Гром

Глава 25

«У-у-у, предатель», — промелькнуло у меня в голове.

Дядя разглядывал меня, а я его. В прошлый раз он показался мне добрее. Он был смутно похож на отца, только живее в плане эмоций и веселей. Может, мне действительно показалось.

— Мои племянники мертвы, и ты не очень похож на мертвеца. А ну говори, кто тебя прислал? — произнес Равон и двинулся на меня.

— Как видишь, на мертвеца я не похож, раз здесь стою. Меня никто не присылал, я сам пришел, дела рода, — ответил я. Дядя же насупился еще больше, сделал шаг в мою сторону и перекинул молот с плеча в руки.

— Мы последний раз виделись лет пять назад. Ты приезжал на день рождения Маркуса. Я тогда после проклятья отходил, ходил-то с трудом, как и говорил. Вы тогда вроде с отцом и поругались окончательно, — начал я вываливать информацию. Мне не очень-то и хотелось начинать наше общение с дядей боем. Я же прибыл к нему за помощью.

— Хм, — замер он и вновь в меня всмотрелся, пару раз кивнул. Но после покачал головой. — Все равно ты не очень-то и похож на Эрика, — с сомнением произнес Равон.

— Так после смерти отца уже два года прошло, и мне было нелегко. Помотало, — серьезно произнес я. — Если не веришь, есть последний аргумент. Я пробудил силу рода, — на лице дяди появился скепсис вперемешку с удивлением.

— У Эрика не было дара! Его не раз проверяли, — веско произнес он.

— Не знаю уж, как меня проверяли, но дар я смог пробудить! Может, проклятье повлияло, а может, и смерть отца и брата на моих глазах. Я не знаю, — твёрдо произнес я, смотря в глаза Равону. — Надо было Варфея с собой взять, не было бы столь глупой ситуации, — закончил я и отошел на пять шагов, чтобы не зацепить своих.

Раскинув руки в стороны, я начал медленно выпускать силу, в то же мгновение появились искры, а после и молнии. Как только начал формироваться силуэт громовой птицы, глаза дяди округлились.

— Это она, стой, хватит, — крикнул он, а я перестал выпускать силу.

— Теперь веришь? — с усмешкой проговорил я.

— Да, пойдем. Нам будет о чем поговорить, — и он, развернувшись, двинулся в свой особняк.

Разместились мы кабинете дяди. Он велел слугам накрыть на стол, я, понимая, что разговор у нас будет чисто семейный, и, как бы я ни относился к Брану, не стоит ему все знать, попросил его привести остальных, нечего им скучать на корабле, а дядя проявит свое гостеприимство, на что Равен лишь кивнул, и мы наконец остались одни.

Разговор длился достаточно долго, и я многое узнал. В том числе почему дядя меня так принял. Оказалось, что уже были случаи, когда к нему являлись люди и пытались выдать себя за меня, оттого и такая реакция. Я поинтересовался, отчего у них с отцом случилась ругань, и выяснилось, что никакой размолвки не было.

Это был хитрый план, во-первых, он хотел обезопасить дядю и создать в роду новую ветвь. Которая была не столь сильно зависима от княжества, и им это удалось. При поддержке отца дядя смог укрепиться в этом городишке. Со мной отец в будущем хотел провернуть подобное, но вышло как вышло. Дядя не стал претендовать на княжество и воевать с родом Веран, так как еще оставалась надежда, что я жив. Да и не нужно дяде княжество, откровенно говоря, он и тут себя хорошо чувствует, и мороки меньше.

Выяснилось еще, что дядя провел расследование. По поводу нападения и убийства отца и брата. При поисках он отталкивался от силы убийц и имен. Ведь они были великим магистрами, это Варфей подтвердил, они ни лиц, ни имен не скрывали. А магия иллюзии в этом деле сослужила хорошую службу. Ровен сначала вышел на самих участников, после и на вероятного заказчика. А потом он через доверенных людей начал собирать любые слухи. Ведь фигура была не простая, брат императора!

Я матерился долго, с чувством толком и расстановкой. Теперь ясно кому мстить, кого я лично придушу и плевать кто он!

Вот только и тут дядя меня огорошил, тем что мстить больше не кому. Сдох он и парочка убийц моих близких вместе с ним. Двое которые выжили скрылись. Ведь покровителя у них больше не было и не смотря на свою силу, они бы долго не прожили. Очень уж многим они оттоптали ноги.

Как смог выяснить дядя, Фаргус так звали брата императора. Достиг уровня архимага и стремился к силе повелителя магии, но у него не выходило перейти эту грань. Он экспериментировал, пытаясь ее перешагнуть. Вот и изучение людей, у которых были силы элементаля, стало своего рода экспериментом. А такие нападения случились не только на нас, но и еще на три рода, в семьях которых были люди, умеющие обращаться в элементаля. Мда уж.

Фаргус до экспериментировался, и его дворец взлетел на воздух, а вместе с ним и два его помощника.

Я ругался еще больше, очень уж легко эти твари отделались. Но двое еще живы, найду! Обязательно найду, и они пожалеют. Обо всем.

Дядя мне даже чего-то крепкого налил, а я не почувствовал ни вкуса, ни крепости, выпил как водичку. После третьего стакана в себя пришел, а в голове зашумело.

Дальнейшей беседы не вышло, очень уж я был в расстроенных чувствах, совместный ужин с друзьями, на котором меня познакомили уже с моими племянниками и супругой дяди.

С утра вновь продолжился разговор. Дядя полностью поддержал мое намерение вернуть княжество и предложил всю посильную помощь. Он выделял мне пятьдесят своих бойцов из имеющихся семидесяти и предложил нанять наемников за свой счет и людей, которые готовы будут пойти ко мне на службу.

Я был ему благодарен, а также передал почти все свои деньги, оставив себе на мелкие нужды триста золотых. Он, конечно, разбираться в местных реалиях и сможет подобрать наемников, но я попросил еще Сатрака помочь в этом деле. Пусть проконтролирует, так сказать, негласно.

У дяди я пробыл около четырех дней, за это время приоделся у местного ткача, выбрав самые дорогие ткани, не дело на переговоры к главе клана идти в потасканной броне. У ювелира заказал себе перстень из истинного серебра с гербом рода. Не родовое кольцо, конечно, но как временная замена подойдет.

Сатрак остался с дядей, а мы полетели к клану Лютров, благо Вареша знала, в какой стороне их искать, да и название города, что назвал Лейн, облегчило поиск. До них мы добирались семь дней. Город, в котором расположилась их главная резиденция, был большой, явно больше центрального города «моего княжества».

Приземлившись и переодевшись в новые одежды, я в сопровождении Брана и Вереши направился к резиденции клана. Она представляла из себя огромный дворец, или замок, на краю города на огромном холме, с двух сторон его окружали небольшие речушки.

Подойдя к воротам, на которых стояли двое стражников, я продемонстрировал полученное от Лейна кольцо.

Они без лишних слов вызвали старшего, который лишь спросил, хотим ли мы воспользоваться кольцом, и, получив утвердительный ответ, провел нас к дворцу, передал на руки другому мужчину и что-то шепнул. Нас провели внутрь дворца в один из залов и сказали, чтобы мы ожидали.

Сидя в удобном и мягком кресле, я крутил в руках кольцо, а время тянулось ужасно медленно. Да и скучно было, откровенно говоря.

Примерно через час ожидания появился высокий и худой мужчина, одетый в дорогой камзол. Весь из себя приятный, но с весьма холодным взглядом. Он представился Балом, одним из помощников главы, и начал выспрашивать, откуда у меня кольцо, кто его мне передал и какая помощь мне нужна от клана.

Откуда у меня появилось кольцо, я не стал скрывать. Думаю, Лейн и сам об этом упоминал. А вот насчет просьбы к клану, сообщил, что на этот счет буду разговаривать лишь с главой и только с ним.

Мужчина пару минут пытался выяснить наводящими вопросами, но я стоял на своем. В конце беседы он пообещал, что глава меня обязательно примет, и оставил нас.

После его ухода было довольно-таки неприятно. Не знаю, какой он помощник, но наверняка относится к охране клана. Безопасность, все дела.

Вновь потянулось томительное ожидание, минута за минутой. Можно, конечно, было попытаться выйти, но наверняка за дверьми стоит стража и внимательно блюдет.

Через два часа нам принесли напитки и закуски, и это скрасило наше ожидание, а Бран даже бурчать перестал. Промариновали нас не меньше пяти часов. Да, я понимаю, что глава столь крупного клана занят, но все же могли сказать, сколько ждать, или на завтра бы назначили аудиенцию.

Почти под вечер появился Бал и повел меня на долгожданную аудиенцию, нас также сопровождали двое стражей.

Идти пришлось далеко, почти в другое крыло дворца.

Остановились перед одной из дверей. Бал ее открыл передо мной, и я прошел внутрь.

Я оказался в огромной комнате, а скорее даже в рабочем кабинете, по стенам расположились книжные шкафы, на полках, помимо книг, находились и другие различные предметы, шкатулки и кинжалы на подставках. На одной из стен висела голова какого-то чудища. Даже парочка диванчиков в комнате имелась.

Напротив двери расположился огромный деревянный стол с причудливой резьбой, возле которого стояла парочка кресел наподобие тех, в которых я уже сидел.

За самим столом, читая какой-то свиток, сидел мужчина лет сорока, с короткой стрижкой, волосы его были темного оттенка с благородной сединой. Лицо у него было настоящего аристократа: прямой нос, ярко выраженные скулы и волевой подбородок, хоть одет он был в костюм не со страницы журнала мод.

Оторвавшись от свитка, он взглянул на меня ярко-зелеными глазами и показал на одно из кресел возле стола, а дальше началась беседа.

Он представился Вриемом главой клана Лютров, и поблагодарил меня за спасение сына, но в его словах была какая-то усталость и прохлада по отношению ко мне.

Когда я поднял руку, продемонстрировав «родовой перстень», Врием посмотрел на меня совершенно по-другому, а когда я полностью представился, в его глазах мелькнул интерес. После того как я озвучил свою просьбу и предложил в дальнейшем заключить союз, глава клана задумался. После нескольких минут размышлений он сообщил, что ответ я получу завтра, на этом моя аудиенция и закончилась.

Снаружи меня вновь взял в оборот Бал и проводил в тот же зал, где нам с друзьями накрыли ужин. Товарищи поинтересовались, как все прошло, и я сказал правду, что ответ будет дан завтра. Раз глава не отказал сразу, можно надеяться, что ответ будет положительным.

После ужина слуги проводили нас в выделенные комнаты. С утра вновь потянулось ожидание.

Вновь встретиться с главой вышло только после обеда, и, зайдя в его кабинет, я был приятно удивлен. Вместе с ним там находились Лейн и Кела, да еще два неизвестных мужчины.

Лейн мне весело подмигнул, а Кела даже удостоила кивка.

Двое мужчин оказались советниками Вриема, пару минут шло знакомство и расшаркивание. После которого Врием озвучил свое согласие и пообещал помощь в возвращении княжества с последующим заключением союза. Клан Лютров выделит мне семь боевых кораблей с полными командами, на которых будут присутствовать два магистра. Командовать же силами клана будет его дочь Келе.

Я был благодарен за помощь, но вот то, что Кела будет командовать, меня здесь удивило. Возможно, у Вриема какие-то планы есть на этот счет. Может, решил нас свети, а почему бы и нет, она девчонка симпатичная, хоть и с характером, а за ее спиной мощный клан. Который весьма далек от моих «будущих» земель', в общем, выгода со всех сторон.

В дальнейшем разговор свелся к планированию, через сколько и куда должны будут прийти силы клана. Сошлись на том, что через двадцать дней они должны прибыть в княжество в город Мурте, где сильно не показываться. По прибытии в город он явится к школе боя Варфея, где уже буду ждать я со своими силами.

Не став задерживаться, мы отправились к дяде, где к этому времени он уже набрал больше сотни наемников. Парочку дней мы пробыли у него, обговорив планы и то, что он вместе с наемниками должен появиться через одиннадцать дней, ждать их будем у Варфея.

Варфей тоже не сидел сложа руки и приятно меня удивил, он смог собрать шестьдесят бывших гвардейцев, служивших нашему роду. Которые мне тут же принесли клятву верности. Остальные, к сожалению, еще не появились.

Потянулось ожидание назначенного часа, а мы строили планы, как будем брать крепость. Выяснилось, что в самой крепости гарнизон небольшой, около сотни бойцов. Вот только в городе стоит еще гарнизон солдат, общая численность вместе с имперцами составляет около тысячи, и четыре боевых судна. Поэтому твердыню надо было взять быстро, так как воевать с имперцами и солдатами, которые могут стать моими, желания не было. Да и корабли мне явно пригодится, в бою же они пострадают.

Варфей слушал, кивал и лыбился, никак не помогая. Магический щит твердыни, который наверняка поднимут при нашем приближении, я решил ломать с помощью кораблей союзников, да и сам в этом поучаствую в образе громовой птицы, показывая, кто явился, а дальше простой штурм и капитуляция Маргариты, и княжество будет моим. Вот только как посланник императора к этому отнесётся, неизвестно. Да и другие соседи тоже, у нашего княжества были договорённости на случай конфликта с империей.

И вот настал долгожданный день. Прибыл дядя с бойцами, которых рассовал по местным тавернам с приказом сидеть и не высовываться, а после и Кела появилась с советниками.

Я уже был готов озвучить свой план, как Варфей отвел меня в сторону и сообщил то, что меняет план в корне.

Я Громов и прямой наследник князя, и на меня сигнальные контуры и защита твердыни не прореагируют. Защита построена очень давно и настроена на Громовых, и ее не меняли, так как очень дорого это встанет, только немного перенастроили, так что я по-прежнему смогу воспользоваться этим. Ведь я считался мертвым, им нечего бояться. Я смогу провести отряд на крепостную стену, они возьмут штурмом воротные башни и откроют ворота, и весь замок наш. Быстро и просто!

План Варфея приняли, и, на удивление, все прошло как по нотам.

В предрассветный час я спокойно провел к стене двадцатку бойцов и на летучих артефактах, которые мне подарил Притос, спокойно переправил их на саму стену. Короткий и быстрый бой, и башни были взяты, а там и ворота открыты.

Вот тут уже и прозвучал сигнал тревоги.

Мои бойцы повалили через ворота во двор, над ними реяли стяги с гербом Громовых.

А над самой твердыней зависли пять боевых кораблей с готовыми орудиями. Самих союзников на бой в крепости я взял не больше пятидесяти, а то мало ли какие мысли у них мелькнут или какие приказы от главы.

Со всех дверей повалили солдаты рода Веран, но, видя наши стяги, они впадали в ступор. Ведь этот символ недавно реял над твердыней, да и мы ни на кого не нападали и не лили кровь. Ведь, по сути, уже было все кончено, мы в замке, и, как бы ни сопротивлялись, они падут.

Я стоял впереди вместе с дядей, Варфеем, Сатракам и Бранном, и нас окутывала магическая защита.

Открылась центральная дверь замка, и оттуда вывалил десяток бойцов в отличных доспехах. Позади них я заметил Маргариту, она тоже была в броне, а рядом с ней еще какие-то люди.

Вперед вышел мужчина и заговорил:

— Кто вы? Почему напали на род Вирен, мы под покровительством империи Дайтерон!

— А с каких пор род Вирен и империя считают здесь себя хозяевами? Эти земли принадлежат Громовым и только им, — сделав шаг вперед, твердо произнес я, не обращая на мужчину внимания, а смотря прямо на Маргариту.

Она раздвинула бойцов и вышла вперед, вглядываясь в меня, а после ее взгляд перекинулся на дядю и Варфея, да и на стяги она покосилась.

— Ты? — прошипела она не хуже змеи. — Живой! Щенок, ты не в праве называть себя Громовым и считать эти земли своими. Я была супругой Утера. И эти земли теперь по праву мои.

— Ошибаешься, — с усмешкой произнес я. — По праву рождения и крови я, Эрик Громов, объявляю эти земли своими. По праву силы я объявляю эти земли своими. Провозглашаю княжество Громово, — твердо и громко произнес я на весь двор, сделал еще шаг вперед и выпустил силу, обращаясь в Грозовую птицу, и вознесся в небо. Оповещая всех, что род Громовых жив и вернулся!