Гром

Глава 10

Парень ответил не сразу, он минуту в меня вглядывался, после чего протянул:

— Заработать — это хорошо, а заработать пару золотых еще лучше. Главное, живым остаться и не огрести потом.

— Можно и не огрести, и живыми остаться, если нормально сделать, — ответил я ему в тон.

— Рассказывай подробно, — ответил Кот, не сводя с меня взгляда.

— У тебя ранг познающего, и панцирь ты держишь, — начал я, а Кот кивал. — Там, где Алхим траву собирает, мы встретили стерака, теперь ему опасно там появляться, зверь может и напасть, точнее, в любом случае нападет. По словам Алхима, ингредиенты со стерака на пару золотых потянут.

— И ты хочешь на него устроить охоту? — хмыкнув, спросил Кот, разгадав мой нехитрый план.

— Именно, — кивнул я.

— Хм, — задумался Кот, — что это за тварь такая?

— Чем-то похож на волка, но крупнее. Большая пасть, а на шкуре растут кристаллы, как иголки, тут лучше Алхима спросить, я о стераке не читал, да и не слышал ранее, — признался я. Ведь в том бестиарии, который я читал, говорилось в основном о региональных тварях, обитающих в империи да самых распространенных.

— Хм, так ты, значит, грамотный, читать умеешь? — с интересом посмотрел на меня Кот.

— Ей, я тоже грамотный и читать умею, — раздался возмущенный голос Алхима, который подходил к нам.

— Так это же хорошо, — обрадовался Кот, — научите, а?

— Конечно, научим, — кивнул я, после того как переглянулся с Алхимом.

— Вот и ладненько, — хлопнул Кот в ладоши, а после обратился к Алхиму, который к нам подошел, — Стерак, он сильный? Мы сможем с ним справиться?

— Обычный зверь, сильный и быстрый, никаких способностей не имеет. Справимся ли? Я не знаю, может, охотникам просто расскажем, они его сами убьют.

— Ага, и потерять пару золотых, неа, — произнес Кот.

— Раз ты предложил охоту, значит, у тебя и план какой-то есть? — поинтересовался у меня Кот.

— Ну, план — это слишком громко сказано, так, наметки, — и я почесал затылок. — В первую очередь надо выманить стерака из леса, для этого понадобится немного мяса и крови, а потом сделаем засаду на него. Наживкой можешь быть ты, Кот, все же адепт боя и держишь панцирь. Когда стерак нападет на тебя, сможешь защититься, возможно, и ранишь его. Я видел у вас два арбалета, их можно будет использовать, и нашпиговать зверя болтами. У вас умеет кто ими пользоваться? Я не особо, мне потренироваться нужно будет. Да и болты нужны для тренировки, а для охоты желательно хоть один артефактный болт с тем же оцепенением, на всякий случай, — поделился я своими мыслями.

— О как, — произнес Кот и задумался на пару секунд. — Ржавый и Осик хорошо стреляют, это их арбалеты. Осика лучше не привлекать для охоты. А в остальном, в принципе, осуществимо. Алхим, ты ингредиенты с этой твари сможешь извлечь? — глянул Кот на парня.

— Да, там ничего трудного нет, так, что смогу.

— Вот и замечательно, насчет остального я подумаю, ладно, пойду помоюсь, — и Кот начал подниматься с земли.

— Кот, а что ты слышал об империи Дайтерон? — решил поинтересоваться я.

— Да ничего такого, просто слышал, что есть государство. Оно мне показалось забавным, вот и запомнил, да и давно это было. А что?

— А ты можешь узнать подробней, да и вообще, отсюда можно до Дайтерона добраться, и сколько это будет стоить?

— Попробую, но это явно небыстро будет, — серьезно произнес Кот.

— Спасибо и на этом, — попытался я улыбнуться.

Кот кивнул и направился в мойку, а следом за ним и Алхим.

Я же откинулся на дом и прикрыл глаза. Наконец-то было время подумать в тишине.

Оказался далеко от дома, и возвращение в родные пенаты, видимо, будет еще нескоро. Интересно, как ситуация дома складывается? Выжил ли Варфей с ребятами? Взяла ли Маргарита власть? Схоронили ли отца и брата в семейной усыпальнице? Ищут ли меня?

Столько вопросов, что бередят душу. Нет, лучше об этом и не думать вовсе, пока не вернусь. Но и сидеть просто так тоже не дело. Мне нужна сила, чтобы я смог вернуться, а потом чтобы от меня просто так не отмахнулись. Только где же ее взять? Под боком нет мудрых и знающих учителей.

— Эх, — только и выдохнул я.

Плевать, не так уж все и плохо, я живой и на свободе, даже какой-никакой тыл есть. А для начала и моих знаний хватит, что я почерпнул из книг и разговоров с магами и учителями.

Можно, конечно, попытаться стать, как и Кот, адептом, но я не чувствовал к этому тяги. Магия, вот мой путь. К тому же нельзя забывать о родовых способностях в той же магии молнии, что сделает мой путь чуточку легче. У меня есть еще предрасположенность к стихии воздуха, но молния наше все. Да и мой талант в ней куда сильнее, а там разберемся.

Перед тем как применить одну известную мне технику познания и погрузиться в себя, я вспомнил о Рее и Варине, надеюсь, у них все хорошо.

В очередной раз грустно вздохнув, я начал применять технику познания и погрузился в себя, пытаясь ощутить свой источник.

Ведь это самое первое, что нужно начинающему магу, познать свою силу и свой источник. На этом многое и строится в обучении.

Прикрыв глаза, я отринул все мысли, пытаясь сосредоточиться на своей силе и ее источнике.

Я пытался почувствовать источник своей магической силы, но сколько бы ни старался, у меня не выходило. Казалось, он рядом, я вот-вот смогу, но каждый раз это ощущение от меня ускользало. Будто над чем-то теплым рукой проводишь, отголоски этого тепла и собственной силы я ощущал, но не более, срывался и начинал сначала.

Просидел до самого вечера, периодически ко мне кто-то подходил, но с расспросами не лезли, но и этого хватало, чтобы потерять концентрацию.

Открыв глаза, я обнаружил неподалеку Кота, который с интересом за мной наблюдал, а ведь я его даже и не почувствовал.

В основном ко мне Светляочок с Алхимом подходили.

Встав, я размялся как следует.

— А что ты делал? — с интересом спросил Кот, не сводя с меня взгляда.

— Источник собственный почувствовать пытался, читал об этом упражнении у магов, — поделился я с ним.

— А говорил же, что не маг, — попытался поддеть меня Кот.

— Не маг, — кивнул я. — Я ведь уже показывал, что умею.

— А может, в адепты боя пойдешь, я смогу тебя поучить, — неожиданно предложил Кот серьезным голосом.

— Спасибо, но не стоит, — отверг я его щедрое предложение.

— Как знаешь, — и он пожал плечами. — У адептов тоже подобное упражнение есть. Хвари меня заставлял заниматься до изнеможения, чтобы собственная сила начала помогать телу, и я смог ее почувствовать, может, тебе тоже стоит так попробовать. У меня только на седьмой раз получилось, Харви тогда сказал, что я талантливый. Это был единственный раз, когда он меня похвалил, — и Кот засмеялся.

На его рассказ я кивал, читал об этом способе. Магу тоже можно так помочь почувствовать свою силу, но нежелательно. Ведь потом организм рефлекторно начинает тянуть силу из источника при больших физических нагрузках. И от этой привычки трудно избавиться, для адепта боя это нормально, и даже условно полезно, а для будущих магов так себе решение.

Тут из-за дома появился Ржавый, весь грязный и местами закопченный.

— Как день? — поинтересовался у него Кот, на что рыжий гном лишь махнул рукой.

— Тебе еще ужин готовить, не забывай, — с улыбкой проговорил Кот.

— Ай, ну какой с меня ужин, сами же бурчать будете потом, — недовольно произнес Ржавый.

— Ничего не знаю, — вновь рассмеялся Кот. — Я за Осиком пойду схожу, — и, поднявшись, направился за дом на улицу.

— Эх, — грустно вздохнув, рыжий направился в сторону столовой.

Немного посидев, я решил, что и мне не мешало бы сполоснуться, когда зашел в столовую из мойки показался Ржавый, вытирающийся полотенцем.

— А мне можешь показать, как пользоваться там, водой? — спросил.

— Да легко, пойдем, — и мы подошли к одной из ванн, вмонтированных в пол, и Ржавый показал, как ей пользоваться и что следует нажимать.

— Ладно я пойду жратеньки готовить, — грустно вздохнув, проговорил Ржавый и покинул купальню.

Проводив Ржавого, я закрыл дверь на защелку и приступил к помывочным процедурам. Я как минимум с полчаса отмокал, наслаждаясь горячей водой.

Закончив со всем и одевшись, я вывалился на улицу.

Возле дома обнаружились Алхим с Мелким, которые что-то обсуждали, а рядом с ним была и Светлячок, которая внимательно их слушала, но не встревала.

Сделал шаг в их сторону, как из-за угла дома вывернули Кот с Осиком, которая несла в руках плетеную корзину.

— Светлячок, а Светлячок, иди сюда, у меня для тебя кое-что есть, — закричала Осик.

Светлячок мгновенно подскочила и с улыбкой понеслась к Осику.

Которая нарочито медленно вынула из корзинки матерчатую куклу-зайца и протянула ее Светлячку.

Которая замерла, пожирая куклу взглядом.

— Это-о-о мне-е-е? — протянула она недоверчиво и посмотрела на Осика.

— Тебе, тебе. Бери давай, — произнесла Осик, у которой дрогнул голос.

Светлячок тут же вцепилась в куклу и начала ее рассматривать, а после вновь посмотрела на Осика и обняла ее.

— Спасибо. Осик, она такая красивая, — счастливо протянула Светлячок.

— Пожалуйста, я старалась, и сама ее сшила. Получилось не очень, конечно, — замявшись, ответила Осик.

— Нет, это самая красивая кукла, — вновь обняла Осика Светлячок. — Я назову его Ушастик, смотри, какие у него ушки.

Осик же замерла и лишь гладила по голове Светлячка, которая с любовью смотрела на только что подаренную куклу.

— Ладно, пойду я, — произнесла Осик и, развернувшись, поспешила в сторону столовой иногда, что-то утирая на лице.

Светлячок же начал кружить с куклой, а после подбежала к брату и Мелкому, начав им хвастаться подарком, а потом и до меня дошла очередь.

— Гром, смотри, что мне Осик подарила, — и она протянула мне куклу.

— Красивая, — протянул я. Разглядывая подаренную куклу-зайца. Кукла была немного страшная, да и пошита криво, но видно, что сделана с любовью и заботой.

— Ага, — и Светлячок весело рассмеялась, вновь начав кружить по двору.

Оставшийся вечер прошел за разговорами, единственное запоминающееся событие — это ужин, который приготовил Ржавый.

Осик же во время еды поглядывала на всех как победительница. Овощи были недоваренные и жевались с трудом, а мясо, которое пожарил ржавый, больше походило на подошву сапога и таким же было на вкус. Как можно было умудриться так испортить продукты, я не знаю, но ему никто не сказал ни слова. Ведь он и так имел виноватый вид, так что добивать гнома никто не стал. Лишь горестно вздыхали, когда пытались жевать.

Немного еще посидев, направились спать. Вот только всех разбудили непонятные звуки, шедшие улицы.

Первым подорвался Кот и, окутавшись панцирем, с ножом наперевес в одном исподнем помчался наружу, а следом и Ржавый, доставший откуда-то здоровый молот, а там и мы тоже.

Бум, бам, хрр— неслось со стороны города, а ночную тьму освещали огненные взрывы и различные заклинания.

Мы же замерли на месте, вглядываясь в далекий бой.

— Это еще чего такое? — произнес на одном дыхании Ржавый, сжимая свой молот.

— Может, Великие кланы чего не поделили, или кто из родовитых, — произнес Кот немного дрожащим голосом.

А бой меж тем набирал обороты, звуки от ударов и рухнувших домов так и неслись, расцветая в небе взрывами.

— Может, спать уже пойдем, чет прохладно, — протянул Мелкий, но ему никто не ответил, все остались на месте.

Бой продолжался минут тридцать или больше, а потом начал постепенно стихать.

— Ох, чего это там расшумелись, интересно, — задумчиво произнес Ржавый.

— Завтра узнаем, весь город болтать будет, — усмехнулся Кот, позевывая.

Вернувшись обратно, все мгновенно вырубились.

С утра все завтракали сухарями, желания есть вчерашние кулинарные издевательства Ржавого ни у кого не было.

Я же снова отправляюсь с Алхимом. Перед тем как уйти, меня позвал Кот, отвел в сторонку и протянул арбалет и четыре болта без наконечников.

— Вот, тренируйся, может, действительно пригодится, это арбалет Осика, она разрешила, но на твоем месте я был бы с ним аккуратен и нежен, если не хочешь, чтобы тебе истрепали все нервы и маяться с животом, — усмехнулся Кот, став в этот момент действительно похожим на мелкого пушистого проказника.

— Я буду с ним нежен и аккуратен, — принял я в руки арбалет и провел рукой по деревянному ложу.

— Ну, я предупредил, — вновь усмехнулся Кот. — Алхим, Грому можешь больше не завязывать глаза, — махнул рукой он и, зевнув, отправился спать.

— Теперь ты действительно с нами, — серьезно произнес Алхим, — пойдем, что ли.

— Гром с нами, хорошо, — подпрыгнула рядом Светлячок и ухватила меня за руку, повиснув на ней, а другой прижимая к себе вчера подаренную куклу.

Обойдя дом, Алхим остановился на месте.

— Вот видишь трещину, запомни. От нее пять шагов прямо, до того камешка, — и он показал на небольшой камень, что едва виднелся в траве. — От него два шага влево и все время прямо, до того дерева, — он вновь показал рукой. — До дерева не доходим два шага. И наискось шагаем к соседнему, пролазим под ним и замираем. Под кронами идем к соседнему. Четыре шага вперед, до камня в траве, и шаг влево, а там дальше смело можно идти прямо, запомнил?

— Ну так, — махнул я рукой.

— Запомнишь, а теперь иди за мной, шаг в шаг, — и Алхим двинулся вперед, держа Светлячка за руку, а я следом за ним.

Идти старался шаг в шаг, и мы преодолели маршрут. Выйдя на дорогу, Алхим остановился и серьезным голосом произнес:

— Запомни тропу и никогда с нее не сходи, а то твои потроха везде разбросает. Будут долго лежать, ведь мы их не сможем убрать, да и Светлячок расстроится, а она к тебе уже привыкла.

«Он же сейчас пошутил, да?» — мелькнуло у меня в голове.

— Пойдемте уже, а? — И Светлячок потянула брата за руку вперед.

Не успели мы выйти из района, как нам начали попадаться стражники, которые внимательно во всех вглядывались, а на выходе из пригорода был обустроен целый пост из двух десятков стражей и нескольких магов, которые проверяли с помощью жезлов. Они никого не выпускали без проверки, и перед этим постом образовалась большая очередь.

Из разговоров в ней мы узнали о произошедших ночью событиях.

В общем, один из магов, обделенных умом и инстинктом самосохранения, но не обделенный амбициями, раздобыл где-то ритуал призыва демона и им воспользовался. То ли ритуал был неполный, то ли он где ошибся, тем не менее демон явился, а незадачливый маг был тут же скушан. Демон, недолго думая, пригласил к себе еще парочку друзей, и они начали бушевать, сея смерть и разрушения.

В общем, великие кланы и остальные их вчера и успокаивали. Вот сегодня и проверяют все и вся, а то вдруг кто из демонов смог ускользнуть и затихарился, дабы потом продолжить свое пиршество.

Люди с пониманием отнеслись к этой проблеме, и никто не возмущался и не бузил. А может, просто не хотели связываться со стражей и магами.

Пройдя спокойно проверку, мы вновь направились в сторону холмов. По пути я все-таки спросил у Алхима насчет Светлячка, было видно, что он не особо хотел рассказывать, но все же пояснил:

— Он может чувствовать людей.

— Это как? — решил уточнить я.

— Не знаю, просто чувствует, и все. Кто хороший, кто плохой, кому можно верить, а кому нет.

— Так она, может, одаренная, в той же магии разума, — предположил я.

— Не знаю, у нее это появилось после смерти отца, когда мы оказались на улице. Она сама не может толком объяснить, и все. Ты это не рассказывай только не кому, — Алхим внимательно на меня взглянул, и я серьезно кивнул.

Однако, прям не банда малолеток, а сплошные таланты. Если она действительно одарена в магии разума, то какой же силы у нее талант. Что она способна любого просто чувствовать без обучения. Слабый маг разума не смог пробить мою врожденную защиту, а тут пигалица смогла почувствовать. Впрочем, это может быть и не талантом, а раскрывшимся родовым даром, мало ли кто у них в предках мог затесаться, но это все равно говорит о том, что Светлячок одаренная.

Под эти размышления мы дошли до холмов и поднялись вверх, как и вчера, только отправились в другу сторону, к небольшому перелеску, где произрастали травы.

Некоторое время я помогал Алхиму, а после, взяв руки арбалет и изучив его как следует, начал с ним тренироваться, посылать болты в чем-то непонравившееся мне дерево.

Следующие дни ничем не отличались, с утра мы шли за травами, я тренировался с арбалетом. После того как возвращались в убежище, тренировался с магией, пытаясь почувствовать свой источник, но, к сожалению, прорыва не случилась.

Кот же вовсю работал, возвращался, когда мы спали, и еще спал, когда мы уходили.

Вечером на четвертый день Кот явился еще до темноты с ведром в руках и каким-то свертком.

— Что, охотничек, готов заработать пару золотых?