Грёзы Агонии

Глава 13 Шестой круг

Пятый круг, странное место, кажущееся насмешкой над адом. Столы с сидящими людьми и лучи света, бьющие с неба. Как выяснилось, здесь были не только врачи, а представители всех профессий. Объединяло их лишь одно: осознанные действия, приведшие к смерти людей. Не классические убийцы, но и до невинных им очень далеко. Мать, выгнавшая в мороз дочь, пожарный, струсивший и не вошедший в комнату, в которой прятались люди. Все те, кто по своему призванию должны оберегать и спасать, а на деле проявившие жестокость или слабость. Большинству не задавали вопросов, не ждали ответов, их просто закидывали в пыточную, где они расплачивались за свои грехи. А мне оставалось лишь пожелать им обрести спасение.

Как обрели его Авраам с Мариной. После встречи с ними прошло уже очень много времени, а я всё никак не могла успокоиться.

Как нужно любить, чтобы провести в аду столько лет, ожидая прощения своего мужа? А если бы этого не произошло? Сколько ещё времени она бы выдержала? Согласилась бы я на такое? Ждала Сергея? Ждал бы он меня?

Столько вопросов и так мало ответов. С другой стороны, они мне не нужны. Сергей хороший, и если и ждёт меня, то только в раю. Как представится возможность, то обязательно поговорю с Варденом о нём.

Я скосила глаза на идущую рядом Диану. Во мне её лёгкое и почка, а в Мишель сердце, печень и даже часть кишечника. Она умерла для того, чтобы мы выжили. Поступок, последствия, расплата. Простая формула, а такой ужасный смысл. Знай я об этом, и моя жизнь пошла бы совсем по другому. Ведь все религии просто кричат о подобном, но кто их слушает. Даже якобы праведное духовенство во всю грешит.

Я ещё раз задумалась о структуре ада. Не христианский и не мусульманский, он вообще не соответствовал ни одной из известных мне религий. Этакая тюрьма душ, где президент и бомж стоят рядом, а надзирателям всё равно, сколько раз ты молился. Одно стало понятно точно: просить прощение нужно у тех, кого обидел.

Я окунулась в воспоминания и попыталась представить всех, кому причинила боль.

Мама, она не пускала меня гулять, и я в гневе кричу, как её ненавижу. Сестра, мы совсем маленькие и дерёмся за куклу, которых у нас несколько сотен. Нянечка заставляет есть кашу, а я швыряю тарелку на пол, после чего девушку увольняют. Физрук всего лишь подсадил меня на «козла», а я не хотела заниматься и наплела, что он меня лапал, и его с позором выгнали из школы.

Я помотала головой. Обычная жизнь, а столько плохих поступков. Кто его знает, к каким последствиям они привели. Как бы то ни было, искренне попросила у всех прощения.

Погружённая в мысли, я и не заметила, как добралась до границы пятого круга. Всё те же безмолвные стражи на невысокой стене, взобраться на которую раз плюнуть. Рядом Диана и Ата, мои верные спутницы на пути в неизведанное.

Шестой круг.

Бесконечная водная гладь с небольшими островками, разбросанными в произвольном порядке, на которых толпились испуганные люди. Они прижимались друг к другу, а тела многих из них покрывали ужасные раны. Сначала ничего не происходило, но вот забурлила вода. На поверхности показались кошмарные существа, напоминающие кальмаров, только без глаз и покрытые шипами. Длинные щупальца устремились к людям, хватая их одного за другим. Ужасные крики заполнили всё вокруг. Несчастные сопротивлялись как могли, но все их попытки были тщетны. Один за другим они скрывались под водой, а твари всё никак не успокаивались.

Когда «кальмары» закончили свой пир, на островках осталось едва ли треть от первоначального состава. Израненные они прижимались друг к другу, а с неба стали падать новые люди. Многие из которых сразу становились жертвами монстров, так и не успев добраться до суши.

Бесконечный цикл. Съедают, возрождаешься и по новой.

— И что нам делать? — испуганно спросила Диана, с опаской глядя на воду. — Острова слишком далеко друг от друга, а плыть совсем не хочется.

— Не знаю, — покачала я головой, глядя на спокойную водную гладь. — Вряд ли твари нас тронут, но можно просто утонуть. Надеюсь, есть другой способ перебраться на ту сторону, нужно просто его найти.

— Ты пойдёшь со мной, — раздался шипящий голос.

Диана завизжала, Ата оскалилась, а я моментально покрылась холодным потом и побледнела, как мел.

Страж, он словно тень возник рядом, а его костлявая ладонь легла на моё плечо. Пальцы, покрытые серой кожей, отстранили меня в сторону, и существо подошло к воде.

Странные звуки вырвались из его горла, а из глубины поднялся довольно большой плот. Полусгнившие брёвна выглядели весьма хлипко, однако существо бесстрашно взошло на него, призывно махнув рукой.

— Идём.

— Может, не стоит? — вцепилась мне в руку Диана, а Ата громко фыркнула.

— Не думаю, что это опасно, всё лучше, чем плыть самим, — натянуто улыбнулась я и встала рядом со стражем. — Ты с нами?

Она секунду колебалась, но вот сделала шаг и сразу спряталась за медведицей.

Плот моментально отчалил от берега. И началось наше путешествие через чёрные воды шестого круга.

Здесь обитали не только «кальмары». Время от времени поверхность покрывалась рябью, и разнообразные существа нападали на людей. Акулы, пираньи, ящеры, русалки и прочий бестиарий, которому позавидовал бы сам Лавкрафт, утягивали своих жертв под воду или, как минимум, наносили им ужасные раны. Я молча наблюдала за адской картиной, гадая, что за грешники здесь страдают.

— Соучастники, — как будто прочитав мои мысли, ответил страж. — Те, кто стоял рядом с убийцами или просто открывал им двери. Их судьба бояться быть схваченными и в муках умирать.

— Так им и надо, — подала голос Диана, которая уже полностью оправилась и теперь стояла рядом со мной. — Надеюсь, здесь никого прощать не придётся?

Страж не ответил, а я содрогнулась. Последние воспоминания и так были не особо радостными. Не хватало ещё убийства.

К счастью, никакого видения не последовало, а плот всё также тихо скользил по воде. Путь через шестой круг оказался самым простым. Вскоре я просто села на мокрые брёвна и закрыла глаза. Небольшой ветер трепал волосы, а падающие на лицо капли создали иллюзию моря. Это прекрасное ощущение заполнило весь мой разум, и я наслаждалась им. В памяти всплыл отдых на Кубе. Отец купил огромную виллу, многочисленные слуги и ни одного постороннего. Только я, сестра и мать — самые лучшие дни жизни.

— Иди кушать, — раздался голос Дианы, и я обернулась.

Она разложила на шкуре припасы, а вечно голодная Ата уже облизывалась над мясом.

— Сестрёнка, тебя все ждут.

Я поднялась и тут же упала. Как всегда, воспоминания пришли внезапно, заставляя согнуться от боли.

Мишель стояла посреди комнаты, а вокруг неё суетились служанки. Одно за одним они подносили платья, но девушка отрицательно мотала головой. Это продолжалось до тех пор, пока в комнату не вошла Агония.

— Сестрёнка, тебя все ждут, — с улыбкой произнесла она, но Мишель лишь скривилась.

Она посмотрела в зеркало, в сердцах швырнув в него платье.

— Все эти дорогущие шмотки! Украшения! Разве они могут исправить это!

Девушка повернулась к сестре, а из её единственного правого глаза хлынули слёзы. Несколько жутких шрамов, пустая глазница и следы многочисленных пластических операций. Врачи явно собирали её лицо буквально по кускам, но не смогли вернуть и часть былой красоты.

Агония обняла сестру и погладила по искусственным волосам, а Мишель завыла.

— Лучше бы я умерла! У меня ничего нет! Я бесплодная колода, и у меня никогда не будет детей! Всем этим гостям, которых пригнал отец, нужно только его влияние! Я слышала, как все шепчутся за моей спиной! Монстр! Так они меня называют! Тебе хорошо! Живёшь и здравствуешь! Получаешь всё, что хочешь! Отец даже этого простолюдина принял! А что мне?! Забвение и мрак!

Она рыдала взахлёб, а Агония не знала, что сказать. Ей было больно слушать подобные речи, но последнее время нервные срывы у Мишель стали нормой.

Страшная авария разделила их жизнь на до и после. Всегда строгий отец стал ещё более жестоким, но только по отношению к Агонии. И её золотая клетка превратилась в тюрьму. Специальные люди следили за каждым шагом, а малейшее отклонение от правил — наказывалось. Единственным утешением стал Сергей. Несмотря на простое происхождение, отец принял его и сделал своим помощником. Понимая, что это его единственный шанс, парень старался изо всех сил. И из-за этого у него практически не оставалось времени на Агонию, но она не жаловалась. Девушка безропотно терпела и надеялась на свадьбу.

С Мишель произошла обратная ситуация. Для отца она фактически умерла. Неспособность подарить ему внуков стала каменной стеной между ними, а судьба девушки была подвешена на ниточке. Отец отправил Мишель на другой край страны, а фактически с глаз долой. Оставшись одна, она предалась праздности, и охранники оказались частыми гостями её спальни. Но разврат и кутёж не приносили облегчения, а только сильнее отдаляли от сестры. Поначалу они созванивались каждый день, затем раз в несколько, но в последнее время и эти разговоры стали лишь данью традиции. Агония грезила о свадьбе, а Мишель оставалось лишь плакать, да просматривать старые фотографии. Обезображенная, бесплодная невестка оказалась никому не нужна, и лишь изредка девушку привозили на «семейные сборы». «Женихи» говори комплименты, восхищались, но по их виду было понятно, что ради влияния семьи Медиссон они готовы вступить в брак хоть с крокодилом. Совсем не о таком мечтала Мишель и не скрывала своего к ним презрения.

Так и сейчас, очередной званный ужин, гости, а девушка хотела провалиться сквозь землю. Она рыдала, обняв сестру, а та как могла утешала.

Наконец, истерика прекратилась, и они вместе выбрали платье. Небольшая вуаль скрыла обезображенное лицо, а на губах Мишель даже пробежала улыбка.

— Пойдём сестрёнка, попугаем местных франтов, — сказала она, направляясь к двери.

Я открыла глаза. Рядом испуганная Диана, а чуть в стороне страж. Он смотрит на меня, но его обтянутое кожей лицо не выражало никаких эмоций. Сначала создалось впечатление, что ему всё равно, вот только в его глазах читалось понимание. Он явно знает очень много и просто молчит.

— Как ты? — спросила Диана.

— Нормально, — отмахнулась я, вставая. — Очередной эпизод из жизни. Сестра… Она выжила, но авария её обезобразила. Ей пришлось очень тяжело, а мне повезло чуть больше. Отец приблизил Сергея, дал работу. Был даже намёк на свадьбу.

Я на секунду замолчала, а мои воспоминания выстроились в последовательность и унесли на год вперёд от видения.

— Я точно выйду за Сергея! Не знаю, когда, но это случиться! Я просто это чувствую!

Она обняла меня, а слёзы радости закапали по мокрым брёвнам. Страшная авария не перечеркнула мою жизнь, наоборот, я рядом с любимым человеком. Отец смог смириться с моим выбором, и счастье оказалось так близко.

— Вот и хорошо, — помогла мне подняться Диана. — Пошли есть, пока твоя зверушка совсем слюной не изошла.

Ата и вправду уже практически уткнулась мордой в копчёное мясо, а её взгляд стал настолько умоляющим, что я засмеялась.

— Держи.

Большой кусок полетел ей в пасть, а я села рядом.

Воспоминания, впервые тёплые и светлые. Особняк, по которому я гуляю вместе с Сергеем, наши невинные поцелуи и объятия. Всё же отец оставался таким же строгим, как и всегда. Несмотря на его мечту о внуках, на близость был наложен строжайший запрет. По словам Сергея, его проверяли от и до. Хотя отец смирился с его простым происхождением, но требовал высочайших показателей по всем остальным параметрам. Моего любимого буквально затаскали по больницам, как, впрочем, и его родителей. Ум, психическое и физическое здоровье, вредные привычки, отсутствие наследственных заболеваний стали главными факторами. Я вспомнила слова отца. «Я не позволю тебе связать судьбу с больным и ущербным, если он действительно достоин тебя, то так тому и быть. Но последнее слово всё равно останется за мной!»

Сергей прошёл через все испытания, и ни один специалист не смог найти в нём изьяна. Как сказал генетик: — идеальный самец для оплодотворения самки. За такими грубыми, научными словами скрывался наш билет к счастью.

Отец смирился и дал от ворот поворот потенциальным женихам.

А их хватало, но только не на Мишель. Если меня мечтали заполучить в невестки президенты и премьеры, то на неё они даже не смотрели.

Сестрёнка, как же так получилось? Мы всегда были вместе, а теперь наши судьбы разошлись в разные стороны.

Я тяжело вздохнула и взглянула на стража. Обтянутый бледной кожей скелет смотрел на воду, а его руки сжимали копьё. За время пути он несколько раз сталкивал им грешников, пытавшихся ухватиться за плот, но в основном просто стоял столбом, словно робот.

Интересно, каково это охранять падшие души? Год за годом наблюдать за людьми расплачивающимися за свои грехи.

— Простите, — обратилась я к нему. — А кто определяет, в какой круг отправится душа?

Он перевёл на меня взгляд. Безгубый рот зашевелился, и тихий голос разнёсся над водной гладью.

— Сутайя и Асианайя* видят всю земную жизнь падшей души и спорят о наказании, а решение принимает Туомари*. После этого он больше не вмешивается. Грешники отправляются в назначенный круг, где страдают. Иногда они получают прощение. Его дают другие души, но это не спасение, а всего лишь возможность перейти в более спокойный круг или вовсе вырваться из ада. Такие души ждут трудности, и первыми на их пути становятся Суоелия*.

Страж показал пальцем на себя, и я поняла, что он один из этих Суоелия.

— Мы решаем, пропустить душу или нет. Если посчитаем, что её грех слишком велик, то она не пройдёт мимо нас, и никакое прощение ей не поможет. В редких случаях назначается особое испытание. Только преодолев его, прощённая душа может отправиться во тьму, там её ждёт Варден. Его слово последнее и самое главное.

— Значит, те кого я простила, всё ещё могут остаться в аду?

Суоелия подошёл и провёл костлявой ладонью мне по лицу.

— Посланник Жизни. Смертная душа, чей дар — приносить прощение. Твоя сила велика, и мы не будем противиться ей. Даже Варден согласится с полученным от тебя прощением.

— Смертная душа? Как такое возможно?

— Заблудшая и не познавшая саму себя. Та, кто может даровать прощение, но не знает истины даже о себе. Живая среди мёртвых, подойди ближе. И ты тоже.

Последние слова явно предназначались Диане. Мы переглянулись и в страхе встали перед стражем.

Он молча взял меня за ладонь, а его острый коготь впился в её тыльную сторону. Потекла кровь, я закусила губу, чтобы не закричать, и заметила, что Суоелия сделал то же самое с Дианой.

Мы стояли, не понимая, что происходит. Было больно, и текла кровь, а Суоелия молчал.

— У меня всё, — улыбнулась Диана и показала абсолютно целую руку.

Её рана полностью затянулась, а вот моя продолжала кровоточить.

— Ты жива, как и твоя спутница, — Суоелия указал на Ату и продолжил. — Смерть здесь будет означать конец твоего пути, без возможности повторить. Все, кого тебе суждено встретить, не получат прощения, по крайней мере, не сейчас.

Я замерла, переваривая его слова. Вот, что имел в виду Варден. Мне нужно быть осторожной. Есть банка с заживляющей мазью, но если сильно пострадаю, её просто не хватит.

— Те души, которые я должна простить. У них у всех подошёл срок именно сейчас? Одновременно?

— Каждый круг, каждый грешник существует сам по себе. Год одного может длиться десять для другого. София и Диана попали в ад практически одновременно, но первая провела там пятнадцать лет, а вторая сто семьдесят семь. Ты встречаешь тех, кто уже долго страдает за свои грехи.

Суоелия замолчал, и я села на брёвна. Ата с Дианой легли спать, а мне мешали отдыхать плохие мысли.

Я Посланник Жизни, дарую прощение, но сама не знаю истины о себе. Так и есть, память разбита, и лишь видения позволяют её пробудить.

Я сглотнула. А что если в будущем жизнь окажется не такой уж и праведной? Сейчас я видела только хорошее, но куда выведет судьба? Что ждёт в самом конце пути?

Подобные мысли мешали сосредоточиться на отдыхе, и я просто сидела, смотря на воду.

Вокруг вовсю пировали ужасные твари, кричали грешники, а Суоелия стоял безмолвной статуей.

*Asianajaja (фин) — адвокат.

Tuomari (фин) — судья.

Suojelija (фин) — страж.