Грёзы Агонии

Глава 19 Девятый круг

Девятый круг.

Чёрные облака с фиолетовыми молниями заполняли всё небо, в котором мелькали крылатые тени. На таком расстоянии было тяжело разглядеть, но, судя по силуэтам…

— Демоны, — тяжело выдохнул спрятавшийся за Ату Смит и перекрестился. — Похоже, здесь держат настоящих монстров.

— Не страшнее, чем в других кругах, пойдём.

Я махнула рукой и мы продолжили свой путь. Чёрная равнина, испещрённая трещинами, из которых вырывались языки пламени. В их свете мелькали странные тени, но разобрать, кто это, было абсолютно невозможно. Оставалось идти вперёд, надеясь, что местные обитатели не тронут. Нацепив маску невозмутимости, я бодро шагала рядом с Атой, а трясущийся Смит семенил за нами.

Вот же дал Бог попутчика. И на кой он мне сдался? Хорошо хоть сумела восстановить немного памяти, а в принципе бесполезный урод. Как жаль, что рядом нет Дианы. С ней можно было хотя бы поговорить.

Я покачала головой и в очередной раз пожелала ей обрести спасение. Вот бы встретиться после всего этого. Просто поговорить, вспомнить былое и поплакать.

От таких мыслей на губах промелькнула улыбка. Я не зря пришла сюда. Встретила много людей, помогла обрести спасение, но нужно идти дальше, ведь там меня ждёт…

Кто? Или что? Никто не объяснил про конечную цель пути, хотя я уже догадывалась. Меня явно ждал убийца. Тот, кто проник в дом и уничтожил мою жизнь. Тот, за кем безрезультатно гонялся отец. Тот, чья судьба переплелась с моей.

Кулаки сжались, а глаза помокрели.

— Тварь, не прощу! — в сердцах выкрикнула я, и идущий рядом Смит замер.

— Меня?

— Нужен ты мне! Того урода который купил яд!

— Думаешь, он здесь?

Я ничего не ответила. В этом мире нельзя быть ни в чём уверенным и встретить можно кого угодно. Вот например кто это идёт впереди?

Мои глаза сощурились, пытаясь разглядеть странную фигуру. Мужчина, явно сильно обгоревший, но всё ещё живой. Он шёл, проваливаясь по колено под землю из-под которой били языки пламени, а его рот был открыт в беззвучном вопле.

Немного удивившись, я отошла в сторону. Моё копьё осторожно потыкало в податливую почву и моментально ушло вглубь. Под тонкой коркой оказалась расплавленная магма. Древко ярко вспыхнуло, обдав меня жаром, и я отшатнулась.

— Ходят по колено в этой гадости, — сказал подошедший Смит. — Даже у меня были минуты покоя, а здесь…

— Получают по заслугам, — раздался рядом голос, и я резко обернулась.

Варден, он стоял возле Аты, оперевшись на топор. Его волосы развевались на ветру, а взор направлен в небо, и я невольно подняла голову.

Демон. Огромный монстр летал над нами, а его сотканные из тьмы крылья переливались красными всполохами. Вот они сложились. Резкий рывок, и демон спикировал вниз, схватив обгоревшего мужчину огромными лапами. Отчаянный крик затих вдали, и я перекрестилась.

— Пойдём, нас ждут, — коротко сказал Варден.

— Кто? — спросила я у удаляющейся фигуры, но, естественно, не получила ответа.

Выбора нет. Раз он сказал идти, значит, так и надо. Тем более Ата уже направилась за ним, а без неё мне точно не выжить.

Я бросилась их догонять и только сейчас заметила, что Смит исчез. Вот он стоял рядом со мной, а вот его нет.

— Смит! Ты где?!

Треск лавы, крики грешников, хлопанье крыльев в небе. Он не отзывался, словно его и не было вовсе. На голове зашевелились волосы, а руки сжали копьё.

Что если его схватил демон? Или ещё какой-нибудь монстр?

Сглотнув, я попятилась и быстро побежала, успокоившись только когда схватилась за шерсть Аты. Медведица чуть притормозила, явно предлагая мне на неё забраться, что я и сделала.

Сидя верхом, хорошо была видна фигура идущего впереди Вардена, а вот Смита нигде нет.

Куда же ты пропал?

— Смит! Смит! Возвращайся!

Я кричала, что было сил, пока совсем не охрипла. Вот же придурок!

— Варден! Ты не видел Смита?

Огромная фигура никак не отреагировала, а я чуть успокоилась.

Случайно здесь ничего не происходит, всему будет объяснение. Я стала вглядываться вдаль, пытаясь понять, куда мы идём, и увидела абсолютно новую картину. Лавовое поле с бродящими по нему фигурами закончилось. Теперь вокруг лежали камни, напоминающие надгробные плиты, а впереди виднелось здание, похожее на склеп.

Кладбище?

Эта мысль вызвала очередной приступ, и, закатив глаза, я упала с медведицы.

Кладбище и могила с красивым памятником. Рядом инвалидное кресло с сидящей в нём Агонией, а чуть поодаль охранник. Девушка положила на надгробную плиту цветы и заговорила.

— Привет, Мишель. Давно тебя не видела, у меня всё хорошо. После неудачи с тобой отец окончательно спятил, и теперь всеми делами занимаюсь я. Очень помогает Джеймс. Помнишь охранника, который спас тебя во время аварии? Он тоже очень сильно пострадал, лишился ноги и больше не мог исполнять свои обязанности. Его не уволили, а перевели на нашу виллу на Кубе. Всё лучше, чем сидеть дома. Не знаю, чем он там занимался, но, копаясь в записях отца, я нашла информацию о нём и предложила вернуться. Теперь он моя правая рука. Смешно звучит, ведь её у меня действительно нет.

Агония улыбнулась и помахала протезом.

— Не буду скрывать, Джеймс стал мне больше чем помощником. Он хороший и помогает во всём. Благодаря ему я сумела выяснить многое о злодеяниях отца. Он потратил очень много денег на поиски убийцы, а ещё больше на заметание следов своих преступлений. И сделал это мастерски. У меня возникала мысль упрятать его за решётку, но осталось так мало следов. Перед тем, как отец отошёл от дел, его люди уничтожили все улики. Фактически есть только мои слова, и я отказалась от этой идеи. Всё равно он уже недееспособен. Иногда в его голове просыпается разум, и я разговариваю с ним. Говорит, что расследование прошло успешно, лучший детектив мира узнал правду, но это явная ложь. Ему просто хочется верить, что эти злодеяния принесли плоды.

Девушка тяжело вздохнула и, смахнув слезу, махнула рукой охраннику.

— Прости, сестра. Мне очень тяжело, и пора возвращаться в поместье. Скоро навещу тебя снова.

Я лежала на земле и рыдала. Мишель, моя сестра, опора и просто самый близкий человек. Безумство отца погубило тебя, да и сам он фактически лишился разума. После этих событий я стала во главе семьи, но её былое величие осталось в прошлом. На месть, сокрытие улик и прочее отец потратил почти половину состояния, но денег оставалось ещё очень много. Не потратить и за десять жизней. Тем более инвалидность без наследников накладывала свой отпечаток на быт. Я была затворницей, предпочитающей все дела решать, не выезжая из поместья. Джеймс иногда вытаскивал меня в театр или ещё на какое-нибудь мероприятие. Вот только они не доставляли радости. Просто несколько часов, проведённых вне стен моей комнаты. Там я перебирала старые фотографии и плакала.

Утешением стала благотворительность. Детские дома были той отдушиной, где можно забыться от проблем. Вглядываясь в детские лица, я расцветала. Мои мысли уносились в беззаботную юность, и такие мгновения дарили радость.

Как же так случилось, что весёлая девочка превратилась в никому не нужную, больную женщину?

Раздалось рычание. Верная Ата ткнула в меня носом, намекая на продолжение пути, а Варден стоял чуть поодаль. Он явно дожидался меня, и я встала.

Воспоминания, они меня раздавили. Мне хотелось всё бросить, развернуться и уйти, вот только куда? Где моё место? В реальном мире я прикована к инвалидному креслу или ещё что похуже. Наверное, в коме. Ведь не даром те, кто пережил клиническую смерть, рассказывают о загробном мире. Скорее всего, здесь моя последняя возможность просто ходить, дышать и, как бы это глупо не звучало, наслаждаться жизнью.

В аду, какая ирония.

Я подошла к Вардену. Фэнтезийный воин и заплаканная девушка, а впереди нагромождение плит. Они стояли наподобие Стоунхенджа, только с каменными перекрытиями вроде крыши.

— Нам туда, — Варден махнул рукой и первым зашёл внутрь.

Похоже, это конец моего пути, поздно бояться. Я смело шагнула вперёд и увидела Смита.

Он стоял на коленях посреди светящегося круга, а рядом возвышались три камня. На чёрном стоял Сутайя, над белым парила Асианайя, а на самом большом красном сидело существо из фильмов ужасов. Рогатая голова без глаз, пасть с огромными зубами, руки с когтями, похожими на медвежьи, и множество хвостов-щупалец.

— Туомари, — сказал стоящий рядом со мной Варден. — Сейчас ты увидишь суд.

— Суд? Но разве Смит уже не осуждён?

— Так бывает, когда появляется новый грех, — объяснил он, и я вспомнила инженера из третьего круга. — Обычно достаточно одного Сутайи, но когда преступление слишком велико, собираются все трое.

Я машинально перекрестилась и, хотя не особо любила Смита, мысленно пожелала ему удачи. Придурок, но всё же неосознанный. Что он такого сделал?

— Ты всё узнаешь, — внезапно раздался голос, и я поняла, что это Туомари обратился ко мне. — Я хочу, чтобы ты увидела из чего складывается грех. Подойди к нему.

Сглотнув от страха, я сделала несколько неуверенных шагов, пока не встала слева от Смита. Он бросил на меня испуганный взгляд и прошептал.

— Это случайность, я не хотел.

— Ложь! — моментально крикнул Сутайя. — Я вижу тьму и безразличие!

Под потолком появилось странное свечение, которое быстро переросло в некое подобие экрана.

Больница переполненная пациентами, многие бьются в агонии, а вокруг суетятся врачи которых явно не хватает. Постоянные крики, конвульсии, рвота, самый настоящий ад в реальном мире. Я заметила тела накрытые простынями. Их не меньше двадцати, и судя по всему это только начало.

В это время щупальца Туомари протянулись к Смиту и стали оплетать его. Они буквально поглотили тело мужчины, осталось видимой лишь рот из которого вырвался крик.

— Да! Это моя вина! Признаю, но я не хотел!..

— Ложь! — вновь закричал Сутайя и повернулся ко мне. — Подойди ко мне, я покажу тебе правду.

Я машинально взглянула на Вардена, и он кивнул. Похоже, мне предстояло увидеть нечто невероятное. Такое, что невозможно вообразить, хотя за последние дни повидала не мало.

Я подошла к Сутайи, и он положил мне ладонь на лицо.

Вот мы с ним стоим в аду, а вот уже висим в небе. Под нами дорога по которой на огромной скорости несётся автомобиль, преследуемый ещё двумя. У меня буквально перехватило дыхание.

— Это…

— Смит убегает от людей твоего отца, — объяснил Сутайя. — Смотри дальше.

Впереди мост через реку, и, вывернув руль, мужчина пытается не врезаться, но терпит неудачу. Сметая ограждение, автомобиль падает в реку, моментально погружаясь под воду, а Смит с трудом выбирается. Рядом люди отца. Я узнаю Мясника который несколько раз бьёт Смита по лицу и швыряет в багажник. Автомобиль с пленником уезжает, а я с Сутайей опускаюсь на дно реки. Затопленный автомобиль, открытые двери и запаянные пробирки, которые пачкой уносит в сторону. Время ускоряется. Автомобиль извлекают водолазы, а пробирки спокойно лежат, покрытые илом. Непонятно, как долго это продолжается, пока сверху не начали падать камни. Мальчишки, они просто пришли к реке и развлекаются. Один камень, второй, а пятый, опускается точно по пробиркам, и серая жидкость попадает в воду.

Я моментально всё поняла. Отрава, которую создал Смит! Он же сам говорил о её сверх токсичности!

— Верно, — кивает Сутайя, и нас переносит ниже по течению.

База отдыха, беззаботные люди купаются в реке, но вот одного стошнило. Затем ещё одного и ещё. Те, кому стало плохо в воде, моментально утонули, а остальные покрылись пятнами и потеряли сознание.

Я открыла глаза. Рядом Сутайя, а в центре круга обвитый щупальцами Смит.

Убийца! Сколько невинных жертв он погубил! Гореть ему в аду! Но, с другой стороны, это тоже в некотором роде случайность, о которой он не мог знать.

— Уверена? — раздался голос Сутайи, и меня вновь переносит.

Бурлящая вода, она проникает в автомобиль через разбитое стекло, а мои руки судорожно пытаются отцепить ремень безопасности.

Я в теле Смита! Эта догадка меня шокирует, но с ней приходят и мысли, его мысли.

«Угораздило же упасть! Нужно срочно выбираться, пока эти уроды не догнали! Мои исследования! Нужно забрать образцы, ведь это новейший препарат, если он попадёт в реку, то случиться катастрофа!»

Руки мужчины тянутся на заднее сиденье к пробиркам, но внезапно останавливаются.

«Нет времени! Хрен с ними, авось, не разобьются. Даже если и так, то не мои проблемы!»

Я отшатнулась, тяжело дыша, опустилась на колени и схватилась за голову.

Скотина! Он это предвидел, но ему было плевать!

— Не совсем, — раздался с другой стороны голос Асианайи. — Подойди ко мне, дитя.

Я послушно направилась к ней, и вот уже её ладонь легла мне на лицо.

Пыточная. Смит лежит привязанный к столу, а рядом Мясник и отец. Судя по всему, пытка продолжалась уже очень долго и явно близилась к своему финалу, но вот мужчина прошептал.

— Мои исследования. Образцы лежали в машине, не дайте им попасть в воду, может случиться катастрофа.

Он потерял сознание, а отец лишь пожал плечами.

Я снова в суде. Слова и мысли Смита молотом бились в голове, а сидящий Туомари встал.

— Что заслуживает такая душа? — сказал он. — Грех страшен, но не преднамерен. Попытка предотвратить есть, но лишь на пороге смерти. Раскаяние? Прощение? Что может облегчить страдание, а что, наоборот, усиливает его? Какое наказание ему назначить? Ответь, дитя.

Я перевела взгляд с судьи на опутанного щупальцами Смита. Какой невезучий. Вроде умный, а дурак дураком. Что теперь его ждёт?

— Я не знаю, это слишком тяжело для меня, — честно сказала я, посмотрев на Туомари. — Вынести вердикт в таком деле выше моих сил, я могу лишь простить его за грех передо мной.

— Именно так, — кивнул судья, возвращаясь на свой камень. — Решение таких вопросов слишком сложное для человека. Девятый круг по пояс в лаве!

Его щупальца резко дёрнулись. Смит с воплем исчез, а я задумалась над произошедшим. Наказание увеличилось. Из восьмого круга попал в девятый, да ещё по пояс в лаве. Даже пытавший его Мясник не пал так низко, но и жертв у него гораздо меньше. С другой стороны, там преднамеренные, а здесь всё же случайные, просто очень много. Как это сложно.

Я посмотрела на Туомари. Слепой судья восседал на камне, а его щупальца клубились вокруг. Вершитель судеб или исчадие ада? Зачем меня сюда привели? Какой в этом смысл?

— Нам пора, — внезапно сказал Варден. — Ты увидела то, что положено, и теперь должна продолжить свой путь.

Он пошёл прочь, а я спешно побежала за ним. Сутайя и Асианайя проводили меня взглядом, но не проронили ни слова. Лишь у самого выхода раздался голос Туомари.

— Чистая душа может простить любой грех. Запомни это.

Я непроизвольно кивнула, а когда поравнялась с Варденом, он произнёс.

— Не знаешь, зачем сюда привели? Они показали тебе все составляющие приговора. Туомари не любит, когда вмешиваются в его дела.

— Я?

— Да. Наверное, ты не совсем точно поняла его слова. Обычная душа может простить только грех, направленный против неё, но чистая, способна освободить любого связанного с ней грешника.

— В первом круге я не смогла помочь всем тем людям, которые потом напали на меня.

— Их судьбы никак с тобой не переплетены. Но ты простила Смита, хотя это должен был сделать Сергей. Ведь именно он больше пострадал от его действий. И во время приговора этот грех не учитывался.

— Поняла. Из-за действий Дианы погибло множество людей, а прощение ей дала я. Похоже, Туомари это не понравилось.

— Грех Дианы силён последствиями, и она достаточно настрадалась. Судье нет до неё дела. Гораздо важнее те, кого ты ещё не встретила.

— Мой путь ещё долог?

— Нет, — ответил Варден и посмотрел мне в глаза. — Осталось лишь две души. Их судьба в твоих руках, и какое бы решение ты не приняла, оно навсегда отпечатается у них в сердцах.