Грёзы Агонии

Глава 17 Восьмой круг

Вновь раздирающий горло дым и выворачивающий наизнанку запах. Продираться через границу круга оказалось очень тяжело, но, кашляя и чихая, мы прошли этот путь.

Восьмой круг.

Бесконечный туман, словно молоко, заполнял всё пространство, а в его белесой дымке мелькали тени. Моментально прошиб озноб, да так, что я накинула на плечи куртку. Смит прижался к медведице, а Ата лишь презрительно поморщилась. Ей явно не нравилось его присутствие, и она уверенно потопала во мглу.

— Не так быстро, — догнала я её. — Мало ли что здесь происходит. Не торопись.

На всякий случай я взяла в руки копьё, но увидеть хоть что-то не смогла.

— Чертей нет, — клацая зубами, сказал Смит. — Видимо, какое-то другое наказание. Пойдём быстрее, мне как-то не по себе.

Я сдержанно кивнула. Неизвестность сильно пугала, и хотелось побыстрее выяснить, в чём особенность этого круга.

Чем дальше мы пробирались, тем тоскливее становилось. Безысходность и страх просачивались в разум, и хотелось бежать отсюда без оглядки.

Раздался крик. Полный боли он пронёсся через туман, а его эхо буквально просочилось в череп. Голову сдавило тисками ужаса, и я упала на колени. Рядом присел Смит, а Ата пригнулась.

Всё закончилось также внезапно, как и началось. Наступила тишина, и белые волны продолжили клубиться вокруг нас.

— Пойдём, — поднялась я, сжимая копьё. — Лучше пройти подальше. Обычно меня никто не трогал, так что советую не отдаляться.

Смит кивнул, и мы продолжили свой путь. Всё чаще звучали крики, а вскоре они стали раздаваться без перерыва. В тумане явно происходило что-то ужасное, но белая пелена не давала возможности понять.

Неизвестность пугала всё больше, и страх проникал в мозг. С каждым шагом уверенность покидала меня, оставляя лишь животную панику.

Я взглянула на свои руки. Они тряслись, как у эпилептика. Казалось, просто звуки, но в них скрывался какой-то ужасный смысл, понятный только на подсознательном уровне.

— Колись, падла! — раздалось совсем рядом, и я подпрыгнула.

— Ты думаешь, мне это доставляет удовольствие? — продолжил грубый голос. — Ещё какое! Я тебя, урода, на куски порежу! Отвечай!

Наступила тишина, а в ней какие-то звуки, больше похожие на хрипы и шёпот. Разобрать слова было абсолютно невозможно, но зато я поняла направление.

— Может, не надо? — стуча зубами, спросил Смит, видя, что я хочу пойти к источнику звука.

— Нужно выяснить, кто это, обычно это важно, — сжимая копьё, ответила я и, выставив его перед собой, сделала шаг вперёд.

Ещё один, ещё. Холодный пот побежал по спине, а из-за дрожи хотелось просто сесть на землю.

Раздалось рычание. Верная Ата стала рядом, и в её умных глазах прочиталась уверенность.

— Верно, девочка. Это всего лишь звуки.

Усилием воли я переборола животный страх и пошла быстрее.

Внезапно туман рассеялся. Он всё ещё окружал нас, но теперь образовал свободное пространство размером с большую комнату, освещённую тусклым светом. Посередине стоял стол, а на нём лежал привязанный мужчина. Весь в многочисленных ранах, он извивался от боли, но не кричал, так как его рот оказался залеплен скотчем. Рядом, сжимая в руке нож, стоял ещё один. Вот его рука опустилась, и лезвие воткнулось жертве в ногу. Маньяк явно наслаждался своими действиями, а меня всю передёрнуло.

— Говори! Куда спрятал прощение?!

Нож сделал глубокий разрез, заставив человека выгнуться дугой от боли.

— Ничего, я развяжу тебе язык!

Маньяк жутко захохотал, а на меня обрушилось очередное видение.

Небольшой ветер колыхал кроны деревьев, а сидящая в инвалидной коляске Агония шептала молитву.

Протяжный крик невыносимой боли раздался из подсобного помещения, и девушка перекрестилась.

Послышались мольбы о пощаде, которые быстро сменились предсмертными хрипами. Наступила тишина, и из темноты словно тень возник отец. Его руки покрывала кровь, а глаза блестели, как у маньяка.

— Всё хорошо, доченька, — дёргано произнёс он и погладил её трясущимися руками. — Они молчат, но это ненадолго. Я развяжу их языки.

Агонию передёрнуло от осознания, что теперь она испачкана в человеческой крови, а глаза заблестели от ужаса.

— Папа. Остановись, это не выход!

Отец на секунду замер, и на его лице промелькнуло понимание, но моментально исчезло. Возникла гримаса адской злобы, а голос стал визгливым.

— Никто! Никто не уйдёт безнаказанным!

Он сжал трясущиеся кулаки, крикнув ещё громче.

— Все! Все, кто посмел перейти мне дорогу, почувствуют гнев, который невозможно представить!

Продолжая орать, отец проклинал всё и вся, и на шум прибежала Мишель.

— Хватит! Ты обезумел! Сколько человек уже пали жертвой твоих больных фантазий!

— Плевать! Все эти официанты, повара и прочая прислуга. Сами виноваты в своей участи! Кто-то из них пронёс эту отраву в мой дом! Пусть я убью сотни невинных, но выясню, кто это был!

— Я не позволю! — неожиданно закричала Мишель. — Остановись!

Резко развернувшись, отец отвесил ей звонкую пощёчину. Девушка рухнула на пол, а в её единственном глазе промелькнули искорки ненависти. Она в гневе вскочила, но возникший из ниоткуда охранник заломил ей руки.

— Пусти её! — Агония направила своё кресло к сестре, а отец засмеялся и одним движением выключил питание.

— Хватит, — невероятно спокойным и от этого ещё более жутким голосом сказал он. — Вы никчёмные пустые колоды! Ни одна из вас не способна подарить мне внуков! Но я нашёл выход!

Отец приблизился к Мишель, а дикая улыбка растянулась на всё лицо.

— Медицина не стоит на месте, и один врач подсказал мне решение. Увести!

Когда охранник потащил ошарашенную девушку мимо Агонии, их взгляды на секунду встретились. Ужас промелькнул в глазах, а на лице отца отразилось безумие.

Тяжело дыша, я открыла глаза. Лишь схватившись за шерсть Аты, мне удалось подняться, а сердце сжалось в комок.

Воспоминания. Они поразили меня, словно молния, что захотелось просто убежать. После моего отравления и смерти Сергея отец обезумел. Он начал самую страшную «охоту на ведьм» из всех, какие только можно представить. Сначала просто расследование, затем допросы, а когда обычные методы не принесли результатов, на свет вылезли самые ужасные стороны его души. Поместье превратилось в конвейер пыток и смерти. Вся прислуга, а также множество случайных людей, которым не посчастливилось принимать участие в организации свадьбы, просто исчезли. Отец искал зацепки и не гнушался никакими методами, самолично участвуя в пытках. Его подручные вылавливали потенциальных соучастников по всей стране, но найти истинного убийцу не могли.

Мы с сестрой противились этому. Даже предприняли попытку сообщить властям, но после её провала сами стали пленницами без малейшей связи с внешним миром.

Немного переведя дух, я ещё раз посмотрела на мужчину с ножом.

— Что за ужасная пыточная? Кто этот человек? — подумала я, но видимо произнесла вслух.

— Мясник, — раздался сзади смеющийся голос Смита. — Ты была права, нам встретился именно он. Какая ирония! Пытает сам себя!

Я перевела взгляд с жертвы на маньяка и неожиданно поняла, что это один и тот же человек. Осознание ужасной кары заставило содрогнуться. Видимо, «палач» был лишён памяти и думал, что выпытывает какую-то важную информацию. А жертва, наоборот, всё понимала, но никак не могла повлиять на исход пытки. Чёрная сторона души во всей красе.

В это время Мясник обратил на нас внимание. Полные безумия глаза забегали из стороны в сторону, а руки нервно вцепились в нож.

— Вы ещё кто?! Не мешайте мне! Я почти расколол его, ещё чуть-чуть и обрету спасение!

— Спасение? — удивилась я. — Ты понимаешь, что находишься в аду?

— Разумеется! И как только он расколется, смогу уйти отсюда! Я кара, которая обрушивается на грешников! Чем больше их пройдёт через мои руки, тем лучше!

— Посмотри на свою жертву. Это же ты!

Мясник перевёл взгляд на лежащего мужчину, а его лицо исказила гримаса злобы.

— Он тоже так говорил, пришлось залепить рот скотчем. Я хорошо делаю свою работу, и меня не обмануть. Не мешайте мне!

Он вновь склонился над своей жертвой, а сзади раздался смех Смита.

— Вот это шутка! Не ожидал, что здесь способны на такое! Просто браво! Так ему, уроду, и надо!

Мясник моментально поднял на него глаза.

— Я тебя знаю? Точно! Вспомнил! Ты не рассказал мне правды!

Размахивая ножом, он бросился к нам. Смит моментально побледнел, Ата зарычала, а я в страхе сжала копьё. Вот Мясник оказался рядом, искажённое злобой лицо, горящие глаза и руки, тянущиеся вперёд.

— Не подходи! — заорала я, но он меня не слышал.

Его нож поднялся для удара, и тут мелькнула огромная лапа.

Удар.

Разорванный мясник отлетел в сторону, а Ата громко зарычала.

— Молодец, — высунул из-за медведицы голову Смит. — Просто красавица! Раз и всё! Так его падлу!

Вместо того, чтобы слушать его бредни, я подошла к лежащему на столе мужчине. Это явно был тот же Мясник только сильно израненный. Чуть помедлив, я сорвала скотч с его губ, и он сразу заголосил.

— Спасибо! Я ему говорил, а он не слушал! Просто ужас! Столько лет одно и то же! Пытки, смерть, всё по кругу!

— Маньяк, это ты?

— Да! После смерти мой разум войдёт в него, и наши воспоминания соединятся. Я, то есть он всё осознает, но сразу окажется привязанным к столу и появится очередной двойник. Развяжите меня!

Мои руки дёрнулись к ремням, но замерли. Развязать? А зачем? Это подонок, каких поискать, он заслужил такое обращение.

Видя, что я замерла, Мясник заголосил.

— Что встала! Быстро развязала меня! Бегом!

— Заткнись, — раздался рядом голос Смита. — Как же я рад тебя видеть. Помнишь меня?

Он наклонился и потрепал маньяка по щеке.

— В последний раз, когда мы виделись, на столе лежал я. А теперь?

Мясника нахмурился, явно пытаясь вспомнить.

— Ты тот учёный которого мы выловили из реки! Создатель яда, что потравил семью босса!

— Из реки? — я удивлённо посмотрела на Смита.

— Ага, — отмахнулся он. — Пытался убежать, не справился с управлением и упал с моста. Годы работы пошли на дно, а сам еле выплыл. Точнее, меня достали люди твоего отца, и этот урод был среди них. Нереальный подонок. Мастер пыток, а здесь сам себя пытает!

Я перевела взгляд на связанного мужчину. Его глаза бегали из стороны в сторону, и он явно осознавал всю плачевность своего положения.

— Расскажи мне, что происходило в подвалах поместья, — с прищуром спросила я и приложила нож к одному из связывающих его ремней.

— Ты дочь босса! Та, калека! Я узнал тебя! Расскажу, только развяжи!

— Сначала ответ, потом действие. Ну?

— Ладно. Твой папаша совсем с катушек съехал. Всё искал предателей среди прислуги, да и вообще среди всех, кто попадался на глаза. Я просто выполнял приказ! Делал ужасные вещи, но это в прошлом!

— Ближе к теме.

— Конечно. Так вот, кого я только не допрашивал, никто ничего не знал. Официанты, повара и прочие, все просто молили о пощаде…

— Продолжай, — мои глаза сузились до щёлочек, а в голосе появилась злость.

Подонок, тварь, настоящий ублюдок, которому самое место в аду!

— Твой отец был безжалостен. Мы… Я запытал около десятка, но он сам гораздо больше! Зацепок всё не было, пока не поймали его.

Он мотнул головой в сторону побагровевшего Смита. Казалось, дай ему волю, и он сам возьмётся за нож, однако какие-то моральные принципы его сдерживали.

— Он всё сразу рассказал, — продолжил Мясник. — Про заказ, яд и то, как его передал. Босс остался доволен. Детектив нашёл записи камер видеонаблюдения и каким-то образом вышел на убийцу.

— Кто?! Кто это сделал?! — заорала я, наклоняясь к его лицу. — Кто убил моего мужа и ребёнка?!

— Не знаю! Какой-то парень. Это расследование проводил детектив, он дал адрес с фото. Мы поехали его брать. Вот только этот гад всё рассчитал. Он установил бомбу в квартире и, когда мы вошли, взорвал её. У нас не было шансов. Я погиб и оказался здесь, а что произошло дальше, не знаю!

Я со злости завыла и даже влепила подонку по роже, но такое действие не принесло успокоения. А в воспоминаниях всплыли подробности. Конвейер смерти работал несколько месяцев. От криков несчастных хотелось лезть на стену, но я ничего не могла сделать. После той злополучной ночи Мишель просто исчезла, а все попытки поговорить с отцом о её судьбе заканчивались ничем. Он отмахивался от меня, как от назойливой мухи, и всё орал о возмездии. Его безумные глаза буквально источали ненависть. Казалось, в него вселился сам дьявол и теперь собирал свою кровавую жатву.

— Пойдём отсюда, — вырвал меня из размышлений голос Смита. — Нечего здесь делать.

— А как же я?! — моментально завопил Мясник. — Вы обещали развязать меня!

Я взглянула на него и улыбнулась.

— Ты серьёзно думаешь, что это поможет? Мы в аду! Здесь важно только прощение, но тебе оно не светит. Ведь ты не собираешься…

Я повернулась к Смиту, и он засмеялся.

— Прощать эту скотину? Да ни за что! Пусть страдает, как я тогда! Сраный убийца!

— Я никого не убивал! — выкрикнул Мясник и впился в меня глазами. — Ты! Дочь босса. Агония или как там тебя. Запомни! Я всё делал, как говорил твой отец! Это ваша семейка монстров начала всё это! Гореть вам всем в аду!

Он прокричал эти слова мне в лицо, и во мне закипела злоба. Обвинять других в своих грехах? Типа приказ? Какой же подонок!

Я схватила скотч и залепила ему рот. Сначала хотелось его придушить, но не стоило совершать плохой поступок. Вместо этого я улыбнулась.

— А знаешь что? Мне плевать. Вот только я видела человека, который полностью раскаялся и даже получил прощение. Но ему не позволили вырваться из ада! Твой грех столь велик, что тебе не разрешат уйти. Даже если все твои жертвы простят тебя, это ничего не изменит. Видишь?

Я махнула рукой в сторону, где на земле валялось разорванное тело Мясника-маньяка. Он уже практически восстановился и даже сделал попытку встать.

— Твой друг уже хочет продолжать. Не будем ему мешать.

Я махнула рукой Ате и пошла к стеной стоящей мгле, а Смит на секунду задержался. Его явно обуревали эмоции, но разум всё же взял верх.

— Наслаждайся секундами покоя, — процедил он сквозь зубы, направляясь за мной.

Связанный Мясник что-то мычал нам вслед, но я не обращала на него внимание. Белая пелена окутала меня, и наш путь продолжился.

— Что этот подонок говорил? — спросила я у Смита. — Типа, никого не убивал. Это правда?

— Вполне возможно, — пожал плечами он. — Я точно помню, что после «допроса» остался жив. Меня погрузили в машину и куда-то повезли. В пути потерял сознание, а очнулся уже в аду. Так что чисто технически — он не убийца.

— Да уж. Выходит, даже восьмой круг не для настоящих убийц.

Я прислушалась к жутким крикам, раздающимся вокруг, и содрогнулась. Особой жалости не было, подонки заслужили эту кару, но в глубине души пробудился страх самой попасть в подобное место.

Я помотала головой. Нет, мне не грозит такая судьба. Чувствую, ещё совсем немного и можно возвращаться. Поговорю с Варденом, найду Сергея…

Глаза помокрели. Предательские слёзы полились ручьём, а его образ возник передо мной. Любимый, зачем ты так поступил? Смогу ли я реально его простить и ждать, как это делала Марина?

— Чего ревёшь? Этого урода жалеешь? — спросил идущий рядом Смит, явно имея в виду Мясника, и в моей груди всё заклокотало.

Удар и древко копья проходится по его рёбрам.

— Из-за тебя Сергей умер! Подонок!

Я ударила его ещё раз, а затем вскочила на Ату.

— Вперёд, девочка! Пусть сам выбирается!

Медведица резво рванула с места, а сзади раздался полный отчаяния крик.

— Не оставляй меня!