до самого горизонта, у меня даже ассоциация возникла с зеленым морем тайги.

В десятке километров от леса расположились маленькие городки и поселки.

Корабль вильнул, и пошел на снижение в сторону одного из городков и спустя десяток минут сел.

— Вот и прибыли, — пробормотал я себе под нос и поправил заплечный мешок.

Корабль опустился на землю в нескольких километрах от одного из городков, и на палубу повалила вся команда.

Бран был с несколькими заплечными мешками, так как отправлялся со мной. Сначала он проводит меня к своему знакомому, а потом отправится куда-то дальше.

Атмосфера стала неуютной, Притос отводил от нас взгляд, Вереша смотрела с не понятными эмоциями. Хотя, если честно, для меня они почти все были непонятны, ящеролюдка как-никак. Сатрак же задумчиво переводил взгляд с меня на Брана.

— Эх, берегите себя, парни. А ты, котенок, будь осторожней, сначала думай, а потом делай, — и Сатрак сделал шаг вперед и обнял нас обоих.

— Тьфу, уйди, — начал отбиваться Бран. — Увидимся еще, что вы будто в последний раз видимся, — и он погрозил им кулаком.

— Выживи, Эрик, — с какой-то нежностью произнесла Вереша и шлепнула меня своим хвостом, а после и Брана обняла.

— Вот, держи, специально для тебя сделал, протянул мне какой-то амулет Притос. — Защитный, намного сильнее, чем у тебя есть, — со вздохом закончил и обнял меня.

— Вы тоже себя берегите, — произнес я.

Расставание было печальным, привык я к ним.

— Ага, берегите, — хмыкнул Бран. — Ты кошак усы береги, а ты ящерка хвост, а ты Притос, не суй пальцы, куда не следует, — весело произнес Бран и, подмигнув ребятам, направился в сторону трапа.

— Пока, до встречи, — махнул я рукой и пошел вслед за Браном.

Меня одолевали грустные мысли о том, что очередной этап мой жизни закончился, но хоть все живы и никто не умер, что очень даже радовало. Жаль, конечно, расставаться с ребятами, но я становлюсь все сильней и когда-нибудь вернусь «домой», а княжество станет вновь Громовым.

Мы продолжали молча двигаться в сторону городка, Бран был задумчивым, спустя полчаса мне это надоело.

— Бран, расскажи о великом лесе, — попросил я, а он аж вздрогнул от моего голоса и ухмыльнулся.

— Сам скоро все узнаешь, — отбрил он меня или попытался.

— Вот именно, что скоро. Так что можешь уже рассказать, а не делать из этого тайн.

— Хм, — задумался он на секунду. — Ладно. В общем, великий лес можно разделить на четыре области. Опушка, она условно безопасна. Светлолесье, там по-разному бывает, но безопасным его не назвать. Темнолесье — вот уж точно демонское местечко, звери один другого страшнее и опаснее, но и добычу там можно взять богатую, главное, живым вернуться, и не у всех это получается, даже у матерых охотников. И сердце леса, о нем я ничего не могу сказать, как и основная масса охотников, а то, что услышишь на этот счет, — байки для новичков. Мой тебе совет, дальше светлолесья не суйся, слишком опасно. Добычу и там можно взять, которую будет тебе по силам. С группами и партиями охотников будь аккуратней, не спеши вступать, а лучше совета Грыма на этот счет спросить. Разумные разные бывают.

В городах и поселках обычно много алхимиков и торговцев, что готовы скупить добычу со зверей и разные травы. Так что разных зелий здесь хватает. Деньги и добыча, а значит, бандитов и прочих не чистых на руку разумных тоже полно.

«Интересное местечко вырисовывается», — мелькнула у меня мысль.

— Вот кого здесь обычно не встретишь, так это эльфов, — хмыкнул Бран.

— Почему? — поинтересовался я.

— С друидами что-то давно не поделили, оттого местное зверье предпочитает эльфятину как деликатес и, стоит тем только объявиться в окрестностях, как начинается на них охота. Обычно эльфы далеко убежать не успевают.

— Однако, — только и вырвалось у меня.

— Ага, забавный момент, — улыбнулся Бран. — Истинными хозяевами леса, как ты уже, наверно, понял, является круг друидов, у них поселение в светлолесье находится. С ними можно иметь дело, но лучше обходить стороной. Если увидишь друида, которому требуется помощь в лесу, всегда помоги. В само селение друидов даже не думай лезть самостоятельно, только если тебя они сами пригласят в гости. Великий лес — это великий лес, и он живет по своим правилам, запомни это навсегда.

Мы наконец-то подошли к городку и спокойно ступилив его ворота, никакой стражи на них не стояло.

Бран на секунду замер, а после уверенно повел меня по улицам.

Пятиминутная прогулка, и мы подошли к какой-то странной таверне. Она была двухэтажная, но, судя по размерам, могла быть и трехэтажной, но главное, у нее была просто огромная входная дверь.

В которую сразу нырнул Бран, пока я любовался местной архитектурой.

— Эрик, чего замер, проходи быстрей, я тебя с Грымом познакомлю, — раздался из открытой двери голос Бранна, который в конце напомнил какой-то писк.