Грёзы Агонии

Глава 16 Смит

Я медленно шла по седьмому кругу, а все мои мысли были с Сергеем. Как он там? Всё ли хорошо? Ему не позволили покинуть ад, но благодаря Диане и Асианайи он смог хотя бы приблизиться к спасению.

Защитник душ — адвокат ада, так назвал это странное существо Варден. Та, которая даёт шанс даже самым заблудшим. Если она сдержит слово, и Диана отнесёт Сергея в первый круг, то там он хоть чуть-чуть отдохнёт.

Я улыбнулась. Отдохнёт в аду, какая ирония. Но всё познаётся в сравнении, и после седьмого круга первый покажется раем.

Несмотря ни на что, я всё же любила Сергея и надеялась ещё встретиться. Например, когда буду возвращаться. Ведь мой путь когда-то закончится, и я обязательно найду его в первом круге. Возможно, даже останусь ждать, пока он не получит свободу. Год, два, сто лет? Я вспомнила Марину и Авраама. Их любовь стояла перед глазами, как самое светлое, что только можно себе представить. Но там всё по-другому. Сергей избрал лёгкий путь — пошёл на убийство, чтобы получить расположение отца. Простить такое это одно, а позволить быть рядом — совсем другое. Обманувший однажды, обманет снова.

Я тяжело вздохнула и посмотрела назад.

Интересно, как там Диана? Уже переплыла шестой круг? Идёт через жуков четвёртого или сквозь ураганы третьего? Если она двигается с такой же скоростью, как мы шли сюда, то идти ей ещё очень долго.

Она покинула меня практически сразу. Лишь помогла обработать раны, полученные в бою. На это ушла вся банка лечебной мази, но зато мы полностью восстановились.

Я попрощалась с Дианой, а Варден дал ей в дорогу припасов. Он объяснил, как легче пройти к тьме, и она отправилась в путь.

Диана хорошая. Я искренне радовалась, что простила её, но мне стало очень одиноко. Варден, как всегда, куда-то подевался, а с Атой особо не поговоришь. Оставалось предаваться воспоминаниям.

В них я видела смерть Сергея, но о своей судьбе знала очень мало, лишь то, что выжила и потеряла ребёнка. На моих глазах навернулись слёзы, к горлу подступил комок, и я завыла от тоски. Верная Ата сразу остановилась. Её умные глаза посмотрели на меня, и жёсткая шерсть упёрлась мне в лицо. Острые кончики кололи кожу, а я ревела как никогда. Счастье было так близко, но жизнь внесла свои коррективы.

Мой вой разлетался над полем вечной битвы, и даже черти оборачивались, чтобы посмотреть на его источник.

Поганые твари, одно их присутствие вызывало у меня раздражение. Хотелось убить, растоптать, уничтожить, но трогать нельзя. Варден сказал, что они набросятся, если попробовать им мешать, а проблем и так хватало.

Истерика закончилась также внезапно, как и началась. Я вытерла слёзы и потрепала Ату за ухом. Моя девочка, которая всегда была рядом. Обработанные мазью после битвы с чертями раны уже затянулись, но она потеряла много крови и сильно ослабла. Ещё одно такое побоище могло просто её убить.

Отбросив печальные мысли, я уверенно зашагала дальше. Вокруг падали разорванные от удара метеоров тела, проносились визжащие черти. Плевать, это мой путь, и никто и ничто меня не остановит.

Наконец, на горизонте показалась стена, а над ней поднимающийся клубами дым. Белые молнии пронизывали его, вырисовывая зловещие фигуры, и треск от разрядов буквально переворачивал мозг.

— Ну что девочка, — ткнула я в бок Ату. — Кажется, дошли. Вот только там будет ещё страшнее.

Натянуто улыбнувшись, я собралась с силами для последнего рывка, а в этот момент очередной метеор ударил в стоящий неподалёку столб. Зрелище настолько привычное, что я даже не посмотрела в его сторону. С неба посыпались куски тел, а прямо передо мной упал человек. Весь обожжённый, он корчился от боли, но всё же нашёл в себе силы подняться.

Весьма странно, обычно метеоры били только когда человека убивали черти, а здесь он всё ещё жив. Опасливо озираясь, мужчина уставился на меня и протянул израненные руки.

— Помоги мне! — закричал он, делая шаг, но рухнул на землю.

Я вздрогнула. Варден говорил не вмешиваться, вот только этот мужчина лежал буквально передо мной, а черти уже устремились к нему со всех сторон.

— Пошли вон! — я ударила древком копья о землю, и нечисть замерла. — Не троньте его!

Скрежет когтей о камни заставил поёжиться от мерзкого звука, но черти лишь клацали зубами и наблюдали, как я с трудом поволокла его к медведице.

— А ты тяжёлый. Ата, помоги.

Она чуть присела, что позволило водрузить на неё бесчувственное тело.

Как поступить дальше? Вокруг толпа нечисти, а он просто лежит без чувств.

Кто он такой? Что мне с ним делать? Идти дальше или вернуться? Понадобится много времени, но вдруг это важно?

Я осторожно обошла медведицу и махнула ей идти в сторону шестого круга.

Первый шаг. Черти моментально оскалились, а когти на их руках зловеще заскрежетали.

Ещё один шаг. Они напряглись, явно готовые броситься в атаку. Пока я шла к восьмому кругу, черти сами убирались с моего пути. Даже когда приходилось чуть отступать, чтобы обойти завалы из тел, они послушно расступались. Однако сейчас нечисть стала плотной стеной и явно не собиралась меня пропускать.

— Назад не пускают. Не знаю, кто ты, но вырваться из этого круга тебе нельзя.

Я с интересом посмотрела на мужчину и пошла к границе восьмого круга.

Всю дорогую нас сопровождали черти. Безмолвной волной они кружили вокруг, но не атаковали. Даже когда мы взобрались на невысокую стену, они лишь завыли, странно вытягивая шеи, как будто вглядываясь во что-то позади нас.

Я обернулась. Там стоял очередной Суоелия. Он зловеще посмотрел на меня, а затем на мужчину. Рука держащая копьё сжималась и разжималась, но страж не произнёс ни слова. Секунда и он скрылся в стене из дыма, а мужчина открыл глаза.

— Где? Что? Почему? — бессвязно забормотал он, а когда увидел смотрящих на него снизу чертей, то перекрестился.

— Кто ты? — спросила я, и он наконец обратил на меня внимание.

— Смит Полсон, — представился мужчина. — Это ошибка! Мне не место здесь! Я учёный — химик, и то, что мои разработки использовались во зло, это не моя вина! Для науки любое открытие бесценно, а первопроходцев всегда ненавидят!

Его словесный поток захлестнул меня, и я невольно поморщилась. Невиновный, как же. Наверное, что-то нахимичил и отправил на тот свет кучу народу, а теперь заливается соловьём. Сутайя и Асинайя видят всё, за просто так в седьмой круг не закидывают.

— Не так быстро, — замотала я головой. — Что конкретно ты изучал.

Смит на секунду замялся, но всё же ответил.

— Сверхсложные нейротоксины, достаточно сотой доли грамма чтобы…

Он не успел договорить, как мою голову сдавило словно обручем, а новое видение принесло волны боли.

Подсоединённая к системе жизнеобеспечения Агония смотрела в окно. Рядом на кушетке спала Мишель, но девушка не обращала на неё внимание. Её взор был направлен на небо, а глаза помокрели. Раздалось тихое мяуканье, и на кровать запрыгнула Ата. Кошка потёрлась о лицо девушки, но той было не до неё.

— За что? — тихо прошептала Агония.

Она откинула левой рукой покрывало и осмотрела себя. Бледная кожа, шрам с торчащими трубками, правая рука — бионический протез, а ног просто нет. Вместо красивого тела на кровати лежал ужасный обрубок, и Агония погладила живот, в котором больше никогда не зародится жизнь. Из её горла вырвался протяжный вой, а слёзы полились ручьём.

От её голоса проснулась Мишель. Она моментально подбежала к сестре и стала гладить её по лысой голове.

— Всё хорошо. Ты жива, это главное. Всё наладится.

— Как? — прохрипела Агония. — Всё кончено. Чудо, что я не умерла, но это не жизнь! За что мне это?!

Она зарыдала ещё сильнее, а в этот момент открылась дверь.

Вошёл отец — жалкий старик, от чьего величия не осталось и следа. Он больше походил на скелет, обтянутый кожей, но в его глазах читалась непоколебимая решимость.

— Я найду их, — сухо произнёс Николай. — Мои люди занимаются этим делом, а также самые лучшие специалисты со всей страны. Следы всегда остаются, и рано или поздно они попадут мне в руки!

На последних словах он сорвался на визг, а его кулаки поднялись к потолку.

— Что произошло? — поинтересовалась Агония.

— Токсин нервно-паралитического действия. Практически необнаруживаемый и мало изученный. Что-то новое и явно не кустарно изготовленное. Такое в аптеке не купишь. Его нанесли на дно бокалов: твоего, Сергея, Мишель и моего. Мне просто повезло. Официант подал другой бокал, а потом я сразу ушёл на встречу с премьер-министром. Сергей выпил всё, а ты сделала лишь глоток. Это спасло тебя, яд не успел разрушить мозг, но повредил большинство органов. Не волнуйся, сейчас твоя жизнь вне опасности. Я выделил гигантскую сумму на медицинские исследования, но их результаты появятся не раньше чем через пять лет. Если вообще будут, и в любом случае ты не станешь прежней. Ещё предстоят годы реабилитации, но на данный момент это всё, что может дать наука.

Отец указал на приборы которые поддерживали жизнь в теле Агонии, а затем развернулся к выходу. Возле самой двери он остановился, и раздался голос настолько жуткий, словно говорит сам дьявол.

— Я найду тех, кто это сделал. Тех, кто лишил меня всего. И тогда они пожалеют, что родились на свет.

Отец вышел, а Мишель проводила его злым взглядом.

— Это всё из-за него, — сказала она. — Наш отец нажил себе столько врагов, что удивительно, как мы вообще продержались так долго. Все эти деньги, влияние — ничто в сравнении с обычным человеческим счастьем. Нам никогда его не обрести.

Агония ничего не ответила. Она молча гладила здоровой рукой кошку и смотрела на бегущие по небу облака.

Я открыла глаза. Испуганный Смит переводил взгляд с меня на Ату, а мне захотелось его придушить.

Урод! Изобретатель хренов! Из-за таких как он в мире столько всякой гадости, что просто не счесть! Его отрава буквально уничтожила меня. Ноги, рука, нерождённое дитя! Мне и создателя этого яда простить нужно?

— Ты знаешь кто я? — он отрицательно покачал головой, и я прокричала. — Агония Мэдиссон! Меня отравили твоим дурацким ядом! Из-за тебя я потеряла мужа, ребёнка, стала инвалидом!

— Не я дал его тебе! — с вызовом ответил Смит. — Я учёный, а не убийца! На науку выделяют мало денег, и мне пришлось зарабатывать другим способом! Я синтезировал это вещество ради прогресса, а то для чего его использовал покупатель — не мои проблемы!

— Урод! Если такой праведный, то почему торчишь здесь?!

Мужчина отшатнулся, а его глаза ушли в сторону. Он явно не хотел отвечать, и я прокричала.

— Говори, подонок!

— Заказчик потребовал демонстрации. Тот бомж всё равно бы умер, я лишь дал ему покой.

— Покой?! Это убийство!

— Убийство?! Я вспомнил тебя! Трагедия на свадьбе дочери Николая Медиссона. Полиция ведёт расследование и тому подобный бред! Люди твоего отца нашли меня и захотели узнать имя заказчика, но я его не знал! Догадываешься, что они со мной сделали?! Даже здесь я испытывал меньше боли, чем за ту неделю! Я заплатил сполна за свои грехи ещё до этого ада!

Я отшатнулась, но не нашла, что ответить. В памяти всплыли слова отца, а его жестокость мне была известна не понаслышке. С другой стороны — каждому по заслугам.

Я посмотрела Смиту в глаза и, поддавшись внезапному порыву, врезала ему по роже.

Мужчина упал на землю, но не пытался сопротивляться, а лишь закрыл лицо руками в ожидании очередного удара.

— Да пошёл ты, — процедила я сквозь зубы. — Вали отсюда, пока я добрая.

Мужчина кивнул и на карачках пополз к краю стены. Вот только когда он к ней приблизился, то стоящие внизу черти сразу завизжали и протянули к нему свои когтистые руки. Смит в ужасе отшатнулся, а его глаза забегали в поисках выхода.

— Ты же простила меня! Почему не пропускают?! — обернулся он ко мне.

— Наверное, — ухмыльнулась я. — Тебе нужно не моё прощение, а того несчастного бомжа. Как говорится — каждому по делам его! Вот и сиди здесь до скончания века!

Ата зарычала и спокойно направилась к дымовой стене, а я пошла за ней. Эта встреча наполнила меня гневом. Впервые захотелось не простить, а наказать и, чуть поразмыслив, я поняла почему. Смит не раскаивался. Несмотря на годы ада, он всё ещё считал, что попал сюда по ошибке. Сраный учёный. Интересно, кому он продал яд?

Этот вопрос вызвал у меня бурю эмоций, и я остановилась буквально у самого дыма. Противоречивые мысли заполнили голову, а глаза сами собой посмотрели назад. Смит стоял у края стены, всем своим видом показывая, что боится до усрачки.

— Иди сюда, — махнула я рукой, а когда он подошёл, продолжила. — Если хочешь, то можешь пойти со мной, но только с условием — расскажешь всё о заказчике.

Мужчина на секунду задумался. Ему явно не нравилась эта идея. Только выбор не велик, и он кивнул.

— Хорошо. Я не хочу идти в восьмой круг, но кто-то явно толкает меня туда. Видимо, это моя судьба, и нет смысла противиться.

— Вот и молодец, рассказывай. Даже поесть дам.

Я достала из сумки кусок мяса и протянула ему. Смит моментально его схватил, а через секунду уже с наслаждением жевал.

— Заказ поступил анонимно. Нужен был яд который не могли обнаружить стандартные системы контроля.

Я кивнула, воспоминая сложную систему охрану. Отец отлично осознавал, что у него много врагов, и пронести хоть что-то опасное в поместье было тяжело. Помимо обычного металлодетектора, все слуги проходили личный досмотр, а также их обнюхивали специальные собаки-ищейки. Однажды у садовника нашли яд на основе мышьяка и чуть не пристрелили. Слава Богу, успели выяснить, что парня специально попросили купить его для уничтожения вредителей в кладовой.

— Огромный аванс, на который я сумел организовать целую лабораторию. Я учёный! Мне были нужны эти средства для исследований!

Смит прокричал эти слова. Казалось, он так себя успокаивает — нашёл оправдание, но в душе всё понимает.

— Я синтезировал необходимое вещество, но заказчик потребовал демонстрацию. Этот бомж, он был болен, кажется, рак или нечто подобное. Бутылка водки и одна капля токсина. Он умер, а я заснял всё на видео.

— Подонок.

Смит потупил взгляд, но нашёл в себе силы продолжить.

— Не отрицаю. Я передал товар и получил деньги.

— Кому?!

— Не знаю! Просто положил в камеру хранения и прислал код! Как только сообщили о происшествии на свадьбе семьи Медиссон, то уехал из страны. Но твой отец всё равно нашёл меня. Я пытался бежать, не справился с управлением и улетел с моста в реку. Наёмники схватили меня, а затем… Я сразу рассказал всё, что знал, но Николай не поверил, или ему было плевать. Неделя пыток и смерть.

— Ну и как? Стоило оно вечности в аду?

— Так кто ж его знал, — мужчина зло взглянул на меня. — Да я никогда не верил во всё это! Ад, рай — бред сивой кобылы! А наказание? Неужели я заслужил седьмой круг!

— Заслужил, — оборвала я его, кивая в сторону чертей. — Компания специально для тебя. Но здесь ничего не происходит просто так, и раз мы спокойно разговариваем, значит, впереди нас ждёт что-то важное. Наверное, встретишь своего убийцу.

— Мясника? — переспросил Смит и, увидев моё удивлённое лицо, добавил. — Я не знаю его имени, но так называли подонка, который меня пытал.

— Вполне возможно, такой монстр точно попал куда-то дальше, а я как раз иду вглубь.

Мужчина малость побледнел. Такая перспектива ему явно не нравилась.

Тюфяк. Диана бесстрашно следовала за мной, даже не зная собственного греха, а он дрожит, как осиновый лист. С другой стороны, и прощения ему не видать. Тот бомж вряд ли такой большой грешник, что будет ждать его в аду.

Не обращая на Смита внимание, я махнула рукой Ате и вошла в дым.