Грёзы Агонии

Глава 8 Третий круг

Вторые сутки я шла по столбам. Они раскинулись во все стороны, и не было им конца и края.

Крики боли, раздававшиеся снизу, разъедали мозг, но привыкнуть можно ко всему. Я давно не обращала на них внимание, и только когда они смолкли, удивлённо посмотрела вниз. Обычная вода без единого человека. Похоже, этот круг должен вот-вот закончиться.

Сколько же их всего? Семь? Девять? Тринадцать? И до какого мне идти?

Я устало вздохнула и взглянула на верную Ату. Она шла чуть позади, а её шерсть развевалась на ветру.

Ветер.

Только сейчас я осознала, что его раньше не было. Он дул только во тьме, а здесь всегда спокойно, но не сейчас. Теперь его порывы пытались скинуть меня вниз, и я вцепилась в верёвку, второй конец которой держала в зубах Ата. Её наличие успокаивало, приносило покой. И когда впереди показались столбы смерчей, я сжала её посильнее.

Гигантские воздушные воронки заполняли весь горизонт, а пробегающие по ним молнии создавали картину хаоса.

Третий круг.

Люди кружились в воздухе, а их тела терзал песок и прочий мусор. Здесь нет криков, все они тонули в вое ветра и треске электрических разрядов. Поначалу казалось, что получить удар молнией самое страшное, но подойдя ближе, я поняла, что это не так. Это благословение, которое освобождало душу от мучений на несколько часов, а то и дней. С неба постоянно падали обугленные кости. Ударяясь, они рассыпались в прах, покрывая землю слоем серой массы, заполнившей всё вокруг.

Вот из сажи возродился человек. Буквально за секунду его тело полностью восстановилось, и он попытался убежать. Но пепел облепил его словно живой. А ещё через миг налетевший воздушный поток подхватил тело, забрасывая в ближайший смерч. Крик ужаса моментально оборвался, а завывание ветра продолжило свою песню.

Я судорожно сглотнула. Идти вперёд совсем не хотелось, но и возвращаться не имело смысла. Глаза забегали в поисках безопасного маршрута, вот только везде лишь ветер и смерть.

К счастью, всё решилось само собой. Верная Ата медленно пошла вперёд, и теперь уже мне пришлось её догонять. Размеренно шагая, медведица покачивала боками, а её шерсть наэлектризовалась от близких молний. Это выглядело так комично, что я засмеялась.

— Ты теперь как одуванчик!

Звук собственного голоса придал уверенности, и я ускорилась.

Так мы и шли. Взъерошенная Ата, а за ней я. Мимо проносились смерчи, падали кости, иногда ударяли молнии. Их вспышки просвечивали чёрные воронки, выхватывая из тьмы тысячи кружащихся тел.

Какие грехи они совершили? Что за ужасные поступки привели их сюда?

Эти мысли не давали покоя, и погружённая в раздумья, я не заметила, как упёрлась в шерсть Аты. Почему-то она прекратила движение и теперь чуть приглушённо рычала.

Стараясь не отходить далеко, я аккуратно обошла её.

— Что там ещё?

Взгляд устремился вперёд, замерев на скорченной явно женской фигуре. Покрытая сажей, она скорее напоминала статую, чем человека, а её руки судорожно прижимались к груди.

Ещё одна прощёная? Если выслушаю её, то, возможно, узнаю что-то новое.

Я уверенно подошла к ней и улыбнулась.

— Привет. Я Агония Медиссон, узнаёшь меня?

На «статуе» открылись глаза, а изо рта вырвалось тихое.

— Нет. Мне велено ждать Посланника Жизни.

Такое определение показалось знакомым, заставив задуматься.

Посланник Жизни. Интересно, кто это? Со слов Вардена, я жива, а значит…

В этот момент к девушке подошла Ата. Она обнюхала её, а затем громко чихнула. Вся сажа, покрывающая тело, моментально улетела, и стала видна молодая девушка. Совсем ещё юная, явно не больше двадцати двух, она взвизгнула, но не сдвинулась с места. А её рука протянулась, дотрагиваясь до морды медведицы.

— Это вы! — моментально закричала девушка. — Наконец-то! Мои страдания окончены, и я получу шанс на спасение!

В мгновение ока она подскочила ко мне и заключила в объятия. Из её глаз хлынули слёзы, а голос сорвался до дрожи.

— Спасена, спасена. Теперь только путь, только путь.

Она без устали бормотала эти слова, а я не знала что делать. Наконец, девушка успокоилась и с улыбкой посмотрела мне в глаза.

— Я Диана Серова. Не узнаёте?

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Ты уверена, что ждёшь именно меня?

— Да, — закивала она. — Только Посланник Жизни может освободить от сажи третьего круга. Смотрите.

Диана взяла горсть пепла и положила мне на ладонь. Она моментально улетучилась, а на коже не осталось и следа, что вызвало у девушки дикий восторг.

— Пепел не выпускает никого. Я не могла сделать и шага, а теперь спокойно двигаюсь. Значит, это точно вы!

— Давай на ты, — улыбнувшись, сказала я и достала из сумки кусок шкуры. — Накинь. Я за тебя рада, прощаю и всё такое. Можешь идти к свету, или куда там всех распределяют.

Девушка вытаращила глаза, а её зрачки расширились до огромных размеров.

— Как? Почему? Ведь сказано о спасении. Ты проводишь меня, и я узнаю свой грех!

От этих слов я просто впала в ступор, с удивлением посмотрев на Диану.

— Ты не знаешь, почему оказалась здесь?

— Нет, — отрицательно помотала она головой. — Мне никто не рассказывал, а сама — понятия не имею.

Девушка внезапно опустилась на колени и заплакала. Слёзы ручьём полились на пепел, а кисти сжались в кулаки.

— За что! Это единственное, что волновало меня все эти годы! Моё тело терзал ураган! Я тысячи раз сгорала, возрождалась и снова кружилась, разрываемая на части песком и камнями! Во время периодов тишины мне доводилось общаться с другими душами. Все они знали, за что попали сюда, и лишь я оставалась в неведении! Уже много дней, как я в очередной раз восстала из пепла, но ураган так меня и не забрал. Такое случается, только если душа получает прощение. Вот только голос в голове не позволил уйти, а приказал ждать Посланника Жизни. Да я и не могла. Пепел полностью сковал меня, а ты сумела освободить. Прошу! Не оставляй! Я так хочу вырваться из этого ужасного места!

Последние слова Диана буквально прокричала, а затем бросилась вперёд и обняла мои ноги. Она прижалась к ним, как щенок жмётся к матери и без перерыва бормотала.

— Не оставляй, не оставляй.

Я немного опешила, а затем опустила руки. Схватив её за плечи и, слегка встряхнув, мне удалось остановить эту истерику.

— Успокойся, — улыбнувшись, сказала я. — Возможно, ты права, но мне непонятно, чем я могу помочь. Если хочешь, то пошли вместе. Вот только я и сама не знаю, куда иду.

Диана подняла заплаканное лицо и жалобно всхлипнула. В её глазах появился луч надежды, а через секунду он разгорелся в огромное пламя. Буквально сжигая меня, огонь вырвался наружу, и я упала в пепел, с криком хватаясь за голову.

Диана сидела в кабинете и заполняла бумаги. Стандартное занятие для секретарши, на время отпуска которой фирма нанимала студентку. Девушка работала здесь уже третий раз и отлично знала свои обязанности. Обычный вечер обычного дня. Наконец, все дела закончились, и Диана устало потянулась.

— Домой! — радостно крикнула она и, схватив сумочку, пошла к выходу.

В такое время здание уже пустовало. Осталась только Диана, да пожилой охранник, который, как всегда, начал ворчать.

— Вечно задерживаешься допоздна. Давно всё закрыл, а теперь заново вставать, идти.

— Да ладно вам, — улыбнулась девушка и изобразила поцелуй. — Неужто откажете такой милой мне?

— Стар я уже для ваших, дамочка, фокусов, — отмахнулся охранник, а на его лице пробежала довольная улыбка. — Пошли, выпущу.

Они медленно дошли до двери, но стоило её открыть, как раздались выстрелы. Охранник упал с простреленной головой, а Диана завизжала и моментально получила удар кулаком. Показались фигуры в чёрных масках. Две из них побежали к кабинетам, а две остались у входа. Послышался шум вскрываемых шкафов и шелест бумаг. Налётчики что-то долго искали, но вот раздался голос.

— Всё, как и сказал тот ублюдок. Все доказательства здесь. Можно уходить.

Со второго этажа быстро спустились налётчики с ворохом документов, а когда они пробегали мимо Дианы. Один из них указал на девушку.

— Это же та самая сучка. Ну что — твой выход.

Последние слова были обращены к бандиту, стоящему возле двери. Он вздрогнул, а другой протянул ему огнемёт.

— Делай, как сказано, тем более нужно уничтожить следы.

Налётчики быстро покинули помещение, остался лишь парень с огнемётом и валяющаяся Диана. Девушка застонала, а когда с трудом поднялась, то увидела рядом фигуру в чёрном.

— Я… Прошу, не надо! — закричала Диана, выставляя вперёд руки, а бандит приказал.

— Беги.

Судорожно дыша, девушка заозиралась, и раздался крик.

— Беги сука!

И Диана побежала, как никогда в жизни. Цокот каблуков эхом разлетелся по зданию, а стоявший бандит поднял оружие.

— Всё равно бежать тебе не куда.

Волна пламени ударила в Диану, сжигая волосы и расплавляя одежду. Секунда и живым факелом она заметалась по коридору, а её крик боли мог бы разбудить мёртвых.

Я отшатнулась и в ужасе попробовала отдышаться. Видение произвело столь сильный эффект, что понадобилось много времени до возвращения ясности мысли. Самое главное, я так ничего и не поняла. Впервые видение показало человека без каких-либо отсылок ко мне. Почему так? Диану убили какие-то бандиты, да ещё таким зверским способом, но за что? Каким образом она связана со мной? Её грех так и остался загадкой, хотя все предыдущие видения сразу показывали, в чём виновен человек.

Я посмотрела на девушку. После всех событий она просто вырубилась и теперь лежала в саже.

— Да уж. И что мне с ней делать?

На мой вопрос никто не ответил, а медведица с шумом выдохнула и мотнула головой, явно указывая себе на спину.

— Понятно, возьмём с собой.

Собравшись с силами, я кое-как подняла Диану и с третьей попытки положила её на Ату. Девушка никак на это не отреагировала. Даже когда медведица встала и мы продолжили свой путь, Диана всё также лежала без сознания, но минут через пять я услышала храп.

— Да ладно? — мы с Атой переглянулись, и я готова была поклясться, что она улыбнулась. — Вот же соня. Чёрт с ней. Раз я для неё Посланник Жизни, то, может, так оно и есть.

Вокруг всё также кружили смерчи, и наша дорога напоминала путь через лабиринт. Медведица постоянно петляла, иногда явно возвращалась, но всё же продвигалась вперёд. Я понятия не имела, куда она ведёт, и сильно удивилась, когда в отблесках молний показался дом.

Обшарпанное каменное строение абсолютно не вписывалось в пейзаж, но наличие крыши, как минимум, означало защиту от пепла. Ата резво побежала к нему, а я едва не упала от рывка верёвки.

— Тише, девочка!

Но медведица не обратила на мой крик ни малейшего внимания, а лишь ускорилась. Я побежала, что есть сил, и вскоре поняла причину такой спешки.

Смерчи.

Их столбы стали смыкаться плотной стеной, а малейшие просветы исчезали один за другим. Приближалась супербуря. Осознав это, я побежала ещё быстрее, но не успела.

До здания оставалось метров сто, когда на нас обрушился ветер. Мощнейший поток, наполненный сажей и пеплом, в мгновение ока ослепил и заставил закашляться. Упав плашмя, я вжалась в землю в надежде, что верная Ата сможет меня вытащить. Верёвка действительно натянулась, словно струна, и потихоньку тянула вперёд. Шаг за шагом, метр за метром, но вот ударил настоящий ураган, и я почувствовала, как ноги отрываются от земли.

Секунда, и я болтаюсь, словно воздушный змей. Вой ветра полностью парализовал слух, а из-за пепла видимость опустилась до нуля.

Рывок и удар. Меня бросало из стороны в сторону, и в панике я закричала, но рот моментально забился сажей. Лёгкие сдавило словно тисками, а порывы ветра всё нарастали.

Да чтоб вас!

Я попыталась нащупать верёвку, но, болтаясь как флюгер, смогла лишь хватать руками воздух.

Ещё рывок. Кто-то тянул меня вниз, пока за ногу не схватились чьи-то пальцы, а затем я провалилась в черноту.

Тепло и тишина. Они обволакивают, как нежная перина, и я открыла глаза.

Вокруг каменные стены. Рядом Ата, Диана, а в центре горит костёр. Приподнявшись, я огляделась. Четыре окна, за которыми мелькают молнии и видны порывы ветра. Однако здесь тихо. Причём настолько, что я замотала головой.

— Меня слышно?! Всё в порядке!

Ко мне моментально подбежала Диана.

— Да, мы внутри какого-то здания, — объяснила она. — Это невероятно, но снаружи ураган, а здесь тишина, как в могиле. Я тоже сначала испугалась, думала, оглохла. Но потом поняла, что это какое-то колдовство. Даже костёр горит сам по себе.

— Ты меня затащила? — спросила я, подсаживаясь к огню.

— Ага, — ответила девушка. — Медведица забежала и скинула меня на пол. Я очнулась от удара. Верёвку пришлось обматывать вокруг её лап. Так потихоньку и подтянула.

— Спасибо, — кивнула я. — В каждом круге чуть ли не погибаю. Одна бы давно загнулась.

— А куда ты идёшь?

Такой простой вопрос и такой сложный ответ. В очередной раз я задумалась, но лишь горестно вздохнула.

— Сама не знаю. Варден говорил, что мне предстоит увидеть свою жизнь со стороны и даровать прощение. Моя память словно разбита на осколки, а каждый встречный восстанавливает кусочек. Ты первая, кто не помогла мне с этим. Даже не знаю, как это понимать.

Диана задумалась, но явно не смогла найти этому объяснение. В конце концов, она лишь пожала плечами.

— Наверное, мы всё же как-то связаны. Я припоминаю, что слышала твою фамилию, вот только когда и где. Но одно мне понятно. Мы должны держаться вместе. Ты освободила меня, я спасла тебя. Вдвоём наши шансы возрастают. Голос велел мне ждать Посланника Жизни и я уверена, что уже нашла его.

Девушка улыбнулась, а мне ничего не пришло в голову, как только её обнять. Некоторое время мы просто стояли, прижавшись друг к другу, но вот я спохватилась.

— Есть хочешь?

Не дожидаясь ответа, я достала из сумки кусок сушёного мяса и протянула девушке. Та моментально вцепилась в него зубами.

— Какое блаженство! Не ела уже столько лет! Даже не знаю, какая пытка страшнее!

— Страшнее?

— Ну да, — жуя ответила Диана. — Здесь реально умереть от голода и жажды. Да я сама раз пять так умирала. Кружишься в урагане, а молнии всё нет и нет. Некоторые летают месяцами, просто ужас. А иногда случаются жуткие ураганы. Такие, как сейчас. Скорость ветра просто невероятная. В воздухе оказывается песок, камни. Они буквально разрывают людей на куски, причём постепенно, и нет этому конца. После таких обычно наступает период тишины. Люди просто ходят и общаются, но когда он настанет, неизвестно.

Я посмотрела в окно и в очередной раз поёжилась. Какие ещё адские пытки мне предстоит увидеть? Сколько душ встретить и какие истории услышать? Диана, зачем она здесь? Почему ничего не помнит? Попасть в ад, да ещё сразу в третий круг. Такое возможно только за очень серьёзные грехи. Что же она совершила?

Я перевела взгляд на девушку и принялась снимать с медведицы припасённые шкуры. Привычные к такой работе пальцы быстро сделали выкройку, но как только я взялась за иголку, её сразу выхватила Диана.

— Можно мне? — улыбнулась она. — Раньше любила шить, позволь я сама.

Замелькала нитка, и вот уже девушка натянула на себя довольно аккуратные шорты и топ.

— Одежда! Да это просто неописуемо! Как же мне её не хватало!

Она крутанулась на месте и улыбнулась. Как мало ей нужно для счастья. Я искренне за неё порадовалась и разделась сама. Здесь хоть и было прохладно, но гораздо теплее, чем во тьме. Тяжёлые меха сковывали движения, и я решила их поменять.

Наблюдая за моими действиями, Диана бросилась помогать. Она очень хорошо шила, и вскоре на мне была лёгкая накидка по типу куртки.

— Что дальше? — с улыбкой спросила девушка.

Я задумалась над этим вопросом. За стенами бушевал ураган, все жутко устали, а идти без цели не имело смысла. Тем более Ата, которая раньше меня вела, и не думала просыпаться.

— Отдыхать, — я легла возле медведицы, а та с фырканьем повела носом. — Успеем ещё набегаться.

Диана сразу пристроилась рядом и моментально провалилась в сон. А я ещё долго смотрела в пламя костра и размышляла о своей судьбе.