Гром

Глава 11

— Охота — это хорошо, — протянул я. — Когда пойдем? — решил я сразу уточнить у Кота.

— Завтра с утра и отправимся, вчетвером пойдем: я, Ржавый он хорошо с арбалетом управляется, ты и Алхим. Ты про кровь говорил, я принес немного, только вместо мяса потроха. Подойдут?

— Вполне, — кивнул я.

Вскоре подошел Ржавый, и мы более подробно обсудили план. Мелкий обиделся, что его с собой не берем, и весь вечер на нас дулся.

Ржавый из кузни пришел не с пустыми руками и подогнал мне, можно сказать, оружие. Своеобразное, но для дела сгодится, да и в условиях, в которых мы живем, очень даже недурное. Это был не меч, как у Кота, и не молот на длинной ручке, как у самого Ржавого, а всего лишь металлический посох, заостренный с одной стороны и длиной в полтора метра. Вышло своеобразное копье, так что я был несказанно рад, ведь не придется идти с арбалетом и ножом.

Также Кот раздобыл один артефактный болт с наложенным заклинанием оцепенения. Который он отдал Ржавому и пояснил, что заклинание накладывал даже не подмастерье, а ученик. Так что оно не такое и сильное, да и ученик никакой гарантии не дал, что оно сработает, тем не менее за свою работу он взял пять серебряков. На что все только и присвистнули, но Кот посчитал, что лучше иметь такой в запасе, чем не иметь, и потому согласился купить.

С утра пораньше отправились в путь, Светлячка оставили в убежище, хотя она просилась с нами. А по дороге с Котом у меня случился интересный разговор.

— Гром, ты просил насчет империи Дайтерон узнать, кое-что выяснить получилось.

Я посмотрел на него вопросительно, и Кот продолжил:

— В общем, она действительно от нас далеко находится, и торговцы туда редко летают, в основном большие торговые дома, да и то не в саму империю, а скорее через нее.

— А можно будет к ним присоединиться, чтобы они меня до империи добросили? — задал я вопрос.

— Можно, только не для таких, как мы, — зло усмехнулся Кот. — Я узнавал, что иногда они довозят людей, но плату берут весьма хорошую, не меньше тридцати золотых, а то и больше, но это не главное. Главное, чтобы за тебя кто-то поручился из самого торгового дома или великого клана, которому и принадлежит торговый дом. У меня там явно никаких знакомых нет, — развел руками Кот.

— Ясно, — разочарованно пробормотал я.

— Так что придется иным образом добираться, если хочешь вернуться обратно, как минимум придется сначала в Вейран попасть, а там и дальше. Но это опасно, одному путешествовать, всякое может произойти.

На слова Кота я только кивнул, тут он прав. Для такого путешествия нужны деньги, и стать сильнее, чтобы я смог защититься, и меня не прикопали возле ближайшего столба или еще чего.

Добравшись до леса, Алхима мы оставили подальше, а сами с Ржавым залегли в траве близ леса, чтобы нас не было видно, и взвели арбалеты.

Кот же направился к лесу, на опушке расплескал кровь и раскидал потроха, которые были в ведре, даже на себя специально пролил кровь. После он отошел на десяток метров и, перевернув ведро, уселся в ожидании.

Хотелось бы, конечно, чтобы зверь появился быстро, но такое бывает только в сказках, и мы начали ждать. Время тянулось медленно и не спеша, а солнце припекало вовсю. Так при этом еще и в лес надо было вглядываться, ведь мы условились, что первый, кто заметит зверя, предупредит остальных свистом.

Ржавый за время ожидания весь искрутился и изворчался. Секунды сменялись минутами и часами, мне и самому уже надоело лежать, но вот в чаще мелькнул силуэт. Он остановился, повел носом и скрылся за деревьями.

Свистнул я, привлекая внимание парней.

Кот завертел головой и даже привстал, положив руку на меч. Ржавый напрягся и вцепился в арбалет, начав всматриваться в лес.

Вот зверь появился на опушке, где Кот разбросал потроха и разлил кровь. Стерак немного пригнулся и принюхивался, а после лизнул уже высохшую кровь и внимательно посмотрел на Кота, который делал вид, что не замечает зверя.

Стерак постоял пару минут, будто думал и решал, что делать, а после осторожно и медленно двинулся к Коту.

Когда расстояние до них сократилась, Кот посмотрел на стерака, у него на лице застыл ужас, и он рванул прочь от леса, в этот момент зверь и сорвался с места.

Кот сделал только два шага вперед, после чего развернулся и начал формировать вокруг себя панцирь. На это ему понадобилось три секунды.

Когда зверю оставалось до Кота всего три метра, он весь напрягся, готовясь к прыжку, чтобы сбить свою жертву на землю, а после ее и растерзать.

И вот в это мгновение я и нажал на спусковую скобу, но зверь прыгнул раньше, чем в него прилетел болт. Болт лишь чиркнул его по шкуре, срезая шерстинки и оставляя кровавою полосу, но все же сбил ему прыжок, и Кот успел увернуться.

Все происходило быстро, и все действия слились в одно мгновение.

Стерак приземлился на землю и, зарычав, оскалился, обнажив немаленькие клыки, с его пасти закапала слюна вперемешку с пеной.

Вот в этот момент и выстрелил Ржавый, болт мгновенно преодолел расстояние и впился в тело стерака, в заднюю ногу. Тот заревел на всю округу и припал к земле, начав коситься на лес.

«Уйдет же», — мелькнуло у меня в голове, арбалет в сторону, и я подхватываю железный посох, вскакиваю и несусь во весь опор, по широкой дуге, дабы встать между лесом и раненым зверем, отрезав ему путь к отступлению.

В это время события продолжили развиваться, и Кот показал, что он здесь не просто приманка.

— А-а-а, — взревел Кот, и его меч полыхнул черным цветом, он бросился на стерака, который сумел избежать первого удара, отпрыгнув в сторону, после чего кинулся на Кота, вот только его подвела раненая нога, и он не допрыгнул, а Кот не сплоховал.

Один хорошо поставленный удар меча пришелся в череп твари, разрубая его.

— Пуф, — во все стороны полетели брызги крови и осколки черепа, а зверь тут же завалился мертвым на землю.

— А-а-а, мы это сделали, — заорал Кот к нему, присоединился и Ржавый, а после и я.

В нашу сторону радостно несся Алхим.

Когда я подбежал к Коту, он с интересом рассматривал стерака и тыкал его пальцем.

— Ух, я думал, будет сложнее. А тут всего-то, — удивленно протянул Кот, подняв на меня взгляд.

— Повезло, могло быть и тяжелее, — протянул я, начав рассматривать вблизи убитого зверя.

— Ага. Ты ведь промахнулся, почти, — прогудел Ржавый, когда к нам приблизился. — Надо было выждать и позже стрелять, как я.

Я же не стал спорить и убеждать, что надо было раньше стрелять, я и так припозднился и почти промахнулся, но все же смог ранить стерака и чуть сбить ему прыжок. Ведь этим прыжком он мог повалить Кота, и все могло закончиться иным образом.

— Да все хорошо, мы же справились, — вмешался Кот. — Алхим, давай приступай, если помочь надо, говори чем.

— А, да, — кивнул Алхим.

В первую очередь Алхим сцедил из зверя кровь в глиняные кувшинчики, а после, вспоров тварь, начал ковыряться в его потрохах, что-то доставая и осматриваясь.

Пока он этим занимался, нам поручил задачу аккуратно срезать кристальные иглы со шкуры твари, в общем, провозились мы целый час, не меньше, разбирая зверя на ингредиенты.

После того как закончили, тушку оттащили и сбросили с холма.

— Надо спешить, желательно сегодня алхимику все продать, — произнес Алхим.

— А чего завтра нельзя? — поинтересовался Кот.

— Можно, но они сейчас свежие и цену получше дадут, а правильно обработать я не смогу, для этого зелья специальные нужны. Кристаллы-то можно и завтра артефакторам продать.

— Поспешим тогда, — произнес Кот и прибавил шаг.

Проходя мимо речки, решили немного привести себя в порядок, Коту и Алхиму необходимо было смыть с себя кровь.

Преодолев мост, Ржавого отправили в убежище с арбалетами, чтобы не таскаться с ними.

Дойдя до лавки алхимика, внутрь зашел только Алхим, а мы замерли у двери. Лавка алхимика расположилась рядом с тем мостом, где я и познакомился со Светлячком и Алхимом.

Пока мы его ожидали, заметили, как рядом ошивается толпа подростков, среди которых были уже знакомый мне Итан и Крей, но, заметив меня и рядом стоящего Кота, они не рискнули к нам приближаться, лишь издали бросали на нас взгляды, полные ненависти и злобы. Я же с улыбкой на них смотрел и даже помахал им рукой, после чего они предпочли скрыться с наших глаз.

Алхим вышел спустя двадцать минут, после того как зашел в лавку, его лицо светилось радостью.

— Ну как? — поинтересовался у него Кот.

— Отлично, — произнес он, а после тихо прошептал, — три золотых и пять серебряных, и это мы еще кристаллы не продали.

— Действительно, отлично вышло, — улыбнулся Кот. — Завтра вечером и отпраздновать можно нашу первую охоту.

Вернувшись в убежище, парни пошли отмываться, а я приступил к своим занятиям, вновь погружаясь во внутренний мир, пытаясь ощутить свой источник, но, как и раньше, у меня ничего не вышло. Чувствовал, что я на неправильном пути, еще немного — и будет прорыв, и я смогу его ощутить.

Вечер и ночь прошли спокойно, а с утра я поинтересовался о планах на день у Алхима.

— Не, сегодня не пойдем, травы высохли, так что их продать надо, и кристаллы тоже. Я знаю парочку лавок с артефактами, там не должны с ценой сильно обмануть, — кисло произнес Алхим.

Сушеные травы мы упаковали в сумки, не забыв добытые кристаллы, отправились вновь к Алхимику.

Как и вчера, внутрь лавки зашел только парень, а я остался со Светлячком. Которая стоялая рядом со мной и иногда хватала меня за руку, когда проходили страшные разумные, по ее словам.

А после мы начали мотаться по всему пригороду в лавки артефакторов. Поначалу в них заходил только один Алхим, но быстро выходил грустный со словами, что деньги зажимают.

В четвертую лавку я зашел вместе с ним, держа за руку Светлячка, Алхим двинулся к прилавку, за которым сидел молодой парень и удивленно переводил взгляд с Алхима на нас.

Я же не сильно смотрел в его сторону, меня больше увлекли артефакты, которые были разложены на полках.

Лавка не сказать, что была богатая, но и интересных изделий хватало.

Различные мечи, стоящие в стойках с оружием, как и доспехи.

На подставках разместились кольца и амулеты, были так же и различные браслеты.

— Светлячок, не трогай, — посмотрел я серьезно, когда она потянулась к одному из колец.

Девочка на меня недовольно взглянула, скуксившись.

— На них может быть защита. Они же магические, надо, чтобы тебе хозяин лавки их в руки давал, никогда не брать самому, может прилететь.

— Ну ладно, — по-прежнему недовольно произнес Светлячок. Было видно, что ей так и хочется прикоснуться к артефактам.

Пока мы рассматривали артефакты, парень, сидящий на прилавке, переговорил с Алхимом и ушел в помещение, которое было за его спиной, не прошло и минуты, как он вернулся.

Алхим же вытащил из сумки тряпицу, в которой лежали добытые нами кристаллы, и, положив на прилавок, развернул.

Через пару минут из скрытого помещения появился крепкий мужик с черной густой бородой и, пробежавшись по нам взглядом, хмыкнув и начал рассматривать кристаллы.

Он сначала их бегло оглядел, а после начал шарить по ним рукой, выбирая и осматривая более внимательно, даже у Алхима что-то тихо спрашивал.

В очередной раз мужик, взяв в руки кристалл, что-то сделал, так как тот начал сиять. Такую же операцию он провел еще с несколькими кристаллами, а после удовлетворенно кивнул Алхиму.

Пару минут они тихо переговаривались, и мужик выложил на прилавок несколько монет, достоинство которых я не смог определить.

Смахнув монеты с прилавка, Алхим двинулся к выходу, махнув нам призывно рукой.

Выйдя на улицу, я вопросительно на него взглянул, и он, оглянувшись по сторонам, ответил:

— Два золотых и три серебряка.

— Оу, а неплохо вышло.

— Ага, — радостно кивнул он.

— Все в убежище? — поинтересовался я.

— Слушай, мы иногда со Светлячком, себе чего-нибудь сладкое покупаем, — замявшись, произнес парень. Если хочешь, пошли с нами.

— Ну, пошли, от сладкого я бы не отказался, — усмехнувшись, произнес я.

— Булочки, — пискнула Светлячок и запрыгала на месте.

Немного прогулявшись по городу, мы остановились возле пекарни. Алхим оставил меня со Светлячком, а сам нырнул в красиво украшенную деревянную дверь, над которой висела вывеска с изображением хлеба и еще чего-то.

От двери же просто умопомрачительно пахло выпечкой.

Светлячок аж извелась вся в ожидании, подпрыгивая на месте, наконец дверь открылась, и оттуда появился Алхим.

С тремя булочками, политыми сверху сахарным сиропом.

— У-у-у, — провыла Светлячок и сразу вцепилась в протянутую Алхимом булочку, начав пожирать ее глазами, но не пытаясь откусить.

Приняв из рук Алхима булочку я поблагодарил его. Он провел нас вперед по улице и буквально через триста метров мы вышли на небольшую площадь, посередине которой стоял огромный круглый фонтан.

Усевшись на бортик фонтана, Светлячок сразу начала жевать, а следом и Алхим.

Хмыкнув, я присоединился к ним и откусил, булочка просто таяла во рту, я жевал медленно и не спеша, наслаждаясь вкусом сладкой сдобы.

Откусив второй раз, я обнаружил рядом с собой старика с куцей бородой, одетого в сплошное рванье, он безумным взглядом смотрел, как я поглощаю булочку.

— Хочу-у, — протянул он.

— Не обращай внимания на него, это местный дурак. Который себя пророком возомнил.

— Пророком? — переспросил я.

— Ага, глупые пророчества дает. Ты промокнешь, если попадешь под дождь и всякое такое. Не обращай внимания, и он уйдет, он безобидный.

Старик же продолжал смотреть голодным взглядом на булочку в моих руках, не обращая внимания ни на что.

— Хочу-у, — вновь протянул он.

Горестно вздохнув, я отломал половину булочки и протянул старику.

Он взял из моих рук сладкую булочку как величайшее сокровище, разом запихал ее в рот и проглотил.

Мгновенно из его глаз ушло безумие, и он посмотрел на меня бесцветными глазами.

— Не спеши покидать город, в нем тебе уже улыбнулся Слепец. Улыбнется и второй раз. Не спеши, — вполне четким и нормальным голосом произнес старик.

После того как старик произнес фразу, он затрясся, а потом в его глазах вновь начало плескаться безумие.

— А-а, — поднявшись с борта, он поковылял куда-то.

— Это чего такое было? Я в первый раз его таким видел, да и говорил он нормально, — с недоумением произнес Алхим, глядя на меня.

Я же лишь пожал плечами и посмотрел вслед бредущему старику.

А мысли в голове у меня заметались, как стая ворон. Откуда он мог узнать, что я хочу покинуть город? Откуда он мог знать о моем везении и Слепце?

Он, что настоящий пророк, но, по словам Алхима, он дурачок. Так как же тогда расценивать его слова, и по мне пробежал табун мурашек.

Немного посидев, вдруг Алхим заговорил:

— Мы раньше часто сюда приходили, когда был жив Отец, также покупали булочки в пекарни, а потом здесь ели. — И, тяжело вздохнув, продолжил: Я маму плохо помню, она умерла при рождении Светлячка. Лекари не успели ее спасти или еще чего, отец не любил распространяться на эту тему.

Я молча слушал рассказ Алхима, боясь пошевелиться.

— Отец Алхимиком был, и меня уже начал учить. — Больше года назад отец помер, отравился при варке какого-то зелья. Может, неправильно ингредиенты смешал, может, еще чего, я не знаю. В лаборатории его нашел, он был весь посиневший, сидел на стуле возле каких-то реторт.

— Потом в нашей жизни появился дядя Вик, я до этого его видел, но нечасто. Он загородом жил, у него была ферма. Она от деда досталась дядьке, а отцу лавка и алхимическая лаборатория при доме. Отец не был сильным или талантливым алхимиком, как прадед, но разбирался, да и свои секреты были. С дядькой пару месяцев прожили, а потом он привез свою семью, а мы оказались на улице. Хоть не убил, и то радует. Может, он не догадался, а может, и рука не поднялась, надежда была, что город нас сожрет. Только я жив и все помню, вернусь в свой дом и ребят с улицы заберу. Будем вместе жить. Надо только денег подкопить, сотню золотых, чтобы взятки дать в магистрате района, а меня признали наследником отца и хозяином дом, да страже еще пару десятков золотых, чтобы они дядьку из дома выпроводили. Вот и коплю деньги на это, — и Алхим глянул на меня, натужно улыбнувшись.

Парень поделился сомной своей историей и мечтой, наверняка хотел выговориться.

Вечером, как и обещал Кот, устроил праздничный ужин, даже по этому поводу принес два кувшина с пивом. Всем досталось по стаканчику, кроме Светлячка.

А деньги мы разделили, каждый из участников получил по золотой монете, а остаток ушел в общаг.

Остальные три дня прошли без приключений, я ходил с Алхимом за травами, а вечером тренировался магией, надеясь на скорейший прорыв.

На четвертый день вечером Ржавый не появился.

Парни спокойно к этому отнеслись, а вот Осик с нетерпением посматривала на угол дома и суетилась.

— Что-то Ржавого нет, — заговорил Мелкий.

— Ага, — кивнул Алхим. — Может, задерживается просто.

— Он, когда работы много, всегда предупреждает, — с волнением произнесла Осик и с мольбой посмотрела на Кота, который немного поиграл с ней в гляделки. Вздохнув, направился в дом. Чтобы выйти оттуда спустя минуту с мечом на поясе.

— Пойду прогуляюсь до кузни, заодно Ржавого посмотрю, — произнес Кот, ни к кому не обращаясь.

— Я тоже пойду, — весьма решительно произнесла Осик.

— А мы что, лысые здесь ждать, все пойдем, — произнес Мелкий, на что Кот вздохнул еще раз и посмотрел на небо, которое уже вовсю темнело.

Вооружившись, мы выдвинули на вечерний променад и поиски Ржавого.